Ты научишься любить меня

      — Красиво, не правда ли?       — А?       — Снег.       Я смотрела в небо, наблюдая, как несколько белых пушинок падает мне на лицо. А он оказался прав. Снег определенно прекрасен. Он приносит с собой красоту и умиротворение. По крайней мере, мне так кажется.       — Похоже на то, — пробормотал я, пожимая плечами.       — Прости, — извинился, игриво смеясь.       Я в замешательстве посмотрела на него. За что он извиняется?       — Я знаю, какой дискомфорт доставляет тебе эта маска, так что позволь мне просто… — Маски умолк, опустив мою руку и сняв маску со своего лица. Затем он расстегнул куртку и спрятал этот злосчастный атрибут за пазухой. — Всё. Так лучше, правда?       Он улыбнулся, снова сплетая наши руки. Я уклончиво посмотрела в сторону, избегая его взгляда. Ну, да, так действительно лучше. Но это не отменяет того факта, что его темная сторона — жестокий убийца.       Я бегло взглянула на него.       Он выглядит совершенно нормально, как любой другой человек на этой планете. Без маски он едва ли походит на головореза.       На его волосах уже покоилось скопище снежинок. Напоминает то время, когда он несся в кафе, чтобы отдать мне новенький телефон и также оказался усыпан снежинками.       — Ты в порядке, солнце? Ты глубоко задумалась. — его голос в который раз возвращает меня в реальность.       — О… Гм… — я осознала, что все это время в упор смотрела на него, пока прибывала в забытье.       Румянц лихорадочно прильнул к щекам и я поспешно отвернулась. Ой… Как неловко…       — Извини. — выпалила я, пряча лицо под курткой.       Маски хихикнул и слегка сжал мою руку.       — Расслабься, принцесса. — промурлыкал он.       Интересно, почему он называет меня именно такими прозвищами? Не то чтобы я против, мне просто искренне любопытно. Может быть я всё-таки спрошу его об этом, если осмелюсь.       Прогулка по лесу была тихой. В хорошем смысле тихой. Я не чувствовала себя неловко или слишком испуганно, всё прошло просто приятно и тихо.       Я просто ходила и наслаждалась простирающимся белым пейзажем вокруг.       Но блаженство продлилось недолго.       Прямо в паре метров от меня послышался крик:       — Поберегись!       Я резко сообразила, что Маски рядом со мной нет. Тогда кто кричал посреди леса?       Я обернулась, и не успела вскрикнуть, как мне в лицо прилетело белое пятно. Вскрикнув, я молниеносно согнулась пополам и начала стряхивать снег прямо на землю.       Снежок?!       Я в спешке осмотрелась по сторонам.       Совсем рядом пролетел ещё один снежный ком и врезался в дерево по соседству.       Я обернулась в сторону летевшего снаряда и увидела Маски, что невинно засунул руки в карманы, показывая всем видом свою непричастность.       Что за—?!       — Что это было? Ты только что бросил в меня снежком?! — я сказала это гораздо более агрессивно, чем ожидала, на что Маски только сильнее усмехнулся.       — Может я, а может и нет. И что ты сделаешь?       Это вызов?       — Посмотрим, кто кого. — я наклонилась, зацепив большую горстку снега рукой.       Пока я лепила снежок, Маски принялся только сильнее подтрунивать меня:       — О, как я ужасно напуган, дрожу от страха! Вряд ли я вообще стану твоей мишенью! — однако Маски тут же заткнулся, едва увернувшись от моего удара.       Он обернулся на меня, полный сумрачного ликования и безудержной радости.       — Что ты там говорил? «Я вряд ли стану твоей мишенью»? — я рассмеялась, образуя в руках новый снежный ком.       Я не позволю ему выйти победителем!

