Шутки судьбы?

- Пташка, вот скажи, вы что, надо мной издеваетесь? - Нет… - Это игра такая – пропадать по очереди? - Да нет же… - Тогда куда он делся? Ну, не ветром же его в лес унесло! И почему я ещё ни разу не пропадал? Вы два проблемных бестолковых существа… - Эй! Почему вы на меня повышаете голос?! Как будто это я виновата! Я в таком же недоумении, как и вы! И, между прочим, в прошлый раз у меня была уважительная причина – я была в варгском трансе! - Нет, ну вы на неё посмотрите… Раньше просто бесила, а теперь ещё и орёт… Жить надоело? - А вам не надоело говорить такие бессмысленные вещи? Мы оба знаем, что вы не причините ни мне, ни Лену вреда. - Почему это? - Потому что сейчас вы злитесь – значит, беспокоитесь. В противном случае вы бы радовались, что Лен куда-то пропал. - Какая болтливая в последнее время стала… Хватит делать из меня септу, лучше думай, что делать. Лунный свет заливал все окрестности, так что видимость была отличная. С одной стороны дороги ярдах в сорока начинался лес, с другой – холмы, чем-то напоминавшие погребальные курганы древних людей. После десяти минут громогласных призывов на два голоса ни с одной стороны Лен так и не появился. - Я не знаю, что делать, – растерянно развела руками девушка. - Его нигде не видно. Как сквозь землю провалился. И самое пугающее, что он не отзывается. - А может, у вас на Севере все… ну… варги… - Думаете, если бы это было так, я бы не заметила? Я всё-таки прожила там, скажем так – некоторое время. - А ты его случайно не кусала? - Что? - Ладно-ладно, давай заберёмся на холм – оттуда лучше видно. Клиган ударил пятками в бока Неведомого, заставив его свернуть с дороги. Подъём оказался довольно крутым и примерно на середине склона лошади заартачились и дальше на вершину пришлось идти пешком, ведя под уздцы упрямых животных. Вид с холма был и вправду впечатляющий – окрестности просматривались на несколько миль вокруг. В той стороне, откуда они приехали, виднелись огни покинутого города. Внезапно Клиган подался вперёд и насторожился, как пёс, почуявший добычу. - Вы что-то видите? – почему-то шёпотом спросила Санса. Сандор бросил на неё быстрый взгляд и ещё раз внутренне содрогнулся – никак не мог привыкнуть к её новой боевой раскраске. - Что-то вижу, только, кажется, не то, что надо. - А что? Мужчина бесцеремонно повернул голову леди Старк в нужную сторону. - Видишь? По дороге от города тянулась толстая серая змея. Девушка удивлённо вскинула бровь. - Всадники? А почему ночью? Клиган ещё некоторое время прищурившись наблюдал за продвижением отряда. - Знаешь, наверное, это хорошо, что мы сейчас свернули с дороги. Хоть какая-то польза от этого балбеса Лена. - Почему это? - округлила глаза Санса. - Потому что, судя по всему, это отряд моего драгоценного братца. - Откуда вы знаете? Далеко ведь. - Печёнкой чувствую. - Какой веский аргумент, - пробормотала девушка, скептически косясь на Клигана. - В городе они были наверняка для закупки провизии. Но не делали попыток его разграбить из-за своей малочисленности. Но вряд ли они бы туда сунулись, если в городе был ещё какой-нибудь враждебный им отряд. - Но почему ночью-то? Ваш брат настолько суров, что передвигается только в тёмное время суток? - А вот это я и сам желал бы знать, - покачал головой Клиган. - У меня есть два предположения – либо они хотят уехать тайно, либо получили какой-то приказ и теперь очень спешат его исполнить. Санса озадаченно скользила взглядом по дороге, петляющей между холмами и лесами, хвост которой терялся где-то вдали. Внезапно её зрачки расширились, а сердце ухнуло куда-то в пятки. - Подождите, но ведь они идут на Север! - Какая ты догадливая, Пташка, - похвалил её Сандор с изрядной долей