Шутки судьбы?

- Мама, мама! Смотри, какой я красивый камешек нашёл. - Да-да, дорогой. - Мама, ты даже не посмотрела! - Не мешай мне, дорогой. Мама занята, - женщина внимательно осматривала кувшин – постучала по донышку, поскребла ногтем глиняный бок, и, оставшись чем-то недовольной, поставила его на место и взяла другой. - Ну мааамаааа, - мальчику уже давно надоело торчать у гончарной лавки и любоваться горшками и мисками, которые для пущей наглядности были расставлены у входа под навесом. Полный меланхоличный торговец добродушно косился на непоседливое дитя, видимо, вспоминая свои молодые годы, и время от времени отвечал на вопросы поглощённой процессом выбора посуды матери. - Мам, а можно я этим камешком в кого-нибудь кину? - Нет. - А почему? - Потому что если будешь себя плохо вести, придёт злая, страшная тётя одичалая и унесёт тебя в лес. - А что она там со мной сделает? - Съест. - Мам, а я всё равно кинул камешек. - Плохо. - Мам, мам, а ты эту одичалую тётю имела ввиду? - Что? – женщина удивлённо подняла глаза от очередного кувшина. Её дитя, на всякий случай спрятавшееся за материнской юбкой, беззастенчиво тыкало пальчиком в стоящую перед ними девицу крайне непрезентабельного вида: одна рука была голая до плеча – рукава попросту не было, на запястье наливался синяк в виде чьей-то пятёрни, скорлупки, застрявшие в причёске, предавали ей особое сходство с вороньим гнездом. И вся она была покрыта какой-то слизью, в которой смутно угадывались сырые куриные яйца. - У-у-у, она и правда страшная, - констатировал ребёнок, восторженно разглядывая «одичалую». Девушка издала странный звук – что-то среднее между всхлипом и хрюканьем и попыталась вежливо улыбнуться – вышло довольно криво. - Прошу прощения за беспокойство. Не могли бы вы подсказать, в какой стороне находится рынок? Женщина зачем-то ладонью закрыла хихикающему мальчику глаза и ответила немного дрожащим голосом: - Через три дома поворот налево. - Премного благодарна, - слегка поклонилась девушка, не обращая внимание на ребёнка, который уже несколько раз шёпотом спросил её, собирается ли она его есть. - Тётя одичалая, а зачем вам на рынок? А вы меня сварите или сырого съедите? Но вежливая одичалая его не слушала и уже повернулась, чтобы уйти. - Оттуда я, вроде бы, уже помню дорогу… Пёс с Леном будут сердиться. А почему я тогда не видела с ним Лена? – пробормотала она. *** Пёс сидел в самом тёмном углу зала, спиной к остальным посетителям – так, чтобы они не могли видеть его лицо, но чтобы он мог слышать все разговоры, и задумчиво рассматривал кружку с пивом. Пить в кои-то веки не хотелось, и виной тому было то ли дивное вино Миссы Стоун, после которого всё остальное казалось отвратительным пойлом, то ли мрачная меланхолия, которая накатила на Клигана из-за всё того же вина. «Хорошо бы Лен вернулся до того, как Пташка проснётся. Хм. Такое ощущение, что я провинившаяся девица, а она строгая септа. Проклятие, кажется, я и вправду превращаюсь в няньку. Тьфу. Аж самому противно. Но самое противное, что я с этим ничего не могу поделать. Вот довезу Пташку до Винтерфелла и… А что "и"?» Внезапно позади раздалось до боли знакомое пьяное бормотание. Мужчина вздохнул и повернулся к залу. В дверь протиснулся раскрасневшийся и вспотевший Панс, который буквально тащил на себе ещё не успевшего протрезветь Лена. Одет гончар был очень небрежно, а на щеке красовался след от помады, похожий, только другого оттенка след кокетливо выглядывал из-за ворота рубашки. Клиган махнул рукой, привлекая внимание. Пыхтя, Панс подтащил парня к его столу и сгрузил пьяную тушку на стул. - Кажется, я на него очень плохо влияю, - хмыкнул Пёс. - Если верить его словам, до нашей встречи он никогда не напивался, а теперь делает это довольно часто. Но в этот раз виноват точно не я – я ведь предупреждал, что не нужно его поить. Панс вытер пот со лба и тяжело вздохнул. - Худющий, а весит много – прямо как мой господин. - Кстати, - Сандор приподнял бровь, - а почему ты вернулся? Недавно же ныл, что надоело тебе всё и хозяин козёл. Блудный оруженосец с молчаливого согласия Пса потянулся к нетронутой кружке с пивом, однако пить тоже не