Звук темноты. Часть II

— Ты иногда дико бесишь, Красный, — шипит Кассл, запирая снаружи заднюю дверцу фургона. — Это взаимно, Фрэнк. — Ты же понимаешь, что эти уёбки скоро придут в себя, выберутся из этого фургона и пойдут работать на другого дядю так же, как и прежде. Нам следовало бы устранить это. — Ты о них ничего не знаешь. Может, они даже не в курсе, на кого работают и что здесь охраняют. А может, кто-то оказался на этой службе по вынужденной причине! Фрэнк только засмеялся в ответ: — Как же! Сам-то в это веришь?! Это я тут с тобой по вынужденной причине. Если бы ты не мешался под ногами, то город уже давно стал бы чище. — Не переживай, им всё ещё будет больно, когда они очнутся. — Это безусловно греет мне душу, — ёрнически закрывает тему Фрэнк и стряхивает с себя невидимые пылинки. — Что дальше? — Пока что всё именно так, как рассказывал этот парень. Я больше не ощущаю охранников. По крайней мере, снаружи. — Это всё очень странно. — Что именно? — Они готовы были убиться, лишь бы не выдавать это место, а тут охранников от силы человек десять. — Возможно, чем меньше людей, тем меньше это привлекает внимание. Тут уже давненько идёт стройка. Видимо, они и не собираются её заканчивать. Кто подумает соваться в недостроенное здание? Есть повод оградить его лесами от ненужных взглядов и выдавать эти фургоны за рабочие. — Ладно, разберёмся, — говорит Фрэнк, кивая в сторону входа.       Компаньоны минуют недостроенное фойе и осторожно проходят в центральную часть здания. Помещение просторное, ещё не разделено стенками. Только несущие колонны и намеки на гипсокартонные перегородки. Эхо в таком пространстве очень отчётливое, оно позволяет Дьяволу рассмотреть всё, что охватывает собой, но ничего подозрительного не бросается в поле его зрения. Повсюду складированные стройматериалы и коробки с инструментами. Едкие запахи шпатлёвки, грунта и полиэтилена, плотно пропитавшие воздух, не дают возможности абстрагироваться от них, и поэтому полагаться на обоняние не приходится.       Обойдя помещение и как следует погрузившись в тишину, Мэттью убеждается, что на верхних этажах тоже пусто. Они спускаются по лестнице на цокольный этаж и, по-прежнему, не находят ответов: картина та же. Дьявол достаёт дубинку, постукивает по стенам и колоннам, медленно проходя мимо. Затем, приседает посередине комнаты, характерно наклоняет голову вбок и долго прислушивается. К чему именно, Фрэнку остаётся только гадать. Он давно решил не вдаваться и отходит подальше в сторону, чтобы не создавать лишнего шума. — Под нами есть ещё пространство. Подвальные помещения, может, даже несколько этажей. Я чувствую вибрации снизу. — Лифт не ведёт вниз, я проверил.       Дьявол продолжает медленно двигаться, насторожившись, словно кошка перед прыжком. Нутро подсказывает, что где-то должен быть вход, так как ощущает снизу слабое гудение электрического напряжения. Пройдя ещё немного, он всё-таки находит лазейку, не очевидную для простого наблюдателя. — Тут, — Мэтт показывает на деревянные грузовые поддоны со складированными мешками цемента. — Уверен? — Да, за ними. Посмотри: те, что ты видишь, лежат на полу. Но с тыльной стороны эти поддоны откатываются на колесах.       Фрэнк обходит кучу стройматериалов и заглядывает под грузовой поддон. Действительно, под ними обнаруживается квадратный люк размером около полутора метров. — Что внутри, можешь сказать? — Нет, я не настолько всевидящий. Пока не попадём туда — не узнаем.       Сказано — сделано, и отступать нет смысла. Кассл без раздумий откатывает препятствие и открывает тяжёлый люк. — Фрэнк, это может быть опасно, — настороженно произносит Дьявол, искренне беспокоясь за своего бойкого товарища. — Да вертел я эти опасности, — безразлично отвечает Фрэнк, уже наполовину забравшийся вниз. — Предлагаешь домой пойти?       