Морской бриз

Чем ближе были Игры, тем больше я осознавала свою пылкую глупость, граничащую с безумием. В голове роем кружились вопросы, но самым главным из них был «Почему я всё же решила рискнуть своей жизнью ради перспективной лжи?». Никто не гарантировал, что Энни не солгала мне, как и никто не гарантировал мою сохранность до конца пути. Правда, вопросы эти каждый раз сталкивались с сухой жестокой правдой - я просто не в себе. Если бы я не стала добровольцем в этом году, то в последнем - обязательно. Да и со всех сторон моё «туманное» будущее таковым не являлось, так как я прочно закрепилась в Академии, я прочно закрепилась в списках элиты. Да и иного пути я не видела - я видела лишь Арену. Я готовилась к этому всю жизнь. Лавры и кровь - железо и золото…это стало моей больной мечтой и даже если бы не попала на Игры, я продолжала бы бредить о Арене. И дело тут совсем не в вопросе лжи и правды Энни или кого-то ещё. — …А что ты об этом думаешь? — О чём? — Конечно, будь бы у меня такие же глаза, я бы смотрел не отрываясь. — Что ты думаешь о вечеринке? — спокойный голос Ричи послышался неподалёку, но кисти не дали взяглянуть на него. — Не отвлекайся. Я вершу великие дела. — Я на них никогда не была. Ты и сам об этом знаешь. — Это бы риторический вопрос, Алерия. -…А думать о том, где ты ни разу не был - странно. — Зато думать о способах убийства - не странно. — рыжеволосый усмехнулся. — Это…практично, да и развивает воображение. Зато мы спокойно адаптриуемся к разным ситуациям. — И даже к Руби? — я закатила глаза и шумно выдохнула. Он специально никак не исказил её имя, чтоб задеть меня. Это у него получилось - мои губы сжались в полоску, а его - раскрылись в улыбке. — Зачем мы вообще вышли в зал? Неужели мы не могли продолжить собираться в своих комнатах? — Нет, рыбка. Здесь освещение получше. — Да и разместиться есть где. Комната побольше, а чем больше пространства… — Тем больше свободы. Стилисты заговорчески улыбнулись друг другу. В отличие от Киллианы, о сомнениях которых я и могла поразмышлять, то явно не здесь - мужчинам нравились Игры. Да и каждому из нас, просто на Капитолии было модно хвалить их прямо. Когда-нибудь я пойму все стороны, но сейчас меня заботили другие вещи. Я хотела жить, но сильнее всего - услышать обратный таймер, вдохнуть искусственный словно из сна воздух и почувствовать бьющий по венам адреналин, что побуждает моё сердце живо биться. К этому я готовилась всю жизнь и от этого я и хотела избавиться - от навязчивой идеи. — И даже к Руби я адаптируюсь. Думаю мы сможем сработаться. — Ричи прекрасно понимал моё желание не озвучивать правду - я хотела поскорее избавится от неё - и также понимал причину - неизвестно допустимо ли хоть как-то угрожать другим трибутам. — Удивительно. — Что именно? — Обычно, — подхватил второй стилист, явно поймав волну первого, — трибуты из Академии чуть ли не в подробностях хвастаются друг другу о том, как прикончили бы другого. — мужчина усмехнулся, добавляя на мои скулы какое-то средство. Через зеркало я разглядела переливающиеся синим и серебряным блёстки. — Почти закончили…не вертись. Как только он ознаменовал конец работы, я подошла к большому зеркалу. Образ казался гармоничным: высокая собранная причёска с прядями у лица, неброский блестящий макияж с накладными длинными ресницами и маленькими камнями походящие на алмазы вместо привычной стрелки, синее чашуйчатое платье с утягивающим воротом без рукавов, до середины бедра и длинной юбкой сзади. И конечно же шпилька. |Natasha Blume - Black Sea| Мы быстро разбежались с Ричи. Парню всё никак не терпелось познакомится поближе с нашими союзниками и наладить связь с предполагаемыми спонсорами, а мне - найти Финника. Найти его оказалось не трудно - молодой человек ловко передвигался с одной компании до другой, словно ученики Академии сменяли друг друга по часовой стрелке после свистка. Он явно не из тех кто задерживается