Лунный кулак

  Летние каникулы начались с большим числом проблем, чем хотелось бы Ранме. Враг, которого столь впечатляюще предсказала Рей, появился раньше, чем одаренная мастер боевых искусств ожидала или подготовилась. В то время как все девушки делали успехи, им еще нужно было поработать над командной тактикой, которую продвигали они с Аканэ. И еще они не тренировались в своих формах Сенши.   Появление Усы увеличило давление, а также поставило перед Сенши дилемму. Как они смогут защищать энергичную девочку, продолжать тренироваться и реагировать на иные вызванные Коан и ее сестрами не связанные с Усой проблемы? У Ранмы было несколько идей. Однако когда дошло до проблем, вокруг Ранмы оказалось множество целей.   Ранма мурлыкала себе под нос, задумчиво вытирая стол. Даже с учетом всего остального, сложно было не радоваться подъему в отношениях с Уке. Освободившись от разрушительного давления их помолвки, шеф-повар и рыжая вновь обрели дух товарищества из их детства. По крайней мере, так об этом думала Уке. Ранме стало интересно. Насколько хорошо можно помнить друга детства, проведя рядом с ним шесть недель десять лет назад? Отбросив эту мысль, маленькая девушка была просто счастлива быть друзьями.   Бизнес в ресторане окономияки процветал. За несколько недель с момента найма Ранмы "У У-тян" стала очень модным местом, где часто толпились молодые люди. Совершенно случайно три более-менее девушки "У У-тян" заново открыли древнюю японскую традицию; сочетание хорошей еды с развлечением. Столовые приборы, тарелки, окономияки и даже напитки летали по воздуху, благополучно опускаясь перед благоговеющими посетителями. Боевые искусства общественного питания были прибыльны.   Казалось, это почти был закон природы. Если у Ранмы появлялся хоть намек на счастье, что-нибудь тут же должно было произойти. Прозвенел дверной колокольчик. Конацу, как встречающий, скользнул ко входу в зал. Ни малейший признак удивления не показался на его застенчивом женственном лице, когда за ширму зашли Колон и Шампу.   – Добро пожаловать к У-тян. Предпочтете столик или сядете за стойку?   – Столика будет достаточно, дитя, – загадочно ответила старейшина.   Непревзойденный трансвестит вытащил два меню, бросив их совсем как сюрикены на чистый и пустой столик, не помеченный на его схеме как заказанный. Многие из их эффектных движений были придуманы, чтобы позволить трем людям обслужить полный ресторан.   – Приятного аппетита.   Когда Шампу уселась, грустно улыбнувшись Ранме, Колон подошла к хозяйке.   – Можем мы на несколько минут занять Ранму, Уке-сан?   Оглядев пустой ресторан, Уке кивнула.   – Ненадолго, если возможно. Через час начнется обед, и нам нужно приготовиться. – Колон поклонилась и поманила рыжую официантку. Ранма прибыла с чаем.   – Я знаю, что вы скоро будете заняты, так что перейду сразу к делу, – начала старейшина амазонок. – Нас с Шампу отзывают в деревню. Новая команда или уже выдвинулась, или скоро отправится сюда.   – Хочу сказать, что мне жаль видеть, как вы уходите, но зачем прибудут другие амазонки? Я думала, что я свободна от всех обязательств?   Колон горько рассмеялась.   – Нет хуже дурака, чем старый дурак. В прошлом году или ранее, в то время как я, по-видимому, пыталась сделать тебя мужем Шампу, Совет планировал сделать тебя следующей Хозяйкой Войны, особенно после Сафурона.   Ранма уставилась на женщину, иногда бывшую ее наставницей.   – Но почему они хотели, чтобы парень стал… – Рот рыжей со щелчком закрылся, когда ее озарило.   – Да, ученица, теперь ты хорошо все понимаешь, лучше, чем я. Разве ты не задумывалась, почему столь много наших интриг включали в себя блокирование тебя в женском облике? Через какое-то время даже я видела, что это контрпродуктивно. – Старая женщина отпила чай. – Совет амазонок хотел и хочет тебя как женщину, а не как бесполезного мужчину. Теперь, когда ты безвозвратно блокирована, мечта сбылась.   Мастер боевых искусств-официантка помрачнела.   – Так что же для вас двоих изменилось? Потому что я уже несколько месяцев заперта.   Морщины древней амазонки сместились в попытке улыбнуться.   – Потому что, зять, Шампу действительно в тебя влюбилась! Я, наконец-то, взглянула в глаза правде, "дикого жеребца" нельзя приручить. Так что нас отзывают предстать перед судом. Я воспользовалась сезоном дождей как предлогом отложить отчеты, одна из причин, почему нас и вызывают.   Ранма пристально взглянула на двух амазонок.   – Что будет с вами?   – А, беспокоишься, ученица? – Колон пожала плечами. – Надеюсь, я смогу пожертвовать собой, чтобы спасти Шампу. Если ее обвинят в неповиновении, в лучшем случае ее заблокируют в проклятой форме. – Старейшина вздохнула. – В худшем случае… ну… давай не будем об этом говорить. Скорее всего, меня "отстранят" от обучения. Даже если совет потребует большего, я ни о чем не жалею. Я прожила долгую жизнь.   Рыжая побледнела.   – Останьтесь здесь. Мы сможем помочь, девочки…   Колон и Шампу покачали головами.   – Мы дали клятву, ученица. Мы вернемся. Когда Некохантен вновь откроется, жди проблем от амазонок. Идем, дитя, нам лучше идти. Попрощайся. – Древняя наставница ушла.   Шампу встала и нежно обняла прослезившуюся девушку.   – Шампу идти, постараться биться, убедить Совет оставить Рыжую Ранму в покое. Последний подарок Шампу ее мужу.   Ранма обняла ее в ответ, вытерла слезы и встала с гневным выражением лица.   – Я иду с тобой. – Шампу схватила маленькую девушку за голову и взглянула ей в глаза.   – Сильно-сильно опасно. Ранма идти в деревню, не вернуться. Забыть Жестокую-Девку и Безликих-Девок, помнить только деревню. Обещай Шампу, ты не идешь. – Ранма вызывающе взглянула на нее. – ОБЕЩАЙ. – Ранма слегка кивнула. – Хорошо. Шампу пора идти. Кошка не так плохо. Ранма теперь любит кошек, да? Пока! – Лавандоволосая девушка выбежала из ресторана.   Это был долгий вечер.   На следующее утро Ранма одиноко прыгала по крышам к У-тян. Хоть амазонок и нельзя было уверенно назвать ее друзьями, она часто сражалась бок о бок с Шампу, а Колон была для нее сэнсэем. Прочность последней связи удивила рыжую девушку. Теперь они обе возвращались в Китай, и их судьба была неясна.   Ранма надеялась, что Шампу не запрут в облике кошки. Крохотная мастер боевых искусств просто смирилась со своей, казалось бы, постоянной женственностью. Она не могла и представить, на что бы было похоже стать животным.   Макото допросила ее, когда она вернулась в квартиру, и позвонила Усаги, чтобы та прибыла и подняла рыжей настроение. Ранма легонько улыбнулась. Блондинка неизменно справлялась с этой задачей, и они втроем обсуждали планы, что без конца утешало рыжую. Она все еще неизменно изумлялась от того, что у нее есть друзья, которые полностью поддержат и не будут выставлять счет.   Перепрыгивая узкий переулок, Ранма заметила флиртующих Усаги и Мамору. Улыбка крохотной девушки мгновенно обернулась хмурым взглядом. Хоть в этом парне и нет ничего плохого, для Усаги он недостаточно хорош. Она мысленно улыбнулась, припомнив, что сказала Реге. Лучшая подруга никогда не думает, что парень достаточно хорош. Она широко улыбнулась, когда появление Луны прервало любовный праздничек отчетом об Усе.   Ранма спрыгнула вниз и помахала паре. Мамору уставился на нее, Но Усаги просто махнула в ответ. Рыжая сообразила достаточно быстро.   – Девочка пропала? Пусть я и не рада ее появлению, но ей не стоит бродить в одиночку.   Луна с этим согласилась.   – Рада, что ты появилась, Ранма. Поможешь нам найти ее? Ты можешь без трансформации осмотреть большой участок.   Ткнув пальцем в сторону Мамору, Ранма скорее заявила, чем спросила:   – Учитывая, что ты разговариваешь прямо перед Чибой-сан, полагаю, он в курсе? – Мамору нахмурился, и Усаги схватила его за руку.   – Мамо-тян один из нас. На самом деле он Такседо Камен, защитник Сейлор Сенши, – выпалила Усаги. Ранма со скепсисом посмотрела на него. – Мы были вместе в "старые дни".   – Ладно, – ответила Ранма, скрывая свое раздражение. – Я могу потратить немного времени, чтобы найти малышку. Это важнее, чем прибыть к У-тян, и Уке первой со мной согласится. Я осмотрюсь вокруг. – С этими словами рыжая запрыгнула на стену, затем на крышу второго этажа и умчалась в западном направлении. Мамору разинул рот.   – Я же говорила тебе, что она Сенши, – едко заметила Усаги, заметив его реакцию. – Пошли, поищем в торговом квартале.   Мчась на запад, Ранма негодовала. "Защитник Сенши", да ладно. Как будто кто-то вроде Мако-тян или Рей нуждается в "Защитнике". Держу пари, он просто хочет тусоваться рядом с красивыми девушками. Чего он делает, размахивает боккэном и декламирует стихи?   Когда крохотная мастер боевых искусств прошла через небольшой парк, она заметила характерные розовые волосы своей цели. Может, нам стоит их покрасить. Они довольно заметны. Ранма выудила свой коммуникатор, мимоходом вновь заинтересовавшись, где же держала их Луна. Связавшись с Усаги, рыжая объяснила ей, что она нашла ребенка и где. Убрав устройство, Ранма двинулась к девочке, готовясь прочесть ей лекцию.   Когда раздраженная мастер боевых искусств приблизилась к несчастной девочке, ее гнев растворился в печали, когда Уса прошептала:   – Мама, папа. – Кашлянув, Ранма подошла и присела рядом с розоволосой девочкой.   – Слушай, детка, я знаю, что ты скучаешь по своим предкам, но тут небезопасно бродить.   – Сэнсэй! – Слезы Усы мгновенно сменились раздражением. – Вы же знаете, я тоже мастер боевых искусств. Я могу постоять за себя.   Рыжая ухмыльнулась.   – Ух, пообщалась с Аканэ? Это ее слова?   – Нет, я не говорила с те… То есть, нет, я просто хотела побыть одна.   – Ну, я говорю тебе, детка, это довольно глупо, думать сейчас так. Мы… э-э… то есть Сейлор Сенши должны на всякий случай знать, где ты. Ладно? – Девочка кивнула.   Глубокий голос позади них спросил:   – Она в порядке? – Усаги и Мамору подошли к ним сзади. У Усы было своеобразное выражение лица, когда она посмотрела на пару.   – Она в порядке, – ответила Ранма, забыв про гнев. – В конце концов, она тоже мастер боевых искусств. – Мамору снисходительно усмехнулся. Рыжая бросила взгляд на часы: – Блин, мне пора бежать, Усаги. Ладно, детка, слушайся Кролика, хорошо? – С этими словами Ранма помчалась на запад, к Нэриме.   Уса выглядела все так же странно, чем-то напоминая очарованный страх. Она рассеянно начала:   – Прости, Усаги, я просто скучаю по маме и папе. А вы двое не… ну… понимаешь… м-м… вместе, да? – Боги, пожалуйста.   Усаги усмехнулась, снова прижавшись к руке Мамору.   – Конечно, вместе, Малышка. Мы ооооочень любим друг друга. – Мамору слегка поморщился, но затем улыбнулся. Усаги это Усаги.   – О, здорово, – удалось слабо выдавить девочке. Этого не происходит. Почему я не могла увидеть этого в другой день? Никоим образом я не могла так быстро все испортить! Эта дурачина с папой! Мне нужно их разделить, чтобы мама и папа были вместе. – М-м, Усаги, я проголодалась, мы можем пойти домой? – Что мне делать?   