***
- Дядя, я боюсь, что может случиться что-то страшное! Я не хотела, чтобы эта встреча состоялась, Саид может попытаться отомстить Лукасу, как обещал 20 лет назад! Что же делать? Дядя Али и Зораиде внимательно выслушали всё, что она рассказала, чтобы дать ей нужный совет. - Я вообще не хотела идти туда, но он заставил меня! Он хочет столкнуть меня с Лукасом! Но я боюсь не столько этого, сколько того, что может случиться что-то страшное! – восклицала она. - Жади, ты должна успокоиться. Аллах мудр, и он поможет найти нам верное решение. - Сид Али, придумайте что-нибудь! Вы знаете Саида, он очень решительный! – Зораиде тоже начала тревожить сложившаяся ситуация: ей было страшно, что что-то ужасное может произойти, хотя муж Жади всегда нравился ей больше, чем Лукас, столько раз бросавший её на произвол судьбы. - Успокойтесь обе! Женщины всегда так эмоциональны! Карима! – позвал он служанку. – Сделай нам чаю! - Карима, опять Карима, всё должна делать Карима! - Опять она ворчит. – пробормотала Зораиде. В ожидании чая дядя Али задумался о том, куда привела так называемая «любовь» его племянницу. Душа её была поделена на 2 половины – западную и восточную – и она не была полностью счастлива ни в одной из этих культур, потому что не чувствовала себя цельной. Он надеялся, что замужество поможет Жади в жизни и что она сумеет получить выгоду из этого положения: имея на руках такой серьёзный козырь как любовь мужа, она вполне могла убедить его отпустить её учиться и вообще получить всё, чего ей только захочется, но она с упоением предавалась глупым грёзам о том парне, который нарушил покой в его доме. Он сразу заметил слабину в Лукасе и знал, что он не будет бороться за Жади, что любая проблема, даже самая смешная, будет для него препятствием на пути к ней. Но упрямая племянница не желала слышать мудрых слов и теперь, через 20 лет после той истории, она снова на перепутье своей судьбы. - Жади, - позвал её дядя Али, когда чай был выпит и все немного расслабились. – Кажется, я знаю, что делать. Аллах испытывает тебя снова, тебе не избежать встречи с Лукасом. Саид, конечно, не совсем прав, сталкивая тебя с ним…У него слишком горячая голова. Запомни: мудрый человек принимает решения умом, а не сердцем. Как говорится, если ты слабее, тебе нужно смириться. Ты должна просто дать Саиду то, чего он хочет. - Что Вы имеете в виду, дядя? - Дай ему почувствовать, что Лукаса больше нет в твоём сердце, будь рядом с мужем. Тогда ты спасёшь и Лукаса от возможной мести Саида, отвлекая от него внимание мужа, и, возможно, саму себя от собственных мечт, которые только разрушают то, что есть у тебя сейчас. А у тебя есть всё, что делает женщину счастливой. И кажется, через столько лет ты начала понимать, что любовь действительно рождается в браке. Я собственными глазами видел Саида несколько дней назад и клянусь Аллахом, что никогда не видел его таким счастливым! Жади надеялась получить несколько другой совет, возможно, какую-нибудь хитрость на вооружение, а не эти простые, в общем-то, слова. Что-то внутри неё сопротивлялось и отчаянно не хотело снова сближаться с Саидом, но отрицать то, что она его вовсе не ненавидит после проведённой вместе взаимной ночи, было бы глупо. - А теперь возвращайся домой, Жади и подготовься к встрече. И помни про мой совет! Не совершай глупостей.***