долго на одном месте. Смотреть на него со стороны было более чем увлекательно. Его красивая улыбка, не сулящая ничем хорошим для моего сердца, притягивала внимания к своей персоне. Он о чём-то живо болтал в кругу мужчин в неприглядных нарядах и женщин в пёстром. Нас разделял зал, но я могла предположить о их разговорах. «Наверняка обсуждают игры. И трибутов. Хорошо, если он продвигает нас» — Смотри чтоб он не одурманил тебя, рыбка. — чуть насмешливо выдал последнее слово неизвестный женский голос под ухом. Я усмехнулась и обернулась к ней, оторвавшись от прохладной мраморной стены. Её глаза блестели опасным озорством, наполненное жгучей иронией. Светлые локоны пышной волной спадали с плеч. По невзрачной одежде тёмных оттенков я могла предположить, что юная дерзкая особа - одна из представительниц золотой молодёжи, поскольку её лицо не светилось в списках победителей последних лет. Также я заметила серебряную, окроплённую предположительно бриллиантами, брошь в виде розы. — Не понимаю о чём ты. — я сложила руки на груди и чуть наклонила голову в бок. Незнакомка чуть приоткрыла рот и отвела на мгновенье тёмные глаза в сторону, проведя по белоснежным зубам языком. — Финник. — А…ты про моего ментора. — я невинно улыбнулась, нацепив маску овечки. — Так, это вовсе не его задача. Его задача… — Я прекрасно знаю, какая у него задача. Не будь глупышкой, тебе не идёт. — она наклонилась чуть ближе, взяв меня за локоть. — Дам совет: не увлекайся им. По крайней мере не сейчас. Ты должна маячить перед спонсорами, сиять, чтоб привлечь внимание. Чтоб они хотели увидеть тебя живой. В другой раз. — я непонимающе вскинула бровь. — Хотя Финник и так хорошо тебя продвигает. — она криво улыбнулась и взглянула на Одейра. — И возьми пример со своего дружка. — Ты про Ричи? — она кивнула. — Хорошенький. Жалко у него есть…беременная девушка. И жаль, что он походу настолько не дорожит ни собой, ни близкими, что стал добровольцем. Хотя для тебя это даже в плюс, да? — наши взягляды пересеклись. Мне захотелось бросится на неё, но ещё сильнее - бросится на Ричи. — Крепкий живой щит без чувства самосохранения. Мне было нечего ответить, кроме как спросить её имя. — И как зовут такого…проницательного человека? — злость кипела во мне. — Всему своё время, рыбка. Но ты можешь называть меня своим тайным...другом. — она чуть улыбнулась, окинула меня оценивающим взглядом на прощанье и скрылась в толпе. Осадок после нашего разговора царапал нервы словно тысячу игл. Но вот в чём она была точно права - так это в том, что мне нужно пройтись перед всеми в помещении. Я решила на последок посмотреть на Финника и пересеклась с ним взглядом. Он задумчиво наблюдал за мной, почему-то оставшись совершенно одним. Финник скользнул взглядом в сторону, куда ушла неизвестная и начал движение ко мне. Я сделала вид, что не заметила его стремления - всё-таки в середине зала был пышно украшенный фуршет с различными закусками и напитками. Может он вовсе направлялся туда? Окажись бы мы на одной Арене, я вряд ли смогла бы отдать свою жизнь за него. По крайней мере сейчас. Сейчас мне просто было хорошо с ним да и полезно. Тем более я давно грезила о влюблённости и даже подумывала над тем, не надумала ли я её? А может я действительно наивно влюблена и из-за недоверия к людям не могла до конца проникнуться этим «озаряющим» чувством? В любом случае, моя жизнь висела на волоске из-за своей же глупой благородности и бредовой опьяняющей идеи - мне просто оставалось принять участие в финальном пиршестве. Тем не менее, если я даже и останусь жива, я изменюсь навсегда и больше не буду прежней. Так что…я в любом случае умру и не известно ли, перерожусь или нет. Под тусклым освещением, что заполнялись играющими красками от хрустальных люстр и светильников, я ощущала себя хищницей на охоте. Даже походка стала более уверенней и каблуки уже не так утяжеляли ноги. Огни отражались от блёсток