Королевский гамбит

...Я не нахожу в тебе ничего хорошего... Мы вернемся за тобой... Вы не слышали о Еол Дриас?

***

— Ладно, ладно... – Элеонора ходила по туалету кругами, не зная что делать, как вдруг ее осенило, – Точно! Рассеивание чар! Она провела палочкой по стене, где была предпологаемая дверь и произнесла: — Krokara! Вопреки всем ожиданиям, кирпичная стена начала раздвигать кирпичи в разные стороны, открывая взор на скрытую дверь. Дверь была довольно большой в сравнении с остальными дверьми в академии. Лионель решился открыть дверь первым. Выставив меч наготове, он коснулся ручки двери. Дверь легко поддалась и за ней находились ступеньки ведущие вниз. Лионель без раздумий ринулся вниз. — Эй, постой! – крикнула Катлея, – это может быть опасно! — Как будто тебя это когда-то останавливало, – иронично подметила Элеонора, зажигая магический свет на конце своей палочки и идя за Лионелем. Катлее не осталось ничего, кроме как пойти за ними. Как только она ступила на первую ступеньку, дверь со скрипом за ней закрылась. — Полагаю, у нас билет в один конец? – спросил Лионель, ступая уже на десятую ступеньку. — Ректор убьет нас, как только мы вернемся! – сказала Катлея, выравниваясь с Элеонорой. — Значит, – поправила очки Элеонора, улыбаясь, – у нас появился еще один стимул не возвращаться. Катлея злобно посмотрела на сестру, но затем посмотрела на Лионеля, который молча спускался вниз. — Как думаешь, что он хочет там найти? – взволнованно спросила она. — Как и мы, сестра, – тихо ответила Элеонора, – ответы на свои вопросы. Лионель спускался все ниже и ниже. Он хотел разузнать, что же такое объект А? Пока принц думал, он не заметил, как ступень под ним вдавилась в пол. Внезапно ступеньки содрогнулись и стены начали сужаться. — Ну конечно, – начал убегать вниз Лионель, – система защиты. — Блин! – сказала Элеонора, уворачиваясь от летящих сверху камней, – Отлично сыграно, ваше величество! Стены сужались все быстрее и быстрее. Лионель, спускаясь, начинал видеть слабое свечение, которое доносилось от туннеля в конце лестницы. Принц добежал до конца ступенчатой лестницы и выскочил из сужающегося прохода. Он сложил руки в рупор и прокричал: — Поспешите, барышни! Проход закрывается! Он всматривался в темноту и увидел бегущую Катлею, которая бежала уже боком из-за невероятно быстро сужающихся стен. Она прыгнула и Лионель подловил ее в под руки. Элеоноре же повезло меньше. Прыгая с ступенек, стены сдавили ее ступню. Лионель молниеносно среагировав, достал Дерфа и воткнул его между давящих стен. — Эй, напарник, – начала клацать гарда, – я, конечно, не хочу выпендриваться и впадать в терминологию, но я – меч, а не ломик. — Отличные факты, Дерф, – сквозь зубы скрежетал Лионель, – Катлея! На счет три! Та кивнула и стала ждать сигнала. — ТРИ! – Лионель со всей своей силой впялся в рукоять меча и раздвинул стены, поставив поперек их Дерфа. — Ой, – пугливо сказал Дерф, – мне кажется, внутри меня что-то трещит. Катлея и Лионель взяли Элеонору под руки и вытащили из под стен. Быстрым движением, Лионель вытащил меч из под стен и те с такой же скоростью захлопнулись, не оставляя ему пути назад. Принц вставил меч обратно в ножны и спросил: — С ней все в порядке? Катлея осмотрела ступню сестры. — Боюсь, она вывихнута и она не сможет нормально идти. Лионель тихо выругался. Элеонора же, шипя от боли, произнесла: — Идите дальше без меня, все равно толку от меня не будет. — Мы не можем тебя просто взять и оставить! – волнительно сказал Катлея. — А разве я куда то денусь? – с улыбкой сказала Элеонора, поправляя очки, – Ректор в любом случае рано или поздно догадается, что мы здесь, так что я ничего не потеряю, кроме времени. А вот вы его теряете. Идите же! Катлея кивнула и, показав готовность идти далее по темному туннелю, пошутила: — Если что – кричи, – она улыбнулась и пошла за Лионелем, который уже прошел четверть туннеля. Идя по туннелю, принц заметил странную вещь – недалеко друг от друга стояли колонны с факелами, но факела не горели. Эта странность сразу же перестала его беспокоить, как только принц прошел первую пару колонн факела загорелись сами собой. — Интересная магия, – вдумчиво сказал он, смотря на колонны. Катлея уже догнала Лионеля и они шли вместе. Остаток туннеля был покрыт мраком, потому дойти до конца колонн они просто были обязаны. Катлея решила нарушить молчание, спросив: — Лионель... Что ты собираешься найти внутри архивов? — Пока что я сам не знаю, – ответил принц, – но я точно знаю, что эта вещь повлияет на жизни многих людей. Они продолжали идти вдоль колонн и, дойдя до