Шутки судьбы?

Сандор Клиган мерно покачивался в седле, лениво обозревая окружающий пейзаж. Настроение у него, несмотря на то, что его разбудили посреди ночи и заставили ловить возжелавшую прогуляться под луной по ветвям деревьев леди Старк, было довольно сносное. Санса с Леном молчали, в баклаге, притороченной к седлу, плескалось вино, а дорога убегала вперед, все дальше уводя их от Королевской гавани и все приближая тот миг, когда он сдаст Сансу Старк на руки северян из Винтерфелла. Внезапно вспомнился разговор с полупьяным Леном. "Чёртов мальчишка прав - надо бы подумать, куда податься после всего этого. Попытаться свернуть шею брату или и вправду податься в чёрные братья? Больше меня нигде не ждут. Глупый гончар думает, что мне необходима семья. У нас абсолютно разные представления о семьях. Забавно, если бы я познакомил его с Горой. «Здравствуй, Григори. Это Лен - сентиментальный крестьянин, и по пьяни я подумывал, что лучше бы он был моим братом, а не ты". Пёс окинул взглядом своих спутников. Лен насвистывал что-то довольно мелодичное и разглядывал облака. Санса, наоборот, выглядела уставшей и несчастной – видимо, организм леди не рассчитан на недосып, побег от разбойников и падения с деревьев. "Надеюсь, её братья отблагодарят меня за доставку её бесценной тушки, а если есть деньги, то есть и выбор, куда можно податься. Вот избавлюсь от этих малолетних балбесов и подумаю. Интересно, а Пташка хотя бы поинтересуется, куда я поеду? Ага, сейчас. Аж три раза. Я ей нужен только как провожатый до Винтерфелла. Последнее время она меня даже сиром не называет. Может, это способ показать, что она меня ненавидит? Хм... Хорошо бы знать, за что. Вроде бы последнее время я до противного прилично себя веду. А вообще мне не все равно? Что-то я растаял. Наверное, заразился сентиментальностью от гончара". Клиган остановил лошадь. Перед ними была развилка. - Нам нужно налево, - сказал он через пару мгновений раздумья. Санса подняла на него бледное осунувшееся лицо. Ее глаза болезненно блестели. - Нам нужна правая дорога, - тихо сказала она. Пёс, который уже направил коня налево, удивлённо оглянулся на застывших у развилки спутников. - Да нет, я уверен, что налево. Так быстрее. Если поедем по правой, то сделаем крюк или заблудимся. - Да, но ехать всё равно нужно направо. В воздухе повисло молчание. Лен и Пёс озадаченно смотрели на девушку. - И почему же? - ласково спросил Клиган, стараясь, чтобы голос не был слишком ехидным. В Королевской Гавани он привык, что с логикой у благородных леди могут быть проблемы. Чего, например, стоит его достопамятный диалог с одной из придворных дам Серсеи, когда на его вопрос - нужен ли он сейчас Джоффри или его ужин с матерью затянется, она ответила, что знает в саду дивную беседку неподалёку от пня чардрева, где в полночь можно услышать соловья. При этом она так часто хлопала своими длинными пушистыми ресницами, что Клигану стал мерещиться сквозняк. После она загадочно улыбнулась и, развернувшись, быстро ушла, оставив Пса размышлять, нужен ли он всё-таки Джоффри или нет. Тогда странное поведение придворной он списал на то, что она перебрала вина, но на следующий день эта же леди при встрече косилась на него с такой обидой, как будто он, по крайней мере, съел её любимую собачку. Санса, опустив голову, теребила лошадиную гриву и, кажется, заплетала её в косички. - Просто на левой дороге есть кое-что плохое. - И что же? - Пёс старался быть терпеливым. Санса втянула голову в плечи. - Просто нам не нужно туда ехать. Клиган вздохнул. - То есть мы должны делать крюк из-за того, что тебе моча в голову стукнула и приспичило поехать направо. Лен