Живая вода

— Сокка, снижаемся! — скомандовала я, прежде чем успела подумать. Я вцепилась в седло, так, что пальцы заболели от напряжения. Сердце стучало так громко, что казалось, сейчас заглушит все вокруг. — Проклятье, — выругался он, хмуро оглядев пять небольших военных кораблей, вставших на якорь, за границей ледников, — опять люди огня. — Почему они стоят? — спросила я, просто чтобы не молчать и немного успокоиться. — Кто их знает. Но пусть и дальше стоят. А, вообще, было бы прекрасно если бы они напоролись на местные льдины и встали здесь навечно, — Проворчал Сокка, снизившись почти до самой воды и разворачивая бизона, заставляя его лететь быстрее. — Но нам стоит предупредить всех об этом. Не нравится мне это. Пока мы летели назад, я постоянно нервно оглядывалась, не последуют ли они за нами. Но нет, довольно скоро корабли уменьшились до размера крохотных точек и скрылись из виду. А Сокка все подгонял бизона, до тех пор, пока тот возмущенно не заворчал. — Прости, дружище, но не мог бы ты лететь быстрее, нам нужно скорее предупредить всех. Пожалуйста, Аппа. Когда мы прилетели, я быстро взяла на себя разговор с отцом и, уговорив Сокку сначала пообщаться со своей командой «Детский сад на выгуле» и предложить им не «геройствовать» и свалить отсюда куда-нибудь, на всякий случай, пока не поздно. Сокка без особого энтузиазма согласился. По сосредоточенно-напряженному лицу новоиспеченного братика можно было понять, что он замышляет очередную авантюру и сваливать никуда не собирается. Но пусть лучше он слушает капризы этой сладкой парочки, чем это придется делать мне. Настроения цапаться с Катарой уже не было, а то, что в случае моего вмешательства это произойдет, я не сомневалась.

