***
Чонгука будит вой ламантина. Точнее, он так предполагает — что это ламантин, — потому что, честно, понятия не имеет, как воют ламантины, но думает, что те звуки и эти, скорее всего, не особо отличаются. Он хрипит и выпивает залпом воду из стакана, стоящего на кофейном столике рядом с местом его ночлежки, и довольно лыбится с закрытыми глазами. Вдоволь насидевшись на тёплом одеяле, он, наконец, отлепляет себя от подушки и пола, где уснул, завернувшись в плед, предоставленный самым адекватным Чимином, и пытается открыть глаза, заведомо зная, что идея какая-то отстойная. Солнце светит ему прямо на веки, заставляя идеальную черноту краснеть, а Чонгука готовиться к худшему, потому что после того, как шторки раздвинутся, он уверен, всё станет много хуже. Может, не надо? Досидит так до вечера и всё будет… Меж тем, вой продолжается, но к нему прибавляются ещё и ругательства. Это заставляет Чонгука всё-таки открыть глаза, потому что Чонгук вообще-то очень любопытный, а страдания Юнги — это любопытно. Проморгавшись и с кряхтениями поднявшись, он идёт на звук, краем сознания слыша грохот со стороны ванной. Чонгук прошаркивает босыми ногами на вой в спальню юнминов и, только открыв дверь, тут же хочет её закрыть потому что: — Чонгук, блять! — прилетающее ему прямо промеж глаз вместе с подушкой, заставляет жалеть не только о том, что он вообще пришёл «спасать» ламантина, но и что он вообще родился. — Где Чимин?! Из коридора раздаётся грохот упавшей полки. А вот, кажется, и Чимин… — А ну стоять! — орёт на всю квартиру Юнги, выскакивая из кровати и пробегая мимо Чонгука на скорости Соника Икс в сторону шума, и исчезает за поворотом под задушенные кряхтения еле сдерживающегося от смеха Чонгука, у которого к глазам от напряжения подступили слёзы. У Юнги-хёна нежно-розовые волосы. Когда из прихожей раздаются «Блядское похмелье», «Ну, Юнги, ну тебе так идёт!», «Я тебе мошонку в радугу покрашу» и «Хён, ты зачем провод от зарядки накручиваешь на кулак?», Чонгук уже не выдерживает, сгибаясь пополам, и оседает на пол, начиная безудержно ржать. Чимин продолжает что-то пищать про единорожек и выбегает в гостиную, проскользнув между разведённых ног Юнги, как самый настоящий герой боевиков. Взглянув на Чимина, Чонгук разражается новым приступом хохота, потому что у Чимина на обнажённой груди написано: Я принадлежу котику Юнги, написанное почерком… Чонгука? Резко замолкнув, он в страхе подрывается на ноги и бежит в ванную, чтобы взглянуть на себя в надежде на… провал. У Чонгука вместо привычного чёрного цвета волос на голове теперь идеальный, чтоб его, пепельный, мать его, блонд. Чонгук орёт матом на юнминов и выбегает в гостиную, видя разом замерших перед ним Юнги и Чимина: одного — с поднятыми над головой лабутенами (откуда он взял лабутены?!), а другого — с прижатой к груди в качестве щита подушкой с изображёнными на ней арбузами. По всей видимости, вид у Чонгука настолько грозный, что Юнги тут же роняет туфлю и подбегает к Чимину, обнимая его и в страхе глядя на разъярённого Чонгука с напряжённой челюстью, вздувшимися ноздрями и сжатыми кулаками. Мышцы начинают играть под его кожей, отчего футболка натягивается сильнее, а юнмины жмутся ближе и, кажется, тихо пищат. — Чонгуки, мы не знаем, как так вышло, — хором скулят они, пингвинчиками обходя диван, в попытке сохранить дистанцию с приближающимся к ним младшим. — Тебе так идёт! — пытается вставить Чимин, получая за это лежащим до этого на кофейном столике бананом по голове. — Очень-очень идёт! — вторит ему Юнги, хватая падающий с Чимина банан и вытягивая его, как оружие. Чонгук практически начинает рычать, как вдруг… На него накатывает осознание того, что вчера он выпил без малого — свою недельную норму, а за день до этого — месячную. Резкая