Пещера была довольно узкой. В проходе могло поместиться максимум четыре человека. Лампы, прибитые к стенам, тускло освещали путь. Будет некстати, если с другой стороны кто-то пойдёт навстречу мне. Тут нет места где спрятаться. Но мне повезло, на пути я никого не встретил. С другой стороны пещера становилась больше и шире. Тут уже могло поместиться приличное количество людей, но всё пространство было забито ящиками. И я думаю, что тут не только та рыба. Рядом никого не было, так что пошёл дальше.
По пути мне встретились враги. Убийство мне сейчас не нужно, как и иллюзии. Так как потом придётся куда-то их убирать. Я запрыгнул на ближайшие сталагмиты и от них прыгнул к стене, по которой пошёл дальше. Похоже, что эта пещера имела выход к реке неподалёку.
Тут была небольшая подземная река, которая уходила дальше. Привязанные к причалу лодки были забиты под завязку ящиками. Также были пустые лодки, но и их тоже загружали. Мне пришлось спрыгнуть вниз и прижаться к стене.
— Куда ты идёшь?! Ровнее неси! — кричал один мужик на парня. — Если ты упустишь товар, будешь отгребать по полной!
— Не ори! За собой следи! — рядом шла другая пара, и они умудрились задеть друг друга. Один ящик упал и часть рыбы вывалилась.
— Это что такое?! — внезапно подошёл лысый громила с левым наплечником, осматривая упущенный товар. — Сейчас все получите тут!
Пока они выясняли свои отношения, я прошёл дальше за их спинами. Там было расширение и небольшой мостик через воду. Поначалу ничего не было, но потом, я обнаружил странные вещи. Дальше была просторная местность пещеры с высоким потолком. В её центре стоял каменный резервуар с водой, который уходил на пару метров в пол. Вокруг ходили люди в защитных масках, резервуар был загорожен стеклом, а внутри стояла девушка, примерно моего возраста с пепельными волосами наподобие Какаши. Может даже светлее. Её рука была изуродована неизвестной магией. Влияние было похоже на силу проклятой метки Орочимару. Изменение были схожи. Однако проблема была в другом. Там плавал златоуст синий. Она с помощью этой руки собирала ядовитые пары в одну массу и складировала в стеклянные колбы. Люди в масках подходили по одному и забирали их. Это колбы складировались в закреплённые ящики и увозились отсюда. Видимо, влияние данной магии даёт иммунитет к этим парам. Иначе она бы никак не выжила там.
Однако, что-то не сходится. Я не вижу, чтобы эти люди обладали магией. А у неё магии хоть отбавляй. Как она позволяет собой манипулировать? При желании, она сможет спокойно взорвать тут всё и выйти невредимой. Должен быть другой повод. В тоннеле слева есть другой магический след. Нужно его проверить. За два небольших прыжка я допрыгнул до входа и пошёл дальше. Там была другая комната, но не лучше предыдущей. Видимо, эти парни зарабатывают не только на продаже наркотиков, но и на работорговле. Полно пустующих клеток, кроме двух. Двое парней сидели на пнях и играли в карты на деревянном столе в двадцати метрах от меня. Я был за углом, поэтому они не заметили. Можно попробовать навести немного шума. Для них это будет нехорошо. С помощью Хенге я превратился в того лысого громилу и вышел к ним двоим.
— Эй вы, оба, вас босс вызывает, — обратился я к ним не своим голосом.
— И что ему ещё от нас надо? Вот зараза… Ладно, сейчас придём, — они побросали свои карты и пошли к выходу. — Только ты это, следи за ними. Они нужны нам.
Я ничего им не ответил, но у меня есть пару минут. Как только они достаточно отдалились от меня, я снял свою маскировку и подошёл к тем двум в клетках. Они, кстати, были похожи на ту девушку. Видимо брат и сестра соответственно. При моем изменении у них округлились глаза от шока.
— Значит так, у нас времени мало, так что буду говорить быстро и по делу. Кто вы и та девушка?
— Она наша сестра! — оба заговорили одновременно. — Нас выгнали из деревни за то, что сестра спасла их. Она ничего плохого не сделала!