на моём платье, привлекая ко мне внимание. Я улыбалась снисходительно, невинно, чуть маняще. Они должны захотеть, чтоб я осталась в живых, а следовательно - и Ричи. Люди обращались ко мне взглядом, ища внимание. Около сотни оценивающих пар глаз наблюдали за мной, а я продолжала делать вид, что просто ищу чем мне заняться. Я нахожу точку опоры - ещё один стол с фуршетом, только уже поменьше. Взгляд бегает по содержимому, пытаясь найти за что зацепится. Насколько мне было известно, официально жителям Капитолия было запрещено вести разговор с трибутами до их возвращения с Игр в статусе победителя, однако многие трибуты уже общались с кем-то, в том числе и Ричи. Долго мне простоять одной было не суждено. И лучше это был кто угодно, но не чёртов… — Алерия. Синий явно тебе к лицу. — он вручает мне голубой блестящий напиток. — Всё думал: чем от тебя пахнет? А потом понял, что это одни из самых дорогих и популярных духов на Первом Дистрикте. Будь ты с Первого Дистрикта и не вступила бы в игру, я бы точно женился на тебя после моей победы на Играх. Жаль что несмотря на союз мы соперники. — сильные пальцы аккуратно с естественной лёгкостью касаются моих волос и берут в тиски один локон, закручивая его. Я ставлю непритронутый напиток на белоснежную поверхность и чуть отхожу от парня. — Табиас. Какая…радостная встреча и такие громкие слова. — А чем же они громкие? — он ухмыляется, заглядывая мне в глаза. Моё желание насадить его голову на его же меч усилилось, что вызвало кажись неожиданную для него реакцию - я улыбнулась. И вроде Табиас не сделал мне ничего плохого, но и не ожидать подставы от него я не могла. Была в нём этакая заводная наглая самоуверенность на грани веры в собственное всемогущество и безнаказанность, от которой меня каждый раз накрывало волной ужаса за собственную сохранность. Окажись мы одни в одном помещении, неизвестно что придёт ему в голову сделать со мной, раз уже сейчас он без каких-либо сомнений позволял прикасаться ко мне. — Просто ты же совершенно меня не знаешь. — Мне бы хотелось узнать тебя поближе, насколько это возможно. — А что, Руби наскучала? — Руби? Она просто…полезный член команды. А как девушка она мне совершенно не интересна, в отличие от тебя. Знаешь, эти тренировки так напрягают. — он наклоняется ближе, оперевшись о стол. — Мы могли бы помочь друг другу снять напряжение. — чуть ли не мурлычет он мне на ухо, от чего вся моя уверенность испарилась прочь. Мне стало до жути некомфортно, словно меня окатило чем-то мерзким и липким. Брюнет отодвигается от меня. На его лице сияет самодовольная улыбка, а глаза горят чем-то удручающе пошлым. Моя рука уже находит тот самый бокал, что совсем недавно предлагал мне сам Табиас, и сжимает его. Если бы не появившийся словно из воздуха Ричи, что сжал меня в тиски сзади, не давая бокалу отправится прямо в наглое лицо Табиаса, моя внезапная пылкость могла бы обернуться в плохую шутку для меня. Я больно наступаю другу на ногу, от чего тот тут же отпускает меня и встаёт прямо между нами. Мой взгляд продолжает сверлить мерзавца. — Тут красиво, да? Даже как-то неожиданно приятно. Прям гордость берёт, что нас пригласили сюда. Оказывается пригласили не всех трибутов. Так что нам повезло. — Ричи охватывет моё запястье и я чувствую напряжение, исходящее от него. — Табиас, друг, рад был повидаться, но знаешь… Финник попросил меня привести Алерию. Важное дело. Табиас лишь кивает и берёт мой бокал. Повернувшись к нему спиной, я встречаюсь с горящим чем-то нехорошим взглядом Финника, что был обращён к брюнету. Одейр вновь находился среди предполагаемой элиты. Когда мы дошли, к нам обратились пять пар глаз. На этот раз уже женщины и мужчины в не пёстрых одеяниях. И вновь дорогие украшения, инкрустированные драгоценными камнями - вот что выделяло их от обыкновенных жителей Капитолия, вот что выдавало в них элиту. — Хочется представить вам Алерию Смит. — Знаменитая