Его голос был абсолютно спокоен, но пульс давал понять, что всё это напрягает его не меньше. Кассл всегда вёл себя так, следуя поговорке: можно быть храбрым, а можно притворяться храбрым — всё равно никто не заметит разницы. Но Мэттью всё прекрасно понимал.       Крутая лестница из бетонных ступенек вела вниз и продолжалась длинным коридором. В нём было довольно холодно и воздух сквозил, принося с собой слабые неприятные запахи медикаментов и химикатов. — Тут темно, я ни черта не вижу, — шёпотом жалуется Фрэнк. — Добро пожаловать в мой мир.       Через несколько метров скверный запах резко врезается в нос. Он был знаком Дьяволу, но он не был уверен в своих догадках, так как прохладная температура обычно сдерживает запахи. Мэтт предпочитает не оглашать своих предположений раньше времени и погружается в свои ощущения, чтобы распознать возможное присутствие кого-либо ещё.       Коридор поворачивает в сторону и переходит в большое помещение, которое отделяют полосы поливинилхлоридной шторы. Фрэнк видит свет, идущий оттуда, и направляется к нему. В какой-то момент Дьявол предупреждает напарника, легким прикосновением тыльной стороны ладони и показывает четыре пальца. Фрэнк коротко кивает, потянув руку к пистолету на поясе, но Мэтт его останавливает. Видимо противники не вооружены, либо он опять строит из себя святошу и создаёт проблемы им обоим.       Проскочить через штору и вырубить противников было не сложно. Они и не были охранниками, скорее работниками лаборатории, судя по характерным одеждам. Но открывшаяся картина не могла не шокировать. Все ужасающие догадки Дьявола в этот момент оправдались.       Подземная лаборатория выглядела как самый страшный кошмар. Серое бетонное помещение с ржавыми конструкциями содержало в себе несколько столов, на которых лежали тела. Некоторые были вскрыты вдоль грудной клетки, а некоторые уже зашиты в том же месте. Ровно так, как рассказывала Клэр, когда к ним в больницу привезли людей, с такими же шрамами. Ещё несколько рабочих поверхностей с какими-то колбами и склянками. Разнообразная аппаратура и приборы, которые и воспроизводили монотонное гудение. Всякие растворы, препараты, инструменты. Постепенное погружение в детали так же медленно приводило в ужас.       Помещение имело несколько застеклённых ниш, которые поддерживали внутри себя более холодную температуру. В одной из них стояли герметичные бочки, оборудованные замысловатой системой с кучей трубок. В другой такой же комнате стояли большие контейнеры, и их содержимое пугало больше всего — части тел, разрубленных на куски.       Мэтт никак не мог в это поверить, и его мозг просто отказывался воспринимать эту информацию. Он начал убеждать себя в том, что это всё кошмарный сон, либо он просто ошибается. Омерзительный запах вызывал тошноту, а осознание происходящего закружило голову. Стало невыносимо тесно в этой душной бетонной коробке и захотелось просто поскорее вырваться наружу.       Он собирается поинтересоваться у Фрэнка, не мерещится ли ему всё это, но просто теряет дар речи. Слова застряли колючим комком где-то в районе горла. Похоже, что не только у него. Пульс Фрэнка вообще сбился с ритма, а по его коже гулял то холод, то жар, и он по-прежнему не вымолвил ни слова. Фрэнк просто стоял посреди помещения и вглядывался в одну из стеклянных ниш. Похоже, даже опытный солдат, прошедший множество горячих точек, и по совместительству серийный убийца, был пришиблен таким жутким зрелищем. — Пиздец… — наконец разбавляет гнетущую тишину Фрэнк. — Т…Ты тоже это видишь? — Мэтт задаёт вопрос неузнаваемым для себя голосом. — Хочется верить, что глаза меня обманывают. — Трубки у тех бочек… они прозрачные? Тебе видно что там? — Знаешь, глядя на них, я жалею, что я не слепой. — Фрэнк запинается на этих словах, не решаясь говорить, но Мэтт всё равно бы добрался до правды. — Выглядит как кровь.       