***
Джо показывает Бену Нью-Йорк своего детства и бунтующей юности. Знакомые до каждой трещинки в асфальте переулки, магазины комиксов и винтажные лавки с классической литературой и винилом, никому не известные улицы с домами, полностью расписанными невероятными граффити... Город искусства и вечного движения. Бен, может, и далёк от искусства, это не его специальность и не его призвание, но созерцать и видеть прекрасное может, наверное, каждый. Стоит лишь правильно посмотреть. И Бен видит это самое "прекрасное" благодаря Джо. В картинах на стенах, антикварных магазинчиках и запахе свежей выпечки в воздухе около маленькой пекарни на углу... Во всём, что окружает их. Но куда больше прекрасного и удивительного он видит в самом Джо. В том, как загораются его глаза при виде любимых мест, в которых он давно не был, в бурной и милой жестикуляции, когда он вспоминает какие-то истории из детства, в постоянных остановках посреди дороги, чтобы сделать снимок. И в его улыбке. Каждый раз с разным оттенком, но всегда неоспоримо счастливой. Ему нравится видеть художника таким. Счастливым. Ему нравится думать, что сегодня он немного способствует созданию этого счастья.***
Парни идут по какой-то совершенно незнакомой Харди улице, и Джо сияет. Чуть ли не буквально светится изнутри, расспрашивая Бена о какой-то ерунде и отвечая на его шутливые вопросы. Энергии и энтузиазма в нём сейчас столько, что хватит на всех жителей Большого Яблока и ещё немного останется для какого-нибудь Техаса. У Харди вся душа наизнанку выворачивается от одного его вида, и эгоистично хочется просто украсть этого солнечного парня у всего мира и оставить только себе. Чтобы любоваться круглосуточно его еле заметными веснушками и тёплыми глазами цвета молочного шоколада. Бен замечает небольшую кофейню краем глаза и думает, что, если Джо сегодня каким-то образом черпает тонны энергии прямо из космоса, то ему точно необходим заряд кофеина, чтобы хотя бы успевать за его мыслями. — Хэй, Джо? — он отвлекает парня от разглядывания противоположной стороны улицы, и тот оборачивается с улыбкой. — Хочешь кофе? Маццелло прослеживает взглядом направление, которое указывает Бен, и только тогда замечает кафе. — Ага. Возьмёшь мне латте, хорошо? Хочу сделать пару снимков здесь, мне нравится фасад вон того здания. — Хорошо, — усмехается Харди и направляется к кофейне, оставляя Джо наедине с фотоаппаратом и целым миром. — Маньяк. — Я всё слышу, вообще-то! — возмущается ему вслед художник, и Бен смеётся. — Не переживай, я всё равно от тебя в восторге. Даже если ты чокнутый. Маццелло заливается краской и снова подносит камеру к лицу. Харди заходит внутрь кафе, дверь которого оставлена открытой из-за тёплой погоды. Кофейня пустует, если не считать какого-то человека, с очень важным видом залипающего в ноутбук. Девушка за стойкой приветливо улыбается, когда Бен подходит достаточно близко. — Добрый день. — Привет. Два латте, пожалуйста, — делает заказ парень и кладёт на стойку несколько купюр. — Как вас зовут? — спрашивает Майя (так написано на бейджике), открывая маркер. — Бен. — Ага, — тянет бариста, выводя его имя на боку картонного стаканчика. — Что написать на втором? Харди открывает рот, чтобы назвать имя Джо, но зачем-то оборачивается, чтобы найти парня глазами. Тот фотографирует, конечно. Бен улыбается. — Знаешь... Напиши "Мистер Художник". Майя усмехается и выводит надпись каллиграфическим почерком, затем отходя к кофемашине. Харди прислоняется к стойке полубоком и наблюдает за своим личным фотографическим маньяком. Джо, словно почувствовав на себе чужой взгляд, через несколько секунд оборачивается. Он улыбается Бену и направляет на него объектив. Харди закатывает глаза и показывает ему язык. Отличный кадр получился, наверное. Девушка снова возникает за спиной и спрашивает негромко, закрывая стаканы пластиковыми крышками. — Давно вы вместе? — Что? — Давно вы вместе? — переспрашивает Майя. Бен тупит недолго, всё ещё глядя на Джо, как в трансе (чем Маццелло нагло пользуется, делая снимки). Потом до него доходит суть вопроса. — Мы просто... С чего ты взяла, что мы вместе? Бариста скептически смотрит ему в глаза. — Серьёзно? Да вы так смотрите друг на друга, что каждый дурак догадается. А женщины вообще всё знают. — Ого... Мы не вместе, на самом деле, — отвечает Бен, забирая со стойки кофе. — Но я работаю над этим. Девушка смеётся коротко и пожимает плечами. — Ну, судя по всему... У тебя получается. Харди только хмыкает на это и прикусывает щеку, чтобы не улыбаться слишком широко, как идиот. — Ладно... Спасибо. Пока. — Удачи. Бен глубоко дышит, возвращая себе самообладание, пока идёт обратно к Джо. Тот с готовностью принимает из его рук стаканчик, перекидывая лямку фотоаппарата через плечо. Надпись с этим дурацким прозвищем почему-то греет душу. — Знаешь, что? — Мм? — вопросительно мычит Маццелло, делая глоток кофе. — Бариста решила, что мы с тобой пара. Джо чуть не поперхнулся от таких заявлений, но постарался тщательно скрыть этот факт. — Правда? — максимально непринуждённо спросил он. — И почему же она так подумала? — Ясное дело, почему. Ты от меня без ума, — уверенно ответил Харди со своей фирменной хитрой улыбкой, поворачиваясь лицом к Джо. — Да неужели? Это кто тебе такое сказал? — Твоё очаровательное личико, конечно. — Идиот, — Джо в очередной раз покраснел и отвернулся. — А ты даже не отрицаешь, смотри-ка. Значит, я прав, верно? — Значит, что от скромности ты не помрёшь. — Да ладно тебе, принцесса. Я же шучу. Маццелло даже останавливается посреди дороги. — Принцесса? А ещё чего? Может, по ебалу? Для разнообразия. — Ну, Джо. Спокойно. Как тебя легко переключить из человека искусства в сучку, невероятно. Харди усмехается, а Джо сверлит его хмурым взглядом. Он не злится на самом деле, но как бы дело принципа. Бен закатывает глаза. — Я больше не буду так говорить, ладно? Не дуйся. И парень целует художника в щеку. Снова. В качестве извинения, наверное. Или просто так. Джо вообще ничего не понимает, сердце просто снова делает сальто, а он снова перестаёт дышать. И улыбается, как дурак. — Ну вот, другое дело. Так мне больше нравится. И теперь я знаю, как легко тебя успокоить, да? — смеётся Бен. — Пойдём. И он тянет Маццелло за руку вперёд, как будто знает, куда идти. Хотя Джо бы сейчас пошёл за ним хоть в грёбаный лес. А это всего лишь Нью-Йорк. И его рука в руке Бена.