вклинился между ними, подняв ладони в примиряющем жесте. - Ну, наверняка у леди Старк есть веские причины, чтобы так говорить. Ведь правда? - он доверчиво посмотрел на девушку, ожидая, что она объяснит своё поведение. Санса благодарно улыбнулась. - Конечно. Я видела кое-что во сне, когда была птицей. Поэтому нам туда нельзя. Сардору захотелось побиться головой обо что-нибудь. - Потрясающе. Теперь вместо карты у нас твои сны. Не дури голову и просто следуй за мной. Девушка не сдвинулась с места. - Я не поеду туда. Клиган начинал медленно закипать. - Помнится, я согласился сопровождать тебя при условии, что ты не будешь капризничать и выпендриваться. Санса подняла на него умоляющий взгляд. Лен традиционно растерянно моргал. - Мы не можем. Там опасно. Просто поверьте. Клиган ударил пятками в бока Неведомого, заставив его подъехать впритык к лошади Сансы и выхватил у девушки из рук поводья. - Я уже сказал, что не верю во всю эту чушь с варгами и не собираюсь потакать твоим капризам, - прорычал он, нависнув над леди Старк. Лен раскрыл рот, собираясь сказать что-нибудь успокаивающее, но ему помешали. - Немедленно отойди от этой девы, презренный разбойник! Пташка, Пёс и гончар синхронно повернули головы к источнику звука. К ним быстро приближался всадник, пытающийся на скаку вытащить меч из ножен. Его золотистые локоны трепал ветер, а голубые глаза метали молнии. За ним еле поспевал полный розовощёкий человек средних лет, на коренастом невысоком коньке в яблоках. - Сир, пожалуйста, подождите. Сначала можно просто поговорить. Юноша не обращал внимания на предостерегающие окрики своего спутника и, подъехав к Клигану, наставил на него лезвие меча. Санса испуганно охнула. - Это ещё что за дятел? - пробормотал Пёс. - Ещё одного умалишённого на мою голову не хватает. Златокудрый юноша гордо вскинул голову. - Ты, презренный смерд, как смеешь ты угрожать даме?! Немедленно отойди от неё! Не бойся, дева, я не позволю тебе оставаться с этими отморозками. - Что, простите? - Санса удивлённо оглянулась в поисках «отморозков». Клиган наклонил голову, внимательно рассматривая парня, как будто он был букашкой, севшей на его сапог. Парень плашмя ударил мечом по руке Клигана, заставив его выпустить поводья кобылы Сансы. - Я, сир Родерик Кастелян, приказываю тебе спешиться, мерзкий разбойник. Он пришпорил своего коня, оттеснив Неведомого от кобылы Сансы. Лен, кажется, собирался падать в обморок, а спутник рыцаря поднял глаза к небу, при этом шевеля губами, то ли молясь, то ли матерясь. - Не советую разговаривать так с незнакомцами, - спокойно сказал Пёс, слегка прищурившись, - они могут захотеть оторвать вам голову. Рыцарь покраснел и презрительно прошипел сквозь зубы: - Как смеешь угрожать мне, ты, урод! Я покараю тебя. Блондин уже начал размахиваться мечом, как вдруг ойкнул и схватился за плечо. Брошенная в него сумка, достигнув своей цели, скатилась по крупу коня и упала на землю. Все уставились на Сансу. - Эй, ты! Сир Родерик, говоришь? – теперь уже её глаза метали молнии. - Кто дал тебе право оскорблять хорошего человека?! - голос сорвался на крик. - Где было рыцарское благородство всех рыцарей Королевской Гавани, когда надо мною издевался этот белобрысый хорёк?! Почему благородные рыцари били меня по его приказу?! Почему рыцарь ударил беззащитную девушку хлыстом?! Почему моя рука до сих пор болит?! Настоящие уроды - это все эти лжерыцари! А он единственный, кого хоть как-то заботит моя судьба и кто доказал это на деле! И я никому не позволю его оскорблять! Белокурый юноша непроизвольно втянул голову в плечи. Никогда ещё на него не орали с такой яростью и ненавистью в голосе. Внезапно