Шутки судьбы?

В шатре царил мягкий полумрак. Блики, порождаемые пламенем факелов, плясали на не по возрасту серьёзном лице Робба Старка. Король Севера о чём-то напряжённо думал, не обращая внимание на Серого Ветра, пристроившегося рядом и выложившего огромную голову на вытянутые ноги хозяина. Эдмур Талли с хмурым видом вертел в руках деревянную фигурку волка, которую его племянник использовал для обозначения своих войск на карте. «Позор, я взрослый мужчина, а меня женят против моей воли, даже не интересуясь моим мнением. А всё из-за этого чрезмерно влюбчивого юнца! На моём месте должен быть он! Не давай обещания, если не собираешься их сдерживать! Что стоит слово Короля Севера, если им так легко разбрасываются? Он поступил неблагородно по отношению к дочери Фрея. Робб должен был жениться на ней... А потом, ей ничего не стоило через пару месяцев после свадьбы свернуть шею, упав с лошади или отравиться супом… О чём я думаю? Я бы так никогда не поступил…» - Осознав своё благородство и мягкосердечность, Эдмур впал в ещё большее уныние. Рассеянно глядя на развалившегося на полшатра лютоволка, наследник рода Талли вдруг подумал, что очень хочет дёрнуть его за хвост. Но потом он пришёл к выводу, что это слишком жестокий способ самоубийства. «Все знают, что старик Фрей самый большой бабник и развратник во всех Семи королевствах. А вдруг его дочка такая же?! Я почти уверен! И я точно уверен – мне подберут самую старую и страшную! А в первую брачную ночь нам нужно будет… Она ведь не сможет меня заставить? Или сможет? Она точно набросится на меня, ведь я такой красивый. О, придумал – нужно на свадьбе напиться в дрова и тогда либо я потеряю сознание, либо мне будет уже всё равно… А может, мне напиться в дрова перед свадьбой? Хотя Фреи точно сочтут это за неуважение». Колыхнулся полог шатра - внутрь вошла Кейтелин Старк с самым озадаченным выражением на лице. Робб стряхнул с колен голову Серого Ветра и поднялся ей на встречу. - Что-нибудь случилось? Его мать как-то неуверенно кивнула. - Я получила известие из Близнецов… Гонец так спешил, что загнал лошадь... Эдмур Талли встрепенулся. - Ты узнала, кто моя невеста?! Она очень страшная? Кейтелин скептически посмотрела на брата. - Можешь считать, что тебе повезло – свадьбы не будет. - Почему?! – брови дяди и племянника синхронно поползли вверх. - Потому что будут похороны… - Чьи?! - Уолдера Фрея. Говорят, его старшие сыновья до неприличия счастливы. Мужчины некоторое время молчали, переваривая информацию. - Мы не слышали о том, что он болел. Но почему тогда он умер? - На него напала ворона и он свернул себе шею, упав с лестницы. – Сказала леди Старк с непроницаемым выражением на лице. Робб и Эдмур переглянулись. - Это как-то… - Король Севера неопределённо пошевелил пальцами в воздухе. - Глупо? Да… Он поднимался на верхний этаж, чтобы лично отправить какое-то особо важное письмо, а птица, которую он нёс с собой, вдруг набросилась на него – расцарапала лицо, пыталась выклевать глаза, а потом он оступился и долго катился вниз по ступенькам. Когда слуга, несший впереди него факел, подбежал к лорду Фрею, тот был уже мёртв. Робб стал ходить из стороны в сторону, стараясь не наступить на хвост или ещё какую-нибудь конечность Серого Ветра, который настороженно наблюдал за разволновавшимся хозяином. - А мы разве не должны поехать на похороны? Выказать соболезнования. Если мы этого не сделаем, то проявим неуважение. Леди Старк покачала головой и многозначительно приподняла брови. - Лучше не надо. Фреям сейчас точно не до гостей. - Неужели они настолько опечалены? – удивлённо заморгал Эдмур. – Ты же говорила, что наоборот рады. Кейтелин замялась. - Видишь ли, у лорда Фрея очень много детей. Её