And I'm waiting for you, Waiting forever, Are you awake now, too? ♫ Wilco — Black Moon ♫
Ричард не сразу открыл глаза. Прежде всего, его слуховые модули начали постепенно улавливать внешние звуки, прогоняя их через программы распознавания. Были тихие шумы неподалеку, похожие на работу системных блоков; что-то, напоминающее скрип металлического крепления у стула, и дыхание человека, прерывистое, словно он переживал волнующее его событие и едва держал себя в руках от переизбытка чувств. — Рик? — слуховые модули успели уловить лишь произнесенное кем-то слово, но не смогли распознать, кому именно принадлежал голос. Затем Ричард ощутил. Он лежал на чем-то плоском и твердом; к его голове были подсоединены провода, тянущие за затылок; на его теле была одежда — привычные брюки и водолазка, выданные ему когда-то «Киберлайф»; его правую ладонь, поглаживая подушечкой большого пальца, сжимали чьи-то тёплые, сухие руки, с слегка грубоватой кожей. Его касались так нежно, осторожно, но с небольшим усилием, требуя ответа, желая узнать, жив он был или нет. Ричард догадывался, кто был рядом с ним сейчас, и от этих мыслей тириумовый насос только сильнее начал стучать в груди и только скорее хотелось увидеться с обладателем столь трепетных прикосновений. Система визуального обзора, наконец, смогла загрузиться, и Ричард приоткрыл веки оптических блоков. На несколько секунд его ослепил яркий свет лампы, нависающей над ним, но зрительные сенсоры адаптировались, и андроид смог осмотреться вокруг. Он находился в незнакомом ему помещении, лежал на металлической кушетке, подключенный проводами к компьютерам, которые анализировали его состояние, а рядом с ним заметно уставший, бледный, с заспанным лицом, но взволнованный его пробуждением был Гэвин Рид. Он смотрел на андроида широко распахнутыми глазами, словно не верил в то, что Ричард всё-таки очнулся и функционировал. А может даже, тот стал лучше себя прежнего? Гэвин держал его за руку всё это время. Его пальцы, подрагивая, касались искусственной кожи андроида, перебирая выступы костяшек и оглаживая внутреннюю сторону ладони. Что-то внутри Ричарда дрогнуло от этих прикосновений, и он поднял взгляд на человека. — Гэвин, где мы? — В доме Камски. Он помог тебе, — Рид отпустил руку андроида, и Ричард едва не потянулся вслед за утраченным ощущением приятного тепла, желая его вернуть. Он проследил взглядом движение ладоней человека, задерживаясь на их рассматривании больше положенного времени. — Как ты? Было так непривычно — чувствовать себя свободным от оков программы. Ричард ощущал что-то странное, не до конца воспринимая себя настоящим. Ничего не мельтешило перед глазами, никаких постоянных окон с задачами и уведомлениями. Чистый, ясный взгляд на этот мир. Андроид ощутил себя и своё тело по-новому, словно он и вправду был живым. Он вдруг вспомнил, как до этого его система разрушалась, а тело полностью теряло свою функциональность, и ему на короткий миг стало не по себе. — Рик? Всё хорошо? — обеспокоенно спросил Рид, заметив изменения в поведении андроида, но тот лишь коротко помотал головой из стороны в сторону, как бы говоря, что волноваться было не о чем. Он приподнялся на локтях, чтобы завести руку назад и аккуратно извлечь из своей головы эластичные провода–нити, прерывая соединение с местной диагностической аппаратурой. — Не знаю, можно ли это делать. Элайджа ещё… — но Ричард, не дослушав Гэвина, осуществил задуманное и поправил корпус на затылке. Скин тут же покрыл этот участок каштановой шевелюрой, и Ричард вернул себе схожесть с обычным человеком. — Ты обратился к Камски за помощью, чтобы спасти меня? — вдруг требовательно спросил андроид, нахмурив брови и привычным цепким взглядом смотря на Гэвина. При ярком свете лабораторной лампы было видно, как блестели глаза Рида, только обрадовавшемуся возвращению напарника, а теперь они до краев были наполнены болью и потрясением. Почему Ричард так недоволен им? Неужели всё, через что они прошли вместе, было