ему захотелось оказаться дома, в гостиной его небольшого родового замка и как в детстве, сидя на шкуре, разостланной перед камином, слушать добрые, красивые баллады о храбрых рыцарях и милых изящных леди. - Что непонятного? - Санса улыбнулась абсолютно безумной кровожадной улыбкой. - Немедленно убери от него свою железяку или я её тебе куда-нибудь воткну. Рыцарь судорожно сглотнул и дрожащими руками попытался засунуть меч в ножны, не сводя при этом взгляда с девушки, которая в данный момент больше всего напоминала бешеную лютоволчицу, обороняющую своих щенков. У неё даже верхняя губа подёргивалась, как будто она пыталась продемонстрировать противнику клыки. Сандор Клиган машинально стал шарить рукой где-то в районе печени, будто проверяя, на месте ли она. Лен смотрел на Сансу, как на сошедшую с небес богиню и, кажется, хотел её обнять. Слуга сира Родерика кашлянул в кулак и, подъехав к хозяину, осторожно взял поводья его лошади. - Ну, мы, пожалуй, поедем. Прошу простить нас за беспокойство. Он ещё так молод… Виновато улыбнувшись, мужчина стал отъезжать на правую дорогу, ведя за собой на поводу лошадь сира Родерика. Тот и не думал сопротивляться. В данный момент он вообще ни о чём не думал. Он был в шоке. Крушение идеалов всегда болезненно. Клиган молча рассматривал Сансу, как будто впервые её увидел. - Ну, знаешь… - он приподнял брови, - наверное, впервые в жизни я не знаю, что сказать, - внезапно Сандор ухмыльнулся. - Раньше всегда я был телохранителем, а теперь защищают меня. - Семья не даст в обиду, - заявил Лен, расплывшись в простодушной улыбке, казалось, сейчас он взорвётся от счастья. - Это кто здесь семья? - усмехнулся Клиган и, нагнувшись к парню, указательным пальцем постучал ему по лбу. Гончар отпрянул. - Хотя… Возможно, ты прав. Пьющий папаша и двое чокнутых детишек - дивная семейка. Санса вымученно улыбнулась. Теперь, когда всплеск эмоций завершился, она выглядела ещё более несчастной и уставшей, чем раньше. Она прикрыла глаза и потёрла виски. - Пожалуйста, давайте поедем. Пёс молча кивнул и развернул Неведомого. Лен шустро спрыгнул со своей лошади, подобрал кинутую Сансой сумку и, отряхнув её, с улыбкой вернул хозяйке. Только через несколько часов Санса осознала, что они едут по левой дороге. *** После полудня холодный северный ветер привёл за собой грозовые тучи и небеса разверзлись, стараясь выплеснуть на трёх одиноких путников всё своё содержимое. Лошади нервно прядали ушами и шарахались от каждой новой молнии. Ко всем прочим радостям Санса начала кашлять. Лен подьехал поближе к Неведомому и, пытаясь перекрыть шум дождя, громко спросил у Клигана: - Вам не кажется, что госпожа заболела? - Видимо так, - меланхолично отозвался Пёс, оглянувшись на девушку. - Леди, они такие. Они и от сквозняка заболевают. Вчера тоже под дождь попала плюс плохое питание и ночные прогулки по деревьям. Вот и результат. - Но это же плохо. Может, стоит что-то сделать? - осторожно заметил Лен. - Расслабься. Покашляет и перестанет. В этом даже есть свои плюсы - она молчит и не капризничает. - Дааа, леди Старк потрясающая. Она так стойко переносит все тяготы. - Говорю же - не сахарная, не растает. Сзади раздался звук падающего тела. - Гм… Вы точно уверены, что с ней всё будет в порядке? Она какая-то бледная. Я бы даже сказал, голубая. И не шевелится. Лен, наклонившись, несколько испуганно рассматривал распростёртую на дороге девушку. Её трофейный плащ и платье мокли в раскисшей грязи. - Может, она притворяется? - Клиган растерянно топтался рядом, не зная, что предпринять. - Зачем? - гончар округлил и без того большие глаза. - А кто его знает… Я тебе уже говорил, что