сарказма в голосе. - Вы же не думаете, что он хочет как-то навредить моим братьям? - Мой брат – опасный психопат с садистскими наклонностями – он хочет навредить абсолютно всем. А твоим братьям в частности хочет навредить Тайвин Ланнистер, у которого мой родственник служит. Так что, да – вероятнее всего Григор двигается на Север именно затем, чтобы прямо или косвенно навредить твоим родственникам. Санса внезапно почувствовала себя обманутым ребенком, у которого перед носом повертели леденцом и тут же его спрятали. С момента своего побега из Королевской Гавани она стремилась домой – в место, где с ней точно ничего не случится. Казалось, стоит только пересечь границу Севера, и беспокоиться уже будет не о чем – все проблемы и все враги останутся в отвратительных, пропахших злобой и жестокостью южных краях. Теперь же выходило, что в её любимый холодный и просторный дом направляется с явно нехорошими намерениями Григор Клиган, который, мало того, что и сам человек не блещущий добродетелями, так ещё и прислуживает Ланнистерам, головы которых, кроме, пожалуй, головы Тириона, Санса желала бы видеть насаженными на пики над воротами Винтерфелла. И, мало того, они хотят навредить её семье. Ярость смешалась со страхом. - Но что они хотят сделать? - А я откуда знаю? - Пёс искоса взглянул на девушку. - Только не говори, что раньше ты пребывала в уверенности, что в начавшейся войне твоим братьям и матери ничего не угрожает. - Я… - Санса беспомощно заламывала руки, кажется, сама того не замечая. – Когда война далеко, она кажется такой абстрактной и нереальной, пока… пока не увидишь голову своего отца, насаженную на пику. - Ладно, - Клиган развернул Неведомого. – Нужно спуститься с другой стороны холма, чтобы нас не заметили. - Подождите, подождите! – Санса вцепилась в руку Клигана, заставив его остановиться. - Нужно что-то сделать! - Да, я же говорю – нужно спуститься с той стороны холма. - Я имею ввиду - нужно узнать, куда направляется ваш брат! В глазах леди Старк плескался уже знакомый Псу огонь решимости. - Предлагаешь подойти к нему и спросить: «Привет, братец, а не подскажешь, куда это ты весь такой таинственный посреди ночи направился с толпой головорезов?» Он, конечно, оценит мою храбрость, но потом всё равно убьёт. Или, того хуже, отправит к Джоффри. А уж как тот будет счастлив… - Да нет же! У меня есть план! - Мне уже страшно, - пробормотал Клиган, тоскливо разглядывая наполовину фиолетовую физиономию леди Старк. В лунном свете, заливавшем вершину холма, она смотрелась особенно жутко. - Нам нужно взять кого-нибудь в плен! - Кого? - Ну, какого-нибудь солдата. - Думаешь, они будут не против, когда мы с гиканием пронесёмся через их отряд и выдернем из седла кого похлипче? - Мужчины… - это слово было приправлено таким презрением и снисходительностью, что Пёс даже опешил. - Никакого изящества. Так прямолинейны… Нужно просто дождаться, пока кто-нибудь не отлучится по нужде. - Вот теперь мне действительно страшно… - Насколько суровыми эти головорезы бы ни были, не станут же они это делать посреди дороги и при всех. А когда он отлучится, тут-то мы его и КВАК! Вам всего-лишь нужно разок ударить его по голове, чтобы он отключился. Это не сложно, я уже пробовала… Клиган вспомнил ту ночь, когда леди Старк спасла их с Леном, вырубив дозорного здоровенным суком. - Да, я удивляюсь как у него после той дубины ещё бошка на месте осталась… То есть, весь твой гениальный план основан на предположении, что кому-нибудь приспичит в кустики? А вдруг не приспичит. А вдруг эти крепкие ребята во время разбойничьих походов тренировали свои мочевые пузыри нам назло, и теперь до утра не захотят в туалет? - фыркнул Сандор. - Ещё как захотят, - леди