I hate feeling like this I'm so tired of trying to fight this I'm asleep and all I dream of — Is waking to you. Tell me what you will listen Your touch is what I'm missing And the more I hide I realize I'm slowly losing you Comatose…*
— Что же он такой тупой этот умный дом? — Наверное, это не умный дом тупой, — Тони хлопнул в ладоши, выключив музыку. Он осмотрелся по сторонам в поисках разгадки закрытого окна и заметил на прикроватной тумбочке странный пульт. На нем была изображена планировка дома, а кнопки отображали каждое окно в помещении. — Говорю же, дело не в доме, малыш. — Старк нажал на нужную кнопку, и окно автоматически открылось.***
— О, а я уже переживать начал. — на выходе из павильона стояла уже знакомая машина такси. — Ну и что мне теперь делать? — начал разговор Питер, садясь в открытую для него дверь машины, которую галантно придерживал Тони. — В каком смысле? — В прямом. Мне с ЭмДжей хорошо и спокойно, — мялся мальчишка, рассматривая свои колени и теребя край рубашки в руках. — Что ты так переживаешь? Ничего, вернется твоя девушка. Тоже мне — проблема. У вас сейчас возраст такой, вспыльчивый. Захотела — ушла, захотела — пришла. В ваши годы помириться легче, нежели в мои. — Тони уселся рядом, продиктовав таксисту уже знакомый адрес. — Это тебе помириться легче, потому что вы с ней помолвлены и ты взрослый состоятельный мужчина. От таких так просто не уходят, — грустно вздохнул Питер, печально наблюдая за дорогой. — Не кисни, парень. Давай проверим, ты помогаешь мне помириться с Пеппер, а я попробую вернуть тебе твою… — ЭмДжей. — Да хоть Бриджит Бардо. По рукам? — Ну, давай по рукам, — недоверчиво покосился на Старка мальчишка, но все же протянул руку.***
— И учти, Питер, бросать будут не тебя, а ты. Поэтому выглядеть ты должен отпадно, чтобы твоя ЭмДжей видела, кого она теряет. — Тони сидел в кресле, закинув ногу на ногу, попивая кофе, пока консультанты носились по магазину, притаскивая Питеру все новые и новые вещи. — Ну, костюм красивый, но не эффектный. Тебе нравится? — Да. — Питер оглядел себя в зеркало со всех сторон. На нем был надет черный костюм — брюки прямого кроя с четкой стрелкой, закрытый пиджак с небольшим вырезом и аккуратным отложным воротником, и белая рубашка. — А должно нравится не тебе, а ей. Сейчас ты выглядишь как жених, как будто специально наряжался, чтобы ее впечатлить. А такого быть не должно. — А как мне одеваться? Как брокер с Уолл-Стрит или как профессор философии? — Питер расстегивал пуговицы пиджака, рассматривая два варианта, которые принес ему молоденький консультант. — Ты собираешься с ней мириться или нет? — Да. — Тогда иди и выгляди, как ты говоришь, «как профессор». Молодой человек, эти два никуда не годятся, принесите, пожалуйста, вон тот темно-синий костюм, тройку из тонкой гладкой шерсти, от Том Форд, — Тони мило улыбнулся консультанту, и он, вильнув бедрами, упорхал искать нужный размер. — Ты все марки костюмов наизусть знаешь? — удивился Питер, сам же прослеживая взгляд Тони, направленный на «пятую точку» удаляющегося консультанта. — Работа обязывает… — отмахнулся Старк, не отрывая взгляда. — Запомни, малыш, девушки любят не только ушами, но и глазами. А ещё они страшные собственницы. «Я», «моё», «мне» — вот три любимых слова каждой женщины в любом возрасте. — Тони посмотрел на мальчишку, который вылупился на ценник принесенного костюма. — Иди надевай. Питер спустя две минуты вышел из примерочной в темно-синем костюме и серой рубашке, на ходу застегивая запонки на рукавах. Приталенный однобортный пиджак с четырьмя карманами и широкими остроконечными лацканами сидел на мальчишке как влитой, словно Том Форд лично с него снимал мерки для этой модели. Тони поднялся и обошел парня, оценивая со всех сторон. Прямые брюки со стрелкой и классической посадкой идеально облегали округлые ягодицы Питера. — Вот, это другое дело, малыш. — Тони подошёл