Живая вода

За окном была ночь. На небе ярко сияла полная луна. Через прозрачное ледяное стекло в ее свете - было отлично видно весь город. Мелкие снежинки кружились в своем причудливом танце, искрясь и переливаясь. Сейчас город был еще более красив, чем днем. Большинство домов, находящихся возле дворца, как будто светились изнутри бледно-голубоватым светом. Вмороженный в стены светящийся фитопланктон был довольно дорогим удовольствием, но, на мой взгляд, оно того стоило. Все это делало окружающий мир таким волшебным и похожим на новогоднюю сказку. Мама всегда говорила, что в такие ночи могут исполниться абсолютно любые желания…. Сейчас я особенно скучала по ней. Она наверняка места себе не находит из-за моего исчезновения. Хоть в последние пару лет мы практически не общались, а если общались, то в основном ссорились по всяким мелочам, сейчас особенно ярко вспомнилось, как она вечерами учила со мной уроки, в начальных классах. Как после работы готовила мне пирог с яблоками, хотя сама всегда на диете. И, как всегда, оставалась единственной, кто в меня верил, даже когда я уже не верила в себя… Глаза защипало от подступивших слез. Если бы я только могла отмотать время назад и просто сказать маме, как я люблю ее…. Или, если бы можно было, хотя бы сообщить ей, что у меня все нормально, что я жива и здорова. Но, к сожалению, все это было невозможно. Нужно жить дальше и не раскисать. Ее бы это не обрадовало. Она всегда говорила, что я должна быть сильной и не опускать руки, что бы ни случилось. Мама всегда шутила: «даже если тебя съели — у тебя все равно есть два выхода». Мне бы хотелось быть, хоть отчасти, такой-же сильной. Она смогла выжить одна в Москве, с маленькой мной на руках, и почти без гроша в кармане. И не просто выжить, а довольно неплохо подняться в торговом бизнесе, после того, как ее муж сбежал с какой-то певичкой. Назвать этого человека своим отцом или папой, я просто не могла. Наверное, потому, что ни разу его не видела, и он так ни разу и не поинтересовался мной. Но, как ни странно, я все еще иногда ловила себя на том, что даже после всего случившегося, продолжаю мысленно называть вождя Арнука — папой. Это было предельно глупо, но что бы я не говорила, я всегда хотела, чтобы у меня были оба родителя, как у всех, и еще братик или сестренка. Я прислонилась лбом к ледяному стеклу и снова посмотрела на почти новогодний пейзаж. — Если в мире осталась еще хоть капелька волшебства, пожалуйста, пусть мамочка будет счастлива…. А я как-нибудь справлюсь. — прошептала, так тихо, чтобы никто во дворце наверняка ничего не услышал. Я вытерла слезы и постаралась улыбнуться. Все-таки, стартовые условия у меня гораздо лучше, чем были у мамы. По крайней мере, детей у меня в ближайшем будущем не намечается. А значит, нужно брать себя в руки и решать проблемы по мере их поступления. Сейчас, на повестке дня, точнее уже ночи, была «секретная» информация от Рису. Я, конечно, просила ее подмечать всякие подозрительности, особенно, связанные с советом и моим отцом, но очень сомневалась, что ей удалось выяснить что-то серьезное. Я просила ее об этом больше для самоуспокоения, чем реально рассчитывая на какой-либо результат. Ведь даже у почти совершеннолетней, по местным меркам, меня, это выходило со скрипом, и, если признаться честно, по большей части случайно. Но раз Рису попросила о встрече, упомянув, что это очень важно и совершенно секретно, не прийти я не могла. Да и не доверять, своей единственной почти подружке, причин не было. Я быстро переоделась в простую темно-синюю парку и теплые штаны. В этой одежде, никто точно не заподозрит во мне принцессу, если не подойдет слишком близко. А чтобы меня, уже наверняка, не узнали, я сняла все украшения и спрятала приметные волосы под капюшоном. Осталось удостовериться, что следить за мной не будут и можно идти. Я приложила ладони