зря? Ричард остался машиной, пускай, но он не был настолько бесчувственным до того, как произошел сбой. Может, в нём что-то сломалось, и настройки откатились до начальных? Тогда и то признание в машине было нелепой глупостью. Гэвин полюбил андроида, который потерял своё сердце. Какое ещё разочарование подкинет ему жизнь? — Больше никто не мог тебе помочь, — с озлобленным отчаянием ответил Рид. Все его внутренние силы, что у него оставались после попытки самоубийства, вот-вот должны были рухнуть и раствориться в расширявшейся пустоте у него в груди. Рид хотел встать и уйти, позвать Камски, чтобы тот заставил RK900 проверить свои программы на наличие сбоя ещё раз. А сам бы поехал домой, в ненавистную ему квартиру. Напился бы до беспамятства и отключился на диване в гостиной, как делал раньше, с желанием не проснуться утром, когда солнце встанет из-за горизонта, начиная новый день. — Ты ведь переступил через себя и свои принципы, когда решился привести меня сюда, — констатировал очевидное андроид, смотря на человека с сожалением и долей восхищения в глазах. Но Гэвин не видел этого, потому что смотрел куда-то перед собой, в попытках сдержать собственную злость и разочарование. — Да, Рик, я сделал это, чтобы помочь тебе, чтобы спасти твою жизнь! — выпалил Гэвин, смахнув со щеки непрошенные слезы и закрывая глаза. Он не понимал, что происходит, и чувствовал себя, как подозреваемый на допросе, удовлетворяя прямолинейное машинное любопытство. — Боже, Гэвин, прости меня, — Ричард, сев на кушетке, протянул руки к человеку и, прикоснувшись к нему с осторожностью, приподнял голову Рида за подбородок, чтобы тот посмотрел прямо на него. Гэвин задержал дыхание, в неверии смотря на одновременно ласковую и извиняющуюся улыбку андроида. Тот заглянул в удивлённо распахнутые глаза человека, с грустной нежностью рассматривая каждое вкрапление в их серо-зелёной радужке. Ричард понимал, через что пришлось пройти Гэвину, чтобы помочь ему, поэтому не мог остаться неблагодарным за это. — Прости, я просто… Ты сделал такое ради меня, и я не мог поверить. Обратиться к Камски после всего, что было… Это очень сильный поступок. Неужели я действительно стою таких жертв? — Блять, Ричард, — Гэвин резко дернулся вперед и порывисто обнял своего андроида, крепко прижимая его к себе, надеясь без слов передать всё то, что он чувствовал. Конечно, конечно, Ричард стоил таких жертв, и дальше больше. Гэвин был готов предать себя и весь мир ради него. Он дал волю эмоциям, роняя капли слёз на плечо Ричарда и пряча лицо в изгибе его шеи. Из него выходила вся накопившаяся усталость за прошедшие полные беспокойства дни, тревога и волнение за жизнь андроида, страх его потерять. Ричард, обнимая Гэвина в ответ, коснулся носом макушки его головы и прикрыл глаза. — Спасибо, что спас меня, — прошептал он. Чувствуя, как Гэвин только теснее прижался к нему после произнесенных слов благодарности, Ричард успокаивающе провел ладонью по затылку Рида и оставил руку в основании его шеи. С трепетом в глазах, он наблюдал за тем, как с его пальцев вдоль кисти лазурной волной сбегает скин, оголяя белоснежный пластик и неоново-синие костяшки. Андроид не мог контролировать подобные явления и был рад, что чувства, глубоко хранимые внутри него, находят такой чистый и искренний путь самовыражения. Ричард обрел свой настоящий дом в объятиях хрупкого, но такого дорогого и нужного ему человека. Кроткая счастливая улыбка коснулась губ андроида. и Гэвин, разомкнув их объятия, успел заметить её. Он хотел сказать что-то ещё, но на пороге лаборатории появился Камски, наблюдая со стороны за сценой долгожданного воссоединения. — Извините, если помешал, — мягко усмехнулся Элайджа, заставляя Гэвина свести брови в смущенном недовольстве. Ричард же равнодушно рассматривал своего Создателя, который успел надеть тёмно-серый халат поверх домашней одежды, на изгибах ткани отливающий серебром. — Просто хотел убедиться, что восстановление прошло успешно. Элайджа