Мэттью лишь нервно сглатывает, но тут же ощущает, что чувство отвращения или страха не позволяет сделать даже этого. Переборов себя, он неуверенно двигается дальше, больше всего опасаясь, найти ещё что-то подобное. Он продвигается в дальний угол помещения и обнаруживает там несколько ящиков. В них, судя по всему, лежали просто какие-то предметы: сумки, рюкзаки, мобильные телефоны, часы, игрушки и другие личные вещи. Мэтт шарит по карманам и находит кожаный бумажник, в котором имеется несколько купюр, магазинных чеков и карточек, среди которых есть банковская карта. Под чувствительными кончиками пальцев отчётливым рельефом читается имя владельца — Кристиан Роджерс. Внутри всё перевернулось. То самое имя, которое он совсем недавно слышал в новостях. Один из пропавших людей, и судя по всему, найденный только что где-то в этих контейнерах.       Мэтта снова окатило волной ужаса. Дышать в этом помещении становилось с каждой секундой тяжелее, и желание выбраться отсюда затмило все остальные мысли. Он собирается направиться к выходу, но голос Фрэнка отвлекает его: — Эй, Красный… Глянь сюда. — Мэтт впервые услышал нервные нотки в этом рычащем басе.       Мэтт подходит, стараясь мысленно абстрагироваться от происходящего, и Фрэнк показывает пальцем в сторону каких-то коробок. Нет, не просто коробок, а небольших контейнеров, с узнаваемой формой. Таких, какие были на том пароме, и несколько из них он уже открыл. В них находились другие стеклянные герметичные банки, но что внутри, Мэтт не мог понять. Видя его немой вопрос, Фрэнк поясняет: — Это внутренности. Я проверил несколько: сердца, почки, ещё всякое… Даже вдаваться не хочу. — На тех столах лежат люди. Они азиаты?       Вопрос был невпопад, по мнению Фрэнка, но всё же он быстро оглядывается и кивает. — Что ты знаешь об этом? Мэтт не отвечает и своим видом даёт понять, что времени на разговоры сейчас нет. — Кажется, сюда идут.       Фрэнк кидается к столу, на котором лежат режущие предметы, хватает первый попавшийся здоровенный тесак и другой рукой достаёт незаменимый Дезерт Игл из набедренной кобуры. А Дьявол привычным движением вытаскивает дубинку и расправляет леску. Напарники встают по обе стороны от входа и прижавшись к стене, ожидают атаки. — Сколько их? — быстро интересуется Фрэнк. — Не знаю, я их не вижу!       Через мгновение Мэтт слышит как штора распахивается и раздаётся несколько ярких выстрелов, после чего Фрэнк начинает яростно орудовать тесаком, но сам он пропускает атаку, так как просто не может понять, где находится противник и куда бить. Новые запахи быстро разбавляют воздух: шпатлёвка из комнат сверху, какой-то вязкий аромат, напоминающий воск, капли бензина, металла и кожи, даже немного ночной свежести с улицы. Но всё это не помогает, а только сбивает с толку. Мэтт старается вникнуть в окружение, но только в последнюю секунду распознаёт характерный свист рассеченного воздуха и успевает увернуться от приближающегося лезвия. Ещё несколько подобных трюков удаётся выполнить успешно, но в следующую секунду Дьявол получает неожиданный удар чего-то крепкого чуть ниже рёбер, а затем не менее сильный — в подбородок.       Противник по-прежнему остаётся «в тени» и Дьявол начинает сомневаться в своём адекватном восприятии мира: нет звука бьющегося сердца или дыхания, нет температуры тела, нет уникального человеческого запаха, вообще ничего. Только свист оружия, шаги и шорох одежды. — Красный, хорош тупить! — раздражённый рёв Кассла немного отрезвил, но также добавил горсть дополнительной паники.       Но Мэтт не успевает собраться и ответить, всё происходит слишком быстро. Серия крепких ударов отправляет Дьявола на холодный пол. Звон в ушах повис как грозовая туча, а красная полоска крови расчертила открытый подбородок.       