Появившись в центре управления корабля, скудно одетая беловолосая женщина проворковала:   – Рубеус-сама, вы хотели меня видеть?   Рыжий лидер рассматривал голограмму будущего Токио. Он коснулся точки неподалеку от центра города.   – Нео-Токио, Бертье. Мы должны как можно скорее уничтожить этот город вместе с Лунной Конфедерацией. Чтобы это сделать, мы должны уничтожить Серебряный Кристалл и убить Кролика.   Бертье выглядела обеспокоенной.   – Что нам делать? Мы все еще не нашли ее, а Кролик обзавелась здесь несколькими грозными защитниками, если можно судить по ранам Коан.   – Есть и другие способы уничтожить Нео-Токио и Конфедерацию, – бесстрастно сообщил Рубеус. – Это одно из мест кристальных точек вокруг Нео-Токио, где в будущем будет установлен барьер. Устроим здесь саботаж, и город падет. Начнем немедленно. – Двое из Черной Луны исчезли, чтобы появиться в задней комнате обыкновенно выглядящего магазина косметики.   Бертье в замешательстве огляделась.   – Это все?   Ее высокомерный командир проигнорировал вопрос.   – Бертье, я хочу, чтобы ты заполнила здесь все Темной Энергией.   Беловолосая женщина обрадовалась.   – Если мы сделаем это, то в будущем Нео-Токио…   – Город, несомненно, быстро падет. – Рубеус позволил себе зловеще расхохотаться.   Четыре девушки терпеливо ожидали в додзе своих соучеников и их сэнсэя. Рей, Минако и Макото спокойно болтали, а Ами попеременно яростно стучала по клавишам компьютера и долго и сосредоточенно читала. Наконец, Минако не могла больше этого вытерпеть.   – Ами-тян, сейчас летние каникулы. Не нужно все время учиться. – Ами взглянула на вздрогнувшую блондинку.   – Разговоры не помогут Рыжей-тян, но изучение Серебряного Тысячелетия может, если только меня не будут преры… – Лицо Ами смягчилось. – Прости, Мина-тян. Я знаю, что ты всего лишь заменяешь Усаги. Просто для меня это очень важно.   Макото кашлянула.   – Ами-тян, я заметила, что твои оценки на конец этого триместра немного снизились. Ты все еще первая, но…   Ами шумно вздохнула.   – Я все еще учусь. Я просто потратила все лишнее время, когда я обычно дополнительно занималась, на исследования. Есть вещи и поважнее оценок. – Три челюсти отвисли. – Например помочь храброй девушке, которая ставит других выше себя. Надеюсь, что однажды я смогу вернуть Рыжей-тян ее дар.   – Дар? – уточнила Рей. – Я думала, что это проклятие.   – Касуми всегда относилась к нему как к дару Ранмы, и, после того, как Рыжая-тян его приняла, я могу понять, почему. Думаю, что одна из причин, почему она столь сильная личность, в том, что она опирается и на мужские и на женские черты. – Ами сделала паузу, и в ее глазах появился задумчивый взгляд. – Разве вы никогда не задумывались, на что бы было похоже быть парнем, пусть даже недолго?   – Нет, конечно нет, – хихикнула Минако и, ожидая поддержки, взглянула на двух своих подруг. Она была потрясена, когда увидела, как Макото разозлилась, а Рей задумалась. – Девочки?   – Знаешь, – начала Рей. – Я бы не хотела быть парнем, но некоторое время назад Ранма спросила у меня, почему же у нас нет парней, так как она думала, что мы все красивые. Я сказала ей, что это потому, что у каждой из нас есть своя странность. Ну, знаешь, я агрессивная, Макото высокая, Ами слишком умная, а ты ведешь себя глупо. Но, знаешь, думая об этом, о том, как я живу, не могу сказать, что в этом есть что-то неправильное. Может быть – может быть – став парнем, я бы смогла это понять.   – Всю жизнь я была высокой, слишком высокой. Почему для парней здорово быть высоким, а для девушек ужасно? Никто ведь не дразнит Мамору-куна из-за его роста. – Бойкая блондинка обняла своих обеих помрачневших подруг.   Ами мягко улыбнулась.   – Все же, это спорный вопрос. Сенши защищены от изменения облика. Мы одни из немногих иммунных к Дзюсенке людей.   Рей нахмурилась, но в этот момент в додзе вошла остальная часть их команды. И еще два человека: Чиба Мамору в поношенном ги и Уса, которой было удобнее в шортах и футболке. Ранма немедленно призвала всех к порядку. Сладко улыбнувшись Мамору, она объявила:   – Чиба-сан любезно согласился продемонстрировать нам сегодня некоторые шаги. Так как я здесь лучший боец, может быть, вы сможете немного поспарринговать со мной, чтобы девочки увидели немного настоящих боевых искусств.   Аканэ удерживала каменное лицо, стараясь не начать безумно хихикать. Ранма действовала слишком уж чрезмерно! Однако Чиба Мамору не был дураком. Он видел, как высоко умела прыгать рыжая, и пришел к выводу, что она, по крайней мере, была умелой гимнасткой. Он все еще был уверен в себе, но подготовился. Даже если у девушки был тот же пояс, что у него, его большая сила и выносливость обеспечат ему победу.   Аканэ в своем бледно-желтом ги встала между ними.   – Если приемлемо, я буду судить? – Мамору кивнул, а Ранма, забавляясь, ответила глупо звучащим "Агась!" Усаги и Ами едва сдерживали свое ликование, тогда как Рей, Макото и Минако выглядели самодовольно. – Тогда хорошо, – произнесла Аканэ все еще с каменным лицом. – Приготовьтесь… – Мамору встал в основную стойку каратэ, с выставленной вперед левой ногой, – и начали.   Ранма продолжала стоять, сложив руки за спиной, покачиваясь на носках взад и вперед. Аканэ мимолетно посочувствовала молодому человеку. Ранма должна была по-настоящему разозлиться, чтобы так стоять напротив Чибы-сан.   