— Хорошо, я вам верю. Говорите дальше, как вы сюда попали?
— Мы пытались найти место, чтобы переночевать. Один дяденька согласился нам помочь, если мы ему поможем. Сестра ему не верила, но у нас не оставалось выбора. Он завёл нас далеко в лес. Там нас поймали. Сестра собиралась защищаться, но мы подвели её и нас схватили — младшая уже переходила на плач.
— Тихо, не плакать. Я могу помочь, — они мгновенно успокоились. На столе лежали ключи. С их помощью я открыл замок клетки и сказал им оставаться за мной. Через минуту явно недовольные парни вернулись и заметили меня. Они собрались уже подавать сигнал тревоги, как я использовал на них иллюзию. Им было внушено, что тут никого нет и двое по-прежнему сидят под замком. Спокойно сев за стол, они продолжили играть в карты.
— Выходите и прячьтесь в тот ящик, — я им указал на дальний ящик в конце комнаты. Он был хорошо запрятан между других коробок, так что до него додумаются в последнюю очередь.
— А как же…
— На них не смотрите. Вы их не разбудите, просто прячьтесь, — они послушали меня, постепенно вышли, и запрятались.
А мне предстоит другая задача. Нужно каким-то образом выманить их босса. Если он не будет устранён, далеко я не уйду. Я выскочил из ответвления и вновь забрался на сталагмиты. Его, как и раньше не было видно. Однако можно попробовать его выманить. Нужно это сделать с первого раза. Иначе я его грубо говоря спугну или пропадёт мой элемент неожиданности. Я себя и так уже подставил с мелкими. Больше нельзя так делать. Придётся рисковать. Я спрыгнул со сталагмитов в эту пещеру. На меня обратили внимание несколько врагов и сразу попытались меня устранить. При помощи рукопашных навыков мне удалось это сделать быстрее. Тревога объявлена, сюда прибегают другие. Сестра тех двоих также обратила на меня внимание. Я сразу отправил её в Цукиёми.
— Кто ты? Где я?! — невольная паника была замечена у всех при первом появлении в Цукиёми.
— Слушай меня внимательно. Я знаю, что тебя и твоих брата с сестрой вместе повязали, когда вы пытались найти убежище.
— Откуда ты это знаешь?
— Я с ними говорил.
— Что?! Как ты можешь такое говорить?! Как я могу тебе верить?
— Всё в порядке. Я понимаю твоё переживание за младших, у меня тоже такое было. Я их вытащил и спрятал в надёжном месте. Они будут в безопасности, если ты мне поможешь. Ты видела главного? Как он выглядит? Какие у него способности?
— Как я могу тебе верить? — у меня не оставалось другого выхода, и я спроецировал ей свои воспоминания через иллюзию. Когда я закончил, она успокоилась и, вроде как, мне поверила.
— Ну так как он выглядит?
— Ну, я его только раз видела. Он такой лысый ещё.
— Громила с левым наплечником?
— Да-да, это он самый.
Это ж что получается, меня обвели? Но нет, как же они тогда согласились пойти к боссу?
— Что то не так? — переспросила она меня.
— Да нет, всё в порядке. Как тебя зовут?
— Мираджейн, но можно просто Мира.
— Я запомню, — с этими словами я освободил её от Гендзюцу. Вокруг нас уже собралась приличная толпа, вооружённая до зубов, но не было видно ни одного лысого.
Резкий хлопок и я почувствовал сильную боль в теле. Сильным ударом меня отнесло в стену. Укрепление тела чакрой спасло меня. Скатившись вниз, я сгруппировался и принял стойку. Ко мне вышли трое идентичных лысых громил.
— Надеюсь, ты меня сможешь развлечь, — сказал центральный. Крайний слева сразу на меня прыгнул с железными шипастыми рукавицами, они ещё переливались, так как были пропитаны магической силой владельца. Ботинки тоже были шипастыми и доходили до колен. Я среагировал и сразу парировал мечом атаку. Чёрт, а он быстрее меня. Двое присоединись к первому и атаковали по флангам. Мне пришлось постоянно уворачиваться и увеличивать дистанцию. Спустя пару ударов, двойников уже было около восьми. Я отскочил вверх и выпустил в них огненный шар. От удара осталось их двое.
