Лунный кулак

  Минако изучала ситуацию со всей своей, не такой уж и маленькой, тактической сообразительностью. Вопрос был серьезен, но пока еще не дошел до крайности. У нее еще было четыре. Она взглянула на своих подруг. В их поведении ничего не изменилось. У Мако-тян осталось лишь одно, тогда как Ами сберегла две трети своей доли. Длинноволосая блондинка благоговела перед силой духа меньшей девушки. У Рей и новейшего члена их группы совсем ничего не осталось. Огромнейшим сюрпризом оказалась Усаги, у которой было столько же, сколько и в начале.   – Мина-тян, печенье Касуми-сэнсэя снова захватило твое сознание? Честно говоря, я согласна, что это лучшее печенье, что я когда-либо пробовала, но Аканэ-сэмпай каждый день приносит свежую выпечку, так что нет никакой необходимости так над ним трястись, – проворчала Макото, осторожно помещая свое последнее печенье в принесенную с собой маленькую коробочку. Тендо Аканэ рассмеялась.   – Готовка моей сестры всегда так действует на людей, – посмеиваясь, объяснила старшая девушка, но, скользнув взглядом по Усаги, быстро успокоилась.   Выстроив оставшееся у нее печенье перед собой в ряд, Минако зашептала ему.   – Они не понимают, что они делают, мои дорогие, нет, не понимают. Они вас не заслуживают. – Веселая обычно блондинка погрузилась в бессвязные бормотания.   Оставив блондинку крутить роман с выпечкой, остальные девушки продолжили обсуждение. Макото в последний раз взглянула на увлеченную печеньем девушку и вернулась к своим мыслям.   – Так уже прошло четыре дня, и Рыжая-тян так и не вышла из комнаты и ничего не съела? Это совсем не хорошо. Что она делает, Рей?   – Ну, она пьет фруктовый сок, что я ей даю. Это Ами придумала, так что она хотя бы чуть-чуть, но питается, но она ничего не ест. Она только спит, смотрит в потолок и практикует движения своего боевого искусства.   – Ката, – хором поправили Макото и Аканэ.   Рей проигнорировала их вмешательство.   – Аканэ-сан, может, вам стоит еще раз поговорить с ней? Вы же ее лучшая подруга, верно?   Младшая Тендо грустно улыбнулась.   – Она моя лучшая подруга, но я не уверена, кто я для нее. Я испорченный, эгоистичный, маленький ребенок. – Слеза скатилась у нее по щеке. – Часть меня счастлива, что это произошло. Теперь мне не придется делить свою лучшую подругу и наставницу с парнем, даже если она и есть этот парень. Я действительно не думаю, что мой разговор с ней сильно чем-то поможет.   – Сестра, ты слишком строга к себе, – успокоила Ами старшую девушку. – Я думаю, что ты отличная подруга, и я уверена, Рыжая-тян тоже так считает.   – Есть один вопрос, который не дает мне покоя, Аканэ-сан, – спросила Рей, бесстыдно меняя тему. – Если Ранма-сан родился мальчиком, почему же он — она — почему же она настолько женственна? В смысле, я бы и не догадалась, что она была парнем, даже после того, как она продемонстрировала проклятье, я бы поставила все карманные деньги за год, что она девушка, которая превращается в парня. – Макото и Ами энергично кивнули, соглашаясь с ней.   – С того самого момента, как он получил проклятье, и до нескольких месяцев назад, Рыжая-тян, Ранма всеми силами противился ему. Он всегда был им, даже если был одет в платье! Тогда Касуми убедила его принять свою женственность, когда он был девушкой. Ка-тян думала, что Ранме было действительно больно вести себя как мужчина, когда она девушка, своего рода гендерная дисфункция. И я думаю, что она оказалась права, потому что это изменение действительно помогло Рыжей-тян. Я имею в виду, Ранме. Теперь и я ее так называю! – Остальные четыре девушки усмехнулись.   – Просто это подходит ей, только и всего, – призналась Ами. – Кроме того, она прозвала меня Синей-тян, и мне это отчасти понравилось.   Рей постаралась не отвлекаться.   – Так что, ей стало удобнее, изменившись, вести себя как девушка?   Аканэ покачала головой.   – Нет, Рей-сан, она девушка, когда она превращается в девушку. Это не действия и не притворство. Чтобы понять это, мне потребовалось некоторое время, но когда она девушка, она такая же девушка, как вы и я.   – Я все равно не понимаю, – нахмурилась мико. – Я не имею в виду, что я бесчувственна, но в чем же тогда проблема, почему Ранма-сан так расстроилась, если она настоящая девушка, когда она девушка?   Хоть и выглядя немного сердито, Усаги заговорила спокойным тоном:   – Только то, что она девушка, не значит, что она все время хочет быть девушкой, Рей-тян. Мне кажется, это как когда ты уезжаешь на каникулы и ночуешь под отрытым небом или в деревенском домике. Это весело, но ты будешь рада вернуться домой. Ты не захочешь так жить.   – Я думаю, это хорошая аналогия, Усаги-тян. Я не знаю, впала ли сейчас Рыжая-тян, да блин, Ранма, в депрессию или просто приспосабливается. Должна сказать вам, что никто не может хандрить так, как Ранма. Ну, кроме меня, наверно, – с усмешкой закончила Аканэ. – Я уважаю ее пространство, но совсем не есть вредно для здоровья, особенно для Рыжей… э-э… Ранмы. Ей нужно много еды. Так что я вызываю тяжелую артиллерию. – После такого заявления даже Минако вышла из своего транса над печеньем.   – Что вы имеете в виду, Аканэ-сан? – озвучила Усаги мысли всех остальных.   Повернувшись к Рей, старшая девушка спросила:   – Будет нормально, если моя сестра Касуми придет завтра? Если все в порядке, она, наверное, еще и захочет приготовить обед.   Четыре щенячьих взгляда сошлись на Рей. Черт возьми, даже Ами! Я раньше не видела, чтобы она так делала.   – Конечно, мы будем рады Касуми-сан. Хотя мне будет неловко позволить гостье готовить… – черноволосая девушка резко замолчала из одного лишь чувства самосохранения. В глазах ее подруг таилось обещание ужасной смерти, в случае если она закончит это предложение.   – Ерунда, – усмехнулась не обратившая на это внимания Аканэ. – Касуми любит готовить, и она говорила, что хочет приготовить что-нибудь особенное, чтобы отблагодарить вас, девочки, за то, что помогли Рыжей-тян. Особенно вас, Рей-сан.   Черноволосая девушка покраснела.   – Ранма-сан заслужила любой помощи, что я могла ей дать. Кроме того, когда спросите Сейлор Сенши, ну…   Взгляд Аканэ засиял.   – Это так круто, что вы, девочки, дружите с ними! Я действительно завидую вам. Я была их поклонницей с самого первого их появления.   – Ну, вообще-то, это Рей их подруга, – объяснила Ами, придерживаясь их легенды. – Она довольно известна благодаря своим духовным силам, и Сенши время от времени советуются с ней о своих битвах. – Рей покраснела.   – Кроме того, Аканэ-сэмпай, с вашими невероятными боевыми навыками, я уверена, вы бы стали прекрасной Сенши! – восторгалась Макото. Теперь настала очередь Аканэ краснеть.   Так странно. Я так привыкла, что уступаю почти всем мастерам Нэримы, что я не верила Ранме, когда она говорила, что я вхожу в первые пять процентов мастеров боевых искусств в мире. Я полагала, что она просто пытается подбодрить меня, но Мако-тян открыла мне глаза.   – Спасибо, Мако-тян, но, как я уже говорила, Ранма гораздо лучше меня. – Высокая девушка со скепсисом посмотрела на Аканэ. Младшая Тендо заметила такой же взгляд от Рей, Минако и Ами. Аканэ улыбнулась. – Увидите. В любом случае, мне уже скоро пора идти, еще домашнее нужно сделать. Поспаррингуем перед этим немного, Мако-тян?   – Конечно, сэмпай, буду рада.   Когда два мастера боевых искусств приняли стойку, остальные девушки продолжили болтать между собой.   – Знаете, Мако-тян высказала интересную мысль. Сестра бы была неплохой Сенши. Не могу поверить, Мако-тян даже пальцем не смогла дотронуться до сестры, а потом Аканэ просто вырубила ее с одного удара. – Ами покачала головой. – Насколько сестра сильна?   Рей посмотрела, как Аканэ избегает атак Макото, а затем показывает высокой девушке, как читает ее.   – Пару дней назад мне нужно было передвинуть церемониальную статую. Когда я упомянула об этом Аканэ-сан, она просто спросила, где она, подняла ее и держала, спрашивая, куда ее поставить. Она весила как минимум 150 килограммов. – Остальные девушки ахнули.   – Для меня или Усаги это было бы возможно разве что в форме Сенши, – воскликнула Минако, забыв про печенье. – И Рыжая-тян СИЛЬНЕЕ?   – Нет, – покачала головой Ами. – Рыжая-тян лучше, но не сильнее. Как утверждает сестра, намного лучше. Вспомните, что Рыжая-тян сделала тем вечером.   – Как вы думаете, не стоит ли нам рассказать Аканэ-тян о… нас? Рыжая-тян уже знает, они бы могли сильно помочь нам с нашими тренировками. – Аканэ сбила Макото с ног, и трижды ударила девушку с собранными в хвост волосами, прежде чем та коснулась земли.   – Мы их даже и недели еще не знаем, Минако, – указала Рей.   – Но, кажется, что даже дольше, – пробормотала Усаги, когда спарринг-партнеры вернулись обратно к группе. Счастливая, помятая и потная Макото повернулась к едва запыхавшейся Аканэ.   – Спасибо, сэмпай! Я не могу поверить, насколько вы хороши. И я еще никогда не встречала девушку сильнее себя.   – Просто помни, – ухмыльнулась Аканэ, – я готовлю тебя к столкновению с МОЕЙ наставницей. Я с трудом могу до нее дотронуться. – Другая девушка улыбнулась, предполагая, что это преувеличение. – Ну, девочки, увидимся завтра, с Касуми. Рыжая драконица будет извлечена из своего логова!   Упомянутая пара поднималась по длинной лестнице до храма Хикава. Меньшая из двоих несла несколько постоянно позвякивающих мешков. Высокая девушка несла лишь пару больших коробок. Завершив свое восхождение, они встретились с мико этого храма.   – Добрый день, Аканэ-сан. Девушки должны скоро подойти. – Рей продолжила подметать мощеный двор.   – Привет, Рей-сан. Надеюсь, Усаги-тян не слишком опоздает. Рей-сан, это моя сестра, Касуми. – Старшая Тендо поклонилась. – Ка-тян, это одна из моих новых подруг, Хино Рей, здешняя мико и подруга Сейлор Сенши. – Черноволосая девушка низко поклонилась.   – Добро пожаловать в храм, Тендо-сан. Для меня честь встретиться с вами.   Улыбнувшись, Касуми ответила:   – О, боже, зачем же так формально? Уж не знаю, как с этим в Дзюбане, но в Нэриме, если ты знаешь кого-то пару дней, и он не попытался на тебе жениться и не атаковал тебя, то вы все равно что друзья детства. Пожалуйста, зови меня Касуми, или даже Ка-тян, если тебе так будет удобнее.   