~

      Надо признать, мне было очень весело, даже если я и не должна была получать удовольствие.       Прошло достаточно много времени, но ни я, ни Маски не продвинулись дальше. Причиной этому его ловкость и изворотливость.       Мы оба выдохлись, но наша решимость не позволяла упасть духом и придавала уверенности. Никто не хотел сдаваться, пока кто-нибудь из нас не падёт ниц.       Я спряталась за большим деревом, изредка поглядывая из укрытия, в поисках Маски. Всё идёт хорошо.       Рядом со мной лежала пара снежков на случай внезапной атаки.       Ничего. Всё тихо. Слишком тихо.       Только я собиралась сменить позицию, меня резко швырнули в снег. Господи, как же холодно.       — Сдавайся и все закончится миром. — я смотрела сверху-вниз на нависнувшую надо мной фигуру в лице Маски с одним снежком в руке.       Парень, у тебя неприятности.       Меньше всего я хочу получить снег в лицо.       — Заставь меня! — игриво съязвила я в ответ.       Да он просто блефует.       Маски удивлённо вскидывает брови и ухмыляется. В следующее мгновение я почувствовала горстку снега под слоем одежды на голой шее.       — А! Я сдаюсь, сдаюсь!       — Я так и думал. — гордо заявляет он, встряхнув руки от снега и терпеливо ожидая, когда я поднимусь.       Встав на ноги, я отряхнула куртку.       Судя по тому, в каком расположении духа сейчас прибывает Маски, он явно расслаблен. Идеальный момент для удара в спину.       Отряхнув последний засыпанный участок куртки, я резко набросилась на Маски и повалила его на землю, как он ранее сделал со мной.       Было такое чувство, словно я повалила какое-то дерево, но мне удалось это сделать!       Горжусь собой.       — Попался!       Маски рассмеялся.       — Умная девочка, — стоило мне на секунду отвлечься на свою победу, как он прижал меня к себе.       А? Кажется, это была похвала.       — Однако, — он замолчал. Я не спешила попадать ему снегом в лицо, меня дико заинтересовало, что он ещё скажет. Но он даже не закончил предложение и молча повалил меня на спину. Как он—?! — тебе следует помнить, что у меня в рукавах ещё припасена парочка козырей.       Он ядовито хихикнул, зажав мне руки над головой. А это… Впечатляет…       — Сдашься прямо сейчас, милая? — его голос звучал предательски нежно, вероятно, потому, что его лицо находилось в миллиметре от моего. Должна признать, это выбивает из колеи.       — Сдаваться — удел слабых.       — Ммм, может и так. — он поцеловал меня в кончик носа, который уже успел прилично озябнуть и позволил подняться.       К настоящему моменту я поняла, что Маски просто любит дразниться. Мне это не очень нравится.       Маски протянул мне руку, помогая подняться и я по-новой начала отряхивать волосы и перчатки. Что ж, это было что-то.       Внезапно для себя я чихнула. Маски сразу обеспокоился.       — Хей, может нам вернуться внутрь? — он коршуном подлетел ко мне, приобняв за плечи, пока я натягивала капюшон.       — Я в порядке. — мне удается выдавить ласковую улыбку в ответ на его жалкую заботу.       — Я знаю, что ты в порядке. — усмехнулся Маски, притянув меня ещё ближе, чтобы чмокнуть в лоб. — Но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.       В который раз, он снова оказался прав.

~

      Я зашла в дом с чувством глубокой радости. С порога меня окружили той же теплотой и уютом и я подумала, что никогда больше не выйду на улицу.       Маски ещё на крыльце закрыл лицо маской.       Мы застали Лью с Вискерсом на коленях, который мигом спрыгнул с хозяина, как только показалась я.       Лью встретил нас добродушной улыбкой.       — Вы двое выглядите так, будто хорошо провели время. — Лью усмехнулся, глядя на нас.       Неужели это так заметно?       Мое лицо покраснело от усилившегося мороза на улице и кокетливого замечания Лью.       Я принялась снимать капюшон и куртку. Вискерс уже тут как тут: впивается когтями в штаны.       Я вздрогнула, ощутив, как его коготки соприкоснулись с моей кожей сквозь ткань. Попытка убрать Вискерса не увенчалась успехом и он напал на мои руки.       — Лью, у тебя найдется для нее теплая пижама? — спросил Маски.       Тем временем я подняла Вискерса и начала баюкать на руках как ребенка, пока он явно наслаждался моим присутствием.       — Да, дай мне минуту. — Лью кивнул, встал с места и направился в неизвестном направлении вверх по лестнице.       Маски сопроводил Лью взглядом, пока тот не скрылся из виду, а затем поправил аксессуар на своем лице.       Он кинул беглый взгляд на кота в моих объятиях, что пытался играться с моей выбившейся прядью и презрительно фыркнул. Не будь я так близко к нему, вряд ли бы услышала его ворчание.       Парень продолжает что-то тихо бормотать про себя, так, что я перевожу всё своё внимание с кота на него и решаюсь уточнить, кому это он адрессовывает свое монотонное бурчание.       — Извини, но что это было? — с опаской спросила я.       Он бросает на меня испепеляющий взгляд сквозь черные прорези в маске и сухо отвечает:       — Ты уделяешь кошке слишком много внимания. — его голос звучит по-прежнему мягко, но из-за маски до слуха доходят его утробные нотки.       — Э-э-э… Я… Понимаю?..       Что это за мрачное утверждение? Конечно, я обращаю внимание на Вискерса. Он такой приятный пушистый маленький зверёк, как я могу не тискать его?       Маски издает нечленораздельный звук, похожий на его прошлое ворчание и отворачивается.       Куда исчез Лью? Странно.

