Шутки судьбы?

- … … ! Какого … ?! Она совсем …?!! … !!! – прорычал Клиган, заставив уши Лена слегка покраснеть. - Не нужно так ругаться? - робко попросил парень. - Вот моя сестра… - Заткнись. - Я хотел сказать - может, она просто отстала, - предположил гончар, с надеждой вглядываясь в колышущееся над тропой марево тумана. - Ага, залюбовалась прелестным пейзажем и решила пособирать цветочки. Птааашкаа, мать твою, где ты?! – крик расколол тишину болот, заставив нервных лягушек спрятаться в ближайших бочагах. Лен поёжился. Громкие звуки в таком месте казались чем-то кощунственным и неправильным. - М-может, она в обморок упала? Поэтому и не откликается. - Почему же мы тогда ничего не услышали? Стон там, или звук падающего тела? - Так мох кругом – падать мягко, - резонно заметил находчивый гончар. Пёс раздражённо фыркнул и направился в обратную сторону, не забыв подхватить лошадь Сансы под уздцы. Некоторое время они шли молча, внимательно смотря под ноги и по сторонам, но ни леди Старк, ни её бессознательное тело им так и не встретилось. - Нет, версия с отставанием и падением в обморок отпадает, - пробормотал Клиган. - А может, она упала в обморок прямо в трясину и уже утонула? - оптимистично предположил Лен. - Тропа широкая. Не ветром же её в болото отнесло. Проклятая девка… - Значит, леди Старк просто не туда свернула. Ну, задумалась о чём-то и не заметила. - Пока я видел только два ответвления дороги. Значит, туда она и свернула - больше некуда. Если только ей не вздумалось попрыгать по кочкам. - Давайте разделимся, - предложил Лен, - так быстрее будет. - Ага, - фыркнул Пёс. - Я найду её, а потом мы вместе будем искать тебя? Или мне придётся бежать на твои отчаянные вопли о помощи. Нет уж, по болотам в одиночку бродить опасно. - Только не говорите, что вы и воды боитесь, - пробормотал парень себе под нос. - Что ты сказал? - прорычал Пёс, поворачиваясь к гончару. Тот поспешил спрятаться за лошадью. - Нет, нет, ничего, - испуганно пискнул он. - Хочешь умереть? Будет мне ещё какой-то щенок тут тявкать. - Н-н-ну, вы же не станете отрицать, что вам неприятен огонь. Внезапно злость куда-то отступила и Клиган задумчиво хмыкнул. - Знаешь, а ты прав. Он мне всего лишь неприятен... Почувствовав изменение в голосе собеседника, Лен осторожно высунулся из-за лошадиного крупа. - Что вы имеете ввиду? - После того пожара я перестал бояться огня. Я выжил в том пекле и страх потух. Как будто зажжённый факел опустили в снег... - Пёс потрепал Неведомого по холке. - Глупо бояться, когда я пережил... то, что я пережил. Не только сейчас, но и тогда... - Это же хорошо. - Мдаа... Теперь я даже благодарен тем придуркам, которые подожгли дом. Гончар понимающе закивал и осмелев, приблизился с Сандору. Тот встрепенулся и вкрадчиво спросил: - Ты же понимаешь, что я оторву тебе голову, если ты кому-нибудь растреплешь, что я говорил с тобой о своих страхах? Лен сглотнул и закивал чаще. - Тогда хватит чесать языком. Пошли искать нашу принцессу, пока она не превратилась в лягушку и не утонула. *** Клиган не отрываясь смотрел в одну точку и мрачно хрустел припасённым в Маревке яблоком. Лен сидел рядом с самым несчастным и уставшим видом и разглядывал свои заляпанные в грязи ботинки. - Ну, не на небо же она живьём вознеслась, - простонал он, подперев подбородок ладонью. Над болотами уже совсем стемнело и появилась ослепительно яркая луна, окружённая россыпью звёзд. Облазив все окрестности в поисках леди Старк, мужчины выдохлись, измазались, как поросята и жутко проголодались. А девушки всё не было. И, кроме прочих радостей, Клиган осознал, что теперь он даже не представляет в какой части болота находится. Правда, признаваться в этом гончару он не собирался. Единственное, что случилось положительного за этот долгий день - под вечер туман стал рассеиваться, явив путникам всю бескрайность и