Шутки судьбы?

- Разве это прилично, чтобы леди так носилась по лесу? Что бы сказала твоя септа? Сандор Клиган бежал среди деревьев, периодически отмахиваясь мечом от веток. Впереди ярким пятном маячили волосы цвета осени. Санса Старк напоминала лисицу, почуявшую добычу. - Моя септа мертва. "Да что же это за наказание! И как она умудряется ни за что не зацепиться? - сам мужчина уже дважды поздоровался лицом с лесной травкой. Первый раз – когда, бросившись бежать за девушкой, забыл про собственные латы, которые так некстати оказались у него под ногами. Второй - когда решил сократить путь через заросли малины. - Наверное, на их чокнутом Севере все дамы сдают какой-то экзамен на бег с препятствиями в длинных платьях". - Там может быть опасно. Санса бросила на него удивлённый взгляд через плечо. - Но ведь вы со мной. Аргумент, несомненно, был сильным. Сандор даже не знал, гордиться ему или ржать в голос. Кажется, его считали всесильным. - К тому же он кричит не так, как будто его прямо сейчас убивают. Так кричат люди, попавшие в ловушку. Может, в овраг упал. "Потрясающе! Она ещё и специалист по крикам о помощи. Север - страшное место". - Да подожди ты! Нам какое дело? - Пёс разозлился и попытался схватить девушку за плечо. Но Санса увернулась от его руки и, отскочив в сторону, посмотрела прямо ему в лицо. В её взгляде на мгновение мелькнуло презрение. - Кому-то нужна помощь. Понимаете? Она развернулась и снова бросилась на голос. Несмотря на осознание всего идиотизма ситуации, Пёс последовал за ней. Он-то знал, кому нужна помощь. Достигнув источника звуков, Санса обнаружила худенького встрёпанного парня, привязанного к дереву. На коленях у него лежала пожёванная тряпочка, которая, видимо, только что была кляпом. Заметив Сансу, он удивился - прекрасная, хоть и слегка лохматая дама в дорогом платье - это последнее, что он ожидал увидеть в лесу. - Добрая леди, прошу, помогите мне. Санса присела рядом с деревом и безуспешно попыталась развязать туго затянутые верёвки. - Наверное, мне вас боги прислали, миледи. Но тут парень заметил появившегося следом Сандора и выпучил глаза. - Ой, знаете, не надо меня развязывать. Я пошутил. Я буду тихо сидеть. Пёс выразительно приложил палец к губам и бросил на него угрожающий взгляд. Парень удивлённо захлопал ресницами, но замолчал. Санса обернулась к Клигану. - Не бойтесь его. Это мой спутник. Он вам ничего не сделает. На лицах обоих мужчин отразилось сомнение. Подойдя к Псу, леди Старк быстро выдернула из ножен его кинжал и вернулась к верёвкам. - Кто это вас так? – девушка заметила порванную рубашку и наливающийся на пол-лица синяк. Парень нервно облизал губы. - Разбойники. Их было семь. Настоящие мордовороты. Наверное, они подумали, что я хочу украсть их лошадь. Но я просто мимо проходил. А лошадь так одиноко стояла… - У семерых разбойников была только одна лошадь? - Санса наконец разделалась с верёвкой, попутно чуть не перепилив парню запястья. - Вот, наверное, поэтому они так и разозлились. Я их понимаю. И не виню. Последняя лошадь - и ту чуть не спёрли. Любой бы разозлился. Но я храбро сражался. А один даже чуть меня не укусил. Санса покачала головой, поднимаясь на ноги. - Ну и дикари! Ужас какой-то! - с возмущением сказала она. Псу надоело слушать этот высокохудожественный бред и, шагнув вперёд, он рывком поднял парня на ноги. - Нам нужно вернуться к Неведомому. Парень обречённо зажмурился и, кажется, приготовился к смерти. - Ой, не надо к Неведомому! - простонал он слабым голосом. - Это кличка коня, придурок, - буркнул Клиган, встряхивая парня за плечи. - Иди вперёд. Мы прямо за тобой. И без глупостей. Мальчишка, опасливо оборачиваясь, поплёлся по указанному направлению. Пёс пошёл рядом с Сансой. - Это было очень глупо. Сейчас окрестности Королевской гавани полны