к нему вплотную, заботливо поправляя галстук, отчего Питер замер и словно забыл как дышать. — Отлично, молодой человек, мы его берем, — Тони махнул рукой, подзывая смазливого консультанта. — Упакуйте. — Нет, Тони, я не могу себе позволить костюм за пять тысяч долларов! — возмутился Питер, замахав перед собой руками. — Так, малыш, считай, что это мой подарок за причиненные неудобства. Сейчас ты едешь к ЭмДжей, на соревнования по… — Студенческому декатлону. — Да, именно по нему самому. Заходишь и дожидаешься окончания мероприятия, чтоб вокруг нее было максимально много подруг. Подходишь и говоришь, что пауза вам ни к чему, лучше сразу расстаться. Затем разворачиваешься и уходишь. Позже, примерно через час, отправишь ей СМС с просьбой встретиться в ресторане «The Loeb Boathouse» на Манхеттене в семь вечера. — Зачем, это же не логично, я ее только что бросил! — Вот, в этом вся фишка. Следующим сообщением напишешь, что ошибся номером. Все понял? Действуем, — Тони подхватил пакеты с покупками, под руку сопровождая Питера к выходу из магазина, пропуская мимо ушей опечаленный вздох смазливенького консультанта им в спину.***
— Так, ну, сейчас мы на твою невесту посмотрим. — Питер в приподнятом настроении вышел из универа, где только что очень удачно отыграл сценарий, который придумал для него Тони. Старк стоял облокотившись на парапет напротив входа. — Встречаться с ней необязательно, но установить контакт нужно. Как? СМС. Ну что-то по типу: «Я никогда не забуду нашу первую встречу, но дольше буду помнить ошибку, которую я совершил». Пиши. Кстати, потом купишь ей новый телефон. — Зачем? — Затем, что этот она наверняка разобьёт. Каждую женщину после депрессии охватывает злость, но напоминать о себе по-прежнему нужно. Питер вслед за Тони быстрым шагом направился к машине, где на заднем сидении лежал пакет с корпоративной одеждой фирмы «Цветы для вас 24 часа в сутки» и огромный букет тюльпанов. — Тони, мне нужно где-то переодеться, — Питер выжидающе посмотрел на мужчину. — Ну, заднее сидение моей машины тебя устроит? Тут довольно просторно. В этой малышке одевалась не одна модель, — Тони подмигнул, открывая дверь парню. — Фу, даже знать не хочу. Подожди меня на улице. — Питер залез в салон и начал переодеваться в форму доставщика цветов. — Скажи, малыш, а почему мы вместо ее любимых роз взяли тюльпаны? — Тони оперся спиной о переднюю дверь машины, делая вид, что он не пытается разглядеть сквозь тонированное стекло, что же происходит внутри. — Потому что розами получать по лицу гораздо больнее, чем тюльпанами. — Питер открыл дверь и вышел наружу. На нем были черные зауженные брюки, розовая рубашка с коротким рукавом и жилет с логотипом компании по доставке цветов. — Уф, — присвистнул Тони, оглядывая мальчишку с головы до ног. — Форма тебе идет. Если с универа попрут, без работы не останешься. — Хватит стебаться. Лучше заводи машину, и поехали.***
— Пеппер, это вы? — Питер стоял у входной двери квартиры Пеппер Поттс и держал в руках бланк отчетности за доставку и букет розовых тюльпанов. — Вы кто? — дверь открыла растрепанная и заплаканная девушка. — Это вам. Распишитесь, пожалуйста, — парень протянул букет и бланк для подписи. — Передайте этому кретину, что я видеть его не хочу, — Пеппер сердито прочеканила каждое слово и хлопнула дверью прям у лица Питера. — Ну, как она? Что она тебе сказала? — Тони ожидал парня на улице, сидя за рулем машины. — Она почти оттаяла, даже букетом в меня не запульнула. Вечером пойдем ва-банк! — Ладно, спасибо, Пит. Пора дожимать твою ЭмДжей. — Старк вытащил телефон, набирая номер наизусть. — Алло. Мэри, привет, нужна твоя помощь. Спасибо.***
