37%
— Интересно, возможно ли изгнать духа, не пользуясь психическими силами. Рейген чуть не оступился, еле сумев устоять на ногах. Что за вопросы ни с того ни с сего? Он кого имеет в виду…? — Хм-м? — хмыкнул настолько невозмутимо, насколько возможно, даже не глянув на Моба — словно в голову ему подобного не приходило никогда, а не заставило лоб мигом покрыться испариной. — Не понимаю, о чем ты. — Ну, могу ли я сказать что-нибудь и заставить духов одуматься? Уговорить. Фух, это не о нём. Напряжение покинуло тело: Аратака фыркнул, прикидывая, как убить опасный разговор в зачатке. — Чего-о? С тобой всё нормально? На обеде скисшего молока выпил? — Нет. Молоко было сегодня свежее. Очень вкусное между прочим. — И Моб замолчал. Когда Рейген обернулся, то губы Моба были поджаты, а взгляд, до сих пор полный переживания, устремлен вниз, на дорогу. Обычно подобные философские размышления отвлекали Моба весь день, взбираясь по спине прямо в мозг и приклеиваясь там намертво. Вздохнув, Рейген локтем пихнул в худое плечо: Моб воззрился на него широко раскрытыми глазами, и на мгновение взгляд Рейгена на них задержался. Он отвел его. — Думаешь, легко отговорить призраков творить невесть что? Что им вообще можно сказать? Они свернули с главной улицы в небольшой парк, чтобы через него дойти до проклятого моста. — Не знаю. «Перестаньте вредить людям», наверное. Или «не делайте больше плохого»? Никакой конкретики. Святая простота. — Ха! Зря ты так, Моб. Представь на месте духов человека. Ты всерьез полагаешь, что маньяк перестанет убивать, если его попросит ребенок? Всё не так-то просто. Однажды ты это поймешь. — Отлично, Шигео. Забудь, что силой не нужно пользоваться на полную. Такие идеи выйдут боком тебе, мне и всем вокруг. Но мне особенно. Рейген обернулся на голос и… не удивился. Над правым плечом Моба парил Экубо, будто не покидал его вовсе. Ну, точно не покидал, однако, за весь день Рейген и кончика зеленого хвоста не увидел. Схватившись за другое Мобово плечо, он нагнулся к Экубо — тот даже не смотрел на него, словно Аратака был пустым местом. — Откуда ты, черт возьми, взялся? — Он был с нами, учитель, — ответил Моб за молчащего Экубо. — Ага. Мне наскучило слоняться без дела, и я присоединился к Шигео, когда он из школы пошел в офис. Кстати, я точно видел, как ты удалял с ноутбука кое-какие фото. — КХМ, неважно. Короче, Моб, — рука соскользнула с плеча, и Рейген быстрым шагом пошел вперед. — Оставь сочинение сказок сказочникам, а в бизнесе им нет места. Психические силы — это самое главное! — В сказках нет места психическим силам? Но разве в большинстве популярных фэнтези они не упоминаются…. — Шигео, он не слышит. С тихим вздохом Моб побежал за удаляющимся силуэтом учителя. Экубо лениво поплелся за ним.45%
В поле зрения возник нужный мост: совершенно обычный, деревянный, нависающий над маленькой речкой. Моб зашел на него как ни в чем не бывало, а Рейген поостерегся страшного места — остался стоять на асфальте. Если слухи правдивы, то на любого, кто пересечет этот короткий мостик, падет ужасное проклятье, которое спустя неделю принесет за собой смерть. Доказательств этому не зафиксировано, но слухи не возникают просто так. Что-то заставляло людей дрожать от страха и верить — здесь живут призраки. — Учитель, — позвал Моб, мягко ступая по древесным балкам. — Нас почувствовали. Приближаются. — О-ох, понял, — сдерживая дрожь, Рейген собрался с силами сделать шаг навстречу Мобу. Если нечто действительно покажется, лучше быть поближе к единственному человеку, который сможет его защитить. — Оглянись, Рейген. Оно за тобой, — спокойно проинформировал Экубо. Аратака вздрогнул. Сжав кулак, крутанулся на пятках, в полной готовности выбить дерьмо из любой сверхъестественной дряни (или из той, что зависла над его плечом). Но, всмотревшись, он ничего не увидел. Или не мог увидеть. Хотел было уточнить у Экубо, но тот, давясь гаденьким хохотом, уже стремительно улетал. Челюсть заходила желваками. — Вот же маленький кусок д- — Учитель! — Что?! — закричал в ответ, всё