В следующий момент остриё холодного металла задевает плечо, пройдя через плотный материал красного костюма, и резкая боль заставляет вскрикнуть, но пользуясь случаем, он хватает рукоять чужого оружия и отвечает ему неуклюжим пинком, что больше похоже на борьбу в темноте. Он раздраженно сплевывает и пытается встать. Бой ещё не окончен.       Второй раунд. Мёрдок всегда меряет любые стычки раундами, как принято в боксе. Неважно, уличная драка это или же он ведёт благородный бой с опытным кунг-фу мастером. Всё это, конечно, не следует правилам профессионального бокса, но он просто отмечает условный раунд про себя, когда ситуация меняется или есть возможность сделать передышку. Это даёт веру в то, что раунды не бесконечные и следующий должен быть более удачным. А пока это всё ради шоу. Так говорил отец. А ещё, что «Мердоки никогда не сдаются».       Тихие вибрации аппаратуры немного спасают, и адаптировавшись, Дьявол начинает улавливать эхо, окутывающее противника в привычную дымку огненно-красного света. Но иногда она словно проходит сквозь него, что уже НЕ выглядит нормальным, в его понимании. Он ощущает, как рядом Каратель лихо пускает в ход все подручные предметы, уворачиваясь от умелых приёмов, но иногда всё же пропускает, теряя контроль над ситуацией.       Фрэнк уже успевает заработать множество порезов, когда обращает внимание на то, что с Красным что-то не так, и ловит себя на мысли, что он теперь за старшего. Расслабляться не стоит, ведь эти ребята настроены более чем серьёзно, а чертёнок вот-вот получит остриё промеж рёбер. Он вовремя замечает, как лезвие куная на цепи опасно парит в воздухе, иногда снося мелкие предметы со столов и практически проходит по шее Дьявола. Но реакция Фрэнка поражает его самого, и он успевает перехватить цепь, отдёрнув противника в сторону. Он опутывает шею ниндзя его же собственным орудием и серьёзно принимается за него.       Выброс адреналина всегда способствует в подобных передрягах, как и сейчас, когда он успевает вписаться в бешеный ритм этой мясорубки обстоятельств. Ему удаётся разобраться с парой ниндзя в своём привычном стиле, отправляя их в другой мир. А у Мэтта возникает ощущение, что они как раз оттуда.       Мёрдок остаётся в стычке с очередным бойцом и продолжает вести свой бой с тенью. После пары успешных блоков он отталкивает противника в сторону лабораторных агрегатов, но в ответ соперник дёргает цепь под ногами Дьявола и вынуждает его потерять равновесие. Мэтт сильно прикладывается затылком о что-то твёрдое, и сознание начинает затуманиваться, оставляя только кисло-сладкий металлический привкус крови во рту. Оно уже почти покинуло его, когда он начал различать какую-то странную дымку вокруг противников.       Они были как призраки, не живые, но ожившие, и какая-то неведомая сила бурлила внутри их мертвенно-холодных тел. Она словно отличалась от других звуков и цветов, и вообще, всего восприятия Мэттью. В этом бредовом состоянии эта ни на что не похожая энергия вдруг стала заметна ему гораздо чётче.       Услышав хрип Фрэнка где-то в стороне, он собирается с силами, заставляет себя встать и продолжить свой третий раунд. Он просто не может им позволить остаться тут, в этой омерзительной бетонной западне. Ведь «Мёрдоки никогда не сдаются».       Гонг. Жадно заглатывая воздух ртом и тряхнув головой, он старается привести себя в норму и настроиться на нужную волну. Невероятная злость и отчаяние колотятся в груди, но теперь, он, кажется, понял, на что нужно «смотреть», и внутренний радар уже немного адаптировался к новому типу врага. Мэттью уворачивается от звенящих полос рассечённго воздуха, не давая шанса задеть себя, после чего ему удаётся выбить катану из руки оппонента. Ни секунды не медля, он просто разрубает противника пополам заимствованным оружием.       