~

      — Держись подальше от ее квартиры, иначе я—!       — Иначе ты арестуешь меня? Это ты хотел сказать?       Как же я раздражен. Эмили не облегчила мне задачу. Квартира должна оставаться нетронутой, чтобы я имел возможность проверить ее позже, вдруг пропустил что-то важное. Но Эмма была упряма, как баран. Она дала понять, что ни перед чем не остановится, пока не попадет в квартиру своей подруги.       Мы уже стояли возле ее квартиры. Мои коллеги продолжали прочесывать местность в поисках зацепок, ведущих к внезапному исчезновению [т|и].       Пришлось сторожить вход от любопытных глаз. В частности, от Эмили, которая изо всех сил пыталась пробраться внутрь.       Ее попытки окончились неудачно.       — Впусти меня, Дилан! Если и есть кто-то, кто должен участвовать в расследовании, так это я! Сейчас же пусти меня! — потребовала она, постукивая своими крохотными кулачками по моей груди.       — Эмили, ради Бога, перестать вести себя как ребенок! — с горечью сорвалось у меня, когда я сжал ее хрупкие запястья в своих.       В ответ я получил самый ледяной взгляд, который только можно представить.       — Эмма, — толдычит она как и прежде.       — Я повторяю: мы — полиция, ты всего лишь гражданская и не имеешь права прерывать расследование. А теперь сделай одолжение — иди домой. Мы позаботимся обо всём. — холодно и отстранено ответил я, будто делая нагоняй маленькому ребенку.       — Прекрасно! Тогда я буду искать ее сама! — она вырывается из моей хватки и в быстром темпе идёт к лифту. Она не может быть другой. Хотя выражение на ее лице говорит об обратном.       Ради Христа*…       — Эмили, остановись!

~

      — Спасибо, что одолжил мне свою одежду, Лью.       Лью одарил меня своей привычной добродушной улыбкой.       — Не благодари. Если тебе понадобится что-то ещё, просто скажи мне.       Я поблагодарила его ответной улыбкой и обратила взор обратно на телевизор. Маски крутился где-то на кухне, делая то, что, цитирую: «непременно тебя согреет».       Смею предположить, что будет чай или что-то в этом роде.       На моих коленях тихо мурчал Вискерс. Какое маленькое очаровательное создание.       Потому, как Лью смотрит на нас, когда мы нежится, думаю, это явно что-то значит для него. Он кажется таким искренне счастливым, когда наблюдает, как Вискерс играется со мной. Причина доселе мне неизвестна.       Кстати, о Лью. Я узнала, что у его второй личности есть собственное имя, и меня даже соизволили снабдить небольшой информацией. Так я почувствовала себя более защищено, чем раньше.       Судя по всему, имя другого — Салли — полная противоположность Лью. Это означает, что он значительно грубее и холоднее чем этот парень. Однако я не видела, чтобы Салли показывал свою грубость, к удивлению самого Лью.       Салли обычно бывает поблизости, но в последнее время, по словам Лью, он ведёт себя тише.       Что ж, я не возражаю. Если Салли захочет проявится, он может сделать это.       Слегка шумящий звук телевизора способствовал спокойной и тихой атмосфере в доме. Чудесно.       Мои глаза были прикованы к телевизору, но я едва улавливала суть происходящего на экране. Но тут эфир шоу прервался срочным выпуском новостей. Последовала заставка и приветствие ведущего.       Как только до Лью дошло, что пошли новости, он резко напрягся. Переглянувшись с Лью, он быстро начал оглядываться вокруг в поисках чего-то.       Я не обратила на это должного внимания и продолжила смотреть. Вдруг услышу чего интересного.       — Солнце, не могла ли ты немного помочь мне? — послышалось из кухни.       Я обернулась на Маски, взглядом показывая, что не могу двинуться из-за крохотного создания у меня на коленях. Вискерс почти похоже почти уснул.       Я снова бросила на Маски извиняющийся взгляд, который, кажется, он не одобрил.       — [Т|и], подойди сюда. — сказал он требовательным тоном.       Я нервно сглотнула, посмотрев на кота. Либо моя жизнь, либо его сон. Так что…       Я попыталась убрать Вискерса с себя, но он вцепился в мои штаны своими острыми когтями. Однако одного быстрого рывка хватает, чтобы усмирить его пыл.       По пути к Маски я заметила неуклюжую попытку Лью что-то найти под диваном и хотела уже спросить, что он ищет, но Маски прервал все планы.       — Не обращай внимания. — сказал он, положив руку мне на голову.       Я не могла помочь, но чувствовала разъедающую потребность в этом.       Поскольку Маски и не думал отпускать меня на расстояние от себя, я и подумать о том чтобы перечить ему и остаться помочь.       — Вот, ты можешь развязать это, принцесса? — его голос смягчился и я уловила в нем нотки облегчения, когда он протянул мне какой-то белый свёрток.       Похоже, он пытается меня от чего-то отвлечь.       Я проигнорировала это, развязав протянутый мешочек. Внутри него оказался какой-то коричневый порошок. Я не сразу поняла, что это, пока до меня не дошел запах содержимого. Какао порошок?       — Спасибо, солнышко. — Маски принял обратно протянутый порошок и приподнял маску над уровнем губ, чтобы поцеловать меня в лоб.       Мне удается выдавить жалобную улыбку в ответ, когда он отстраняется и возвращается к своему прошлому занятию.       Постукивая пальцем по поверхности стола, я посмотрела на Лью, который наконец нашел то, что искал — пульт.       Пульт не задержался у него в руках дольше пары секунд и просто выскользнул, отлетев в другой конец комнаты. Лью выругался и собирался было поспешить за ним, как его опередил Вискерс. Его лапки спонтанно топтались по пульту, но одна из них невольно зажала кнопку увеличения громкости.       — Вискерс! — прошипел Лью, заткнув уши, так как телевизор мигом стал невыносимо громким, что даже Маски отвлекся.       Руками я зажала свои уши, однако даже это не помогло. Я продолжала слышать всё максимально чётко. Каждое слово.