стал – понюхал, поморщился и поставил на место. - А куда я денусь? Эта балбесина без меня пропадёт. А без меча ему даже лучше – не будет размахивать им где попало. Холодное оружие детям не игрушка. Клиган понимающе ухмыльнулся. - Хозяйка борделя просила вам передать, - Панс порылся в кармане и достал пахнущую духами записку. Пёс слегка поморщился и развернул её. «Ты должен мне денег за выломанное окно. И не приводи больше этого парня. Я еле выцарапала его из лап моих девочек – половине он пообещал научить готовить какую-то наливку, а другой половине – жениться. И самое страшное, что все они были согласны. Не знаю, куда ты вляпался на этот раз, но удачи. Мисса». Пёс покачал головой и с некоторым уважением посмотрел на Лена. - А он умный – знает, что нужно женщинам предлагать. Гончар озабоченно огляделся вокруг в поисках чего-то. - А г-где леди Старк? Пёс кивнул в сторону лестницы. - Спит у себя в комнате. Панс встрепенулся. - А сир Родерик где? Вы говорили, он пил. - Ещё как. Надрался, как поросёнок - из-под стола не хотел вылезать. Но окунание в бочку так освежает… *** - Как это у вас нет красных?! Мне нужны именно красные! Старая служанка осторожно тронула девушку за локоть. - Госпожа, чем вам чёрные не нравятся? Леди раздражённо дёрнула покатым плечиком. - Какая ты глупая! Кто пишет любовное письмо чёрными чернилами – это так банально! Пожилая женщина покорно вздохнула – они уже полчаса не отходили от прилавка с принадлежностями для письма. - У меня есть зелёные, - робко сообщил торговец. Рынок шумел сотнями голосов. Выглянувшее из-за облаков солнце скользнуло лучом по блестящим золотым серёжкам требовательной покупательницы. Девушка сморщила свой аккуратный маленький носик и презрительно фыркнула. - Зелёный ещё даже хуже чёрного. - А как вам фиолетовые? Юная госпожа задумчиво повертела в руках флакон. - Хм, это уже лучше. Внезапно кто-то толкнул её под локоть. Фиолетовые чернила уродливой кляксой растеклись по новому бежевому платью. Возмущённо охнув, леди обернулась. - Моё платье! - Прошу прощения. Проход узкий, и меня саму толкнули, - пробормотала невероятно чумазая и оборванная девица. - А ну стой, дура грязная! Да ты сама столько не стоишь, сколько это платье! Собравшаяся было уходить нищенка повернула голову и презрительно вскинула бровь. - Люди для вас дешевле одежды? Я принесла свои искрение извинения и объяснила причину инцидента. Прошу впредь воздержаться от оскорбительных высказываний в мой адрес. - Ты смеешь меня учить! – от возмущения девушка покраснела и вытаращила глаза, так, что стала похожа на страдающего от запора поросёнка, - Чучело оборванное! Я леди! Чучело посмотрело на неё свысока и зло прищурилось. - Леди сохраняет достоинство в любой ситуации и не вопит на незнакомцев. Из чего можно сделать вывод, что единственная леди здесь - это я. А вы просто хамоватая плебейка. Молодая госпожа не выдержала и с визгом вцепилась в волосы обидчице, опрокидывая её на прилавок с чернилами. *** - А где мой хозяин? – Панс оглянулся по сторонам, будто надеясь, что сир Родерик прячется под каким-нибудь из столов. - Когда мы уходили – сидел в своей комнате и пытался протрезветь. Слуга скорбно покачал головой. - Он же никогда в жизни не пил. Клиган широко ухмыльнулся. - За последние два дня он наверстал упущенное. Впрочем, как и ты с девками из борделя… Лен подсел поближе к Сандору и попытался прикорнуть, положив голову ему на плечо. Пёс молча отпихивал его двумя пальцами и раздумывал о том, что сейчас ему придётся тащить полудохлую тушку на второй этаж. - Пойду, проверю, как он там, - Панс поднялся было со своего места, но вдруг резко передумал и плюхнулся обратно на стул, глядя куда-то за спину Клигану. Выражение лица при этом у него было такое, что Псу захотелось не оборачиваться как можно дольше. - Только не говори, что там Илин Пейн, Григор Клиган, Джоффри и все Белые Плащи верхом на скелетах драконов. Панс отрицательно замотал головой, продолжая молча куда-то таращиться. Псу не оставалось ничего другого, кроме как повернуться. К ним приближалось человекоподобное нечто. Левая щека у этого существа была фиолетовая, а подбородок зелёный, такой