Старк выглядела так коварно, как будто лично подсыпала каждому из отряда Горы в ужин слабительное. - Угу, - буркнул Клиган и, стряхнув руку Сансы, начал спускаться с холма в противоположную от дороги сторону. - Ну вот что отряд крепких ребят может делать в городе, после, как вы выразились, разбойничьих походов? – спросила девушка, пытаясь догнать Клигана. - Ну… - Вот именно! Шляются по злачным местам и пьют вино и пиво! А после пива всегда хочется в туалет! – последнюю фразу она произнесла так радостно, как будто, по меньшей мере, сообщала дату своей свадьбы с Лорасом Тиреллом. Пёс споткнулся, чуть не зарывшись носом в мягкую травку. Неведомый, которого, чтобы удержать равновесие, резко дёрнули за повод, недовольно всхрапнул и скосил на Сансу чёрный выпуклый глаз, безошибочно определив виновницу странного поведения хозяина. - Точно! А вдруг они знают что-нибудь и о Лене! Теперь мы просто обязаны кого-нибудь допросить! Пёс остановился, помолчал некоторое время, а потом повернулся к девушке. - Пташка, ты намного страшнее и опаснее своей сестры, кто бы там ни говорил, что она упрямая, буйная и неуправляемая. Она прёт напролом к своей цели. А ты не просто придумываешь странные дурацкие планы, но ещё и воплощаешь их в жизнь, используя при этом других людей. - Так уж и использую, - обиделась Санса. - Не говорите обо мне, как о коварной интриганке. К тому же, кто вам сказал, что я не буду помогать? - А чем ты можешь помочь? Найдёшь дубину побольше? - Так вы всё-таки согласны?! - Нет. *** Джос нервно поёрзал в седле – две кружки пива, выпитые пару часов назад, давали о себе знать. Лошадь плавностью хода не отличалась, а тряска только усугубляла ситуацию. «И всё-таки последняя кружка была лишняя», - тоскливо подумал он, оглядываясь вокруг. С правой стороны лес подступал почти вплотную к дороге. Углядев симпатичные кусты, мужчина остановил лошадь. - Я в сортир, скоро догоню, - бросил он ехавшему рядом приятелю. Тот сонно кивнул, кажется, даже не вникнув в смысл сказанного. Спешившись, мужчина накинул поводья на ветку и зашёл за куст. Раздалось журчание. Джос облегчённо вздохнул и подумал, что жизнь хороша. Внезапно где-то в стороне хрустнула ветка. Воин слегка занервничал и попытался вспомнить, водятся ли здесь медведи. - Ты чего? – раздался совсем рядом недовольный мужской шёпот. - Подождите. Он же в процессе – как-то не вежливо. Теперь Джос был абсолютно уверен, что за ним подглядывают какие-то извращенцы. Дрожащими руками он поспешил завязать штаны и потянулся к кинжалу. - Идиотка, он нас услышал, - рыкнул кто-то. Раздался треск веток, а затем последовал удар по голове и мужчина потерял сознание. *** Пробуждение было не из приятных – голова болела, как будто он использовал её вместо тарана, пытаясь сломать ворота Королевской Гавани, руки и ноги были туго стянуты верёвкой, мешающей кровотоку. Некоторое время Джос лежал, пытаясь понять, почему он находится в таком плачевном состоянии. Но потом он вспомнил. «Меня подкараулили в сортире какие-то извращенцы! Что со мной сейчас будет?!» Мужчина прислушался – рядом кто-то тихо разговаривал. - А вдруг он умер! Зачем нужно было бить так сильно?! – возмущался женский голос. - Значит, похищать людей - это нормально, а мешать им справлять нужду и бить по голове – не вежливо? Что я там тебе говорил про то, что ты загребаешь жар чужими руками? - А вдруг он всё-таки умер? Он уже вон сколько не шевелится. - Да не волнуйся ты. Что я, труп от живого не отличу? Сейчас польём его водой – быстро очухается. Послышалось шуршание и бульканье. - Ой, воды мало осталось. Жалко на него переводить. - О! У меня во фляжке бехеровка оставалась из той болотной деревни! - Отлично, отлично! Давайте