головная боль складывает его пополам, а в горле начинает отдавать привкусом чего-то отвратительного. Чонгук смотрит на удивлённых такой смене поведения юнминов и сипит еле слышно: — Сколько мы вчера выпили? Юнги замирает, а Чимин кривится, прикладывая ко лбу ладонь, охлаждая. Оба садятся на пол прямо на том же самом месте, где и стояли. С тихим скулежом они жестом подзывают к себе Чонгука, а когда тот ползком придвигается к ним, валятся втроём на спины, громко воя на всю квартиру. — Дебилы, блять. — Добро пожаловать в наш мир. — Убейте меня. Раздаётся одновременно тремя голосами, отчего все трое снова кривятся и подумывают вслух о том, что миру необходимы спасатели от похмелья или доставщики лекарства в такой тяжёлый жизненный этап. Чонгук открывает глаза и видит свою размытую светлую чёлку, тут же скуля о том, как сильно ненавидит долбоёбов-юнминов и когда они вообще успели. Юнмины на это лишь хрипят, что самим интересно, и грустно хныкают. Юнги, кажется, плачет по своим волосам. Чонгук же его полностью поддерживает.***
Как выяснилось, мир, за исключением ярче звучащих запахов не изменился совершенно. Лучшие друзья Чонгука — Намджун и Хосок с выпускного курса бакалавра, — всё также орут как резаные при встрече и всё также неизменно шутят над каждым сказанным Чонгуком словом. Хосок, как и прежде, вешается на его шею и громко ржёт прямо в ухо, временами тяжело вздыхая, когда мимо проходят симпатичные девушки, а Намджун много говорит никому доселе неизвестные факты, да отвечает на «по приколу» заданные Чонгуком вопросы со скоростью, которой даже Google бы позавидовал. На новый образ Чонгука и его платиновые волосы они предсказуемо замирают, но совершенно непредсказуемо орут на пол-университета о том, как ему идёт. Чонгука это почему-то отпускает, и он после этого перестаёт шарахаться своего отражения, наоборот подходя к зеркалу в туалете с серым знаком (для преподавателей, что ли?) и разглядывая, трогая свои новые волосы. Новый мир — новые волосы, так? Это сказал с задумчивым видом Чимин, когда Чонгук пару дней назад, как раз после той самой пьянки, всё же успокоился. Вариант с «перекраситься» отогнали мгновенно, решив, что жечь волосы дважды за такой короткий промежуток времени слишком тупо. Он же не айдол какой. Да и не страшно всё оказалось, на самом деле. Он даже смирился. Правда, всё равно трясся от неизвестности реакции своих друзей. Пьянка и «переселение» были в пятницосубботу, а Чонгук привык (с натяжкой) к своему блонду уже к вечеру воскресенья. В понедельник утром перед встречей с друзьями у ворот универа, его руки тряслись так, что он выронил из рук банановый латте, купленный до этого в его любимом кафе. Каково же было его удивление, когда друзья не стояли в ожидании своего тонсена, а скинули ему сообщение в Какао, объясняя, что им пришлось раньше прийти в универ отдать перед парой преподавателю данный им на выходные проект. Отсрочка казни? Если бы. Они тогда встретили его с криками восхищения на третьем этаже, привлекая внимание к их компании каждого неспящего. Намджун принялся удивлённо охать, говоря, что не думал застать при жизни момент, когда чёрные волосы Чонгука изменятся хоть на тон; Хосок же начал накручивать их на манер рожек, восхищённо крича. Чонгук повозмущался ради приличия с пару минут, но, в конечном счёте, не смог не признать, что рад тому, что им понравилось. Друзья на это принялись его тискать, через мгновение, правда, успокаиваясь и возвращаясь к своему привычному поведению: Намджун — философствовать над зажатой между стёкол окна мёртвой мухой, а Хосок залипать на ногах проходящих мимо девушек. Они не изменились. Вообще. За исключением того, что от Намджуна теперь пахнет карри, а от Хосока — молочным шоколадом. Когда Чонгук выходит