Живая вода

Нужно было идти дальше. Кори шла впереди иногда оглядываясь через плечо, как бы проверяя не отстала ли я. Я не отставала, просто держала дистанцию. Я не знала как сейчас с ней себя вести. Особенно учитывая свою искреннюю надежду на свержение правителя ее любимой страны. В идеале конечно я бы и сама с удовольствием прибила этого их Лорда Огня, вот только сил на это мне однозначно не хватит, а Аанг никогда не пойдет на осознанное убийство… И ему всего двенадцать… Но в любом случае. Оставалось совсем немного потерпеть и наши пути с Кори разойдутся. Я останусь в Макапу ждать Зуко, а она отправится дальше, чтобы присоединится к своим войскам. Хоть мне это и не нравилось, но повлиять на это я никак не могла. Просто пыталась мысленно подготовится, что возможно однажды мы окажемся по разные стороны баррикад… Чем меньше оставалось до Макапу, тем сильнее я нервничала. Вот только внятного объяснения этому состоянию так и не находила. Впереди показалась река, хотя конкретно в этом месте она больше напоминала широкий ручей пролегающий среди камней. Конкретно здесь глубина была не больше чем по колено. Вода была совершенно прозрачной и почти ледяной. Я остановилась чтобы немного умыться поплескав в лицо водой и подержав ладони в освежающем потоке. Кори снова оглянулась на меня положив руку на свое оружие. Как будто опасалась что я на нее нападу. Мне было все равно. Но собственные холодные и и мокрые руки на шее давали долгожданное расслабление. Боль в висках отступала. Ноги тоже гудели значительно меньше. Будто вода смывала всю усталость последних дней, а холод заставлял взбодриться. Дальнейший путь прошел совсем легко. Будто и не было ни тревоги, ни усталости, ни напряжения от присутствия Кори. Мне оставалось совсем немного до того как я снова встречусь с Зуко. Городок чем-то напоминал Ю Дао. Наверное формой крыш, или золотистыми элементами или просто общим видом. Хотя отличия все же были… Город был как будто менее ярким. А черные скалы нависающие над ним как волны, окружали город с трех сторон и выглядели пугающе. Как огромные когтистые лапы древнего чудовища готовые в любой момент сжаться вокруг города… Но люди здесь также носили все цвета в одежде. И розовые и красные и голубые и зеленые и даже желтые. И люди улыбались. Казалось что их все устраивает. Хотя все вокруг были какими-то странными. Но по сути мне было все также все равно. Хоть и немного раздражала зависимость местных от предсказаний гадалки. Но пару дней потерпеть было возможно. И спать мы с Кори уже ложились под крышей в приличном гостевом доме.

***

Все вокруг горело. Я не могла вдохнуть, мир расплывался. Все вокруг словно превратилось в огненный ад. Я пыталась найти Зуко, но его не было. Даже Кори не было. Только вздыбленная земля, огонь и смерть. Паника накрывала с головой. Лицо было мокрым от слез. Дым разьедал глаза. Я металась из стороны в сторону не находя выхода, а потом я увидела его. Как всгда идеально прямая спина, но эти движения резкие, неестественные, будто ломаные и огонь, повинующийся каждому жесту, выжигающий все насвоем пути. Я закричала не в силах больше сдерживаться. — Зуко! — я бежала захлебываясь слезами, а он будто бы даже не слышал. Казалось что ноги стали неподьемными колодками, а воздух густым как кисель. Я почти дотянулась до него, но земля под ногами разверззлась и сомкнулась у него над головой. Я проснулась с бешенно колотящимся сердцем, мокрым от слез лицом и с трудом осознавая где нахожусь. Сон, всего лишь сон. Кори спала рядом будто так должно быть, будто я не кричала пару минут назад, а может и в правду не кричала. Но спать больше не получалось. Я достала кинжал который отдал мне Зуко и еще раз посмотрела на лезвие. Слова, ставшие ему девизом. И я знала что если что-то случится он не сдастся. И от этого становилось только страшнее. Я стараясь не шуметь вышла во двор. Небо уже приобрело светло-голубой оттенок и только на рассвете еще оставались желтые и розовые оттенки. На западе наоборот собирались тучи. Пальцы все еще дрожали. Браслет казался обжигающим, его хотелось стряхнуть. Избавится любим способом, но я уже знала что это бесполезно. Но что если с Зуко действительно что-то случится? Что если мое вмешательство настолько все разрушило? Даже если и так, я не должна была уходить, не должна была позволять защищать меня… Моя жизнь всего лишь ошибка для мира, но его, его жизнь один из ключей к миру, к прекращению войны. Хотелось кричать от нарастающей тревоги, собравшейся комком в горле. Но в этом мире даже не было телефонов, я не могла просто позвонить, услышать голос и быть уверенной что все в порядке. Я не могла даже написать, так как не знала где он находится, да и письма в любом случае слишком долгий способ общения. Взгляд снова сам собой вернулся к браслету. И тревога сама собой сменилась злостью. — Чего ты хочешь? Хочешь чтобы я нашла избранного драконами? Хочешь чтобы отправилась на остров драконов? Хорошо! Ладно. Я сделаю это. Но при одном условии. Зуко будет жить. Слышишь меня, Туи? Как будто отовсюду и ниоткуда раздался звенящий смех а после шипящий шепот. — Очень хорошо… Глупое, дерзкое человеческое дитя… Но так и быть, я обещала тебе желание и я могу исполнить его, вот только я могу сделать это только твоими руками. Все еще хочешь этого? — Черт с тобой. Я согласна! Ее звенящий смех стал почти оглушающим. А в следующий миг браслет засветился и впитался под кожу и превратился в тонкий белесый рисунок волн и луны вокруг запястья. Он был бы почти не заметен на светлой коже. Но на смуглой его тонкие линии напоминали старые шрамы. Хотя это было самым меньшим что меня беспокоило. Потому что в следующий миг тело перестало слушаться. Я не могла даже закричать. Руки сами закрепили ножны с кинжалом на поясе. А тело двинулось в неизвестном направлении.