русалка с Четвёртого Дистрикта. Признаюсь, я приятно поражён вашими способностями. — ответил один из мужчин на представление Финника. — Что ж…никогда не сомневалась в вкусе Финника. Это впервые, когда он представляет нам трибутов. «Скорее всего они все хорошо знакомы друг с другом» — И какие же у вас особенности? — Я легко адаптируюсь. — А я думал, вы легко подстраиваете среду под себя. По крайней мере так можно сказать…судя по вашему показательному выступлению. — Одно из моих любимых за всё время. Это и вправду было нечтно выделяющееся. Да и другого я и не ждала. «Ну да, наверняка это потому что у тебя есть копия моего личного дела» — Можно сказать и так. — я мягко кивнула. — Но это далеко не всё и я думаю вы оцените меня по достоинству, когда я попаду на Арену. — Мы уже оценили, рыбка. Нам осталось лишь наслаждаться твоей игрой. А ты явно из тех, кто вынуждает играть по твоим правилам. — я сделала мягкий реверанс с чуть опущенной головой в знак их превосходства. «Поверь, ты даже не знаешь насколько ты права» Когда мы покинули их, Финник завёл с нами свою тему для деловой беседы: — Завтра у вас последняя тренировка с ментором. Начинаем завтра в девять. Я буду ждать вас в гостинной. — мы с Ричи лишь кивнули головой. — И не советую вам находится здесь долго. Иначе можете не соображать здраво сутра. Вы же ни разу не пили? — Вообще, пили, но… — всё же хотелось умолчать про день рождение Ричи, где мы оба впервые выпили алкоголь, что был запрещён до становления совершеннолетия. Тот вечер мы оба помнили смутно, зато помнили головную боль и чуть насмешливые косые взгляды соседей. — Один раз. Алкоголь - не очень то увлекательный…досуг. — мы с другом переглянулись и затем я встретилась взглядом с затуманенной бирюзой. Финник не стал больше спрашивать нас о чём либо и просто ушёл, кинув нам головой на прощанье. — По видимому у него действительно много дел. — я пожала плечами. — И со многими ты успел посудачить? — Не сказал бы, но я успел узнать некоторую интересную информацию. — Например? — Что насчёт слухов о Арене? — Говори тише. Здесь даже вздох может стать главной новостью вечера. — Хорошо. В общем, поговаривают что одна из локаций на Арене - это заброшенная разбитая деревня в густом лесу, над которой возвышается дамба. — Ладно, над этим можно поразмыслить. Может… — Да, пожалуй. Мы черпнули достаточно, особенно ты. Я взяла его под локоть и шумно вздохнула. Ричи вывел нас из закрытого клуба и мы направились обратно в апартаменты. |Madonna Vs Sickick - Frozen (Fireboy DML Remix)| Встать мне было не сложно: всё-таки я выпила лишь бокал неизвестной крепкой чуть сладковатой жидкости. Вот Ричи было уже чуть тяжелее, однако мы оба в назначенные девять утра уже были в гостиной. Финник первым делом решил сделать не какой-нибудь разогрев - он решил начать с главного блюда. И этим главным блюдом был личный поединок. Первой на очереди была я: так решил сам ментор. Мэгз же вовлекала в уроки выживания Ричи. Вообще, увидеть её было нечто неожиданным - Финник не упоминал о ней. Лезвие прошлось по воздуху. Я промазала, не давая себе и шанса на хорошую атаку. — Не бойся ударить меня. Это делает из тебя автоматически проигравшую. — Ты сдурел? Мы дерёмся на настояющих орудиях убийства. Это же запрещено по правилам, разве нет? — Неужели ты ещё не вкусила моё влияние в Капитолии? — он фирменно улыбнулся, оголяя белоснежные зубы, как тогда со спонсорами. — Я слышал ты хорошая соперница. Всё таки одна из лучших в Академии. Покажи что ты умеешь. Хватит жалеть. — Вопрос в доверии. — И сложно тебе доверять? Финник набросился на меня, выставляя вперёд трезубец. — Да. Иначе можно потом… — я еле успела увернуться от его оружия, но всё же упала на пол. Встала я быстро и нацелилась на него. И вот звонкий скрежет скрещанных лезвий раздался эхом по помещению, в попытке защититься от настойчивых нападений Одейра. — потом можно пожалеть. — И ты жалеешь? — Будто