***
Следующие несколько дней проходят как в тумане. Вы видите того парня, стоящего в десяти метрах от его будущей бывшей жены? Он чертовски несчастен. Он едва спал, почти не ел и он практически бездомный. Ну, я сплю на диване в доме Брэнтли, но это отстой. Я всегда знал, что он немного странный, но он ест хлопья отдельно от молока. Он закидывает в рот сухие хлопья, а затем запивает их молоком, оправдывая себя тем, что таким образом они не успевают размокнуть. Команда Каллана играет во втором полуфинале, или четверти, или периоде… В общем, я не знаю, они одинаково бегают по полю с целью пнуть мяч, так что не важно, финал это или нет. Я не смотрю по сторонам на тех, кто меня окружает, я сосредоточен на своем сыне, который играет в футбол, пока второй мой сын играет с каким-то жуком возле ног… Именно тогда я замечаю стоящую рядом Натали, пока Брэнтли играет с её маленьким дьявольским ребёнком. Назовите меня мудаком, но я направляюсь в её сторону. — Итак, вы очень рады, что в вашем клубе появился новый участник, не так ли, Натали? Не глядя на меня, она вытирает что-то похожее на слезу, но я знаю, что девушки вроде Натали не плачут. — О чём ты говоришь? — Твой клуб одиноких мам. Я уверен, что она сказала тебе, что мы разводимся, — эти слова всё ещё обжигают мой язык. — Теперь у тебя есть соучастник, и вы можете делать всё, что делают одинокие женщины, например, говорят дерьмо о своих бывших. И когда она поворачивается ко мне, я вижу, что она на самом деле плачет. Чёртовы слёзы. — Я никогда не хотела подобного для неё, я не желаю ей такого, — она оборачивается, двигаясь к своему сыну. — Воспитывать ребёнка… Воспитывать сына в одиночку — это то, чего я не желаю никому. Это чертовски сложно, и бывают случаи, когда я ненавижу себя за то, что делаю это одна. В основном из-за того, что когда Грэди подрастёт, я не представляю, какую боль ему принесёт факт того, что его отец не захотел воспитывать его и быть рядом. Я представляю, поверь. Теперь я чувствую себя виноватым из-за того, что сказал ей, но это не длится дольше секунды, мы ведь продолжаем говорит о Натали, она сука. Я замечаю, что Кип подходит ко мне. — Где Мэдисон? Последний человек, которого я хотел бы видеть сегодня. — Я должен знать это? — Ну, — он надевает очки на голову, — Она ведь твоя жена. Я замечаю, что его правый глаз подбитый, с огромным тёмным синяком. Вероятно, чей-то отец не сдержался. Могу поспорить, что он подкатывал к чужой жене. Я пожимаю плечами и ухожу в сторону, чтобы дождаться Каллана. Я не собираюсь говорить Кипу, что мы разводимся. Примерно в десяти метрах от себя я замечаю, как Ноа играет вместе с Грэди, как тут из ниоткуда появляется другой мальчик, примерно на десять сантиметров выше моего сына, и толкает его в спину. Я ничего не делаю, потому что я наполовину уверен в том, что Ноа встанет и укусит его, он уже делал так раньше. Но он этого не делает, он продолжает сидеть. Как только я собираюсь подойти, Грэди подбирает горсть камней и бросает их в лицо этому ребёнку. Где-то позади уже психует Натали. Окинув меня недовольным взглядом, она бежит к мальчикам. — Боже мой, Грэди, не бросай камни! Мэдисон выходит из здания, где находятся туалеты, и Ноа бежит к ней, как будто ничего не случилось. Она улыбается, когда замечает меня у поля. — Эй, привет, — я тоже улыбаюсь, но это вынуждено и больно, потому что я не вижу ни одной причины для улыбки. — Привет, — отвечает она и замолкает на мгновение, а затем вновь внимательно смотрит на меня, её голос очень тихий. — Не хочешь сходить с нами поужинать после игры? — Я думал, у вас с Кипом традиционное поедание пиццы. Мэдисон хмурится. — Нам больше бы хотелось поужинать вместе с тобой. И что это, чёрт возьми, должно значить? Я ничего не отвечаю, и щеки Мэд вспыхивают, пока она немного паникует. — Если у тебя уже есть планы… я понимаю. — Дело не в этом, просто я бросил работу, чтобы приехать сюда, и мне нужно вернуться. Ну вот, я снова выбираю работу вместо семьи. Разве не из-за этого мы разводимся? — Я приеду в пять, хорошо? Глаза Мэдисон светятся. — Да, отлично.***
