Whiteout

Место, в котором они оказались, даже самым дешевым мотелем назвать было бы тяжело. Обычное складское помещение, судя по всему, ранее служившее для хранения спортивного инвентаря, используемого в ежегодных фестивалях, старых парковых столов и скамеек, часть из которых всегда убирали перед наступлением холодов, инструментов, необходимых для оперативного ремонта находящегося на территории оборудования – и кучи, кучи другого мусора, который мог бы когда-нибудь кому-нибудь пригодиться, поэтому был свален на массивные железные полки до наступления своего звездного часа или ближайшей серьезной инвентаризации. Несмотря на сильную влажность и бросающуюся в глаза захламленность, места для ночевки здесь было предостаточно, узкие высоко расположенные окошечки были плотно забиты, серые бетонные стены пусть и выглядели грубо, но пронзительного ледяного ветра с улицы не пропускали, и вокруг было достаточно материала, чтобы можно было разжечь хороший теплый костер на всю ночь – действительно, не пятизвездочный отель, но всяко лучше, чем в покрытой льдом пещере. – Дверь можно запереть на ключ, – с неподдельной гордостью демонстративно покрутив в руках маленькое металлическое изделие в руках, Каджи ловко вставил его в замочную скважину и два раза со щелчком прокрутил. – И как за каменной стеной! – Не думаю, что эта хлипкая конструкция остановит злого косолапого мишку или банду головорезов, которые очень захотят сюда попасть, – скептично протянул Тачихара, за что тут же получил от Коё подзатыльник и строгое наставление три раза постучав по дереву сплюнуть. – Зря это ты так, – покачал головой Каджи, – у нас тут как-то раз замок заклинило – так три здоровых мужика пытались эту дверь вынести, а ей хоть бы хны, ни трещинки, ни прогиба! Чуя резко обернулся, бросив искать среди собственных вещей наспех засунутый куда-то топорик, и в замешательстве уставился на него. Это шутки такие или этот парень реально чокнутый? – Что ты сейчас сказал? Будь добр, иди, отопри дверь и проверни ключ в замке до упора хотя бы трижды! – несмотря на то, что Накахара почти верещал, расслышать его из-за треска дерева позади них было проблематично. – Не переживай, тут, если что, есть чердачные окна, – полагая, что правильно истолковал претензию в свой адрес, отмахнулся Мотоджиро, – снимем доски, просунем туда тебя или маленькую. – И что нам это даст? – Накахара явностно почувствовал, как у него задергался глаз. – Слушай, я не мастер долгосрочных планов, окей? В любом случае, где-то тут была болгарка… – Работающая от розетки, – Чуя звонко хлопнул себя ладонью по лбу. – Она находится как раз у двери! – Просто прокрути в замке чертов ключ, – прошипел Мори, устало потирая переносицу – улыбка не сходила с его лица, но стала куда менее дружелюбной, чем раньше. Чуя невольно вспомнил про скальпель. Он до сих пор там? В рукаве? – Достаточно энергии, чтобы слоняться без дела и создавать споры на пустом месте? Вы наверняка можете пустить ее в куда более полезное русло, если поможете ребятам разобрать вон те старые деревянные ящики, пока я подготавливаю костер. Работая сообща, мы справимся быстрее и гораздо раньше можем начать ужинать. Справитесь? – Но… – в унисон начали они, однако Огай снова их прервал: – Спасибо большое, мальчики, – с нажимом проговорил он. – Можете приступать. Будьте аккуратны и не нахватайте заноз! Сколько бы их не было человек, семь или двадцать, каждому находился шанс проявить себя, сделать свой вклад в командную работу, не давая надежде на выживание угаснуть насовсем. Накахара априори понимал: уж кого-кого, а его, городскую фиалку, привыкшую к централизованному отоплению, длинным зимним каникулам в университете из-за затянувшихся холодов и всегда забитым полкам в многочисленных магазинах, уже на третьи сутки доедала бы какая-нибудь голодная