Лунный кулак

  – Как она? – спросила Усаги с экрана коммуникатора.   Ранма устало пробежалась рукой по рыжим прядям, глядя на свою соседку. Макото чуть улыбнулась, но это мало замаскировало ее беспокойство, когда она ответила:   – Мы, наконец-то, убедили ее, что ванна, еда и 12 часов сна не повлияют на то, что происходит в Китае, но что нам нужна Лин-Лин вместе со всем своим умом. Она спит как убитая.   Рядом с Усаги появилась Луна.   – Может, мне и не стоит говорить об этом, но нам нужно как можно быстрее созвать внеочередное собрание. Нам нужны все. Аканэ, убедишься, что Касуми и Набики завтра днем свободны?   Младшая Тендо кивнула.   – Они сейчас со мной, Луна.   – Главное, – вставила Ранма, – чтобы там была Уса. Мы пообещали ей, что поможем, когда разберемся с проблемами здесь. Но я не могу позволить Колон и Шампу страдать, так что нам нужно будет поговорить. – Рыжая заколебалась. – Не стоит ли нам пригласить Чибу-сан? Он может немного помочь. – Усаги напряглась.   Луна покачала головой.   – Мамору может быть союзником, но он больше не часть команды. – Она взглянула на Усаги. – И девочки все еще довольно враждебны к нему.   – Мымрик и не мой излюбленный идиот-мечемашец, – раздраженно ответила Ранма. – Но нам может понадобиться каждое тело, которое будет хоть немного полезно. – Она остановилась. – Хотя я не уверена, что ты не права, Луна. Он может вызвать больше разногласий, чем он того стоит. Аканэ, что такое?   Аканэ была на грани. Наконец, она залилась смехом. Когда команда посмотрела на нее через свои коммуникаторы, ей, наконец, удалось пробормотать:   – Но... но он становится лучше. Мымрик, по крайней мере, прошел путь от Кодачи к Куно. Надеюсь, его поэзия лучше, чем у Синего Грома!   Большинство девушек озадачились, блаженно мало контактируя с бредовыми братом и сестрой Куно. Ранма просто спрятала лицо и простонала. Усаги закатила глаза, наслушавшись рассказов Ранмы о паре. Она сухо сообщила Аканэ:   – Аканэ-тян, я выслушивала его "ободряющие" речи почти год. Это невозможно.   – Зачем мы прийти сюда, Богоубийца? Молитвы ничем не помочь, – сообщила Лин-Лин. Младшая девушка выглядела намного лучше, хотя было ясно, что она прошла войну. Ранма печально заметила, что та озорная искорка, что когда-то демонстрировала девушка, пропала, и, наверное, никогда не вернется.   – Мы встретимся здесь с моими друзьями. Что бы мы ни собрались сделать для Колон и Шампу, мы сделаем это вместе, – объяснила Ранма, когда они начали подниматься по длинной лестнице к храму.   – Они сильные?   Ранма улыбнулась.   – Очень-очень сильные, Лин-Лин-тян. Большинство сильнее старейшины. – Глаза Лин-Лин неверяще распахнулись.   Когда двое добрались до мощеной площадки, их встретила Касуми. Улыбнувшись, она сообщила им:   – Рей умнеет. Она упомянула дедушке, что я приеду и снова буду готовить, на этот раз тэмпуру. Думаю, они с Юичиро могут быть в Саппоро, добывают свежие ингредиенты. Их не будет несколько часов. – Развернувшись, они повела их в комнату встреч. – Вы двое прибыли последними.   Лин-Лин остановилась в дверях, оглядывая стоящих перед ней девушек. С одной стороны, они разочаровывали, лишь четверо развили ки так, чтобы об этом можно было упомянуть, и одна из них была ребенком. С другой стороны, лица шести девушек были скрыты мощной магией. Что было добрым предзнаменованием. Амазонская воительница поклонилась.   Едва выпрямившись, она дернулась. Одна из безликих воительниц утешающе обняла ее за плечи. Она чувствовала, что воительница была не старше ее самой, но это было так похоже на то, как ее обнимала мать. Лин-Лин вцепилась в это утешение.   Сейлор Меркурий поклонилась.   – Мы горевали, прослышав о том, что произошло в вашем доме, – начала она на сносном путунхуа. – Моя Королева и ее воины хотят помочь, но мы должны просить нашу младшую отпустить нас. У нас перед ней долг, – указала она в сторону Усы.   Розоволосая девочка прошептала Набики:   – Набики-онээтян, что говорит Меркурий?   Набики повернулась и удивленно посмотрела на девочку.   – Я не понимаю китайского.   – Конечно, понимаешь, Сянь Пу говорит, ты лучшая… – Уса закрыла глаза. – Полагаю, еще нет.   Взъерошив Усе волосы, Набики ответила:   – Кажется, я знаю, что буду учить в колледже, Малышка.   – Колледж? – Уса немедленно закрыла рот обеими руками. Оглядев комнату, она осознала, что оказалась в центре внимания. Сдавшись, она пробормотала:   – Вы же знаете, как я должна быть осторожна, не вмешиваясь во временную линию? Я плохо справляюсь.   Ранма присела перед своей возможной дочерью.   – Слушай, детка, я знаю, что тебе тяжело с этим справляться, но я тебе доверяю. Ты мастер боевых искусств с тем же кодексом, что и я, и что бы ты не решила, я тебя поддержу. Сейлор Мун дала тебе обещание, и мы его выполним. – Все Сенши кивнули. – Мы побили плохих парней, так что мы готовы отправиться с тобой. Я просто прошу тебя позволить нам немного задержаться, или мне остаться здесь. – Ранам криво усмехнулась девочке. – Знаю, что у меня нет на это права, но… – Уса обняла рыжую за шею.   – Так если я скажу, что пора идти, вы пойдете? – Все кивнули. – Идиотки! – закричала она с замерцавшими на глазах слезами. – А что насчет Изумруд? Вы еще не победили. – Остальное ее ворчание почти заглушилось волосами Ранмы: – Вы доверяете мне. Это значит для меня больше, чем я могу сказать.   Китайская амазонка похромала к Усе. С болью опустившись на колени, она поклонилась девочке, лбом касаясь пола.   – Лин-Лин не понимает всего, но благодарит.   Уса покраснела и жестом попросила ее подняться. Она беспомощно посмотрела на Меркурий.   – Поднимись, дитя принимает твою благодарность, Лин-Лин из Джокецузоку, – мягко сказала Меркурий пресмыкающейся воительнице. – Несмотря на свою молодость, она, как и ты, воин, и принимает требование чести. Теперь нам нужно услышать твою историю, чтобы спланировать свои действия.   Лин-Лин уселась рассказывать свою историю. Она говорила на путунхуа, а Меркурий переводила.   – Когда старейшина Ку Лон и Сянь Пу вернулись в Джокецузоку, они немедленно начали большой спор между советом и всеми амазонками. Многие утверждали, что для выживания амазонок важно сделать Саотоме амазонкой. Хотя старейшина Ку Лон не соглашалась с использованием хитростей. – Она проникновенно взглянула Ранме в глаза.   – Вы, наверное, не знаете о своей репутации в моем Китае, леди Ранма. Вы стали легендой, и все племена пошли бы на все, чтобы вы присоединились к ним, даже фениксы. Для них вы проявившая милосердие великая сила. Вы убили Са Фона, но позволили ему возродиться. – Лин-Лин сделала паузу и съела пельмень, ее глаза расширились, когда она сунула его себе в рот. Еще несколько исчезли на сравнимой с Усаги скорости.   – Когда великая старейшина Ку Лон прибыла, шпионы мусков отослали весть о вашем вознесении до полной женственности, леди Ранма. Принц Хабу начал планировать прибыть и жениться на вас. Вы величайшая молодая воительница современности, и вы лучше, чем кто-либо еще, могли бы понять его проклятье Дзюсенке. – Пожав плечами, амазонка наложила себе еще приготовленных Касуми пельменей.   – Когда совет готовился судить старейшину Ку Лон и Сянь, амазонки прослышали о планах Хабу. Совет предложил великой старейшине отсрочку, если она им поможет, и старейшина согласилась. Старейшина отправила послание, в котором говорила Хабу, что леди Ранма – амазонка, и любая попытка жениться на ней будет рассматриваться как объявление войны. – Лицо Лин-Лин засветилось надеждой. – Это правда? Ранма – амазонка?   Рыжая потерла шею.   – Ну, может быть, Лин-Лин-тян. В последнюю мою встречу с сэнсэем это вроде как подразумевалось, – пожала она плечами. – А если и нет, это все равно не важно. Я сделаю все возможное, чтобы помочь своему сэнсэю.   Лин-Лин страстно кивнула.   – Эта понимает. Продолжу, муски проигнорировали предупреждение старейшины Ку Лон и мы пошли на войну. – Ранма побледнела. – Сянь Пу вела воинов, и мы вошли на территорию мусков. Айя! Сянь показала свое величие! Многие воины начали называть Сянь "Жеребенком", потому что она была как младшая сестра леди Ранмы. – Она замолчала, наслаждаясь моментом. – В лесах перед крепостью мусков мы победили их армию, и пришел принц Хабу. Старейшина Ку Лон вызвала его на дуэль. Если она победит, муски никогда больше не побеспокоят леди Ранму. Если Хабу победит, амазонки отступят и позволят ему делать то, что он захотел.   Лин-Лин несколько мгновений молчала.   – Это была грандиозная битва. Сянь сказала, что она была почти сопоставима с битвой Са Фона и леди Ранмы. Старейшина победила, но она была истощена и ранена. Мы вернулись со священным залогом Хабу. – Глаза молодой амазонки замерцали от влаги. – Остальное мне не очень понятно, но я расскажу вам то, что старейшина Ку Лон объяснила нам, боевым лидерам.   – С победой над мусками совет решил, что путь к завоеванию леди Ранмы чист. Они знали, что старейшина Ку Лон никогда на это не согласится, так что она стала последним препятствием к желанию совета. Старая амазонская пословица гласит: "препятствиям лучше умереть". Так что совет продолжил обвинять старейшину и Сянь Пу. – Китаянка глубоко вздохнула. – Конечно, технически они были виновны, так что все прошло очень быстро. Сянь все только ухудшила, заговорив по-японски.   – Именно тогда старейшина Са Лон сказала, что совет совершает большую ошибку. Они не только хотели выиграть, они хотели наказать старейшину. Так как леди Ранма была столь важна для племени, совет решил, что старейшина Ку Лон и Сянь Пу виновны не просто в неудаче, но в измене племени. Совет осудил старейшину Ку Лон на пытки и казнь. Сянь… – Лин-Лин судорожно сглотнула, потирая лицо. – Сянь была блокирована в своей проклятой форме и обработана приемом си фа сян гао, так что она потеряла свои человеческие умения, но помнит, что когда-то она была человеком.   После перевода Меркурий в комнате повисла гробовая тишина. Вокруг Ранмы и Малой Меркурий вспыхнула красная аура, но она не шла ни в какое сравнение с появившейся вокруг Мун серебристой. Уса подошла к разъяренной Королеве и взяла ее за руку. Через мгновение розоволосая девочка подняла голову и встретилась взглядом с Мун.   – Думаю… думаю мои мама и папа навсегда посадят меня под домашний арест, если я сейчас заберу вас к себе. Вы должны спасти их, Сейлор Мун. Долг мастера боевых искусств. – Мун крепко обняла девочку.   Лин-Лин вытерла слезы и посмотрела на кивнувшую Меркурий.   – Зал сошел с ума. Почти все воины, что сражались с Жеребенком, были в ужасе и отвращении, но это Му Цзу заставил всех прекратить. Он просто сидел там с минуту, пока от него расходилась его невероятная боевая аура. Затем он очень спокойно встал и спросил совет, было ли это из окончательным решением. Когда Пад Цзум сказала ему сесть и не задавать вопросов совету, он напал. – Лин-Лин снова сделала паузу. – Он был великолепен. Он ранил трех старейшин совета и семерых охранниц. – Она вздохнула. – Под конец боя, думаю, он пытался заставить их убить его. Это ему не удалось, но многие воины и две старейшины в знак протеста ушли. Нас атаковали.   – Сейчас среди амазонок идет гражданская война. Двадцать дней назад совет побеждал, когда старейшина Са Лон отправила эту в Японию, просить леди Ранму о помощи. Они все еще удерживали великую старейшину и Сянь Пу, когда я ушла. – Амазонская воительница рухнула перед Ранмой на колени. – Только Богоубийца спасти их, спасти нас. Пожалуйста. Ты прийти? Великий Жеребец спасти Жеребенка.   Ранма долго обнимала обезумевшую от горя девушку, прежде чем отодвинуть ее, чтобы спросить:   – А что с Лян-Лян, Лин-Лин? Почему она не с тобой?   Китаянка посмотрела на свою изувеченную руку, прежде чем прошептать:   – Лян-Лян никогда не покинуть леса мусков. – Ранма на мгновение закрыла глаза.   – Почему бы тебе не отдохнуть, Лин-Лин-тян? – мягко предложила Касуми. – Ты все еще уставшая. Если у Сенши будет какой-либо вопрос, они смогут тебя позвать. – Кивнув, молодая воительница вскочила на ноги и, пошатываясь, направилась к двери. Марс перехватила ее и повела в свою спальню.   Когда Марс вернулась, из укрытия выбрались Луна и Артемис. Луна жалобно спросила:   – Что нам делать? Ранма должна, все мы должны спасти этих людей, но Уса тоже права. Наверное, единственная помощь, что оказал Рубеус, что он предупредил нас об этой Изумруд. Мы не можем оставить Токио ей и Клану Черной Луны.   – Вы снова разделитесь на две команды, – сказала Набики, как будто бы это было самой очевидной вещью в мире. Луна неохотно кивнула.   – Как бы ты нас разделила, Набики-тян? – спросил Артемис. Экс-торговка информацией задумалась.   – Ладно, Ранма должна отправиться в Китай. Она влиятельна, знает людей, и в ситуации с амазонками почти наверняка потребуется скрытность. Сейлор Мун идет с ней. Она может исцелять и самый удивительный человек, что я когда-либо встречала. Если мирное решение возможно, вам Мун понадобится. Последней в отбывающей команде, очевидно, должна быть Меркурий.   – Потому что я говорю на путунхуа?   Набики кивнула.   – Кроме того, вы будете действовать неподалеку от Дзюсенке, так что наличие водной ведьмы может быть удобно.   – Ха. Звучит довольно неплохо, – одобрила Мун. – Хотя я могу позволить говорить на путунхуа.   – Что? Как? – спросила Марс.   Мун забеспокоилась и приподняла Серебряный Кристалл. Марс засветилась от гнева.   – И кого ты учила путунхуа, Мун?   – Мамору попросил меня, чтобы у него было больше шансов попасть в программу обмена Пекинского Университета, – тихо сказала лидер Сенши.   – Он потребовал от тебя такое, да? Ты знаешь, что этот тупой сосущий жизнь камень опасен, он знает это, и он все равно… – Продолжить Марс не смогла.   – Ты делаешь глупости, когда думаешь, что влюблена! – огрызнулась Мун. Она удрученно повторила: – Когда думаешь, что влюблена. – Марс смягчилась, придвинувшись обнять Мун. Через мгновение она взглянула на Ранму.   – Одна из причин, почему тебя я одобряю. Ты бы так никогда не поступила. – Ранма кивнула.   Набики закатила глаза.   – Ладно, Мун сделала для парня что-то довольно глупое. Возмутительно! Никогда раньше не слышала, чтобы девушки так поступали. – Мун и Марс расслабились, обе выглядели немного робко. – Вернемся к нашей проблеме, в Токио дожидаться Изумруд остаются лишь Марс, Юпитер, Венера и Малая Меркурий. Я предвижу здесь две основные проблемы. – Она выжидающе взглянула на остальных.   Вздохнув, Ранма сыграла в наивную девочку:   – И что же это может быть, о второе пришествие Сунь Цзы? – Набики усмехнулась.   – Ты такая милая, Рыжая! Во-первых, тебе стоит знать, что Некохантен восстанавливают. Узнала об этом вчера. Значит, амазонки, скорее всего совет, посылают команду. – Ранма прикусила губу. – Вторая проблема в том, что Усаги и Ами учатся в средней школе, их родители могут заинтересоваться длительным беспричинным отсутствием, не упоминая уже о пропаже девочек.   Ранма пожала плечами.   – Надеюсь, к тому времени, как амазонки совета прибудут, я уже буду далеко. – Она нахмурилась, глядя на дверь. – Что оставляет лишь Лин-Лин. Если они узнают, что она здесь…   – Я об этом позабочусь, Ранма, – вызвалась Марс. – Она сможет остаться в храме, и я удостоверюсь, что она одевается как обычная школьница, а не как экзотичная амазонка. – Рыжая кивнула.   – Думаю, у меня есть решение второй проблемы, На-тян, – вставила Касуми. – С легким макияжем, краской для волос и изменением стиля, Аканэ сможет подменить Ами. Хочу сказать, они уже практически близнецы. А Аканэ сможет взять в школе отпуск.   Артемис изучил двух Сенши.   – Это, возможно, сработает, особенно с учетом ненормированного рабочего дня матери Ами. Что с Усаги?   Касуми покраснела.   – Ну, Усаги довольно много времени проводила у нас дома, и однажды мы начали играться…   – Что?! – хором воскликнули Венера, Юпитер и Марс.   – Мы обнаружили, что я могу использовать маскировочную ручку, – закончила Касуми. – Из Усаги получается довольно неплохая Касуми и отличная Ранма, но, думаю, своей Усаги я ее побью. Я использую ручку, замаскировавшись как Усаги, и никто не узнает, что ее нет. Только помни, У-тян, твоя готовка и оценки скоро пойдут в гору.   – Я хочу увидеть тебя как Усаги, Касуми-сан, – подольстилась Марс. – В смысле, умеющая готовить Усаги это зрелище, которое стоит увидеть! – Мун показала своей Второй язык.   Затем, усмехнувшись, Мун вручила старшей Тендо маскировочную ручку. Подняв ее над головой, Касуми воскликнула:   – Маскировочная сила! Преврати меня в прекрасную Цукино Усаги! – Вспышкой позже напротив Сейлор Мун стояла Усаги.   "Усаги" моргнула и завизжала:   – Ух ты! Сейлор Мун! Я твоя большая поклонница! Ты самая прекрасная из всех Сенши. Ну, я на вижу твоего лица, но я знаю, что это так! Можно мне твой автограф?   Большинство Сенши стояли, разинув рты. Ранма, смеясь, каталась по полу. Когда Мун неистово повернулась ко своей второй половине, "Усаги" отразила ее действие. Они обе проскулили:   – Ранма! Хватит смеяться! – Все уставились на "Усаги".   "Усаги" обожающе взглянула на Мун:   – Сейлор Мун, ты такая классная! – Всхлипнув, блондинка повернулась к Марс. – Я просто пойду читать мангу и не буду никому из вас мешать, хорошо?   – Я так больше не делаю! – завизжала Мун, одновременно с криком Марс:   – Оставь мою мангу в покое, булкоголовая! – Обе девушки резко остановились и переглянулись. На их лицах медленно появились улыбки.   – Она справится, – хором сказали они.   