Мамору удивился, смотря на усмехающуюся ему, казалось бы, широко раскрывшуюся девушку. Слабо пожав плечами, он двинулся вперед и на пробу ударил рыжую в плечо. Она незначительно извернулась, удар безвредно скользнул мимо. Мамору моргнул.   Черноволосый мужчина начал методично наносить один удар за другим, целясь, в основном, в грудь и руки Ранмы. Ни один не попал, ни один не прошел далеко от тела, хотя опытный наблюдатель, как, например, Аканэ, заметил бы, что все они оказывались на одном и том же расстоянии от тела. Мамору хмуро отступил.   – Разве ты не собираешься драться?   Рыжая ухмыльнулась.   – Как только ты соберешься.   Сверкнув глазами, Мамору с разворота ударил ногой, пнул спереди и ударил кулаком, что могло впечатлить тех, кто не видел атак Аканэ. Тем не менее, все удары миновали цель, когда рыжая легко скользнула между атаками. После особо неаккуратной серии, Ранма сбила старшего парня с ног. Мамору упал, но, быстро перекатившись, вскочил на ноги.   Разозлившись, защитник Сенши возобновил нападение, обрушив на крохотную девушку град пинков и ударов. Ни один из них не попал в цель и даже не вынудил Ранму вытащить из-за спины руки, рыжая сэнсэй начала критиковать усилия мужчины. Сказать, что это еще больше разъярило Мамору, все равно что сказать, что в аду тепло. Он всерьез подумывал трансформироваться.   Однако Мамору утомился. Пытаясь ударить, или хотя бы заставить эту чертову девчонку использовать руки, он вложил все в комбинацию из пинка и двух ударов. Нанося последний удар, он был уверен, что достанет ее, пока она не исчезла. Растерянно заморгав, Мамору огляделся, только чтобы получить легкий подзатыльник.   – Атака сзади, полное касание, Ранма, – крикнула Аканэ, весело сверкая глазами. Она подумала, что это было вроде как дань ей самой. Последовательность была почти такой же, как в ее первом бое с рыжей. Мамору, вымотавшись, упал на колени. Уса вышла вперед, в ее глазах был рассчетливый взгляд.   – Пойдем, Мамору-кун, почему бы тебе не отдохнуть. Думаю, ты справился очень хорошо, – жеманно протянула розоволосая девочка, протягивая ему бутылку с водой. Остальные девушки улыбнулись, даже Усаги. Им всем нравился Мамору, но было неплохо время от времени сбивать с него спесь. Уса показала Усаги язык. – По крайней мере, я должным образом позаботилась о моем парне.   Улыбка Усаги поблекла.   – Какого черта это значит, Малышка? Нам с Мамо-тяном суждено быть вместе! Скажи ей, Мамо-тян! – Блондинка чуть запнулась, переводя взгляд со своего сэнсэя на возлюбленного. Ранма кашлянула.   – Ну ладно, повеселились и хватит. Вы, девочки, на растяжку и разогрев. – Рыжей ответил послушный хор "Да, сэнсэй", тогда как она поманила за собой Аканэ.   Две девушки подошли к Мамору и Усе. Ранма спокойно начала:   – Прошу прощения, Чиба-сан. Боюсь, что некоторые из ваших замечаний вывели меня из себя. Если вы хотите, мы всегда будем рады видеть вас в этом классе.   Мамору, все еще тяжело дыша, пожал плечами.   – Позвольте мне это обдумать, Саотоме-сан. Я ведь могу сегодня понаблюдать за остальным вашим классом? – Ранма поклонилась и вернулась к своим ученицам. Аканэ с понимающей улыбкой задержалась.   – Не чувствуйте себя слишком плохо, Чиба-сан. Со мной в нашем первом спарринге она обошлась почти так же. Вы были очень хороши для того, кто практикует лишь один стиль, – с этими словами Аканэ отошла и присоединилась к своей команде.   Мамору кивнул, не сводя глаз с растягивающейся Усаги. Его глаза грозились вывалиться из орбит, когда Усаги наклонилась назад, касаясь ладонями пола додзе. Когда Усаги встала в мостик, Рей небрежно спросила блондинку:   – Ну и как твоя гимнастика?   Вернувшись в вертикальное положение, Усаги ответила:   – Баланс возвращается, но я жесткая как доска. Вот интересно, верну ли я себе хоть когда-нибудь прежнюю гибкость. – Наблюдая за своей суженой, Мамору смутно осознавал, что Уса сильными ручонками массировала ему шею. Она наклонилась, чтобы прошептать ему на ухо:   – Я не знаю, что же ты видишь в Усаги, Мамору-кун. Она незрелая и не очень яркая. На самом деле, она похожа на дуру. – Мамору неопределенно хмыкнул, наблюдая, как Усаги шутит с девушкой Саотоме. Нет, мысленно поправился он, с женщиной Саотоме. – Парень вроде тебя мог бы заполучить мозги и красоту.   Уса замолчала, когда девушки начали свою тренировку. Вопреки себе, Мамору поразился тому, как Аканэ тренировала четырех Внутренних Сенши. Практиковались удары, пинки и уклонения, наряду с легким спаррингом. Однако это не шло ни в какое сравнение с тем, как Ранма тренировала Усаги. В то время как рыжая прыгала и использовала воздушный стиль, определенно произошедший от южной китайской школы, ему показалось, что он заметил там и смесь гимнастики и тхэквондо.   Мамору с закипающей обидой смотрел на двух девушек. Он понимал, что Ранма его унизила, но его это не слишком беспокоило. Очевидно, что рыжая девушка была мастером, а мастера редко позволяли коричневым поясам потешить свое эго. Он в неведении бросил вызов мастеру боевых искусств и его опустили на землю, все в порядке. Во всяком случае, рыжая его интриговала.   Но вот дымился Мамору из-за Усаги. Конечно, он знал, что она больше не была неуклюжа, он и сам это ясно видел. Рей отвела его в сторону и рассказала о гимнастике и Багровой Академии, но это выходило за рамки того, что он ожидал. Какого черта она заставила всех так напряженно трудиться во время боев с Берилл, когда она могла так сделать?   