Лунный кулак

  Саотоме Нодока продолжала рассеянно приводить в порядок и так уже безупречную гостиную. Даже с упадком духа и находящимся в миллионе миль отсюда разумом, она безупречно ухаживала за домом. Генма уже неделю как ушел в свой "тренировочный поход". Я снова совсем одна, и с теми деньгами, что мой муж снял с нашего счета, без помощи Касуми я бы даже не смогла свести концы с концами. Если бы только Ранма… Обезумевшая женщина осела на пол. Боги, зачем же вы вернули мне сына, только чтобы вновь забрать его всего через несколько недолгих месяцев?   Поднявшись, она подавленно прошла в уборную плеснуть в лицо немного воды. Взглянув в зеркало, она всмотрелась в свое отражение. Нодоке не понравилось, что она там увидела. И расстраивали ее отнюдь не малые огрехи во внешности или отсутствие макияжа. А душа, которую она изучила, и которой не хватало. Ранма потерял свою мужественность, спасая людей, спасая детей. Если бы он оказался искалечен, потерял при этом ногу, я бы также быстро отвергла его? Она несколько минут размышляла, обдумывая этот вопрос. Нет, наверное, нет, но это не то же самое. Стать женщиной, принять женственность, это тот позор, которого нельзя допустить. Он должен был сделать все, чтобы вернуть свою мужественность, и если бы ему не удалось, сделать то, что должно.   Нодока вышла из уборной и уселась в безупречной столовой. Я знаю, что правильно, что почетно. То, что делает Ранма, этим не является. Мне следует злиться. Она уставилась на свои руки. Я даже не обманываю себя. Я хочу вернуть своего сына. В глубине своего сознания она услышала шепот: И я скучаю по Ранко. Она вздрогнула, когда дверной колокол гонгом разнесся по тихому дому.   Когда она пошла открыть дверь, она по привычке огладила кимоно. Открыв дверь, она обрадовалась:   – Аканэ-тян! – Я уже так долго не видела ни одной из Тендо! Даже Касуми просто звонит и высылает деньги.   – Ох, прошу прощения, Саотоме-сан, – поклонившись, вежливо сказала девушка. – Так все время происходит. Я Мидзуно Ами, а не Аканэ-тян. Знаю, что мы выглядим очень похоже.   – О боже, пожалуйста, простите мою ошибку, – вежливо смутилась Нодока. – Вы, девочки, вполне могли бы сойти за близняшек. – Женщина деликатно прикрыла ладонью рот. – Где же мои манеры? Пожалуйста, входите. Не хотите ли чаю?   – Это будет чудесно, Саотоме-сан, – ответила Ами, проследовав за Нодокой в столовую. Я принесла пару булочек из пекарни Гинто. Аканэ-тян познакомила меня с их продукцией.   Когда Нодока подала чай, она улыбнулась:   – Они хороши, не так ли? – сказала она, сдержанно кусая булочку. Она с одобрением заметила, что Ами ждала, пока старшая женщина начнет.   – Да, это так, но учитывая фантастическую выпечку Касуми-сан, я удивляюсь, что Аканэ-тян вообще нашла Гинто, – ответила Ами, кусая свою булочку.   – Я точно знаю, что вы имеете в виду, Мидзуно-сан, – заговорщицки ответила Нодока. – Никому не говорите, но Касуми-тян готовит даже лучше меня. – Две женщины вместе хихикнули, прежде чем Нодока продолжила:– Итак, Мидзуно-сан, откуда вы знаете Тендо? Вы, вроде, их кузина?   Радость Ами пропала.   – Ваша дочь познакомила меня с ними.   На одно мгновение на лице Нодоки промелькнуло неприкрытое выражение горя и тоски. Затем оно исчезло, заменившись слабым неодобрительным, но все еще вежливым видом надлежащей японки, поправляющей человека:   – Простите, Мидзуно-сан, должно быть вас неправильно проинформировали. У меня нет дочери.   Ами вздохнула.   – Мне жаль, что вы так думаете. Очевидно, что ваш муж с вами не согласен.   – Нет, он – причина, по которой у меня нет дочери. Пока Ранма не последует чести и не вступит в брак с Тендо, Генма не признает его как семью. Я не нарушу желания своего мужа, – вздохнула и Нодока.   – Так значит, даже если прежние помолвки аннулируются, Ранма будет изгнана из семьи, пока не выйдет замуж за мужчину старшее ее на 27 лет?   – Честь не ограничивается формальностями, – сухо сказала Нодока.   – Тогда я просто перейду к моим новостям, хоть я и не могу вдаваться в детали. Ранма принесла еще одну личную жертву, чтобы помочь людям этого города и мира. Вам стоит гордиться своей дочерью, она отличный человек. – Ами встала. – Помимо этого, у нее все хорошо. Благодарю за чай. Мне пора идти. – Она откланялась.   Спина женщины была пряма, а глаза сухи, пока она вежливо провожала Ами. Когда дверь за ее гостьей закрылась, Нодока прислонилась к ней.   – Я горжусь ей. Моей маленькой Ранко, – прошептала она.   Усаги вытиралась после душа. Уке позволяла всем своим официанткам принять наверху, в ее жилых помещениях, душ после их смены "У У-тян". Это было необходимо, учитывая, как они потели, работая в ставшем привычном стиле. Блондинка усмехнулась. Хотя было забавно работать здесь, особенно вместе с Ранмой. От последней мысли она немного покраснела.   Она сбежала вниз и, выходя из ресторана, помахала на прощание Конацу. Работать с куноити было супер весело, даже несмотря на то, что Усаги не могла полностью повторить все то, на что они с Ранмой были способны. Кувыркаться, прыгать и, до какой-то степени, ловить она могла, но она не смогла приблизиться к точным броскам, что Конацу и Ранма могли сделать с меню и палочками. Так что Усаги стояла за стойкой и была на подхвате, с чем она, к счастью, неплохо справлялась.   Блондинка улыбнулась. Она всегда думала о Ко-тян как о девушка, даже если технически она была парнем. Из них четверых куноити была заметно женственнее, хмуро подумала Усаги. Она остановилась, когда Уке перехватила ее у выхода. Шеф-повар передала ей конверт.   – Хочу поблагодарить тебя за всю напряженную работу, Усаги-тян. Я очень это ценю. Я вложила в конверт немного больше, в качестве бонуса. – Уке с надеждой посмотрела на блондинку. – Есть какой-нибудь способ, чтобы ты смогла появляться, пусть ненадолго, во время учебного года?   – Спасибо, босс, – ответила Усаги, пряча толстый конверт в свою сумочку. – Хотела бы я помочь, но это будет зависеть от моих оценок. Моя мама будет читать мне нотацию, даже если я буду работать всего пару часов, а мои оценки будут как в прошлом семестре.   Повар окономияки вздохнула.   – Знаю, школа должна быть на первом месте, но найти способную работать здесь официантку непросто. С тех пор, как Некохантен закрылся, наш оборот удвоился, и мне пригодится любой, у кого есть навык. – Уке на мгновение задумалась. – Макото-тян не захочет поработать поваром, не знаешь? Она очень хороша, и мне пригодится ее помощь на кухне.   Усаги пожала плечами.   – Нам лучше спросить у ее соседки, – сказала она, указывая на ожидающую у двери рыжую. – Мако-тян любит готовить и она даже упоминала, что хочет заниматься этим профессионально, но ее оценки не намного лучше моих. По крайней мере, пока Рыжая-тян провожает меня домой, моя мама не беспокоится, что уже поздно.   – О-хо! Так ты привела Ранму-тян домой, чтобы познакомить со своими родителями, а? Да ты шалунья! – поддразнила Уке. Она с восторгом заметила, как Усаги покраснела. Взглянув на свою подругу детства, она с еще большим восторгом увидела, как точно так же краснеет подслушивающая Ранма.   – Э-это не так, У-т-тян. Мы просто подруги! – краснела Усаги все сильнее. Уке понимающе посмотрела на нее, а затем придвинулась и прошептала блондинке на ухо:   – Не беспокойся. Просто будь с ним подобрее, ладно? У Ран-тяна в жизни было много боли. Думаю, ты хорошо ему подходишь, Усаги-тян. – Уке успокаивающе сжала плечо блондинки и отступила. Продолжила она нормальным тоном: – Даже если ты сможешь приходить лишь на несколько часов в субботу вечером, это сильно поможет. Может быть, мне стоит поговорить с твоей мамой?   – Это может помочь, но лучше мне будет подтянуть школу. Думаю, мама не будет возражать против субботнего и, может быть, пятничного вечера, если в субботу не будет занятий. – Усаги все еще была ярко-красной.   – Ну ладно, вы двое, – рассмеялась Уке, – идите домой. Помните, вы обе нужны мне здесь в полпятого.   Две девушки помахали на прощание и вышли в ночь. Ранма и Усаги шли до железнодорожной станции в уютной тишине. Хотя работа у У-тян и была требовательной, они обе были в достаточно неплохой форме, так что едва они перевели дух, усталость пропала. Они молчали и во время недолгой поездки на поезде, и их молчание не прерывалось, пока они не покинули станцию.   Они были уже в нескольких кварталах от дома Цукино, когда Ранма замедлилась. Усаги обернулась взглянуть на нее.   – Знаю, что нам нужно быть у У-тян в полпятого, но мне интересно, не сможешь ли ты, не захочешь ли ты сходить со мной в кино? – изучала Ранма свою обувь. – И, может быть, до этого сходить пообедать?   Усаги покраснела так сильно, что по ее лицу практически можно было читать. Мне очень нравится Ранма, но… но мы ведь обе девушки. Я не хочу ее ранить, но… но мама никогда не поймет. К счастью, язык Усаги не обратил внимания на ее мысли.   – С удовольствием! Во сколько встречаемся? – Она захлопнула рот ладонью.   – М-м, в полдвенадцатого, мы успеем пообедать, а фильм начнется в пять минут второго. Ами говорила мне, что тебе нравится научная фантастика, так что сходим на американский фильм с тем тяжелоатлетом. Терминатор 2. Если у нас будет время до или после фильма, сможем немного пройтись по магазинам.   Усаги колебалась. Мы обе девушки! Мне нравятся парни – ведь так? Ранма обеспокоенно взглянула на свою подругу, когда глаза блондинки, казалось, остекленели. Обеим моим мамам она нравится. И когда-нибудь она снова станет парнем. Усаги сдалась и улыбнулась. Кажется, я все равно в нее влюбилась. Не нужно спешить. У нас есть все время в мире.   – Пройтись по магазин будет весело, но я плачу за мороженое, ладно? – предложила, наконец, Усаги. Они стояли перед ее домом. Набравшись храбрости, Усаги легонько поцеловала рыжую в губы. – Увидимся завтра, Рыжая-тян.   Ранма еще долго стояла там, ее пальцы касались ее губ.   Семь девушек сидели на коленях в аккуратном ряду, самая старшая слева, ее бо лежал перед ней. Младшая, на правом краю, была так же спокойна и собранна, как и ее подруги. Можно было заметить, что все они напряженно тренировались, но выглядели они поостывшими. Ранма, улыбаясь, вошла в додзе. За ней по пятам шла Касуми, неся небольшую корзинку с бутылками воды.   – Вы все неплохо постарались. Думаю, мы дошли до того этапа, когда можно уже тренироваться самостоятельно, что удобно. Завтра начинается школа, и ситуация с Усой все еще не определена, так что у нас будет меньше времени, чтобы работать вместе, – начала Ранма. – И у нас, наверное, не будет шанса на другие тренировочные походы. – Много расстроенных взглядов. – Это действительно плохо, потому что мы с Артемисом много чего придумали. Главное, что мы хотим попробовать, это использовать силы Сенши без трансформации, но этого придется подождать.   – Так ты думаешь, что мы не сможем пойти в новый тренировочный поход, пока все не успокоится? – скорее сказала, чем спросила Усаги. – Ты, наверное, права, но, черт, что мы узнали, очень нам пригодилось!   – Почему бы вам не помыться, и мы начнем встречу Сенши? – предложила Луна. – Постараемся закончить пораньше, скоро начнется школа, – усмехнулась лунная кошка. – Касуми принесла на встречу печенье и пирожные. – Началась безумная гонка в баню.   После довольно-таки быстрого мытья девять девушек и два кота собрались в комнате встреч, обнаружив там тарелки с печеньем и чашки с пирожными. Группа повернулась к Касуми, все лица были полны изумлением этому чуду. Касуми взглянула на них в ответ.   – Что? – запротестовала старшая Тендо. – Когда я начинаю печь, я не могу остановиться. Кроме того, я знала, что здесь будут и Ранма, и Усаги-тян. Я только надеюсь, что этого хватит! – Добродушно посмеиваясь, группа расселась.   – Главный наш вопрос, – с немалой настойчивостью начала Луна, – в защите Усы. – Девочка нахмурилась, но промолчала, когда Аканэ уставилась на нее. – Всем нужно учиться, и две Сенши, которые могут при необходимости сбежать из школы посреди дня, учатся в Нэриме. Идеи?   Аканэ подняла руку.   – Мне кажется, что Черная Луна может найти Усу, лишь когда она выплескивает энергию. Единственным исключением была железнодорожная станция. Набики думает, что если мы замаскируем Усу, может быть, перекрасим волосы, в школе она будет в безопасности. Миньоны Черной Луны, кажется, предпочитают не нападать в густонаселенных районах. Набики считает, что это из-за того, что там слишком велик риск для временного потока, если будут случайные жертвы.   – Не знаю, Аканэ-тян. Слишком уж похоже на "надеюсь, все будет в порядке", – с сомнением сказала Рей.   – Эй, а где, кстати, Набики-тян? – спросила Макото.   – У нее срочная деловая встреча для Лунной Конфедерации, – ответила Аканэ. – Она считает, что сможет зарегистрировать образы Малой Меркурий и Сумрак, так как они пока не в общественном достоянии. Позже ей нужно будет с тобой поговорить, Ранма.   – У кого-нибудь еще есть идеи? – спросила Усаги.   После недолгого молчания Ранма кивнула.   – Ага, есть. Я на какое-то время возьму в школе отпуск, чтобы присматривать за Усой в ее школе. Все равно больше никто не сможет сделать того же. Я скроюсь под Ночной Вуалью и буду стоять прямо посреди их класса.   – Рыжая-тян, ты уверена? А что насчет школы? – воскликнула Ами.   – Школа, вообще-то, никогда мне не подходила, Ами-тян, – с улыбкой ответила рыжая. – Я неплохо зарабатываю у У-тян, и, думаю, все будет еще лучше. Раньше я думала, что моей целью будет стать сэнсэем боевых искусств, но это изменилось, как и я. Я хочу научить вас, девочки, но еще я хочу стать как можно лучшей Сенши. Уса гораздо важнее, чем несколько недель сна в классе.   Минако энергично кивнула.   – Конечно, мать будет беспокоиться за своего ребенка! Кроме того, Сейлор Сумрак – Сенши Скрытности, так что это даже лучше!   – Мать? – обманчиво мягким тоном спросила Ранма.   Глупая порой блондинка еще раз кивнула.   – Конечно! Мы все слышали, как Уса-тян назвала тебя матерью. Кто этот счастливчик, Ранма-тян?   Игнорируя Минако, Ранма пристально посмотрела на Усу.   – Мать?   – М-м… э-э… хе-хе-хе. – Розоволосая девочка потерла свою шею точно таким же жестом, как и Ранма. – Я… я не говорила мама, я сказала Ранма. Ну, знаешь, ты же мой сэнсэй боевых искусств, и если бы с тобой что-то произошло, это могло бы испортить временную линию. – Взгляд Усы умолял Ранму сменить тему.   Рыжая раскрыла рот, чтобы проигнорировать невысказанную просьбу, когда ее плечи утешающе приобняли. Усаги понимающе посмотрела на Усу.   – Я уверена, что именно это Малышка и сказала, Рыжая-тян. Не беспокойся. – Усаги прислонилась лбом к затылку маленькой девушки. – Хорошо?   