дезертиров и беглецов. Что, если он нас сдаст? Санса фыркнула. - Он нас даже не знает. К тому же вряд ли правящей верхушке Королевской Гавани сегодня настолько нечего делать, что они уже объявили нас в розыск. А он может знать дорогу. Пёс выругался сквозь зубы и, ускорив шаг, догнал мальчишку. - Эй, парень, ты сражался за Станниса или за Джоффри? Юноша вздрогнул и с ужасом посмотрел на Пса. - Я… С чего вы взяли, что я воин, сир? - А с чего ты взял, что я сир, воин? - передразнил Клиган. - На тебе солдатская одежда, болван. Санса попыталась сгладить грубость Пса своей учтивостью. - Прошу вас, не волнуйтесь. Мы не собираемся выдавать вас, даже если вы дезертировали. Парень стал смотреть себе под ноги. - Я не дезертировал. Наше войско отступало. Все бежали куда-то. А вокруг этот огонь… Я не понимал, куда нужно бежать. А потом вдруг оказалось, что корабли очень далеко… Я был солдатом Станниса. Пёс бросил быстрый взгляд на Сансу. - Значит… - Да, Станнис проиграл. Леди Старк побледнела. Она вдруг представила, как Джоффри приносит ей свой меч и приказывает поцеловать окровавленное лезвие. А потом была бы свадьба… Клиган внезапно осознал, что Санса смотрит на него чуть ли не с благодарностью. - А как ваше имя? - немного отрешенно спросила девушка. - Лен, госпожа. - Куда же ты теперь направишься, Лен? - Домой. На Север. Санса застыла на секунду, а потом, забыв о манерах, хлопнула в ладоши и подпрыгнула. - Ты тоже с Севера?! Пёс настороженно прищурился - он не склонен был разделять восторг девушки. - Что северянин забыл в войске Станниса Баратеона? - насмешливо спросил он. Парень растерянно почесал русую макушку. Реакция спутников его немного удивила. - Да, глупо получилось. Дело в том, что я на год уехал к дяде обучаться гончарному мастерству. А дядина деревня принадлежит Станнису. Ну и воинская повинность. Всех мужчин определённого возраста забрали. Попробуй им объясни что-нибудь. Санса смотрела на парня, как на лимонное пирожное. - Вы возвращаетесь, чтобы драться за Робба Старка? Лен повернул голову в её сторону и улыбнулся. На секунду девушке показалось, что он старше, чем кажется. - Я возвращаюсь, чтобы защитить мать и сестру. Но если для этого нужно драться в войске Робба Старка, я это сделаю. Санса закусила губу и опустила взгляд. Ей вдруг вспомнилась её собственная сестра. В данный момент она бы многое отдала, чтобы обнять маленькую занозу. Они наконец дошли до оставленных вещей. Неведомый непонятным образом отвязался от дерева и, видимо, соскучившись по хозяину, меланхолично жевал его многострадальный белый плащ. - Вот скотина! - выругался Клиган. Санса светски улыбнулась. - Вы, наверное, ужасно голодны, Лен? Сир, у нас осталась ещё что-нибудь поесть? - Грудью не кормлю, - буркнул Пёс, снова привязывая коня к дереву. - У нас даже воды нет. Леди Старк пропустила его грубость мимо ушей и, не переставая улыбаться, повернулась к новому знакомому. Лен ей нравился. Хотя мальчишка стоял слишком низко на социальной лестнице, но он напоминал ей о доме, и она испытывала облегчение от того, что она с Клиганом больше не наедине. К тому же паренёк, в отличие от Пса, обращался с ней с должным почтением. - Кстати о воде! Возможно, вы подскажите нам, в какой стороне находится какой-нибудь водоём? Мальчишка простодушно улыбнулся и закивал головой. - Да, здесь не так далеко. Я проходил мимо небольшой речки незадолго до того, как… - Парень вздрогнул и, опасливо оглянувшись в сторону Пса, закончил: - …как на меня напали те разбойники. Пёс с удивлением отметил, что впервые после смерти лорда Старка видит Сансу настолько счастливой. "Семеро побери этих женщин. Никак не могу понять, что им нужно для счастья. То ли титул королевы, то ли наличие воды". - Сейчас я разберусь с Неведомым и ты покажешь дорогу. Пёс взял седло