позорная волчара, и хрящиком даже не подавилась бы. За прошедший месяц его научили очень многим полезным и даже необходимым вещам, начиная с того, как разводить костры, заканчивая разделкой туш животных и стрельбой камешками по диким кроликам, что, возможно, на первый взгляд казалось диковатым занятием для выпускника престижного канадского вуза, но безусловно могло спасти от холода и голода… Или не спасти, если рядом бродящий хищник почуял бы запах свежей теплой крови, но и признаки приближающейся опасности Накахара тоже быстро обнаруживал и, если что, спешил ретироваться как можно дальше. Наверное, теперь, зная обо всем этом, он мог бы стать одиноким странником и стремительно рвануть вперед, только был ли в этом какой-то здравый смысл? Группой они могут как спокойно отпугнуть незваных гостей, так и окружить невинную жертву, и пусть не раз приходилось поднимать вопрос об ограниченных запасах провизии, иметь запас древесины, общим весом превышающий вместимость рюкзака Чуи, никогда не было плохой идеей. Про любые невиданные ранее растения и зверей все мог рассказать Хиротсу, сестрица Коё отлично ориентировалась на местности, составляла шикарные карты и не боялась никаких хищников, Мори нещадно лупил за несоблюдение элементарной гигиены и стремился помочь с любой хворью от вывиха до банальной аллергической сыпи – среди всех, кто сейчас находятся или когда-либо были частью их компании, наибольшим авторитетом в глазах Чуи неизменно обладали именно они втроем, храбрые, сильные, непоколебимые и ни при каких условиях не сдающиеся. Никто из них не был официальным лидером, но если бы Чую спросили, кто в их разномастной шайке главный, он, не раздумывая, ткнул бы пальцем в сторону доктора Огая – и так сделал бы точно не он один. Этот причудливый человек обладал удивительной способностью держать все и всех под контролем, в любых ситуациях трезво, рационально мыслить и находить выходы из любой, даже самой беспросветной задницы. Он всегда твердо придерживался собственного мнения, и для любого смельчака, который посмел бы оспорить его, у Мори всегда было припасена сотня-другая железных аргументов, почему именно его точка зрения единственно верная – впрочем, он никогда не отрицал, что способен изменить ее, если чужая поможет урвать кусок побольше. Даже если что-то шло не по плану, вряд ли кто-либо мог бы об этом догадаться – любую неожиданность он принимал как должное, в кратчайшие сроки организовывал остальных и неизменно помогал если не миновать неприятностей, то хотя бы обойтись малой кровью, отлично управляя собственными эмоциями и словами, ни за что не позволяя подорвать командный дух. Каким образом он это делал? Чуе казалось, что шестеренки в голове Мори Огая не останавливались ни на секунду, постоянно обрабатывая новые мысли и получаемую информацию, продумывая все возможные варианты событий, словно какой-то навороченный компьютер. Сам он называл это собственным хобби, забавной привычкой постоянно анализировать окружающий мир, которая сейчас спасала их жизни и не позволяла впасть в отчаянье, Накахара считал это каким-то пугающим талантом – тем не менее, именно благодаря этому таланту и особенностям характера у него легко получалось завоевывать чужое доверие и использовать это в собственных стратегиях. Он оставался живым человеком – со своим прошлым, привычками и принципами, сильными и слабыми сторонами, чувствами и мыслями. Он мог казаться чертовым калькулятором, но все равно каждую ночь по несколько раз вскакивал, проверяя, на месте ли Элис и все ли с ней в порядке, препирался с Коё, когда она шутила про его прическу, приходил на помощь в трудные моменты и терпеливо, но строго обучал новичков оказанию первой доврачебной помощи, не упуская возможности за дело треснуть непослушных по голове увесистым медицинским