Пока Мамору медленно закипал, у него снова было видение кристальной башни. С тех пор, как появилась Уса, он видел ее несколько раз, но не в таких подробностях. Он увидел, как Усаги в своем облике Принцессы оглядывается на него, когда башня рушится, раскалываясь на куски кристаллов. Молодой человек понял, что именно эта судьба ждет не только светловолосую Принцессу, но и его самого, если они останутся вместе. В шоке высокий мужчина встал и, спотыкаясь, ушел с территории храма. Уса озадаченно посмотрела ему вслед.   Когда тренировка закончилась, к ней подошла Усаги с полотенцем.   – Эй, Малышка, а куда ушел Мамо-тян? – Розоволосая девочка пожала плечами, сообщая о своем незнании.   Нахмурившись, бесстрашная блондинка прихватила свою розоволосую подопечную, помахала на прощание своим подругам и поспешила домой. Обе девушки хранили молчание, пока в поле зрения не возник дом Цукино. Уса пробормотала:   – Собираешься увидеться с Мамору? Не думаю, что он хочет тебя видеть, Усаги.   Блондинка посмотрела на маленькую девочку.   – Что тебе об этом известно? Он, наверное, вспомнил о делах, которые ему нужно было сделать или еще о чем-нибудь подобном. Не поняла, Малышка? Нам суждено быть вместе!   Девочка закатила глаза. Поглядывая на дом, Уса прошептала:   – Ты такая дура. Зачем ему кто-то похожий на тебя? – Усаги остановилась как вкопанная и побледнела, уставившись на девочку.   – Ты… ты беги домой… а мне надо идти. – Розоволосая девочка усмехнулась, но послушно побежала к дому Цукино. Едва Уса скрылась из виду, Усаги помчалась к квартире Мамору.   Мамору выключил воду почти обжигающего душа, чувствуя себя совершенно новым человеком. Он обдумывал свое видение, пока горячая вода успокаивала его уставшие мышцы. Сперва он чувствовал вину из-за того, что планировал порвать с Усаги, пусть даже для того, чтобы спасти ей жизнь. Она была милой девочкой. Когда он, одеваясь, думал об этом, он понял, что это была совершенно беспроигрышная ситуация, почти подаренная ему победа.   Конечно, в первую очередь, он спасет им обоим жизни. К тому же, она была достаточно сильна, чтобы стоять самой, и, если этот спарринг был признаком, пора ей было это сделать. Порывая с ней, он заставит Усаги созреть и стать лидером. К тому же, зная, насколько блондинка романтична, девушка истоскуется по нему, так что, когда они воссоединяться после этого кризиса, у них будут лучшие отношения.   В глубине души Мамору сформировалась смутная мысль, что если после всего этого Усаги к нему не вернется, то Ранма была красивой и интригующей женщиной. Сила этого стройного тела была невероятна.   Размышления Мамору были прерваны тихим стуком в дверь. Типично. Я дал ей ключ, но она всегда стучит, как робкое дитя.   – Входи, Усаги.   Блондинка вошла так же осторожно, как и стучала, на ее губах трепетала улыбка.   – М-м… привет, Мамо-тян. Жаль, что ты не остался до конца, Рыжая-тян хотела поговорить с тобой.   Нахмурившись, Мамору холодно посмотрел на блондинку.   – Рад, что ты пришла. Хотел сказать тебе это в лицо. Мы расстаемся, Цукино-сан. Я больше тебя не люблю.   – Что… что ты имеешь в виду, Мамо-тян? Знаю, что мы посмеялись, но мы… я не хотела тебя обидеть. Просто Рыжая-тян слишком хороша, знаешь ли, и…   – Это никак не связано с Ранмой-сан. Она мастер, и я получил то, что заслужил. Я благодарен, что она сделала все легко. Это между мной и тобой. Между нами все кончено. Пожалуйста, больше не беспокой меня. – Он выхватил из ее податливых пальцев ключ от квартиры.   С разбитым сердцем, улыбкой и слезами на глазах, Усаги опустила взгляд.   – Пожалуйста, Мамо-тян, обещаю, я буду лучше учиться. Я стану достойной…   Мамору холодно прервал ее.   – Это никак с этим не связано. Я просто больше тебя не люблю. Не заставляй меня это повторять.   – Я… я не могу в это поверить, Мамо-тян, ведь ты был Принцем Эндимионом, а я Принцессой Серенити. Мы любили друг друга еще даже до того, как родились в этом мире.   – Именно поэтому я и хочу все это прекратить! – закричал Мамору, понимая, что в этом заявлении была своя доля правды. – Почему я и сейчас должен быть твоим парнем лишь потому, что так было в прошлой жизни?   С разбитым сердцем и улыбкой на губах, Усаги вздрогнула:   – Ясно, Мамо-тя… Мамору-кун. Прошу прощения за то, что вам приходится общаться со мной. – Блондинка тихо выскользнула за дверь. Чиба Мамору, смирившись, смотрел ей вслед. Прости, малышка, но это для твоего же блага.   Усаги шла из квартиры своего бывшего парня, с пустой головой и тяжелыми шагами. Шок совершенно ее оглушил, но, мало-помалу, она начала чувстовать боль. Ее шаги были все медленнее и медленнее, пока она не остановилась неподалеку от телефонной будки. Пошатываясь, она вошла внутрь, закрыла за собой дверь и соскользнула вниз по стеклянной стене. Слезы лились по ее щекам.   – Думаю… думаю я не приведу Мамору на обед, Рыжая-тян, – полностью сломалась она.   Ранма замерла перед входом в бакалейную лавку. Что-то было не так. Что-то было очень, очень не так. Она застыла, потянувшись и обычными своими чувствами, и ки, чтобы разрешить эту проблему. Через несколько секунд какой-то инстинкт заставил рыжую сосредоточиться на единственной цели. Усаги нуждается во мне. Моей Принцессе больно. Не раздумывая, Ранма помчалась по улицам Дзюбана, навстречу боли.   Внутри рядового магазин косметики с минуту были слышны приглушенные крики, пока не наступила тишина. Металлическая дверь открылась, и вышла Бертье в желтом сарафане. Она сладким сопрано позвала через плечо:   – Дроид-сан? Дроид Ацугесо?   