еще на взводе — как легко его обдурила летающая зеленая козявка! Но вся злость мигом покинула тело, стоило ему увидеть Моба на другом конце моста. Прямо над Мобом высотой со зрелое дерево, тонкое, с голыми узловатыми ветвями, свисающими вниз вареной лапшой, высилась человекоподобная фигура — и смотрела прямо на него. Рейген на мгновение закаменел от страха, но, сглотнув, смог собраться и как ни в чем не бывало подойти. — А вот и чудище, — с намеренной дерзостью крикнул, хотя сердце колотилось, как бешеное. — Кончилось твое веселье. Моб, раз уж ты успел первым, оставляю его тебе. — Понял, учитель, — кивнув, Моб ступил к духу ближе, теребя в руках ремень сумки. — Простите, — вежливо окликнул тот, и Рейген едва не скривился от нелепости ситуации. Малец действительно собирался исполнить свою глупую затею. Славу богу, он эспер. Потому что пытаться разговаривать с духом, словно он обычный человек, всё равно что вырыть себе могилу. С любопытством моргнув, дух перевел внимание на Моба, покачивая лапшичными руками. — Почему ты вредишь людям на этом мосту? — спросил Моб, склонив голову к плечу и пристально смотря на духа. Сама наивность. Дуновение легкого ветра встрепало темные волосы. — Они просто хотят пройти. У тебя нет права обижать их за это. Дух промолчал, сморгнув вновь. Хилое тело покачнулось, словно бы от ветра. Только Моб раскрыл рот, чтобы попытаться договориться еще раз, как голова духа развернулась к Рейгену — тот вальяжно стоял, выставив вбок бедро, держа руки в карманах брюк и не скрываясь от пустого, безглазого взора. Он был уверен, что Моб защитит его, если вдруг придётся. — Этот ребенок… — голос вкрадчиво шелестнул, будто дуновение по перышку; низко и глубоко в противовес тонкому телу. Услышав это, Рейген с трудом мог поверить, что дух — злобный, а не мирный. — Он важен для тебя… Твой сын? Прежде чем ответить, Рейген глянул на Моба — тот, кажется, ожидал, что ему подыграют, продолжат диалог. Отказать ему будет жестоким поступком. Моб наверняка расстроится, но ему необходимо понять, что не со всеми людьми (или их подобиями) можно договориться. Сегодня Рейген поможет ему выучить этот урок. Но для начала необходимо спровоцировать атаку. — Ха, нет, — фыркнул, переводя взгляд с полных надежды глаз Моба на одну из нижних лап призрака. — Мы никак не связаны. Мне плевать на него. Он лишь мое средство заработка. Делай с ним, что захочешь. Моб стоял безмолвно, а чёрное сияние начало окружать призрачное тело, длинные конечности поджались, скручиваясь в тугие клубки. — Что ж… — взамен прежних мягких интонаций пришел рык. — Тогда я убью его самым медленным, самым жестоким образом, а тебя заставлю смотреть… Проверив непроницаемое лицо Моба, Рейген пожал плечами. В ответ на безразличие дух начал собирать в одной ущербной лапе темную энергию — с гневным рыком он поднял её над головой, и гигантский по длине придаток метнулся прямо в Моба. Заметив надвигающуюся атаку, Рейген схватил Моба в крепкое полуобъятье и, крутанувшись, метнул свободной рукой соль себе за спину. — Соляной взр- Ох. Отвратительная конечность их не коснулась — остановившись, она притянулась обратно. Крупицы соли безрезультатно приземлились на дерево моста, упали в щели меж досками и рассеялись по ветру. Аратака и дух смотрели друг на друга, застыв в неловкой тишине, пока Моб не зашевелился — небольшие руки уперлись в живот и напомнили, что он до сих пор держал ученика, в защитном жесте прижав за голову к груди. Он ослабил хватку. Моб поднял голову к лицу Рейгена. — Оно собиралось атаковать, но передумало. Вы поступили храбро, учитель, — тихо сказал Моб, не убирая ладоней с пиджака. Почти незаметная улыбка тронула его губы, но вскоре исчезла — дух заговорил. Теперь голос звучал намного громче, чем раньше, и Рейген едва не обмер со страху, когда обернулся: огромное нечто склонилось прямо к ним, выставив страшное лицо с пустыми глазницами. — Ты сказал, тебе плевать, что случится с ним… Соврал? Рейген вместе с Мобом сделал шаг назад, отвоевывая себе немного пространства. — Я