внимательно посмотрел на Ричарда, ожидая от него ответа. — Да, всё в порядке, мистер Камски, — поспешил ответить тот. Андроид перевел задумчивый взгляд на Гэвина и задержался на нем. Что-то про себя сообразив, он вновь обратился к Элайдже. — Спасибо, что помогли. — Да пустяки, — махнув рукой, Камски не спеша подошел к ним, пристально оглядывая Ричарда с головы до ног. Его наполненный жадным интересом взгляд настораживал Гэвина, и он, приподнявшись со своего места, замер в ожидании рядом с по-прежнему сидевшим на кушетке андроидом. — Меня больше интересует, каким ты вернулся, RK900. — То есть? — андроид недоуменно нахмурил брови. — Девиация, Ричард. Ты теперь один из них? — Да, — Ричард оглянулся, услышав от Гэвина тихое: «Черт» и наталкиваясь на его взволнованный взгляд.– Я освободился. Программы контроля больше нет. — Точно. Пришлось повозиться, но я сумел избавиться от нее. Навсегда, — улыбаясь, заверил Камски. Он сложил ладони вместе, удерживая их на уровне живота, и, слегка наклонив голову вправо, продолжал беззастенчиво рассматривать обоих мужчин. Его до сих пор не оставляла в покое мысль, что между ними есть чувства, которые заставили его брата обратиться к нему за помощью. — Разве «Киберлайф» не заметят этого, ну, что Ричард стал девиантом? Вдруг они захотят избавиться от него? — Гэвин небезосновательно тревожился. За последний год вокруг деятельности «Киберлайф», связанной с девиантами, ходили не самые приятные слухи. И учитывая опыт Коннора в этом вопросе, повод для беспокойства сам себя находил. Камски лишь коротко хмыкнул. — У меня есть доказательства попытки с их стороны насильственно оградить Ричарда от девиации, что уже считается нарушением закона, — он самодовольно улыбнулся. — С Коннором мы это обсудили, у него есть необходимые данные. В случае чего вы сможете обратиться к нему. — Будем знать, — кивнул Ричард. Гэвин, прокашлявшись, вышел чуть вперед. — Тогда мы можем идти? — спросил он. Камски ухмыльнулся своим мыслям, на секунду опустив взгляд. — Да, я провожу вас, — он развернулся на месте и махнул рукой, в знак того, чтобы гости последовали за ним. Они двигались по коридору, не торопясь, наслаждаясь наступившим после длительного волнения покоем. Элайджа шел впереди, не оглядываясь на идущих позади него Ричарда и Гэвина. Последний до сих пор не верил в то, что всё закончилось. Казалось, череда тревог за этот вечер была удушливо бесконечной и могла закончиться полным крахом. Но вот, они собирались вернуться домой, и впервые за последние несколько недель можно было вздохнуть спокойно. Оказавшись в холле, Камски воспользовался телефоном, чтобы вызвать такси. На улице уже вовсю шел снег, под своим белым покровом скрывая грязное несовершенство поздней осени. Машина должна была прибыть через несколько минут, о чем Элайджа сообщил стоявшим рядом с ним мужчинам. Ричард, взглянув на Гэвина, прошел вглубь просторного помещения, чтобы изучить его декор, оставляя детектива наедине с братом. Рид, сконфуженно переступив с ноги на ногу, не знал, как начать разговор, который планировал еще в лаборатории. — Эл, — Гэвин привлек внимание Камски, в задумчивости смотревшего куда-то в противоположную сторону. Элайджа тут же обратил свой пристальный взгляд на брата. — Я хотел сказать… — Рид посмотрел через его плечо на Ричарда, стоявшего к ним спиной у одной из минималистичных скульптур. — Хотел сказать тебе спасибо за то, что ты сделал. За то, что спас его. Гэвин решительно посмотрел в глаза Камски, так сильно напоминавшие о его покойной мачехе, и кивнул головой в подтверждение сказанных им слов. Элайджа сначала не поверил в то, что услышал. Он уставился на Гэвина, на его испещренное шрамами лицо, пострадавшее не только на службе в полиции, но и в дикой юности, и только потом, заметив, каким серьезным был Рид, Камски осознал, что произошло. Гэвин искренне поблагодарил его, и это был первый за последние несколько лет шаг к налаживанию отношений между ними. Это стоило того, чтобы стать