В тот вечер мы ужинаем, как будто ничего не изменилось. По крайней мере, так выглядит со стороны — семья ужинает, разговаривая и смеясь. Больно думать о том, что этого больше не будет и я не буду жить с ними в одном доме. Когда ужин заканчивается, Мэд собирается вымыть посуду и Ноа, так как большая часть его еды оказалась на полу и одежде. Я выхватываю грязную посуду у неё из рук. — Я могу заняться этим. — Посудомоечная машина не работает. Она на мгновение поворачивает голову, чтобы посмотреть на Ноа, который ползает на полу под столом и отправляет в рот всё, что успело упасть туда, пока он был за столом. — Я всё сделаю. Каллан подходит и становится рядом со мной. — Я помогу папе. Я не в восторге от того, что он собирается помочь мне, и через минуту вы поймёте почему, но я больше удивляюсь тому, как он всё время называет меня папой и не игнорирует меня после того вечера. Каллан перфекционист, поэтому он сказал мне мыть тарелки, пока он будет вытирать их полотенцем, а затем складывать в шкаф, поэтому мы тратим на мытьё посуды около получаса, в то время как я бы просто помыл тарелки, оставив их мокрыми и с разводами на столешнице. Мы заканчиваем и замечаем голого Ноа, сбежавшего из ванной, который справляет нужду в горшок с растением, который находится возле окна. — Мы должны сказать об этом маме? — Нет, я думаю, это растение любит мочу, потому что Ноа делает это уже месяц, и оно до сих пор не умерло. Каллан улыбается и убегает наверх, чтобы подготовиться ко сну, в этот момент на кухне появляется Мэдисон. — Спасибо, что пришел сегодня. Я уверенна, мальчики остались довольными, они любят, когда ты здесь. Я киваю головой, наклоняясь над столом. — Ты говорила с Калланом о другой школе? Мэдисон качает головой. — Пока нет, но я много думала об этом и сомневаюсь, что мы должны переводить его в другую школу. Он понимает, что отличается от детей его возраста и очень переживает об этом, так что, думаю, перевод в другую школу ещё больше травмирует его. Когда мои родители развелись, мы с мамой переехали в Феникс, где жила её сестра, а мой папа переехал в Вегас. Я помню, как мои родители были очень расстроены из-за того, что мне приходилось менять школу во время учебного года, и вообще начинать новую жизнь где-то в другом месте, потому что сами не могли организовать свою жизнь. Я не разговаривал со своим отцом в течении двух лет после этого, поэтому я не могу допустить, чтобы это случилось с Калланом. Я стою, ожидая, когда Мэдисон взглянет на меня. — Я хочу видеть их, когда захочу. Можешь забрать у меня дом и машину, всё, что хочешь, но только не мальчиков. Она кивает. — Я бы никогда не поступила так, Джастин. Разве? Я никогда не думал, что она подаст на развод, не поговорив сначала об этом со мной, но она сделала это. Я киваю головой наверх. — Пойду пожелаю им спокойной ночи. Ноа уже спит. Вы можете уложить его в кровать, и он уснет буквально через две минуты. Если этого не случилось, то зачитайте ему гангстерский рэп. Каллан — другая история, он любит читать перед сном, так что я уверен, что он ещё не спит. Слегка постучав в его дверь, я тихо вхожу. — Эй, дружок, я собираюсь уходить, просто хотел попрощаться. Он улыбается и откладывает свою книгу, когда я сажусь на краю его кровати. — Я подумал… — выражение его лица говорит мне о том, что он что-то задумал. — Поскольку тебя не будет рядом, ты смог бы съездить со мной в Украину? От