Остальные девушки спекулятивно посмотрели на прото-пару, а затем взглянули на два источника возможной информации, Макото и Усу, которые смотрели друг на друга. Макото медленно сказала:   – Рыжая вчера ушла поздно утром, все приводила себя в порядок. Попросила меня помочь ей с волосами.   Уса широко раскрытыми глазами смотрела на свою высокую подругу.   – Усаги несколько часов прихорашивалась. Перемеряла всю свою одежду. – Девочка смотрела прямо на Макото. Игнорируя остальных, они повернулись к двум обнявшимся девушкам.   – Усаги, Рыжая, где вы были вчера днем? – осторожно спросила Макото. Королева Сенши и ее смертоносная воительница начали краснеть.   С беззаботной невинностью Минако сказала:   – О-о-о-о, ваше первое свидание! Ну и как, куда вы пошли? – Ранма, похоже, была готова вот-вот загореться, но Усаги выглядела спокойной.   – Мы с Рыжей-тян пообедали, а потом сходили на Терминатора 2. Было здорово. Мы еще немного прошлись по магазинам, – спокойно сообщила Усаги. – Вы не представляете, как чудесно, когда твой парень – девушка, которой так же нравится ходить по магазинам, как и тебе. – Наступила ошеломленная тишина.   Все взглянули в сторону Усы. Розоволосая девочка пожала плечами, прокомментировав:   – Это мило, надеюсь, вы, девочки, хорошо провели время. Простите, мне нужно в уборную. – Преисполненная достоинства, Уса покинула комнату и отправилась в уборную храма. Когда она спряталась внутри, она больше не могла сдерживаться. Исполняя джигу, она прыгала по маленькой комнатке, тряся кулаками и шепча "Да!".   Собравшись вокруг обеденного стола Тендо, Фантос Петц, Калаверас и Бертье напряженно работали. Две младшие сестры читали брошюры, тогда как Петц делала заметки. Дверь открылась, и вошла Набики, вслед за ней шла Коан.   – Спасибо, дамы, что смогли собраться в воскресенье, – начала Набики. – Я хочу уже все запускать, чтобы у нас как можно быстрее появились средства. Так что, Петц, тебе слово. – Зеленоволосая женщина кивнула.   – Я говорила со старшим юристом адвокатского бюро Микан Груп. Он отказался от оплаты, едва узнал подробности, при условии, что мы будем иметь их в виду, если понадобиться урегулировать еще какой-либо вопрос, – сообщила Петц. – Он согласился с оценкой, что уже слишком поздно претендовать на эксклюзивные права на пять изначальных Сенши. Хуже того, мы даже не можем обвинить компании в искажении образов. Поскольку маскировочные поля скрывают их внешность, никто не стремится к портретному сходству.   – Ладно, – прервала Набики, – все довольно ясно. А что по поводу Малой Меркурий и Сумрак?   Перелистнув пару страниц, Петц продолжила:   – У нас есть неплохие шансы на регистрацию торговой марки, если они предстанут перед судьей. Как ни странно, маскировочные поля достаточно неплохо удостоверят личность. Танака-сэнсэй считает, что дойдет до суда. Но им следует появиться, и Танака говорит, что чем скорее, тем лучше.   – Очень хорошо. Коан, все получилось?   – Без проблем, шеф, – сказала Коан, поправляя свои очки. Она была уверена, что с ними она выглядит профессиональнее.   – Итак, Кала-тян, что ты нам скажешь? – спросила Набики своего финансиста.   Прочистив горло и перетасовав несколько бумаг, Калаверас сказала:   – Шеф, есть несколько банков, готовых предоставить нам кредит на неплохих условиях, в случае если мы сможем появиться в компании одной, а лучше трех Сенши. Предъявим Сенши в одном из этих банков, и мы сможем получить коммерческий кредит без залога. – Набики улыбнулась.   – Ладно, посмотрим, не смогут ли Сейлор Марс и Сейлор Юпитер сопроводить тебя во время следующего визита. Они самые впечатляющие и даже немного пугающие, – задумалась Набики. – Клянусь, они вдвоем сбросят нам пятьдесят базисных пунктов. – Калаверас кивнула. Бертье поерзала и улыбнулась, когда Набики повернулась к ней.   – Думаю, у меня есть неплохая презентация для нашего первого пресс-релиза, шеф. Мне показать? – Набики кивнула и откинулась на спинку стула, чтобы пронаблюдать за тем, как умеет убеждать Бер-тян. Получилось неплохо. Как она и думала, у Бертье был к этому талант.   Все выходило как нельзя лучше, но ей не терпелось начать зарабатывать. Прямо сейчас сестры работали за жилье, питание и акции Лунной Конфедерации. Набики хотела платить им настоящую заработную плату и дать им самостоятельность. Тем не менее, она поняла, что была счастлива. Хорошо делать добро.   Рубеус уставился в обзорный экран, наблюдая, как овцы занимаются своими делами. Один из экранов был тих и черен. Он не видел причин ремонтировать причиненные его истерикой ущерб, когда он был единственным человеком на борту. Он фыркнул, наблюдая за небольшим районом. Небольшим, да, но в нем все равно проживали десятки тысяч людей. Поиски Кролика были сопоставимы с поиском пресловутой иголки в стоге сена.   Внезапно все обзорные экраны, кроме того, что он использовал, вспыхнули зеленым светом. Когда свет угас, появилась красивая женщина в коротком темно-зеленом платье и длинных перчатках. В руках она держала веер, ее волосы были желто-зеленого цвета. Она насмешливо улыбнулась хмурящемуся рыжему. Рубеус воскликнул:   – Изумруд!   Одетая в зеленое женщина улыбнулась и присоединилась к Рубеусу около обзорных экранов.   – Давно не виделись, Рубеус, дорогой. – Она изучила вид перед ней. – Что за ужасно примитивное место. Интересно, как я тут справлюсь.   – Что ты имеешь в виду?   – Ну, дорогой, похоже, ты еще не слышал, – с хриплой злобой промурлыкала Изумруд. – Из-за твоих бесчисленных неудачных попыток убить Кролика, захватить Серебряный Кристалл и даже обезопасить кристальные точки, наш любимый Принц Алмаз решил тебя заменить. Завтра я приступаю к своим обязанностям.   – Это смешно! – воскликнул Рубеус. – Принц Алмаз никогда от меня не откажется!   – Взгляни фактам в лицо, дорогой. На сегодня твое самое впечатляющее достижение это потеря Четырех Призрачных Сестер, попущение их предательства. Даже наш мягкий Принц был вынужден признать полную твою некомпетентность. Я не вполне понимаю, как ты продержался так долго. – Обзорные экраны еще раз блеснули изумрудной энергией. – Ну а теперь пока, дорогой! Постарайся не попасть под огонь, пока меня не будет. – Она исчезла.   Рубеус задрожал от ярости и немалого страха. Он пробормотал себе под нос:   – Я должен уничтожить Кролика и захватить Серебряный Кристалл, если я хочу унять гнев Алмаза. По крайней мере, я знаю, где Кристалл. Теперь мне нужно найти Кролика… как-нибудь.   Уса скучала. Скучала, скучала, скучала. Ее родители всегда говорили ей, насколько важна школа, но она знала факт, что они сами не были прилежными учениками, а яблоко от яблони далеко не падало. Она оставалась бодрствующей лишь благодаря попыткам угадать, где была Сейлор Сумрак. Она была мастером боевых искусств, но все же она чувствовала тепло, зная, что новая Сенши присматривает за ней.   Когда прошло несколько эпох, прозвонил колокол, освобождая Усу и ее измученных товарищей от подлого заточения во втором классе. Выходя наружу, Уса усмехнулась, любопытствуя, как же Сумрак встретит ее у ворот. На выходе из школы беспечно стояла Ранма, как она и ждала, ожидая ее.   – Ну и как сегодня в школе, детка? – с ухмылкой спросила рыжая.   – Тебе же прекрасно известно, как там было, – едко ответила Уса. Две девушки ухмыльнулись друг другу и хором протянули: – Скууууууучно!   – Так есть причина, почему у Накамо Аюми было сегодня столько проблем? – с невинным видом спросила Уса. – Я хочу сказать, что бедная девочка все запиналась и спотыкалась обо все после того, как посмеялась над моей прической.   – Кто скажет? – задумалась Ранма. – Может быть, она испортила свою карму, дразня самую милую девочку в своем классе. – Уса немного покраснела.   Обе мастера боевых искусств повернулись, чтобы направиться к себе, как услышали, как к ним кто-то очень быстро подбегает. Усаги схватилась за обеих девушек, улыбаясь совсем как маньяк:   – Ну и как две мои любимые девушки?   – Привет, Усаги, – мягко сказала Уса, – сегодня не задержали, а?   – С тех пор как я развила определенный контроль над ки, я легче просыпаюсь по утрам и не хочу спать в классе. Ты же знаешь это, Уса, – объяснила Усаги.   – Благодаря этому Кролик уже целую неделю обходится без задержаний, – сказала Ранма. – Думаю, нам стоит это отметить. Что скажете, девочки, если мы посидим с мороженым, прежде чем я отправлюсь на работу?   Две младшие девушки переглянулись и улыбнулись Ранме.   – Уговорила, – хором сказали они.   Когда подходящий магазин был обнаружен, а его относительные достоинства быстро обсуждены, трое вошли внутрь. Усаги и Уса с интересом наблюдали, как Ранма флиртовала, выбивая им троим дополнительные порции. Усаги покачала головой:   – Ты в этом слишком хороша. – Уса стукнула блондинку.   – Не режь курицу, несущую золотое мороженое, – предостерегла она.   За обсуждением прошедшего дня и ближайших планов, три могучих аппетита совершили серьезный набег на магазины мороженого. Когда в разговоре наступил перерыв, Усаги яркими глазами уставилась на Усу.   – Как ты путешествуешь во времени, Уса? Это прием боевых искусств?   Оглянувшись налево и направо, а затем и за спину, Уса вполголоса сказала:   – Нет, у меня есть Ключ Времени.   Усаги заерзала от любопытства.   – Можно взглянуть? – Уса казалась неуверенной. Блондинка надулась: – Давай, всего на секундочку? – попросила она.   – Ну, думаю, не повредит, – скрепя сердце вытащила из-под своей блузки Уса декоративный ключ из золота и серебра на тонкой цепочке. Пальцы Усаги коснулись ключа, когда она наклонилась лучше его рассмотреть.   – Впечатляет, Малышка. Спасибо, что показала, – весело сказала Усаги. Уса кивнула и быстро спрятала ключ обратно.   Никто не заметил слабого серебристого света, что теперь излучал ключ.   Рубеус, сгорбившись, сидел напротив одной из опорных колонн, глядя на обзорный экран. Теоретически, он все еще сканировал кишащий толпами Дзюбан, разыскивая Кролика. Однако надежда уже почти покинула его. Без какого-нибудь счастливого случая было слишком мало шансов найти Кролика случайным поиском.   Наконец, слабый сигнал привлек его внимание. Придвинувшись к голографическому дисплею, Рубеус осознал, что система слежения засекла временной след. Волнуясь, он запустил уточняющее сканирование. В этой примитивной эпохе кроме него самого был лишь один способный испускать поток временной линии. Кролик!   Его уверенность мгновенно выросла. Это судьба! Не могло быть совпадением, что в трудную минуту кто-то и как-то частично активировал устройство путешествия во времени его жертвы, позволяя ему обнаружить ее. Получив уточненное местонахождение Кролика, Рубеус направил судно на перехват своей цели.   Минако наслаждалась легким ветерком этого теплого вечера конца лета. Они с Усой покупали материалы для школьного проекта с тех пор как Усаги встретилась с ней, чтобы передать ее обязанность телохранителя. Никто из них не рискнул бы сослаться на это как на работу няньки. Уса заслужила слишком много уважения, чтобы хоть кто-то так подумал. Как уже стало стандартной процедурой, вторая телохранительница, в данном случае Рей, следовала за ними на расстоянии, готовая в случае появления какой-либо опасности трансформироваться.   Вздохнув, оживленная блондинка стала нехарактерно задумчивой. Было весело дурачиться вместе с Усой, пока они ходили по магазинам, но она скучала по Усаги. С тех пор как Ранма стала полноправной Сенши, Усаги стала вести себя по-другому. О, она все еще была игрива и дружелюбна, но она стала… ответственнее. Как, например, сейчас. Вместо того, чтобы гулять с ними по магазинам, Усаги предпочла отправиться домой делать домашнюю работу. Она старалась, чтобы суметь продолжить работать у У-тян, так что она становилась еще ответственнее.   Все Сенши почувствовали кардинальное изменение их отношений с Усаги. Блондинка все еще была одной из них, Сенши, но теперь она была их Королевой, и они были рыцарями Усаги. Все они откликнулись на эту гораздо более зрелую связь, что теперь была у них. Они все еще веселились, и даже порой глупо действовали, но под всем этим лежало чувство долга, что обязывало обе стороны.   Сегодняшний пример был достаточно показателен. Усаги ушла домой учиться. Ранма была на работе, проведя весь день во втором классе, в то время как они с Рей без жалоб охраняли Усу. Улыбаясь Усе, Минако покачала головой. Если уж она, Минако, стала ответственнее, то Ами, Рей и Аканэ были совсем взрослыми. Вздохнув, веселая блондинка с улыбкой посмотрела на свою подопечную.   – Итак, это все, Уса-тян?   – Думаю, да, Мина-тян. О чем думал учитель, задав такой крупный проект в самом начале семестра? – с отвращением качнула Уса своей сумкой. – Все же, спасибо, что пошла со мной. Я не могла обратиться к Усаги, раз уж она стала серьезнее относится к учебе, а Ранма на работе.   – Нет проблем, Малышка. Было весело. Хотела бы я, чтобы нам не пришлось тебя так охранять. Это не слишком забавно.   Уса покачала головой. Она вполголоса пробормотала:   – Увидев, как Усаги и Аканэ пострадали в последнем бою, я знаю, когда меня превосходят. – Девочка начала всхлипывать. – Они пострадали, сражаясь за меня! – По ее щеке скатилась слеза. – Я не хочу, чтобы кто-то выглядел так же как Ами, когда увидела, как упала Аканэ.   – Тссс. Все в порядке, – попыталась утешить Минако Усу. Опустившись на колени, она обняла девочку. – Мы Сенши, и это то, что мы делаем. Когда-нибудь, этим займешься и ты. – Блондинка легонько хихикнула. – Какая мать, такая и дочь.   Они обе с минуту обнимались, пока Минако не встала.   – Думаю, тут нужно лечение. И не что-то магазинное, а что-нибудь особенное. – Она подвела Усу к скамье, дул теплый вечерний бриз. Открыв свою сумочку, она вытащила небольшой пластиковый контейнер. – Четыре оставшихся после встречи печенья Касуми-тян. – Минако протянула два шоколадных деликатеса Усе.   Розоволосая девочка широко раскрытыми глазами посмотрела на свою спутницу.   – Ты уверена, Мина-тян? Я же знаю, как сильно ты любишь тетино печенье.   Пусть и с болью, но Минако удалось проявить свою щедрость.   – Все хорошо, все равно мне надо есть его чуть поменьше. Я не использую ки, как Усаги, так что мне нужно следить за своим весом.   Оказав необходимое уважение тому, что приготовила Касуми, две девушки продолжили свой путь. Пока они шли по тихому переулку, Минако завладело нехорошее предчувствие. На бога надейся, когда дома плошаешь. Она дала Рей знак трансформироваться.   Ранма весь вечер, с того момента, как оставила Усу и Усаги, не могла успокоиться. Вечер у У-тян был, как ни странно, тих, так что даже работа не могла отвлечь рыжую от ее опасений. После того, как Ранма уже в десятый раз выглянула на улицу, Уке решила, что с нее хватит:   – Ладно, Ран-тян, в чем проблема? Ты нервничаешь сильнее, чем Аканэ в массажном салоне.   – Прости, У-тян, просто у меня весь вечер плохое предчувствие, – рассеянно ответила Ранма.   