брат ухмыльнулся. - Мягко сказано много. - И сейчас возникли всякие разногласия. Одни считают, что бешеную ворону подослали старшие братья, чтобы завладеть наследством, другие спорят, кто старше и кто законный и соответственно имеет право на титул лорда Близнецов. - Короче, они делят наследство? – Робб проницательно сощурил глаза. - Да. Там сейчас такое творится… Как можно ругаться над ещё не остывшим телом отца? Разборки Станниса и Ренли по сравнению с этим – просто милое недопонимание двух любящих братьев. Близнецы гудят как улей, и туда лучше никому не соваться – ни волкам, ни львам. - Это многое меняет… Завтра утром нужно собрать совет для обсуждения нового маршрута, - пробормотал Король Севера, направляясь к выходу из шатра. Его мать, чуть помедлив, тоже вышла. - Но ведь почти рассвет. - Значит, нужно собрать совет через пару часов, - раздавались их затихающие вдали голоса. Лютоволк зевнул, продемонстрировав при этом шикарный набор острейших клыков и уставился на Эдмура Талли. Тот судорожно сглотнул и заёрзал на стуле. Ему вдруг очень захотелось в туалет. - Э-э… Это мой шатёр, - неуверенно выдавил он, - иди к хозяину. Серый Ветер положил морду на лапы, устраиваясь поудобнее. - Нет, нет, не то чтобы я был против, - промямлил Эдмур, раздумывая, каковы его шансы проснуться утром снаружи лютоволка, а не в его желудке. *** Неизвестно, кому первому в голову пришло, что конвульсии и пена изо рта являются признаком какой-то страшной и неизвестной болезни, но очень скоро всё Братство без знамён было абсолютно уверено, что эта болезнь ещё и очень заразна, а фиолетовые пятна – это не просто следы чернил, а один из жутких симптомов. Клиган отрицать это не стал и намекнул, что всему виной особая форма бешенства, распространённая среди жителей Севера. Лен ничего не мог вымолвить и только молча икал от страха, пытаясь одновременно прижаться и к Псу, и к леди Старк. Услышав о бешенстве, он удивлённо вытаращил глаза на своего спутника и раскрыл рот. Сандор досадливо покосился на гончара – вид у того был довольно дурацкий – и заявил, что у некоторых болезнь задевает только мозг. Берик Дондаррион попытался что-то вяло возразить, но его никто не слушал – все желали побыстрее избавиться от источника странной заразы. Желание это было настолько велико, что выпроваживая троицу у них даже забыли отобрать лошадей, которые в сущности изначально принадлежали Братству. Несмотря на усталость и недосып, Клиган продолжал вести свой маленький отряд вперёд, стремясь оказаться как можно дальше от Берика Дондарриона и его чокнутых подопечных, надеясь, что впредь больше никогда с ними не столкнётся. Лошади брели по узкой лесной дороге, видимо, недоумевая, почему их хозяева решили вдруг вести ночной образ жизни. Санса мирно спала, облокотившись на грудь Пса, сидящего позади неё в седле. Лен не проронил ни слова, чему Сандор несказанно обрадовался бы, если бы это не было так странно. Заметив, что парень как-то странно на него косится, мужчина наконец не выдержал: - Что? Гончар вздрогнул и отвернулся, втянув голову в плечи. - Эй! Я с тобой разговариваю. Парень продолжал молчать. - Нет, я, конечно, не против, чтобы ты вёл себя тихо и не молол всякую чушь, но мне всё-таки интересно, почему ты такой. Я что-то пропустил? - Я с вами не разговариваю, - неуверенно буркнул Лен. - Хм… Как интересно. С чего бы это вдруг? - Потому что вы подумали, будто я вас предал. - Не знал, что ты такой ранимый. И, кстати, ты сейчас со мной разговариваешь. - Нет, я просто… - стушевался Лен. - Угу. Раз уж ты заговорил, может скажешь, почему Пташка не просыпается? Парень удивлённо приподнял брови. - А я откуда знаю?! На этот раз я её ничем не поил. Честно-честно. *** Санса