все женщины неадекватны? Они же роняют платки перед рыцарями, чтобы те их подобрали. Им почему-то кажется, что их неуклюжесть выглядит очень мило. Может, и она чего-нибудь задумала… Лен наморщил лоб. - Вряд ли леди Старк настолько коварна, что согласится валяться в грязи ради каких-то далеко идущих планов. - Эй, Пташка, - Пёс носком сапога пошевелил ногу девушки. Она никак не отреагировала и продолжила лежать на дороге. В глазах мужчины зажглась тревога. Присев на корточки, он приподнял её плечи. - Эй, ты что, скопытиться собралась? Не вздумай! Дура!.. - Сделайте же что-нибудь! - Лен начинал паниковать. - Я?! - выражение лица Клигана было такое, как будто ему сделали неприличное предложение. - Что я могу? Я же не лекарь, - он на секунду задумался, - а вот ты… - А что я? - парень испуганно захлопал глазами. - Давай, вспоминай свою бабку. Сейчас это кстати. Она ж у тебя травница. Значит, лечить умеет. - Но я-то не умею! Я только наблюдал. Меня лечить не учили. Меня горшки делать учили! - А меня учили только убивать! Так что ты лучше знаешь, что делать. - Э-э-м… - Лен опасливо пощупал лоб Сансы. - Она вся горит! Что делааать?! А вдруг она умрёт?! Бабуляааа… Еле дотянувшись, Клиган отвесил парню подзатыльник. - Чтобы через час она на ногах стояла, болван! Не то я тебе ноги вырву! - Всё. Вы правы, нужно успокоиться, - парень медленно выдохнул, при этом смешно надувая щёки, и продолжил более спокойно, но всё ещё нерешительно. - Так. Для начала нужно перенести её в какое-то сухое место. - Гениально! Что может быть легче во время такого ливня? Лен выпрямился и отбросил намокшую чёлку со лба. - Сворачиваем в лес. Под деревьями суше, - решил он. Доверившись странному предчувствию, Клиган молча последовал за парнем. Довольно быстро они нашли несколько росших рядом друг с другом густых елей, под ветви которых почти не проникали капли дождя. Пёс, который нёс леди Старк, аккуратно опустил её на землю, покрытую жёлтыми опавшими еловыми иголками. Лен поспешно привязывал лошадей. Затем гончар стащил с Сансы промокший плащ и, достав из сумки чистую сухую рубаху, накрыл ею девушку. - Постарайтесь разжечь костёр, а я поищу жаропонижающие травы, - сказав это, парень растворился среди деревьев. Клиган остался наедине со своей личной головной болью под названием Санса Старк. - Ну и что же мне с тобой делать? - пробормотал он, глядя на мертвенно-бледное лицо девушки. Не получив никакого ответа, мужчина занялся костром. Оборвав нижние сухие ветки елей, он сложил их в кучу, но зажигаться они напрочь отказались. - Сыровато, - пробормотал Пёс, недовольно вертя в руках кремни для разжигания, - хорошо бы бумага какая была. Поразмыслив, он стал рыться в сумках. Довольно внушительный клочок бумаги нашёлся в чересседельных сумках кобылы Сансы. Положив его поверх кучки веток, он обнаружил, что там что-то написано. - От страха трепещут владетели трона пред девой прекрасной с сердцем дракона, - прочитал Клиган и ухмыльнулся. "И когда она это успела написать? Неужели за те пять минут, что была у портного? Выходя оттуда, она определённо держала в руке что-то кроме платья. Да, мировоззрение вроде изменилось, а замашки остались прежними". Клиган сноровисто высек искры и бумага быстро занялась. Пламя весело заплясало по матовой поверхности, жадно пожирая буквы. Пёс поспешно засунул клочок внутрь кучи, чтобы загорелось побольше веток. Он неприятно поморщился, когда в лицо ему повалил едкий дым - разводить костёр в такую сырость малоприятное занятие. Но наконец-то упрямая древесина поддалась и миссия по разжиганию костра завершилась. Сандор отсел подальше от пламени и опёрся спиной о ствол ели. Санса