Уке немедленно посерьезнела.   – Можешь сказать точнее?   Маленькая девушка покачала головой.   – Не могу понять, но, может быть, смогу отследить?   – Тогда иди, постарайся понять, в чем дело, – решила Уке. – Плохая идея игнорировать свои инстинкты, особенно такие, как у тебя, Ран-тян.   – Спасибо, У-тян, ты лучшая! – Не удосужившись даже сменить свою форму официантки, Ранма бегом покинула ресторан.   Хино Рей была довольна, что было несколько необычно, но становилось все привычнее с того момента, как Ранма стала Сейлор Сумрак. Хоть она и выглядела человеком, который ведет всех за собой, Рей всегда желала цели и лидера, за которым она могла бы следовать. Дела Сенши всегда были одними из важнейших причин, но теперь Усаги становилась тем лидером, о котором Рей всегда мечтала.   Когда Рей следовала через торговый район за Минако и Усой, она со стыдом вспоминала о том, как она обращалась с Усаги. Без тренировок из прошлой жизни других Сенши и с вызванной неполным контролем над ки ужасающей неловкостью лишь удача и Мамору помогли Усаги выжить. Тем не менее, она все равно делала все, что от нее требовалось.   Теперь Мамору пропал, его заменили Ранма и Аканэ. Рей всем сердцем одобряла образованную Ранмой и Усаги пару. Рано или поздно Ранма вернет свою способность изменяться. А тем временем у этих двоих были, казалось, более равноправные отношения, чем были у Усаги и Мамору. А еще Ранма была веселее.   Войдя в тихий переулок, Рей сразу заметила знак Минако. Она не видела никакой угрозы, но ощущение надвигающейся опасности заставило ее отбросить колебания. Скользнув меж двух домов, Рей превратилась в Сейлор Марс.   Минако изучала свое окружение, пока Уса выглядывала у нее из-за спины. Хоть она ничего и не видела, ее страх усиливался. Она уже собралась превратиться, когда воздух над двумя девушками пошел рябью.   Из-под маскировки показался, сыпя водопадом белых искр, огромный кристаллический корабль. Минако и Уса оказались под ярким прожектором, когда торжествующий, насмешливый голос эхом прокатился по улице:   – Готова встретиться со своей судьбой, Кролик? Тебя предали, одна из твоих "защитниц" активировала твой механизм времени, позволив мне выследить тебя. Не важно, где ты попытаешься спрятаться, этот корабль будет следовать за тобой! – злорадствовал Рубеус, нависнув над своей целью.   Уса немного вытащила Ключ Времени из-под своей блузки. В тени своей ладони она смогла разглядеть слабое серебристое свечение. Что случилось? Должно быть я случайно активировала его, когда показывала ключ Усаги и Ранме. Если кто-то пострадает, то это будет из-за меня!   Минако закричала рыжему воину:   – Оставь ее в покое! Ты ее не получишь! – Не поворачивая головы, отважная блондинка приказала: – Быстрее, Уса, вызови всех со своего коммуникатора. – Уса отчаянно нажала кнопку всеобщего вызова.   Рубеус, казалось, в первый раз заметил блондинку:   – Слабым девочкам стоит заниматься своими делами. Ты добилась лишь своей собственной смерти! – Воин Черной Луны сделал паузу, чтобы посмаковать убийство.   Вечернее небо осветилось набором ярко горящих колец, окруживших своим светом Рубеуса. Они взорвались вокруг того, кто был лидером, напугав его, но оставив его невредимым. Из теней выпрыгнула Сейлор Марс.   – Ты еще не победил, – заверила черноволосая Сенши своего врага.   Воспользовавшись его отвлечением, Минако оттащила Усу подальше, пытаясь выиграть время. Из коммуникатора девочки до нее донесся голос Ами:   – Мы в торговом районе, будем немедленно!   В жизни каждого бойца наступает момент, когда ей приходится отделить необходимое от желаемого. Теперь пришло и время Минако, и она правильно поняла, что тайна ее личности была той роскошью, что она не могла себе позволить. Когда Марс и Рубеус обменялись атаками, Минако трансформировалась. Когда она закончила, Марс сбило с ног. Атаки Рубеуса были быстрее и мощнее, сейчас он мог использовать генераторы своего корабля.   Сенши Огня подобралась к своей подруге защищать Усу. Рубеус усмехнулся над своими противницами, и его снова застали врасплох, когда его щит пробили шаровая молния и столб воды. Когда его зрение прояснилось, он увидел, что теперь столкнулся с пятью Сейлор Сенши. Прибыли обе Меркурий и Юпитер.   – Ты ничего не сделаешь Усе, – закричала Марс. Малая Меркурий схватила Усу, когда остальные четыре Сенши атаковали своего левитирующего врага. Но когда пар от их атак рассеялся, Рубеус был по-прежнему невредим.   – Ну хорошо, я уничтожу вас всех так же как и Кролика! – Взмахнув рукой, Рубеус выпустил шокирующую волну, отбросившую Сенши на несколько метров. Малая Меркурий от удара перекатилась, защищая свою маленькую подопечную.   – Это твой шанс, Уса. Беги! – приказала Марс. Уса выглядела потрясенной.   Взмахнув пальцем в пародии на Сейлор Мун, Рубеус скомандовал:   – Ничего подобного, Кролик! – Вниз с корабля ударил сверкающий фиолетовый энергетический луч, прижав пять Сенши и Усу. Они едва могли двигаться в гравитационном луче.   – Есть лишь один способ это отразить. Мы должны объединить силы, как сделали это с жезлом! – приказала Марс.   – Мы не сможем, – запротестовала Меркурий. – Без Сейлор Мун нам просто не хватит сил!   – Даже если мы не спасем себя, мы освободим Усу! – ответила Марс. Пять Сенши с трудом поднялись на ноги и взялись за руки. Призвав свои титульные планеты, они вызвали свою совместную атаку, крикнув: – Sailor Planet Attack!   Это уменьшило эффект гравитационного луча, но Сенши не могли двигаться из-за необходимости продолжать свою атаку. Злая улыбка Рубеса стала еще шире.   – Глупцы, – пробормотал он и усилил свой луч.   Сдавленным голосом Марс приказала:   – Давай, Уса, беги! – Девочка, казалось, застыла, уставившись на своих защитниц. – Черт возьми, дура, БЕГИ! – Мелькнул намек на фигуру, тени сдвинулись там, где не должны были, и Уса исчезла.   Рубеус закричал, его голос переполнила ярость и паника:   – Куда она делась? – Пропал даже сигнал от временного искажения. – Ну ладно. Вы заплатите за свое вмешательство! – Сила гравитационных волн удвоилась, вбив всю пятерку Сенши в землю и лишая их сознания. Замерцал луч, начав левитировать павших девушек на корабль. Рубеус расстроенно осматривал область, но его цель исчезла, как будто ее здесь и не было.   Рыча, рыжеволосый воин выдавил:   – Тебе хватило мудрости не противостоять мне, Сейлор Мун. Теперь я захватил пять твоих воительниц. Я обменяю их на Кролика и Серебряный Кристалл. У тебя три часа на решение, прежде чем я вернусь сюда и ликвидирую твоих сторонниц. – Рубеус исчез, и корабль замерцал, пропадая из виду.   Уса все еще в шоке смотрела, как злодей пропал. Взглянув, наконец, на свою спасительницу, она увидела вихрящуюся тень и два светящихся синих глаза. Сильные руки укачивали ее, пытаться унять ее боль.   Внезапно они задвигались, прыгая по крышам в темпе, соперничать с которым могла лишь Сейлор Мун. После нескольких кварталов ее спасительница остановилась и появилась на свет. Обеспокоенная Сейлор Сумрак спросила:   – Ты в порядке, детка? Тебя этим вечером тоже смогли достать.   Уса могла только качать головой, пока по ее щекам текли слезы. Продолжая обнимать плачущего ребенка, Сумрак достала свой коммуникатор.   – Мун? Он забрал их, всех их. Уса со мной. Рубеус сказал, что у нас есть три часа на то, чтобы передать ему Усу и Серебряный Кристалл, или он убьет Сенши. – Сафурон бы узнал выражение лица Ранмы. В конце концов, это было последним, что он видел.   