мне есть о чём жалеть. — наш разговор уходил далеко - во что-то личное. Финник чуть качнулся вперёд, когда я внезапно поддалась назад и увернулась. Молнееносно присев, я сбила его с ног одним лишь ударом. Ментор упал и тут же перевернулся на спину, чтоб успеть отразить мой удар, но ему это не удалось. Я села на его торс, чуть прижав коленями руки, и приставила скрещенные лезвия от верха к его шее. — Хорошо, это было хорошо. — Думаешь? — самодовольный смешок слетел с моих уст. Финник кивнул головой насколько это было возможно. — А ты сомневался во мне? — Нет. Видишь - доверять не так страшно. — А разве я тебе сейчас доверилась? — Мы оба друг другу доверились. Иначе кто-то из нас действительно бы пострадал. Возле на кто-то недовольно кашлянул, намекая нам заканчивать ворковать. Это был Ричи. Весь остаток дня был посвещён урокам выживания, ловушкам, плетению сетей и прочим премудростям, что могут помочь нам дойти до конца. На следующий день после тренировок у нас было назначено интервью, что проходит каждый трибут в предпоследние сутки перед играми. Последний день был полностью свободным и трибутам предлагалось невообразимое количество возможностей провести последний день перед потенциальной встречей со смертью полноценно. И стоя в очередном наряде от дизайнера, я мысленно была погружена в «завтра» - в последний день нашей мирной свободы. Я не могла признать факт мастерства Селеста. Мужчина действительно знал с чем работает, как с этим работать и какой эффект он получит. Он был заряжен и пытался передать это нам. Мы стояли в очереди, выжидая нашу очередь. Каждый выход на сцену мы могли лицезреть через экран за кулисами. Из нас двоих первый вышел Ричи. Типичное представление, пару простых вопросов по поводу Капитолия и шуток для разряжения атмосферы - и кажись ничего сложнее этого не выстрелит. Правда, забыть о любви Капитолия к зрелищам и острым темам - глупо. И глупо было ожидать, что он не заденет тему жатвы и личной жизни. — Всем очень интересно… — Цезарь сделал протяжную паузу. — Тебя ждёт дома девушка? Моё сердцо пропустило удар. — Да. Меня ждёт девушка. — кто-то растроенно промычал в зале, а кто-то — словно ему было жаль. — Как думаешь…как она отреагировала на твой поступок? Насколько я помню, ты - доброволец. — Ричи кивнул. — Думаю, она мной гордится. А ещё она гордится Алерией. «Стоп. Остановись. Им не надо знать слишком…многое» — И как же она с этим связана? — Алерия тоже доброволец. Она пошла вместо моей беременной девушки. — Ситуация становится всё интересней и интересней! Я хлопунала себя по лбу под удивлённый взгляд женщины со списком, на что я лишь покачала головой. — Вообще-то, мы втроём давно знаем друг друга. Алерия мне как сестра. Я сделаю всё, чтоб хоть один из нас вернулся домой. — Звучит крайне благородно. Но разве беременные не автоматически снимаются с участия в жеребьёвке? — Она узнала об этом незадолго до неё и перед началом сообщила об этом Алерии. Цезарь задумчиво хмыкнул, чуть сщурив глаза. — Что ж…спасибо Ричи. — Цезарь улыбнулся в камеру и вскинул пышные лиловые брови. — Не слышу ваших бурных оваций для этого невероятного крепкого красавца с Четвёртого Дистрикта. — зал взорвался в овациях. — Признаюсь честно… — он замолчал, замолчал и зал. Мужчина с хитрым упоением наблюдал за горящими глазами зрителей, — Сейчас выйдет ещё один мой любимец. Точнее - любимица. Как вы можете видеть, голубой и синий - цвета сезона. — лиловый костюм украшали серебряные и синие блёстки. — Эта русалочка покорила не только моё сердце, не так ли? — зал вновь раздался аплодисментами и даже до кулис дошла фраза одного из зрителя «Алерия, я тебя обожаю», что не могло не вызвать самодовольную улыбку. Хоть так мои усилия могли окупиться. И они окупятся ещё больше - в этом я была уверена. Корсет не давал дышать полноценно, сдавливая рёбра. Мне хотелось поскорее его снять. Селест хотел выделить мою фигуру. — Встречайте… Алерия