унылость болот. - Целый день искали. Я уже охрип её звать. И ноги по попу сбил, - простонал гончар, потирая означенную часть тела, которой было очень неудобно сидеть на корявом поваленном дереве. Клиган не слушал его, продолжая молча поедать яблоко. - Бедная леди Старк. Представляете, как ей одиноко и страшно сейчас.? Если, конечно, она жива... Она ведь сама не найдёт дорогу? А тут ещё волки выли... Псу захотелось утопить гончара, благо возможностей для этого здесь была масса. Но он сдержал себя и, не глядя, кинув огрызок Неведомому, полез за следующим яблоком. - Сир Клиган, что же нам делать? Сандор не ответил. Яблоко выпало из его ослабевших рук и покатилось по земле к вящему удовольствию лошадей, которые устроили небольшой турнир за право его съесть. Забыв закрыть рот, мужчина ошарашенно уставился вдаль. Лен проследил направление его взгляда и тихо ойкнул. Луна заливала всё вокруг своим мертвенным холодным светом, отчего огромное пространство болот казалось выкрашенным в голубой и серебряный. Абсолютную тишину не нарушало даже кваканье лягушек. Посреди моря воды, грязи и ряски то тут, то там возвышались кочки, поросшие мхом и багульником. На одной из них медленно кружилась в странном танце знакомая девичья фигура. Тонкая, бледная с текучими плавными движениями, сейчас она больше напоминала привидение, которое вылезло из могилы погреться в лучах лунного света. То, что она балансирует на маленьком островке зыбкой почвы, рискуя сверзиться в трясину, её, очевидно, совсем не смущало. - Э-э-э... - наконец выдавил Лен. - Какого хрена?! - поддержал его Клиган, вскакивая на ноги. - Что здесь вообще происходит?!Мы её ищем, а она по кочкам пляшет?! Гончар растерянно хлопал глазами. - Я её сейчас здесь же утоплю и дело с концами, - прорычал Пёс, решительно направляясь вперёд. Лен вцепился ему в рукав. - Подождите, - взмолился он громким шёпотом, как будто боялся, что леди Старк его услышит. - Я понял! Кажется, она опять того... - Чего того? - от усталости и треволнений сегодняшнего дня Клигану не хотелось разбираться в тайной подоплёке поступков Сансы, ему хотелось чего-нибудь выпить и кого-нибудь убить. - У неё опять способности с лунатизмом проснулись. Пёс остановился, нерешительно поглядывая то на Пташку, то на парня. - Но ведь она впадает в этот твой варгский транс только когда спит. А исчезла она когда шла за нами по тропе. Не на ходу же она уснула! "Кажется, я уже полностью поверил в бредни этих малолеток. Кажется, у мира поехало небо". Лен призадумался. - А может, это из-за того, что она выпила алкоголь? Э-э-э... Её сознание как бы размякло и... ну, как бы в неё что-то вселилось... или она в кого-то вселилась... Ааайй!.. Ну вы меня поняли?! Как ни странно, но Сандор всё замечательно понял. "Потрясающе. Когда Пташка спит или выпивает, то она немного не в себе. А когда она немного не в себе, то в ней кто-то ещё". - И что же нам с этим делать? - Вы меня спрашиваете?! - ошарашенно осведомился Лен. Клиган тяжело вздохнул. - Действительно. Кого я спрашиваю? Так. Ладно. Нужно её разбудить. - Но как? - Я предлагаю надавать ей по шее. Должно помочь. - Гм. Я имел в виду, как мы до неё доберёмся? Там же трясина. Пёс прищурившись оценивающе посмотрел на Лена. - По кочкам, мой трусливый друг, по кочкам. Ты же хвастался, что с бабулей по болотам за клюквой скакал, вот сейчас и докажешь это на наглядном примере. Парень резко скис, но отнекиваться не стал. - Ну... Конечно... Она же туда как-то добралась, значит и мы сможем... Ведь правда? Клиган мрачно ухмыльнулся и стал подталкивать Лена к краю тропы. Тот осторожно потрогал носком башмака жидкую грязь, покрытую ряской и как кот дёрнул ногой, стряхивая воду. - Нужно двигаться очень осторожно. Сначала потопайте по тому месту, на которое собираетесь становиться, а потом уже переносите вес, - предупредил он и чуть не сел на