Зерцалия "Иллюзион"

Ребята удивленно переглянулись. Только теперь они поверили рассказу Дженни. Ан Джихван желчно усмехнулся, довольный произведенным эффектом. – Я же говорил, что не поверите! Но это правда! Несколько тысячелетий назад схема этой машины была разработана древними алхимиками и колдунами. Первые упоминания о ней встречаются еще среди развалин Вавилона и в гробницах древней Месопотамии. На протяжении веков самые именитые маги и чародеи пытались воссоздать этот чудесный механизм. Но удалось это лишь одному человеку. Он известен под многими именами, но в историю вошел под самым известным своим псевдонимом – Алессандро Калиостро! Слышали о таком? – Да, – кивнула Чеён. – Это же знаменитый алхимик. Но я всегда думала, что это лишь миф! Красивая легенда! – Зазерцалье тоже долгое время считалось обычной мистификацией, – усмехнулся Ан. – Но сегодня вы сами видели пришельцев с той стороны. – Вы хотели сказать «зазеркалье»? – произнесла Чеён. – Нет! Именно Зазерцалье! Так оно описано в трактатах древнейших магов, под этим названием оно дожило и до наших дней! Так вот, Калиостро всю свою жизнь изучал магию древних, прочитал гору манускриптов, объездил весь земной шар в поисках любых сведений о зеркальной машине. Он приезжал и в Корею, где имел множество последователей и поклонников. В конце концов Калиостро сумел-таки воссоздать механизм по старинным манускриптам! И произошло это в нашей стране, во время одного из его визитов. Я уже говорил, что Калиостро имел последователей по всему миру. В Корее это были представители самых известных дворянских родов, все они увлекались мистикой и оккультизмом. Эти аристократы даже объединились в тайное сообщество, которое получило название «Клуб Калиостро». Встречи Клуба проходили в строжайшем секрете. Его члены изучали черную магию, занимались алхимией и практиковали различные колдовские ритуалы, общались на спиритических сеансах с духами и даже пробовали вызывать демонов. Естественно, все они с восторгом восприняли новость о создании машины, которая позволит перейти на ту сторону! В Зерцалию, таинственный и чарующий мир, воспетый древними алхимиками и чародеями! Но Калиостро их радости не разделял. Очень скоро он понял, что машина может принести одни лишь несчастья. Ведь она не только способна провести любого человека в Зазерцалье, она может впустить в нашу реальность кого-то и с другой стороны. А Зерцалия до сих пор толком не изучена. Никто не знает, что там происходит, что за создания там обитают. По слухам, сам Калиостро и его приверженцы неоднократно совершали переходы туда и обратно. Но они никогда не распространялись о том, что там видели. Это так и осталось загадкой. Члены Клуба Калиостро пытались разговорить мага, выведать секреты, но тот упорно хранил молчание. Постепенно росло недовольство. Кое-кто даже предлагал отобрать у Калиостро зеркальную машину, чтобы организовать собственную экспедицию. Когда же настойчивость членов Клуба приняла угрожающий характер, тот понял, что поспешил с воссозданием этого древнего устройства. Слишком много случайных людей желало его заполучить. И тогда он вспомнил, что в древние времена черные колдуны, чтобы запустить свои зеркальные механизмы, приносили в жертву людей. Машины не работали без человеческой крови. Калиостро отыскал несколько манускриптов, где описывались те кровавые ритуалы, и тщательно их изучил. Воспользовавшись приемами древних колдунов, он с помощью своих верных соратников наложил заклятие на вход в зазеркальный мир, запечатав его собственной кровью! Он создал три хрустальных ключа – красный, голубой и зеленый. По виду это были настоящие произведения искусства, с небольшой полостью внутри. В эти полости Калиостро залил свою собственную кровь, и отныне, чтобы запустить машину, требовался один из этих ключей. Маг отдал их своим самым преданным ученикам, а затем покинул Россию. Вы спросите, зачем он вообще