Позволив себе раздраженно фыркнуть, Набики возобновила контроль:   – Можем мы стать посерьезнее, дамы? – Обе Усаги, и Сенши, и похожая на Касуми, смутились. – У нас еще остается вопрос, как доставить отбывающую команду к Джокецузоку, пока не стало слишком поздно. Если уже не слишком поздно, – сказала она в сторону. Комнату покинуло все веселье.   Ранма казалась немного мрачной, но на ее лице проступила решимость.   – Даже если мы будем слишком поздно, таких людей, как в совете, нужно остановить. Это не вопрос мести, это вопрос чести и справедливости. – Она взглянула на Набики. – Просто доставь нас туда, Набс. Продавай фото, делай все, что нужно. – Ранма протянула руку ладонью вниз. Сенши и их подруги подскочили и накрыли ее. – Потому что Сейлор Сенши не проигрывают.   Девять девушек стояли в зале вылета нового международного аэропорта Токио, Набики в последний раз пробежалась по плану с Мун, Меркурий и Сумрак. Марс осталась в храме позаботиться о Лин-Лин, но остальная команда Сенши пришла проводить их. Касуми снова изумилась, как же угрожающе выглядела Ранма, когда она была Сейлор Сумрак. Усаги выглядела царственно, Ами строго, но Ранма была похожа на оружие.   Старшая Тендо вновь возблагодарила богов, что Усаги и Ранма были столь благородными людьми. Она могла представить, что бы большинство людей сделали с абсолютно верной необнаружимой убийцей. Усаги могла бы захватить власть при помощи своей убийцы, своего лунного кулака, если бы она того захотела. Тряхнув головой, Касуми улыбнулась. Усаги это Усаги.   – Запоминайте, когда окажетесь в Гонконге, свяжетесь с Nanming Air Service. Они доставят вас к геологам. Там Бао на вертолете сможет на несколько дней сократить вам путь до Джокецузоку. Вернуться к ним вам придется пешком. – Набики пристально оглядела Сенши в обычной одежде. – Поняли? Помните, вы все летите по студенческим визам, поездка проспонсирована Valley Geological Survey, Inc. – Три девушки кивнули.   Сумрак дружелюбно положила руку на плечо Набики.   – Набс, как ты все это оплатила?   Бывшая торговка информацией рассмеялась.   – Я по уши залезла в долги и обзвонила кучу должников, чтобы упростить правовую сторону поездки в Китай. – Она пожала плечами. – Если Лунная Конфедерация не преуспеет, я разорена, – весело объявила Набики.   – Набс…   – Не переживай, Рыжая. Ты же знаешь, я всего лишь сделала ставку на уверенность, что Лунная Конфедерация верное дело, пока Сенши сотрудничают. – Набики начала подталкивать трио в сторону стойки регистрации. – А теперь идите. Если вы пропустите полет, я буду счастлива мучить вас, пока у Усы не будет своих детей.   Обменявшись объятиями и добрыми напутствиями, три Сенши отправились к стойке регистрации. Когда Мун поставила кошачью переноску, она прошептала:   – Прости, Луна, но "питомцев" следует оставлять в грузовом отсеке. Мы заберем тебя как можно быстрее. Набики устроила все так, что тебе не придется долго ждать в карантине.   Кошка хихикнула:   – Не волнуйся, моя Королева. Это малая цена. Счастливого полета.   Дежурная улыбнулась, когда прекрасная блондинка шепотом прощалась со своим питомцем. Многие так делали. Она моргнула и потерла уши, когда подумала, что ей послышался доносящийся из переноски ответный шепот.   – Что-то случилось? – спокойно спросила Меркурий. Дежурная нервно рассмеялась.   – Нет, просто долгая смена. Вот ваши билеты, Мидзуно-сан, и спасибо, что летите JAL.   Бао Тзчиэнь терпеливо ждал, сидя в лендровере компании, спокойно куря одну из грубо обкусанных сигарет, что ему нравились. Взглянув на часы, он отметил, что самолет Nanming должен вот-вот приземлиться.   Тридцатилетний геолог удивился, когда ему на спутниковый телефон позвонила Тендо Набики. Девочка чертовски хорошо могла во всем помочь, и она спасла его задницу в последнее его посещение Токио, когда он сбегал от непростительно большого карточного долга местному главе якудзы. Бао вздохнул. Тендо была красива, но именно ее разум вынудил его пожалеть, что она не была на несколько лет постарше.   Слабый гул заставил его поднять глаза к небу, и после минуты изучения горизонта он заметил маленький гидросамолет, летящий над линией деревьев. Он опустился на тихое озеро и подрулил к берегу.   Когда самолет остановился, мягко покачиваясь на спокойной воде, эффектная рыжая открыла люк и спустилась на поплавок. Когда она легко нашла там равновесие, Бао смог сравнить ее лишь с тысячу раз прокованным мечом, прекрасным и опасным. Она пригвоздила его своим неподвижным кобальтово-синим взглядом.   – Вы Тзчиэнь-сан? – Он кивнул. – Спасибо, что приехали забрать нас, – сказала она с похожей на восход солнца улыбкой.   Повернувшись обратно к салону самолета, рыжая взяла три рюкзака и небрежно выбросила их на берег. Они приземлились аккуратным рядом. Рыжая последовала вслед за ними, легко прыгнув на четыре метра, под потрясенным взглядом Бао.   Движение в самолете привлекло внимание Бао. Из люка выбралась невероятная блондинка с черной кошкой на плече. Его омыла волна доброжелательной жизнерадостности, когда она оживленно помахала ему и сказала:   – Доброе утро, Тзчиэнь-сан! – Кошка спустилась блондинке на руки, и та тоже прыгнула на берег, сделав сальто в верхней точке своего прыжка. Сигарета Бао незамеченной выпала на землю.   Высадилась третья пассажирка самолета, синеволосая девушка с раздражением на лице. В любой другой компании она была бы ошеломляюща. По сравнению с двумя своими соотечественницами она была почти незаметна. Тряхнув головой, она тоже прыгнула к берегу, приземлившись на мелководье. Когда она побрела к рюкзакам, Бао заметил, что она нисколько не намокла.   Откашлявшись, он спросил:   – Вы трое от Тендо-сан? – После трех согласных кивков, Бао продолжил: – Тогда давайте вернемся в лагерь. Мы будем в воздухе примерно через три часа. – Девушки схватили свои рюкзаки и пошли за ним к лендроверу.   Во время часовой езды обратно к базовому лагерю Бао и блондинка, Усаги, оживленно беседовали. Он понял, что скрывали их невероятные физические умения и необыкновенная красота. Они были школьницами! Школьницами посреди одного из самых грубых мест на планете. Он подумывал возразить, пока не вспомнил Тендо Набики пару лет назад, и промолчал. У него было чувство, что эти школьницы могли справиться с чем угодно и с кем угодно.   Мун махала улетающему вертолету, пока он не исчез из вида, после чего обернулась к двум своим подругам.   – Полагаю, нам лучше превратиться и выдвинуться. – Трансформировавшись в свою Сейлор форму, три Сенши поправили рюкзаки и побежали на запад, выдерживая 25 километров в час, Сумрак вела.   Пока они бежали, Сумрак заговорила:   – Помните, как группа, амазонки, возможно, сильнейшие на Земле люди. Не судите по внешности. Обычно чем старше амазонка, тем она сильнее. Не сдерживайтесь. – Они продолжали двигаться без продолжения речи, пока Сумрак вновь не нарушила молчание: – Так мы придерживаемся плана, Мун?   – Да. Хотела бы я закончить все без лишнего насилия, но Ку Лон, Сянь Пу и Му Цзу приоритетны. Едва мы освободим их, у нас будет больше возможностей.   Они ни о чем не разговаривали, пока не остановились для краткого отдыха и легкого перекуса четыре часа спустя, приблизившись к месту назначения. Голос Меркурий напугал двух других.   – Я думала об этом, и, может быть, будет лучше, если ты используешь Кристалл, чтобы вы с Ранмой смогли говорить на путунхуа. Я знаю, что Рей будет в ярости, но...   – Я достаточно знаю путунхуа, чтобы понять общий смысл сказанного, Ами, – заверила Сумрак гениальную девушку.   Мун казалась обеспокоенной.   – Я не уверена, что это такая уж хорошая идея, Ами. Не из-за того, что это сделает со мной, но из-за того, что это сделает с Ранмой. Боюсь, этот процесс мог изменить Мамору. Он всегда был немного высокомерен, но когда он вернулся из Китая, он был другим. Я докучала ему, и он, казалось, не слишком уважал остальных. Может быть, Серебряный Кристалл что-то с ним сделал. В смысле, не скажу, что я знаю, что именно я сделала.   Меркурий медленно кивнула.   – Может быть и нет, но твоя интуиция хороша. Если ты думаешь, что это плохая идея, я готова к тебе прислушаться.   Сумрак огляделась.   – Если вы в порядке, нам стоит поспешить. Я не хочу в темноте бродить неподалеку от Дзюсенке, и нам понадобится время, чтобы найти безопасное место для лагеря. Луна, ты свежая, сможешь пойти вперед на разведку? Берегись лис и медведей. – Когда лунная кошка ускользнула вперед, остальная команда быстрой ходьбой продолжила свой путь, старясь шуметь при этом как можно меньше.   Менее чем через час Мун и Меркурий остановились, когда Сумрак замерла и подняла руку. Луна присела у ног рыжей Сенши. Сумрак жестом подозвала их к себе.   Они стояли на высоком утесе, с которого открывался вид на небольшую долину. Дно долины было покрыто пышной зеленью и усыпано множеством прудов, из большинства из которых торчали бамбуковые шесты.   – Дзюсенке, – с содроганием пробормотала Сумрак. – Возможно, опаснейшее место на Земле для не-Сенши. – Она взглянула на Мун и Луну. – Вы двое будьте поосторожнее, ладно?   Обогнув проклятую долину с северной стороны, они добрались до пути, ведущему к Джокецузоку. Сумрак осмотрелась.   – Наверное, это лучшее место, чтобы поискать место для лагеря. Мы сможем наблюдать за всеми, кто приходит и уходит с Дзюсенке, и отсюда всего восемь-девять километров до Джокецузоку. – Остальные кивнули, доверяя опыту рыжей.   Побродив вокруг с полчаса, Сумрак нашла небольшую бамбуковую рощу, идеально подходящую для скрытого лагеря. Предложив своим спутницам отдохнуть, она начала разбивать лагерь, часто возвращаясь на тропу, чтобы проверить свои успехи. После двух часов работы, когда уже наступили сумерки, она с гордостью продемонстрировала дело рук своих. Лагерь было сложно обнаружить даже стоя посреди него. С тропы же он был совершенно невидим.   – Скоро совсем стемнеет, – прокомментировала Сумрак. – Может, первую вылазку мне сделать этой ночью, Мун?   Лидер Сенши прикусила губу.   – Если ты так хочешь. Я беспокоюсь и не хочу терять времени. – Рыжая Сенши кивнула.   – Важно помнить, что я НЕ невидима, скорее скрытна, так что мне нельзя обращать на себя внимание. Лучше всего работать по ночам, и я не хочу терять много ночей. – Сумрак достала банку жидкого топлива. Поместив ее в небольшую ямку, она подожгла ее. – Я приготовлю немного еды, прежде чем идти.   Меркурий уже возилась со своим компьютером.   – Я настрою компьютер искать следы жизни и инфракрасные структуры в пределах пятисот метров. Помню, ты говорила, что амазонки мастера скрытности, но я надеюсь, все они скрыть не могут. – Сумрак кивнула.   Мун слегка надулась.   – Я вот чувствую себя какой-то бесполезной, понимаете?   Добавив воду в сублимированную тушенку, Сумрак подошла и крепко обняла своего лидера.   – Не беспокойся, милая. У всех у нас свои таланты, и если кто и может без лишнего боя разобраться со всем здешним беспорядком, так это ты. Кроме того, если дойдет до боя, я рада, что ты с нами. – Меркурий обняла Мун за плечи.   – А я вдвойне.   Разговор прервался, когда они отпустили друг друга, и три девушки посмотрели на кипящее рагу.   После еды Сейлор Сумрак призраком умчалась в темную горную ночь.   Обычные ночные шумы умеренного горного леса не нарушились, когда Сейлор Сумрак скользнула мимо заставы амазонок. Она замедлилась, чтобы подслушать какие-нибудь разговоры, но трое охранниц были дисциплинированы, не отвлекаясь от своей задачи. Однако, к ужасу Сенши, они были нисколько не настороже. Война, вероятно, уже закончилась.   Прибыв к главной деревне Джокецузоку, Сумрак беззвучно вскочила на вершину частокола и спрыгнула в деревню. Как и большинство до-электрических обществ, в Джокецузоку после заката было более-менее тихо. Рыжая Сенши была не намерена расслабляться из-за этого "более-менее".   Она осторожна направилась к каменному зданию единственной каменной постройке в деревне. Остановившись там, Сумрак поискала любую активность в здании совета, но даже своими расширенными чувствами ничего не обнаружила. Кивнув самой себе, она сочла это еще одним знаком того, что война закончилась, и повстанцы проиграли.   Новейшая Сенши пробралась на деревенскую площадь, задержавшись на мгновение перед большим бревном, висящим в паре метров над землей. Она беззвучно вздохнула, прежде чем уловить знакомый запах, перекрываемый зловонием заражения. На площади висела бамбуковая клетка, из которой запах и доносился. Она подобралась к ней. Взглянув внутрь, она своим кошачьим ночным зрением увидела одного их тех, кого она искала.   В маленькой клетке сидел Му Цзу, одетый лишь в грязную набедренную повязку. Его руки неподвижно лежали на коленях, все тело было покрыто синяками. Некогда роскошные волосы висели перед лицом спутанным занавесом. Надеясь, что он был в сознании, Сумрак прошептала:   – Мус, проснись. Где Шампу и Колон?   Медленно подняв голову, парень показал свое лицо. Сумрак тяжело сглотнула. Нос Му Цзу был сломан, но это было мелочью по сравнению с тем, что осталось от его глаз. Сенши заметила блеск луны, отразившейся от оставшихся в ужасных ранах осколков стекла.   – Саотоме? – хриплый шепотом выдавил парень. – Ты пришла за Сянь Пу и Ку Лон? – Он закашлялся. – У тебя есть вода?   Сдерживая слезы, Сумрак кивнула, но сразу же ответила вслух:   – Да, Мус. Горлышко у тебя рядом с губами. Пей. – Амазонский парень жадно выпил. – Что произошло?   – Когда они меня победили, четверо охранниц совета держали меня, в то время как Пад Цзум сказала им принять меры предосторожности, чтобы я не сбежал. Она разбила мои очки своей клюкой. – Му Цзу невесело усмехнулся. – Хотел бы я, чтобы она сперва их сняла. Руки они отрезали только через неделю.   Сумрак поперхнулась.   – Вообще-то, они их не отрезали. Должно быть, использовали точки давления, чтобы ты так подумал.   Поднеся свои неподвижные ладони к лицу, Мус пожал плечами.   – Ну, уже что-то. Спасибо за воду, Саотоме, но тебе лучше поспешить. В деревне все еще есть патрули, а ночь вечно не продлится. По крайней мере, для большинства.   Сумрак яростно прошептала сквозь слезы:   – Ты тупая утка. Если думаешь, что я оставлю тебя здесь, то ты меня никогда не знал.   Слепой мастер боевых искусств повернулся на ее голос.   – Я это знаю, и мне стыдно. Однако Сянь Пу и Ку Лон это те, кто...   – Заткнись. Я вернусь. Где Шампу и Колон?   – Стражники расслабленнее, чем должны быть. Они разговаривают. Они обе в здании совета.   – Спасибо. – Сумрак исчезла в ночи.   – Он умирает? – тихо спросила Мун с экрана коммуникатора.   – Ага, я в этом вполне уверена, – прошептала Сумрак. – Его раны заражены, и я сомневаюсь, что в последнее время он достаточно пил.   – Ты сможешь его вытащить? – спросила Меркурий.   – Конечно, но едва он исчезнет, амазонки станут куда бдительнее, – ответила Сумрак.   Губы Мун сжались в тонкую линию.   – Забери их всех, Сумрак. Разберемся со всем позднее. Справишься?   – Утка, кошка и маленькая старая леди? Нет проблем, босс. Амазонки будут не слишком счастливы, но прямо сейчас меня это не слишком-то заботит.   – Тогда сделай это, Сумрак, и поспеши. Мы ждем.   Сумрак тихонько спустилась по лестнице в здании совета. Четыре стражницы были не так внимательны, как обычно, свидетельство умений Сенши. Она подошла к запертой двери и, внимательно ее изучив, выпустила один коготь и осторожно разрезала засов.   Дверь была сделана так, чтобы при открытии проскрипеть так громко, чтобы разбудить и мертвых. Тьму не нарушил ни один звук, когда внутрь прокралась Сумрак. У дальней стены на грязной подстилке из соломы лежала Ку Лон, на руках и ногах были оковы. Впервые на памяти Сумрак, Ку Лон выглядела слабой. Она проявилась и подошла к старухе.   – Сэнсэй, – пробормотала она. – Пора просыпаться. Нам нужно бежать. – Рыжая Сенши прикусила губу, когда старейшина медленно открыла глаза.   – Кто здесь? – раздался хриплый вопрос.   – Это я, Ранма. – Древняя матриарх улыбнулась.   – Я знала, что ты придешь, ученица, – прохрипела она, дыхание клокотало у нее в горле. – Ты... – Ку Лон положила руку на лицо Сумрак. – Ты стала одной из них. Даже став такой слабой, я чувствую твою силу.   – Что они с вами сделали, сэнсэй?   Старуха хрипло усмехнулась.   – Они иссушили мой ки. То, что держало меня живой и сильной. Теперь я чувствую себя на свой возраст. – Смех превратился в сухой плач, когда дрожащей рукой ей удалось указать направление. – Сянь Пу в той клетке. Я не знаю, как много человеческого в ней осталось, но забери ее и беги. Все, чего я прошу, чтобы она умерла, зная, кто она.   – Она блокирована?   – Да, полностью. Я не знаю ничего, что бы могло ее восстановить. Я умираю. Забери мою правнучку и позаботься о ней, ученица. Ты и она это все, что у меня осталось. – Ку Лон опустилась вниз.   – Пока нет, прабабушка. Мус все еще жив, хотя эта ублюдочная садистка Пад Цзум его ослепила. Я заберу вас троих. Боюсь, это приказ моей Королевы, и он приоритетен. – Гримаса Сумрак была лишь призраком ее обычной дерзкой усмешки.   – Хотела бы я уйти, дитя, но, похоже, я связана. – Старейшина двинула рукой, негромко позвенев цепями.   – Не волнуйтесь. Есть кое-что новенькое. – Когти Сумрак разрезали усиленные ки цепи, как будто они были обычными нитями. Ку Лон впервые широко распахнула глаза.   – Ты освоила Нэко-кен? – недоверчиво спросила она. Сумрак кивнула. Она молча подошла к клетке Сянь Пу. Бело-лавандовая кошка внутри не спала, но в глазах не было ни единой общей для жертв Дзюсенке искры человечности. Несмотря на это, она замурлыкала и потерлась о решетку при приближении Сумрак.   Синие когти ки отрезали замок на клетке, и Шампу выскользнула наружу. Сумрак обняла кошку, плача в ее мех. Лавандовая кошка заизвивалась, но выглядела довольной вниманием. Ку Лон смотрела с тенью своего прежнего огня.   – Тебе стоит гордиться ей, ученица. Ей промывали память дважды в день большую часть месяца, и лишь в последние несколько дней она сдалась. Им пришлось морить ее голодом, чтобы уменьшить ее сопротивление.   Сумрак кивнула, все еще пряча лицо в мехе Шампу. Посадив, наконец, кошку себе на плечо, она взяла себя в руки.   – Ладно, Шам-тян. Мы идем на свидание, и нам стоит уйти до того, как вернутся родители. – Кошка замурлыкала.   Сумрак подхватила свою древнюю наставницу и пропала из виду. Такое путешествие встревожило Ку Лон. Мир растворился в бесформенных серо-черных тенях, и она почти ничего не видела. С удовлетворением и гордостью старая воительница поняла, что ученица превзошла своего учителя.   Так же внезапно ее зрение вернулось. Сумрак опустила ее, чтобы освободить Му Цзу. Старуха вздохнула, увидев израненное лицо парня. Сумрак облила его водой, и вручила ей тяжело раненную утку. Взяв своего былого подопечного, Ку Лон пробормотала:   – Ты хорошо справился, дитя, никто бы не справился лучше. – Удерживая свою драгоценную ношу, Сейлор Сумрак ушла так же тихо, как и пришла.   Мун резко проснулась. Сейлор Меркурий что-то сканировала своим компьютером и визором, но обернулась взглянуть на своего лидера.   – Я уснула, – призналась Мун.   Меркурий пожала плечами.   – Не страшно. Что тебя разбудило?   Блондинка заколебалась, а затем уверенно ответила:   – Сумрак возвращается. – Меркурий кивнула и продолжила свое сканирование. Несколько минут спустя Сейлор Сумрак позволила им увидеть себя. И Мун, и Меркурий подскочили к ней.   Уложив пострадавшую старейшину на свое одеяло, рыжая Сенши посмотрела на Меркурий.   – Меркурий, мне нужно немного горячей воды, и побыстрее. Утка это Мус, и, кажется, в форме птицы его раны влияют на него сильнее.   – Уже занялась, Сумрак, – заверила Меркурий. Перебравшись к кострищу, она подожгла свежую банку с топливом.   – Что с вами случилось, старейшина? – спросила Мун. – Вы были так сильны, когда мы впервые встретились.   Ку Лон скрипучим хрипом ответила:   – Они иссушили мой ки. В этом секрет долгой жизни амазонок. Если воин развивает свой ки до уровня, где тот растет сам по себе, она становится старейшиной. – Она остановилась, чтобы отдышаться. – Мне триста шесть лет. Без ки мое тело слабеет. – Старая амазонка закрыла глаза.   Сумрак взглянула на свою Королеву.   – Можешь что-нибудь сделать, Мун? Я не хочу, чтобы ты рисковала жизнью с Серебряным Кристаллом, но... она очень много для меня значит.   – Ты думаешь, я собираюсь просто сидеть и смотреть, как она умирает? С тобой я так не поступила, и тогда я была много слабее. – Сумрак отшатнулась как от удара.   – Я не про то, я... – Ее голос упал до шепота. – Я просто не хочу тебя потерять.   – Это то, что мы и делаем, Сумрак. Спасаем жизни. – Лицо Мун смягчилось. – А что с Сянь Пу? – спросила лидер Сенши, милостиво меняя тему.   – Прием должен был стереть ее человечность, но я уверена, они просто ее подавили. Аканэ сама смогла вернуть свои воспоминания, и я надеюсь, Шампу похоронена где-то в глубине. Она ластится ко мне, думаю, это хороший знак. – Ку Лон кивнула.   Меркурий нагрела немного воды и восстановила Му Цзу. Синеволосая Сенши пришла в ужас, но методично просканировала раненого амазонского парня. Закрыв свой компьютер, она подошла к двум своим подругам.   – Он в ужасной форме. Обезвоживание, отсутствие ухода, жар почти 41 градус. Я бы сказала, что он не дотянет до утра, если бы поняла, как он вообще еще жив. Я не смогу его спасти. Не думаю, что смогла бы и мама, окажись он прямо сейчас у нее в больнице.   – Ки и воля, – прошептала Ку Лон. – Он держит себя в живых, чтобы спасти Сянь Пу. – Она понизила голос. – Что бы вы ни делали, НЕ говорите ему, что вы спасли Сянь. Он умрет через полчаса.   Меркурий пораженно взглянула на старуху:   – Примерно как жертвы Хиросимы, погибшие, едва утолив жажду, – удивленно сказала она.   Сумрак изучила свою наставницу.   – Если мы поднимем вас на ноги, вы сможете спасти Муса?   – Возможно. Мне понадобятся травы, которые теперь будет трудно собрать, раз уж Пад Цзум знает, что вы здесь, но если я смогу их собрать, я помогу. А что Лунная Королева? Вы сможете его исцелить?   – Не думаю, старейшина. Мое исцеление скорее духовное, чем телесное. Я с трудом справляюсь даже с умеренными ранениями. – Мун выпрямилась. – Но попробовать не помешает. Думаю, я смогу помочь вам, по крайней мере, вы поможете Му Цзу.   Старейшина амазонок выглядела обеспокоенной.   – Не стоит ли вам сэкономить силы? Совет не отнесется к нашему побегу спустя рукава.   – И рискнуть смертью кого-то из вас или потерей Сянь Пу? Некоторые риски допустимы, старейшина. Некоторые нет, – сказала Мун. Повернувшись к двум своим Сенши, она добавила: – Сможете меня поддержать? Я постараюсь исцелить всех троих, Ку Лон-саму первой. – Они кивнули и встали рядом со своей Королевой.   Закрыв глаза и сняв брошь, Мун взмахнула рукой и зачитала:   – Moon Healing Activation! – Мерцающий серебристый свет осветил древнюю амазонку, уставившуюся на это широко раскрытыми глазами. Через несколько мгновений свет угас. Мун беспокойно спросила: – Как вы себя чувствуете, старейшина?   Ку Лон улыбнулась.   – Слаба, но много лучше. Что думаешь, ученица?   – Ваш узор ки больше похож на обычную пожилую женщину, примерно лет семидесяти, – ответила Сумрак, изучив свою наставницу.   – Так я и думала. Старость лучше смерти, и мой ум все так же остер, как и всегда, – улыбнулась Ку Лон. – Спасибо, дитя. Хотя, возможно, мне стоит сказать, спасибо, моя Королева.   Мун покраснела.   – Я рада, что смогла помочь. Посмотрим, что я смогу сделать для Му Цзу. – Когда Серебряная Энергия взвихрилась вокруг его тела, ранения парня заметно улучшились. – Ха. Это получилось лучше, чем я ожидала.   – Как ты себя чувствуешь, Мун? – спросила Сумрак.   – Я в порядке, Сумрак. После твоих тренировок моего ки и увеличения сил, использование Кристалла оказалось гораздо менее выматывающим.   Меркурий просканировала Му Цзу и немного расслабилась.   – Ему гораздо лучше. Температура упала до 40 градусов, а заражение уменьшается. Если Ку Лон-сама сможет его вылечить, думаю, он выкарабкается, если мы сумеем достаточно его напоить.   – Отлично! – воскликнула Мун, захлопав в ладоши. – Что оставляет лишь Сянь Пу. – Она нахмурилась и повернулась к Ку Лон. – Честно признаю, старейшина, мой опыт работы с проклятиями Дзюсенке не слишком хорош. Проклятие, кажется, сродственно моей магии. Я постараюсь ей помочь, но никто не скажет, что произойдет.   – Понимаю, дитя. Меня больше беспокоит, сможешь ли ты хоть чем-нибудь помочь моей правнучке. Я могу лишь просить попробовать. – Мун кивнула.   – Кроме того, я не жалуюсь, босс. Ты всего лишь спасла мне жизнь и помогла с Нэко-кеном. По мне так это чертовски хорошо, – высказалась Сумрак.   Глубоко вдохнув, Мун вновь призвала Серебряный Кристалл. Едва Серебряная Энергия омыла испуганную кошку, ее тело, казалось, впитало ее. Примерно через минуту свет угас, и Мун прислонилась к обеспокоенной Сумрак. Сянь Пу казалась спящей. Меркурий подошла и просканировала маленькое тельце.   – Немного похоже на Сумрак, Мун. Серебряная Энергия постоянна. Нейронная модель усложняется, так что, что бы ты ни сделала, думаю, это вернет ей разум.   С болью поднявшись на ноги, Ку Лон проковыляла к своей наследнице и погладила спутанный мех.   – Это все, что мы могли просить. Мы в долгу перед домом Луны, а амазонки всегда платят свои долги. – Мун улыбнулась и помотала головой, но не стала возражать. Ее лицо посерьезнело.   – Ладно. Мы забрали пленников, даже если они пострадали сильнее, чем я боялась, – задумчиво заметила Мун. – Ну, я бы хотела разрешить все мирным путем, но я не позволю людям, которые могли сделать ТАКОЕ, – выдавали она, указывая на Му Цзу, – остаться у власти. Что нам делать?   – Думаю, нам стоит сделать все это официально, моя Королева, – предложила Луна. – Предложить совету условия и обратиться к ним как правитель Лунного Королевства. По крайней мере, мы будем наравне с этими старейшинами. – Ку Лон насмешливо посмотрела на лунную кошку.   – Говорящая кошка как советница махо-сёдзё? Ну разве это не клише? – с гораздо здоровее звучащей усмешкой спросила пожилая женщина.   Когда Луна заметно смутилась, Сумрак развела руками.   – Эй, анимэ тоже нужно было взять откуда-то идею, верно? – Она взглянула на Мун. – Так какой у нас план?   – Думаю, это работа для гениальной девушки, не так ли, Сумрак? Меркурий, вы с Луной будете моим послами. Как думаешь, как нам лучше всего выразить свои требования?   Мирная тишина предрассветной мглы в Джокецузоку давным-давно была нарушена. На стенах горели фонари, патрули бродили по периметру. В подвалах здания совета старейшины Пад Цзум и Дао Паз наблюдали, как старший следопыт, Па Фум, осматривала клетку.   