Вопрос «Убийство ли это?» таинственно повис где-то в воздухе. Не особо-то эти ублюдки были похожи на людей. Но даже если это так, то он не почувствовал ничего. Вообще ничего. Только что он своими руками разрубил по диагонали человеческую плоть, но трепетная душа католика где-то внутри, к его большому удивлению, даже не ёкнула. Он просто спешит на выручку к Касслу и проделывает то же самое с оставшимся ниндзя, снося голову с его плеч изящным лезвием японского меча.       При осознании произошедшего, гамма эмоций от лютой ненависти до глубочайшего удивления прокатилась по грубому лицу Карателя. Он ожидал такой выходки от кого угодно, но только не от Мэтта Мёрдока — интеллигентнейшего адвоката Адской Кухни с религиозными убеждениями. Глядя в стеклянные линзы красных глаз, он всем телом почувствовал гнев Дьявола под этой маской. — Ты в порядке? — поинтересовался Мэтт, немного оправившись от ступора и протянув Фрэнку руку. — Да… Да, насколько это возможно, — пробубнил Фрэнк, поморщившись от колючих ощущений в районе свежих ран. — Надо валить отсюда. И чем быстрей — тем лучше. — Согласен. — Не разбрасывай тут свои игрушки, — Фрэнк кидает Дьяволу его не пригодившуюся дубинку.       Мэтт перехватывает её и решает убрать на своё место, в набедренный карман, оставляя в руках более подходящее на данный момент средство.       Рукоять катаны идеально легла в руку. Мышечная память сразу же вспомнила, как пользоваться этим мечом, а обстановка только подначивала к действию. Всё, чему учил Стик, оказалось полезным, как никогда. Он всегда воспитывал его как воина, старался привить холодность и жестокость, оттачивал с ним приёмы с разными видами восточного оружия. Говорил, что однажды ему придётся пустить лезвие в ход, что найдутся враги, которые должны принять от него этот удар, и что только незрячий воин может разглядеть настоящего врага. Возможно, он даже всё это предвидел, и поэтому заострял его внимание на медитации. А маленький Мэтт воспринимал это как нелепые страшилки поехавшего старика и только разочаровывал его каждый раз, выбирая более гуманный инструмент. Кажется, самое время вспомнить пару приёмов Стика, ведь вряд ли их отсюда выпустят так легко.       Фрэнк догадывается, что на верхнем этаже их уже ждут и предусмотрительно наматывает на одну руку цепь, а другую вооружает своим армейским ножом. Он не понимал, что произошло с его товарищем. В него как будто действительно вселился бес. Но сейчас некогда было это обсуждать, и его поведение было как никогда кстати. Дьявол уверенно направляется к выходу: — Готов? — Да, — отвечает Фрэнк, туже затягивая цепь на руке. Он всегда готов наподдать кому-нибудь, если есть повод. А поводов было уже более чем достаточно, и именно это ещё питало его силы. — Я выйду первым. — Уверен?       Вместо ответа Дьявол вскакивает по ступенькам, сразу же принимая атаку на тонкий, едва изогнутый меч. Он спешит разобраться с этим, пока его мозг настроен на нужную волну и способен различать положение этих неведомых существ. Это состояние ускользало от него, но он продолжал цепляться за хрупкие отголоски этого транса, замечая, как привычная картинка «мира в огне» красно-жёлтых тонов рушится вокруг него и рассыпается как песочная скульптура, оставляя в тёмной пустоте только дымчатые силуэты врагов, слегка светящиеся новым фиолетовым цветом.       Дьявол проскакивает через ряд призраков, располосовав их, а другим возвращает их же собственные атаки. Ему удаётся отчётливо видеть их и невесомо вести бой в этой непонятной дымке серебристо-фиолетового цвета, что даже немного притупляет чувство боли от предыдущей схватки. Но он полностью абстрагируется от остального окружения, в котором на какое-то время теряет из виду Кассла.       