54
15 апреля 2026 г., 00:41
Я засовываю кое-какую еду, купленную на дорогу, в свой новенький рюкзак. Мне потребовалось меньше пяти минут, чтобы найти приличный походный рюкзак со множеством отделений, способных вместить сразу кучу вещей. Я закидываю одну лямку на плечо, затем вторую. Парень, сидевший у фонтана, исчез к тому времени, как я покинула магазин, что, честно говоря, принесло мне небольшое облегчение.
Я выхожу из торгового центра, держась руками за лямки рюкзака на плечах. Теперь следующее в моём списке — найти такси. Но куда мне ехать дальше? Я понятия не имею, где именно нахожусь, не говоря уже о том, куда хотела бы направиться. Наверное, просто пройдусь по улицам и посмотрю, куда меня занесёт. Может, где-нибудь поблизости подвернётся такси.
Я покидаю почти пустую парковку и направляюсь к тротуару. Буду просто идти вперёд. Шагая по мостовой, я смотрела на дорогу рядом, наблюдая, как мимо проносится множество машин с превышенной скоростью. Может это самый простой способ?.. Попасть под машину, в смысле…
Погружённая в свои мысли, я перебирала все возможные варианты. Есть шанс умереть сразу, но есть и шанс выжить. Затерявшись в раздумьях, я внезапно возвращаюсь к реальности, когда автомобильный гудок начинает отчаянно сигналить. Я осознаю, что стою посреди дороги, а прямо на меня несётся машина. В испуге я отшатываюсь назад, приземляясь на пятую точку у самого края тротуара, когда автомобиль проносится мимо.
Сердце готово было взорваться. Как, чёрт возьми, я вообще там оказалась?
Я выдохнула и поднялась на ноги. На волосок от смерти. Пожалуй, это не самый лучший способ умереть.
~
— Да ладно тебе, не будь таким ханжой! Маски хитро ухмыльнулся, ткнув Лью локтем под рёбра. Лью буркнул что-то в ответ, отводя взгляд от главной сцены в центре зала, когда они проходили мимо. Всё это было для него крайне неловко. Он изо всех сил старался сосредоточиться на поиске кого-то похожего на Роба, или, по крайней мере, пытался. Маски вырвался вперёд, сканируя взглядом помещение, пока из динамиков диджея гремела музыка, а от людей, сидящих у сцены, доносились одобрительные возгласы. Некоторые девушки свободно бродили по залу, большинство из них были одеты лишь в нижнее бельё, а некоторые и вовсе щеголяли полностью обнажёнными. Лью молился лишь о том, чтобы не столкнуться ни с одной из них. Маски с невозмутимым видом проходил мимо вспотевших и возбуждённых мужчин, держа ухо востро. Гордо задрав подбородок, он подошёл к барной стойке напротив сцены и облокотился о неё. Пока бармен был занят другими посетителями, он разглядывал предлагаемые напитки. Для такого дешёвого заведения цены были далеко не низкими. Коктейли, которые, скорее всего, были разбавлены водой, стоили куда дороже, чем следовало бы. Кучка алчных ублюдков. Маски скрестил руки на стойке, терпеливо дожидаясь, пока бармен освободится, и поглядывал на главную сцену. Какая-то особа (к слову), слишком старая для стрип-клуба, в откровенном наряде извивалась вокруг металлического шеста. Здесь было несколько привлекательных девушек, но они в основном терялись на фоне расхаживающих повсюду работниц постарше. Кстати о привлекательных девушках: внимание Маски привлекла стройная брюнетка с угольно-чёрными волосами, ниспадавшими до самой поясницы. Она мягко положила руки ему на плечи и одарила его чересчур кокетливой улыбкой. Её наряд едва прикрывал грудь, но Маски не возражал. — Привет, красавчик, — девушка слегка сжала его плечи, — не нужна компания? Как насчёт приватного танца? — предложила она с намёком. Маски приоткрыл рот на пару секунд, но заколебался. Нет. Он должен думать только о том, зачем сюда пришёл. — Прости, милая, — отмахнулся Маски от соблазнительницы, — может, позже. Девушка улыбнулась и убрала руки с его плеч. — Позови Шугар, если передумаешь, — она подмигнула Маски и направилась в заднюю часть сцены, иначе говоря — в гримёрку. Маски тихо усмехнулся про себя: — А место-то не такое уж и плохое, да, Лью? — улыбнулся он. Он подождал несколько секунд в ожидании какого-нибудь тихого ответа, но, не получив ничего, обернулся через плечо. — Лью? — он нахмурился, осознав, что его друга больше нет рядом. — Чёрт. Должно быть, он потерял его из виду, пока шёл к бару, погружённый в свои мысли. Ну да ладно, найдётся как-нибудь позже. — Что будете заказывать? Маски чуть не вздрогнул от хриплого голоса, раздавшегося из-за стойки, и резко повернул голову обратно к бармену. — Ты знаешь парня по имени Роб Хилл? — Маски не стал терять времени и перешёл сразу к делу. Бармен