конца туннеля, обнаружили дверь. Присмотревшись, в полумраке Лионель увидел, что дверь закрыта на 3 замка. — Отлично, – садясь рядом с дверью сказал он, – мы в тупике. Весь путь пошел насмарку... Пока Лионель занимался самобичеванием, Катлея наклонилась к среднему замку, что-то прошептала и замки стали открываться. Лионель встал, с удивлением посмотрев на Катлею. Та лышь улыбалась своей привычной и милой улыбкой. Принц, в свою очередь, улыбнулся в ответ и они вошли в дверь. За дверью скрывался коллосальный по своим размерам разлом в земле, который был потолком для Лионеля и Катлеи, а посредине пещеры находился огромный каменный остров, на котором стояло не менее огромное здание, и его, как было видно, изрядно потрепало время. С потолочного отверстия лился свет. Лионель с раскрытым ртом рассматривал это отверстие. — Это... Как будто... Колосс упал с неба... Но как это отверстие скрывают от взора людей? — Скорее всего, это очень сильная иллюзия, – как-то безразлично предположила Катлея, – идем, у нас мало времени. Лионеля вдруг удивила эта переменчивость характера, но не согласиться с ней он не мог. Наконец оторвав взгляд от дыры, Лионель увидел, что к острову с архивами ведет прогнивший насквозь деревянный мост. — Ну конечно же он прогнивший. Тут нам бы не помешала магия левитации. Катлея внезапно взяла принца за руку и прошептала рунные слова. Вдруг они воспарили над землей и быстро и аккуратно перелетели огромную пропасть глубину, которой, наверное, никому не судилось испытать. — У тебя довольно большой спектр заклинаний, как для шестнадцатилетней чародейки, – с подозрением сказал Лионель. — Ну просто я усердная ученица, – сказала Катлея улыбаясь своей привычной улыбкой. Они стояли у дверей архива, который, как ни странно, не был закрыт ни на какие замки. Однако внимание Лионеля привлекла надпись над дверям. "Использование магии строго запрещено" — Хм, ну мне это точно не грозит, – подумал Лионель, открывая дверь. Внутри же здание выглядело еще хуже: на высоких книжных шкафах лежал огромный слой пыли, из под стен доносился гул ветра, что говорило о ненадежности архивов, а ступени, ведущие на верхний уровень, сгнили дочиста и деревянный смрад стоял по всему помещению. — Ладно, не будем терять ни минуты, – сказал Лионель, пытясь закрыть нос от стоящей в зале вони, – если найдешь что-то необычное – дай знать. Катлея кивнула и пошла в правую сторону от Лионеля. Он, в свою очередь, отправился в левую. Принц не особо жаловал книги, ведь всегда теории он предпочитал практику. Это сказывалось на результате практики, но все же. Лионель глазами пытался найти буквы А и Э. Его крайне удивило, что на некоторых полках просто нет обозначений. Проходя мимо очередного шкафа с книгами, он заметил искомую букву Э. С энтузиазмом, принц начал осматривать полки с желанием найти лишь одно словосочетание. — Э... Э... Э...Эол Дриас... Вот оно! – с радостью крикнул Лионель, доставая поцарапанный томик, на котором красовалась надпись "Эол Дриас – История величия и падения". Откашлявшись от пыли, он сел рядом со шкафом и принялся листать книгу. В эпиграфе было написано: "Тишина чиста" @ последний великий магистр Эол Дриас Нортром. К сожалению Лионеля, перевернув страницу, он обнаружил, что большинство страниц вырваны,а оставшиеся имели на себе стертые надписи. Принца очень огорчил этот факт, но он продолжил читать. "Достоверно неизвестно, когда зародился сей орден, но известна была его цель всем и каждому современнику – познать тайные арканы магии... Первый магистр Р... Ерт... ставил за цель изучение темной магии на первое место, в следствии чего развязалась... между приспеш... и ...Второе и все последующие впредь до Седьмого поколения останавливались на привычных в то время магии элементов...." Лионель уж хотел было перевернуть страницу, но он услышал голос Катлеи. — Лионель, скорее сюда! Принц закрыл книгу и положив ее в внутренний карман плаща, побежал через ряды книжных шкафов. Держа меч наготове, он спросил: — Что случилось? Катлея отвернулась и отошла от объекта ее осмотра. Перед Лионелем стоял стеклянный куб, внутри которого находился конверт. На нем он смог разглядеть печать в форме буквы А. Рядом же с кубом стояла чаша с небольшим углублением. — Есть идеи что это? – спросила Катлея. — Возможно, – не пряча меч ответил Лионель, подходя к кубу и замахиваясь для удара. Удар плашмя не произвел никакого эффекта на куб и принц решил попробовать колющий удар. — Лионель, мне кажется, нужно что-то сделать с чашей, – прикрывая рукой улыбку, сказала Катлея. Лионель подошел к чаше и осмотрел ее. Он упустил одну деталь: на донышке чаши был герб рода Тристейн. Лионель понял, что от него требуется, сделал на своей ладони разрез и отлил немного крови на герб .