— Я справлюсь с ним! Займись ими, — крикнул я ей, подготовляясь к падению и сражению с ним.
Враги не стал дожидаться и прыгнули мне навстречу. Он оказался быстрее меня и провёл серию молниеносных ударов. К счастью я успел заменить себя на пустой ящик и тот разлетелся вдребезги от ударов. Я оказался на земле. Их уже оказалось семеро. Тут лишь один оригинал. Остальные же только иллюзии его самого. Но где он сам? Как они появляются? Он создаёт без условных печатей, не использует видимую магию. При этом иллюзии не уступают оригиналу ни по силе, ни по скорости. Нужно провести эксперимент.
Создаю клона и прячу его. Сам перекладываю меч поудобнее и прыгаю ему навстречу, он снова быстрее меня. Его атаки ощутимы, но они не кажутся столь опасными. Я проигрываю по скорости, нужно будет контратаковать. Как только он собирается атаковать, я меняюсь местом с клоном и оцениваю ситуацию со стороны.
Он не бьёт в лоб, лишь по флангам или с тыла. Его иллюзии не могут создавать себя, он создаёт их с помощью ударов. Из-под железных рукавиц и дальше по рукам идут татуировки. Каждый раз, когда оригинал наносит удар, они начинают искриться и рядом появляется новый двойник, который продолжает удар. Какой-то аналог запечатывающих техник? Или это сделано для практичности? Не говоришь слов или не делаешь бесполезные действия. Только самое необходимое. у Шарингана большой круг обзора, но спину он не видит, а фланг охватывает не полностью. К тому же, Шаринган не различает их, он и двойники идентичные. Нужно выждать момент, но как узнать, с какой стороны он бьёт? Нужно уменьшить количество иллюзий до минимума.
Мои обсуждения заняли слишком много времени и меня нашли. Группа двойников выбила меня из укрытия и меня отправили мощным ударом в воду. На мгновение я потерялся в пространстве, но быстро пришёл в себя и вылез на берег. Враг уже стоял там и ждал. Он резко подскочил и ударил ногой, подкинув к своду. Я влетел в него и упал обратно вниз.
— Что? Думал, твоя заносчивость и самоуверенность вровень моей силе. Я ещё никогда не видел настолько самоотверженного противника, и настолько глупого, как ты, — одновременно и надменно говорили его иллюзии передо мной, их было пятеро.
— Собственная недальновидность бывает ослепляет! Аматерасу! — четверо впереди стоящих обратились чёрным пламенем. Оставшийся испугался, но взял себя в руки.
— Похоже, что твои силы иссякли. Не бойся, ты достойно сражался, и я подарю тебе быструю смерть, — он начал медленно подходить ко мне. Но с каждым шагом он двигался быстрее и вскоре перешёл на бег.
Я поднялся на ноги и приготовился к атаке. Со всей силы бросил кунай вверх. В свод пещеры был вбит мною другой кунай, который я оставил там, когда меня вбили туда. Первый срикошетил от второго и полетел во врага передо мной. Я замахнулся мечом и был готов исполнять план. Меняюсь местами с летящим кунаем и вижу противника, что был за мной. Он никогда не атакует в лоб. По инерции дальше замахиваюсь мечом, но тут же пытаюсь остановиться. За ним бежала Мира, которая, кстати, поспевала за ним. Она магическим ударом нокаутировала его моментально и с помощью этой же магии взорвала пещеру. От чего та начала рушиться. Мира не успела уйти в сторону и сбила падающего меня. Мы перекатились вместе по разрушающейся пещере, и я оказался на ней. В двадцати метрах от меня стояли брат с сестрой.
— Я мог бы и сам справиться, лезть было не обязательно! — крикнул я ей, пытаясь пересилить звук падающих камней.
— Что-то не было похоже на это! — крикнула она, также пытаясь безуспешно перекричать шум.