на него выльем! А может, её лучше внутрь?.. Джос мысленно содрогнулся – что такое бехеровка он не знал, но ничего хорошего от этих странных маньяков ожидать не приходилось. Мужчина не выдержал и, плюнув на конспирацию, широко распахнул глаза. Лучше бы он этого не делал. Над ним, освещённая лучами лунного света, склонилась девушка. Половина лица у неё была просто бледная, а вторая какая-то фиолетовая, как пятна на несвежем трупе. Рядом с ней стоял не менее очаровательный мордоворот, комплекцией напоминающий стройный мускулистый шкаф. Половина его лица была испещрена какими-то странными рытвинами и напоминала клубок оголённых мышц. «Разлагается!» - в ужасе подумал Джос. - «Семеро, Иные пришли и мертвецы восстали! Сейчас меня сожрут! Лучше бы это были извращенцы!» Заскулив от ужаса, мужчина, невзирая на опутывающие его верёвки, попытался отползти от странной парочки. - Ой, проснулся! – обрадовалась девица, пододвигаясь ближе. - По-моему, он очень испугался, - заметил мордоворот. - Видите, как хорошо, что он успел всё-таки сходить в туалет! А то бы сейчас… - Вы ктооо?! – провыл Джос, упёршись спиной в дерево, которое отрезало ему путь к отступлению. Девушка задумчиво почесала цветную щёку и с надеждой посмотрела на своего спутника. Тот вздохнул и, отодвинув подругу, присел на корточки рядом с пленником, нехорошо так, с прищуром, заглядывая ему в глаза. - Послушай, вот эта юная леди хочет задать тебе пару вопросов. В твоих интересах отвечать быстро и честно. Она, знаешь ли, северянка, а они, как я уже понял, все чокнутые. Абсолютные психи. - Эй! – северянка возмущённо шлёпнула ладонью по плечу мужчины. - Видишь, видишь? Даже я её боюсь. А представляешь, что она может сделать с тобой? Джос внезапно осознал, что лунный свет сыграл с ним злую шутку – перед ним были не мертвецы, пришедшие полакомиться его мозгами, или чем там они ещё согласно сказкам питаются, а вполне живые люди, только со странными дефектами кожи. Но легче ему от этого почему-то не стало. Девушка кашлянула, привлекая внимание, и начала вежливым тоном, никак не вяжущимся с недавними угрозами шкафа со шрамами: - Командующего вашего отряда зовут Григор Клиган? Мужчина поспешно закивал. - На дороге из города вы не встречали никого странного? Джос выразительно покосился на них. - Я имею ввиду - кроме нас, - смущённо добавила девушка. - Никого, - честно ответил пленник, гадая, чем он заслужил такое наказание. «Может, я мочился на какой-нибудь священный куст-отросток чардерева?» Странная парочка погрустнела. - Я вообще не понимаю, куда этот придурок делся, если не перепутал направление и не поехал обратно к городу, - буркнул мордоворот. – Он что, решил в лесу в прятки поиграть? - А может, его похитили Дети Леса? - Какие дети? Что ты несёшь? – мужчина закатил глаза. - Меня уже тошнит от вашего северного колорита! Я еле смирился с тем, что ты летаешь по ночам в тушке какой-то чокнутой пичуги. - Я не виновата, что я вселяюсь в тела птиц. Это происходит само собой! Вы не думали, что если есть варги, то и остальные персонажи легенд могут быть реальными? Вы просто не видели скелеты драконов на болоте, - в запале девушка повернулась к пленнику, будто призывая его поддержать её слова. – Представьте себе ночную топь, мерцание болотных огней, летучих мышей, проносящихся над головой и десятки гигантских, отполированных ветрами и временем скелетов! Джос сглотнул. Теперь он был просто уверен, что напоролся на каких-то психов-садистов. - Пташка, может ты ещё скажешь, что Лен улетел на скелете дракона? - Скелеты не могут летать! - А вы вообще кто? – робко спросил пленник. Мужчина со шрамами ласково похлопал его по плечу, отчего он чуть не вдавился в землю. - Вопросы