осмотрелась вокруг. Ноги мягко обволакивал туман. Он стелился между деревьев, непрестанно двигаясь и перетекая из одной формы в другую, как огромный сероватый ковёр, сотканный из паутины и колыхающийся от малейшего дуновения ветра. Но ветра не было. Вообще. Лес не казался очень уж жутким или мрачным – просто странным и удивительно тихим – девушка даже не слышала звук собственных шагов. Тревожа туманную дымку, она медленно шла вперёд, пытаясь сообразить что это за место. «Опять я одна! Так нечестно». - Леди Старк нахмурилась. – «Нужно найти Пса и Лена – без меня они пропадут. Мужчины такие беспомощные. Как они могли потеряться?!» Внезапно откуда-то сверху раздалось громкое хриплое карканье. В абсолютном безмолвии леса этот звук прозвучал, как взрыв дикого огня. От неожиданности Санса схватилась за сердце. Подняв голову, она увидела огромного ворона, разглядывающего её с ветки ближайшего дерева. Что-то в этой птице было не так. «Странно. У приличных ворон чётное количество глаз. Значит, это мне снится? Какой глупый сон! А может, не сон? Может, этот ворон и не ворон вовсе? Иначе, с чего бы это ему быть в моём сне?» - подумала леди Старк, а вслух вежливо сказала: - Здравствуйте. Птица наклонила голову и моргнула всеми тремя глазами. - Я чрезвычайно рада нашей встрече – бродить по лесу одной, не зная дороги, весьма печально. Не соблаговолите ли вы сообщить мне, где я нахожусь? Ворон хрипло каркнул и перелетел на ветку выше. Санса всполошилась. - Нет, не уходите! Кроме нас двоих в моём сне никого нет! Поскольку я не знаю, что происходит, значит, это должны знать вы! Отвечайте! Собеседик не пожелал поддержать разговор и, уронив под ноги девушке белую кляксу помёта, расправил крылья собираясь лететь. - Ах ты! Вот же курица чёрная! – разозлилась леди Старк, отскакивая в сторону и стягивая с ноги башмак. – Я тут как идиотка с вороной разговариваю, а она! Какой дурацкий сон! Башмак полетел в только-только взлетевшую птицу и, как ни странно, угодил в цель. Подбитый ворон отлетел в сторону, роняя перья и пронзительно каркая. Но потом всё-таки выровнялся в воздухе и полетел куда-то в неизвестность, тяжело размахивая здоровенными крыльями. Девушка топнула от злости и поплелась подбирать ботинок. «Это уже не смешно! Я хочу к друзьям! Просто сяду, сейчас, и разревусь!» Откуда-то из-за спины раздался тихий смех. Санса резко обернулась, но увидела лишь всё те же деревья – казалось смеётся сам лес. - Леди, вы уже не раз доказывали, что из любой ситуации есть выход более надёжный, чем слёзы. – Спокойный проникновенный голос казался смутно знакомым. – Но теперь вам пора проснуться. *** - Какой наглый щенок попался, - протянул Клиган, насмешливо косясь на Лена. - Не разговаривает он со мной, видите ли. Хамишь старшим? Делать было нечего и Пёс, чтобы отогнать сонливость, предался одному из своих излюбленных занятий – шпынянию Лена. Гончар ехал молча, втянув голову в плечи и периодически обиженно зыркая на своего спутника. - Не просто наглый, но ещё и неблагодарный щенок. Ты даже не сказал мне спасибо за тех девиц в борделе. - Так это вы виноваты в том, что они напали на меня?! – возмутился Лен, в очередной раз забывая, что пообещал никогда больше не разговаривать с Псом. Сандор задумчиво потёр лоб. - Хм, я бы не назвал это нападением… Да и вообще никто, кроме тебя не назвал бы это нападением. Увидев, что леди Старк накреняется вправо, мужчина опомнился и придержал её в седле. - Двадцать девиц набросились на меня! Я еле отбился! – гончар пылал праведным гневом. Сандор поперхнулся воздухом. - Зачем вообще от них нужно было отбиваться?! Парень заметно смутился. - Сначала я испугался, а потом был слишком пьян… Но это не значит, что я предался