изогнул бровь. Он помолчал несколько секунд, вероятно раздумывая, стоит ли говорить Маски, если он его и знает. После недолгой тишины бармен наконец заговорил: — Да, он обычно в VIP-зоне. Найдёшь его там. Маски улыбнулся про себя, постучал по стойке и оттолкнулся от неё. — Спасибо. Он направился обратно тем же путём, каким пришёл, пытаясь высмотреть своего друга. Скорее всего, Лью где-нибудь жмётся по углам, так что лучше искать его в самых безлюдных частях заведения. Даже Обойдя всё помещение по кругу и проверив туалеты, Маски так и не нашёл Лью. Может, тот вышел за дверь. Маски издал раздражённый вздох и стал проталкиваться сквозь толпу ко входу. Но не успел он взяться за ручку, как внезапный возбуждённый выкрик заставил его отдёрнуть руку. Этот голос… определённо был ему знаком. Маски вернулся в толпу людей и пошёл на звук. Через минуту он наконец обнаружил парня. Недалеко от вип-зоны сидел Лью, а перед ним на столе резвилась какая-то девушка. — Я тольк… — слова Лью заплетались, пока он пытался выстроить связное предложение. — Я только что выпил пять шотов с этой цыпочкой! Голос был достаточно четким, чтобы Маски понял, что перед ним не Лью, а Салли. — Лью! — крикнул Маски сквозь грохочущую музыку, сумев привлечь его внимание. — А? О-о, Маски! Я тако-о-ой… — Салли осёкся и замолчал, забыв, что хотел сказать. Боже, как этот придурок умудрился столько выпить за такое короткое время? Он уже и сам не понимал, что несёт. Маски схватил Лью за рукав и потащил прочь. — Тим. Не забудь называть меня Тим, кретин, — громко прошипел Маски, чтобы Салли услышал. Салли расхохотался хрипло. — Коне-е-ечно, Тим! Мы с тобой в одной лодке, — хмыкнул он. Будь его воля, Маски сейчас бы выбил из него дурь кулаками. Но вокруг полно народу, это вызовет ненужный шум и их просто вышвырнут вон. Маски потащил Лью к туалету, где музыка звучала приглушённо и можно было нормально слышать друг друга. К счастью, внутри никого не оказалось, так что можно было говорить без опаски. — Значит так, — начал Маски. Не успел он объяснить, что ему удалось выяснить, как Лью нашёл себе развлечение в грязных туалетных зеркалах. — Чёрт, ты только посмотри на меня! Выгляжу таким горячим. — Салли ухмыльнулся своему отражению в зеркале и разразился громким смехом. Маски раздражённо застонал и устало потер переносицу, пытаясь сохранить спокойствие. Запал у Салли скоро закончится. Когда Салли закончил со своим маленьким представлением, Маски продолжил: — Значит так. Роб, как я слышал, где-то в VIP-комнате. А из того, что я видел, пока искал тебя, туда можно пройти только со значком, иначе охранник не пустит. Я думал, мы… Маски резко оборвали: — …Мы найдём пару ребят со значками и пробьём их блядские черепа, чтобы забрать значки! — радостно воскликнул Салли. — Да, это… — он сделал паузу, — Хм, это тоже может сработать. Салли просиял и крепко вцепился в руку Маски. — Сука да, пошли, я видел двух типов со значками, давай угандошим их!~
Спустя почти полчаса бесцельной ходьбы я оказалась в безлюдном районе. Здесь были мёртвые с виду дома, которые, казалось, остались тут гнить. Мне попадались один-два приличных строения среди всего этого упадка, но я сомневаюсь, что в них кто-то живёт. Я останавливаюсь перевести дух и осматриваюсь. Здесь так… не по себе. Даже тот сомнительный район возле моего дома не настолько плох. Там хотя бы есть люди вокруг, в отличие от этого места. Здесь всё полностью вымерло. Может, стоит повернуть назад и пойти другой дорогой. Мне не нравится атмосфера здесь. Я разворачиваюсь назад и иду обратно тем же путём, откуда пришла. Жутко здесь. Почему в моём городе столько жутких районов? Пустые переулки, пустые дома. Даже среди бела дня я бы не хотела здесь задерживаться. Я заглядываю в каждый переулок, мимо которого прохожу. Иногда замечаю енотов, роющихся в мусоре, что удивительно, ведь этот район совершенно стылый. Я решаю смотреть только перед собой, чтобы случайно не врезаться во что-нибудь вроде фонарного столба. Я засовываю руки в карманы, позволяя пальцам коснуться оставшейся пачки купюр. Приятно иметь при себе приличную сумму при бегстве. Иду обратно по улице, и в тот момент, когда я прохожу мимо пустого переулка, внезапно чувствую руку на своей талии. Чья-то ладонь зажимает мне рот, и меня затаскивают между двумя домами. Моя спина врезается в заплесневелую кирпичную стену, рюкзак смягчает боль от внезапного толчка. Что, чёрт возьми, только что… Не успела я толком осознать, что происходит, как вдруг застыла, ощутив холодный острый