лежала рядом так, что он мог дотронуться до её лица лишь протянув руку. Капли дождя барабанили по листьям соседних деревьев, но до них добраться не могли. Мужчина подумал, что это место напоминает беседку, выстроенную посреди леса по воле чьей-то больной фантазии. Не открывая глаз, девушка пошевелилась и застонала. Клиган обеспокоенно положил ладонь на её лоб. Он был пугающе горячим. Ощущая острую необходимость хоть что-нибудь предпринять, Пёс снял с себя плащ и положил рядом с девушкой так, чтобы насквозь мокрый капюшон пришёлся как раз на лоб леди Старк. "Вроде бы когда болеют, то кладут на лоб мокрые тряпки. Наверное, чтобы мозги не перегрелись". С удивлением Сандор осознал, что действительно волнуется. - Пташка ты, с сердцем дракона и хвостом лисы. Как умудрилась заставить двух ничем тебе не обязанных мужчин плясать вокруг тебя, как вокруг дитя малого? Время тянулось невообразимо медленно, как будто старушка Судьба решила пощекотать нервы бывшему телохранителю короля. Наконец, когда у Клигана возникло ощущение, что ещё немного и он сам начнёт стучать головой об дерево в такт шуму дождя, из густого подлеска показался до невозможности мокрый, но счастливый Лен. Псу показалось, что под ёлки вкатилось весеннее солнце - радостное, согревающее, дарящее надежду. - Почти всё нашёл! - сообщил гончар, потрясая веником из каких-то трав. - О, леди Старк, вы пришли в сознание? Пёс оглянулся и обнаружил, что девушка открыла глаза и слабо улыбается обветренными губами. - Ой, но для приготовления отвара нужна вода. Где же я её найду? - Лен растерянно почесал затылок. - Идиот, сейчас ливень. Просто подставь котелок и вода сама наберётся. Парень хлопнул себя по лбу и бросился доставать котелок. - Ты как? - Клиган присел на корточки рядом с леди Старк. - Я умираю? - спросила девушка глухим слабым голосом. Пёс приподнял брови. Он всегда уважал здоровый пессимизм. - Нет, Пташка, не хочу тебя разочаровывать, но ты умрёшь не романтично - во цвете лет, а очень даже банально - от старости и окружённая внуками. Санса печально улыбнулась и сложила руки на животе. - Не утешайте меня. Я знаю, Неведомый близко. - Конечно, близко. Вон стоит, еловую лапку обгрызает, скотина такая, жрёт что ни попадя. - Вы так добры, сир - пытаетесь скрасить последние минуты моей жизни. - Да не волнуйся ты. Лен, конечно, местами придурок, но он искренне хочет помочь и сделает всё, чтобы поставить тебя на ноги. - Сир, поскольку мы больше не увидимся, я хочу, чтобы вы знали, что все, что я тогда сказала - правда. Я действительно считаю вас хорошим человеком. Простите меня, если я сделала что-то не так. Клиган закатил глаза. - Всё, у меня аргументы закончились, - сказал он, обращаясь к Лену, - теперь давай ты её убеждай посредством твоих отваров. Надеюсь, ты не просто хвастался, когда говорил о чудодейственных наливках твоей бабки. Когда вода закипела, дождь успел закончиться, и в лесу стало непривычно тихо. Лен закончил колдовать над котелком и теперь осторожно переливал его содержимое во флягу. Сандор осторожно усадил Сансу, чтобы она смогла выпить лекарство. Сперва девушка морщилась, видимо, вспоминая, что лекарства редко когда бывают вкусными, но, попробовав отвар, она оказалась приятно удивлена и на радостях выхлебала половину фляги. - Вкусно, - сказала она, сонно хлопая ресницами, - даже вкуснее, чем лимонные пирожные. Леди Старк устало положила голову на локоть Клигана и закрыла глаза. - Эй, а чего это она? - Пёс осторожно потряс Сансу. - Ты чего, её окончательно уморил своими травами?! Лен поспешно отодвинулся, чтобы не попасть под горячую руку. - У неё организм ослабленный и спала плохо последнее