Мгновенно почувствовав симпатию к старшей девушке, Рей застенчиво сказала:   – Тогда я Рей.   – Эй, а как же я? – крикнула младшая Тендо.   – Конечно, Аканэ, ты тоже можешь называть меня Рей. Я просто думала, что будет умно быть по-настоящему вежливой с девушкой, которая в состоянии насквозь пробить бетон.   Успокоившись, Аканэ сменила тему.   – Мы бы захватили и Набики, но мы подумали, что лучше будет оставить ее присматривать за додзе, чтобы папа и Саотоме-сан не продали его бродячему торговцу бананами.   Касуми хихикнула, прежде чем повернуться к Рей.   – Рей-тян, Рыжая так ничего и не съела?   – Ну, я думаю, Усаги-сан каждый день приносит Ранме-сан твое чудесное печенье. Я почти уверена, что она ест еще и их, но кроме этого и фруктового сока она ничего не ест.   Касуми на мгновение взглянула в небо, а затем сгорбилась и скрипучим голосом заявила:   – Хм… она стала упрямой. Только вместе мы сможем обратить ее на сторону еды. Скоро она придет к тебе за пельменями, и ты отправишь ее ко мне.   Безумно рассмеявшись, Аканэ ненадолго задумалась. Настолько глубоким голосом, насколько она могла, она прогрохотала:   – Она придет ко мне… за пельменями?   Кивнув, старшая Тендо продолжила:   – Я это предвидела. То, как она будет их жаждать, заставит ее сдаться.   Все еще придерживаясь темного, глубокого голоса, Аканэ подтвердила:   – Да, моя госпожа.   Рей, вытаращив глаза, пыталась подавить дикий смех. Касуми заметила это и изменила характер и голос.   – Ничего, что я слишком по-домашнему? – Мико ошалело помотала головой. – Ну и хорошо. Пельмени для моих союзниц, и для мощных союзниц тоже.   Рей совсем растерялась, в поисках опоры опершись на метлу. Аканэ безумно улыбалась. Сестра стала еще веселее, когда смогла немного расслабиться. Ранма действительно помогает ей, разделив с ней работу, позволяя сестре немного пожить.   Касуми вновь сменила тему разговора.   – Ну, мы немного повеселились, но нам все еще нужно спасти Рыжую! – опомнилась старшая девушка. – У нее есть право и причина впасть в депрессию, но не есть при этом очень, очень плохо. Ты знаешь, сколько она ест, не набирая при этом веса. Это может повлиять на ее здоровье. – Аканэ кивнула.   – Я надеюсь, вы не будете возражать, Рей-сан, что я принесла немного своих кухонных инструментов и специй. Если все в порядке, я хочу приготовить обед, чтобы выразить вам свою благодарность. Я хочу приготовить сукияки, это одно из любимых блюд Рыжей. Я принесла неплохой апельсиновый торт на десерт и много печенья.   Вежливо принимая предложение старшей девушки, Рей сияла.   – Огромное вам спасибо, Касуми. Если ваша готовка так же хороша, как и ваша выпечка, это будет лучший обед, что у нас когда-либо был. Позвольте мне показать вам кухню, а затем вы, наверное, сможете помочь Ранме-сан.   Ранма смотрела в потолок, развалившись на футоне, предоставленном ей отзывчивой Рей. Ощущение потери все еще было сильно, но постепенно уменьшалось. Теперь подползала вина. Она накричала на Усаги и даже замахнулась, чтобы напасть на нее. На девушку, которая рискнула собственной жизнью, чтобы спасти ее, как резко объяснила Рей. Ранма слегка улыбнулась, вспоминая завершившее ее объяснения едкое "лучше бы ты была этого достойна!"   Пять дней с Рей позволили ей многое понять о девушке, как мико прятала свое доброе и заботливое сердце под грубым и сердитым поведением. Когда-то в детстве ей было больно и плохо. Большинство людей этого не видели, но, пережив такую же боль, Ранма ее понимала.   В дверь гостевой комнаты живо постучали. Мелодичный голос Тендо Касуми в образе домохозяйки прервал ее размышления.   – Ранма-тян, я только что поговорила с этой чудесной девушкой, Хино Рей, и она сказала мне, что ты совсем ничего не ешь. О, боже, Ранма, я так обеспокоилась, что вынуждена была примчаться к тебе. Могу я войти?   Против своей воли, рыжая немного усмехнулась. Ка-тян начинает забывать. Всего одно "о, боже"?   – Конечно, входи.   Старшая Тендо отодвинула дверь, чтобы внести внутрь такую же упаковку, какие в Некохантене использовали для доставки. Осторожно разместив коробку на низеньком столике у двери, Касуми кинулась к пораженной мастеру боевых искусств.   – Рыжая, я так тобой горжусь! Это был такой фантастический подвиг! Аканэ мне все рассказала. Мне очень жаль, что ты пострадала, и что твой дар заперт, но я не могу еще сильнее гордиться своей сестренкой, – крепко обнимала Касуми младшую девушку. – Я не могу себе представить, что ты сейчас переживаешь, Рыжая. Я знаю, что навсегда остаться девушкой было одним из твоих страхов…   Касуми наклонилась, чтобы расслышать прервавший ее шепот.   – Я просто не хотела потерять — его, мою мужскую сторону. Кажется, я была бы также расстроена, если бы я вдруг была "исцелена". Я даже не знала, чем обладала, пока ты не показала мне этого, Ка-тян. Это больно, сестра, почти как от потери руки или ноги.   Касуми усадила младшую девушку на свернутый футон.   – Я просто хочу сказать три вещи. Я не буду пытаться тебя ободрить или что-то такое. У тебя есть полное право быть огорченной после такого судьбоносного события. Второе, я хочу напомнить тебе, что у тебя есть друзья и сестры, которые любят тебя. Мы всегда будем рядом с тобой, как ты всегда была рядом с нами. Третье, я не уверена, что ты должна просто смириться с потерей своего облика парня. Навсегда — это довольно долго, а Саотоме Ранма, в итоге, никогда не проигрывает! Как и ни одна из Четырех Сестер!   Ранма улыбнулась, моргая сквозь слезы.   – Спасибо, Ка-тян, ты лучшая сестра, которую только может иметь девушка и парень.   – Еще кое-что. Ты ПОЕШЬ. Что скажут люди, если Саотоме Ранма умрет от голода, отказавшись от приготовленной мной еды. – Касуми открыла упаковку, продемонстрировав десяток еще исходящих паром пельменей. Нос Ранмы дернулся.   – Это те…   – Ага, мои знаменитые пельмени с пряной свининой. – Ранма чуть пустила слюну. – А теперь ты съешь их и, хочу добавить, не торопясь, после чего ты пойдешь и искупаешься. От тебя несет. Ты пахнешь хуже, чем готовка Аканэ.   – Эй! Возьми свои слова назад, Касуми! – Закричала с порога Аканэ. Касуми в шоке посмотрела на сестру, в то время как Ранма немного съежилась. Красная аура окутала младшую Тендо, когда она скрестила на груди руки и гордо выпрямилась. – Ничто не может пахнуть хуже МОЕЙ готовки!   Шокированный взгляд Касуми уступил улыбке. Обе девушки с удивлением взглянули на Ранму, когда она захихикала. Хихиканье превратилось в смех, а затем усилилось до мощного хохота. Сестры Тендо обменялись обеспокоенными взглядами, а Ранма глубоко вдохнула, и ее смех превратился в рыдания. Две девушки кинулись успокаивать обезумевшую рыжую.   Касуми облегченно вздохнула. Рыжая, наконец, расплакалась, теперь можно и приступить к исцелению.   Ранма с отвращением стащила шорты и рубашку. От этой грязи мое настроение становится только хуже. Хорошая ванна сотворит чудеса. Рыжая замерла, осознав, что это будет первая горячая ванна, которую она примет девушкой, и так будет долго. Тяжело взглянув на горячую воду, маленькая девушка просто пожала плечами. Я не заменю кошек горячей водой, все еще удивлялась она исцелению от Нэко-кена. Она закончила раздеваться. В дверь фуро постучали, и она подняла голову.   – Эм… эй, Рыжая-тя… в смысле, Ранма-сан, могу я войти? – тихим голосом поинтересовалась Усаги.   – Хм, конечно, Усаги.   Двое изучали потертый кафель в фуро, демонстрируя увлеченность почти пропавшим узором. После целой вечности обе девушки заговорили:   – Мне так жаль… – обе девушки остановились, взглянув, наконец, друг на друга.   – О, пожалуйста, продолжай, – хором сказали они.   Усаги хихикнула, а Ранма улыбнулась, облегчив тяжесть на сердце блондинки.   – Хорошо, Усаги, я начну. Хочу, чтобы ты знала, как мне жаль, что я накричала на тебя и угрожала тебе. От Рей я узнала, что ты рисковала жизнью, когда использовала ту Серебряную штуку, но даже если бы и не рисковала, ты просто пыталась спасти меня. У меня не было права…   – О, Рыжая-тян, у тебя было полное право. Ты пострадала и чувствовала себя преданной, а я была так довольна собой. Я действительно не рисковала собой, с Серебряным Кристаллом Рей преувеличила.   – Он уже дважды убил тебя. – Усаги молча уставилась на рыжую. Ранма вдруг усмехнулась. – Давай просто согласимся, что мы обе хорошие люди, но не идеальные, – Ранма глубоко вздохнула и нарисовала на своем лице милую улыбку.   – Привет, я Саотоме Ранма. Будем друзьями?   Улыбка Усаги была похожа на восходящее солнце.   – Я очень этого хочу, Рыжая-тян. А теперь давай приведем тебя в порядок, твоя сестра Касуми готовит особенный обед, сукияки, – обе девушки замолкли, в предвкушении задрожав. – Я вся вспотела, когда бежала сюда после задержания, так что потру тебе спинку, если ты потрешь мою.   – По рукам, – улыбнулась Ранма, усевшись и позволив блондинке приняться за дело. Ей никогда и в голову не могло прийти, как расслабленно она будет себя чувствовать, принимая ванну вместе с отважной блондинкой.   Ополоснувшись, рыжая принялась намыливать спину Усаги. Маленькая девушка была удивлена тем, как хорошо сложена была Усаги. Если верить Рей, Усаги должна была бы напоминать воздушный шар. Ранма пожала плечами. Наверное, бег помогает.   Обеду все уделили огромное внимание.   После того, как дедушка Рей ушел, пораженный видением столь прекрасной еды, все еще смущающей его разум, восемь девушек принялись за изысканный чай с величественным апельсиновым тортом. Закончив сжатый пересказ истории жизни Ранмы, что заставил пять младших девушек неверяще качать головами, Касуми перешла к делу.   – Рыжая, нам нужно, чтобы ты вернулась домой. Команда Разрушителей беспокоится. Говоря конкретнее, притворная помолвка с Аканэ-тян истончается. Прошлую неделю она была слишком расстроена и обеспокоена, чтобы достойно играть. Уке довольно проницательна, и, хоть Шампу и не демонстрирует особого ума, ее прабабушка это совсем другая история. – Ранма побледнела. – Я знаю, что ты еще не готова, но, боюсь, у нас нет больше времени.   Ранма вздохнула.   – Прости, Ка-тян, я уверена, что ты права, но здесь так спокойно. Рей, у тебя и твоего дедушки чудесный храм, хотела бы я здесь остаться. – Аканэ побледнела, когда рыжая перевела взгляд на нее. – Слишком чудесный, чтобы позволить следующему за мной безумию поразить его. – С горящим взором Рей благодарно похлопала маленькую девушку по руке. – Если ты не возражаешь, я останусь здесь еще на пару дней и вернусь домой в это воскресенье.   – Одну минуту, Рыжая-тян. Если ты думаешь, что мы позволим тебе в одиночку столкнуться с этой ужасной ситуацией, то ты глубоко ошибаешься! – вошла Усаги в режим напыщенной речи. – Ты знаешь, что у меня есть гений, и я не побоюсь ее использовать! Я — кролик на краю! – Все рассмеялись, включая и саму блондинку.   Ами покраснела, но тоже усмехнулась.   – Усаги права, Рыжая-тян! Ты была там ради меня, теперь я буду там ради тебя. – У Касуми дернулась бровь. Повернувшись к Аканэ, Ами спросила: – Сестра, Набики-сан сейчас на связи? Если она так проницательна, как ты говоришь, через электронную почту мы сможем что-нибудь придумать, чтобы Рыжая-тян не слишком страдала от своего статуса героини.   Ранма покраснела, когда ее глаза немного затуманились. Аканэ подошла и утешающе положила руку на плечо своего бывшего жениха.   – Спасибо, Синяя-тян, спасибо вам всем. Хорошо, когда есть настоящие друзья… и сестры, – пожала она руку Аканэ и улыбнулась Касуми.   После обязательного группового объятия, Рей оставила за собой последнее слово.   – Держу пари, Сейлор Сенши тоже помогут.   Призрак ее старой ухмылки заиграл на губах Набики. Ами-тян невероятна! Нет сомнений, она умнейший человек, что я когда-либо "встретила". Хоть проблемы Рыжей и противные, я сочувствую ей, что она заблокирована, думаю, что Ами и я справимся с большинством из них. И блокировка Рыжей поможет, особенно учитывая, что она была невольной.   Просматривая последнее письмо, средняя Тендо кивнула. Единственными настоящими проблемами остаются реакция папы и этого дурака Саотоме и решение амазонок. Может быть, еще и мама Рыжей. Две Сейлор Сенши прибудут, а Ами нет? Ухмылка Набики немного окрепла. Не волнуйся, Ами, если я правильно поняла, что происходит, твой секрет умрет со мной. Ха, пять слов, которые, как я думала, я никогда не произнесу.   Впервые за долгое время Набики была довольна самой собой.   Три прыгающих по крышам девушки остановились на окраине Нэримы. Меньшая из них махнула рукой, сообщая:   – Вот и додзе. Много места, а?   Обе Сенши кивнули. Сейлор Меркурий опустила свой визор и просканировала здания.   – Я замечаю много недавно начатых строительных и ремонтных работ.   – Да, и добрая часть из них начата из-за меня, и я этим совсем не горжусь, – немного опустила голову Ранма.   – Но ведь не большая часть, – сказала Меркурий. Рыжая посмотрела на нее. – Я разговаривала с сестрой.   Заинтересовавшись, Ранма оживилась.   – Ага. Синяя-тян, что это за "сестры" с Аканэ-тян? Я понимаю, что вы довольно похожи, но…   Сенши Льда пожала плечами.   – Я действительно не знаю. Мы просто удивились этому, когда впервые встретились.   Мун кивнула.   – Через час после знакомства они уже звали друг друга сестрами.   – Может, потому, что мы обе обязаны тебе своей жизнью, Рыжая-тян, – серьезно произнесла Меркурий. Рыжая покраснела и потерла затылок.   – Нам пора идти. Самое время, и, я думаю, мы не хотим, чтобы слишком много людей видели двух слоняющихся по Нэриме Сейлор Сенши.   – Трех, – рассеянно поправила Мун. Ранма смущенно посмотрела на нее. – Ну, пошли.   Три девушки прыгнули к додзе Тендо, приземляясь за его прочной стеной. Ранма упала, как будто спрыгнула со стула, Меркурий сделала три промежуточных прыжка, а Мун растянулась кучей. Рыжая немедленно кинулась к взъерошенной девушке. Боги! Это могло убить ее! Испуганно взглянув на Меркурий, маленькая девушка поразилась, когда гениальная Сенши пожала плечами и виновато улыбнулась. Изумление усилилось, когда Мун привела себя в порядок и направилась к дому, выглядя нисколько не пострадавшей, бормоча себе под нос: "Всегда приятно прибыть преисполненной достоинства."   Вспомнив как говорить, Ранма кинулась к раздраженной блондинке:   – Ты в порядке, Ус… Мун? Такое падение могло убить тебя! – положила ей руку на плечо маленькая девушка.   – Все в порядке, Рыжая-тян. Мун постоянно так делает и еще ни разу толком не пострадала. – Глаза Ранмы удивленно расширились, а затем сузились, когда они вошли в дом.   Рыжая молча привела двух Сенши в комнату Касуми, обычное место собрания Четырех Сестер. Открыв дверь, Ранма увидела пьющих чай Набики и Касуми.   – На-тян, Ка-тян, это Сейлор Мун и Сейлор Меркурий. Они прибыли помочь нам с придуманным Набики и Ами планом. Мун, Меркурий, это мои старшие сестры, Тендо Касуми и Набики. А где Аканэ?   Касуми встала и поклонилась, тогда как Набики помахала и подмигнула вдруг забеспокоившейся Меркурий. Старшая Тендо начала:   – Добро пожаловать в наш дом. Спасибо, что помогли Ранме. Мы очень это ценим.   Мун отмахнулась от благодарности.   – Спасибо, что одолжили нам Рыжую-тян. Она сильно помогла нам выпутаться из тяжелой ситуации. Это меньшее, что мы можем сделать.   