же. как и шея, выглядывающая из разорванного ворота, на голове был невообразимый рыже-синий стог сена, который с большим трудом можно было назвать волосами. Существо остановилось у их стола, и, не говоря ни слова, схватило нетронутую кружку с пивом. Все находящиеся в зале молча наблюдали за тем, как странная пятнистая девица большими глотками осушает немаленьких размеров сосуд. Лен даже слегка протрезвел. - Леди Старк? А чего это с вами? Я совсем допился, да? – хрипло спросил он, жалобно хлопая глазами. - Пташка, что с тобой, - впервые выражения лиц Лена и Пса были абсолютно идентичны. Санса со стуком поставила кружку на стол. - Подралась, - буркнула она. - С кем? – слабым голосом осведомился Клиган. - С одной хамоватой овцой. Нужно было преподать ей урок, - голос при этом у неё был настолько кровожадный, что все присутствующие сильно засомневались в том, что эта загадочная «овца» ещё способна кому-то хамить. - А почему ты такая… сине-зелёная? Девушка покрутила в пальцах цветную прядку и досадливо поморщилась. - Мы подрались возле прилавка с чернилами. И вроде как упали на него. Но ничего, - тут на её лице расползлась кровожадная улыбка, - эта дрянь теперь вообще на уроженку Летних островов похожа. Уцепилась было ей за волосы – думала, косу оторвала, а оказалось – шиньон. Эй! – она вдруг махнула рукой, подзывая хозяина постоялого двора. - Ванну мне! И побыстрее… Будьте так добры. Мужчина часто закивал головой и потрусил на кухню, то и дело оглядываясь назад. Леди Старк плюхнулась на стул, устало потирая виски. Немного отошедший от удивления Клиган подался вперёд, разглядывая девушку. - Ничего не понимаю. Что ты делала возле прилавка с чернилами – специально пошла туда, чтобы подраться с какой-то там овцой? Это что - такая северная традиция? - Я пошла за новыми платьями. Переоделась у портного и пошла обратно. - А где же ваше новое платье? – вклинился Лен. Санса ещё больше помрачнела. - Вот, - буркнула она подёргав за ворот какого-то рубища, одеть которое постеснялась бы даже самая распоследняя нищенка. - Теперь понимаете, почему я купила сразу два платья? Даже час не проносила! Это мой рекорд. - И ты так шла по городу? А где твой плащ? – Клиган двумя пальцами подцепил синий локон и отвёл его от лица девушки, чтобы получше разглядеть наливающийся под правым глазом фингал. - Потеряла, когда убегала от… от каких-то придурков. - А кто в драке-то победил? – Лен заинтересованно придвинулся ближе. - Ну, - леди Старк задумчиво постучала пальцами по подбородку. - Когда меня оторвали от её шиньонов, она ревела и обещала пожаловаться братьям. На что я ответила, что не поздоровится не только её братьям, но и всем родственникам до восьмого колена. Клиган довольно ухмыльнулся. Вид у него был как у кота, обожравшегося сметаной. - Пташка, кажется, я тобою горжусь. Можешь потом преподать Лену пару уроков самообороны, а то эта балбесина беззащитнее ребёнка. Панс наконец осмелел настолько, что решился подать голос. - Простите, а вы кто? - спросил он, опасливо поглядывая на пятнистую девицу в драном платье. - Можете звать меня леди Санса, - она учтиво кивнула в знак приветствия. - А вас, как я вижу, мои спутники всё-таки спасли. А где вы, кстати, были? - Ну я, э-э… Из неловкой ситуации его спас Клиган. - Подождите… - вдруг резко сказал он, и лицо при этом у него стало ну очень задумчивое, - Если ты всё это время была на улице, то кто сейчас спит в твоей комнате? За столом воцарилось молчание. Некоторое время все переглядывались между собой, озадаченно хлопая глазами, а потом сорвались с места и, толкаясь, направились на второй этаж. Пёс вошёл в комнату первым и тут же сдёрнул одеяло с лежащего на кровати человека. - Господин Родерик! – обрадовался Панс, подскочив ближе к хозяину. Тот сонно моргал и щурился, пытаясь разглядеть лица новоприбывших. Внезапно в его почти уже трезвых глазах мелькнуло узнавание. - Живой! Вернулся! – от переизбытка эмоций парень повис на шее у своего слуги. - А я уж думал, что тебя убили и закопали, или продали в рабство, или ещё что… Я так страдал! Так страдал! Панс снисходительно похлопал его по спине. - Со мной всё в порядке. Только вот