создателем андроидов и быть одним из тех, кто вложил долю своего труда в разработку серии RK. — Был рад помочь, Гэвин, — произнес Элайджа, улыбаясь. Он знал, что и для самого Рида это был значимый момент, а значит, у них появилась надежда наверстать упущенное, когда они еще могут успеть побыть братьями друг для друга. Внезапно раздался короткий звуковой сигнал: на телефон Камски пришло уведомление, что прибывшее такси ждало пассажиров снаружи, и Элайджа незамедлительно сообщил об этом Гэвину и Ричарду. У порога входной двери они попрощались. После того, как внезапные гости покинули его дом, Камски ещё долго провожал взглядом удалявшуюся вдаль, во тьму ночи, электромашину такси, думая о том, как этот вечер привнёс что-то хорошее в течение его жизни и какие за этим последуют благоприятные изменения в будущем.***
Всю дорогу до дома Гэвин приходил в себя. Остатки пережитого волнения и страха плескались в нём, и он всё чаще смотрел на сидевшего рядом справа от него Ричарда, чтобы убедиться, что он живой и всё плохое можно было оставить позади. Андроид замечал взгляды Рида на себе, но не реагировал на них. Он ещё привыкал к новому видению мира, в котором теперь не было установленных задач и целей и ему приходилось принимать решения самому. Это было новым, интересным и в то же время пугающим. Что если он не справится с девиантностью и всё его существование пойдет под откос? Или система снова засбоит и приведет его к полному отключению? От воспоминания того, как он чуть не умер на руках Гэвина, Ричарда одолел панический страх, диод тут же вспыхнул алым, опаляя висок. Искусственное дыхание сбилось, заставляя плечи мелко трястись, пока он не почувствовал прикосновение к левой руке, лежавшей на сиденье. Ричард резко перевел взгляд от окна на ладонь Рида, накрывшую его собственную, а затем на лицо человека, с молчаливым пониманием смотревшего на него. Он без слов говорил ему, что всё будет хорошо, что вместе они смогут справиться с любыми трудностями. Что они всегда найдут выход, что бы ни случилось. И Ричард под убедительным взглядом серо-зеленых глаз начал успокаиваться, отгоняя прочь необоснованный страх. Когда его состояние пришло в норму, он кивнул Риду с благодарностью. Они держались за руки, не отпуская друг друга до конца пути. В молчании они добрались до дома, также без слов зашли в квартиру. Кошки тут же вскочили со своих лежанок, встречая хозяев громким приветственным мяуканьем. Рид поздоровался с ними, погладив каждую по холке. Ричард, наблюдая за ними со стороны, тепло улыбался. Снимая верхнюю одежду, Гэвин вспомнил о дневном походе в магазин, который, казалось, был целую вечность назад, и достал из коридорного шкафа объемные бумажные пакеты. — На, — он протянул их андроиду. Ричард задумчиво уставился на них. Но через секунду, вспомнив, что там купленная ими ранее одежда для него, аккуратно перехватил пакеты за ручки. — Если хочешь, можешь переодеться. Не зря же взяли. — Хорошо, — андроид скрылся в ванной комнате под короткий смешок Гэвина. Да, Ричард определенно стал более похожим на человека. Стеснялся ли он действительно или просто знал, что люди не раздеваются, где попало? Хотя у таких андроидов, как Ричард, вроде, и не на что было смотреть. Так ведь? Да? Рид не знал, но стоило найти ответ на этот вопрос позже. А пока он пожал плечами своим мыслям и прошел на кухню, преследуемый двумя голодными кошками. Сначала он решил покормить их, а потом уже себя самого. — Держите, — он положил в глубокие миски мягкий корм и, выпрямившись, понаблюдал за тем, как питомицы, понюхав лакомство, принялись его есть. Пусть были те, кто считали, что домашние животные не преданы своим хозяевам, особенно кошки, но Рид был готов поспорить с ними. Его Снежка и Чернолапка были самыми терпеливыми и понимающими. Несмотря на пережитое ими предательство, они по-прежнему любили его, ждали каждого его возвращения и грели своими пушистыми боками, когда ему было совсем паршиво. И с готовностью приняли нового