Герб засветился и куб стал исчезать. — Получилось! – радостно сказала Катлея. Лионель же не обращал на нее внимание и быстро схватил конверт. Распечатав конверт, он обнаружил там письмо. Принц нетерпеливо открыл письмо, чуть ли не разорвав его на части, и принялся читать шепотом: "Уважаемой королеве Марии-Антуанетте Желаю здравия и долголетия. Здравствуйте, королева! Хочу поздравить с пополнением в семье, а так же надеюсь, что наш план начинает приходить в действие. Если у девочки будут обнаружены болезни, то это осложнит наш союз в дальнейшем. Л говорит, что все должно пройти идеально, но вы то знаете – я не верю в подобную магию. Так же Л начинает спрашивать меня по поводу оплаты. И это вам следует беспокоится об этом вопросе, ваше величество, иначе у Альбиона могут возникнуть сомнения по поводу целесообразности слияния наших держав. Я надеюсь, что вы обрабатываете этот вопрос и он разрешится в скором времени, ну а малышка пускай растет и набирается сил. Моя жена должна быть достойна своего барона! Если я не ошибаюсь, по вашим законам мы сможем сыграть свадьбу в тот момент, когда принцесса достигнет шестнадцати лет. Желаю вам всего наилучшего, Ерих Жорж Альбионский" Лионель стоял столобом в не понимании, что он только что прочитал. Слишком много мыслей заполонило его голову в тот момент и он от такого мозгового штурма уронил письмо на пол, отвернулся от Катлеи и стал шагать из стороны в сторону. "Нет, этого не может быть... Чтобы мать пошла на уступки Альбиону?!.. При чем здесь Анариетта?" Пока Лионель пытался найти логическое объяснение происходящему, кто-то подобрал письмо с пола. Катлея взяла его, скользнула по нескольким строкам и громко засмеялась. Этот смех был неестественен ей и Лионель недоумевал, глядя на эту картину. Вдруг Катлея стала увеличиваться в росте, но лишь на пару сантиметров,в олосы ее стали менять цвет с розового на зеленый, а на лице стала отчетливо вырисовываться маска придворного мага Аврелия III. — Ты! – вскрикнул Лионель и достал меч, но Лонгвиль отбросила его заклинанием прямо на книжную полку. Вдруг здание затряслось и весь остров вместе с ним. — Как же легко было тебя провести, дурачок! – смеясь, сказала она. – Ты только представь, как обрадуется мой повелитель! Два зайца одним камнем! Она махала маской и конвертом перед лицом Лионеля, пока тот пытался оклематься от оглушения. — Ну ладно, я и так здесь надолго задержалась, – отворачиваясь от принца сказала Лонгвиль, – ты только представь – незадачливый принц похоронил себя заживо вместе с многовековыми знаниями его предтеч! Ха-ха-ха! Под этот смех она выбежала с архивов и с помощью заклинания левитации вылетала в отверстие. Лионель побежал за ней следом, в то время, как остров стал распадаться на мелкие части. У принца не оставалось другого выхода, кроме как идти по прогнившему мосту. Он начал идти по нему и как на зло первая же деревяшка распалась на части под весом Лионеля. Тот же решил, в свою очередь, не тратить времени и сразу передвигаться по веревкам. Расставив ноги, он начал неловко двигаться. Пройдя половину, он заметил, что веревки трещят по швам, и мост начинал обваливаться. Принц схватился за деревяшку и держался на ней, пока мост не столкнулся с другой стороной пещеры. Сразу же после столкновения деревяшка разломалась, и Лионель отпрыгнул с целью успеть выхватить меч. У него это вышло и он начал с его помощью быстро вскарабкиваться. Увернувшись от летящей в него каменной сосули, принц побежал обратно в дверь. Дверь сразу же захлопнулась на все три замка, как только Лионель переступил порог. Он бежал, сломя голову, через туннель, обратно к Элеоноре, одновременно думая, что случилось с настоящей Катлеей. Как вдруг из колонн начали вылетать маленькие арбалетные болты со свистом. Лионель не успел среагировать и получил два болта в свое плечо, но он все равно не останавливался – он просто не мог. Он подбегал все ближе к ступенчатой лестнице, как вдруг услышал голос: — Ваше величество! Ректор Осман стоял у уже открытой лестницы, но рядом принц не видел Элеонору. — Где Элеонора? – прокричал Лионель, уже почти добежав до лестницы. — В безопасности! – прокричал в ответ ректор, – Скорее! Лионель добежал до лестницы, и ректор пропустил его вперед. Они поднимались в тишине. Лионель знал, что ему предстоит серьезный разговор с ректором, но принц понимал, что ректор – не последний человек, с которым Лионель хотел поговорить по душам.