и, водрузив его на спину коня, стал затягивать подпругу. Санса сама, недоумевая о причине своего хорошего настроения, начала мурлыкать себе под нос какую-то песенку, расхаживая при этом по месту их привала. Она просидела взаперти в Красном замке достаточно долго, чтобы этот лес казался ей воплощением очарования. Внезапно, проходя мимо сваленных грудой доспехов Клигана, она замолчала, и, присев на корточки, стала внимательно их рассматривать. Потом она тихонько вскрикнула и схватилась за волосы. Затем, не обращая ни на кого внимания, потрясла головой и горестно застонала. Оба мужчины с удивлением уставились на леди Старк. Пёс лихорадочно пытался вспомнить, не бил ли он вчера Пташку по голове. Лен растерянно хлопал глазами. Простой гончар не был посвящён в тонкости поведения благородных дам. Может, у них так принято? Но тут до обоих дошло, что девушка просто использует доспехи в качестве зеркала. Клиган застонал и стал биться головой о первую попавшуюся вещь. Но заметив, что Неведомый повернул голову и с удивлением взирает на хозяина, бодающего его круп, взял себя в руки и даже почти перестал материться. Лен расплылся в глуповатой улыбке. - Позвольте я вам помогу, госпожа. - Он подбежал к Сансе и, взяв в руки нагрудник, расположил его на уровне её глаз. Девушка благодарно улыбнулась и стала приглаживать растрёпанные волосы. - Благодарю, Лен, вы так милы. Как жаль, что я не успела прихватить расчёску. - При этом она бросила обвиняющий взгляд на Пса. Внезапно Сандор ощутил себя нянькой. И это ощущение ему не понравились. Происходящее казалось дурацким сном. Мужчине даже захотелось ущипнуть себя. Но его конь, кажется, и так уже подозревал своего хозяина в любви к мазохизму. - Мне приятно помочь вам, госпожа. Кстати, если вы пожелаете, я могу дать вам свой гребень. Он новый и красивый. Пёс с интересом уставился на парня: "Армию Станниса, что, Ренли с Лорасом Тиреллом вещами снабжают?" Заметив лёгкое удивление своих новых знакомых, Лен поспешил объяснить, - Это я для сестры везу. Специально заказывал у мастера. Порывшись за пазухой, он достал завёрнутый в тряпицу маленький гребень. - Очень красиво, - искренне восхитилась Санса, проводя пальцами по резной поверхности. - Я очень люблю растительный орнамент. Такая тонкая работа. - Его делал лучший мастер, которого я знаю. Смотрите, какие ровные зубчики. Клиган не выдержал. - Девочки, я вам не мешаю?! Вы не стесняйтесь - можете посплетничать о рыцарях, обменяйтесь советами по вышивке. А потом заплетите Неведомому косички. - Зачем? - Лен испуганно уставился на Пса. - Я не умею вышивать. - Сир, почему вы такой злой? - спросила Санса ледяным тоном. - Я не злой. Я просто голодный и давно не пил, - перехватив укоризненный взгляд Сансы, Клиган закатил глаза и уточнил. - Воды давно не пил! "И абсолютно не представляю, что я здесь делаю". - Добавил он про себя. - Выдвигаемся. Я уже закончил. Санса немного расстроенно покосилась на гребень, но, видимо, решила, что расчесаться можно и у реки. - Какие великолепные доспехи. Вы, наверное, смотритесь в них потрясающе. - Забыв о страхе перед Клиганом, Лен с восхищением разглядывал латы. - Я всегда мечтал стать рыцарем. Наверное, вы многих победили на турнирах. В голосе парня вовсе не чувствовалось подхалимажа и лести, лишь простодушное благоговение перед тем, кто добился того, чего сам он никогда добиться не сможет. Клиган хмыкнул, но без всякой насмешки - люди не так часто завидовали ему. - Любой мальчишка хочет стать рыцарем, ещё до того, как осознаёт смысл этого слова. Брось эти железяки. Они мне больше не нужны. *** - А потом она залезла на дерево и уже оттуда стала кидаться в меня яблоками. Лен засмеялся. - Моя сестра тоже странная. Только по-другому странная - всё время наряжается и причёсывается. Они шли по лесу в сторону