***

- Зуко! Нет! ... - голос Юи звучал так отчаянно и непривычно близко, ее ладони на его плечах ощущались как что-то настолько правильное и желанное что даже мысли не возникло чтобы их оттолкнуть. - Очнись, пожалуйста! Зуко! Её заплаканное лицо, было так близко, ее голубые глаза, ещё более яркие чем обычно смотрели на него с тревогой и нежностью. Его отчего то сразу бросило в жар. И тем не менее ему захотелось стереть слезы с ее лица, убрать их с ее белоснежных ресниц, сейчас влажных и слипшихся, что угодно сделать, только бы она улыбнулась. - Юи! Что случилось? Все в порядке? - слова дались до невозможности тяжело. Вместо ответа она осторожно провела рукой по его голове, зачесывая назад значительно отросшие волосы. А ее взгляд... Ещё по дороге в Ю Дао он мечтал чтобы она смотрела только на него и кажется сейчас его желание сбывалось, в чем он боялся признаться даже себе. Она наклонилась к нему. Он замер, боясь даже дышать, но так и не смог отвести взгляд от её губ. Нестерпимо хотелось ощутить её поцелуй ещё раз. Он пришел в себя за мгновение до того как ощутил бы ее поцелуй, с горящим лицом, бешено колотящимся сердцем и ощущением будто его обманули. Вокруг было темно. Так темно что Зуко сначала подумал что вовсе ослеп. И если бы не головная боль и звон в ушах, он бы вообще решил что умер, а этот сон с Юи, всего лишь предсмертная галлюцинация. В это поверить было бы легко. Он даже практически не чувствовал своего тела, не ощущал света Агни и только с большим трудом обнаружил то что ещё недавно было внутренним огнём, от которого сейчас остались только жалкие искры. Попытка протереть глаза рукой ничем не закончилась, кроме того что он все же ощутил кожей мелкие камешки и чуть влажную землю. Вытащить руку не получалось, тяжёлый сырой песок не отпускал. Он под завалом? Так вот как чувствуют себя покорители отрезанные от своей стихии? Да даже в ледяных водах Северного полюса он не чувствовал себя настолько беспомощным! Сердце забилось с утроенной силой. Попытался повернуться на бок и правая нога отозвалась болью, будто на нее улегся комодоносорог. Не ожидая этого Зуко дернулся и зашипел, на лицо посыпались мелкие камешки. Земля попадала и в глаза и в рот, забивала ноздри. Он закашлялся но это особо не помогло. Он не мог вдохнуть. Казалось, что лёгкие тоже сдавило что воздух проходил с большим трудом, а вся пыль и грязь осела в лёгких густой взвесью. Он чувствовал что ему не хватает воздуха. Дыхание стало частым и поверхностным. Паника буквально охватила его сознание. Он похоронен заживо! Он умрет вот так?! Нужно успокоиться! Как угодно, но успокоиться. Не паниковать. Дышать спокойно. Экономить воздух. Он жив. Пока ещё жив... И если хочет и дальше оставаться в живых, то придется успокоится. Дышать и не шевелиться. Думать. Ну же, как учил дядя. Вдох и выдох. Медленно. Ещё раз. Все будет хорошо. Нужно только успокоиться. Выход есть всегда. Он не сдастся, хотя бы потому, что только от мыслей о том чтобы сдаться и просто ждать смерти становилось жутко до дрожи. Он сжал зубы и песок хруснул на зубах. Как долго он уже здесь лежит? Судя по онемевшему телу и тянущей пустоте в желудке, то как минимум несколько часов, но вряд-ли больше суток. Стоило ли ещё надеятся на то что его найдут, или его уже записали в мертвецы? От этой мысли страх снова сковал все внутри. Если его посчитали мертвым, то никто не будет его искать, никто не придет на помощь. Также, если прошло больше десяти часов, то на то что его будут искать можно не рассчитывать, даже если изначально его и не сочли мертвым. Голова кружилась и его начинало мутить. Нужно было что-то предпринять. Ещё одна попытка высвободить руку. Земля вокруг была слишком тяжёлой. А судя по влажности почвы кто-то постарался основательно его закопать, но либо не учел