жильца, пусть даже и андроида. Гэвина не мог не радовать этот факт. Достав из холодильника продукты, Рид, устроившись за стойкой, принялся готовить незамысловатый сэндвич, взяв пару ломтиков хлеба, сыр и ветчину. Когда он закончил, из коридора появился Ричард, неуверенно прошедший в зону кухни. Он осматривал себя, одетого в тёмно–синий домашний костюм из хлопка, босыми ногами ступая по не покрытому ничем полу. Гэвин собирался поесть, но замер, заглядевшись на новый образ Ричарда. — Вау, — выдал он, когда андроид застенчиво присел напротив него за стойку на высокий стул. Рид пробежался взглядом по голой шее Ричарда, которая всегда была скрыта от него высоким воротом водолазки, находя на ее коже несколько родинок в районе кадыка. — Как же тебе идет. — Правда? Спасибо, — андроид поправил длинные рукава кофты и коснулся её широкой горловины, как раз там, где были видны ключицы. Гэвин засмотрелся и на них, чувствуя, как к щекам прильнул жар, тянущийся от груди до шеи. Чтобы просто любование не переросло в нечто другое, более дикое, он потряс головой и вернулся к своему позднему ужину. — Это… Так странно чувствуется, — Ричард не переставал гладить приятную на ощупь ткань домашней одежды. Раньше, будучи недевиантным, он бы не прислушивался к себе, к своей внутренней реакции. Но теперь всё тело перестраивалось на новое восприятие окружающего мира, и это несло за собой ошеломляющие открытия. Как и сейчас Ричард не мог не насладиться мягкостью ткани, тому, как она прилегала к его искусственной коже. Рид покивал головой в знак того, что понимает, прожевывая сэндвич и запивая его соком. — Ты быстро привыкнешь к этому, — заверил Гэвин. Он почувствовал себя наставником для ребенка, неопытного, неприспособленного, которого ему предстоит обучить всем аспектам самостоятельной человеческой жизни. Это даже вызывало гордость. На электронных часах, стоявших на гарнитуре в гостиной, неоновым голубым высветилось «3:28». Гэвин, убрав за собой посуду, широко зевнул, чувствуя, как его начинает клонить в сон. День был тяжелым, вымотавшим его до последней капли сил. Всё, что он хотел сейчас, это лечь и поспать, как минимум, до полудня. Рид обратил внимание на замершего Ричарда, уставившегося в одну точку отсутствующим взглядом. Диод на его виске часто мигал голубым. — Рик, ты чего? — Гэвин в испуге дернулся к андроиду, хватая того за плечо. Нет, неужели Элайджа ошибся и с ним по-прежнему что-то не так? Рид потряс андроида, обеспокоенно заглядывая тому в глаза и едва дыша. Ричард проморгался и обратил свое внимание на взволнованного человека. — Извини, разбирал оповещения, которые накопились, пока я был неисправен, — виновато улыбнулся андроид. Гэвин выдохнул, убирая руку с его плеча. — Пришло письмо от доктора Майлз. Она хотела бы завтра с тобой увидеться, обсудить твое самочувствие. Пойдешь? Рид потер двумя пальцами переносицу, коснувшись шрама на носу, размышляя. Он и сам хотел попросить ее о встрече, так как считал, что идет на поправку и скоро мог бы выйти с больничного, чтобы вернуться на работу. Только не за тем, чтобы потребовать увольнения, а продолжить служить детективом полиции вместе со своим напарником и партнером, теперь являющимся неотъемлемой частью его новой жизни. — Да. Пойду, — Рид утвердительно кивнул головой, и Ричард, быстро составив ответ, тут же отправил его доктору, мигнув голубым диодом. Теперь можно было спокойно идти спать. Гэвин, снова зевнув, вышел из-за стойки, двинулся в сторону спальни и понял, что не знал, как поступить с Ричардом. Он обернулся, замечая на себе изучающий взгляд андроида, и сконфуженно переступил с ноги на ногу. — Я собираюсь спать. Ты… — Я буду здесь, — Ричард прошел к дивану, указывая на него рукой. Кошки, еле слышно ступая мягкими лапками по твердому покрытию пола, метнулись куда-то за кресло, ожидая. Гэвин оценил понимание андроида. — Тогда до завтра, — попрощался он, прикрывая за собой дверь спальни. — Спокойной ночи, Гэвин, — еле слышно произнес Ричард, усаживаясь на мягкое сиденье дивана и закрывая глаза.***