шпагат, попытавшись дотянуться правой ногой до маленького островка земли, который выглядел более-менее надёжным. - Эх, сюда бы палку какую подлиннее, - Лен с сожалением посмотрел на купку деревьев, недосягаемую из-за противно чавкающей под ногами топи. Клиган, привыкший воевать, а не изображать из себя лягушку, чувствовал себя крайне неуютно. К тому же его не покидало ощущение, что сейчас какая-нибудь кочка не выдержит его немаленького веса и он ухнет в прожорливую трясину. Санса продолжала медленно кружиться на одном месте, подставив лицо холодным лучам лунного света. Лен оступился и его ногу по колено поглотила болотная грязь. Вскрикнув, он поспешил выбраться на более сухое место, призывая в свидетели маму, бабушку и сестру, что он не хочет умирать. То ли потревоженная его воплем, то ли ещё по какой причине, леди Старк застыла на месте и склонила голову набок, как большая птица. Клиган зашипел на парня, жалея, что ему нечем в него кинуть. До девушки оставалось совсем немного и мужчины стали примеряться как бы допрыгнуть до неё, чтобы не столкнуть с сухого места и не упасть самим. С каким-то суеверным страхом Пёс вдруг осознал, что на этот раз глаза Сансы широко распахнуты и затянуты какой-то молочно-белой плёнкой. За последнее время она похудела и резко заострившиеся скулы делали её лицо более взрослым и хищным. Даже у видавшего виды Клигана при взгляде на эту бесстрастную холодную куклу с будто светящейся изнутри бледной кожей по спине пробежал холодок. "Если бы Джоффри сейчас увидел свою невесту, он бы, наверно, обосрался. - Пёс бросил взгляд на непривычно сосредоточенного гончара, который балансировал на соседней кочке. - Как будто загонная охота на привидение. Моя жизнь превратилась в бредовый страшный рыцарский роман". - Главное, чтобы она сейчас... - договорить Лен не успел - странно всплеснув руками, леди Старк прыгнула. Гончар взвизгнул и закрыл лицо руками. Клиган машинально рванулся вперёд, но уже в полёте осознал, что не допрыгнет. С оглушительным бульканьем он приземлился в болото. От изданных им громких неприличных воплей оставшиеся на сухой земле лошади решили поискать более тихое место, и поспешно потрусили дальше по тропе, но уже без хозяев. А леди Старк как ни в чём не бывало изящно, словно в танце, опустилась на крошечную еле заметную кочку и снова согнула колени, готовясь к новому прыжку. - Лови её, мать твою!!! - заорал Сандор, по пояс застрявший в малоаппетитной зеленоватой жиже. - Стой! Сначала меня вытащи!!! Какого чёрта ты не привязал лошадей?!! Лен испуганной белкой заметался по маленькому островку суши, не зная куда кинуться и что предпринять. Но, видимо, решив разбираться с проблемами по мере их приближенности, он бухнулся на колени и попытался дотянуться рукой до Клигана. Тот подался к нему навстречу, но топь не захотела отпускать свою жертву - между ними всё ещё оставалось большое расстояние. - Я не смогу, я не смогу!!! Нужно чем-то вас подцепить! - у парня начиналась паника. - Успокойся! - рявкнул Сандор, отчаянно жалея, что не может отвесить ему подзатыльник, - Если у Станниса все солдаты такие, то я понимаю, почему он проиграл при Черноводной! В чересседельной сумке Неведомого есть крепкая верёвка - поймай лошадей и принеси её. Ты меня понял? - его голос был холодным и деловитым. Лен судорожно закивал и поднялся на ноги, невзирая на дрожь в коленках. - Быстрее. Долго я здесь не продержусь, - бросил Пёс вслед удаляющемуся гончару. "Бестолковый щенок. Кто бы мог подумать, что от этого щенка будет зависеть моя жизнь?" *** От собственного визга звенело в ушах. Под рукой что-то хрупнуло. Девушка замолчала и медленно повернула голову, боясь, что её предположения окажутся верными. Она сидела на груде самых разных костей, начиная от огромных и заканчивая совсем маленькими, одна из которых сломалась у неё под ладонью. Острый