реки. Солнце уже начинало закатываться за горизонт, окрашивая всё вокруг в золотистые тона. Рядом шёл хмурый Пёс, ведя под уздцы Неведомого. - И с женихами у неё ерунда какая-то. Всё мечтает о каких-то благородных рыцарях, а хорошего парня – нашего соседа, который давно по ней сохнет, не замечает. Вот я ей и сказал, что если будет мечтать об идеальном муже, то в итоге так и останется старой девой. Широкая улыбка Сансы немного скисла. - Наверное, ваша сестра красавица? - О да! Она почти такая же красивая, как вы. Леди Старк гордо вскинула голову. Она никогда не сомневалась, что она самая красивая девица в Вестеросе. А ещё самая умная и самая скромная. - А откуда вы? - Возможно, леди знает небольшую деревеньку Подснежники - она недалеко от королевского тракта и примерно в тридцати милях к югу от Винтерфела. Санса радостно закивала. - Там делают потрясающую брусничную наливку! Девушка поймала насмешливый взгляд Пса и покраснела. - Нет, не то чтобы я её так много пью. Но она считается лучшей на Севере. Деревья расступились, давая дорогу небольшой лесной речке. Санса тут же забыла о своих спутниках и бросилась к воде. - Прелесть, прелесть! Моя водичка. Моя прелесть. Некоторое время она нерешительно топталась на берегу, размышляя, как не замочить длинные и широкие, словно крылья, рукава платья. Но потом, в очередной раз плюнув на приличия, она просто бухнулась на колени у кромки воды и, забыв о рукавах, стала жадно пить. Пёс набрал воды во флягу и подвёл к реке Неведомого, чтобы тот тоже смог напиться. К счастью, дно было каменистым, а течение довольно быстрым - всё это делало воду чистой и прохладной. Санса начала тщательно умываться, не обращая внимание на намокшие пряди волос. - Если двигаться вдоль реки в ту сторону, то можно выйти к мосту. - Лен совершенно перестал опасаться Сандора, и лишь с восхищением и уважением косился на его меч. - А через мост проходит дорога. Но я пошёл через лес, чтобы сократить путь. Внезапно зашедший по колено в реку, Неведомый недовольно всхрапнул и стал бить по воде передними копытами. - Змея? - Клиган обеспокоенно бросился к коню. - Стойте! - Лен быстро вошёл в воду и схватил Неведомого за уздечку. Конь, как ни странно, сразу успокоился и застыл на месте. Парень тем временем стал шарить руками по дну, и тут же с радостным воплем поднял вверх довольно крупного сома. - Он его оглушил! Кажется, у нас будет королевский ужин! Санса обрадованно захлопала в ладоши - съеденные некоторое время назад ягоды и яблоко были слабым утешением для желудка. - Потрясающе! Неведомый, добытчик ты наш! Иди сюда, хорошая лошадка, - засюсюкала она в приливе нежности. - Хороший мальчик… Ай! Скотина, не ешь мой рукав! Клиган молча стал разводить костёр. Сейчас он бы съел даже пирожные принцессы Мирцеллы. А о них в Красном замке ходили жуткие истории. Как-то раз юной сестре короля приспичило поупражняться в кулинарном искусстве. В итоге, самым страшным кошмаром половины дворцовой стражи, от которого они просыпались в холодном поту, стало милое зеленоглазое дитя, предлагающее им клубничные пирожные. И ведь попробуй откажи - принцесса ведь так старалась. После даже помогавшая ей септа не могла вспомнить, чего такого они туда положили, что все отведавшие сие чудо полдня просидели в сортире. Правда, потом мейстер Пицель жаловался, что у него какие-то снадобья пропали. - А как вы будете это готовить? - радостно спросила Санса, присаживаясь на корточки рядом с только что разведённым костром и заинтересованно посмотрев на Пса. Пёс посмотрел на Лена. Лен смутился. - А вы что, не умеете? - Я леди! - возмутилась Санса. Пёс фыркнул. - Запомни, парень, если леди чего-то не умеет, или не хочет делать, у неё есть универсальная отговорка, на которую нечего ответить - "я леди". - А сами-то, - обиделась Санса. - У