создал эти ключи, если хотел навсегда оградить человечество от Зазерцалья? Этого я не знаю. Может, просто хотел оставить пути для тех, кому доверял? Зеркальная машина хранилась в подвале особняка тогдашнего председателя Клуба Калиостро, но без ключей она не работала и не представляла никакой ценности. Кто именно стал хранителем хрустальных ключей, держалось в строжайшей тайне. Члены тайного общества неоднократно пытались запустить механизм без ключа, но у них ничего не вышло. А затем грянула революция. Императора свергли, аристократам пришлось бежать из полыхающей огнем страны. В те непростые времена история с машиной получила неожиданное продолжение. Совершенно случайно выяснилось, что ключи Калиостро отдал троим своим ближайшим соратникам. Зеленый достался графу Ми, красный – графу Ким, голубой – княгине О. Дженни, не сдержавшись, воскликнула: – Ким? Моему предку? – Верно, – кивнул Джихван. – А также предкам графини Ми, с которой вы сегодня имели честь познакомиться, и покойного О Тэджона. Однажды, пользуясь своими все еще большими связями, Ми узнал, что Чека… Знаете, что такое Чека? Ну да, историю учили. Так вот, он узнал, что Чека стало известно о Клубе Калиостро и что на следующий день были намечены аресты его членов. В те дни людей, вызванных в Чрезвычайную комиссию, больше никто не видел… И вот граф Ми открыл тайну своего ключа членам Клуба Калиостро, занимавших верховное положение. Несколько самых влиятельных людей сообщества, всего пять человек, спустились в подвал особняка и с помощью зеленого хрустального ключа запустили машину. Из других членов Клуба большинство были арестованы и погибли. Но господствующая пятерка укрылась в Зерцалии! Ким и О сохранили свои ключи и остались в стране. Они и их семьи пережили тяжелые времена, но сумели приспособиться и даже помогали семье Ми, который бежал, бросив своих родственников. О зеркальной машине надолго забыли. Большевиков она не заинтересовала – они решили, что это какие-то старые декорации, ведь в здании порой устраивали театрализованные представления. Чудесная машина так и стояла в подвале особняка, скрытая от чужих глаз. Уцелевшие члены Клуба Калиостро замуровали ее в подземелье, поэтому она и сохранилась в своем первозданном виде. С тех пор прошел без малого век… – И кто-то вспомнил о машине? – догадался Чимин. – Ким Сугён, – кивнул Джихван. – Отец вот этой несносной девчонки! Все взглянули на Дженни. Девочка слегка покраснела. – В юности Сугён увлекся фокусами, – продолжил свой рассказ Ан. – Он просто бредил иллюзиями и секретами великих магов. Похоже, тяга к этому делу в крови у всех потомков аристократов, входивших когда-то в Клуб Калиостро. Ведь изначально в нем состояли только люди с особыми способностями к магии. В вещах деда Ким обнаружил странный хрустальный ключ и решил покопаться в его истории. В итоге он узнал такое, что едва не свело его с ума. Да он и стал просто одержимым! Целью его жизни стали поиски зеркальной машины. Сначала он хотел только использовать ее в своих выступлениях, но затем понял, что может добиться гораздо большего – проникнуть в Зазерцалье! Такой фокус уж точно никто и никогда не сможет повторить! Сугён мечтал исследовать тот загадочный мир, ведь по натуре он был искателем приключений. Я хорошо знал его отца и всячески приветствовал его поиски. Меня и самого немало интриговала вся эта история. Ведь мой предок тоже состоял в Клубе Калиостро, и я с детства слышал его рассказы о чудесном зеркальном механизме и о магических ключах, открывающих путь в иные миры. В конечном итоге, он все же отыскал машину. Надо сказать, что в старом особняке Клуба Калиостро, в подвале которого она хранилась, много лет спустя было устроено небольшое варьете. Ким выкупили здание и открыли в нем свой театр магии, назвав его «Иллюзион». – Минутку, – удивленно произнесла Дженни. – Так мы сейчас находимся в том самом здании? – Да! Именно