Из тени поклонилась женская фигура.   – Я здесь, моя госпожа.   Рассмеявшись, Бертье поручила дроиду:   – Ты будешь продавать эту наполненную Темной Энергией косметику. Сперва она превратит любую женщину в красавицу, но вскоре она уничтожит красоту тех, кто ей воспользуется. И это очернит текущую здесь энергию, так что в будущем она станет непригодна для Лунной Конфедерации. – Дроид снова поклонилась. – А я тем временем пригляжу за распространением этих листовок.   Быстрый бег Ранмы замедлился до стремительной ходьбы. Она была близко, очень близко. С чувством облегчения рыжая заметила Усаги, сидевшую, опершись на стекло, внутри телефонной будки. Подбежав поближе, маленькая девушка распахнула дверцу.   – Усаги, – закричала она, – что случилось, ты ранена? Давай, милая, поговори со мной, – подхватила рыжая несчастную девушку на руки. Обеим девушкам немедленно стало лучше.   – М-Мамору со мной порвал.   – Что?! Почему этот козел так поступил? – ужаснулась Ранма, но где-то в глубине ее души что-то ухмыльнулось и замурлыкало.   – Хотела бы я знать, Рыжая-тян. Я пришла к нему домой, и он сказал мне, что мы расстаемся. Я думала, что это из-за того, что я смеялась над ним после вашего спарринга, но он сказал, что не поэтому. – Ранма начала гладить длинную косу блондинки.   – Это была бы довольно глупая причина для разрыва, – вздохнула Ранма. – Парни могут по-настоящему странно трястись над своим эго, и поверь мне, я в этом эксперт, – рассмеялась она, касаясь своей подвески с инь-ян.   Усаги легонько хихикнула сквозь слезы.   – Нечестно заставлять меня смеяться, – подняла взгляд блондинка на вставшую девушку. – Я так рада, что ты моя подруга, Ранма, несмотря на то, что случилось, – прошептала она, – я знаю, что могу доверять тебе.   Предложив ей руку, рыжая отвернулась, чтобы скрыть замерцавшие в ее глазах слезы.   – Пойдем, приведем тебя в порядок, – сказала Ранма, взмахивая недавно полученной ей листовкой. – Это место прямо за углом, Отафукуя, там какая-то распродажа. Прихватим тебе чего-нибудь и пойдем, купим много мороженого. Мы ни за что не позволим Мымрику радоваться, глядя на такую тебя. Я угощаю.   Две девушки под руку прошли сквозь автоматические двери в шикарный магазин, но быстро разделились. Ранма направилась к разделу обычной косметики, решив немного изменить стиль своей подруги, чтобы ее подбодрить. Рыжая благодарила богов, что очень внимательно прислушивалась к Касуми во время их девичьих уроков, и что Усаги была такой явной летней.   Тем временем блондинка направилась к кассе, чтобы приобрести очищающие средства и салфетки. Ранма лениво отметила ведущийся между ее подругой и продавцом разговор. Выбирая макияж, она игнорировала его, пока Усаги не закричала:   – Вы ошибаетесь! Мамору не полюбит меня из-за внешности! Вы ничего о нем не знаете, вы идиотка!   Продавец выскочила и схватила сердитую девушку за руку.   – Ты думаешь, что после этого я позволю тебе уйти? Сейчас мы тебя накрасим! – Остальные покупатели, заволновавшись, начали покидать магазин. – Ну и посмотри, что ты наделала! Ты не оставила мне выбора. – В метели из косметических средств продавец исчезла, заменившись синекожей женщиной в вечернем платье. На лбу был алый камень с черным полумесяцем.   Когда странное существо потащило девушку за прилавок, Ранма добралась до них обоих. Невероятно изогнувшись, рыжая впечатала подошвой в подбородок дроида, тогда как Усаги ударила кулаком, вырываясь из ее рук. Ацугесо отлетела назад в витрину с косметикой, разбив ее в многоцветном взрыве дорогих средств.   Ранма закончила это резким пинком, вставая в оборонительную позу, чтобы прикрыть свою партнершу. Усаги перекатилась за полку и быстро трансформировалась. Когда потрясенная дроид очистила взор, в поле зрения шагнула Сейлор Мун.   – И куда же делось это отродье? – Увидев перед собой двух девушек, дроид продолжила: – Кто вы?   – Я Сейлор-воин любви и справедливости, Сейлор Мун! – Сенши Луны взглянула на свою наставницу и подругу. – Именем Луны, я принимаю твой вызов и покараю тебя!   Ранма улыбнулась. Говорит все еще много, но уже лучше.   Взгляд существа перескочил на рыжую, которая просто пожала плечами.   – Не смотри на меня, клоунолицая. Я здесь только чтобы стереть весь грим.   Дроид ухмыльнулась.   – Не важно. Любой, кто узнает про наши планы по уничтожению будущего города… – Заявление существа прервалось молниеносным движением Ранмы, когда она сбила дроида с ног и, ударив ее ладонью в грудину, отправила похожее на женщину существо в полет через весь магазин. Когда Ацугесо оправилась, Мун, сделав сальто, резко приблизилась и пнула с разворота в голову, посылая несчастную дроида обратно к Ранме, хрустнувшей костяшками пальцев.   – От тебя будет столько же проблем, как от Реги в дождливый день, а нас еще мороженое ждет, так что… Kachu Tenshin Amagurikan! – Под десятками сильнейших ударов в лицо и тело дроид отлетела назад. Уже почти без сознания существо врезалось в стену. После кивка Ранмы Мун начала свою медленную атаку Сенши, из стороны в сторону размахивая жезлом.   Когда светловолосая Сенши закончила свой ритуал криком "Moon Princess Elimination!", сформировалась знакомая розовая энергетическая спираль и золотым полумесяцем Мун ударила дроида, испустившую стон, когда на ее теле появились тысячи трещин. Ее кожа взорвалась, открывая изготовленное из голубоватого камня тело, а затем все обратилось в прах. От существа остался лишь потемневший драгоценный камень и кучка праха.   