Смит! — зал взорвался аплодисментами. — Раз, два, три…пошла. — озвучила женщина. Ноги сами несли меня к сцене. Главное улыбаться и представить свою лучшую сторону. Настоящую меня им видеть рановато. К каблукам я всё никак не могла привыкнуть, а пышная вторая юбка, имитирующая морскую волну, поверх короткой узкой юбки из чешуи усложняла моё положение. Скользя по сцене, еле передвигая ногами, я пыталась предать уверенной элегантности движениям. Моим козырем всегда была идеальная фальшивая улыбка - вот что спасало каждый мой выход. И как хорошо, что я не потеряла этот козырь. Запутавшись в юбке, я упала прямо перед Цезарем, прямо перед толпой в тот момент, когда под аплодисменты должна была покружится. Зал охнул. Адаптироваться я смогла и здесь. Продолжая улыбаться, я элегантно перевернулась на бок и грациозно взмахнула свободной, левой рукой. Следующим что я сделала, это села, опираясь руками за спиной, и кокетливо улыбнулась толпе. Они смеялись, ликовали и хлопали в ладони. — Вот это выход… Алерия, признаюсь, — я рассмеялась словно от хорошей шутки, рассказанной любимым человеком, и взглянула на мужчину. Он встал с места чтоб протянуть мне руку. — это было…необычно и так грациозно. — я приняла жест. — Благодарю тебя, Цезарь. — я вновь глянула на толпу, как только встала, и изящно откинула кудрявые волосы назад. Дойти метр до кресла мне не составило труда, хоть боль в коленях и начала разрастаться. — Как русалке Капитолий? Не слишком ли сухой по сравнению с Четвёртым Дистриктом? — О, что ты…мне здесь очень нравится. По началу я переживала, что не смогу адаптироваться, но условия в Капитолии позволяют мне плавать как рыба в воде. Решение поддержать игривую шуточную манеру разговора было удачным решением — зал вновь ликовал, как и сам Цезарь. — И получается, ты недурно плаваешь? — я уверенно кивнула. — А какие вообще твои сильные стороны, может особые умения? Всем очень интересно узнать, что от тебя ожидать. — Знаешь, Цезарь… — я сделала паузу в его стиле, перетянув одеяло на себя. Цезарь сначала вскинул брови от моей наглости, но мужчине похоже это даже понравилось - он наклонился ко мне чуть ближе и с жадным ожиданием заглянул в глаза. Я перевела взгляд на толпу и вернула внимание к ведущему. — Так будет не интересно, если я выдам свои козыри. Я способна на многое и думаю, вам будет интересно наблюдать за мной. — Смелое заявление! — он богемно рассмеялся, чуть отклонившись на спинку кресла. И я ожидала любой вопрос, касающийся моей личной жизни, совершенно позабыв о любимых вопросах жителя Капитолия - вопросах, связанных с жатвой. Мужчина охватил мою руку обеими ладонями, и моё сердце пропустило удар. — На самом деле после интервью твоего друга я стал восхищаться тобой ещё больше, как и все остальные. В этом я уверен. Пойти вместо беременной девушки друга…за это самопожертвование она наверняка будет благодарна тебе всю жизнь. — а действительно, странная ситуация с жатвой. — Ричи сообщил что готов биться за вас до последнего, чтоб хоть кто-то из вас вернулся домой. Какая у тебя позиция по этому поводу? — Такая же. Эта как сражаться за себя, но ещё более усердней. — если бы он не стал так разглагольствоваться, никто не смог бы этим воспользоваться. Хотя даже минус можно превратить в плюс, главное добавить воображения и действовать. — Видимо у вас особая связь. «Играть, так играть. Что там любят спонсоры? Сопливые истории, дающие им лишний повод пообсуждать?» — Можно сказать…мы как семья. «Если получится, спонсоры щедро осыпят и его и меня» — Я уверен, вы добьётесь своих целей. — он поцеловал тыльную сторону моей кисти, чуть поддав к себе. Мужчина встал, утягивая меня за собой. — И с нами была русалка из Четвёртого Дистрикта - Алерия Смит! — он поднял замок из наших ладоней вверх и отпустил, как только замок из рук оказался внизу. Зал взорвался в аплодисментах, и с улыбкой на устах я ушла обратно за сцену.