отчитываться перед тобой не обязан. А сейчас давай, сгинь уже, чмошник. «Черт возьми… — подумал Рейген, нервно осматривая призрака. — До Моба точно не дойдет! До него ничего в жизни вовремя не доходит!» — Раньше… Я был отцом…. — произнес дух с ударением на последнее слово, распрямляясь во весь рост. — В порыве бешества я скинул с моста мужчину, который убил моего сына. Прямо в эту реку. И с самой смерти не видел никого, похожего на вас. Твой поступок, когда я начал угрожать мальчику… он поразил меня в самое сердце… — Разве у духов есть сердце? — процедил Рейген сквозь зубы, не отпуская Моба на случай, если их вдруг пытаются обмануть. — Учитель, смотрите! — одернул Моб, показывая на призрака. Начиная с головы, тело духа начало медленно таять и, растворяясь туманом, полетело ввысь — в чистое голубое небо. — Мне вернули веру в людей… — без видимого рта, казалось, голос звучит везде и отовсюду. — После стольких лет человечество наконец-то изменилось. Нет нужды причинять еще больше боли… Эхо последних слов рассеялось вместе с его душой, которая, как хотелось бы верить, устремилась в загробный мир прямо к покойному сыну. Рейген не двигался — даже когда последние призрачные следы исчезли, вознесясь к небесам. Он чувствовал, что стал сегодня свидетелем чего-то значительного. Чего-то сильного и невероятно воодушевляющего. Когда он отпустил Моба и увидел выражение его лица, то убедился — они несомненно застали нечто выдающееся. Его лицо освещала улыбка. Не простая, а та, от которой щеки поднимались, и в глазах собирались морщинки от неподдельного счастья. — Я не пользовался силой, — сказал тот вкрадчиво; рука Аратаки отпустила чужую спину и повисла сбоку. Восторг Моба совершенно очаровывал. — Ух-х-х, — растроенно заныл Экубо, медленно кружа вокруг них. — Рейген, это ты виноват. Шигео мог бы отлично поработать, но нет, тебе приспичило пойти за ним и всё испортить. Видеть тебя больше не могу. Кстати, не удаляй те фотографии с компьютера, потому что сегодня ночью только они тебя будут развлекать. Бровь Рейгена раздраженно дернулась — он кулаком замахнулся в Экубо, но тот пронырливо успел удрать. Оставалось только вздохнуть и смириться с тем, что он только что по-идиотски ударил воздух. Выжившие крохи соли перекатились по дереву и ухнули вниз — в мелководье. А Моб до сих пор улыбался так, словно Рейген только что исполнил его заветное желание. В странном, завязанном узлом смысле так и было. В любом случае, малец не часто выглядел столь счастливым и, как выразился дух, это поражало в самое сердце. Он похлопал Моба по плечу и поправил ему челку — она помялась, когда Рейген прижимал его к себе. — Давай это отметим чем-нибудь вкусным, а?5%
— Ужинать дома будешь? — Да. — Тогда я закажу одно и поделим. — Хорошо. Моб терпеливо ждал у столика, пока Рейген делал в лавке мороженого заказ. Из-за случившегося он до сих пор чувствовал себя счастливым и ничего не мог с этим поделать. Все, о чем он волновался — тест по математике, отстутствие увлечений или дилемма об использовании его сил против духов — со всем этим Рейген помог ему разобраться. Надоедливые, вызывающие тревогу мысли, которые могли укорениться в сознании и со временем, удобряемые эмоциями, вырасти в нечто отвратительное, болезненное и необузданное, опасное для него и всех вокруг, рассеялось в течение одного дня. И все благодаря Рейгену. Моб улыбнулся сам себе, двигая в центр стола салфетницу. — Учитель, вы потрясающий… — А? Что ты там обо мне говоришь за спиной? С парой ложек и миской мороженого Рейген обогнул столик. Поставил миску и протянул одну ложку Мобу, садясь напротив. — Ничего, — ответил Моб, набрав немного ванильного мороженого. Оно было прохладным, освежающим. Он дал ему растаять на языке, а потом уже сглотнул. — Кстати, я придумал себе увлечение. Рейген перестал закатывать рукава и вытаращился на Моба, как на пришельца. — Правда? Какое же? Моб встретил его взгляд и едва заметно улыбнулся. — Помогать другим. Никакой конкретики. Святая простота. И у Рейгена от этого дыхание перехватывало.