вас какое оправдание? Вы вроде даже не леди. - Служба в городе как-то не располагает к рыбалке. Я привык видеть рыбу в уже готовом к употреблению виде. Лен засмеялся. - У нас это умеют все дети. Что может быть лучше жаренного на костре сома? - Отлично, с поваром определились. - Пёс наконец высек искры и, раздув пламя, стал прятать в карман кремни для разжигания. Рука наткнулась на что-то матерчатое и явно лишнее. Клиган машинально достал это и отбросил в сторону. - О, а я думал, он потерялся! Как хорошо, что он был у вас. Мне его сестра сшила! - обрадовался Лен, поднимая с земли кошель. Но, поймав убийственный взгляд Сандора, он ойкнул и хлопнул себя по лбу. Санса Старк не была самой умной девушкой Вестероса, но и дурой её тоже было назвать сложно. - Так это вы его там привязали?! То-то он на вас так смотрел. - Я ещё веток наломаю, - пробормотал красный как рак Лен, пробираясь к росшему у воды кусту. - Он собирался украсть Неведомого, когда я отходил за ягодами. - Сказал Клиган, ожидая, что его сейчас сожрут с потрохами. Но, к его удивлению, Санса не стала закатывать глаза и называть его жестоким чудовищем. - Вы его не убили! - в её голосе слышалась радость и неподдельное изумление. Пёс приподнял брови. - То есть, по-твоему я похож на агрессивного психопата, который убивает всех на своём пути? По глазам девушки он понял, что примерно так она и думала. - Кажется, ты перепутала меня с моим братом, Пташка, - буркнул он не без злости. - Кстати, а зачем вы его избили? - Я уже сказал, что он собирался украсть коня, думая, что он в лесу без хозяина. - И вы привязали его к дереву! А если бы его никто не нашёл и он не смог бы выпутаться? Он бы умер от голода. Или его разодрали бы дикие звери. - То есть, всё-таки мне следовало его сразу прибить, чтобы он не мучился? - К тому же вы украли его вещь, - Санса возмущённо ткнула пальцем в сторону Лена. Тот испуганно выронил ветки. - Меня поражает ваше поведение, сир. - Ты что, плохо слышишь? - Тяжёлая ночь и голод не сказались положительно на настроении Пса - ему отчаянно хотелось на кого-нибудь наорать. - Сколько раз тебе повторять, что я не сир?! И даже не надейся, что он поедет с нами. Я не собираюсь вешать себе на шею ещё один бесполезный балласт. - Не смейте повышать на меня голос! Я леди, а не балласт! - А ты не смей указывать, что мне делать! - прошипел он угрожающе. - Я тебе не комнатная собачка. Не думай, что ты взяла меня на поводок! Ты не королева, чтобы приказывать, и вряд ли теперь когда-нибудь ей станешь. - Благодаря вам, сир. Я не хотела, чтобы вы меня похищали! Это была полностью ваша инициатива! – голос Сансы был полон яда. - Прекрасно! Надо было оставить тебя с твоим возлюбленным Джоффри. Лен присел на корточки рядом с костром и трясущимися руками стал пытаться наколоть сома на ветку, даже забыв вынуть внутренности. - Будь я трезвым, думаешь, я бы совершил такую глупость?! - голос Пса дрожал от ярости. - А кто просил вас напиваться до состояния "Хрю-хрю!" А не спереть ли мне невесту короля? Ах, она, мерзавка, идти не хочет? Так через плечо её, негодяйку, и, если что, головой об пол. - Санса сжимала и разжимала кулаки. - Меня ещё никто так не унижал. - Мне действительно не нужно было тебя спасать. Я бы с удовольствием посмотрел, как Илин Пейн выбил бы тебе твои куриные мозги. - Я не нуждаюсь в спасении, тем более вами. Я вас ненавижу. - Прекрасно! - рявкнул Пёс, направляясь к Неведомому. - Надеюсь, этот мальчишка сможет тебя защитить. Желаю провалиться в Пекло! Забравшись на коня, он со злостью ударил его пятками и быстро поехал вдоль реки. Санса смотрела ему вслед, возмущённо уперев руки в бока. - Нет, ты видел?! - девушка повернулась к Лену. - Это называется мужская логика! Спас девушку, чтобы потом бросить на произвол судьбы. Хорошо, что я вовремя