время. А травы ещё сон нагоняют. Она сейчас отдохнуть должна. - Ну, смотри у меня, знахарь. - Нам лучше до деревни какой-нибудь добраться, где можно достать молока и мёда. Самостоятельно она сейчас в седле сидеть не сможет, так что повезём по очереди, чтобы лошади не сильно уставали от двух седоков. Когда Сансу сажали на лошадь Лена, она почему-то глупо хихикала и пыталась ухватить парня за нос. - Что за травы, говоришь, были в твоём отваре? - спросил Клиган, подозрительно глядя на гончара. Тот мило улыбнулся и пожал плечами. От дождя дорога превратилась в малоаппетитную кашу из грязи и песка. Зато на вечереющем небе расцвела всеми своими цветами радуга, оживив собою довольно унылый пейзаж. Мокрая одежда неприятно липла к телу, заставляя с тоской вспоминать о полыхающих дровах в камине. Санса продолжала спать, удобно устроив затылок на плече у Лена, из-за чего тому приходилось весьма забавно вытягивать шею. Парень выглядел довольно несчастным - видимо, ему никогда раньше не приходилось возить спящих леди. Боясь сделать лишнее движение, он замер в одной позе и испуганно хлопал глазами. Клиган с ухмылкой рассматривал спутников - бледная рыжеволосая девушка дремлет в объятиях красивого тонкого юноши с серыми, как дождливое небо, глазами. И всю эту картину дополняет стройный, как его хозяин, но жилистый жеребец. - А вы довольно мило смотритесь, - сообщил Сандор, даже не соизволив понизить голос до шёпота - он уже давно понял, что леди Старк способно сейчас разбудить лишь известие о её свадьбе с Лорасом Тиреллом. - Ну, прямо как в балладах - рыцарь, охраняющий сон девы. Лен обрадованно встрепенулся. - Я правда похож на рыцаря?! - забывшись, он приосанился и упёр руки в бока. Санса стала медленно крениться вправо. - На идиота ты похож, - прошипел Клиган, хватая девушку за шкирку, - тебе не то что леди - таракана нельзя доверить. Наклонившись, он обхватил девушку за талию и перетащил её в своё седло. Санса что-то пробурчала и обняла его руку, как дети обычно обнимают котят. Сандор мягко высвободил ладонь и пощупал её лоб - жар спал. - Может, рыцарь из тебя и никудышный, но ты действительно хороший знахарь, - подбодрил он приунывшего гончара. - Снадобье отличное, даже несмотря на то, что она немного странно себя ведёт. Лен приподнял брови и стал разглядывать гриву лошади. - Бабулины пациенты себя так не вели. Интересно, какой ингредиент был лишним? - пробормотал он еле слышно. Впереди показалась небольшая деревня. За умеренную плату деревенский староста предоставил путникам жильё - большой обветшалый дом на окраине, где, судя по зарослям бурьяна у крыльца, давно никто не жил. На вопрос почему, староста загадочно приподнял кустистые седые брови и пробормотал что-то типа - "нехорошее место". С трудом открыв рассохшуюся дверь, Клиган прошёл внутрь, неся на плече леди Старк. И что самое удивительное - она преспокойно продолжала спать даже в таком положении. - Она вообще когда-нибудь проснётся? - подозрительно спросил Клиган. Парень лучезарно улыбнулся и активно закивал головой, но в его глазах читалось сомнение. Положив девушку на широкую лавку в дальней комнате, Пёс стал зажигать лучины - солнце за окном почти село и требовалось дополнительное освещение. Лен умчался за молоком и мёдом, пообещав раздобыть ещё что-нибудь на ужин. Клиган почувствовал, что не уставал так даже когда вёл войска в бой при Черноводной. Поскольку сесть было больше негде, он примостился на ту же лавку, где спала Санса, чтобы поместиться, положив её ноги себе на колени. Когда солнце окончательно закатилось за горизонт, а на небе зажглись первые звёзды, в деревню въехало ещё несколько всадников.