здесь задаёт она. Девушка попыталась смягчить обстановку: - Не волнуйтесь, мы не собираемся вас убивать. Её спутник досадливо поморщился. - Пташка, у тебя нет никакого понятия о методах допроса. А что мы с ним потом делать будем – не отпустим же? А вдруг он побежит сразу к своему начальнику и сдаст нас с потрохами? - Ну, - девушка задумчиво почесала нос, - я думала, что вы его опять по голове ударите, и, пока он будет без сознания, мы успеем далеко уйти. Мордоворот восхищённо присвистнул. - Да ты садистка, Пташка. Тебе так понравилось бить людей по голове? Я предполагал, что мы его просто привяжем к дереву, но твоя мысль тоже хорошая. - Давайте я вам всё-всё расскажу, а вы оставите меня в покое, и не будете избивать, - предложил пленник страдальческим голосом. - Всё-всё нам не надо. Лучше расскажи, куда направляется ваш отряд. - На Север. - Конкретизируй, - мужчина угрожающе придвинулся ближе к пленнику. Джос сглотнул – видеть перед собой это жутковатое, изуродованное шрамами лицо было не так уж приятно. - К Близнецам Фреев. Похитители переглянулись. - К Близнецам? Интересно, что же там понадобилось Горе? – пробормотал человек со шрамами. - Да, что там понадобилось Горе? – поддакнула девица, вопросительно заглядывая в лицо Джоса. - Не знаю, - стал оправдываться он. - Мне-то уж точно не докладывают, но вроде там чего-то грандиозное затевается. - А дальше… дальше на север вы не собираетесь идти? – девушка была заметно взволнована. - Там опасно сейчас. Туда если и сунутся, то только с большой армией и уж точно не с маленьким отрядом, - ответил пленник, не теряя надежду, что если он будет честен, то его побыстрее отпустят. Мордоворот повернулся к спутнице. - Доставай верёвку, вряд ли он знает что-то ещё. *** Сандор Клиган завязал узел и отряхнул ладони. - Эх, жаль верёвку. Такая функциональная вещь, и именно она меня спасла из топи. Я всё подумываю о том, чтобы начать тебя привязывать к чему-нибудь по ночам. - Зачем? – синхронно спросили Санса и привязанный к дереву пленник. - Ну, знаешь, твои ночные полёты… Леди Старк вздохнула и зачем-то помахала пленнику на прощание. Тот в ответ расплылся в вежливой улыбке. Правда, улыбка вышла нервная и кривоватая. Клиган направился вглубь леса. Когда они шли «на дело», то лошадей оставили на небольшой полянке, чтобы они не выдали их внезапным фырканьем или ржанием. - Если они идут к Близнецам, значит, не будут трогать моих братьев. - Ага, но не спеши утешаться. Возможно, их потрогает кто-то другой. Война есть война. В темноте раздался треск ткани. - Что это? – удивился Клиган. - Подолом за куст уцепилась. Ночью в лесу ходить неудобно, - пропыхтела Санса пытаясь отцепиться от вредной растительности. – Но что им понадобилось от Фреев? - А я откуда знаю? – буркнул Пёс. - Не нравится мне это. - Почему не нравится? – девушка зацепилась ногой за корень и растянулась во весь рост на мягком лесном мхе. Клиган вздохнул и, наклонившись, уже привычно перебросил леди Старк через плечо. Санса немного недовольно попыхтела для приличия, а потом пришла к выводу, что такой способ передвижения намного удобнее. К тому же у неё устали ноги. - Скользкие эти Фреи. Видел я как-то парочку отпрысков главы их дома… Хм. В общем, главное теперь – держаться подальше от дороги, по которой двигается мой братец. - Но куда же делся Лен? – задумчиво протянула девушка. - Не сквозь землю же провалился. - Зная его странности, я бы не удивился, даже если бы это было и так. Не волнуйся – он живучий, как таракан. - Но что же нам делать? Клиган остановился и замолчал. - Мы уже на месте? – Санса попыталась слезть, но Пёс продолжал придерживать её ноги. - Что такое? - Лошади тоже пропали, - тихим голосом сообщил Клиган.