этого мне будет легче. Я не могу поверить в то, что слышу. Он реально додумался до этого, и я даже немного горжусь, что он придумал такой план. Я смеюсь. — Ты пытаешься извлечь пользу для себя в этой ситуации? Он пожимает плечами. — Может быть. Я укрываю его одеялом. — Хорошо, как насчет того, чтобы ты дал мне немного времени, чтобы я узнал, что к чему в Чернобыле? На самом деле, я уже узнал, помните? Гамма-излучение и билет стоимостью 1300 долларов. — Меня устраивает. Я смотрю на книгу, которую подарил ему на день рождение. — Так что там у тебя с ядерными бомбами? — Ты имеешь в виду электростанции? Потому что в Чернобыле была электростанция. — Да, извини. Его глаза светятся, вероятно, потому что я интересуюсь этим. — Ну, дело не в самих электростанциях, а в том, что они изначально были созданы, чтобы обогащать уран, который используется в качестве топлива для ядерной бомбы. — Так тебе нравятся бомбы? — Да! Они крутые. Ими можно взорвать целый город. Я поднимаю бровь. — Мне стоит бояться? — Нет, — он улыбается, махнув рукой. — Я не хочу взрывать бомбы, но мне хотелось бы создать хотя бы одну. О Боже, действительно? Мы смеёмся вместе, и он хватает меня за левую руку, замечая, что я всё ещё ношу своё кольцо. — Мне кажется, ты ещё можешь попытаться, пап. Мой желудок опять падает вниз, и я вздымаю брови. — Почему ты так думаешь? Он отпускает мою руку. — Мама очень много плачет. Она скучает по тебе. Мы скучаем по тебе. Слёзы жгут мои глаза, и эмоции всплывают из-за того, что я не могу ничего изменить. — Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, правда? Наш с мамой развод не изменит этого, никогда. Его взгляд путешествует по комнате, а затем возвращается ко мне. — Я знаю. Я тоже люблю тебя, пап. Есть одна черта, которую я ценю в своём одержимом бомбами сыне, — факт того, что ему всё ещё семь, и хоть он умнее меня и читает много книг, это не меняет того, что он всё ещё ребёнок, и ему легко прощать. Жизнь пока не научила его суровым урокам доверия и предательства, никто из родных ему людей не соврали ему и не нарушали обещаний, сделанных только для того, чтобы продлить мгновение. И я бы никогда не сделал этого. Что бы ни случилось между мной и Мэд, это никогда бы не встало между мной и моими мальчиками. Я спускаюсь вниз и замечаю Мэдисон, подбирающую игрушки с пола. Теперь я могу понять, на что ссылался Каллан. Она грустная. Я прочищаю горло, когда оказываюсь возле входной двери, и она поднимает голову. — Я собираюсь уходить. Её стеклянные глаза двигаются по комнате, а затем встречаются с моими. Беспокойство на её лице маскирует все остальные чувства, которые я не могу разобрать. — Хорошо. Я задумчиво смотрю на неё, отчаянно желая убрать этот беспокойный взгляд. Я не должен уходить, не так ли? Я знаю, вы не хотите, чтобы я уходил. В вашей голове живёт желание, чтобы я подошел к ней, извинился и понёс наверх, где бы доказывал ей, как сильно я её люблю. Скажу вам, что я хочу того же, но моя гордость не позволяет мне сделать этого. Мэдисон поднимает руку к голове и освобождает свои волосы от резинки. Шоколадные пряди струятся по спине и плечам, пока её рука сексуально приземляется на бедро. — Спасибо, что провёл время с ними. Моё сердце начинает биться быстрее, когда я вспоминаю о том, что Каллан сказал мне. Я вздыхаю, и мои плечи опускаются. — Без проблем, я заеду завтра вечером, хочу увидеть их перед сном. — Ты можешь приезжать в любое время, когда захочешь. Несмотря на всё, что произошло между нами, я благодарен за то, что мы так мирно расходимся. Мы забыли о своей эгоистичности и сосредоточились на главном — наших детях и их благополучии. Когда я ухожу, бросаю взгляд на Мэдисон через плечо, ненавидя печаль, задерживающуюся в каждой черте её лица.