Мун закрыла глаза, выглядя так, как будто ее только что смертельно ранили. Не пролив ни слезы, она в первый раз заговорила:   – Оставайся на месте, я встречусь с тобой. Береги Усу, Сумрак.   Рыжая Сенши положила свой все еще работающий коммуникатор на удобную крышку вентиляционной шахты и вновь обернула вокруг себя и своей маленькой подопечной тени. После короткого ожидания, показавшегося годами, на крышу приземлилась Сейлор Мун вместе с обезумевшей Луной на плече.   Выйдя из невидимости, Сумрак приблизилась к своему сюзерену.   – Прости, Мун. Я прибыла слишком поздно, я смогла лишь спасти Усу. – Маленькая девушка смотрела на Лунную Королеву полным горя и вины взглядом.   – Это моя вина! Этому плохому парню удалось выследить Ключ Времени, так он меня и нашел! Должно быть, я как-то активировала его, – всерьез расплакалась розоволосая девочка, вытаскивая уже угасший Ключ Времени.   Мун коснулась его, чтобы внимательнее изучить Ключ, когда он снова засветился. Луна закричала:   – Быстрее, Сейлор Мун! Поглоти Серебряную Энергию! – Задержав дыхание, Мун сосредоточилась, и Ключ посерел.   Мун опустилась на колени и обняла Усу.   – Это не твоя вина, милая. Если кого и винить, так это меня. Откуда мы могли знать, что мое прикосновение активирует твой Ключ?   – Возможно, лишь Сейлор Мун может активировать Ключ Времени, Уса, – мудро сказала Луна. – Так что ты могла вернуться лишь с благословения Лунной Королевы.   – Но почему же Пуу этого не сказала? Это бы избавило от многих неприятностей, – сердито сказала Уса. – Во всяком случае, кого заботит глупый Ключ Времени – что нам делать с Сенши? – Все взглянули на Усу, а затем друг на друга. На крыше надолго повисла тишина.   Рубеус нетерпеливо расхаживал по обзорной комнате, время от времени бросая взгляд на вид Земли с высокой орбиты или на своих пленниц. Это риск. Для Клана Черной Луны будет лучше, если я просто прямо сейчас убью лунных воительниц. Однако это не в моих интересах. Убить Кролика и уничтожить Кристалл или погибнуть. Ничто меньшее меня не спасет.   Пугающий смех позади него объявил о появление Изумруд.   – О, мой дорогой Рубеус, ты действительно сделал что-то правильно! Конечно это потребовало большей части энергии твоего корабля, но ты действительно сумел победить пятерых бездействующих воительниц. Хорошо. Они все еще живы. Не так хорошо. Почему, дорогой? Милосердие ведь не один из твоих недостатков.   Рубеус даже не обернулся.   – У меня есть на то причины, и они тебя никак не касаются.   – Правда? Тогда пожелаю, чтобы придуманный тобой полупровальный план оправдался, дорогой. Но на всякий случай, пожалуйста, не сердись, если я пока что воздержусь от распаковки своих сумок. Пока, дорогой. – Изумруд снова исчезла.   – Пока воительницы у меня, Мун придется столкнуться со мной в одиночку. Вскоре я вырву победу из челюстей гибели, – прошептал Рубеус.   Печально поредевшие ряды Лунной Королевы отступили к квартире Макото и Ранмы, где к ним присоединился Артемис. Усаги сидела, уставившись на свои руки, Уса утешающе прижималась к ней. Ранма стояла, сложив на груди руки и глубоко задумавшись, тогда как два кота смотрели на свою Королеву.   – Прежде всего, мы никоим образом не дадим Рубеусу того, что он хочет, ни Серебряный Кристалл, ни Усу-тян, – спокойно сказала Ранма. Усаги резко подняла голову, в ее глазах пылал огонь.   – Чертовски верно! – воскликнула она. Вновь опустив голову, блондинка продолжила: – Нам нужен план. Одна наша гениальная девушка пропала. Где Набики?   – Она в пути, вместе с Касуми. Они прибудут минут через двадцать, – ответила Ранма. – Что оставляет нам чуть больше двух часов. Почему бы нам немного не отдохнуть? Какой бы план мы ни придумали, мы не приблизимся к тому, что придет в голову Набики. – Остальные кивнули и расслабились, попытавшись немного вздремнуть. Усаги лишь покачала головой и продолжила думать.   Едва Набики и Касуми прибыли, бывшая торговка информацией принялась расспрашивать двух оставшихся Сенши о событиях вечера. Почти через час Набики откинулась спинку стула, глотнула чай и укусила приготовленный Касуми в качестве энергетической закуски рисовый шарик.   – Думаю, у меня есть идея. Рискованная, но оправданная. Полагаю, это лучший шанс вернуть всех Сенши живыми.   – Что ты имеешь в виду, Набики-тян? – спросила Луна.   – Судя по тому, что говорил этот Рубеус, он считает, что захватил всех Сенши, кроме Мун. Не думаю, что он знает о Сумрак. Предлагаю Мун и Усе отправиться на встречу, как будто они согласны на обмен. Вот только там будет еще и Сумрак, под маскировкой. После этого... ну, не думаю, что мне нужно напоминать такому мастеру тактики, как Ранма, что лучший сюрприз тот, которого не ждут – и который с когтями.   Усаги выглядела обеспокоенной.   – Звучит ужасно опасно. Нет никакого способа, чтобы Уса оставалась в безопасности?   Уса вскочила на ноги.   – Нет, Усаги! Я хочу помочь. Вы, девочки, защищали меня и пострадали, спасая меня, даже после того, как я была такой жестокой во время нашей встречи. Мастер боевых искусств должен помогать. Пожалуйста, я действительно хочу помочь. – Усаги и Ранма, казалось, очень гордились девочкой.   – Рада, что тебе не терпится помочь, Уса-тян, – протянула Набики, – потому что это довольно спорный вопрос. Ты должна быть там, чтобы успокоить Рубеуса, и у нас нет времени мастерить приманку. Разве что кто-то из котов...   Все представили Луну в фуку и с розовым париком и вздрогнули.   Усаги поднялась, на ее лице проступила решимость.   – Тогда ладно. Полагаю, нам придется с этим согласиться.   Касуми обняла их всех и благословила их напоследок. Со слезами на глазах старшая Тендо скомандовала:   – Возвращайтесь целыми. – Улыбнувшись сквозь слезы, она продолжила: – Да пребудет с вами Сила.   Чиба Мамору весь вечер чувствовал себя неуютно. Он оторвался от подготовки к запланированному на следующий день сложному экзамену по биологии развития. Поужинав и быстро просмотрев уже прочитанное, он включил Моцарта, слушать во время чтения.   Рано утром Мамору проснулся в холодном поту. Он ощущал слабый зов, то чувство, что он не испытывал уже много месяцев. Сейлор Мун нуждалась в своем рыцаре в черном. Хотя этот зов был очень слаб. Он даже не мог сказать, с какой стороны его звало. Пожав плечами, он потянулся к розе на тумбочке.   Мамору потрясенно осознал, что роза умирала, ее лепестки пожухли и засохли. Собравшись с силами, он все равно попытался превратиться в Такседо Камена. Напряженную минуту ничего не происходило. Затем зов совсем исчез, а роза рассыпалась в пыль. Мамору уставился на нее. Ее нет. Связи с Усаги нет. Он закрыл глаза и оценил свою внутреннюю силу.   Я все еще чувствую связь с Землей. Я все еще чувствую внутри силу, я лишь не могу трансформироваться. Ему в голову пришла мысль. Я не могу трансформироваться в Такседо Камена, но что насчет Принца Эндимиона? Он подошел к маленькой святыне, которую он установил для камней четырех генералов. Сняв с подставки прямой меч в европейском стиле, он вынул лезвие из ножен.   Он ощутил, как сила пролилась сквозь его тело, пока он быстро трансформировался. Когда все закончилось, он осмотрел себя. Он был одет в строгие брюки и жесткую рубашку, напоминающую камзол фехтовальщика. Костюм был полночно-синего цвета, а за спиной был черный плащ. Костюм напоминал ту форму, что носили генералы Берилл.   