после первого проведённого в стенах университета дня на улицу и звонит Чимину, тот задумчиво мычит, но всё-таки предполагает, что они оба альфы, а значит неплохо бы быть поаккуратнее. Чонгук на это сглатывает, а когда чувствует налетевшую на него красноволосую бестию в лице Хосока, запрыгнувшего ему на спину, очень по-мужски орёт на всю улицу. Хосока это нисколько не пугает и не смущает. Он лишь крепче вцепляется в плечи Чонгука, неся какую-то чушь про пчёл и красную икру; Намджун в это время падает на асфальт и принимается громко ржать. До икоты. В телефоне раздаются перепуганные вопли Чимина, кричащего «что с тобой?!» и «Чонгук-и, ты жив?!», на которые Хосок удивлённо затыкается и тянется лицом к вытянутой руке Чонгука со сжатым в ней до побелевших пальцев мобильным. На крики Чимина Хосок вопит так, что начинает давиться смехом уже Чонгук. — Алёу, всё окей? — орёт в трубку Хосок, выхватывая телефон Чонгука и держа одной рукой около своего уха (второй он всё ещё цепляется за чужую шею, по-хозяйски восседая на спине младшего). — Окей?! — фальцет Чимина слышится так, будто кричит он по громкой связи, а не обычной. — Только попробуйте тронуть Чонгука, и я вам рыло начищу и на жопу его натяну! — Да этот мелкий сам кому хочешь жопу на рыло натянет, — ржёт с этого Хосок, оглушая на одно ухо Чонгука и доводя до полуобморочного состояния Намджуна. — Ой! То есть наоборот! На той стороне слышится тишина, а в следующий момент раздаётся хихиканье. — Даёшь громкую связь! — восклицает радостно Хосок, вытягивая вперёд руку на манер летящего Супермена. Чонгуку предпочтительней Железный человек, но Хосок, по его мнению, как-то не дотягивает. Вместо громкой связи включается фейс-тайм. — Всем привет, я Чимин! — Привет, Чимин. я Хосок! Идеально громкая парочка. Следом представляется красный как рак Намджун, а Чонгук лишь страдальчески стонет, что Хосок-хён сейчас отдавит ему шею и сломает позвоночник. Тот же на это лишь фыркает, даже и не думая слезать, но Намджун, пошатываясь, встаёт на ноги и отдирает его от согнутого в три погибели Чонгука под счастливое пыхтение одного и недовольное — другого. Недовольное пыхтение, переросшее в ругательства, когда Намджун скидывает его на землю. Чимин смеётся и спрашивает: — Вы ведь альфы, да? Чонгук ждёт, что те сейчас перекинутся друг с другом непонимающими взглядами и покрутят у виска, назвав Чимина как минимум дурачком, а как максимум — долбоёбом. Он искренне надеется на подобный ответ и, честно, уверен в нём, но те выбивают из него воздух, когда спокойно кивают и одновременно растягивают губы в приветливых улыбках. — Ага, а ты? — хором отвечают они, на что Чонгук замирает и в шоке пялится на них, бегая глазами от одного к другому и обратно. Он выпучивает глаза и громко сглатывает, привлекая внимание. — Гук-и, ты чего? — удивлённо спрашивает Намджун у Чонгука, в удивлении открывшего рот и смотрящего на них, как на пришельцев. — У тебя температура? — В-вы, — начинает, запинаясь, Чонгук и громко цокает зубами, закрывая рот, — альфы? — Чонгук-и, у тебя точно температура, — охает взволнованно Хосок, подлетая к Чонгуку. Тот же отшатывается, не давая к себе прикоснуться. — Эй, мелкий?.. — Это шутка такая? — кашляет он поражённо и хмурится. — Так вот не смешно. Если вы сговорились, чтобы как-то прикольнуться надо мной, то хватит. Серьёзно. — Чонгук-а, о чём ты? — искренне не понимает Намджун, хмуря лоб и приоткрывая в удивлении губы. — Мы же полжизни знакомы. Привыкнуть бы пора. Чонгук игнорирует вторую часть, вылавливая лишь первую. — Запахи эти, альфы, омеги — серьёзно? Как вы это провернули? И с Чимином вы наверное знакомы были и до этого, и с Юнги, да? Подсыпали мне что-то для повышения чувствительности? Или как? — Чонгук, мы, правда, не