справочником. – … в случае, если вы обнаружили наружное кровотечение, первое, что нужно сделать – определить его вид. Это необязательно в случае, если ранение не обширное, но при глубоких повреждениях может спасти вам жизнь. Бывают случаи, когда счет идет на минуты, и целенаправленность и оперативность действий поможет вам успешно предотвратить большую кровопотерю, и, соответственно, ускорить и облегчить обработку раны. Ответом на длинный поучительный монолог стали лишь два синхронных тяжелых вздоха. – Как только вы обнаружите кровотечение, необходимо определить скорость кровотечения, то, как кровь вытекает из раны, и ее цвет. – В смысле… красный? Как, эм, кровь?.. – Она будет течь струйкой, да? Ну, как жидкость… это, ну, можно чем-нибудь померить? – Темный Властелин, дай мне сил пережить это дерьмо. Чуя тихо прыснул со смеху. Он уже часа два как лежал на своей постели, подремывая и время от времени краем уха вслушиваясь в разговоры у костра: как можно было спокойно видеть десятые сны, когда тут происходили такие интересные вещи! – Ой, посмотрите на него! Ты был не лучше, – гневно фыркнул Огай – Накахара не открывал глаз, но был уверен, тот снова по привычке упер руки в бока, – не судьба вам построить блистательную карьеру в области медицины, ой, не судьба… – Даже мне? – откуда-то со стороны хихикнула Коё. – Пользуясь случаем, хочу напомнить, что ты едва не оставила меня без руки, практикуясь в перевязке! – Да ладно тебе, всего один разок это было! А Хиротсу тебе грудину дважды чуть не переломал, и ты почему-то за него ничего не говоришь! – Попрошу не переходить на личности, – послышался громкий скрип входной двери и тихое покашливание только что вернувшегося Рюроу. Повеяло холодком; он уселся справа от Накахары, и от него тут же повеяло запахом мороза и крепкого табака. Интересно, как Хиротсу будет справляться без курения, когда его запасы иссякнут? Если повезет выбраться пораньше утром, они доберутся до Загадочного озера к завтрашнему закату. Когда-то туристический оплот Великого медведя, там наверняка будет где поискать новых припасов и укрыться от метели и холода – прошлая неделя выдалась довольно спокойной, но с каждым днем ощутимо становилось холоднее, а дневное небо медленно, но верно теряло свои краски, а это значило одно – скоро снова придет Белая Мгла, и не приведи судьба она застанет их в дороге. Они видели огни в ночном небе всего единожды, и это закончилось тем, что теперь они отрезаны от мира и вынуждены спасать свои задницы от дикого холода и не менее диких волков; не исключено, что явление повторится – и принесет с собой новые сюрпризы, они должны быть к этому готовы. Не для того они целый месяц всеми силами старались встать на ноги, чтобы какой-то снежный ветерок и минус сто по Фаренгейту обрекли их на безоговорочную погибель. Карт Загадочного озера у них не было – Хиротсу разводил руками и пожимал плечами. Этот участок не только не относился к их лесничеству, но и по непонятным целям был выделен в отдельную организационно-хозяйственную единицу и имел статус лесопарка, хотя, по сути своей, был таким же участком леса, что и их Милтонский заповедник. Придется либо исследовать каждый уголок местности на наличие каких-либо переходов, либо им посчастливиться найти худо-бедную карту и попробовать сориентироваться по ней. В любом случае, лучше будет обрыскать все, куда только получится добраться, потому что ягодки – это хорошо, но объемная банка горячего супа, как ни погляди, в разы лучше, на Каджи хлопковая рубашка и штаны Элис скоро распадутся на лоскутки, а перекиси осталось всего-то ничего, бутылочки две, или около того. Все это займет не день и не два – в самых лучших случаях, при спокойной погоде и ленивом зверье, около двух недель, а там можно будет и дальше двигаться, найти бы только, куда именно. Только