В погоне за потерянным рассветом

Ночной город освещали только уличные фонари. Казалось, будто время замерло, а все пропали; даже не было слышно гудящих вдалеке машин. Кэссиди шла впереди подруги, пока та кушала мороженое, купленное сразу по прибытию в город. — Кто, блин, среди ночи мороженое ест? — вздохнула Кэссиди. Она явно не хотела обидеть Шелти, так что поддельно улыбнулась. — Я, — уже с откровенной улыбкой, хихикая, ответила Шелти. — Так куда мы идём? Шелти сделала большой шаг, догоняя Кэс. — К Мотьеру. Мой, можно сказать, босс. Кэс зевнула. Она спала в машине, пока мудак-Пьеро не высадил их у магазина и не уехал в другом направлении. Голоса эхом пробегались по пустым улицам. Где-то далеко уже был слышен гул машин, сирены пожарной и какие-то странные, непонятные звуки. Это было не важно — сейчас главное отдать Мотьеру деньги и кое-что ещё, дабы получить свою долю. Наконец, обе девушки дошли до наиболее неосвещённого переулка, который так и веял своей опасной атмосферой. — Погоди, — опешила Шелти, — а это точно безопасно? — Ты без вопросов пошла со мной в заброшенный заповедник на ночь к какому-то неизвестному тебе клиенту, — процедила Кэссиди, — и ты боишься какого-то переулка? И, кстати, на нас волк напал. — Нууу... Ладно, пойдём. Мотьер там? Кэс кивнула на вопрос Шелти. Кэссиди что-то пометила в телефоне и аккуратно вошла в переулок, то и дело оглядываясь. Тут было очень трудно разглядеть что-либо, а тишина прерывалась лишь собачьим лаем неподалёку. Шелти зашла очень настороженно и только после подруги. Вдруг где-то на мусорке засветились кошачьи глаза. Бродячая, казалось, кошка зашипела на Кэссиди, отчего та дёрнулась, но не закричала. Неожиданно на Кэссиди пал свет фонарика. От всей этой темноты Кэс зажмурилась и только спустя несколько секунд открыла глаза, поставив руку перед лицом в качестве защиты. Перед девушками стоял крупного телосложения мужчина лет тридцати. — Нет, ну всё, точно конец, — прошептала себе под нос Шелти. — Добрый вечер, дамы, — поздоровался тот. — Кэс, ты доставила? — Да, Мотьер. Секунду... — старшая начала рыться в рюкзаке и достала тот самый мешочек с деньгами, который дал ей Кеша. — Отли-и-ично, — протянул Мотьер и улыбнулся, но он не казался похожим добряка, пока стоял в таком тёмном переулке. Мотьер развязал узелок и достал оттуда колечко, которое, судя по всему, лежало среди монет. С всё той же улыбкой он провертел его в руках, осматривая. В конце концов он сделал жест рукой, который означал «Пойдём» и открыл дверь: тёплый свет сразу озарил весь переулок. Девушки покорно вошли и сели за столик прямо напротив Мотьера. — Ита-а-ак, Шелти, — вновь протянул он и оглядел её лицо. — Я всё объясню, Мотьер, клянусь! — слегка повысила голос Кэс. Она была такой встревоженной. — Не стоит. — Может, объяснит мне кто-нибудь, что здесь происходит? — вдруг сказала ничего не понимающая Шелти. — Это Мотьер. Он дал мне эту работу и сказал, что хорошо заплатит, но... — Дальше ей объясню я, — перебил её строгий голос босса. — Эта работа... Не совсем обычная. Если кратко, то мы ищем товар для клиента и передаём ему в обмен на интересные вещички. — К чему вы мне это говорите? — Я знаю о том, что только благодаря тебе Кэссиди не умерла, — Кэс резко захотела возразить, но осмелилась лишь на «эй!». — Как насчёт работы? Думаю, тебе тоже нужны деньги, — как-то по-загадочному улыбнулся Мотьер, ссылаясь на то, что Шелти подрабатывает, чтобы себя прокормить. Шелти задумалась. — Ты серьёзно, босс? — приподняла одну бровь Кэссиди. — Это уже решать мне. И не называй меня «боссом», — взрослый кинул серьёзный взгляд на Кэссиди. Это был тот самый взгляд, который, казалось, смертоносен, так что она просто замолчала. — Я согласна, — вдруг выдала Шелти. Кэс настиг быстрый шок, ведь теперь та, с кем она не общалась долгие годы будет её коллегой. — Хорошо, хорошо, — тот достал какой-то блокнот из рядом лежащего портфеля и начал что-то записывать. — Имя, отчество, фамилия? — Ммм... — замялась Шелти. — Кейтлин Дженн Ньюхоуп. — Погоди-погоди, какая Кейтлин? — быстро спросила Кэссиди. — Ну, Шелти — просто кличка, которую мне дала прошлая компания. Приелась, вот и представляюсь так, — очередная порция шокирования для Кэс это уже, мягко говоря, перебор. Мотьер продолжил что-то записывать, не принимая во внимание диалог девушек. — Дай ему закончить насчёт клиентов, что ли. — Я продолжу с вашего позволения, — прервал тот их. — Мы приносим клиентам те редкие вещи, которые им нужны. Как, например, лечебный цветок для Кеши и Гэтсби. Взамен они отдают нам что-то такое, — Мотьер вновь показал им золотое кольцо, покрытое узорами; на