Пад Цзум было немного неуютно. Фум была одной из "восстановленных воинов", ее память была изменена приемом си фа сянь гао. Один из ключей к сохранению состояния таких воинов был в том, чтобы удерживать их подальше от Ку Лон и, особенно, от Сянь Пу. Но сейчас выбора не было. Следопыт посмотрела на своих старейшин.   – Уважаемые старейшины, в этой комнате нет никаких следов. Кто бы ни освободил пленников, он двигался как призрак. – Она подняла одну из оков. Поверхность разреза блестела как зеркало. – Эта никогда не видела таких разрезов. У этой нет ни малейшего представления, как такое сделать.   Дао Паз лениво потянулась.   – Я слышала об одном человеке, кто мог оставить такой разрез. Саотоме Ранма, когда она в Нэко-кене. – Па Фум побледнела.   – Ерунда, Паз. Я слышала о ее ки когтях в таком состоянии, но в Нэко-кене у нее недостаточно контроля, чтобы проникнуть в Джокецузоку, – возразила Пад Цзум.   – Но уважаемая старейшина, четыре воина были без сознания, хотя ни одна из них не была тяжело ранена. Ко Лань нашли с ее сумкой под головой. Звучит очень похоже на Бого... – пролепетала Па Фум.   – Ты НЕ будешь распространять никаких беспочвенных слухов, старший воин, – прорычала Пад Цзум. – Понятно? – Фум поспешно кивнула. Старейшина заметно успокоилась. – Хорошо. Скоро рассветет. Сможешь изучить все вокруг клетки с пленником. Несомненно, ты найдешь след. Подозреваю, это последние остатки повстанцев, возможно, во главе с Са Лон. Если мы захватим ее, это будет справедливый обмен на потерянных пленных.   Па Фум поклонилась и сосредоточилась.   – Эта не думает, что от холодного камня можно что-то узнать, уважаемая старейшина. Эта дождется дневного света и изучит мягкую землю. С вашего позволения? – Пад Цзум кивнула, и Па Фум удалилась.   Маска спокойствия Цзум спала, когда она повернулась взглянуть на свою спутницу. Паз осталась спокойной и равнодушной.   – Оставь свои угрозы воинам, Пад. Ты знаешь, что Богоубийца здесь.   – Нет. Мы подозреваем, что она здесь. Признаю, это вполне возможно. Однако если она одна, она падет перед шестью старейшинами и у нас будет Хозяйка Войны, – возразила глава старейшин.   Паз пожала плечами.   – У тебя не будет шести старейшин. Ло Шунь не поднимет на Саотоме руку. Она уважает девочку, и, боюсь, наша... резкость с Сянь Пу ее потрясла.   Пад Цзум пожала плечами и вздохнула.   – Если захочешь ткнуть в очевидное и сказать, что было ошибкой блокировать и очернять героиню войны с мусками, я не возражу. Но что сделано, то сделано. Сожаления о политическом просчете не слишком нам помогут. – Она сделала паузу, затем продолжила: – Сейчас у нас есть проблемы поважнее. Подождем дня и посмотрим, что найдет Па Фум. – Ее спутница кивнула, и они ушли из тюрьмы.   К рассвету все шесть старейшин собрались, глядя, как Па Фум прочесывает деревню, под ранним светом ее лицо казалось бледным. Вся остальная деятельность была запрещена до того момента, как старший следопыт завершит свое расследование. Мао Ваз, наконец, подытожила чувства всех шести:   – Слишком долго. Даже если их унесли в проклятых формах, старая изменница должна была достаточно обременить своего спасителя, чтобы след был заметен.   Солнце уже было высоко над горизонтом, когда Па Фум позвала старейшин к клетке Му Цзу.   – Уважаемые старейшины, это единственный след, который удалось найти. Эта считает, что старую заключенную... – Фум сделала паузу, наморщила лоб, пытаясь что-то вспомнить, и отбросила эти мысли. – Простите, уважаемые старейшины. Эта считает, что заключенную здесь ненадолго спустили на землю. Здесь пролили воду, возможно, чтобы вызвать проклятье.   – И? – поторопила Пад Цзум.   – Это все, что этой удалось найти. Гость, похоже, далеко за пределами моего ничтожного навыка. – Па Фум поклонилась.   Дао Паз кивнула.   – Спасибо за усилия, старший воин. Ты свободна. Иди позавтракай. Думаю, сегодня будет долгий день.   Следопыт поклонилась и ушла на сохраняющей приличия скорости. Сунь Лам посмотрела ей вслед. С легкой дрожью в голосе она спросила в пространство:   – Никто ведь не сомневается, что пришла Саотоме?   – Не обязательно, – раздраженно ответила Пад Цзум. – Это может быть работа Са Лон. – После этого она покачала головой. – Нет, я даже себя не могу убедить. Почти наверняка это Богоубийца. Но почему она беспокоится за этих трех предателей? Предки! Она должна ненавидеть их и не доверять им, после всего того, что Ку Лон и ее подопечные с нею сделали.   – Я разговаривала с ней после Дзюсендо, – сказала Ло Шунь. – Леди Саотоме считает Ку Лон своим учителем. Мы все знаем, насколько умелым она была инструктором. Леди Саотоме все еще хорошо относится к своему дураку отцу, потому что он ее учил. Несложно представить, на какую верность может вдохновить своих учеников кто-то вроде Ку Лон.   Совет размышлял о прошлых и еще возможных просчетах. Наконец, Мао Ваз сказала:   – Весь наш план основывался на том, что Саотоме отнесется к нам как к доброжелательным учителям древних приемов и своему единственному шансу вновь опустить себя до мужчины. Ну, этот рис выбросили вместе в шелухой. Весь вопрос в том, угроза ли она? Приведет ли она с собой хоть кого-то?   Ло Шунь покачала головой.   – Возможно, Хибики, но на самом деле никто не угроза. Думаю, одной Богоубийцы будет вполне достаточно.   – Девушка не... – начала Пад Цзум. Одна за другой, все старейшины посмотрели на восток. – Чувствуете? После Са Фона я не испытывала такой силы. Во имя предков! Неужели ЭТО Богоубийца?   Дао Паз покачала головой.   – Нет, я так не думаю. Я чувствую лишь минимум ки. Эта сила тяжелее... старше. Полагаю, приближается кто-то с магией. Если это союзник Саотоме, у нас могут быть проблемы.   К совету подбежала молодая ученица и, встав на колени, коснулась лбом земли. Пад Цзум раздраженно махнула рукой, но сохранила контроль над голосом:   – Да, дитя, что такое?   – Уважаемые старейшины, – дрожащим голосом сказала юная амазонка, – к воротам пришла колдунья, желает переговоров с советом.   Дао Паз приподняла брови.   – Откуда ты знаешь, что она колдунья, дитя? – Девушка сглотнула.   – У-у нее нет лица, уважаемая старейшина, никто не может его запомнить. Когда Ли Фа бросила в нее копье, колдунья блокировала его льдом.   – Ли Фа бросила копье до или после того, как колдунья попросила переговоров? – нахмурилась Пад Цзум.   – До, уважаемая старейшина. – Пад Цзум заметно успокоилась.   – Тогда пойдемте к воротам, – спокойно сказала Пад Цзум. Совет быстро добрался до главных врат деревни. Запрыгнув на площадку над воротами, они впервые взглянули на посланницу. Она была ниже среднего роста, с недлинными синими волосами, одетая в бело-синий костюм с короткой юбкой. Но все это меркло на фоне той силы, что излучала ее стройная фигура. Ни одна из совета не могла разглядеть ее лица.   Пад Цзум расправила плечи.   – Я Пад Цзум, глава совета амазонок. Кто твоя госпожа, и какое послание от нее ты принесла?   Девушка с завидным самообладанием поклонилась:   – Приветствую, старейшина Пад Цзум. Я Сейлор Меркурий, а это Луна, – сказала она, указывая на черную кошку, которую никто пока не заметил. – Я прибыла от имени моего сюзерена, Королевы Серенити, монарха Лунного Королевства, также известной как Сейлор Мун, – снова поклонилась Меркурий. – Моя Королева желает обсудить наказание, которое должно быть оказано злым преступникам, пытавшим Ку Лон, Сянь Пу и Му Цзу. Ее величество также хотела бы обсудить преступления совета амазонок.   Лицо Пад Цзум во время этой речи багровело, тогда как Мао Ваз и Дао Паз скрежетали зубами. Сунь Лам и Ло Шунь побледнели, а Фунь Хао, тихая старшая наставница, была бесстрастна. Справившись с дыханием, Пад Цзум, наконец, вновь смогла связно говорить.   – Скажи мне, маленькая ведьма, почему мне не стоит изрезать твое лицо и не отослать тебя обратно твоей сучке-королеве в качестве урока вежливости? Я встречала мусков, которые были не так высокомерны и глупы, как ты, девчонка.   – Хотите сказать, кроме обычаев переговоров, старейшина? – спокойно спросила Меркурий. – Можете попробовать, но знайте, что любое нападение на меня приведет к вражде между Джокецузоку и моей Королевой.   Многие из воинов, особенно "восстановленные", беспокойно зашевелились. Пад Цзум взглянула на старшего воина у ворот.   – Хар Пунь, возьми свой отряд и притащи мне эту наглую чужачку.   – Д-да, уважаемая старейшина!   – Глупая девчонка! Взгляни на нее! Она с трудом справится с только начавшей обучение. Вперед! – скомандовала Пад Цзум.   Когда девять воинов промчались через открытые ворота, Меркурий скрестила на груди руки и закричала:   – Shabon Spray! – Все вокруг затянуло густым туманом. Пад Цзум слышала, как спотыкаются ничего не видящие воины. Но в гораздо большее замешательство она пришла, потеряв ки ведьмы. Туман, казалось, маскировал присутствие чужачки. Когда минутой позже туман рассеялся, посланницы и кошки уже не было.   – Ну, она хорошо умеет убегать, но она оставила след, который я вижу даже отсюда, – ухмыльнулась Пад Цзум. – Отправьте за Па Фум. Пусть Хар Пунь и ее отряд отправятся с ней, чтобы искупить свою вину. Выследите эту маленькую ведьму и притащите ее мне.   Дао Паз нахмурилась.   – Не стоит ли одной из нас пойти с ними, Пад?   Главная старейшина покачала головой.   – Это разведка, Дао. Если они поймают ведьму, то хорошо. Если она сильна не только в беге, мы рискуем лишь восстановленными. – Цзум направилась к зданию совета. – Давайте пока позавтракаем. Чай был бы желателен.   Позже утром деревня начала возвращаться к нормальной жизни, когда Дао Лак, старший воин, прервала медитацию старейшин.   – Пожалуйста, простите эту, уважаемые старейшины. Вернулась воин из патруля. Она единственная выжившая. Эта подумала, что будет лучше, если никто в деревне об этом не узнает.   Пад Цзум вздохнула.   – Очень хорошо. Ты правильно решила, старший воин. Пожалуйста, продолжай. – Она обратила свое внимание на перепуганную девушку. – Расскажи нам свою историю, дитя.   – Э-эту зовут Тал Фа, уважаемые старейшины. Па Фум легко выследила безликую. След вел к Дзюсенке. Мы были, наверное, в пяти километрах от деревни, когда туман вернулся. Хар Пунь приказала нам встать в круг, но эта споткнулась, когда бежала на свое место, и заблудилась в тумане. Когда туман рассеялся, они пропали, Хар Пунь, Па Фум, все. Безликая, должно быть, пропустила меня в тумане. Эта побежала обратно в деревню о-отчитаться. – Тал опустилась на колени и поклонилась, касаясь лбом пола. Она не шевелилась.   – Ты что-нибудь слышала, Тал Фа? – мягко спросила Дао Паз.   – Эта так думает, уважаемая старейшина. Несколько тихих шумов, возможно один-два удара. Туман, казалось, поглощал звуки.   Пад Цзум уставилась на спину поклонившейся молодой воительницы. Чуть резче, чем ей бы хотелось, она приказала:   – Дитя, встань и повернись ко мне спиной!   Озадаченная девушка подчинилась, пусть даже жалобно спросив при этом:   – Старейшина?   На шелковой жилетке Тал неаккуратными японскими письменами было написано: "Нужно больше тренировок. Скоро обеспечу. Ранма".   – Пока ты была в тумане, Тал Фа, к тебе никто не приближался? – спросила Дао Паз.   – Нет, уважаемая старейшина. Эта думаешь, что поэтому она все еще жива. – Паз кивнула.   – Очень хорошо, дитя. Отдай Дао Лак свой жилет и иди отдохни в гостевой комнате, – скомандовала Дао Паз. Поклонившись, воительница ушла.   Семь женщин долго смотрели на жилет. Наконец, Дао Лак встрепенулась:   – С позволения совета, мне нужно совершить обход и расставить охранников… – Ее прервала вбежавшая в комнату посланница.   – Старшая Лак, Су Ин отправила меня за вами, – выдохнула она. – И сообщить совету. За главными воротами появился туман.   Полный состав охранников добрался до стен как раз к тому времени, как старейшины подошли к воротам. Привратницы нервно суетились, вглядываясь в туман. Пад Цзум чувствовала в этом густом тумане силу, но точнее сказать не могла.   Удивительно внезапно туман начал рассеиваться. Пад Цзум нашла взглядом троих, стоявших прямо перед воротами. Она узнала эту ведьму Меркурий, стоящую рядом с одной из самых впечатляющих женщин, что она когда-либо видела, не исключая и Ку Лон. Ки блондинки было сопоставимо со средним воином, но другая сила, что она почувствовала, изливалась из нее волнами. Третьей, сердито глядящей на врата, была Саотоме Ранма.   – Блондинка должна быть Лунной Королевой, которой и служит ведьма, – небрежно заметила Дао Паз. – Хмм. Интересно, Саотоме тоже ей служит? Она стоит как охранник, но я ну чувствую в ней никакой старой силы. Гораздо хуже, что ки Саотоме сильнее моего или твоего, Пад.   Пад Цзум ее почти и не слушала. Ее взгляд не отрывался от восьми фигур позади Богоубийцы и "Сейлоров". Ку Лон тяжело опиралась на свою трость. Пад Цзум с такого расстояния не ощущала ки предательницы, так что она должна была быть слаба. Па Фум, с другой стороны, проявляла свою ауру. Следопыт вышла вперед.   – Вон стоят они, истинные предатели нации амазонок, старейшины, что правят наркотиками и страхом, – громко и монотонно начала она. – Сестры, скиньте цепи со своего разума! Я служила им, как им служите вы, из-за злоупотребления ими приемами амазонок! – страстно воскликнула она. – Неужели вы будете сражаться за этих предателей, за этих поработителей амазонок? Они хуже нижайшего мужчины! Вспомните Жеребенка!   Ряды воинов разделились, когда те, кому изменили разум, освобождались от этого влияния. Через деревню прокатился гнев и ощущение предательства, хотя оружие и не было извлечено. Вперед вышла Сейлор Мун.   – В этих горах уже навоевались на всю жизнь. Я прошу совет закончить все это и сдаться. Мы отнесемся к вам добрее, чем вы отнеслись к старейшине Ку Лон, Сянь Пу и Му Цзу. Возможно, почетная ссылка и обещание никогда больше не вмешиваться в дела Китая и Японии. – Меркурий переводила ее слова.   Теперь народ Джокецузоку смотрел на свой совет старейшин. Первой начала действовать Фунь Хао. Старая наставница поклонилась Мун и двумя пальцами сломала свой посох.   – Я предстану перед судом Лунной Королевы. Я хотела лишь учить, а не править. Я особенно хотела бы поучить вас двоих, – сказала она, указывая на Мун и Меркурий и ухмыляясь подобно обезьяне.   Пад Цзум усмехнулась.   – Такие вопросы решаются в бою, а не на словах! Как глава совета и от его имени, я вызываю безликих воительниц на бой, победители решат судьбу побежденных!   – Неплохо сыграно, Пад! – прошептала Дао Паз. – Это исключает Саотоме и выставляет пятерых против двоих. Мы еще можем победить.   Па Фум, низко кланяясь, рухнула перед Мун.   – Великая Лунная Королева, боюсь, вы должны принять вызов. Это путь амазонок. Пад Цзум права. Такие вопросы решаются в бою. Боюсь, в случае отказа, мы потеряем все, что вы уже нам дали. – Она пресмыкалась на коленях. – Пожалуйста, Великая Королева, прошу…   – Во имя небес, Па-сан, поднимись! – сердито прервала ее Мун. – Конечно, я не собираюсь отказываться, – вздохнула она. – Я просто хотела, чтобы на этот раз мы решили проблему без боя.   – Они должны считать, что у них хорошие шансы на победу, – заметила Меркурий. – По их мнению, шансы пять к двум. Условия вызова исключают Рыжую-тян – насколько им известно. – Меркурий усмехнулась своим подругам совсем как Набики. – То, что они не знают, им не навредит.   Мун потерла усталые глаза.   – Ладно. Ранма, иди трансформируйся. Меркурий, примешь за меня вызов, хорошо? И давайте постараемся их не убить. – Па Фум выпучила глаза, затем снова поклонилась.   Меркурий шагнула вперед.   – Мы принимаем ваш вызов, Пад Цзум. Пусть те из вашего совета, что желают настоять на неправде, выйдут вперед. Сейлор Сенши сразятся с вами. Скрытая деревня амазонок должна быть местом тайн и чудес, вы злоупотребили своей силой, и именем Луны, мы покараем вас! – Ранма приостановила свое движение к линии деревьев и потрясенно взглянула на Сенши Льда. Меркурий пожала плечами. – Как в старые времена. – Тряхнув головой, Ранма побежала в лес.   – Что делает Саотоме? – спросила Мао Ваз. – Знаю, что она не может сражаться, но… – Они услышали крик "Terminator Planet Power, Make-UP!". Через несколько секунд после вспышки света невысокая рыжеволосая фигура, одетая как Мун и Меркурий, но в красном и черном, прибежала обратно на поле. Никто не мог разглядеть ее лица.   Дао Паз с тревогой посмотрела на фигуру. Не обращаясь ни к кому конкретно, она заметила:   – Думаю, Саотоме действительно служит Лунной Королеве. Приятно столкнуться с таким мастером. – Она поклонилась Мун. Ло Шунь и Сунь Лам отступили и склонили головы.   – Я не буду драться с Богоубийцей, спасительницей нашей деревни, Пад Цзум. Я не обесчещу себя так. Я предстану перед судом Лунной Королевы, – тихо сказала Ло Шунь. Она поклонилась. Сунь Лам промолчала, но присоединилась к Шунь.   – Так вы двое переходите на сторону этой лунной девки, а? Подчинитесь этому ребенку? Ну а я нет, – горько сказала Пад Цзум. Дао Паз усмехнулась.   – Если бы я подумала, что смогу все это пережить и остаться здесь, я бы сделала это с удовольствием. Она мягкая. Все они мягкие, даже Богоубийца, но думаю, что изгнание – это лучшее предложение, что мы получим, а я уже слишком стара, чтобы начинать все с начала. – Паз закрутила свою трость. – Так что я останусь с тобой и рискну. – Цзум взглянула на Ваз.   – Я за. Не знаю, что с тобой случилось, Паз. Они все еще соплячки, а одна из них даже не боец. Должно быть несложно, – прорычала Мао Ваз. – Просто пойти в рукопашную, как в сражениях с НОАК(1). – Две другие старейшины кивнули.   