19:00, ресторан «The Loeb Boathouse» — Девушка, не прижимайтесь ко мне так близко, — смущенно бубнил Питер, танцуя в центре зала с длинноногой ассистенткой Старка, юбка которой едва прикрывала округлые ягодицы. — Мистер Старк сказал, чтобы все было правдоподобно. — А если она не придет? — Питер вертел головой высматривая ЭмДжей и периодически поглядывая на Тони, который сидел «под прикрытием» в конце зала. — Мистер Старк сказал: «Куда она денется». Я бы пришла. — Питер, можно тебя на секундочку? И на это ты меня променял? — позади танцующей пары стояла разъяренная девушка и закатывала рукава. — О, добрый вечер. А это еще кто такая? — блондинка начала прекрасно отыгрывать свою роль. — Я тебе сейчас покажу, кто я такая! — ЭмДжей ринулась на соперницу, цепко хватаясь за волосы. — Ты что делаешь, ЭмДжей?! Прекрати! — Питер кинулся разнимать девчонок, обхватывая свою руками и наблюдая, как блондинка убегает в сторону столика, за которым сидел Тони. — Пусть заново свои лохмотья отращивает. — ЭмДжей брезгливо бросила на пол клок волос. — Детка, поезжай домой. Я приеду попозже и мы поговорим, хорошо? Вызвать тебе такси? — Питер заботливо приобнял любимую, выводя ее из ресторана и усаживая в машину. Вернувшись, он застал за столиком обидевшуюся Мари и извиняющегося Старка. — Мистер Старк сказал — просто потанцуем и все, — девушка дула губы, поправляя испорченную в бою прическу. — Ну, Мари, я не знал. Я возмещу весь ущерб. Полная оплата салона красоты и отпуск на Мальдивах за счёт компании тебя устроит? — Старк умел убеждать и заглаживать свою вину, поэтому уже спустя пять минут Мари улыбалась, как ни в чем не бывало. — Ладно, дорогуша, отдыхай. Ужин, естественно, за мой счет. А нам с Питером нужно сегодня заскочить еще в одно место.***
— Ты уверен, что мы ее там застанем? — сомневался Тони, подъезжая к кофейне недалеко от «Старк Индастриз». — Конечно. Она же только сейчас поняла, что с тобой ей было очень хорошо, и обязательно захочет поделиться этим умозаключением с подругой. А раз ты говоришь, что их у нее немного, это наверняка будет какая-нибудь девушка с работы. Женщины в этой стадии особенно уязвимы, поэтому именно здесь состоится твоё эффектное появление. — Питер пригладил рукой волосы заметно нервничавшего Старка. — Готов? Кольца у тебя? — Готов. — Помни, что женщины по натуре ужасные формалистки, и само по себе примирение — мелочь. Важен процесс. Засыпь ее любимыми цветами, а затем открой страшную тайну. Вперед, — Питер вытолкал сопротивляющегося мужчину, а сам приоткрыл окно, чтобы слышать их диалог. Пеппер сидела за столиком у окна с симпатичной рыжеволосой девушкой в очках: — Ты представляешь, это за неделю перед свадьбой. Нормально? — А с виду приличный человек, — девушка внимательно слушала рассказ, попивая свой латте. — Приличный? Врун хренов! Представляешь, сказал, что в Индию улетел, а сам наверняка любовницу себе завел и ошивался у нее четыре дня. Он бы, может, и дольше от меня бегал, если бы я сама к нему в офис не пришла! — Кошмар! — охала рыжеволосая коллега, до последнего не замечающая приближения Старка с двумя букетами цветов в руках. — Привет. Это вам, — Тони, кланяясь, протянул букет из белых роз Пеппер, а ее коллеге вручил лилии. — Спасибо. Это так мило с вашей стороны, — замурлыкала девушка, вдыхая аромат своего букета. Пеппер же сидела с каменным выражением лица, но цветы все же взяла. — Вот, — Тони протянул невесте квадратную бархатную коробочку. — Это что? — Это то, из-за чего мне пришлось тебя обмануть. Я не был в Индии, я был во Франции. Мне нужно было лично проконтролировать и забрать наши именные свадебные кольца от Cartier**… — Вау! Cartier! Говорят, эти украшения денег немерено стоят! А цену именных даже представить боюсь! — рыжеволосая девушка, вытянув шею, пыталась заглянуть в приоткрытую коробочку. — Хорошо, Старк. Но запомни, это первый и последний раз, когда подобное вранье сошло тебе с рук. — Пеппер указала ему на свободное место рядом с собой, предлагая присесть. А Питер, из окна наблюдавший за представлением, понял, что миссия прошла успешно, и он со спокойной душой может ехать домой.