понимаем, — произносит серьёзным тоном Хосок, привлекая внимание Чонгука. Хосок и серьёзность — сочетание чересчур редкое для его игнорирования. — Он из другого мира, — раздаётся из телефона тихий голос Чимина, про которого все позабыли. — Чего? — хором отвечают Намджун и Хосок, фыркая. — А мы из БигБэнг. Чимин просит подключить наушники, а когда те со скептическим настроем всё же выполняют это и тот начинает что-то им говорить, Чонгук нервно смеётся, оседая на землю. Он искренне надеялся, что это юнмины просто шизанутые, а не у него поехала крыша. Искренне. Намджун спустя какое-то время взволновано восклицает, оглядывая Чонгука с головы до пят, и вытаскивает наушники, принимаясь ходить из стороны в сторону, шепча себе под нос «что за херня вообще?» Хосок молчит, серьёзно слушая то, что говорит ему Чимин, и неотрывно смотрит в глаза испуганного Чонгука. Молчаливый Хосок — неизвестный Хосок. Неизвестный Хосок — пугающий Хосок. Чонгук нервно икает и сипит, что надо нажраться. Намджун застывает на месте, в следующий же миг срываясь в сторону ближайшего к ним круглосуточного, крича на ходу, что этот пиздец надо запить, я не перевариваю и не верю; Хосок всё ещё молчит, неотрывно глядя на Чонгука. Отключённый из наушников Чимин говорит, что ждёт всех у себя — Чонгук покажет где.***
Очередной вечер в компании юнминов и алкоголя. Намджун, во время всеобщего веселья, молча сидит в компьютере; в его очках отражаются страницы с легендами, астрономией и, кажется, эзотерикой. Человек-гугл гуглит. Юнги пьёт, зависая на балконе в ожидании соседей сверху, чтобы запульнуть им бычок в глаз, а Чонгук на это с несколько раз деловито кивает и пьёт не меньше его. По возвращению с балкона, они каждый раз застают картину, как Хосок ржёт (это вызывает у Чонгука облегчённый выдох) и тянет с Чимином на пару во всю глотку песню из какой-то дорамы. Не какой-то. Из грёбанных Потомков солнца. Чонгук мысленно им подпевает.***
Так проходят две недели, за время которых Чонгук по-настоящему привыкает. Его мир не изменился, на самом деле. Просто теперь на него больше залипают в коридорах универа и на улице не девушки, а парни. И это главная проблема. Но сейчас на повестке иное. Дорога от университета до дома обычно составляет чуть более сорока минут в спокойном темпе. Она лежит через две станции метро, на которых сокращай-не сокращай, а всё равно эффекта и разницы временной будет немного; Чонгук обычно сворачивает с главной дороги и идёт через небольшие жилые улочки с десятками круглосуточных магазинов и щиктанов, но сегодня его почему-то подбросило решением прогуляться по большой улице. Он не то чтобы пожалел, но лёгкий осадок разочарования всё же остался. Решил же на свою голову зайти в E-Mart, чтобы купить бытовухи в квартиру. Из набитых вечером под завязку забегаловок компаниями вываливаются корейцы, пахнущие очередной мешаниной запахов, приправленных, на удивление-радость Чонгука, чем-то известным, вроде дешёвых сигарет, крепкого соджу и светлого пива. Неприятные запахи, но хотя бы знакомые. Из приоткрывшихся дверей слышатся звуки скворчащего мяса и шумных разговоров, когда очередная компания с глупыми пьяными улыбками вылетает из дверей довольно популярного в этом районе щиктана, держась друг за друга. Самый трезвый на вид вызывает такси и икает. Самый трезвый, да? Красные лицами мужчины глупо хихикают, а женщины смотрят на них с некоторым недоверием и беспокойством. Скорее всего коллеги. Их выдают одинаковые бейджи. Чонгук напевает себе под нос прицепившуюся мелодию из рекламы хлопьев и, хрустя пакетом, набитым доверху помимо каких-то бытовых предметов ещё и пятью пачками рамёна по акции «4+1», несколькими банками светлого пива, чипсами и банановым молоком, шагает мимо шумной компании с подъехавшим к