Жади всегда чувствовала себя более уверенно в красивых дорогих нарядах. Красота служила ей оружием против любой напасти и была её щитом. И сейчас, сидя перед зеркалом и рассматривая всё ещё великолепное отражение в зеркале, она уже не ощущала такого беспокойства, как в начале дня. Совсем скоро Саид должен был приехать за ней, чтобы вместе отправиться на ужин. Её отчего-то уже совсем не тревожило то, что ей предстоит увидеть Лукаса: на этот раз она послушалась данного ей совета и действительно смирилась. Уже через несколько минут дверь в её комнату отворилась и внутрь зашёл Саид, уже одетый для встречи. Выглядел он элегантно, как и всегда. Жади вдруг поймала себя на том, что стесняется смотреть ему в глаза, как какая-то глупая юная девица. - Ты уже готова? – спросил он, нарушая неловкую тишину. - Да, мы можем идти. – она поднялась с места и, вспомнив про совет дяди Али, игриво улыбнулась и задала неожиданный вопрос: - Тебе нравится мой наряд? Саид явно удивился, но ответил: - Ты прекрасно выглядишь. - И только? – Жади не совсем устроил этот дежурный комплимент. Саид не смог сдержать улыбку, несмотря на то, что пообещал себе быть строгим и не выказывать истинных чувств с Жади после того, что она ему наговорила во время и последней ссоры. Но он был не в силах игнорировать свою жену, когда она пыталась привлечь его внимание. - Хорошо, ты просто великолепна! - Спасибо. – ответила Жади негромко, расплываясь в довольной улыбке. По крайней мере пока совет работал эффективно, и внимание Саида было полностью приковано к ней. Значит, в ресторане следует придерживаться той же тактики, и тогда точно всё будет хорошо.***
Место, куда они приехали, было поистине роскошным. Жади была здесь несколько раз: ресторан был дорогим и местных здесь было не так много. Саид потянул её за собой по направлению к столику по правой стороне залы. Взгляд Жади уткнулся в мужскую спину, обтянутую серым пиджаком и чёрные волосы с парой седых прядей. Напротив мужчины сидела невзрачная девушка на несколько лет старше Хадижи. На Лукаса она походила мало. - Лукас, здравствуйте! – Саид вежливо поприветствовал Ферраса, который не преминул представить ему свою дочь, Мел. – А это моя жена, Жади. - Добрый вечер. – произнесла Жади, разглядывая человека, которого она так долго любила. - Здравствуй…те. Добрый вечер, присаживайтесь! Этот взрослый Лукас никак не вязался с тем образом, что сохранился в её сознании: она помнила его юным и романтически прекрасным, а теперь она видела перед собой человека, выглядящего старше своего возраста, усталого и бледного. В сравнении с тем же Саидом Лукас явно проигрывал. Жади думала, что она ощутит отголоски старых чувств, увидев его, но внутри была лишь пустота – равнодушие. Саид и Лукас обсуждали дела, а Жади раздумывала над своей жизнью. Теперь она уже не боялась, что Саид что-то сделает Лукасу – разговаривали они вполне спокойно. Через час их покинула Мел, дочь Лукаса, сославшись на головную боль и отправившись в отель. Жади тоже была утомлена переговорами, но кажется, они уже подходили к концу. - Было приятно обсудить все перспективы нашего сотрудничества. – Лукас пожал её мужу руку, бросая на Жади неловкие взгляды. – Думаю, нам стоит провести ещё одну встречу уже в Бразилии и подписать все нужные документы. Саид обменялся с ним несколькими дежурными фразами, и они распрощались. От Жади не укрылось то, какими глазами её провожал её бывший любовник. Самой же ей хотелось побыстрее уйти от него. - Как ты себя чувствуешь, Жади? – она ожидала подобного вопроса, но ей и в самом деле было нечего скрывать от мужа на этот раз. Она посмотрела прямо в его зелёные глаза и твёрдо произнесла: - Прекрасно, но только слегка утомлена вашими деловыми разговорами. Мужчинам не стоит напрягать женщин беседами о делах, верно? Женщинам, особенно жёнам полагается много внимания, которого мне сегодня не хватило. Саид был ошарашен и не смог вымолвить ни слова. Жади, почувствовав свою безраздельную власть над положением, взяла его за руку и сказала: - Я думаю, мы должны отправиться домой, а по пути заехать в тот ювелирный магазин, который мне так нравится… Саид наконец пришёл в себя, оправившись от магического эффекта голоса жены и нежно поцеловал её ладонь. - Всё, как ты захочешь…