Красное мерцание, чьи-то крики, слезы. Гэвин перевернулся с одного бока на другой, сильнее путаясь в одеяле. Дрожь во всем теле, помутневшие, словно у мертвеца, голубые глаза, просьба о помощи, моление о прощении. Дыхание потяжелело, стало прерывистым, липкий пот выступил на коже, густые волосы на затылке и висках намокли, вызывая неприятное чувство холода. Гул голосов, всё громче и громче, красные блики перед глазами мельтешили, словно рой голодных москитов, мечтающих о капле крови. Искореженное тело, истекающее синим, с одним глазом и оторванной рукой, тянулось к нему, силясь прикоснуться наполовину отрубленными пальцами… Гэвин проснулся, неловко дернувшись куда-то в сторону по шершавой простыне. Он затрясся мелкой дрожью, ощущая испуг после увиденного слишком реалистичного кошмара. Перед глазами всплыл образ умирающего существа, протянувшего к нему руки из темноты, и Гэвина вновь затопил ужас, заставляя сердце биться в учащенном ритме. Он сел на кровати, выпутавшись из одеяла, вспотевший и тяжело дышащий. На улице по-прежнему стояла ночь, значит, сон был совсем недолгим. Гэвину нужно было справиться с оставшимся после сна ощущением беспомощности и чувством вины. И он решил выйти в гостиную, где должен быть живой и невредимый Ричард. Осторожно приоткрыв дверь спальни, Рид осмотрелся, замечая неподвижную фигуру, сидевшую во мраке ночи на диване и освещенную со стороны окна тусклым светом уличных фонарей и вывесок. Ричард даже не ложился, видимо, считая это действие привилегией людей. И Гэвин подумал, что стоит и в этом вопросе дать ему пару советов. Уже не боясь потревожить, Рид вышел в гостиную. Глаза привыкли к темноте, и ему удалось разглядеть голубой диод на виске Ричарда, сидевшего с закрытыми глазами. У него на коленях улеглись обе кошки, каким-то чудом умудрившиеся поместиться вместе, несмотря на их немалые размеры. — Что-то случилось, Гэвин? — от голоса, внезапно прорезавшего тишину ночи, Рида дернуло в испуге, и он схватился за грудь, чувствуя, как ошалело начало биться только недавно успокоившееся сердце. Ричард смотрел на него, сканируя состояние человека. — Нет, то есть… — Гэвин отдышался, отнимая руку от груди. Давненько его так не пугали. — Тебе приснился кошмар? — Ричард пошевелился, подаваясь вперед. Кошки, пригревшиеся на коленях андроида, заворочались, потревоженные движениями и нарушенным сном. — Да, — Гэвин решил не юлить, ответил честно, но отвел взгляд. Он почувствовал себя маленьким ребенком, который, еще не видя всех ужасов жизни, столкнулся с банальным ночным кошмаром и в страхе, что тот вернется, побежал к маме, чтобы та успокоила его и помогла снова заснуть. Да, Рид — уже взрослый человек, но кто сказал, что он не имел права просить о помощи, когда она ему была необходима? Он надеялся, что Ричард поймет его без всяких лишних слов, чтобы самому не пришлось гореть от стыда своей нелепой просьбы. — Могу я посидеть с тобой? — Конечно, — андроид с готовностью отодвинулся в сторону, освобождая место для человека. Кошки, окончательно проснувшись, мягко спрыгнули с колен Ричарда и отправились досыпать свой сон на лежанке. — Думаю, стоит включить свет, — андроид приподнялся с места, собираясь зажечь стоявшую у кресла напольную лампу, но Гэвин остановил его, положив ладонь на предплечье Ричарда. — Не надо, — слегка охрипшим после сна голосом попросил Рид, усаживаясь на диван. Между ним и Ричардом оставалось небольшое расстояние, о котором Гэвин в данный момент предпочитал не думать. Он откинулся на спинку дивана, уставившись куда-то перед собой в тени и очертания мебели. Ричард сидел рядом, практически неподвижно, лишь изредка бросал короткие взгляды на Гэвина, не зная, что делать и говорить. Но нарушить тишину помог ему сам Гэвин. — Я думал, что потеряю тебя, — вдруг произнес он. Рид прокручивал у себя в голове кошмар, что привиделся ему, невольно вспоминая те минуты и часы, когда буквально на его руках