Набики протянула:   – Да, я думаю, что все те резервные планы, что АМИ и я придумали, довольно неплохи. АМИ довольно проницательна, не правда ли, Сейлор Меркурий? – Сенши Льда слегка кивнула. – О, да, кстати, Аканэ пошла приобрести немного этой чудесной выпечки Гинто. Кажется, она подумала, что прибытие Сейлор Сенши довольно особенный случай, – усмешка Набики дала понять, что она шутит.   С первого этажа донеслось веселое "Я дома!". Несколько секунд спустя кто-то протопал вверх по лестнице. В комнату ворвалась Аканэ. Замерев, она уставилась на двух Сенши.   – О, привет, Усаги-тян, сестренка, что за наряды? – Мун разинула рот, тогда как Меркурий просто закрыла глаза.   Ранма ухмыльнулась, отметив, что другие две Тендо нисколько не удивились.   – Эти ваши маскировочные поля вообще хоть на кого-нибудь действуют?   Мун всплеснула руками и закричала:   – Да! Всегда. Но, почему-то, не на вас.   Касуми спокойно попивала чай.   – Если ты подразумеваешь, что я могу видеть ваши лица, то нет, Усаги-тян. Хотя это было довольно очевидно. – Набики согласно кивнула.   – Ты оставила слишком много улик, Ами. В основном, конечно, потому, что вы так много присматривали за Рыжей.   К этому моменту младшая Тендо вытаращила глаза.   – Хотите сказать, что вы настоящие Сейлор Сенши? – Две девушки кивнули. – Рей, Мина-тян и Мако-тян тоже? И вы мне не сказали?   – Знаешь, сестра, так не честно. Мы должны держать такое в секрете. Иначе это будет слишком опасно для нас и наших семей. Пожалуйста, пойми.   – Кажется, понимаю, – проворчала Аканэ.   Мун обняла старших девушек за плечи.   – Вообще-то мы договаривались все вам рассказать, так что я рада, что все сложилось именно так. Мы задавались вопросом, сможете ли вы с Рыжей-тян помочь нам с тренировками. И еще нам стоит выяснить, почему же вы двое можете видеть сквозь нашу маскировку. Но прямо сейчас это не так важно. Сейчас нам надо помочь Рыжей-тян. – Остальные четыре девушки кивнули. Ранма перевела полный беспокойства взгляд на додзе.   Когда Четыре Сестры и две Сенши вошли в додзе, Набики прошептала:   – Ух ты, Заседание Психов. – Большинство причин всего сумасшествия в жизни Ранмы расселись дугой перед шестью приготовленными для девушек матами. Они разбились на группы, что и сподвигло Набики на комментарий. Три амазонки развалились слева, Шампу скучающе, Мус стоически, Колон непроницаемо. Трое родителей спокойно разговаривали, сидя посередине. Несомненно, планируя другую свадьбу или еще что-нибудь. Справа были двое независимых, Рега и Уке, объединенных лишь своим желанием разделить Ранму и Аканэ.   Генма немедленно вскочил на ноги и принялся за свою стандартную напыщенную речь:   – Где ты был, парень, и почему ты все еще девчонка? Превращайся обратно… – он остановился, разглядев двух Сенши. Неспособность ни в какой степени запомнить их лица могла быть очень пугающей.   Ранма, Аканэ и Набики поклонились и сели, Ранма чуть впереди остальных. Касуми подошла встать рядом с рыжей. Сладким голосом, с едва сдерживаемой ненавистью, она поприветствовала своих гостей и семью.   – О, благодарю всех прибывших. Думаю, все вы друг друга знаете, но у нас есть несколько особых гостей. О, боже, это так восхитительно! Позвольте мне представить вам двоих из известных Сейлор Сенши, Сейлор Меркурий и их лидера Сейлор Мун!   Указывая на соответствующие группы, Касуми продолжила:   – Это Шампу, Мус, Колон, мой отец Тендо Соун, Саотоме Генма и Нодока, Хибики Рега и Куондзи Уке. Как мне кажется, у Меркурий-сама есть нам что сказать. – Касуми села точно позади Ранмы.   Нейтральным голосом Меркурий начала рассказывать историю о том, как Ранма пришла на выручку Сенши. Как тем вечером она спасла трех детей и двух Сенши. Как она лицом к лицу столкнулась со смертью, пока Сейлор Мун, рискуя жизнью, не исцелила ее. Об изменениях проклятия Ранмы. Когда Меркурий закончила, все взоры обратились к несчастной маленькой девушке.   Ранма тихо заговорила:   – Все верно. Я заблокирована как девушка. Вообще-то, насколько Синяя… э-э… Меркурий может сказать, проклятья больше нет. Много лунной магии, но проклятья нет. Сейчас я девушка. Проклятья там нет. – Рыжая подняла умоляющий взор навстречу своей матери.   Реакции были различны и предсказуемы. Нодока, Шампу и Уке побледнели, их лица были полны ужаса. Мус и Рега выглядели так, как будто только что выиграли в лотерее. Колон одновременно была и сочувствующей и разочарованной, кивая, словно подтверждая, что только что сказала Ранма. Соун просто был ошеломлен, с тревожным блеском в глазах.   Вскочив на ноги, Генма взорвался:   – Никчемный мальчишка! Как ты мог так поступить? Теперь ты слабая девчонка, которой ты всегда и хотел быть! Как ты мог просто выбросить всю упорную работу твоего отца? Что я сделал, чтобы заслужить такого неблагодарного, бесполезного сына? – Его сарказм оборвался, когда Сейлор Мун подошла и встала лицом к лицу с толстым мастером боевых искусств.   Напряженным голосом, Мун впервые вмешалась в разговор.   – Той ночью ваш ребенок спасла пять человек, причем последнюю, Меркурий, уже практически умирая стоя. Мне жаль, что мое исцеление удалило ее способность к трансформации. Я сожалею сильнее, чем могу это показать, но Рыжая-тян здесь совсем не при чем. Вы должны гордиться тем, что она совершила. Мы гордимся.   