Попытка распознать его в этой мешанине двух миров, спорящих в его голове, вдруг резко отзывается колющей болью в боку. Он просто не смог уследить за приближающимся клинком, и дымчатые силуэты врагов моментально рассыпаются в прах, а мир вокруг сразу же обретает своё привычное состояние. Невероятная тяжесть резко обрушивается на него, и ослабевшая рука отпускает рукоять катаны. Он делает шаг в сторону, споткнувшись о какой-то брусок, после чего колени начинают предательски сгибаться, а сквозь стиснутые зубы раздаётся глухой стон. Это было больно. Слишком.       Всё пространство вокруг сливается в один сплошной монотонный писк, и уже невозможно понять, сколько ещё противников в этом помещении. Пять? Десять? Или больше?       Сознание плывёт, выдавая несвязные между собой вспышки. Чувство падения, очень долгое. Почему-то необоснованно долгое. Шероховатая поверхность и запах строительной пыли где-то в районе лица, рассыпающийся мат Фрэнка, лязг металла. И голос отца в голове: «Мёрдоки не сдаются… Никогда». Эти слова колотятся где-то внутри, заставляя бороться, но становится всё сложнее. Потом снова запах пыли, смешанной с кровью, опять нелогичное рычание Фрэнка и затем глухая пустота. Она кажется ему вечностью, прежде чем горячие руки не начинают беспокойно кантовать его, а знакомый голос звучит как будто очень далеко, словно под водой: — Тише парень, тише… Только не вырубайся! Ты слышишь меня?       Мэтт слышит, но его онемевшие губы не могут воспроизвести ничего похожего на нормальную речь, и это больше походит на какой-то жуткий болезненный хрип.       У Фрэнка было отличное представление, что это такое. Он уже сотни раз выносил раненных солдат с поля боя в горячих пустынях Ирака, не позволяя им остаться и подохнуть на чужой земле. Даже если он знал, что шансов мало, всё равно брал и тащил, потому что хотел дать хоть какую-то надежду и подарить веру в то, что товарищи его не бросили.       Но сейчас проблема была в том, что на парне был идиотский костюм, сам он в розыске, а вся полиция города сейчас стоит на ушах из-за их выкрутасов на той грёбаной парковке. Может, было не самой лучшей идеей проворачивать всё это в ту же самую ночь, но иначе они могли бы спугнуть весь этот гадючник, опоздать и уже не найти его так просто в следующий раз.       Он, не без усилий, закидывает Мёрдока на спину, что доводится ему делать уже не впервой, и тащит его к выходу, перешагивая через безжизненные куски тел. Он выходит через фойе туда, где стоят рабочие фургоны, находит пустой и закидывает его в салон. В нём же, очень кстати, под руку попадаются сумки с рабочей одеждой, и он накидывает тёмно-синюю форменную куртку на Мэтта прямо поверх красного костюма и аккуратно снимает уже достаточно потрёпанный шлем, который тут же отправляется в сумку.       Лицо Мэттью уже наполовину покрыто красными разводами. Он периодически то приходит в себя, то снова проваливается в бессознательность. Но всё же ему удаётся открыть глаза и невнятно выдать адрес. Он смотрит на Фрэнка своими песочно-зелёными глазами и практически устанавливает зрительный контакт, но всё же он глядит, как будто, сквозь него. И из-за его расфокусированного взгляда Фрэнк остаётся в полном замешательстве, не имея шансов оценить, насколько всё плохо.       Он быстро накидывает попавшуюся под руку кепку с логотипом фирмы грузоперевозок, натянув её пониже на глаза и прыгает за руль. Было ещё достаточно темно, но уже начинало светать. Этот адрес был гораздо ближе, чем его временная берлога на отшибе, и ему необходимо добраться туда, пока город не проснулся и не начал усложнять им и так нелёгкое приключение.       