бы никто из них не попал в неприятности. Не был разодран голодными зверьми, не заболел тяжело, простудившись. Не упал с обрыва, не ушел, бесследно потерявшись в туманной бесконечности – вернулся, скрипнув дверью, бросил тяжелый рюкзак прямо у порога, и по-свойски закинул холодную мокрую руку на плечо, как любил делать Хиротсу, или обхватил руками поперек тела, как всегда поступала Элис… Тычок. Еще один. И еще. Тонким пальчиком, острым ноготком. Прямо в самую середину лба. Чуя медленно открывает в глаза. Конечно же, помяни волка… – А что это ты так корчишься? – звонко поинтересовалась девочка, продолжая тыкать пальцем в складку между бровями Накахары. Парень, поморщившись еще сильнее, машинально прикрыл лоб ладонью. – Морщины будут к двадцати! – Мне уже двадцать, дурашка, – фыркнул Чуя, и, вытянув руку, одним ловким движением повалил заверещавшую Элис на соседнее одеяло. На шум обернулись нерадивые ученики и великомученик-учитель: впервые за последний час оторвавшись от учебника, он тут же поспешил разобраться, в чем дело. – Ринтаро, помоги! – запутавшись в многослойном спальнике и собственной одежде, начала капризничать девочка. – Что у вас уже стряслось? – устало поинтересовался Мори, заглядывая за загораживающего ему обзор Каджи. – Хотим покусать малышку Элис за то, что она не дает людям спокойно отдыхать, – со стороны Коё на девочку навалилось еще одно пуховое одеяло и подушка, и она, подуставшая барахтаться и кричать, завозилась с новой силой. – Если вашей душе угодно. Только не съешьте полностью, оставьте мне немного, – Мори усмехнулся, и, махнув рукой, вернулся к листанию учебника. – Ринтаро, дурак! Ринтаро! – заголосила девочка. – Заслужила, – с деланным равнодушием отозвался мужчина и высунул кончик языка. Чуя наблюдал за всей этой вакханалией, усевшись на постели и скрестив ноги – какой там уже сон, когда тут происходили такие интересные вещи!.. Из-за спины оголенного плеча коснулись чужие холодные пальцы – он подпрыгнул на месте, мгновенно отполз в сторону и испуганно оглянулся. Позвоночник прострелило холодом, сердце ухнуло в пятки – а перед глазами невинно улыбалась, хлопая ресницами, Озаки. – Большеникогданеделайтак, – на одном дыхании протянул Накахара, падая на спальник. – Я тебя напугала? – девушка рассмеялась, – извини! Я просто хотела немного встряхнуть тебя! – У тебя отличные методы, спасибо, но больше не используй их, окей, договорились? – Чуя прикрыл глаза и попытался выровнять сбившееся дыхание. Плеча снова коснулись – в этот раз уже без элемента неожиданности, поэтому он лишь рвано выдохнул, покачав головой. – Ничего не бойся, – мягкий голос Коё всегда оказывал на него какое-то успокаивающее действие. Была ли это еще одна какая-то ее особенность или же в этом крылась обычная природная очаровательность? – Пока мы держимся вместе, нам все по зубам. Здесь находятся лучшие из лучших. Не так-то просто будет застать нас врасплох, и в обиду своих мы не дадим. Так? – Так, – смиренно пожал плечами парень, – наверное, так. За бок больно ущипнули длинные пальцы. – Да что же такое! – прошипел Чуя, вскакивая. Кое, прищурившись, похихикивала в рукав. – Прочь всякую дурь из головы! – девушка хотела вскинуть кулак, но в эту же секунду ее с головой накрыло одеялом. Элис, коварно хохоча, обхватила ее руками и повалила на землю. – Вы можете перестать? Эти оболтусы отвлекаются на каждый шорох! – воскликнул Огай, откинув книгу в сторону, – и перестаньте переворачивать кровати вверх дном, мы где сегодня спать будем? Хиротсу, не мог бы ты их угомонить? – И остаться без такого увлекательного зрелища? – ухмыльнулся Рюроу, растирая замерзшие руки. – Ты туда же? С ума сойти! Я попал в чертов дурдом! – взвыл Мори, схватившись за голову. В лицо ему прилетела чья-то подушка. Эта безлунная ночь обещала быть долгой.