с ними… всякому, даже если бы был более трезв! – спохватился он. Клиган хмыкнул. - И на эту бестолочь я потратил свои деньги… - Так вы ещё и деньги им заплатили?! - Ой, я не могу. Ты случайно Деве обет безбрачия не давал? Внезапно Санса сонно зашевелилась. - О чём вы говорите? – спросила она довольно внятно, но всё ещё не раскрывая глаза. Пёс и Лен моментально закончили свою перепалку и уставились на девушку. - Пташка, ты как? – Сандор слегка потряс её за плечо. - Хорошо, - ответила девушка, лениво поднимая веки, - странно, но хорошо. Так о чём вы говорили? - Нет, нет, ерунда, ни о чём, - поспешно заверил её гончар, немало смутившись при этом. – С вами точно всё в порядке? - Да. Только вот… - девушка выпрямилась в седле и непроизвольно поморщилась, - почему у меня так болит левый бок. Лен смутился ещё больше. - Мы везём тебя по очереди, чтобы лошади не уставали, а этот идиот умудрился тебя уронить. Парень покаянно вздохнул. - Но какие странные сны мне снились… - задумчиво протянула Санса, потирая ушибленный бок. Мужчины многозначительно и понимающе переглянулись, как будто не они минуту назад выясняли между собой отношения. - Пташка, мы бы тоже хотели побольше узнать о твоих снах. И о твоих последних словах перед тем, как ты потеряла сознание. - Не хотим вас пугать, леди Старк, но наверняка это были вовсе не сны. Кажется, вы опять… того… - Знаю, - спокойно сказала девушка, заставив своих спутников ещё раз подозрительно переглянуться. – Я уже могу отличать сны от варгского транса. И странными были именно сны. - Расскажи, где ты была на этот раз, и почему ты сейчас не проявляешь беспокойство по поводу своих родственников, которые вроде как должны сейчас быть в опасности? - произнося эти слова, Клиган, казалось, уже знал каким будет ответ. - Я уже говорила, что теперь торопиться некуда… Потому что я убила лорда Фрея… Это прозвучало так естественно и невозмутимо, что мужчинам показалось, будто их ударили обухом по голове. - Вы? – Лен растерянно захлопал глазами. – Вы же такая… добрая… Сандор недоверчиво посмотрел на Сансу, как будто видел её впервые. - Как это произошло? Девушка как-то потерянно улыбнулась. - Я просто превратилась в птицу и напала на него. Не знаю, как это получилось. Он оступился и упал с лестницы. А потом уже не двигался… И шея была неестественно вывернута. Сбежались люди, стали кричать, ругаться. Меня тогда душила такая злоба… Сандор покачал головой. - Вот уж не думал, что прозвище, данное мною, окажется констатацией факта. Ты очень опасная пташка. Внезапно леди Старк уставилась в одну точку и одеревеневшими губами прошептала: - Я убила человека. - Ага. Можешь считать, что я тобой горжусь, - хмыкнул Пёс ссаживая её на землю – после того, как она пришла в себя, ей уже можно было ехать на своей лошади, плетущейся рядом. - Нет, вы не понимаете! Я убила человека! - Этот человек пытался убить твою семью. Сандор спыгнул с лошади и привычно подсадил девушку в седло. - Я… я знаю! Но… мне от этого не легче… Девушка невидящим взглядом смотрела в пустоту. - Самобичевание у неё надолго, - заметил Клиган. - Это хорошо. – Тихо сказал Лен. - Почему? А, ну да – она будет молчать и не капать мне на мозги. - Это хорошо, что вы, леди Старк, мучаетесь. Тот кто после убийства совсем ничего не чувствует – просто мясник. Пёс поморщился. - Надеюсь, это не намёк на меня? Знаешь, а ведь я не помню, что чувствовал в первый раз, когда убил – я был слишком молодым, - внезапно задумчиво добавил он. Гончар встрепенулся и продолжил своим обычным жизнерадостным голосом: - Если постараемся, то завтра уже пересечём границу Севера! Санса повернула голову и глубоко вздохнула, как будто уже вбирала в лёгкие прохладный воздух Винтерфелла.