к ледяной стене выпустив ци, чтобы почувствовать свою стихию. К сожалению, моих сенсорных способностей хватало приблизительно метров на двадцать-тридцать во все стороны, но и этого хватило чтобы убедиться, что коридор пуст, и что за мной никто не следил. Или те, кто за мной следят, оказались подготовлены к чему-то подобному и благоразумно решили держаться подальше от моей комнаты. Чёрт, а паранойя-то прогрессирует! Я в очередной раз мысленно поблагодарила Тоф из мультика. Если бы не она, я бы никогда и не догадалась так использовать свою магию. Умение почувствовать и подчинить стихию, которую не можешь увидеть, было очень полезным. Хотя, я так и не поняла еще принцип, по которому Тоф могла практически «видеть» всех вокруг с помощью магии и знать точный вес, рост, пол, возраст и даже эмоции окружающих ее людей. Возможно, это было следствием того что, она была слепа с рождения. У таких людей обычно куда лучше развиты слух, обоняние и осязание. А еще вспомнилось, что они способны даже читать с помощью пальцев, что недоступно людям с нормальным зрением. Кто знает, может, это и с магией работает по тому же принципу. А может, такое «сенсорное зрение» полноценно работает только с магией земли. Поэтому, я решила сильно не забивать себе голову еще и этим, и довольствоваться тем, что есть. Почувствовать, что на льду кто-то стоит я и так могла, пусть и без особых подробностей. Потом, если все разрешится благополучно, и я каким-то чудом, смогу не просто выжить, а еще и познакомиться со Слепым Бандитом, обязательно попрошу объяснений у нее самой. Знания лишними не бывают, а особенно, такие полезные знания. Я бесшумно приоткрыла дверь и выскользнула в коридор. Здесь фитопланктон был вморожен не в весь потолок, как у меня в комнате, а только у вершин ледяных колонн, расположенных примерно в метрах десяти друг от друга. Так что, спрятаться здесь при всем желании было негде. Но я все же перестраховалась, на всякий случай, проверив участки за колоннами, хотя была уверенна, что взрослый человек там, наверняка, не поместится. На выходе из дворца, я снова напрягла свои недо-сенсорные способности и, почувствовав странное движение без движения, лишь в одном месте, немного успокоилась. Даже, если это окажется не Рису, то с одним человеком я вполне могла справится, хотя я была уверена в том, что это она. Как я и ожидала, Рису ждала меня возле входа в оазис, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Теперь понятно, что это было за странное движение без движения. — Рису. — тихо окликнула я свою тайную осведомительницу. Она вздрогнула от неожиданности и приложила указательный палец к губам. — Все в порядке, можешь говорить, поблизости никого. — Помнишь, ты просила собрать сведения и проследить за членами совета? — Рису посмотрела на меня, ожидая моей реакции, и, дождавшись кивка, продолжила. — Советник Тарн что-то затеял. Сегодня, по его приказу, в город пропустили чужой корабль, он сейчас должен стоять в дальних доках. Я побоялась идти туда одна. Здесь уже много лет не было чужих кораблей. Наше племя, вроде бы, уже около шестидесяти лет, как закрыло границы. — Восемьдесят пять, сразу после последней атаки Народа Огня. — машинально поправила я, припомнив текст одного из исторических свитков. — Ладно, — не стала спорить мелкая, — только деревянный корабль, который тайно проводят через сеть шлюзов, еще до рассвета, от этого не становится менее подозрительным. — И как ты тогда о нем узнала? — подозрительно прищурилась я, сверху вниз глядя на нее. — Случайно. Я просто гуляла… — стала оправдываться Рису. — Ночью? — Это было уже утро! — надулась девочка. — Ладно, не хочешь говорить, не надо. Надеюсь только, что ты не решила поработать двойной шпионкой? — Что? Нет! Я бы никогда! — возмущенно выкрикнула она, с самым обиженным выражением лица, какое я только видела. — Тсс… Я знаю. Я просто пошутила. — довольно усмехнулась я. — Ты молодец, дальше я сама справлюсь, беги домой. — Можно с тобой? Ну пожалуйста, я тихо-тихо, меня никто не заметит. А еще я могу быть полезной. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! — Ладно, только тихо. И если я скажу беги — ты бежишь, скажу стоять — ты стоишь. Все ясно? — строго проинструктировала я. — Как прикажете, ваше высочество! — Бодро отрапортовала она, снова сияя, как начищенный самовар. А я с трудом удержалась от жеста рука-лицо. — Я об этом еще пожалею… — проворчала я себе под нос, понимая, что серьезно влипла, согласившись взять излишне деятельного ребенка с собой на разведку. Проводником опять выступила Рису. И хотя я уже довольно неплохо ориентировалась в городе, но таких лазеек в подворотнях нижних улиц не знала, поэтому полностью доверилась ей. Я мысленно похвалила себя за то, что всё-таки решила сделать Рису подарок, в качестве благодарности за ее помощь. Она, как и любая девочка или девушка, просто обожала украшения, поэтому подаренные светло-голубые бусинки носила, не снимая. Даже сейчас, на ее косичках, в тусклом свете луны, можно было рассмотреть два маленьких камешка. А еще, подарок из рук самой принцессы, неплохо повышал ее статус в местной иерархии и давал почти беспрепятственный доступ во дворец. Это оказалось неплохим бонусом. Рису как-то по секрету призналась мне, что очень боится, что ее силой выдадут замуж сразу после шестнадцати лет. И что хотела бы научиться настоящей магии воды, а не только врачеванию, чтобы суметь постоять за себя, и что после того, как мастер Пакку согласился меня учить, у нее появилась надежда. Я пообещала, что сделаю все, чтобы не допустить, чтобы ее к чему-либо принуждали, и предложила тайно обучать ее тому, чему училась сама. Как ни странно, боевая магия у нее пошла гораздо легче целительства. Она схватывала все на лету. И почти догнала меня, хотя и я была далеко не худшей, и не так, чтобы сильно отставала от других учеников. А ведь ей совсем недавно исполнилось только семь лет, и от этого ее достижения были еще более внушительными. Такие таланты нужно развивать, а не ограничивать дурацкими традициями. Я не спорю, традиции и правила — это хорошо, и они нужны обществу, но из каждого правила должны быть исключения. Хотя бы для таких талантов. Сомневаюсь, что Рису такая одна-единственная на все племя. При теперешней политике детей - с нереализованными талантами должно быть просто море. Нет, я ни в коем случае не предлагаю заставить всех девушек поголовно изучать боевую магию, а парней целительство. Но, на мой взгляд, было бы разумно научить девочек, хотя бы элементарной самообороне, а мальчиков — первой помощи пострадавшим. А потом они уже сами решат, чем хотят заниматься и что у них лучше получается. Тогда, возможно, и умирали бы люди реже. Не было бы таких смертей как у того охотника, ведь, возможно, если бы ему оказали хоть небольшую помощь на месте его коллеги, а не дожидались нас с Югодой, его можно было спасти. После того случая, когда я смогла снова адекватно соображать, Югода мне все четко объяснила и разложила весь материал по полочкам. Она честно призналась, что сразу знала, что шансы у парня практически нулевые. Это была не черствость или жестокость, это был просто опыт. Слишком много крови он потерял еще до нашего прибытия. Но если бы кто-то смог остановить, или хотя бы замедлить кровотечение, то возможно, он сейчас был бы жив. Теперь, когда я достигла уровня самостоятельной целительницы, и уже могла заниматься пациентами в одиночку, я понимала это. Умение видеть, кого можно спасти, а кого нет, что бы ты ни делала, приходит с опытом. Наверно поэтому мне все ещё хотелось, чтобы кто-то стоял рядом, во время моей работы. Так было спокойнее. Да и когда рядом мастер-целитель, можно получить и моральную поддержку, и полезный совет, и, в крайнем