того что под землёй могут образоваться пустоты, то ли оставил их намерено, чтобы смерть Зуко не была быстрой. Поступил ли он также со всеми остальными? Если да, то шансы выжить у них ещё оставались. Зуко снова прокашлялся и насколько мог громко позвал: - Эй! Есть кто живой? - голос дрогнул и показался совсем чужим. Но где-то сзади , за головой раздалось гулкое эхо. Неужели там есть ещё пустоты. Если так, то шансы выбраться ещё будут. Нужно только освободиться. Вкус земли, запах сырости и хруст песка на зубах вызывали отвращение. Казалось, что ещё немного и его просто стошнит. - Помогите... - тихий, но подозрительно знакомый голос прошелестел где-то впереди. Если бы только Зуко мог видеть что там. - Я здесь, я живой... Помогите... Кто-нибудь... Мне страшно... Я не хочу умирать.... - Все хорошо. Я сейчас. Просто не молчи. Продолжай говорить, что угодно, только не молчи. Я что-нибудь придумаю. - Но мелкий двойник аватара больше не отвечал, только всхлипывал. Зуко хотелось выругаться. Придумает он, как же... Если бы он только знал как ему выбраться самому. Но бороться со своим страхом стало легче. Голос живого человека поблизости помогал брать под контроль панику. Сейчас, как бы страшно не было ему самому, он должен был сделать все чтобы помочь своим людям. Ведь если уже двое были живы, то и шансы что выжил кто-то ещё были довольно высоки. Оставалось только выбраться. Зуко попробовал пошевелить головой, пытаясь оценить размеры свободного пространства вокруг, попытался пошевелить плечами. По его прикидкам, вокруг было достаточно пространства для маневра, только бы получилось освободить руки. Он ненавидел чувствовать себя беспомощным, неспособным сделать хоть что-то. И чаще всего ощущал именно это. Все же отец был прав когда посчитал, что он недостоин быть его наследником. Азула бы никогда не оказалась в подобной ситуации. Раздражение вызванное этой мыслью заставило мобилизовать все оставшиеся силы. Нужно выбираться любыми способами. Он должен доказать отцу, что достоин его признания, что может быть его наследником. И Юи, он обещал ей, что найдет ее что бы ни случилось. Он не может здесь умереть, даже если он снова облажался. Тем более, если он в очередной раз облажался. С трудом но все же он заставил свой внутренний огонь разгореться, заставил энергию течь в нужном направлении и в месте с дыханием выпустил ее наружу, не огнем, но жаром. Огонь мог выжечь остатки пригодного для дыхания воздуха и только ускорить смерть. И все равно, даже использование тепла было рисковано, но другого выхода он не видел. Если высохшие песок и земля сдвинут крупные куски породы, то ему, однозначно, конец, но это всеравно лучше, чем умирать от того, что вокруг закончится воздух. Песок моментально стал горячим. Но руку освободить получилось. Отделавшись только легким ожогом, содранной кожей и очередной порцией песка и камней на голову. Отдышавшись он точно также освободил вторую руку. Попытался ещё раз позвать двойника аватара, но тот не отозвался. Зуко позвал ещё раз и в ответ снова раздалось только эхо. От песка шел горячий и влажный пар, совершенно не способствующий лёгкому дыханию. Зуко кое-как перевернулся на живот и попытался ползти на локтях. Нога снова давала о себе знать, но это было сейчас было такой мелочью, что и вовсе не стоило внимания. - Стой. Ли. Не двигайся. Подожди немного. Я помогу. Я Сенсу, ты спас мне жизнь, помнишь? Зуко помнил. Хотя предпочел бы не помнить. Он помнил как их окружили, помнил, как Шан, буквально за шиворот, поднял его на ноги, помнил, как умирали его люди и помнил, как переступил черту. Запах горелой плоти теперь навечно останется его кошмаром. А потом, тот второй, которого оставили в живых вместе с этим Сенсу похоронил их всех. И Зуко, и его людей и даже своего собственного товарища.