внешней его части был нарисован огонёк. — Кольцо? — спросила Шелти. — Это вещь умершего человека¹. В нём хранится душа, которая нам и нужна, — ответила Кэссиди. — Зачем? — Это уже секретная информация, — каким-то грозным голосом ответил Мотьер. — Так нам что, придётся ещё и эту вещь, нужную клиенту, искать? — возмутилась Шелти. — Этим занимаются реселлеры: Пьеро и Франсуа. Вот, кстати, и они. — Сюрприз! — резко открыл дверь Пьеро, за которым стоял Франс. — Не ожидали, а? Кэссиди кинула взгляд на Пьеро, который прямо таки означал: «Я тебя убью». — «Мне нужно поехать по делам, так что я высажу вас у магазина», да? — процитировала Кэссиди, испепеляя взглядом парня; тот испугался, а по его глазам можно было понять, что он будто Сатану увидел. — «Пройдитесь пешочком немного», верно? — Я, пожалуй, за другим столиком сяду, — нервно посмеялся Пьеро. Молчаливый Франс сел рядом с Мотьером, прямо напротив Кэссиди. — Если вы реселлеры, то мы? — спросила Шелти. — Посредники, — вдруг ответил Франс. Его голос был таким приятным и спокойным, будто мягким. — Мотье-ер, ты же знаешь, зачем мы сюда пришли, — протянула его имя Кэссиди, уже предвкушая деньги в своих руках. Он вздохнул и полез в портфель, достав оттуда две крупные пачки денег. — Охренеть... — прошептала Шелти, глядя на огромное состояние. Мотьер начал распределять деньги каждому из присутствующих. Шелти тоже достались деньги, ведь она, фактически, отработала сегодня всю норму. В руках младшей оказались деньги, а её глаза загорелись радостью и желанием остаться на этой работе на подольше. — Когда к следующему клиенту? — взорвалась счастьем Шелти и подскочила с места. — Спокойнее, леди. Мне поступил один любопытный заказ, — Мотьер хитро улыбнулся, а Шелти села и начала внимательно слушать. — Всё зависит от вас, парни, — он взглянул на позади сидящего Пьеро, который боялся пересекаться взглядом с Кэс. — Не подведите. Эта штука нужна нам как можно скорее. Мотьер вырвал листик из своего блокнота и протянул его Франсу. Тот молчаливо кивнул и встал из-за стола. Он показал его Пьеро, и на лице того был немой вопрос: «Что?». Но возражать было нельзя, поэтому он вздохнул и направился вместе с другом на улицу. — Пока, Кэсси. Пока, малышка, — попращался с каждой по отдельности Франсуа. Шелти смущённо отвернулась, кинув то же слово в ответ. Кэс хихикнула. — До встречи, босс. Парень закрыл дверь, а за ним вышел и напуганный Пьеро. — Похоже, кто-то узнал, что ты самая младшая в компании, — вновь хихикнула Кэссиди. — Я не маленькая! Мне девятнадцать, — обиженно фыркнула низкая девушка. — Ты на четыре года старше меня. Всего лишь. — Ладно, дамы, есть вопросы? — спросил Мотьер, игнорируя молодёжный конфликт. — Что это за место? — Я владелец кафе. Этого кафе, — объяснил Мотьер. — Если у тебя будут спрашивать, где ты работаешь, то отвечай «В кафе "Вэйленс"». Когда особо нужны деньги, то я могу пустить сюда на подработку. Шелти кивнула. Кэссиди жутко устала слушать этот диалог. Её буквально клонило в сон от всего этого насыщенного первого рабочего дня. Младшая заметила её сонное состояние и мягко улыбнулась. — Спасибо, Мотьер, мы пойдём. Шелти встала из-за стола и стала ждать Кэс, чтобы та дала ей пройти. Кэс сразу приняла такой облегчённый вид: она наконец-то пойдёт в кровать. Босс кивнул в качестве прощания. Кэссиди и Шелти встали и пошли к выходу. Напоследок старшая кинула взгляд на пустой зал кафе, в котором находился только Мотьер. Они уже вышли через парадную дверь, а не чёрную. Свежий ночной воздух мигом попал в здание. Тёмное небо закрылось тучами. Кажется, если не поторопиться, можно попасть под дождь. Шаг за шагом они ускоряли темп ходьбы в страхе всё-таки промокнуть и заболеть. — Слушай, а ты далеко живёшь? — вдруг спросила Шелти. — Да. Ну, под дождь точно успею попасть, — вздохнула та. — Можешь переночевать у меня, — вызвалась Шелти. Она улыбнулась, глядя на ошарашенную подругу. Кэссиди всё-таки кивнула через силу.

***

Кап-кап. Капля за каплей падала на землю, на крыши домов, на деревья. Ветер пришёл вместе с дождем, качая ветки и листья, желая сорвать последние и пустить их в финальный полёт. Шелти и Кэссиди было хорошо, сидя в доме. Они общались и навёрстывали всё то, что упустили за долгие месяцы разлуки. Кэс рассказала ей о том, что уезжала учиться, а Шелти о том, что поссорилась с «главой» компашки и медленно начала отделяться от них. От тех, кто был рядом, пока не было лучшей подруги и отца. Но всё пошло под откос, и ей пришлось подрабатывать с собаками, дабы хоть как-то себя прокормить. Веточка стукнула прямо по окну квартиры и испугала девушек. Это ветерок. Дождь.