Цзум пробормотала:   – В первую очередь надо разобраться с маленькой королевой. Это сломит их дух.   Перейдя на японский, Пад взглянула на трех своих молодых противниц. Она ненадолго растерялась, когда ей в голову пришло понятие молодо выглядящие, но она его отклонила.   – Очень хорошо, дети. Это битва до смерти, во имя чести нации амазонок! – Дао Паз выглядела встревоженной. Меркурий плавно поправила главную старейшину.   – Это сражение до смерти или капитуляции и во имя тщеславной гордости трех старух, думающих, что их цель оправдывает средства. – Она указала на Сумрак. – Насколько хорошо вы знаете отца Ранмы?   Сверкнув глазами, Пад Цзум взвизгнула:   – Хватит болтать, ведьмы-чужачки! Пора нам сразиться, и вам умереть! – Она молниеносно кинулась к Мун, стоящей в открытой позиции Беспредельной Школы. Сумрак перехватила ее и перенаправила ее нападение со своей Королевы, когда двое обменялись пинками и ударами.   Чуть медленнее двигаясь к цели, Дао Паз и Мао Ваз напали на Мун. Меркурий выкрикнула "Shabon Spray Freezing!", и Ваз окутало тонкое облако морозного тумана. Она споткнулась и замедлилась, а лидер Сенши попала ей в левое плечо Moon Lance.   Ваз почувствовала, как хрустнула ее ключица, несмотря на усиление ки. Скорость атаки удивила ее, но она еще не пала. Ее левая рука бесполезно повисла рядом с ней, но она двинулась в сторону не-воина, Меркурий.   Дао Паз добралась до Мун, но обнаружила, что хотя наступательных приемов у девушки было немного, ее защита была крепкой и энергичной. Выглядящий декоративным скипетр был, по крайней мере, так же крепок, как и ее усиленная ки трость, и Мун прекрасно управлялась им, блокируя атаки. После череды ударов лидер Сенши отпрыгнула от пораженной старейшины, выпуская несколько Moon Lance, от которых Паз едва увернулась. Во время короткой паузы они переоценили друг друга.   Несмотря на потерю своей руки, Мао Ваз давила на Меркурий. Ледяные щиты Сенши поглощали повреждения, но Ваз несколькими пинками разбивала их. Стремительная старейшина обнаружила, что до девушки было непросто добраться, но немного ударов все же проходили. Старая женщина была уверена, что собьет свою противницу с ног.   Когда Меркурий и Ваз закружили, Сенши удалось выпустить свою Aqua Rhapsody в Ваз, которая почти с презрением увернулась, только чтобы услышать, как Дао Паз взвыла от боли. Быстрый взгляд показал, что водная ведьма сманеврировала так, чтобы оказаться прямо за спиной Паз. Мао Ваз сжала зубы. Девушка была слабым воином, но умным тактиком.   Когда в Дао Паз врезался водный заряд, она инстинктивно зажгла свой ки, пытаясь поглотить силу удара. Она ощутила, как хрустнули ребра, когда она хлопнулась о землю. Хуже того, она потратила слишком много ки и замедлилась. После очередного обмена с Мун она оказалась в обороне.   Пад Цзум прикладывала все силы, чтобы справиться с Сумрак, и даже чуть больше. Молодая воительница неуклонно отбивала все ее попытки без каких-либо заметных усилий. За атаками Сенши было сложно уследить, как будто бы они были окутаны тенью. Сильный пинок свалил старейшину на землю тремя метрами дальше.   Перекатившись на ноги, Цзум воспользовалась дистанцией, чтобы выстрелить в Сумрак ки атакой. Сенши легко уклонилась от атаки и начала гоняться за старейшиной как большая охотящаяся кошка. Выкрик "Moon Lance!" отвлек обеих противниц. Мун, наконец, удалось поразить Дао Паз, сломав ей ногу и оставив старейшину без сознания. Когда Мун передвинулась, чтобы вдвоем насесть на Мао Ваз, Пад Цзум поняла, что они проиграли.   Главная старейшина сломалась. Ее ярость, никогда не отдаляющаяся от поверхности, полностью ее поглотила. Игнорируя трех своих безликих противниц, она прыгнула к своей ненавистной сопернице, источнику всей ее боли и унижения. Прежде чем любая из амазонок вокруг Ку Лон успела отреагировать, Пад Цзум приземлилась перед бывшей старейшиной и вознесла свою трость, чтобы нанести смертельный удар. Удар, который так и не получился, когда ее трость пятью кусками разлетелась по сторонам.   Сумрак секунду сохраняла позу, когти были высунуты, а затем она нанесла мощный пинок по телу ошеломленной главной старейшины. Та отлетела на десяток метров и приземлилась смятой кучей. Поднявшись на ноги, старая амазонка встретила дикий взгляд своей противницы. Где-то в стороне девушка крикнула "Shabon Spray Freezing!". В глазах Пад Цзум потемнело, когда вокруг нее закружил туман. Было холодно, очень холодно. Последним, что она увидела, был кулак Сумрак.   Дао Лак стояла перед собравшимися воинами Джокецузоку. В стороне лежали три побежденных старейшины, над ними хлопотала старшая целительница, Нул Сэ. Три сдавшихся старейшины на коленях стояли перед Сейлор Мун. Па Фум стояла вместе с Сенши. Поклонившись Мун, следопыт спросила:   – Какова ваша воля, великая Королева? Что нам делать с этими предателями нации амазонок?   Мун встретилась взглядом с Ку Лон и улыбнулась. Их беседа во время скромного застолья оказалась весьма продуктивной. Кашлянув, она начала:   – Во-первых, я считаю, что все шесть должны получить проклятье Дзюсенке. Если это было достаточно хорошим наказанием для Сянь Пу, героини, то и для них оно будет достаточно хорошо. Затем я бы навсегда изгнала Пад Цзум и Мао Ваз. В Америку, например. Дао Паз будет полезна как советник. Трое сдавшихся могут жить в Джокецузоку, но лишившись власти.   Дао Паз подняла взгляд.   – Тогда первым моим советом вам будет убить Мао, Пад и меня и изгнать остальных. Вы слишком мягки.   – Совет выслушан и отклонен, – сообщила ей Мун. Повернувшись к Ку Лон, она заметила: – Вы правы, она будет полезна. Едва она получит проклятие, от нее не будет проблем.   Фунь Хао поклонилась Мун, затем Ку Лон.   – Я хочу лишь учить. Я не правитель. Я в этом не сильна, и мне это не нравится. Я принимаю. – Она села. Сунь Лам и Ло Шунь кивнули и тоже сели.   – Меркурий и Сумрак проследят за проклятиями, поскольку они защищены. Мы позаботимся об этом во время нашего возвращения, – приказала Мун, вызвав небольшой переполох. – И что вы теперь будете делать? – спросила она выглядящую потрясенной Па Фум.   – Я думала, ваше величество сказала бы нам… – начала Па Фум.   Мун подняла руку.   – Это ваша деревня, Па-сан. Я не собираюсь говорить, как вам управлять своей жизнью.   Па Фум растерялась, затем взглянула на Ку Лон.   – Ну, конечно, старейшина Ку Лон может восстановить управление, – с облегчением сказала следопыт.   Бывшая старейшина рассмеялась и покачала головой.   – Думаю, нет, старший воин. Сейчас, из-за утечки ки, я просто старая женщина, а не старейшина. Я бы не продержалась и трех дней.   – Но что нам делать? – почти провопила Па Фум.   – О, если ты хочешь совета! – усмехнулась Ку Лон. – Ну, все просто. Вы с Дао Лак станете новыми старейшинами. Когда Са Лон вернется, моя кузина станет третьей. Ты бывшая мятежница, а Лак служила старому совету. Если вы обе будете помнить, что старейшины служат амазонкам, а не наоборот, вы хорошо справитесь. – Дао Паз закатила глаза, но пожала плечами и кивнула.   – А что с Сянь Пу? То, что они сделали с ней, не должно остаться безнаказанным! – горячо сказала Па Фум, не глядя на Мун. – Со всем уважением, ваше величество.   – Все не так плохо, как ты думаешь, Па Фум, – сказал новый голос. Ряды воинов расступились, показывая маленькую бело-лавандовую кошку, идущую рядом с черной кошкой. У обеих на лбах были золотистые полумесяцы. Преисполненная достоинства, белая кошка подошла к пораженному следопыту. – Думаю, из тебя выйдет отличная старейшина, Па Фум.   – Сянь? Что с тобой произошло? – уставилась Па Фум на свою подругу. – Ты говоришь!   Черная кошка пробормотала:   – И мне придется поработать над ее японским.   – Моя новая… – Сянь Пу задумчиво сделала паузу. – Моя Сестра-по-Когтю все мне объяснила. Кажется, магия Королевы хорошо сочетается с проклятиями Дзюсенке. – Сянь Пу повернулась к Мун. – Шампу идти с Мун? Помочь Сенши в Японии!   Сейлор Мун улыбнулась и краем глаза заметила, как Сумрак смахнула несколько проступивших слезинок.   – Будем рады твоей помощи, Сянь-тян. – Она повернулась к бывшей старейшине. – Что вы будете делать, Ку-Лон сама? Останетесь отдыхать здесь, в деревне, или отправитесь с нами?   Старая женщина хихикнула.   – Третья величайшая радость, что может быть у старухи, это возможность вмешиваться в политику после ухода в отставку. Здесь все будет довольно оживленно. – Ку Лон посерьезнела. – Позаботьтесь о двух моих правнучках, Королева Луны. Одна из них по сердцу, а не по крови, мягко держите в своих руках ее сердце.   Кивнув, Мун придвинулась обнять старую женщину.   – Удержу, старейшина. Всего хорошего. – Мун протянула руки Луне. Под взглядом блондинки Сумрак повторила ее жест, и Сянь Пу запрыгнула и замурлыкала. – Пошли домой. (1) Народно-освободительная армия Китая.