Ранма мгновение поизучала прах, а затем обеспокоенно обернулась к своей партнерше.   – Ты… мы же никого не убили, правда? То есть, я знаю, что у нее была ки дверной ручки, но…   Мун успокаивающе положила руку на плечо невысокой девушки.   – Нет, все в порядке. Эти существа конструкты, они на самом деле не живые. У них нет своей воли, они анимированы своими создателями. – Ранма облегченно вздохнула. – Теперь тебе лучше уйти отсюда. Нам нужна маскировка, чтобы люди не связали тебя с Сенши. А я пойду поищу сотрудников магазина.   Рубеус торжествующе глядел в арочное окно в обзорной комнате, когда Бертье присоединилась к трем своим сестрам. Обычно веселая платиновая блондинка была покорна и, казалось, чем-то обеспокоена. Рубеус отвернулся от созерцания ненавистного города.   – Так ты не справилась, Бертье. Твой дроид разрушен, а кристальная точка не под нашим контролем. – Бертье кивнула.   – Рубеус-сама, это было не просто разрушение Ацугесо. Не верю, что она смогла выпустить в своих врагов хоть одну атаку, – указала платиновая блондинка на Коан. Отек лица прошел, но синяки были все еще заметны. – Они казались очень сильными. Одного дроида недостаточно, чтобы довести план до конца.   – Нам нужно больше информации о них, – заявила старшая, Петц. – Будет полезно, если мы узнаем, сколько именно у Кролика защитников, и в чем их сила.   – Что ты предлагаешь, Петц? – спросил Рубеус зеленоволосую женщину.   – Кажется, я припоминаю, что было замечено, как Кролик боится грозы. Если она потеряет контроль и выплеснет свою энергию, мы сможем напасть и выманить ее защитников. У меня есть идеальный миньон для этой операции, и если мои дорогие сестры одолжат мне несколько дроидов, мы сможем устроить на Кролика покушение и, что более важно, собрать столь необходимую нам информацию.   Рубеус улыбнулся.   – Звучит как хороший план, Петц. Неплохо будет убить Кролика, но даже знание о наших противниках окажет нам большую помощь. – Рыжий лидер обернулся к брюнетке в золотисто-красном амазонском наряде, которая подняла палец, чтобы вмешаться. – Да, Калаверас?   – Рубеус-сама, возможно, наш агент в Конфедерации сможет сказать нам больше? Он ведь родился в это время, не так ли?   Рубеус покачал головой.   – Принц приказал ему держаться в тени. В любом случае, я бы не хотел в самом начале признаваться в такой слабости. Если понадобится, мы и позже сможем обратиться к Алмазу. А пока что будем работать над планом Петц. Как только мы узнаем больше, мы либо продолжим наши планы против кристальных точек, либо перейдем непосредственно к Кролику.   Луна с коленей Ранмы перепрыгнула на низкий столик. Повернувшись к собравшимся Сенши, лунная кошка начала встречу:   – Прежде всего, я хочу поблагодарить Усаги и Ранму за хорошую работу. Мы не знаем, зачем Призрачным Сестрам был нужен этот магазин, но явно не для добрых дел. Нам нужно быть начеку, могут быть и другие вторжения. – Все семь девушек согласно кивнули. – Хотя Усаги права. Нам нужно как-то замаскировать тебя, Ранма, чтобы твоя личность не была связана с Сенши. Есть идеи, Ами? – Синеволосая девушка задумалась.   – Может, маскировочная ручка? Уверена, у Рыжей-тян достаточно Серебряной Энергии, чтобы ее использовать. Я продолжу свои исследования и, может быть, найду еще что-нибудь. – Ами раскрыла компьютер Меркурий и начала сканировать Ранму.   Луна кивнула.   – Спасибо, Ами. Ладно, есть еще хорошие новости. Во многом благодаря вашему обучению с Ранмой и Аканэ, вы, девочки, готовы к новым хэнсин-жезлам. Ваши силы возросли, давая вам доступ к новым атакам. – Черная лунная кошка отошла в сторону, демонстрируя новые жезлы. Четыре планетарных Сенши широко ухмыльнулись. Аканэ старалась радоваться за своих подруг, но чувствовала легкую печаль. Артемис заметил на лице наследницы Меркурий спрятанное разочарование.   Белый лунный кот подошел к Ами.   – Это обновление позволит тебе передать свой прежний жезл Аканэ. – Он взглянул на остальных девушек. – Так как у вас нет наследниц, ваши прежние жезлы исчезнут, но Аканэ теперь не будет зависеть от Ами. Все равно наследнице было бы небезопасно использовать жезл второго этапа.   Обе Меркурий посмотрели друг на друга и радостно улыбнулись. Ами вытащила свой изначальный жезл и некоторое время смотрела на него. Она тихо заговорила:   – Помню, как я впервые взяла его в руки. Против ужасного врага тогда были только мы с Усаги. – Ами с извинением улыбнулась Минако. – А теперь нас семеро, – продолжила Сенши Льда, подчеркнуто глядя на Ранму, покачавшую головой, но усмехнувшуюся. – И я не могу и представить, что же я такое сделала, чтобы заслужить такую прекрасную наследницу. – Синеволосая девушка передала жезл Аканэ. Обе девушки держались за него. – Я знаю, что ты будешь творить великие дела, кузина. Меркурий не может быть в лучших руках.   Остальные пять девушек подскочили и обняли двоих Сенши Меркурия. Когда все разошлись, глаза Аканэ сияли.   – Спасибо, сестренка. Надеюсь, что я этого достойна. – Младшая Тендо с благоговением убрала жезл в свою сумочку.   Рей кашлянула.   – Так это значит, Ами, что ты решила отказаться от учебы в Германии? Я имею в виду, что Аканэ может подменить тебя, если ты хочешь уехать.   Синеволосая девушка уверенно кивнула.   – У меня здесь важное дело, – украдкой взглянула она на Ранму.   Ранма забеспокоилась.   – Ами, ты же знаешь, что я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной. Мы команда, и делаем именно то, что должны – присматриваем друг за другом. Может быть, в следующий раз ты спасешь меня.   – Именно, Рыжая-тян, команда присматривает друг за другом. Я все равно не смогу сосредоточиться, зная, что я оставила вас, девочки. Кроме того, должна признать, что я увлеклась изучением Серебряного Тысячелетия. Возможно, я смогу восстановить некоторые из маготехнологий, которые они – мы – тогда использовали. – На последних словах оба кота с надеждой взглянули на нее.   Усаги встала.   – Это просто фантастика, Ами-тян. Может быть, мы сможем воссоздать то, что было тогда. По крайней мере, хотя бы немногое, – вздохнула блондинка, явно думая о том, что еще у нее тогда было. Встряхнувшись, она продолжила: – Так, нам стоит внимательнее быть ко всем этим подлым тварям. Что-нибудь еще?   Ранма и Ами одновременно заговорили, переглянулись и захихикали. Идеально синхронно они обе сказали:   – Ты первая. – Продолжая хихикать, Ами отступила.   Ранма благодарно кивнула и начала:   – Вы все неплохо продвинулись с начала обучения, но нам нужно тренироваться в форме Сенши, объединяя энергетические атаки с боевыми искусствами. Для этого потребуется больше места и уединенности, чем может обеспечить храм. Я не знаю, как мы сможем устроить тренировочный поход, не оставив Усу и город плохим парням на время нашего отсутствия.   – Может быть, мы сможем разделиться на две группы, – предложила Макото. – Учитывая, как легко вы с Усаги-тян справились с миньоном, три Сенши должны быть в силах со всем справиться. Я имею в виду, что это накрашенное создание не успело даже атаковать!   Луна замерла, задумавшись на секунду.   – Может сработать. Сколько тебе нужно времени, Ранма?   Рыжая взглянула в потолок, шевеля губами, пока подсчитывала.   – Думаю, три дня, как минимум. Когда девочки узнают основы, они смогут самостоятельно практиковать ката. В этом вы все хороши. Кроме того, Аканэ идти не нужно, она вышла за рамки того, чему я буду учить в обычных боевых искусствах, а энергетических атак у нее пока нет. Так что она может остаться и помочь все защищать. – На лице Аканэ была смесь гордости и разочарования.   – Значит, скажем так, Усаги и Ами-тян в одной группе, а Рей, Мина-тян и Мако-тян в другой? – полуспросила Аканэ. Ранма и Луна кивнули.   – Ами, тебе нужно что-то еще? – спросила черная лунная кошка.   – Да. Вы, девочки, знаете, что я много времени провожу у Тендо, работая с Набики. На-тян помогает мне с изучением Дзюсенке, и она оказала неоценимый вклад. Знаешь, Рыжая-тян, очень хорошо, что на свадьбе ты не использовала ту воду из источника утонувшего парня. Проклятья неустойчивы, когда сочетаются. Обычно они смешиваются, как в случае Чулочка Таро. Кто знает, что бы произошло?   Ранма вздрогнула, и Усаги с Аканэ обняли ее. Ами жестом отбросила все это.   – Оставим эту мысль, На-тян спрашивала меня о деловых соглашениях Сенши. – Аканэ и Ранма улыбнулись, тогда как остальные девушки, смутившись, беспомощно посмотрели на нее. – Если никто не будет возражать, она бы хотела переговорить с нами на следующей встрече.   – Должно быть интересно, – пошутил Артемис. – Не думаю, что с этим будут какие-нибудь проблемы, пока она не будет беспокоиться насчет говорящих кошек. – Ами улыбнулась.   Усаги тоже улыбнулась.   – Не могу и представить, чтобы одна из Четырех Сестер была хоть немного удивлена Луной и Артемисом. – Оба кота выглядели раздраженными. – Что-нибудь еще?   Аканэ вышла вперед, положив руку на плечо своего лидера.   – Ага. Может, мне и не стоит этого говорить, как самой здесь новенькой, но что мы будем делать с этим тупым Чибой? – Планетарные Сенши с дискомфортом переглянулись, тогда как Усаги просто казалась смирившейся. Ранма почувствовала прилив гнева. – Хочу сказать, он рвет с Усаги-тян как раз в тот момент, когда мы сталкиваемся с новыми плохими парнями, не дав никаких объяснений или причин, насколько я могу судить. Тупой извращенец.   Макото тоже разозлилась.   – Я согласна с Аканэ. Он нам не нужен, раз уж он так ранил Усаги-тян. Аканэ с Ранмой могут с лихвой перекрыть все нашу потребность в рукопашном бое.   С болью и гневом на лице, Рей неуверенно возразила:   – Я знаю, что он поступил неправильно, но Такседо Камен часто выручал нас, когда мы только начали собираться. Я ненавижу его, за то что он так поступил с Усаги, но не стоит ли нам подождать, чтобы понять его причины?   – Хочешь сказать, кроме той причины, что Мымрик козел? – воскликнула Ранма. Она глубоко, успокаиваясь, вздохнула. – Хочу сказать, что если он захочет помочь, то ладно, но я не могу ему доверять.   Усаги нахмурилась и вздохнула.   – Думаю, мне стоит обсудить это с Касуми. – Все девушки кивнули. Старшая сестра Аканэ стала для Сенши кем-то вроде наперсницы, кем-то, к кому они могли подойти со своими проблемами. – В то же время, пока мы не поймем все наверняка, мы не примем никакой помощи, которую предложит Мамо… Мамору-кун. И я не хочу никаких проблем, – многозначительно взглянула блондинка на Ранму.   Рыжая успокаивающе подняла руки.   – Ладно, ладно, я даже не буду смеяться над ним за метание роз. – Аканэ фыркнула. Ее бывший жених смеялась добрых пять минут, когда Усаги описала предпочитаемый боевой стиль Такседо Камена. – Чертов подражатель Куно, – пробормотала себе под нос крохотная мастер боевых искусств. – Если мы закончили, кто пойдет за мороженым?