осколок впился в кожу. На белые кости закапала красная кровь. Санса судорожно всхлипнула и вскочила на ноги, жалея, что не умеет летать. Спотыкаясь как пьяная, она бросилась бежать, желая оказаться подальше отсюда. Огромные черепа острозубо ухмылялись, провожая её холодными взглядами пустых глазниц. "Где я?! Почему я здесь?! Где Пёс и Лен? Мне страшно! Что происходит?" Мимо с писком пронеслось что-то чёрное, мазнув по лицу крылом. Леди Старк взвизгнула и вскинула руки, защищая голову. Распухшими утопленниками в памяти всплыли страшные сказки старухи Нэн, и самое жуткое - кажется, она оказалась в одной из них. Девушка кинулась в просвет между скелетами и чуть не влетела в трясину. Впереди насколько хватало глаз расстилалось болото. Она попятилась и обнаружила, что в двух ярдах от неё из земли струится что-то зелёное и светящееся, подозрительно напоминавшее призрака, решившего пообщаться с девчонкой, посмевшей потревожить его покой. Не в силах больше выносить происходящее, Санса зажмурилась и закрыла уши ладонями. - Пожалуйста! Умоляю! Кто-нибудь!!! Внезапно ей на плечо легла рука. Девушку бесцеремонно развернули и прижали к чьей-то груди. - Не бойтесь, леди Старк. Это всего-лишь болотные огни. А драконы уже давно мертвы и не причинят вам вреда. Санса подняла голову и встретилась взглядом с серыми проницательными глазами, как никогда напоминавшими грозовое небо. - Лен! - она обмякла в его руках и расплакалась от облегчения, используя куртку парня как носовой платок. - Ну, вы чего? Не надо, а, - растерянно попросил гончар, неловко поглаживая девушку по голове. - Я открываю глаза, а тут они... Вас нет... Не знаю. где я... И руку поранилааааа... - сумбурные объяснения перешли в подвывания, а подвывания в тихие всхлипы. Некоторое время Санса стояла рядом с Леном, уткнувшись носом ему в плечо и на всякий случай обхватив руками за шею, опасаясь, что он куда-нибудь денется. Накатило ощущение покоя и защищённости. - Леди Старк. - Ммм? - А у вас в волосах летучая мышь... - И что она там делает? - Запуталась. И, кажется, в обмороке... - Большая? - Нет, совсем мышонок. - Ну, тогда ладно. Гончар осторожно отстранился и занялся выпутыванием наглого животного из локонов (которые сейчас, впрочем, больше напоминали стог сена) леди Старк. - А что это за место? - с любопытством спросила Санса - теперь оно казалось не таким уж и страшным. - Наверное, это и есть то самое лежбище потухших. Кладбище потухших драконов. Вот почему деревенские говорили не сворачивать с тропы - наверняка у них это место считается проклятым. - Но почему их здесь так много? - девушка окинула взглядом распростёршиеся перед ней несколько десятков огромных скелетов. - Такое ощущение, что они слетались со всего Вестероса, чтобы умереть здесь. - Наверное, так и есть, - пожал плечами парень. - Они все очень старые. Когда кошки собираются умирать, они уходят в лес или ещё куда-нибудь подальше от дома. Вот моя бабуля... - Пф... Ты сравниваешь драконов с кошками? - Нуу... Они покрупнее, конечно. Летучий мышонок, почувствовав свободу, встрепенулся и, расправив кожистые крылышки, вспорхнул в ночное небо. - Кстати, как ты сюда попал? - Пошёл по ответвлению тропы за лошадьми и вдруг слышу ваш визг, сразу бросился на голос, а тут вы в окружении этих харь здоровенных. - А ты на удивление храбрый - как будто сто раз драконов видел, - улыбнулась девушка. - Моя бабуля говорила, что пока мёртвые не зашевелятся - бояться их не стоит. - А где сир Клиган? - вспомнила Санса, оглядываясь вокруг, как будто ожидая, что он выскочит из-за какого-нибудь черепа с криком "Бу!". - ОЙ!!! - Лен схватился за голову и застонал. - Совсем забыл! Семеро, нужно успеть его вытащить!!! С всё нарастающей тревогой Санса судорожно сглотнула и, невзирая на некоторую разницу в росте и комплекции, схватила парня за грудки. - Что с ним случилось?!!