Ричард умирал от всепоглощающего сбоя. Раньше Гэвин мог легко отпускать подобные ситуации: на службе в полиции и не такое можно было увидеть и пережить. Но видимо, его неустойчивое эмоциональное состояние вкупе с привязанностью к андроиду ослабили его прежде стойкую выдержку, и он уже не мог быстро справляться со стрессом. Диод Ричарда окрасился в желтый. И у него самого имелся опыт в данном вопросе. — Я тоже, — проговорил андроид в ответ, и Рид, повернув голову в правую сторону, пристально посмотрел на его освещенный с улицы силуэт. — Ты… Ты про тот день? — спросил Гэвин, напрягаясь и заранее зная, что не ошибся и правильно воспринял слова Ричарда. — Да. Между ними повисло недолгое молчание. — Ты не успел сказать мне, как узнал, что я хочу покончить с собой, — во рту у Гэвина пересохло от внезапно накатившей тревоги. Он не хотел вспоминать те события, что произошли тогда, но он должен был узнать, словно в его голове не хватало всего одной детали, чтобы собрать пазл и забыть о нём навсегда. Ричард молчал, будто собирался с мыслями, вынуждая Рида проявить терпение. — Мои программы, следящие за твоим состоянием в фоновом режиме, каждый день фиксировали изменения, происходящие в твоём поведении, — Ричард избегал внимательного взгляда человека, вновь переживая всё то, что чувствовал в тот день, только теперь намного сильнее. — Приоритет стоял на твоих физических показателях, но со временем я всё больше стал фиксировать своё внимание на твоем психическом состоянии. Последним стало твоё заявление об увольнении, которое я увидел на столе Фаулера. Рид замер, вслушиваясь в каждое слово, сказанное Ричардом. В комнате было изрядно прохладно, и по его телу от спины до шеи побежали мурашки. Но возможно, причина их появления была не только в этом. — Я лишь жалею, — продолжил Ричард, сцепляя пальцы рук, лежавших на коленях, — что не очнулся раньше. Что не понимал. Всё то, что я говорил тебе тогда, до того, как… Думаю, это моя вина. — Нет, Рик, ты ни в чем не виноват, — твердо произнес Гэвин, разворачиваясь к андроиду всем корпусом тела. — Доктор Майлз сказала, что это всё копилось во мне годами. И в какой-то момент просто нашло выход. Ужасным образом, конечно, но тогда я не мог найти другого. — И всё же я хотел бы попросить у тебя прощения, — Ричард повернул голову влево и посмотрел прямо на Гэвина. На лицо человека падал свет с улицы, и глаза, поначалу смотревшие на него с настороженным волнением, теперь смягчили взгляд и вкупе с понимающей улыбкой выражали доброту и принятие. — Ты был машиной, Рик. Не мог себя контролировать. Да и в конце концов мы сделали и сказали друг другу достаточно дерьма, согласись? Ричард усмехнулся и покачал головой. Уж чего-чего, а с этим человеком он пережил, казалось, все возможные формы межличностных взаимодействий, какие не каждому андроиду удавалось испытать на себе. От злости и недопонимания до теплых чувств и страха потерять друг друга. — Это так интересно. Ты единственный заметил, что со мной что-то не так, — Гэвин с затаенной печалью в глазах отвел взгляд в сторону от андроида. Его голос был насквозь пропитан горечью, когда он произнес следующие слова: — Если бы не ты, никто бы не пришел ко мне и не спас. Я бы так и остался лежать в той ванне, истекая кровью, пока бы в конечном итоге не умер. – Гэвин, — Ричард развернулся к человеку, пытаясь заглянуть тому в лицо, которое тот тщательно пытался скрыть. — И в том была моя вина. Но я хочу всё исправить. Хочу жить по-другому, — Гэвин, вздрогнув, обернулся и посмотрел Ричарду прямо в глаза. Андроид, не ожидая подобных действий от человека, слегка отклонился назад, продолжив удерживать зрительный контакт с ним. — И всё, что я сказал тебе тогда в машине. Это правда. Ты мне нравился даже бесчувственной машиной. Я полюбил тебя, Рик. — Гэвин, — снова предостерегающе прошептал Ричард, чувствуя, как от волнения начал усиленно биться тириумовый насос. Он видел, как сидящий перед ним человек наполнялся решимостью, какие