ним такси. Но кое-что заставляет его резко остановиться. — … ну, Секретарь Пак, почему бы не продолжить сей замечательный вечер в более тихом месте? Это произносит чуть заплетающимся языком один из мужчин, когда уже вовсю сжимает плечо в испуге прижавшейся к дверям автомобиля женщины, обдавая её лицо запахом перегара и усилившимся на пол-улицы ароматом грецкого ореха. Чонгук начинает за несколько дней привыкать к этим странностям, на вид, совершенно неизменившегося мира. От женщин, одна из которых уже сидит в машине и в испуге смотрит на разворачивающееся действо, пахнет фиалками и кокосом. Из объяснений Чимина Чонгук понимает, что это, по видимости, так называемые омеги. Омеги-не омеги, но они те, кто оказались в неприятной ситуации по вине других людей, а Чонгук, вроде как, воспитанный парень, не терпящий долбоёбов. — Проблемы? Он выкрикивает это быстрее, чем включает мозг, но не жалеет. Всё равно рано или поздно бы влез, пока не дошло до чего-нибудь неприятного. Чонгук прислоняет тяжёлый пакет к каменной стене чуть поодаль от компании и медленным шагом, не сводя глаз с хихикающих пьяно мужчин и криво ухмыляющегося главного раздражителя, приближается к машине. Женщина в страхе распахивает глаза и качает головой, безмолвно прося не лезть. Как жаль, что Чонгук не фанат прислушиваться к подобным советам. — Малыш, иди куда шёл, — икает один из мужчин, когда с пятой попытки всё-таки попадает сигаретой себе между губ. — Или хочешь присоединиться, вишенка? — вякает сидящий на тротуаре, хихикая. Чонгук игнорирует их, подходя к зажатой мужчиной женщине, пахнущей кокосом, и отталкивает от неё плечом тут же упавшего на землю пошатнувшегося мужчину, брезгливо морщась. Он открывает пассажирскую дверь и помогает женщине сесть в машину, кивком головы прося пожилого таксиста ехать. Пахнущий карамелью старичок смущённо улыбается ему, кивает и трогает автомобиль с места. Чонгук провожает взглядом скрывшееся за поворотом такси и сжимает кулаки, когда чувствует, как его предплечья касается жирная ладонь одного из мужиков. Чонгук, честно, не брезгливый, но вообще — немного есть. Контроль, контроль, контроль. Надо держать себя в руках. Он медленно оборачивается на недовольного мужчину с запахом грецкого ореха и скидывает с себя его руку, морщась от неприязни. Чонгук обводит взглядом каждого в оставшейся компании, втягивает воздух через плотно стиснутые зубы и произносит мягким голосом, обычно действующим лучше любых криков и открытых угроз: — Уверен, уважаемые господа, дома вас ждут семьи, а на работе — скорое повышение. Вам ведь не нужны с этим проблемы? Вы из компании GS Caltex, не так ли? Не думаю, что там обрадуются тому, что вы лезете с приставаниями к своим коллегам. Спасибо, мама, что ты когда-то работала в GS Caltex, а я любил воровать твой бейдж. Мужчины замирают, а грецкий орех, как прозвал его Чонгук, испуганно икает и, по всей видимости, на автомате из защитной реакции ударяет Чонгука кулаком по лицу. Остальные тут же бросаются его оттаскивать, в страхе принимаясь восклицать про камеры и про то, что он, идиот, ударил омегу, да и вовсе только что лишил их всех как минимум премии. Когда их пьяные голоса затихают за поворотом, Чонгук тихо шипит себе под нос, прижимая к щеке холодные пальцы и шикая от боли. Кажется, у того мужика был перстень. Хоть бы шрама не осталось, — думает Чонгук, когда возвращается к одиноко лежащему на земле пакету и достаёт из него банку пива, прикладывая жестянку к скуле и выдыхая от спадающей боли. Ещё слабо отделался, защитник. Чего только не сделаешь за справедливость.***