Мамору, вернее Эндимион, никогда еще не чувствовал себя настолько сильным. Если это моя настоящая трансформация, то откуда же, черт возьми, взялся Такседо Камен? Отложив эту мысль для последующего изучения, Принц Земли вышел на свой балкон и прыгнул в ночь.   Эндимион рыскал по Дзюбану в течении большей части часа. Он до сих пор не нашел ничего из ряда вон выходящего, но Сенши довольно часто попадали в беду. Маска нормальности вдруг спала, проявив смертельную угрозу.   Когда он отдыхал на крыше, он заметил, как часть города внезапно лишилась энергии. Кивнув самому себе, он на максимальной скорости помчался к этому району. Он был оттуда еще в нескольких кварталах, когда заметил появившийся шипастый кристаллический корабль, парящий невысоко над землей. Приблизившись к кораблю, он услышал ликующий смех.   Добравшись до темной улицы, Эндимион посмотрел вниз и увидел Сейлор Мун, утешающе обнимающую Усу. Двух девушек осветил луч света, начав левитировать их на корабль. В считанные секунды их затянуло внутрь, скрыв от его взгляда.   Спрыгнув вниз на улицу, Принц Земли успел лишь заметить, как корабль исчез из виду. Голос позади него спросил:   – Мамору, это ты? – Он обернулся и увидел двух глядящих на него лунных котов. Он кивнул.   – Что происходит? – задал вопрос Эндимион.   Луна покачала головой.   – Похоже, у нас есть немного времени. Я объясню.   Сейлор Мун встряхнула головой, пытаясь сориентироваться. Увидев Усу в метре от нее, она заметила, что девочка была без сознания. Вспомнив, что происходит, она вскочила на ноги. Уса пошевельнулась.   Рубеус стоял перед двумя девушками, демонстрируя легкую небрежность. Позади него на крестах из черного кристалла были распяты пять Сенши. Позади Мун задохнулась от ужаса Уса. Рубеус рассмеялся.   – Добро пожаловать, Сейлор Мун. Спасибо, что привела с собой Кролика. Так мило, когда гость приходит с подарком! – Он рассмеялся над собственной шуткой.   – Ну, жеребчик, ты был бы прав, если бы это была Кролик, а не моя кузина Мико! Хорошо, что ты попался на эту удочку, тем более что у нас было всего несколько часов, чтобы со всем справиться. – Она встала в обманчиво расслабленную позу между сторонником Черной Луны и Усой.   Рыжий воин усмехнулся.   – Может, так, а может и нет, но мне хватит времени узнать правду и после того, как я разберусь с тобой.   Не поворачивая головы, Мун мягко сказала девочке:   – Ладно, "Мико". Укройся. И приготовься уворачиваться.   Рубеус взмахнул рукой, и в Мун врезалась шокирующая волна, отбрасывая ее на несколько метров. Перекатившись и вскочив на ноги, она начала "Moon L...", но ее ударил еще один заряд. Грозя ей пальцем, он покачал головой.   – И не думай, девчонка. – Ринулась третья волна, но Мун ее избежала, прыгнув высоко в воздух.   Быстро сделав сальто в сторону пораженного воина, Мун пнула его с прыжка, сбив Рубеуса на землю. Отпрыгнув обратно, она начала свою медленную атаку. Когда Рубеус оправился и поднялся на ноги, Королева Сенши закончила свое заклинание. К ухмыляющемуся мужчине ринулся осыпаемый розовыми искрами золотой полумесяц.   Большой черный кристалл, за которым спряталась Уса, вспыхнул, когда полумесяц нашел свою цель. После настоящего светового шоу полумесяц исчез, оставив Рубеуса невредимым. Мун изумилась. Рубеус торжествующе рассмеялся.   – Да, это твоя последняя ошибка, Сейлор Мун. Корабль придает мне сил, улучшая мои умения, включая, – взмахнул он, – способность управлять гравитацией.   Сейлор Мун рухнула на колени, когда ее вес увеличился более чем втрое.   – Я могу и обратить ее! – Мун упала наверх, с силой ударившись об потолок. Она ахнула, увидев в арочном окне Землю. – А, вижу, ты поняла, где мы, в тысячах километрах над землей. Здесь некуда бежать!   Увидев, как ее преследователь отвлекся на Сейлор Мун, Уса метнулась к захваченным Сенши. Когда она была всего в нескольких метрах от них, активировалось энергетическое поле, и она оказалась опутана черными молниями. Ее Серебряная Энергия отреагировала, и она засветилась.   Оглянувшись, Рубеус радостно усмехнулся:   – Я так и думал, что это Кролик! Оставь, девочка. Ты никак не сможешь разрушить барьер. – Вернув свое внимание Мун, он задумался: – Ну, настало время избавиться от тебя. – После еще одного изменения гравитационного поля Мун тяжело упала на пол. – Думаю, мне это понравится, – закричал Рубеус, усиливая гравитационное поле.   Вокруг Королевы Сенши сформировался серебряный нимб, когда Мун воззвала к своему открывшемуся запасу сил и к своему немалому ки. Она медленно поднялась на ноги, к полному изумлению Рубеуса.   – Я. Еще. Не. Закончила.   – Невозможно! Как ты стоишь при такой силе тяжести? – изучал Рубеус свою противницу. – Похоже, я тебя немного недооценил. А теперь встреться со всей моей силой! – Мощный поток чистой Темной Энергии столкнулся с мерцающей атакой Мун. Когда Рубеус вытянул из корабля еще больше энергии, запульсировал центральный кристалл. Уса сразу же заметила это и метнулась к кристаллу, сильно пнув его с разворота, отчего кристалл лишь загудел.   Выплеснув силу, воин Черной Луны пересилил атаку Мун, ударив по Королеве Сенши и нанеся ей значительный урон. Обернувшись к Усе, он покачал головой.   – Так ты обнаружила главный кристалл, но это ничем тебе не поможет. Тебе все равно суждено умереть.   Сзади донесся негромкий смешок. Рубеус удивленно повернулся обратно к Сейлор Мун.   – Над чем ты смеешься, девчонка?   Стирая с лица кровь, Мун продолжала хихикать:   – Просто я знаю то, чего не знаешь ты, жеребчик.   – О?   – Сенши – семь.   Мгновение Рубеус казался озадаченным, пока глядел на своих пленниц. Его колени почти подогнулись, когда его живот пронзила волна холодной боли. Опустив взгляд, он увидел торчащие из живота четыре голубые иглы. Ему на ухо прошептало бархатное сопрано:   – Не стоило тебе ранить Королеву. Мне не нравятся те, кто ранит Королеву. – Когда Сумрак вытащила свои когти, Рубеус рухнул на колени.   Держась за ребра и сжигая ки, чтобы оставаться на ногах, лидер Сенши закричала:   – Moon Queen Elimination! – отправив в сторону Рубеуса двойной золотой полумесяц. Раненому воину еще хватило сил создать барьер.   Сумрак прыгнула к кристальному массиву и Усе. В прыжке она крикнула:   – Уса! Умеешь делать прием уязвимой точки? – Розоволосая девочка покачала головой, но, очевидно, она знала, что это, так как нырнула в укрытие. Едва Ранма приземлилась рядом с кристаллом, она закричала "Bakusai Tenketsu!" коснулась камня и закрыла лицо, когда тот разлетелся на миллион осколков.   Отчаянно закричав, Рубеус потерял свои силы, и атака Мун ударила его тело, разрушая небольшой черный кристалл у него на шее. Корабль немедленно затрясся, и пали многие энергетические щиты, включая и те, что защищали кристаллы с плененными Сенши.   Уса помогла Сумрак освободить подруг. Сенши собрались вокруг двух девушек и обняли их. Раненая Сейлор Мун приковыляла к своим Сенши.   – Я так рада, что вы в порядке. – Она взглянула на Сумрак: – Почему ты так долго?   – Прости, Мун. Его щиты оказались для меня слишком сильны, так что я не могла проникнуть, пока ты не вытянула из него достаточно сил. Едва я почувствовала, что уровень энергии достаточно упал, я ударила. – Мун кивнула.   – Примерно так я и подумала. Как раз вовремя, милая. – Лидер Сенши мягко погладила рыжую по щеке. Их прервал булькающий смех.   Держась за истекающий кровью живот, побитый и потрепанный Рубеус плелся к Сенши.   – Думаете, победили? Мы все еще на орбите Земли, и этот корабль скоро выйдет из-под контроля и взорвется. Вы все превратитесь в космическую пыль!   Юпитер посмотрела на тяжело раненого воина, как будто он сошел с ума.   – Если это так, то и ты тоже.   Оседая на пол, Рубеус кивнул.   – Верно. Я все равно не смогу вернуться в будущее. Но я смогу сделать Изумруд подарок, прежде чем она прибудет. Не так уж плохо умереть, если я заберу вас с собой. – Пол под ним треснул, и мужчину охватил сгусток пламени. Сенши отвернулись от него.   – Если мы не хотим умереть и избавить эту Изумруд от проблем, нам стоит отсюда убраться, – предупредила Марс.   – Ну и как мы это сделаем? – в бешенстве спросила Малая Меркурий.   – Легко, кузина, используем Сейлор Телепорт, – объяснила Меркурий.   – А он сработает? Мун потратила большую часть своей энергии, – напомнила Марс.   – Я в порядке, – заверила их Мун. – Кроме того, не думаю, что Сумрак когда-нибудь будет еще сильнее, – сказала она, указывая на арочное окно. Когда они взглянули туда, они увидели восходящее солнце.   – Линия терминатора, – прошептала Меркурий.   Мун кивнула. Взглянув на Усу, она игриво спросила:   – Ты с нами, да, Уса?   Решительно кивнув, девочка ответила:   – Всегда.   – Хорошая девочка. Сделаю тебе что-нибудь приятное, когда мы вернемся домой.   Уса радостно улыбнулась Мун.   – Блинов, пожалуйста! – Вся группа улыбнулась своему лидеру.   Взявшись за руки, Сенши снова призвали своих тезок. Когда Сумрак закричала "Terminator Power!", она засияла совсем как солнце, что они видели через окно. Крикнув хором "Sailor Teleport!", восемь девушек исчезли.   Через несколько секунд после бегства Сенши из пламени выкатился тяжело раненый Рубеус. Лежа лицом вниз, он попытался собраться с силами. Он заметил рядом со своей головой пару темно-зеленых сапог. Он поднял взгляд.   – Изумруд! Ты просто спасительница. Пожалуйста, забери меня обратно в будущее.   Ее дикий смех эхом разнесся по всему обреченному кораблю.   – Думаю, нет, дорогой. Думаю, с Принца было вполне достаточно твоей неуклюжести. Кроме того, разве я не подчеркнула тебе не попадать под огонь, пока я не вернусь? Боюсь, я не буду помогать никому, кто не может исполнить такой простой просьбы. Пока, дорогой. – Изумруд пропала из виду.   Последние пару минут своей жизни Рубеус проклинал предательницу.   Семь Сенши и их подопечная появились на тихой жилой улице, что видела их пленение. Мун упала на одно колено, тогда как Малая Меркурий была единственной, впавшей в полубессознательное состояние. Меркурий придвинулась поддержать свою наследницу. Остальные Сенши радовались своему побегу. До рассвета было еще полчаса.   Уса повернулась к Мун, властно указывая на нее пальцем.   – Не забудь, Сейлор Мун. Ты сказала, что приготовишь блины. И я хочу новый рецепт!   Остальные Сенши кивнули, даже Малая Меркурий. Марс начала читать лекцию:   – Королеве очень важно сдерживать свои обещания. – Продолжила она гораздо тише: – А можно еще и нам немного?   Смеясь и немного плача, Мун обняла свою Вторую.   – Нам нужно будет кое-что прикупить, в том числе взбитые сливки и немного бренди. Я приготовлю сегодня блины с банановым фостером!   – Твои блины всегда были лучшими, Мун, – прокомментировал из тени негромкий баритон. Девушки обернулись на голос, Мун пошатнулась от усталости. Мускулистая рука Сумрак для поддержки обняла ее за талию. Под свет фонаря скользнули Эндимион и два лунных кота. – Как ты?   – И так, и эдак, – нейтральным голосом ответила лидер Сенши. – Устроилась работать официанткой, отбила атаку из будущего, походила на свидания. Знаешь, все по-прежнему. – Она неосознанно прижалась к Сумрак.   Глаза Эндимиона слегка сузились, когда он заметил эту демонстрацию.   – Она хорошо к тебе относится, Сейлор Мун?   – Я бы сказала, лучше, чем мой прежний парень. – Все остальные Сенши при этом кивнули, враждебно глядя на Принца Земли. Сумрак краснела.   – Тогда хорошо, – тихо ответил он. – Я помогу вам, где смогу, если вы позволите. Но вы должны помнить, что у меня нет больше связи с Мун. Я буду делать то, что лучше для Земли. Увидимся.   – Постой! – крикнула Меркурий. – Что с тобой произошло? Почему ты в форме Эндимиона, а не Такседо Камена?   Эндимион печально улыбнулся.   – Я поговорил с Артемисом и Луной. Артемис считает, что так же как Сейлор Мун была созданием Луны, Такседо Камен был созданием Мун. Она повлияла на меня через нашу связь, превращая меня в "романтического" героя. Не хочу тебя оскорбить, Мун, но тебе стоит признать, что герой в смокинге, бросающий розы, чтобы помочь героине, напоминает романтическую сёдзё мангу.   Меркурий сопоставила факты. С сожалением в голосе она подвела итог:   – Так ты больше не связан с Мун, и ты больше не Такседо Камен. – Он кивнул. – Неудивительно, так как Мун выбрала свою Сенши и стала Королевой. Сейлор Сумрак – Сенши Сейлор Мун. – Эндимион кивнул еще раз.   Мун встряхнулась.   – Нам стоит вернуться обратно на квартиру. Набики-тян и Касуми-тян должно быть беспокоятся, и мне еще блины готовить. – Она возглавила группу. – Будем на связи.   Эндимион смотрел им вслед. Он чувствовал печаль и облегчение. Ну, Чиба, старик, похоже, твое будущее теперь только твое. Неважно, пусть Малышка будет в порядке. И не думал, что Усаги была такой. Он ненадолго задумался. Сумрак должна быть Ранмой. Хммм, любопытно. Может быть, она действительно была парнем? Приготовившись запрыгнуть на крышу дома, он подумал, Интересно, как сильно я буду жалеть, что потерял ее?   Блины Усаги были божественны. Они дали им всем достаточно сил, чтобы продержаться этот день, хотя Сейлор Сумрак несколько раз засыпала в классе Усы. К счастью, единственное падение укрепило веру одноклассников Усы в то, что в их классе было приведение, и убедило их учителя к этому прислушаться.   Сон помог, когда металась на полной скорости у У-тян. Посетителей все еще было меньше, чем обычно, но их число уже начало восстанавливаться. До самого закрытия вечер был спокоен, когда затишье прервал безумный стук в дверь.   Конацу осторожно открыл дверь, и внутрь, пошатываясь, вошла китаянка, ее брючный костюм был изорван и испачкан. Она могла быть красива, но грязь, усталость и свежие раны неплохо это скрывали. Конацу заметил, что на левой руке у нее не хватало последних двух суставов мизинца. Оборванная девушка дико огляделась, пока не заметила Ранму. Подобравшись к рыжей девушке, она рухнула на колени, обняв удивленную официантку за бедра.   Изучив потрепанную девушку и остатки ее одежды, Ранма побледнела.   – Лин-Лин?   Со слезами на глазах амазонка подняла взгляд.   – Да, да. Ранма очень-очень умная, что помнит Лин-Лин. Пришла просить Богоубийцу помочь.   Опустившись на колени, Ранма обняла юную девушку.   – Что случилось?   – Старейшина Колон в тюрьме. Совет собирается блокировать старшую сестру. Ты прийти, освободить старейшину, спасти старшую сестру. Пожалуйста? Старейшина просить милости ученицы. Не позволь превратить старшую сестру в кошку. – Лин-Лин посмотрела на свою искалеченную руку. – В деревне большой бой. Некоторые остались со старейшиной. Многие ушли к совету. Старейшина сказала, только Ранма спасти. Ты прийти? Пожалуйста?   Ранма, помрачнев, кивнула.