Сидя за рулём фургона, Фрэнк думал о том, как сам нажил себе дополнительный прыщ на заднице в виде слепого самурая, который так внезапно ворвался в его день и повернул его совсем в другое русло. Он ведь ни черта ему не должен, и он мог бы просто бросить его там. Он ненавидел Мёрдока за то, что он расположил его к себе, хотя их общение по-прежнему напоминало глупый подростковый срач.       Обычно Кассл всегда работал в одиночку, никого не подпускал к себе и уж тем более не позволял никому поступиться своими принципами. Но этот адвокат выбил его из накатанной колеи. Сегодня он оставил в живых нескольких человек, которых точно прикончил бы, если б пошёл один. Но в голове сразу всплыла резня в том хреновом подвале, когда Дьявол психанул и порвал все планки. Похоже, они оба повлияли друг на друга, и Фрэнку вдруг стало от этого не по себе. Не из-за своей слабины, а из-за его вспыхнувшей жестокости. Раньше он постоянно подначивал его, пытался убедить, что действовать надо жёстко, обвинял в слабости, смеялся над его принципами. Но теперь он увидел, на что способен пробудившийся демон, и это оставило какой-то пугающий осадок. Теперь ему хотелось, чтобы этого не было. Что произошло в этом подвале, оставалось загадкой. Но он знал — Мэтт Мёрдок хороший человек и надеялся, что на то была причина, и он не слетел с катушек от увиденного в этом месте.       Когда-то он впервые встретился с рьяным мстителем маске, который бросил вызов всем бандитам Адской Кухни и убедил их в том, что у него нет страха, нет слабостей, нет проблем, но зато он может решить чужие. Фрэнк понимал, что это даётся ему нелегко, ведь он вышел на тропу войны в одиночку. А после того, как он узнал, что под маской ещё и слепой парень, которому на вид трудно было дать больше тридцати, то понял, как сильно этот бес ввел в заблуждение весь город и никакой он не «человек без страха», как называли его в газетах.       Только полное отчаяние и разочарование могут подтолкнуть на такие поступки. Фрэнк это прекрасно понимал, он ведь и сам не с пустого места ринулся вершить правосудие. В этом они были сильно похожи. Но большое отличие всё же было. Мэтт Мёрдок — необычный парень. Эти необъяснимые способности делают его сверхчеловеком так же, как и уязвимым в равной степени. Стоит ему угодить впросак, как он полностью лишается способности даже ровно идти.       В этот момент Фрэнк отчётливо вспомнил тот раз, когда Слепой Дьявол метался по его комнате, панически стараясь понять где пол, а где потолок. Он вспомнил ужас и отчаяние в этих желтовато-зелёных глазах, вечно смотрящих куда-то в пустоту. Это воспоминание непроизвольно заставило Фрэнка свести брови в хмурую морщинку над разбитой переносицей, но также прояснило ему, почему он помогает чертёнку. Этому герою с ахиллесовой пятой одному не вывезти в этой борьбе. Фрэнк, конечно, не собирался создавать команду с каким-нибудь пафосным слоганом и возиться с этим незрячим адвокатом всю жизнь, но в душе возникло какое-то тёплое ощущение, что сейчас он делает это не зря.

***

      Подъехав к нужному дому, Кассл, наконец-то, позволяет себе облегченно вздохнуть. Но добраться до места не пойманным — только часть дела. Надо поторопиться. Благо, что в центральных частях большого города тоже есть Богом забытые места с не располагающими кварталами и заковыристыми дворами. Похоже, Дьявол Адской Кухни умеет выбирать стратегически удобные позиции.       Ему требуется полностью обшмонать весь красный костюм Дардевила, прежде чем он находит ключи от квартиры в потайном внутреннем кармане. Он дожидается, когда одинокий прохожий свернет за угол дома и, убедившись, что дорога свободна, подхватывает Мэтта и добирается до нужной квартиры.       Он, не церемонясь, швыряет его на кровать и осматривает потери. Раны не самые серьёзные и, судя по всему, клинок прошёлся по наиболее чувствительным тканям, отчего его так сильно подкосило.       