Генма взглянул на вмешавшуюся девушку, затем покачал головой.   – Держись от этого подальше, женщина, это вопрос семейной чести. – Он замолчал, когда Соун поднялся на ноги. – Ну, Тендо, я полагаю, единственным решением будет, если девчонка выйдет за тебя замуж, если ты того пожелаешь.   На лице Соуна проявилось смешанное выражение стыда и предвкушения.   – Вообще-то, Саотоме, возможно, будет лучше подождать, чтобы убедиться. Я имею в виду то, что Ранма и раньше бывал заблокирован…   Набики улыбнулась своему отцу, обрывая его на полуслове.   – На самом деле, папа, если Ранма теперь всегда будет девушкой, соглашение между нашими семьями недействительно.   – Что! – вскрикнули оба мужчины. Заметно поколебавшись, Тендо заспорил со своей дочерью, тогда как Саотоме промолчал. – Но Школы должны быть объединены! Мы поклялись…   Набики плавно подхватила.   – …женить своих детей для объединения Школ. Ничего насчет женитьбы с кем-то еще. Полагаю, ты мог бы сделать предложение Ранме, папа, но этого нет в соглашении. – Она полуприкрытыми глазами смотрела на двоих мужчин.   Генма повернулся к Соуну.   – Нам нужно обсудить этот вопрос, Тендо. – Обернувшись к своему бывшему сыну, старший Саотоме продолжил: – Пока ты не придешь в себя, парень, и не сделаешь то, что от тебя требуется, у меня не будет сына. Идем, Нодока, полагаю, нам пора.   Ранма не отрываясь смотрела на свою мать. Саотоме Нодока тихо плакала в свои руки.   – Моего сына больше нет. – Поднявшись, она последовала за Генмой.   – М-мам?   Скорбящая женщина заколебалась и полуобернулась обратно к своему ребенку.   – Пожалуйста, дай мне время, Ранма. Пожалуйста, прости. – Пошарив в рукаве, Нодока протянула пачку йен. Сунув ее в руки Сейлор Мун, обезумевшая женщина прошептала: – Пожалуйста, убедитесь, что мой сын… ребенок получит это. И спасибо что спасли его. – Она убежала вслед за мужем.   Надолго повисло молчание, когда светловолосая Сенши вернулась к Ранме и остальным и быстро обняла ошеломленную девушку. Аканэ протянула руку, чтобы сжать плечо рыжей, пока Меркурий гладила ее по волосам.   Наконец, не в силах более сдерживать ликование, Мус прервал молчание:   – Так в этот раз ты действительно заблокирован, Саотоме? Навсегда?   – Насколько мы можем судить, да.   Широко улыбаясь, близорукий парень повернулась к Шампу.   – Моя дорогая Шампу! Наконец-то ты свободна от своего отвратительно обязательства с Саотоме, теперь мы…   Муса прервал молниеносный пинок фиолетоволосой девушки. Одетый в белое парень без сознания приземлился в нескольких футах от нее.   – Спасибо, – пробормотала Аканэ. – Он действовал мне на нервы.   Не обратив внимания на младшую Тендо, молодая амазонка опустилась на колени перед Ранмой.   – Это правда? Айжень теперь всегда девушка? – после кивка Ранмы Шампу расплакалась.   Глядя на Колон, Набики сухо сказала:   – Думаю, нам больше не нужно волноваться о Поцелуе Брака. Что оставляет только Поцелуй Смерти. – Шампу пришла в ужас. – Поскольку весь прошлый год Шампу преследовала только Поцелуй Брака, я считаю, что у Поцелуя Смерти истек срок, и теперь Ранма свободна от всех обязательств перед амазонками?   Колон хихикнула.   – Вовсе нет, Тендо Набики. Я уверена, в их безграничной мудрости Совет оставил Поцелуй Смерти в силе. В конце концов, Поцелуй амазонки является ее обязательством.   – Похоже, у вас очень удобные законы, старейшина, – заметила Касуми. Колон ухмыльнулась.   – Будет справедливо сообщить вам, старейшина Колон, что Рыжая-тян, то есть Ранма – Сенши, – заявила Мун. – Не почетная Сенши и не друг, мы считаем ее такой же Сенши как Меркурий или я или любая из остальных.   – Это угроза, дитя?   Меркурий плавно вмешалась.   – Рассматривайте это как вам будет угодно, старейшина, но голосование было единогласным. Мы защищаем друг друга, так же как и Рыжая-тян защитила нас.   Набики подхватила:   – Я не думаю, что в интересах нации амазонок будет лучше превратить Сейлор Сенши в своих врагов.   Скрестив руки на груди, Мун добавила:   – Или Четырех Сестер. – Все сестры Тендо усмехнулись.   – Это не важно. Шампу никогда не навредить Айжень, Ранма. Шампу просто глупая гордая девушка. Гордость страдать, потому что Айжень, Ранма побить Шампу очень легко. Шампу очень-очень жаль. Забрать поцелуй и столкнуться с советом. Ранма простить Шампу?   Потянувшись, маленькая девушка впервые обняла амазонку.   – Ранма простить Шампу. Шампу хочет быть Ранме другом? – Смеясь и плача одновременно, фиолетоволосая девушка энергично закивала.   – Хорошо, правнучка, очень хорошо. Самое время, чтобы ты осознала ошибку, которую ты совершила из гордости и зависти. – Остальные в комнате вытаращили глаза.   – А вы не могли упомянуть это, ну, скажем, год назад? – прохрипела Аканэ.   – Не дело другим амазонкам вмешиваться в поцелуи, даже старейшинам.   Закатив глаза, Набики подвела итог:   – Так Ранма свободна от обязательств? – Колон вздохнула и кивнула.   Ранма встретила взгляд древней женщины.   – Пусть обязательств и нет, но взамен за все, чему вы меня научили, если вы будете в беде, разыщите меня, старая му… э-э… старейшина. – Улыбнувшись, рыжая поклонилась, пока ее лоб почти не коснулся пола додзе. – Благодарю, сэнсэй.   – Буду ждать тебя, ученица. Было в радость учить тебя. Пора нам идти, ресторан сам не заработает. Меркурий-сама, если вы будете так любезны, наколдовать немного холодной воды для господина Не-На-Все-Время, мы откланяемся. – Меркурий исполнила слабую версию своей основной атаки и увидела, как высокий парень стал белой уткой.   – Еще кое-что, зя… Ранма. Я не думаю, что это был какой-то несчастный случай или совпадение. Я рассчитываю, что моя ученица продолжит творить великие дела. Идем, правнучка.   Четыре Сестры и две Сенши обернулись к последним двум участникам собрания. Уке все еще боролась со своими чувствами, но первоначальное ликование Реги угасло и заменилось задумчивым взглядом. Он смотрел на Ранму.   – Я всегда хотел одолеть тебя, Ранма, но не таким образом. Мне действительно жаль, что так произошло. И… и я просто хочу сказать, что… ну… – клыкастый парень потер затылок и продолжил полушепотом: – это довольно круто, что ты спас всех тех людей.   Ранма взглянула на него со слезами на глазах, что весьма встревожило Регу.   – Так значит больше никакого "Ранма, готовься к смерти"? – Теряющийся парень покачал головой. – Спасибо, Рега. Надеюсь, мы снова сможем стать друзьями.   – Э-э, я не имею в виду, знаешь, м-м… но… ну… ты и Аканэ… – Рега затих, умоляюще глядя на Ранму.   Рыжая вздохнула.   – Мы расстались месяц назад. Аканэ-тян просто очень хорошо притворялась, чтобы сдерживать наших родителей. – Маленькая девушка снова вздохнула. – Ты видишь, насколько хорошо это сработало.   Слишком уж нетерпеливо Рега начал:   – Так ты отдаешь…   Ранма и Аканэ пристально взглянули на теряющегося парня взглядом василиска.   – Аканэ-тян не игрушка. Она не моя, чтобы отдавать ее или нет. Если ты хочешь пригласить ее на свидание, то меня это не касается, помимо того, что она моя подруга.   – Ну, я просто чувствовал бы себя немного лучше, если бы ты… знаешь…   – Если ты хочешь моего благословения, я дам его на двух условиях. Во-первых, во ВСЕМ признаться Аканэ-тян. – Рега побелел. – Во-вторых, помнить, что я – лучшая подруга Аканэ. А лучшая подруга девушки никогда не думает, что ее парень ее достоин, – ухмыльнулась Ранма. Рега мечтательно уставился на Аканэ, к раздражению последней и развлечению остальных девушек.   Наконец, у Уке вырвалось:   – Ран-тян, Ран-тян, я все еще зарегистрирована как парень. Если ты девушка, мы все еще можем… можем… – девушка замолчала и опустила голову, – жить во лжи и навредить нам обеим и разрушить нашу дружбу, – с громким вздохом каштановолосая девушка продолжила: – Так нет ни единого шанса, что ты когда-нибудь вернешься?   Ранма покачала головой. Меркурий поерзала, но прикусила язык.   – У-тян, из-за меня и бати ты уже потеряла десять лет своей жизни. Пожалуйста, не жди какого-нибудь невозможно решения в далеком будущем. Я хочу, чтобы ты была счастлива и, может быть, останемся подругами?   Вытирая слезы, Уке кивнула.   – Я хочу этого, Ран-тян. Слушай, я не знаю, что будет с твоими родителями, но если тебе нужна работа… ну… мне всегда пригодится еще одна официантка. По крайней мере, хотя бы одна действительно будет девушкой.   – Спасибо, У-тян, буду иметь это в виду.   – Ну, как сказала старая карга, ресторан сам не заработает. Пошли, герой-любовник, ты сможешь вернуться, когда разберешься со всем и расскажешь Аканэ. – Младшая Тендо яростно покраснела.   Оставшиеся шесть девушек сидели в уютной тишине, пока Меркурий и Набики не спросили одновременно:   – Так что же ты будешь делать?   Касуми дотронулась до сложенных рук Ранмы.   – Знаешь, ты всегда можешь остаться здесь, Рыжая. Столько, сколько захочешь. Ты наша сестра.   – Я не знаю, сестра, возможно Рыжей будет лучше оставить некоторую дистанцию между собой и планами, которые возникнут у наших отцов, – нехотя не согласилась Набики. Аканэ опустила взгляд, но медленно кивнула.   Старшая Тендо вздохнула.   – Наверное, ты права. Я, кажется, потеряю партнера по кухне. Все гораздо веселее, когда есть с кем поговорить, – две другие Тендо вздрогнули.   – О, – воскликнула Сейлор Мун. – Деньги, что дала твоя мама, – передала она Ранме пачку. – Сколько там?   Рыжая быстро пересчитала банкноты и присвистнула.   – Семьдесят пять тысяч иен. Почему мама носила с собой так много денег? – Маленькая девушка остановилась и задумалась. – Кажется, знаю. Мы обсуждали погашение моего долга тебе, На-тян. Можем начать все с чистого листа, а?   Набики вдруг заинтересовалась полом додзе.   – Это твои деньги, Рыжая. Твой долг полностью выплачен.   – А?   – Я покажу, только возьму свой гроссбух, – средняя Тендо вышла через открытую дверь.   Когда Набики вернулась в додзе, она открыла бухгалтерскую книгу в обложке из коричневой кожи.   – Видишь, вот запись об отмене твоей задолженности, – на странице аккуратным почерком учитывался счет Ранмы. Последняя запись гласила: "27 февраля, получено вместо выплаты в 73.500 иен; душа Тендо Набики. Счет полностью оплачен".   Ранма взглянула на свою бывшую немезиду. Набики улыбнулась со слезами на глазах и пробормотала:   – Спасибо, сестренка.