предмет, прижатый к моему горлу. — Твои деньги, — внезапно раздаётся хриплый голос. Я замечаю, что человек, загнавший меня в угол это тот самый тип, кого я видела в торговом центре. Тот же капюшон, та же светлая клочковатая щетина, никаких сомнений. Он что, шёл за мной всю дорогу? — Отдай их мне, или я перережу тебе глотку, — пригрозил он. Звучит как мучительный способ умереть, я бы предпочла обойтись без этого. Но с другой стороны, я не могу просто так отдать ему деньги. Это единственное, на что я полагаюсь сейчас. — Н-нет, — я попыталась сказать уверенно и твёрдо, но всё равно вышло нервное заикание. Мужчина посмотрел на меня своими тусклыми глазами, и его губы скривились в гримасе. — Ты хочешь сдохнуть, что ли? — прошипел он, вонзая острое лезвие в кожу достаточно глубоко, чтобы я поморщилась. — Я н-ничего тебе не отдам, — пролепетала я как можно твёрже. Парень, казалось, опешил от моих слов, а затем прошипел: — Тогда я сам заберу. Прежде чем я успела что-то сообразить, я почувствовала резкую боль в боку. Я резко вдохнула и крепко зажмурилась от боли. Нет, нет, нет, нет! Я едва держусь на ногах. Колени подкашиваются, и я оседаю на землю, сжимая бок. Я замечаю, как на моей рубашке сбоку расползается большое пятно, а сквозь пальцы сочится красная жидкость. Мужчина толкает меня на спину, придавив ногой грудь и вжимая в землю. Я выдыхаю, пока незнакомец ощупывает мою грудь и живот, пока не нащупывает пачку денег в карманах куртки. Он запускает руку внутрь и вытаскивает стопку купюр — мой последний источник выживания. Затем он стаскивает с моей спины рюкзак и расстёгивает его, проверяя содержимое. Внутри он всё равно только еда… Забрав всё, что хотел, мужчина просто убежал без единого слова, унося с собой все мои деньги. Я с трудом подтягиваю к себе колени. Жгучая боль в боку не утихает. Тело словно пылает в кипящем котле, и я снова без сил валюсь на землю. Как же больно. Я предпринимаю ещё одну попытку опереться на колени, удерживая равновесие свободной рукой о заплесневелую стену рядом. Спустя минуту попыток успокоиться я запускаю свободную руку в задний карман брюк и достаю телефон. Я не выживу здесь, если буду ждать помощи. Будь я проклята, если умру от чужих рук, а не от своих собственных. Дрожащей рукой я набираю 911. У меня нет ни терпения, ни сил разбираться, где я нахожусь, но они смогут меня отследить. Остаётся лишь надеяться, что они успеют вовремя.~
— Мы ходим уже десять минут, Салли. ДЕСЯТЬ. — Маски намеренно выделил слово «десять», полный раздражения. Салли сказал ему, что знает, где парни со значками, но спустя десять минут поисков ни одного так и не нашлось. Маски уже порядком устал от грохочущей музыки и извивающихся стриптизёрш, так что придётся переходить к первоначальному плану. — Не-е, тш-ш! Я знаю, где они, блять… они… э-э… — Салли замер, озираясь по сторонам. Маски просто проигнорировал Салли и сунул руку в карман, сжимая рукоять украденного пистолета. — План Б, — выдохнул он. Он вытащил пистолет из кармана, отвёл затвор и выстрелил один раз в воздух, пробив пулей потолок. Этого оказалось достаточно, чтобы люди закричали и бросились врассыпную в поисках хоть какого-то укрытия, включая охранника, сторожившего дверь в VIP-зону. Пока толпа в панике ломилась к выходу из клуба, едва не затаптывая друг друга насмерть, Маски направился к VIP-зоне, таща Салли за собой. Он нажал на ручку двери VIP-зала и вошёл внутрь. Внутри царила полная противоположность основному залу. Шикарные на вид диваны, безнадёжно испорченные множеством пятен. Народу было немного: пара мужчин, а остальные — работницы заведения. — Кто здесь Роб Хилл? — громко спросил Маски, чтобы его услышали все присутствующие. Первый же парень, встретившийся с ним взглядом, тут же заорал: — Чёрт, у него пушка! Девушки среагировали быстрее всех и с визгом бросились мимо Маски к выходу. Он и не думал их останавливать; ему нужны были не они. Те немногие парни, что остались, попрятались за диванами, используя их как укрытие. Маски с раздражением вздохнул. — Где Роб Хилл? — повторил он. Один из мужчин выглянул из-за дивана, подняв руки. Маски прищурился. — Ты должен знать, где Райан Грей. Где он? — Я-я… э-э… — нервно залепетал Роб, затем судорожно сглотнул и ответил: — Он в больнице. В нескольких кварталах отсюда, — дрожащим голосом произнёс он. Маски нахмурился. — Ебанный в рот! — выругался он. Он приехал сюда зря. Поблизости только одна больница — та самая, откуда он изначально и приехал. — Давай уже свалим отсюда. — прошипел Маски.