Потоки крови с каждого из них уже давно перемешалась и трудно было различить, сколько ещё порезов и насколько они глубокие. Фрэнк отлично умел оказывать медицинскую помощь, лишь бы была аптечка. А она точно должна быть в этом доме.       Самое стандартное место — за зеркалом в ванной. Но квартира оказалась не так проста, как могло показаться на первый взгляд. Лампочка в ванной не работала, а зеркала там вообще не оказалось. Ещё несколько подобных подвохов поджидали его в этом доме. Ему приходится впопыхах переворошить все возможные места, пока он не находит нужную коробку в кладовом шкафу гостинной, среди других странных причиндалов типа деревянных дубинок, щитков, боксёрских перчаток и прочего барахла, несвойственного незрячему человеку. Среди этого нашлась и чёрная тканевая маска, загрубевшая от высохшей крови.       Аптечка оказалась укомплектована с толком, и в ней было всё. Даже больше, чем можно было ожидать, включая антибиотики, которые не купишь без рецепта. Этот засранец знает, где достать всё необходимое, и видимо, у него есть хорошие знакомства.       Разобравшись с Мёрдоком, он на скорую руку перематывает и свои раны, покуда это возможно. Нервозное состояние не покидало его уже слишком долго, то ли из-за мельтешащих воспоминаний об этой безумной ночи, то ли из-за беспокойства за Мэтта, который изредка издавал какие-то истошные звуки, то ли из-за пробудившегося уличного шума, в котором он пытался узнать полицейские сирены. Но военная подготовка заставляет его быть на стрёме, пока это всё не уляжется, и он не готов сейчас просто лечь спать. Чтобы немного унять суетливое состояние, солдат решает занять руки и хоть немного привести вещи в порядок.       Он не успевает собрать в кучу окровавленные лохмотья, как в дверь раздаётся громкий стук. Это было наинеприятнейшее, что могло сейчас произойти. Фрэнк Кассл замер в таком положении, держа в руках лоскуты бинтов и ваты, окрашенные в багровый цвет, а догадки посыпались в голову как горошины в банку, и к его сожалению, одна была хуже другой. — Мэтт! — стук в дверь набирал силу, — Мэтт, ты дома? Открой!       Фрэнк не сразу узнаёт голос и решает ничего не предпринимать, в надежде, что гость просто уйдёт. Но после пары минут безуспешной долбёжки в дверь, где-то в дальнем углу комнаты, раздаётся звонок и электронный голос начинает надоедливо повторять имя абонента: «Фогги, Фогги, Фогги».       Твою ж… Какого хрена его сюда принесло в такую рань. Фрэнк даже не знал, в курсе ли Нельсон о второй жизни своего друга, но ответ не заставил себя ждать: — Мэтт! — снова раздаётся за дверью, — Я видел утренние новости! С тобой всё в порядке?! Значит всё-таки знает. — Если ты дома и просто не хочешь открывать мне, то я ведь сам зайду! У меня есть ключи от твоей квартиры на такие случаи, ты не забыл?       Кассл нервно проводит окровавленной ладонью по короткому ёжику на голове и начинает перебирать решения. Открыть самому и затащить его за шиворот? Попробовать договориться? Или простым способом — вырубить, чтобы не создавал проблем? Наверное, Мёрдок этого не оценит. Написать смс Нельсону с его телефона? Это тупо, он ведь слепой и не пользуется текстовыми сообщениями. Как вообще показаться ему в таком виде, с ног до головы в дерьме и мыле и не отправить его тем самым в обморок? Не каждый приглашает к себе серийного убийцу в гости. Вся квартира залита кровищей, а сам он выглядит как будто… будто… «поучаствовал в мясорубке с армией вооружённых ниндзя в секретной подземной лаборатории».       В итоге, Фрэнк встаёт возле двери, когда в замке начинает скрежетать ключ. Замок открывается и Франклин уже проделывает несколько шагов в квартиру, после чего слышит, как сзади за ним кто-то захлопывает входную дверь.