воля и желание жить исходили от него, заряжая своей силой андроида. И Ричард не мог отвести взгляда. Глаза Гэвина заблестели в свете уличных фонарей. Его сдерживаемые до этого эмоции были готовы вырваться наружу. — Я не говорил тебе до этого, потому что не понимал. Ричард, — Рид придвинулся чуть ближе к андроиду, протягивая к нему дрожащие в легком треморе руки. Ричард незамедлительно перехватил их, укладывая в свои теплые ладони. — Спасибо тебе, что спас меня тогда. Теперь я знаю, ради чего стоит жить. — И что же это? — Андроид невольно перестал дышать, боясь упустить что-либо из сказанных человеком слов. Внутренние биокомпоненты начали нагреваться, но до критической отметки было слишком далеко, поэтому систему не заботило незначительное отклонение. Первостепенным было фиксирование изображения лица человека, сидевшего напротив, считывание его показателей пульса, дыхания и слуховое восприятие того, что он говорил. — Ради этого, Рик, — Гэвин сократил между ними расстояние, подаваясь вперед и прижимая Ричарда всем телом к спинке дивана, упираясь коленом в упругую обивку по правую сторону от бедра андроида. Он порывисто коснулся губами губ Ричарда, закрывая глаза и чувствуя, как всё внутри него замерло в дребезжавшем волнении, ожидая ответа. Гэвин не усиливал напор, а лишь трепетно обхватил лицо андроида ладонями, продолжая мягко касаться его губ своими. Пока Ричард, наконец-таки осознавший произошедшее, не обхватил руками за спину своего человека, отвечая на поцелуй такими же несмелыми и осторожными движениями губ. Гэвин, почувствовав касания андроида, судорожно вдохнул воздух между ними сквозь приоткрытый рот, заходясь внутри дикой радостью и восторгом ярких теплых чувств. Он отпрянул, чтобы заглянуть в глаза Ричарда, что приобрели глубокий синий оттенок в полутьме комнаты, не прекращая удерживать его лицо в своих ладонях. Сквозь радужку застывших слез он пытался найти в них ответ на вопрос, мучивший его столько времени. Ричард задержал взгляд на лице Гэвина, которое находилось так близко, что он чувствовал теплое дыхание на своей искусственной коже. Он рассматривал его, каждую черту, каждый шрам, видимый в блеклом уличном свете, и осторожно коснулся рукой щеки человека, двигая её дальше, чтобы пропустить между пальцев мягкие пряди отросших волос. Рид, шумно вдохнув воздух от прикосновения, прижался к андроиду, обнимая его. В эти секунды Ричард перестал чувствовать биение насоса у себя в груди, вместо него ощущая, как внутри формируется что-то болезненно-горячее, с каждым мгновением разрастаясь и распространяясь по всему его телу. Это были пережитые в прошлом страх потерять Гэвина, тяга заботиться о нём и помогать восстанавливаться после попытки самоубийства, желание быть рядом с ним, несмотря ни на что, чувствовать его живого и видеть в его серо-зеленых глазах надежду, его внутренний свет. Ричард больше не мог быть без этого человека ни дня своей жизни. На глазах неконтролируемо выступила влага, с кистей рук, обнимающих Рида, исчез скин, и Ричард, прикрывая глаза и прижимаясь ближе к человеку, тихо произнес: — Я тоже люблю тебя, Гэвин, — и ощутил, как Рид ненадолго замер в его руках, а потом вновь потянулся к нему за поцелуем, без слов благодаря его и наслаждаясь взаимностью чувств. Они сидели так еще несколько минут, погрузившись в убаюкивающее тепло близости друг друга, прежде чем Гэвин без слов поднялся с дивана и, взяв Ричарда за руку, повёл его за собой в спальню, чтобы вместе с ним продолжить свой прерванный кошмаром сон. Этой ночью Гэвин Рид будет спать спокойно. Потому что завтра утром он проснется с мыслью о том, что не зря открыл глаза и продолжает жить. Завтра его будет ждать начало лучшего будущего, которое он сможет разделить с андроидом по имени Ричард. Завтра всё точно будет хорошо. А пока что Гэвин смог погрузиться в глубокий и здоровый сон в согревающих объятиях того, кто был ему дорог, и того, кто дорожил им и был намерен беречь от всех бед этого тревожного мира.