*******
Брайан идет по дождливому Питтсу и заворачивает на Либерти Авеню. Ему хочется кофе. Просто до безумия. — Дебби, — он входит в помещение, звеня колокольчиком. — Двойной американо. — И тебе здравствуй, — та не слишком сильно напирает, видя его настроение. — Как обычно, без молока? — С молоком, — он садится за стойку. — А еще лучше, с пенкой. — Тогда это будет капучино, — она изучающе на него смотрит, — но, как понимаю, сейчас тебе нужно не это. Просто вылить пенку на черный кофе? — За что я тебя люблю, так это за сообразительность, — Кинни саркастически улыбается, беря салфетку. — Пончик? — Дебби предлагает с будничным выражением лица. — Обойдусь, — тот подозрительно на нее смотрит. — Вряд ли, — она иронично кривит губы и идет за готовым заказом для клиента. — Ты, кстати, мокрый как мышь, а дожди обещают целую неделю, так что обзаведись зонтом. Брайан пытается стряхнуть остатки дождя с волос и куртки, хотя это совершенно бесполезно, он действительно сильно промок. Получив большую чашку горячего напитка, Брайан медленно начинает мешать пенку, затем набирает ее в ложку, смотрит, как она стекает, а затем опять черпает и отправляет в рот. А Дебби подсовывает ему два эклера. Он, не задумываясь, откусывает от одного практически половину и пачкает себе подбородок кремом. — Ты на мне дырку просверлишь взглядом, — Кинни вытирает себя салфеткой. — И, кстати, где Майки? — Они с Беном уехали на велосипедах, — Дебби делает очередной кофе клиенту. — На велосипедах? — Брайан отстраняет от себя чашку и удивленно смотрит. — На велосипедах? В дождь? Куда? — Они участвуют в марафоне, — она ставит кофе на поднос, — ты бы тоже мог. — Слечь с простудой? — Лучше с ней, чем с хандрой, — она делает выразительную гримасу. — Еще пирожное? Есть с белым кремом и суфле, еще безе и панакота, шу и трубочки с белковым кремом. Панакота, кажется, с вишенкой. Если это важно, могу уточнить. Брайан пристально на нее смотрит, а она отвечает тем же. — Какая отвратительная погода, — Эммет влетает в кафе, жизнерадостно улыбаясь. — Дебби, я буквально на минутку. Мы с Дрю решили сходить в кино, заверни нам, пожалуйста, две, нет, три сосиски в тесте. — Я вижу, у вас все на мази, — она весело ему подмигивает, — рада за вас. — Ну, мы еще только начали, — он чуть морщится и ведет попой, — правда, достаточно активно. — Никогда не замечала, что тебе нравятся светловолосые, — она кладет на стойку завернутые подогретые хот-доги. — Ох, — Эммет машет рукой, — так всегда бывает. Всю жизнь нравятся брюнеты, а появляется одна блондинка, и все твои принципы летят к чертям. О, Брайан, — он забирает сосиски и поворачивается к нему, — привет! Затем улыбается Дебби и, пританцовывая, открывает дверь на улицу. — Уже уходишь? — миссис Новотны наблюдает, как Брайан встает и кладет деньги за кофе на стойку. — Завернуть что-нибудь с собой? — До свидания, Дебби. Майклу не болеть, его профессору привет, — он решительно разворачивается и выходит на улицу. Подняв лицо к затянутому дождливыми облаками, но как это ни странно все же светлому небу, он чувствует, как капли падают и стекают по его щеке.*******
— С какого в Нью-Йорке дожди, — Джастин возмущенно бормочет, заходя в чайный магазин, — обещали же сухую погоду. — Говорят, что дождь приостанавливает жизнь и дарит время, — маленькая продавщица за прилавком гостеприимно улыбается гостю, — поразмышлять над своей жизнью и разобраться в себе. А еще в дождь приятно заварить чашку ароматного чая. — Так я и сделаю, — Джастин подходит к прилавку, — пожалуйста, молочный улун. — Возьми лучше зеленый с бергамотом, не пожалеешь, — женщина мягко смотрит на парня. — Его можно пить как в холодном, так и в горячем виде. — Ладно, — тот задумчиво оглядывает лавку, — в таком мегаполисе, как Нью-Йорк, полезно иногда остановить время. Он наблюдает, как женщина отвешивает чай, а затем лезет в рюкзак за деньгами. — Говорите, дождь наталкивает на размышления? — он протягивает деньги и берет шуршащую упаковку. — Положи в чашку дольку лайма, и вкус будет завершенным, — продавщица загадочно улыбается, облокотясь руками о деревянную поверхность. А Джастин выходит на улицу, и почему-то перед глазами всплывает картина ночного неба из распахнутого окна, и он уже чувствует прохладный, освежающий вкус с небольшой пикантной кислинкой. Он поднимает голову вверх, наблюдая тяжелые, низко проплывающие облака, и ладонью стирает с щеки упавшие капли.*******
Брайан входит в лофт и включает подсветку. Не яркий свет, обильно льющийся из ламп, а мягкую подсветку, послушно начинающую озарять помещение, как только Кинни щелкает выключателем. Он снимает промокшую обувь, вешает куртку на крючок и босиком идет прямиком к окну. Дебби была права: дождь идет уже неделю, причем такой, как любят выражаться пожилые англичане — with cats and dogs. Он прислоняет лоб к холодному стеклу и смотрит на ночной Питтс. Он абсолютно трезв. Ему совершенно не хочется сбегать и топить свое сознание в алкоголе и наркоте. И он не понимает, помогает это или нет. Чистое сознание дает кристальный взгляд на окружающие предметы, а тело спокойно, только ноющая боль в лопатках дает о себе знать и начинает выматывать, когда поднимается на поверхность из своего логова. Брайан поворачивает голову и смотрит на диван. На нем лежит большая белая подушка и, еще ничего не поняв, он подходит и, садясь, берет ее на колени и утыкается лицом, согнувшись пополам. Боль ползет вдоль позвоночника и заканчивает свое путешествие в горле. Брайан поднимает голову, и, разогнувшись, встает и идет по направлению к спальне, держа подушку в руках. Поднимаясь по ступенькам и раздвигая створки, он спотыкается и затем замирает, уставившись на постель. Джастин. В его постели Джастин. Лежит, чуть повернувшись боком, завернув одеяло себе между ног и похоже спит без задних ног. Брайан делает шаг навстречу и смотрит, не отрываясь. Валить не на что, ни на алкоголь, ни на косяк: мозг чист как кристалл, и похоже это не глюки. Он делает еще пару шагов до постели, подушка падает на пол, и он опускается на колени. Проведя рукой по темному шелку простыни рядом с ним, он всматривается в юношеское лицо, а Джастин тихо посапывает и похоже, что сильно вымотан. Брайан наклоняет голову и, сложив руки ладонями вниз, утыкается в них лбом. Мягкий свет озаряет спальню, и Брайан медленно дышит. Ему нужно какое-то время.