Эээй. Да, так Кэс, 9:31 Её Шелти звать. Ща скину её Твиттер, познакомитесь Кэс, 9:31
Я разузнал побольше о клиенте Бэй, 9:32 Если тебе интересно Бэй, 9:32Да ок. Выкладывай Кэс, 9:32
Он тот ещё психопат. Месяц назад его сестра сдохла, он вскрыл её тайник и нашёл книгу Бэй, 9:33 Вы там поосторожнее будьте Бэй, 9:33Погодь, погодь, чё за книга Кэс, 9:33
Книга Мотьера. Он в какие-то там годы их массово выпускал и на последней странице всегда был вручную написан номер с надписью "Решим проблемы за справедливую плату" Бэй, 9:34 Правительство приказало эти книги сжечь и больше не выпускать, но у некоторых людей остались эти книги с номером Бэй, 9:34Ок, поняла. Т.е. так Кеша связался с Мотьером? Кэс, 9:35
Да Бэй, 9:35 После долгой переписки Кэс стала собирать рюкзак. Нож она взяла в первую очередь и положила в место, откуда его можно достать как можно быстрее. Мало ли что. Девушка написала Шелти, что пешком им идти не придётся и их подвезёт Бэй.***
День выезда, рассвет. Кэссиди, стоя с сигаретой в руках, на улице ждала свою подругу. Не прошло и десяти минут, как в её поле зрения появилась выбегающая из-за угла Шелти. На её плече был чёрный, почти доверху набитый рюкзак. — Уххх... — остановилась рядом с Кэс её подруга; она отдышалась, глядя вниз, ведь бежать с таким рюкзаком — нелёгкая задача. — Я не опоздала? Кэс впала в какой-то лёгкий ступор. Как её назвать? Шелти? Или Кейтлин? — Всё норм. Бэй написал, что сейчас... — Кэссиди сделала паузу и глянула на дорогу: к ним ехала единственная машина красного цвета, принадлежащая Бэю, — подъедет. Транспорт остановился прямо у посредников. Затонированное стекло медленно опустилось, а за ним сидел парень с красными волосами. Тот посмотрел сначала на Кэс, а затем на Шелти и хитро ухмыльнулся. Это выражение лица было в точности как у его отца — Мотьера. — Добро пожаловать на борт, миледи! — Знакомься, это Бэй, очень полезная заноза в заднице, — улыбнулась Кэс и открыла заднюю дверь для подруги, после чего села туда сама. Тёмные сиденья машины были намного мягче, чем в машине Пьеро. Однако во всём салоне машины стоял слабый запах сожжённой бумаги. — Взяла ту штуку, Кэс? — поинтересовался Бэй и получил положительный ответ в качестве кивка. — Ну, отправляемся в путь, дамы. До заповедника ещё часа три, так что можете вздремнуть. При этих словах на обеих девушек накатила какая-то волна облегчения. Вставать в пять утра — всегда пытка. Парень лет двадцати нажал на газ, и они отправились в поездку. Сменяющаяся за окном картинка так усыпляла.***
— Доброе утро, дамы, — хихикнул Бэй. Кэссиди неохотно открыла глаза и осмотрелась: они остановились у леса. Стоило слегка отвести взгляд — и Кэс поняла, что на её плече спит её подруга. Девушка слегка дотронулась до спящей и сказала тихое: «Проснись». Шелти подняла голову и сладко зевнула. Вся эта поездка уже так утомила. Выйдя из машины, обеих сразу пробрал бодрящий холод. Шёрстка спасёт их от этого обжигающего чувства до конца путешествия. Идя по лесу они молчали. «Порой молчание — самый красноречивый вариант общения». Птицы радостно щебетали этому утру, а зайцы пробегали где-то вдали, стараясь не попадаться на глаза хищникам. На небе кружил орёл, выслеживая добычу. Кролик спрятался в кусты: он спасён от когтей птицы. Лес бурлил жизнью, окружающей девушек. Так странно, ведь буквально где-то неделю назад было так тихо. Вдруг в поле зрения Кэссиди попался какой-то тёмный, большой силуэт, издалека напоминающий медвежий. В руках того было что-то наподобие топора. Было сложно разглядеть. — Не нравится мне это... — прошептала Кэс, стараясь не привлекать внимания. Она присела и юркнула за кусты. — Давай не привлекать его внимания. Мало ли что. Шелти понимающе кивнула и тихо проследовала за Кэссиди. Таинственный мужчина шёл очень-очень медленно и неторопливо. Осторожный шаг. Ещё один. И ещё. Чувство страха у Кэс росло с каждой секундой, глядя на незнакомца. Резко под ногами Кэс что-то громко хрустнуло. Звук сломавшейся ветки мигом привлёк внимание мужчины, и тот повернулся, глядя на кусты. — Ла-апушки-и, — протянул незнакомец. — Я же зна-аю, что вы здесь. Выходите, я не трону. Обе переглянулись и осторожно вышли. Тот подошёл к ним и по-загадочному улыбнулся. — Вы заблудились? Пошли, я покажу вам дорогу, — голос мужчины был таким странным, словно безумным. — Он не любит ждать. Кэссиди и Шелти переглянулись. Кто «он»? — Нет, спасибо, — поддельно улыбнулась старшая. — Я сказал пойдём, — более строго повторил незнакомец. Кэс жестом показала убрать коробку с товаром, и Шелти осторожно взяла вещь и положила в открытый рюкзак. Мужчина заметил странный символ на коробке, принадлежащий Мотьеру и его работникам. — Это... Вы из группировки Духа Безмолвия? Кэс молчала. Глаза незнакомца сразу загорелись какой-то дикой яростью: тот глянул на топор, лежащий рядом (ранее он положил его, чтобы не казаться странным). Шелти быстро смекнула и сделала рывок к оружию, выкинув его как можно дальше, по ту сторону небольшого обрыва, чтобы безумному лесорубу было его не достать. Всё это время Кэс была скована неописуемым страхом; фобией. — Да ты... — прошипел тот. В этот момент Кэссиди начала понемногу приходить в себя и вскоре заметила, как лесоруб уже собрался напасть на испуганную Шелти. Тот повернулся и сделал один стремительный шаг к ней, не обращая никакого внимания на Кэссиди, будто её уже давно здесь нет. В его глазах таилось одержимое желание убить. Тогда Кэс сделала резкий рывок к лесорубу, повалив его на землю. Мужчина ударился головой о камень и потерял сознание. Кэс встала с него и отряхнулась. Она вновь посмотрела на Шелти. — Он... умер? — испуганно спросила та. — Нет, он просто в отключке, — выдохнула Кэс, когда отдышалась. — Пойдём, он встанет и пойдёт дальше, будь уверена. Нам следует поторопиться... Шелти кивнула, глядя на лесоруба. Они направились дальше в лес и ускорили шаг, дабы не попасться на глаза уже проснувшемуся безумцу. Шум леса стих после потасовки: было слышно лишь успокаивающее птичье пение, не дающее сойти с ума в этом лесу. Чем ближе девушки приближались к клиенту, тем страннее становились звуки леса. Что-то большое шуршало в лесу, а что-то прыгало на деревьях. Кэс и Шелти устроили лагерь на небольшой полянке, окружённой кустами, где было немало деревьев. Во всяком случае тот мужчина их точно больше не побеспокоит. Но кто это?