избавилась от общества этого психа! Заметив, что парень пребывает в предобморочном состоянии и смотрит на неё, как на оживший скелет дракона, девушка небрежно махнула рукой. - Да-да. Я невеста короля. А ещё я сестра Робба Старка, короля Севера. Парень испуганно переминался с ноги на ногу и явно не знал, что делать. - А я… - Робко начал он, чтобы хоть что-то сказать. - А я готовить умею. *** "Интересно, эта дура ещё жива? Уверен, что без меня у неё нулевые шансы добраться до Винтерфелла. Хорошо, что я от неё вовремя избавился. И почему я не сделал этого сразу? Больше не придётся изображать из себя няньку. Солнце уже поднимается. Эта высокородная курица полагает, что я ей чем-то обязан?! Где эта проклятая корчма? Она обвиняет меня в том, что я её спас! У неё, наверное, действительно, куриные мозги. Думает, что я благородный рыцарь без страха и упрёка, который будет терпеть её капризы. Моя репутация ещё не избавила её от иллюзий? Как же жрать хочется. Нужно было сперва съесть того сома. Наверное, вино тогда было каким-то испорченным, вот меня и потянуло на подвиги. В здравом уме я бы ни за что так не вляпался. И почему это сом, которого добыл мой Неведомый, должен достаться этим двум бестолковым детям? Интересно, этот парень не опасен? А вдруг он только притворяется деревенским простачком. В тихом омуте такие драконы могут водиться. Он же ничего не сделает Пташке? Что бы он ни сделал - так этой дуре и надо. Вероятно, септа научила её только петь и танцевать, а думать - нет. Какой нужно быть идиоткой, чтобы прогнать меня - единственного человека, который мог бы помочь ей добраться до Винтерфелла. Или она думает, что по пути ей в руки сама будет падать ежевика, а прекрасные рыцари выстроятся в очередь, чтобы ей помочь. Как бы не так. Половина этих ублюдков тут же сдадут её на руки женишку. И пусть попробует доказать, что её похитили, а не она сама убежала. Джоффри совсем крышу потерял. Он вполне может приказать Пейну открутить ей её глупую голову. Хорошо, что мне больше нет до этого никакого дела. Нужно дать Неведомому отдохнуть. Она сказала, что ненавидит меня. Конечно, я ведь не похож на Лораса Тирелла. Хм. Не хотел бы я увидеть себя всего обвешанного цветочками. Это ж приснится ночью - поседеть можно. А она забыла, что если бы не я, то дивная головёнка Цветочного рыцаря была бы отсечена моим невменяемым братцем. Развилка. Так, никуда сворачивать не надо. Серсея наверняка будет её искать. А эта девчонка, наверно, думает, что конспирация - это какое-то ругательное слово. Птицы начали петь. Сколько птах. Птах. Они что, издеваются? Заткнитесь, мерзкие твари. С мысли сбиваете. Правильно, что я пожелал ей провалиться в Пекло. Пусть не путает кого-то по фамилии Клиган с благородным рыцарем. А вдруг и правда провалится?! Так, проследим логику моих действий… А её вроде как и нет. Пьяным выкрал девушку из дворца, а потом бросил неизвестно где, неизвестно с кем. Она заявила, что не нуждается в том, чтобы я её спасал? Чего это она мне указывает. Вот возьму и назло спасу её - довезу до Винтерфелла. Стоп. Я же её уже бросил. Чего я парюсь? Стоп. Я. Бросил. Пташку. Одну. С. Неизвестным. Типом. Посреди. Леса. Ночью. Без меня у неё нулевые шансы добраться до Винтерфелла. Семеро, надеюсь, эта дура ещё жива!" Сандор Клиган развернул уставшего Неведомого и поскакал в обратную сторону. Солнце медленно выползало на небосвод, объявляя о наступлении нового дня. Проснувшиеся птицы пели о чём-то о своём, о птичьем. Особенно много сегодня в небе Вестероса было ворон. Они летели в разных направлениях, неся на крыльях для кого-то дурные, для кого-то радостные вести. На развилке дорог появились трое всадников. - Смотри, он скачет обратно. Прямо в наши тёплые объятия. Теперь ты веришь, что это Клиган? Эту рожу я бы ни с кем не спутал.