здесь когда-то последователи Калиостро проводили свои сеансы магии и спиритизма! Именно здесь, в подвале, Сугён обнаружил потайную комнату, где все эти годы была замурована машина. Несколько месяцев ушло, чтобы извлечь из сырого подземелья отдельные части механизма и привести их в порядок. За время, которое машина простояла в подвале, некоторые ее детали настолько обветшали или проржавели, что могли рассыпаться при малейшем прикосновении. Ким восстановил машину, воспользовавшись записями Калиостро, которые его дед сохранил в своем архиве. И однажды Сугён сумел привести ее в действие, воспользовавшись хрустальным ключом. Как-то вечером он прибежал ко мне, взбудораженный и ошеломленный настолько, что казался просто сумасшедшим: кричал, размахивал руками и был бледен, словно увидел привидение. Он запустил машину и побывал «там»! После того самого первого путешествия на ту сторону он очень изменился. Хотя бы потому, что вскоре его отношение ко мне стало странным, будто он в чем-то меня подозревал. Я на все был готов, лишь бы он взял меня с собой! Но после той ночи он стал мрачным и замкнутым. Целыми днями сидел в этом самом кабинете и что-то обдумывал. Не знаю, что на него нашло и в чем он меня подозревал, но он больше не заговаривал со мной о Зерцалии, зато сблизился с О Тэджоном. Я думаю, что они обсуждали какие-то тайны, которые из поколения в поколение передавались в их семьях. Ведь и Ким, и О – хранители хрустальных ключей. Естественно, им было о чем поговорить. Меня это сильно задевало! Я как будто перестал существовать для Сугёна! Мы много раз пытались уговорить его поделиться новоприобретенными знаниями о том мире, но он нас и слушать не хотел! – Кого это «нас»? – спросила Дженни. – Наше дворянское собрание! Ведь нынешнее общество аристократов – не что иное, как Клуб Калиостро! – Так Клуб существует до сих пор? – удивился Чонгук. – Конечно, но его члены уже не те, что прежде, – усмехнулся Ан. – До революции в клубе состояли самые сильные и опытные маги, экстрасенсы и алхимики. Сейчас в обществе в основном их потомки, которые не обладают и сотой долей их былой силы и могущества! – Погодите, – прервал его Чимин. – Хотите сказать, что вы маг? – Он не сдержался и громко прыснул. – Какой из меня маг, – скромно ответил Джихван. – Так, жалкий фокусник! Народ развлекаю. Мой прадед мог вызывать демонов и общаться с духами! А я способен лишь вытаскивать кроликов из-под шляпы, да еще могу предсказывать будущее по Таро. Но это могут многие, гаданием на картах у нас сейчас никого не удивишь. Дженни увидела, как Чимин выразительно покрутил пальцем у виска. Старик, полностью погруженный в свои мысли, этого не заметил. – Я много лет председательствовал в Клубе Калиостро, – грустно продолжал он. – Пока меня не сместила эта дрянь, Ми Ханджин! Собрала горстку сообщников, подкупила или запугала остальных, и вот они уже попросили меня освободить кресло председателя. Освободить для нее! Ее предок сбежал в Зерцалию, забрав с собой свой ключ. И она решила во что бы то ни стало завладеть оставшимися ключами. Правда, и я хотел того же. Вот она и избавилась от меня, как от конкурента. Меня не только сняли с должности, они еще исключили меня из Клуба! Правда, случилось это уже после исчезновения Сугёна и истории с бароном Чхве… Погодите-ка, а что же произошло раньше? – Старик задумался. – Ну конечно! Когда Чхве попытался меня убить, Сугён как раз начал встречаться с Юхён! Дженни мельком взглянула на друзей. Чимин, Чонгук и Чеён, словно завороженные, слушали Джихвана. – О, да, – кивнул Ан. – Самый жуткий эпизод в моей жизни! Чхве Минхёк состоял в нашем Клубе много лет. Дед его обладал обширными познаниями в области алхимии, но сам Минхёк особыми талантами не блистал. Он обожал посещать театры и светские мероприятия и всегда выряжался на них как петух. Постоянно ходил в дорогих костюмах, и обязательным атрибутом была белая гвоздика