***

— Отец! Нужно поговорить. Это срочно, — В кабинет отца я вошла, чувствуя себя поразительно уверено. Наверно, увидев, Народ Огня вблизи от границы Северного Племени, поняла, что дальше отступать некуда. Остался последний рывок до финиша, а каким будет мой финиш, зависит только от меня и от моего везения. — Собирай военный совет! Народ Огня скоро атакует! — Если это такая попытка избежать свадьбы, то очень глупая, — нахмурился отец, оторвавшись от какого-то свитка. — Наши патрули ни о чем подобном не докладывали. — Наши патрули не видят дальше своего носа! Готова спорить, что они даже не видели, как я сегодня покидала пределы города, — Я скрестила руки на груди и выжидающе посмотрела ему в лицо. — Юи! Сейчас не время. Скоро начнется совет. А твои фантазии я могу выслушать и потом! — Отец явно злился. Но сейчас я не могла остановится. Внутреннее напряжение достигло предела и практически вылилось в очередной скандал. Надо срочно брать себя в руки, пока еще ничего не испортила. Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Рано расслабляться, Юи, держи голову холодной. Думай. Будь как айсберг, не как метель. Собраться. Вести себя спокойно и думать! — Простите, великий Вождь, но это не терпит отлагательств. Это не мои фантазии. Все, что я сказала — чистейшая правда. У меня есть свидетель, который подтвердит мои слова, — Я с трудом удержала ледяную маску на лице и спокойствие в голосе. — Я прекрасно осознаю Вашу занятость, и поэтому прошу предоставить несколько отрядов магов воды под мое командование. Я опустилась на одно колено, глядя на рисунок ледяных плит и ожидая вердикта отца. В этот момент в зал вошли советники и старейшины племени. — Уважаемый вождь, возможно, вам следует решать семейные вопросы в более подходящее для этого время, — проворчал один из дряхлых стариков, поморщившись при взгляде на меня. Как же, принцесса в брюках — моветон. Как можно… Если бы этот старый пень почаще выползал из своей норы, он бы уже давно обо всем узнал, но нет, последний раз я его видела, около года назад, когда он вместе со всеми возмущался моему желанию обучаться магии. Ему давно пора на пенсию, какого черта отец, вообще, держит этих бесполезный старперов, на таких постах?! Я бы уже давно отправила их всех на заслуженный отдых. Если человеку уже трудно выйти из дома и вспомнить о наличии какой-никакой работы, на которую надо идти, то может и вовсе не стоит уже никуда идти? Вопрос, конечно, риторический и по сути не имеет сейчас, особо, никакого смысла. Но надо будет сказать Ханну, чтобы в случае моей смерти, начал работу над организацией пенсионного фонда и притоком свежих кадров в совет. Потому что это уже ни в какие ворота не лезет. Бардак полнейший. Как их до сих пор не захватили, одна сплошная загадка. — Кхм… — Отец явно мучался выбором, но, к моему счастью, все же решил дать мне шанс, или понадеялся, что я выдам глупость и они все дружно поднимут меня на смех. — Моя дочь… Она, хотела бы сделать для вас объявление. — Да, — немного занервничала я, под насмешливыми взглядами мужчин, неспешно занимающих свои места. — Но я хотела бы для начала дождаться всех участников совета, — Улыбок стало больше. Я сжала зубы, досчитала до десяти и медленно выдохнула. Теперь отступать точно некуда, придется идти до конца. — Теперь, когда все заняли свои места, я хотела бы начать, если позволите, — Вождь кивнул и я продолжила. — Всем известно, что Народ Огня начал войну, которая ведется до сих пор. То, что мы, в данную минуту, этого не видим, это не значит, что ее нет. И если мы ничего не предпримем, то очень скоро война придет к нам. Раздались смешки и участники совета стали приглушенно переговариваться между собой, ехидно косясь в мою сторону. — Сейчас, некоторым из вас, это кажется смешным и многие из вас считают, что стены защитят нас от всего, но это не так. Наша армия слаба и не подготовлена. И не стоит говорить, что женщина не может разбираться в военном искусстве. Я прекрасно осознаю, какого вы мнения о женщинах вообще и обо мне в частности. Однако, смею вас заверить, что даже глупая женщина поймет: в открытом противостоянии победит тот, у кого больше боевого опыта и лучше вооружение, если, конечно, на противоположную сторону не встанет какой-нибудь невероятно сильный дух и не сметет всех их противников на раз. Надеюсь, вы понимаете, насколько мала вероятность подобного развития событий? — Но у нас есть Аватар! — возразил кто-то. — Аватару двенадцать! — рявкнула я, раздражаясь их тормознутости. — Он ребенок, Кох вас задери! Он владеет только воздухом и только-только приступил к изучению водной стихии. И он, проклятье, монах-пацифист! Как, по вашему, он будет всех нас спасать, поделиться водорослями с Людьми Огня и скажет: «Ребята, давайте жить дружно?» Так, что ли? Если вы так и правда думаете, то вам пора освободить свои кресла для более компетентных личностей! — Ропот стал напряженнее и явно неодобрительнее. — Если мы хотим жить и жить в независимой стране, нам нужно действовать, а не ждать, пока высшие силы решат наши проблемы. Я хочу не допустить Народ Огня к нашим стенам. Для этого мне нужно максимальное количество магов воды, что можно задействовать в диверсионной деятельности без серьезного ущерба обороне города. Я собираюсь остановить или как минимум проредить силы противника, на подходе к нашим стенам. И я спрашиваю вас, готовы ли вы дать мне возможность, попытаться спасти всех Нас. Готовы ли мы к действиям? Или продолжим сидеть, ожидая неведомо чего? — Все это, конечно, весьма занимательно и интересно, принцесса, но с чего вы вообще вдруг решили, что нам грозит опасность вторжения? Или вы просто хотели попробовать безнаказанно оскорбить совет? — ухмыляясь, проворковал отец Ханна, пытаясь, то ли оскорбить, то ли запугать меня. — Я их видела собственными глазами и не я одна. Я согласна отстаивать свои слова даже в бою. Любой несогласный с моими действиями, может прямо сейчас вызвать меня на дуэль, — Своими словами я поставила жирную точку в сегодняшнем совете. Отец был белее мела и смотрел на меня, как на восьмое чудо света, или так, будто у меня рога выросли и хвост прорезался. Он даже не пытался ничего говорить, и, судя по всему пытался понять, что и когда он упустил в моем воспитании. — Хм, я поддержу решение принцессы и с завтрашнего дня я и мои ученики присоединимся к ее деятельности, даже если это окажется чушью, молодняку будет полезно почувствовать ответственность за свои действия и лучше контролировать чи, — Мастер Пакку, со свойственным ему несколько презрительным тоном оповестил всех, что принимает мою сторону. Жалко, что Югоды на этом совете не было, но после выступления старейшины Пакку, все оживились и постепенно склонились, если не на мою, то на его сторону точно. Уже что-то. Шесть против шести — не самый плохой результат. — Я согласен организовать диверсионный отряд, — бесцветным тоном сообщил вождь, тем самым окончательно склонив чашу весов в мою сторону. — Давайте выберем командира данной операции, а сегодняшние вопросы отложим на некоторое время, думаю, нам всем необходимо это обдумать. — Отец, могу я предложить свою кандидатуру, как инициатора, и моего же… кхм… мужа, Ханна, как одного из лучших воинов? И третьим, я хотела бы поставить Сокку с Южного полюса, если он примет наше предложение. Мой кузен весьма талантлив, хоть и не является магом.