случае, прямую помощь. Югода была не против и иногда брала меня с собой. Циничная поговорка из моего мира, что у каждого врача должно быть свое личное кладбище, оказалась правдивой и здесь. Все же, даже с магией, уровень медицины здесь был крайне низким. Местная медицина больше походила на что-то среднее между шаманством и знахарством, чем на привычную мне науку, хотя знания о внутренних органах и организме в целом были довольно обширными. Смерти пациентов были не такой уж и редкостью. Но каждый раз, когда кто-то умирал, или "уходил в океан", как тут чаще говорили, в душе как будто что-то обрывалось. И каждый раз я чувствовала свою вину в случившемся. Это было невыносимо. Оставалась надежда, что со временем я привыкну и к этому, как привыкали все целители. Я тряхнула головой, отгоняя нерадостные мысли. Впереди уже виднелся порт. А на самом его краю, под сводами ледяной пещеры, если присмотреться, можно было увидеть темный силуэт корабля. Я напряглась, ощутив пробежавшие по спине ледяные мурашки. Заставила Рису остановиться, положив ей руку на плечо. Она вопросительно покосилась на меня, и кивнув тоже стала немного нервно оглядываться. Вроде ничего подозрительного здесь не было. Самая обыкновенная узкая дорожка между складов, такая же, как и сотни других. Не самый популярный маршрут для прогулок и в более оживленное время суток. Наше промедление, возможно, спасло нас от разоблачения. Чуть в стороне послышались голоса. Мы были не одни. Рису быстро вцепилась мне в руку и утянула в темноту переулка. Я замерла за дальним углом склада и высунула голову, чтобы лучше видеть происходящее. Мимо прошли двое мужчин, вызывающие смутные ассоциации с кем-то, но вот с кем? Память подвисала. И одежда у одного из них, что шел ближе к нам, была темная, явно не местная, и как будто специально подчеркивающая широкие плечи и довольно крупную фигуру. Он держал что-то объемное темное в руках, что, возможно, собирался передать другому, без свидетелей. Его длинные, некогда черные, а сейчас серые от седины волосы блестели в свете луны, что вместе с его глубоко посаженными глазами и явно выступающими скулами делало его лицо похожим на череп или на призрака. Прямо как в пиратах карибского моря, когда проклятые пираты выглядели как несвежие мертвецы. Меня как осенило: «Пираты!» Пират остановился как раз напротив нашего переулка и как будто услышал или почувствовал мои мысли, и задумчиво посмотрел, казалось, прямо мне в глаза. От страха перехватило дыхание. Сердце забилось с невероятной силой. Накатившая паника, требовала немедленно бежать, но я не двигалась с места. Одно лишнее движение и нас заметят. Я старалась успокоиться, заставляя себя дышать. Он не мог меня видеть, было слишком темно, особенно там, где мы прятались. Еще он был достаточно далеко и находился на более освещенном участке. И вообще, если бы он нас увидел, нас бы уже поймали, или попытались бы поймать. Немного успокоиться получилось, только когда этот человек отвернулся. Рису, похоже, тоже нервничала и не спешила отцепляться от меня. Второго человека я рассмотреть не могла, он стоял чуть дальше, загороженный от нас первым. Но то, что он был с Севера, было видно сразу. И меховая парка на нем была из дорогих. Также его высокий статус демонстрировали различные меховые украшения на капюшоне, похожие на хвосты каких-то не очень крупных животных. Подслушать их разговор не получалось. Говорили они тихо, как будто опасаясь, что кто-то может услышать. К сожалению, не одна я здесь паранойей страдала. Они еще немного постояли, что-то обсуждая, потом пожали друг другу руки и пошли в обратном направлении. Пират на ходу натянул на голову странный предмет, оказавшийся широкополой шляпой. Я рискнула пойти за ними одна, оставив мелкую ждать меня на этом самом месте. Оставлять ее одну было страшно, но тащить ее за собой было еще страшнее. Если