Часть 5
15 февраля 2019 г. в 22:47
Это было так жестоко – Ксъен тащил ее на цепи, как какую-то собаку, остервенело дергая на себя и не позволяя нормально подняться на ноги, если она падала.
Гермиона билась в истерике, мыча и сопротивляясь. Слезы ручейками стекали из глаз, огибая границы железного намордника, спускаясь на шею и теряясь в вырезе платья, но мужчина не обращал внимания на жалкие попытки освободиться и пёр вперед, как баран, упрямо и торопливо. Он натягивал цепи, раздирая браслетами тонкую кожу запястий и ругался себе под нос, когда Гермиона снова и снова спотыкалась о подол, падая на каменный пол.
– Заткнись ты! Не истери, и останешься жива! – не выдержав, он влепил ей звонкую пощечину, приводя в чувство. И эта оплеуха подействовала, не дав задохнуться в рыданиях. Девушка заметно успокоилась, с трудом сдерживая новый приступ паники, но слезы продолжали течь по бледным щекам.
– Сейчас выйдем в город, будь добра, не привлекай лишнее внимание. Тебе оно точно по душе не придется, – ядовито улыбнувшись, Ксъен развернулся и снова пошел вперед.
Гермионе все же удалось взять себя в руки, она старалась более не отставать от своего конвоира, глотая слезы и подавляя новую истерику, рвущуюся из груди. Так сложно было убедить себя, что скоро все закончится, но они собрались выйти в город, и, чтобы там не говорил мужчина, местные жители просто обязаны ей помочь. Верилось в это с трудом, но лучше слабая надежда, чем полное отчаяние.
А если не помогут горожане, она сама себя спасет. Ксъен прав, ей нужно успокоиться и продумать план побега, начать мыслить рационально и заглушить глупые эмоции, разбивающие сердце на миллионы осколков.
За своими размышлениями Гермиона не заметила, как они преодолели длинный коридор темницы, от свободы и цивилизации их отгораживала высокая железная дверь.
– Держись рядом. Поняла? – рыкнул мужчина, слабо дергая цепи. Девушка лишь отрывисто кивнула.
А в следующую секунду в распахнутые двери ворвался тяжелый запах гари и серы. Невольно задержав дыхание, Гермиона несмело шагнула вперед. Ее глазам открылся вид на мрачный город: прямо в подножиях скал, в пещерах, расположились разномастные небольшие дома, между которыми петляли узкие, темные улочки. Посмотрев наверх, девушка с изумлением отметила, что вместо неба над головой был высокий каменный потолок. Они находились глубоко под землей все это время! Открытие неприятно кольнуло в левом боку.
– Ну, чего застыла? Нам туда, – махнув рукой в правую сторону, Ксъен незамедлительно отправился в этом направлении, не забывая с силой дергать цепи.
Они шли уже около получаса по длинной, извилистой улочке и никто так и не встретился на их пути, вокруг – лишь пустые дома и мелкие камушки под ногами. Район явно был заброшен: идеальное место для содержания пленных. Гермиона усиленно думала, как ей освободиться, анализировала силы похитителя, прикидывала свои возможности. В железной маске и со скованными руками, она мало на что была способна, и эта мысль удручала. Ей оставалось только выжидать подходящий момент.
Вскоре дорожка закончилась, и они вышли на оживленную площадь, кишащую необычными существами. Девушка с любопытством разглядывала жителей подземного города. Их было так много, что начинало рябить в глазах: высокие и стройные, с бледной кожей и заостренными длинными ушками, очень похожие на эльфов из добрых магловских сказок, но грубые черты и хмурые выражения на лицах навевали ощущение опасности, а их мрачные длинные одежды было легко сравнить с мантиями Пожирателей Смерти. Гермиона невольно содрогнулась.
Были здесь и представители других народов: уродливые гоблины и тролле-подобные существа, как две капли воды похожие на одного из похитителей; человекоподобные особи с разноцветной кожей; обычные люди и настоящие чудовища, с клыками и когтями, поросшие грубой шерстью и покрытые огромными наростами – множество непонятных рас из самых разных миров. Все они толпились, суетились и громко кричали, создавая ужасный шум, такой, что разболелась голова, и хотелось зажать уши руками.
Волшебница обвела взглядом площадь, которая показалась ей поначалу небольшой. На деле же она являлась лишь верхним уровнем огромного рынка, уходящего этажами далеко вниз, насколько хватало взгляда. Выдолбленные прямо в горе проходы и целые улицы со всевозможными тавернами и небольшими магазинчиками соединялись между собой массивными каменными мостами. Яркие вывески привлекали внимание, а продавцы активно зазывали покупателей, предлагая свои необычные товары.