Когда ночью ему по фейс-тайму звонит Чимин и видит синяк на скуле и приклеенный пластырь телесного цвета, Чонгук почти уверен, его ор о том, что кто-то посмел прикоснуться к малышу Чонгук-и, слышит весь Сеул как минимум. На крики и громкие возмущения Чимина из ванной в пижаме с мишками выбегает взъерошенный розоволосый Юнги, размахивающий зубной щёткой, словно отбиваясь от невидимых врагов, и злобно пыхтит «кому начистить рыло?!» Единственное, что может сделать Чонгук в перерывах между приступами смеха — просипеть, что всё в порядке, а пострадал он в борьбе за справедливость. Чимин на это берёт с него очередное обещание быть осторожнее и если что — звать их. Юнги злобно шипит слова проклятий на ебучих мужиков и подрывается обратно в ванну, говоря, что «ща вот принесу волыну, и мы их найдём и вынесем». Вопросы Чимина «откуда у тебя волына?» и «а ничего, что ты тоже мужик?» Юнги успешно игнорирует. Чонгук тихо смеётся, откидываясь спиной на кровать, и интересуется у Чимина, как у них двоих дела. Они не виделись несколько дней с последней попойки, а кажется, будто вечность. Юнмины сдружились с друзьями Чонгука так, что Чонгук теперь не понимает, чьи они вообще друзья. Но он рад. Ебанутый ебанутому... как там дальше? Меж тем Чимин ради приличия бурчит о том, что ему о своих делах больше заботиться надо, а не об их, но получив от Юнги полотенцем по голове, всё же принимается рассказывать. Чонгук благополучно отгоняет от себя мысли о том, что Юнги забыл в квартире Чимина в час ночи, когда у него есть своя квартира, расположенная в соседнем от того доме. Для них, кстати, нормально говорить «наш дом», имея в виду квартиру Юнги или Чимина по отдельности. Чонгук не раз уже это замечал. Его из мыслей вырывает задумчиво рассказывающий о чём-то Чимин. Интересно, сколько Чонгук уже пропустил? Вроде лишь на пару секунд отвлёкся. Как бы то ни было, вида он не подаёт, хмуря брови в доказательство, что внимательно слушает каждое слово. Выясняется, что он так-то ничего и не пропустил. У Чимина на работе какие-то проблемы с проектом, из-за чего его босс практически ночует в офисе, по доброте душевной, отправляя всех работников по домам чётко по времени, чтобы те не задерживались, когда сам в это время уже чуть ли не кровать купил себе в офис. Чимин говорит, что его босс — бывший сокурсник Чимина и Юнги, и у них было по три одинаковых курса на протяжении всех лет обучения. Так они и начали общаться, а позже и вовсе — работать вместе, когда открывший свою рекламную компанию его бывший сокурсник пригласил к себе обоих на работу. Чимин согласился, не раздумывая, а Юнги — нет, направив себя больше в музыку и получение степени магистра. Чимин говорит, что его босс — невероятно добрый и светлый по своей натуре человек, но с маской полного безразличия на постоянной основе. В последнее же время к маске безразличия прибавилась ещё и постоянная усталость с какой-то тщательно скрываемой грустью в глазах. Чимин её видит и ему непонятна её причина, так как у того есть, кажется всё для счастья: красивая жена, интересная и любимая работа (не без минусов, конечно, в виде огромного количества работы, но всё же любимая — дело всей его жизни), большая и шикарная квартира, деньги. Чимин говорит, что не знает, чем так выматывается и печалится тот, но точно узнает. Ему хочется помочь. Чонгук на это растягивает губы в улыбке. Он уже заметил, что Чимин любит беспокоиться за других и думать, как бы им помочь. Ему не всё равно, и это очень Чонгука пробирает. Он никогда, ему кажется, не встречал таких людей, но вот столкнулся. Поразительно, что именно так и здесь. Здесь? Почему это вмиг стало таким неясным? Чонгук подносит к носу своё левое запястье и втягивает запах под тишину со стороны в удивлении замолчавшего Чимина. На вопрос что он делает, Чонгук лишь хмыкает и произносит: — Понимаю. От его кожи пахнет вишней. Сакурой. Той, что здесь не существует. И это значительная разница с прошлым.