— Идите за мной! — я встал с неё, брат и сестра подбежали к нам. Мы побежали к выходу, но его завалило камнями. — Чёрт! Встаньте рядом со мной.
— Что ты собираешься делать?!
— Спасать нас всех, — я засунул меч обратно и собрался с силами. Активировал Сусаноо и закрыл нас им. А удары этого громилы оказались сильнее, чем я ожидал. Последующий эффект после сражения прибыл. Будто шипы были чем-то отравлены. Или это я ядовитого газа надышался? Я пытаюсь сохранить концентрацию, но картинка расплывается перед глазами, а после кашлянул и сплюнул кровь. Большая груда камней свалилась, и я потерял ощущения пространства.
***
— Проснись!.. Вставай! — чей-то голос пытался меня разбудить.
— Очнись!
Я резко открыл глаза, будто неведомая сила меня вытолкнула с потустороннего мира. Солнце было высоко над землёй и светило мне в лицо, так что я не сразу разглядел, кто был по бокам от меня. Когда мои глаза привыкли к свету, то смог разглядеть очертания Мираджейн слева от меня и тех двух справа. Я резко поднялся, но Мира тут же меня остановила и положила обратно.
— Тебе нельзя вставать, ты сильно ударился головой. Не каждый день выживаешь под завалом.
— Сколько я пролежал тут?
— Ну, думаю порядка двенадцати часов.
Так, я был тут уже поздним вечером. Похоже, что сейчас около десяти часов утра. Но меня беспокоит один вопрос: а чего это она за всё это время не ушла, не забрала мои вещи? Продав тот же меч, можно было получить солидную сумму Не, я бы это потом всё равно вернул, но всё же.
— Почему ты не оставила меня? Почему ты не ушла? Могла бы продать все вещи и неплохо жить определённое время?
— Ну, у меня лишь на маленькое мгновение пролетела такая мысль, но потом она тут же испарилась. Всё же, ты мне помог и спас меня и моих меньших, — невинно протёрла лоб Мира.
— Наивное оправдание, — откинул я голову и вздохнул.
— И что? Если оно так, то от этого не должно казаться правдой?
— Подобное мышление приводит к тому, что сейчас произошло… Ай ладно, иначе не выйдет. Слушай, есть одно место. Я бывал там пару раз. Не прямо там конечно, но всё же.
— Ты это к чему?
— Так, я сопровожу тебя и твоих меньших в гильдию. Я тебя спас, контрабанду уничтожил и своё неофициальное задание тем самым выполнил. Так что мне больше ничего не остаётся. Как только я приведу тебя туда, то ничего не буду тебе должен. Хотя я бы и сам с ним справился.
— Ну-ну, оно было видно, — радостно ухмыльнулась Мира из-под своих волос. — Я не обратил внимание.
Как бы то ни было, но мне нужно было идти строго на юг. Огибая различные просёлочные дороги и идти только по главной. Мы собрали некоторые съестные припасы здесь и пошли вперёд. Рыба испорчена и уничтожена, а последователи этого неизвестного были ликвидированы. Если и существуют они где-то, то не здесь. Как я узнал, меньших зовут Лисанной и Эльфманом. В родной деревне они победили демона, затаившегося в церкви. После, их оттуда прогнали, заподозрив в демонических наклонностях и их самих.
В Хвосте феи, гильдии, куда я собираюсь их отправить довольно необычный мастер. Грубо говоря, рекомендованный возраст для поступления в гильдию примерно четырнадцать лет, но чем больше, тем лучше. Тогда он становится более самостоятельный и может делать более или менее серьёзные задания. Мелких могут и не принять. Это у меня, дети тренировались и совершенствовались с раннего возраста и становились чунинами в одиннадцать. Тут же этот вопрос стоит немного иначе. Мастер гильдии, он же дед, позволяет вступать детям в его гильдию. Но при условии, если за ними никто не может присмотреть, что в данной ситуации является правдой.
***
Через неделю мы добрались до Магнолии. Путешествие существенно сократилось за нашими небольшими беседами.