в петлице с левой стороны. На правой руке он носил сразу два дорогих перстня и не упускал случая похвастаться ими! Случилось все вскоре после первого путешествия Ким Сугёна на ту сторону. Позже я много думал об этом и пришел к кое-каким выводам. Кто-то на той стороне зеркала заметил Ким. Возможно, его приняли за опасного шпиона… Также вполне вероятно, что этот кто-то решил, что появление в Зазерцалье молодого Сугёна – это происки Клуба Калиостро, хотя на самом деле Ким держал свои дела в тайне от остальных членов сообщества. Лишь я да О Тэджон знали, что машина снова в действии. Как бы то ни было, но однажды Чхве Минхёк появился в моем кабинете в нынешней штаб-квартире дворянского собрания. Выглядел он как-то необычно. Тогда я сразу не понял, что именно в нем изменилось, просто что-то в его облике было не так. «Что тебе известно о зеркальной машине?» – с ходу поинтересовался он. Я не собирался с ним откровенничать. Мы с бароном Чхве даже приятелями никогда не были, не то что друзьями. «Ты же знаешь, что она утеряна много лет назад», – ответил я. «У меня другие сведения», – сказал он и как-то странно на меня посмотрел. И тут я понял, что с ним не так. Вам случалось замечать, глядя на чье-нибудь отражение в зеркале, что этот человек выглядит не так, как обычно, то есть в жизни? Это потому, что любое человеческое лицо несимметрично и мы привыкаем к этому, наш мозг как бы компенсирует эту асимметрию, и в обычной жизни мы ее в наших знакомых не замечаем. Но в зеркале лицо перевернуто, и эта несимметричность тут же бросается в глаза. Вот что было странно в облике Минхёка – он был как… как собственный брат-близнец: неимоверно похож на себя самого, но… другой. Ко всему прочему, цветок в петлице торчал с правой стороны! А перстни сверкали на левой руке. Он выглядел не как Чхве Минхёк в своем привычном обличье. Он выглядел… его зеркальной копией! Это немало удивило и испугало меня. Но Чхве пока ничего не замечал. «Что тебе нужно, Минхёк?» – спросил я. А сам между тем обдумывал, как бы поскорее от него избавиться. «Мне нужно прекратить эти экскурсии, – тихо пробормотал он. И левой рукой, хотя всегда был правшой, полез во внутренний карман пиджака. – Таков приказ». «Чей приказ?» – не понимал я. И тут он выхватил нож и бросился на меня! Я тогда был моложе и куда более ловок. Отпрыгнув к столу, я завопил что было мочи! Пельт метнулся ко мне, но я схватил стул и выставил его перед собой. Нож пропорол обивку стула, но не причинил мне вреда. Какое-то время я успешно отбивался своим импровизированным оружием от безумца, а потом в кабинет вбежали люди, члены нашего Клуба, и вместе мы скрутили безумца. Только тогда я сумел рассмотреть его нож – изогнутой формы с резной рукояткой и совершенно прозрачный! Как оказалось, он был из стекла! – Похожим ножом убили нашего отца, – тихо сказала Чеён. Джихван согласно кивнул. – Чхве все старался вырваться, и, к несчастью, ему это удалось. Он бросился в соседнее помещение, где на стене висело огромное зеркало в позолоченной раме. И, не сойти мне с этого места, я увидел, как поверхность стекла заволновалась, словно море в ветреную погоду! По зеркалу расходились круги, будто шла какая-то рябь. Чхве рванулся к нему, а навстречу этому психопату из зеркала вдруг высунулась чья-то бледная рука. Казалось, что кто-то хотел втянуть его внутрь! Но тут появилась графиня Ми. Она выстрелила в зеркало, и оно разлетелось на тысячу кусочков прямо перед носом Минхёка. Тут он окончательно обезумел. Трое крепких мужчин едва смогли скрутить его. Мы тогда решили не привлекать к этому делу полицию. Иначе слишком многое пришлось бы объяснять. Дела Клуба Калиостро касаются только его членов. Чхве визжал и извивался, как дикая кошка, но нам все же удалось привязать его к стулу. – И что случилось дальше? – чуть слышно спросила Дженни. – Мы учинили ему допрос с пристрастием! – Ан Джихван недобро усмехнулся.