ваш меч не удалось вернуть. Но я старался… - Да плевать я хотел на этот меч, - горячо воскликнул юный рыцарь. - Поехали лучше домой! Родители, наверное, волнуются. - Очень здравая мысль, господин, - с улыбкой заметил мужчина, - я сейчас же упакую ваши вещи. И позвольте заметить, что от вас очень пахнет перегаром. Тут взгляд сира Родерика упал на леди Старк. Вытаращив глаза, он отлип от Панса и по стеночке стал пробираться к выходу. - Всё, это конец. Чтоб я ещё когда-нибудь пил… *** Ночной воздух был свеж и прохладен. Резкие порывы северного ветра холодили кожу и ерошили волосы. Лен приподнялся в стременах и с лихорадочным блеском в глазах вглядывался вдаль. - Скорей бы домой, - он повернулся к спутникам, желая поделиться с ними своим воодушевлением. Умытый, расчёсанный и трезвый как стёклышко сир Родерик согласно закивал, изъявляя горячее желание хоть сейчас вернуться в свой родовой замок. Они стояли на развилке при выезде из города: одна дорога уводила на север, вторая – на запад. - А как ты всё-таки оказался в комнате Пташки? - спросил Клиган, похлопав по холке пританцовывающего на месте Неведомого. - Точно помню, что оставляли тебя в твоей комнате. Только не говори, что ты тоже страдаешь лунатизмом. Рыцарь смущённо кашлянул и покрылся нежным румянцем. - Я сильно перебрал… Помню только, что мне приснился страшный сон, и я испугался. В детстве в таких случаях я всегда шёл к маме и прятался под одеяло. Пёс закатил глаза и фыркнул. - Знаешь, тебе сначала нужно повзрослеть. А потом… Потом, возможно, ты и станешь настоящим рыцарем. - Боюсь, моё желание быть им уже не столь велико, - улыбнулся парень. Направляющаяся на север троица, в последний раз кивнув на прощание, развернула лошадей. Винтерфелл ждал их. - Леди Санса! Девушка обернулась. Юный рыцарь радостно махал им вслед. - Но если я когда-нибудь и буду совершать подвиги, то только в вашу честь. Сандор ухмыльнулся и покачал головой. Воспользовавшись тем, что леди Старк отвлеклась, он подъехал поближе к Лену. - Ну, как тебе в борделе? – спросил Пёс, ухмыльнувшись. - Страшно, - честно признался парень. - Просто страшно или страшно понравилось? Я и не думал, что ты такой способный. Со сколькими девицами ты успел? Даже при неярком свете луны было видно, как гончар покраснел. - Я не сделал ничего предосудительного, если вы об этом. Брови Клигана полезли на лоб. - То есть ты утверждаешь, что напившись в борделе до поросячьего визга, оставшись без штанов и подвергшись домогательствам двадцати благосклонно настроенных к тебе девиц, ты так ничего и не сделал?! - Нет. - Ты идиот? - Нет. - Тогда… возможно… ты женщина?! - Нет. - Тогда точно идиот, - вздохнул Клиган. - И это не лечится. - О чём речь? – к ним подъехала хмурая донельзя Санса – чернильные пятна так и не отмылись – просто побледнели и утратили насыщенность, так что девушка теперь напоминала несвежий труп с разной степенью разложения кожи. - Зря вы так спешили уехать – мне кажется, начинается буря. - По городу шляется мой агрессивный старший брат с бандой не менее агрессивных приятелей, и буря мне кажется намного безопаснее. Я вообще удивляюсь, как с моим везением мы не столкнулись с ним на улице. - Действительно, - Санса поджала губы. - Просто удивительно. - Кстати, когда навстречу будут попадаться люди, лучше прикрывай чем-нибудь лицо – крестьяне народ суеверный. Наслушаются сказок про Белых Ходоков и... Мало ли, ещё решат сжечь. Леди Старк кисло улыбнулась. - Спасибо, что напомнили. Сама бы я никогда не догадалась. - Да не волнуйся ты так, Пташка, через пару дней всё смоется, и опять будешь щеголять румянцем цвета утренней зари, или как там у вас в балладах прописано. Девушка вздохнула. - Чернила хорошие попались, стойкие. Дорогие, наверное. Ну ничего, - тут она расплылась в коварной улыбке, - зато платить за них осталась та овца. - Леди Старк страшна в гневе, правда, Лен? – Пёс обернулся и вдруг резко натянул поводья, заставив Неведомого остановиться. - Что случилось? – забеспокоилась Санса, тоже пытаясь развернуть лошадь. - Кажется, Лен пропал, - сообщил Клиган, несколько растерянно разглядывая пустынную, высеребренную лунным светом дорогу.