И всё же поиски продолжаются. Прошло уже двадцать четыре часа с пропажи юной девушки [т|и] [т|ф] Ее последний раз видели…

      Телевизор внезапно затих. Лью, находящийся в другом конце гостиной, вдохнул с облегчением, как только назойливый шум стих путем применения пульта.       Я осталась стоять в ступоре.       Мое имя только что произнесли в новостях? Я в новостях?       Я машинально обернулась на Маски, который уже стоял ко мне спиной, но я ясно видела: он был напряжён не меньше.       Меня ищут. Мой дом… Не могу поверить, что забыла об этом. Мне нужно вернуться домой. Чем больше я думаю об этом, тем сильнее нарастает щемящее чувство беспокойства в груди.       Не могу поверить, что кто-то уже забил тревогу.       Я чувствую, как дрожь пронизывает всё моё тело. Нервозность?       — Ну, — Маски обернулся с чашкой в руках. Он выглядит пугающе бодро… — Сейчас я воспользуюсь микроволновкой и всё будет готово.       Он открыл маленькую дверцу микроволновки и положил туда чашку, захлопнув в последствии дверцу с такой силой, что мы с Лью синхронно вздрогнули.       — Солнце, — он запустил ее и обернулся ко мне так, что я чуть не подпрыгнула на месте. Что-то в его голосе совсем не то.       Я нервозно прикусила губу, вопросительно взглянув на него.       — Не могла бы ты вернуться в нашу комнату? Просто недолго? Мне нужно поговорить с Лью. — Маски възьерошил мои волосы, что только способствовало нарастанию напряжения. Даже Лью выглядел сконфуженным.       — Н-но я… — я пыталась выдумать на ходу причину, по которой должна остаться, но Маски предупреждающе положил руку мне на плечо. Даже сквозь маску я отчётливо почувствовала на себе его холодный как сталь взгляд.       Его рука угрожающе сжала мое плечо. Я вздрогнула.       — В комнату. Сейчас. — это прозвучало насмешливо.       Я без колебаний кивнула, пулей выбежав прочь из кухни. Вискерс поспешил за мной следом.       Незадолго до того, как я начала в спешке взбираться по лестнице, я мельком уловила Лью, посылающего мне лёгкую успокаивающую улыбку. Я послала ту же в ответ.       Все должно пройти хорошо.