в этом замешан кто-то из совета, все может плохо кончиться. Это я в племени неприкосновенна, а вот Рису и в тундру выставить могут. Тут даже ни ее возраст, ни мое заступничество не поможет. Ниндзя из меня получился совсем фиг… Не самый лучший, в общем. Снег под ногами предательски похрустывал, поэтому пришлось следовать за предателем и пиратом на довольно большом отдалении. И даже так, я чуть не спалилась, поскользнувшись на скользком льду, если бы не магия воды, благодаря которой я успела вовремя приморозить к мостовой свои ноги, растянулась бы прямо здесь и ни о какой разведке и речи бы уже ни шло. А мне обязательно нужно было выяснить, что эти проходимцы забыли в моей стране. Непонятно откуда взявшаяся энергия бурлила внутри и требовала выхода. Магия отзывалась на малейшее движение. Даже мыслей о ней было достаточно, чтобы ощутить навязчивое покалывание в кончиках пальцев. Такого раньше не было и это ощущалось слишком странно. Я глубоко вдохнула морозный воздух и постаралась сосредоточится на своей цели, не отвлекаясь на изменения в моей магии. С этим можно и потом разобраться. Возле корабля в напряженных позах стояли еще двое. — Капита-а-ан, как прошли переговоры? — громко протянул высокий и худощавый пират, потирая руки то ли от холода, то ли от предстоящей наживы. Мужчина в шляпе кивнул и что-то тихо ему ответил. Наверное сообщил, что все хорошо, потому что тот отходил с жестом, приказывающим своему подчиненному передать им что-то. Тот достал из-за пазухи две трубки, но отдавать их как ему приказали не стал, а передал их своему «шефу». — Вы знаете, кому должны это передать. — передал тот одну из трубок капитану, — А это, пусть это послужит авансом. Оба свитка оказались у пирата. В том что это были именно свитки, я не сомневалась. Я даже готова была поспорить на что угодно, что один из них, в скором будущем, должна будет стащить Катара. А вот кому предназначался второй, было интересно. Жаль, что я не смогу прочесть, что в нем написано. Пронзительный визг заставил меня вспомнить о Рису. Внутри все похолодело. Я бегом бросилась обратно, уже не заботясь о том, что меня заметят. Я молилась только о том, чтобы успеть и чтобы она была жива. Огромный как гора толстый мужик вытащил ее из переулка на освещенную улицу. Рису как-то вывернулась и умудрилась укусить его за руку. Разъяренный здоровяк достал кривой нож и занес руку для последнего удара. А я поняла, что не успеваю. — Стоять! — заорала я в отчаянии, выбросив руку вперед и отпустив рвавшуюся на свободу силу. Мужик замер в неестественной позе и выронил нож. У меня в голове раздалась навязчивая пульсация. Пальцы как будто свело судорогой. Я сжала руку в кулак и пират рухнул на колени, как подкошенный. Пульсация в голове усилилась. Теперь я, кажется, понимаю, почему Катара ненавидела использовать эту магию. — Беги! — приказала я. Повторять дважды не пришлось. Я дождалась момента, когда приблизились двое отправленные в погоню за мной, после того как их начальство осознало, что их тайные делишки уже таковыми не являются, и швырнула здоровяка прямо на них, вложив в это максимальное количество чи, какое только смогла. Результат превзошел все ожидания. Кажется те двое вообще, сознание потеряли, оказавшись под тяжеленной тушей. Я на всякий случай быстро создала вокруг них ледяные шипы и бросилась вслед за Рису. Я смогла догнать ее только минут через пятнадцать безостановочного бега. Но Рису вывернулась и отшатнулась от меня, будто я была страшнее того пирата. Похоже, из-за пережитого стресса, она вообще не понимала где она и что делает. — Не подходи ко мне! — выкрикнула она, пятясь назад и не спуская с меня полного ужаса взгляда. — Чудовище! Ненавижу! В снег упали две светло-голубые бусинки, когда Рису расплакавшись, убежала. А я осталась стоять, не зная что сказать, и не понимая, что в этот раз сделала не так.