Какой только утвари не было на прилавках! Сувениры, экзотические специи, книги, одежда, амулеты и старинные артефакты, даже живые скорпионы. Покупатели сновали туда-сюда, приобретая редкие товары, ругаясь с продавцами и между собой, сбивая друг друга с ног, и торопливо куда-то спеша. В этом месте кипела жизнь… Хотелось влиться в эту суету, заглянуть во всевозможные лавки, и на мгновение Гермиона забыла о своих оковах.
Но Ксъен о них помнил и сейчас особенно сильно дернул цепи, заставляя волшебницу перевести на него взгляд. Он так же упрямо шел вперед, не оборачиваясь на свою пленницу, тянул за собой. Они долго петляли по узким переходам между маленьких магазинчиков и шумных трактиров, и никто не обращал внимания на светловолосого мужчину и его маленькую пленницу в легком платье и железном наморднике, будто ничего странного не происходило. Будто Ксъен не тащил силой сопротивляющуюся и громко мычащую Гермиону, смотрящую с надеждой в огромных заплаканных глазах на проходящих мимо существ.
– Пришли, детка, – злобно ухмыльнулся мужчина, резко остановившись. Девушка не успела затормозить и на всем ходу впечаталась лбом в широкую спину, вызвав у похитителя гневное шипение. Отодвинувшись от него, Гермиона обвела взглядом участок рынка, в котором оказалась и застыла на месте, не смея пошевелиться и даже моргнуть, не имея возможности вдохнуть такой нужный сейчас воздух. Надежда на спасение угасала с каждой секундой. Сердце в груди пропустило удар.
В клетках и на цепях сидели девушки, как она сама: ревущие и смирившиеся; лучезарно улыбающиеся и соблазнительно хлопающие ресницами; в разорванных накидках и грязных лохмотьях; в дорогих одеждах и золотых украшения; в развратных нарядах и королевских платьях… Такие разные, такие прекрасные, молоденькие девушки. Феи, эльфийки, зеленокожие инопланетянки и обычные люди. Среди них Гермиона заметила несколько совсем юных мальчишек, скованных по рукам и ногам. Она попала на настоящий рынок рабов и совершенно не верила своим глазам, не понимала, как можно продавать живых разумных существ.
Огромный комок в горле мешал сделать вдох, оцепенение завладело телом, а мозг все отказывался принимать простую истину: ее продадут, как вещь, как любой другой хлам на этом рынке.
Мимо пленниц и их продавцов сновали покупатели. Они заводили длинные беседы с торгашами, спорили за понравившуюся красавицу, беззастенчиво рассматривали девушек со всех сторон, трогали грязными руками, спорили и громко ругались за особенно привлекательную рабыню с другими желающими. От этой картины Гермионе делалось жутко, а глаза вновь наполнились горячими слезами, отчаяние захлестнуло мощной волной.
Ксъен подвел ее к одному из продавцов и завел с ним тихую беседу. Девушка даже не пыталась подслушать их разговор: уши заложило, а шоковое состояние не позволяло переварить увиденное. Пожав своему собеседнику руку, мужчина занял его место, несильно дернув волшебницу за цепи и заставляя подойти ближе к нему. С силой надавив рукой на плечи, он вынудил сесть Гермиону на колени около его ног. Она больше не сопротивлялась, понимая, что это бесполезно.
– Будь хорошей девочкой, детка, – негромко проговорил Ксъен, мягко поглаживая ладонью пленницу по волосам, а у Гермионы просто не осталось сил даже стряхнуть тяжелую руку со своей головы.
Неторопливо рассматривая других рабынь, Гермиона столкнулась взглядом со светловолосой юной ведьмочкой из Лютного переулка. С той, которую пыталась спасти и из-за которой пожертвовала собственной жизнью. Казалось, это было так давно... Девочка сидела у ног Тольда, второго похитителя, закованная в точно такие же браслеты с цепями как у Грейнджер, но без железной маски на лице. Светлые глаза были пустыми: скользнув по волшебнице равнодушным взглядом, она отвернулась, похоже, давно смирившись со своей участью.
Гермиона не знала, сколько времени они находились на рынке, сколько отвратительных покупателей исследовали глазами ее бюст и сколько безобразных рук оставили на ней свои отпечатки. Она ничего не видела из-за белой пелены перед глазами и ничего не ощущала онемевшим телом. Ошеломленная, она продолжала сидеть около Ксъена.
Пока не появился он.
Высокий мужчина в черном плаще шел к ним уверенным шагом, будто бы нашел то, что долго искал. За капюшоном не было видно его глаз, но Гермиона чувствовала на себе цепкий, прожигающий кожу взгляд. Так смотрел Северус Снейп на провинившихся студентов на своих лекциях по зельеварению. Содрогнувшись от неприятных воспоминаний и настойчивого взгляда, она посмотрела в ответ, осторожно вытирая слезы пальцами. Мрачная фигура незнакомца пугала до чертиков, потому Гермиона непроизвольно придвинулась ближе к своему сопровождающему, практически вжимаясь спиной в его ноги.
Ксъен тоже заметил странного мужчину, широко шагающего в их направлении, но нисколько не смутился его закрытому одеянию, ведь у всех были свои секреты. Торговец лучезарно улыбнулся, легко отталкивая девушку ладонью от своих ног.
– Доброе время суток! Вам приглянулся мой товар, любезнейший? – спросил Ксъен, когда незнакомец подошел почти вплотную к ним.
– Сколько ты хочешь за нее? – вопросом на вопрос ответил мужчина, не растрачивая себя на приветствия. Его бархатный баритон приятно ласкал слух, но Гермиона отмахнулась от мыслей о голосе незнакомца. Он был опасен, она чувствовала это всем своим нутром, магия несколько раз всколыхнулась в ней, но, не найдя выхода, снова затихла.
– Всего три сотни золотых, сир.
– Не высока ли цена за столь невзрачный товар? – на этих словах незнакомца волшебница поперхнулась своим возмущением. Унижение легло ярким румянцем на острые скулы девушки. Язвительный ответ отозвался покалыванием на кончике языка, но Гермиона не могла вымолвить ни слова. – И почему в наморднике? Она что, собака?
– Именно из-за него она столько и стоит. Эта прелестная леди на многое способна, поэтому благоразумнее было прикрыть ее очаровательный ротик, – ухмыльнулся Ксъен, небрежно поглаживая ладонью щеку волшебницы. Гермионе захотелось брезгливо отвернуться, но она сдержала порыв, памятуя о болезненной пощечине. – Но, если вам не по карману сей прекрасный цветок, прошу пройти мимо. Не отпугивайте истинных ценителей, сир.
– Мои карманы - не твоего ума дело. Сними с нее маску, я хочу видеть, что покупаю, – презрительно выплюнул мужчина.
– Как скажете, любезнейший, – Ксъен расплылся в широкой улыбке и торопливо достал маленький ключик из кармана. Провернув его в специальной скважине с левого бока, Ксъен резким движением сдернул железную маску с губ девушки, разрывая нежную кожу до крови.
В следующую секунду ошарашенная Гермиона шумно вдохнула воздух через рот, слизнула выступившую кровь, разминая онемевшие уста. Незнакомец продолжал сверлить ее взглядом из-под складок своего темного капюшона. Вскочив на ноги, девушка оттолкнула Ксъена от себя, кинулась на грудь мужчине, впиваясь холодными пальцами в ткань его плаща, и торопливо заговорила, не сдерживая слез, практически повиснув на мужчине:
– Меня похитили! Я не должна здесь находиться! Помогите мне вернуться домой! Я свободный человек! Это ошибка! Верните меня домой, умоляю! Вам заплатят в десять раз больше золота! Просто верните меня домой! Пожалуйста!
Она продолжала говорить, с надеждой смотря на незнакомца, пока Ксъен безуспешно пытался отцепить ее словно окаменевшие пальцы от мантии покупателя. Слезы полились с новой силой, Гермиона уворачивалась от цепких рук похитителя, кричала, умоляя мужчину в мрачных одеждах о спасении, привлекая лишнее внимание, но он молчал, так и не проронил ни звука.
Ксъену наконец удалось оторвать Гермиону от мужчины и притянуть к себе, но в отчаянии она оттолкнула его от себя и зло выкрикнула атакующее заклинание, но ничего не произошло. Изумленная волшебница попробовала еще раз. Безрезультатно. Девушка так долго тренировала беспалочковую магию, и в самый нужный момент она ее подвела.
Ксъен схватил ошарашенную Гермиону, крепко держа ее за волосы одной рукой и обхватывая талию другой. Она брыкалась, пыталась вырваться, но под весом мужчины быстро выдохлась. Рыдания раздирали горло и слабые удары по телу похитителя не приносили облегчения. Безвольной куклой она повисла в его сильных руках, и сквозь шум в ушах услышала тихое:
– Я ее беру.