Поиск

      — Нет, — пробормотала Сакура, положив руку на ворота и распахнув их. — Я думаю, что буду придерживаться той жизни, которая у меня есть сейчас. Когда она наконец вышла из этой ужасной маленькой пещеры, то обнаружила, что стоит посреди реки. Кроме того, она замерзла, проголодалась и устала. Но девушка чувствовала себя новым человеком. Все той же, в душе, но как-то светлее, ярче, сильнее. Она чувствовала связь с водой, кружащейся вокруг нее, солнечным светом, пробивающимся сквозь деревья, щебетанием птиц. -Твоя чакра отпугивает от нас птиц, — вспомнила она слова старого слизняка, сказанные в первый день пребывания в лесу. Сакура улыбнулась. Они, конечно, больше не боялись ее. Куноичи оглянулась, пытаясь разглядеть сквозь водопад Коноху, которую только что оставила позади, и крошечного розововолосого ребенка, который был с ней. Но, там никого не было. -Ты что-то ищешь? — - раздался низкий голос, заставил куноичи вздрогнуть. Обернувшись, она увидела еще одного слизняка, на этот раз размером с дом, который смотрел на нее с берега. — Нет, — ответила Сакура, пробираясь через воду. -Ты мой следующий проводник? Вернувшись на берег, Харуно столкнулась лицом к лицу с большим слизняком. Может быть, слизень был меньше размерами чем дом, но не больше чем автобус. -Я твой следующий проводник, — подтвердил ее догадки слизняк. -Мне поручено поддерживать твою физическую подготовку, хотя я не единственный, кому поручено это задание. -Физическая подготовка? — Обеспокоенно спросила Сакура. В животе у нее урчало, мышцы ныли, куноичи устало помассировала затылок, постанывая от боли. -Я чувствую себя так, словно меня запихнули в коробку из-под обуви. -Ты пробыла в пещере очень долго. Почти две недели, — сказал слизень, и если Сакура не ошиблась, в его глубоком, раскатистом голосе звучала тревога. — Слишком долго, чтобы оставить свое тело без присмотра.       Медик внимательно взглянула на свое тело. Она, несомненно, похудела — вес, который вряд ли могла себе позволить потерять, — а ногти ее стали длинными и неопрятными. Одежда промокла, с нее капала холодная вода, кожа была бледной и имела болезненный оттенок. Сакура вздохнула — ей и в голову не пришла идея захватить с собой сменную одежду. -Я принес с собой все необходимое, что необходимо человеку. Человеческая одежда и еда, — сказал слизняк, используя один из своих гигантских глазных стеблей, чтобы указать на пакет с припасами, который лежал поверх рюкзака, прислоненного к дереву. Удивленная, Сакура перебирала груду человеческой одежды, держа в руках пару черных стандартных брюк и рубашку в тон. -Откуда ты все это взял? Есть ли здесь другие люди? — Кацую принесла их тебе, когда вернулась после разговора с твоими лидерами. — Кацую здесь? — Спросила Сакура, оглядывая массивного слизняка в поисках своего старого друга. Знакомое лицо — даже если это было лицо слизняка- сейчас было бы более чем кстати. -Нет. В данный момент Кацую находится за пределами леса, действуя от твоего имени, — неопределенно ответил слизень. -От моего имени, — медленно повторила медик, не понимая. Она не была ни дипломатом, ни сановником, ей не нужен был эмиссар. -Похоже, что ваш… совет, да? И ты называешь своего шефа Хокаге? Они стали нетерпеливыми. Они требовали твоего вмешательства, что Кацую чувствовала себя обязанной подчинится. Сакура нахмурилась. -Какого рода были требования? — Твой контракт зависит от соблюдения сроков. Кацую, как твой призыв, почувствовала, что обязана выполнять любые контракты, которые ты, возможно, заключила, и взяла на себя завершение твоей следующей миссии. — О нет, — пробормотала Сакура, потерев переносицу.       -Нет, нет, нет. Я не могу поверить, что Какаши позволил ей сделать это. Должно быть, она очень расстроена. — Кацую любит проводить странные убийства каждые несколько десятилетий. Вот почему она предпочитает заключать человеческие контракты. Я бы не беспокоился о ней. И она выиграла нам несколько недель, чтобы начать твое обучение. Если мы начнем немедленно, то сможем добиться значительного прогресса. -Еще. Что за кучка говнюков, — проворчала Сакура, хрустнув костяшками пальцев. — Мисс Сакура, пожалуйста, помните, что вы должны были оставить свой гнев и обиду в пещере, — напомнил ей слизняк. — Такие эмоции помешают тебе овладеть искусством мудреца. — Извини, — быстро пролепетала куноичи. -Я хотела сказать, э-э, лучше бы они этого не делали. -Они очень настаивают на том, чтобы ты немедленно приступила к своим обязанностям, — осторожно сказал слизняк. -Конечно, мы в Шиккоцу не чувствуем необходимости придерживаться их требований. Однако мы считаем уместным передать послание совета. Они просто хотели бы напомнить тебе о последствиях уклонения от своих обязанностей и важности поддержания строгого графика. Сакура напряглась. Ледяное чувство поползло вверх по шее — куноичи знала скрытую угрозу в сообщении. Она точно знала, о каких последствиях они говорили, даже если имя Саске не было произнесено вслух. Говнюки, повторила она про себя. Как она могла получить какую-то перспективу, когда у нее было только три недели между миссиями? Словно прочитав ее мысли, слизняк прочистил горло. -Было предложено, чтобы ты периодически покидала лес, чтобы завершить миссии, которые ты должна выполнять, а в промежутках между ними ты возвращалась в Шиккоцу, чтобы продолжить свое обучение. -Я смогу так сделать? — Удивленно спросила Сакура.       -Ты можешь приходить и уходить, когда захочешь. Лес принял тебя, — почтительно сказал слизень. -Но ты еще не новый мудрец. Сначала тебе нужно кое с кем встретиться. -Первый мудрец? — с надеждой спросила Сакура, всплеснув руками. -Нет-нет. Он давно умер. Вы, люди, живете не очень долго, вот почему из вас не получаются хорошие домашние животные. -Я хочу, чтобы ты просто сказала мне, кто он такой.- Сакура прищурилась. У нее были свои подозрения, но она не хотела выглядеть глупой перед слизняком, ошибаясь в своих догадках. -Это не мое право, говорить тебе об этом. -Тогда чье же это право? — Та, кто решит, можешь ли ты называть себя мудрецом или нет. Мы идем туда сейчас. — Она? Ты имеешь в виду, главного слизняка, или как там вы называете своего лидера. -Нет. Нет, гораздо серьезнее. Хранитель леса. Она не слизняк. — Лесной страж решает, смогу ли я стать мудрецом-слизняком? А не слизни? — переспросила Харуно, слегка раздражаясь. Она задумалась, что же это за лес такой. Гигантский слизняк рассмеялся, звук шел из глубины его брюха и стряхивал шквал листьев с ближайших деревьев. Сакура знала, что ее слова, развеселили слизняка, но медик не знала, какие именно. Наконец, когда слизень перестал смеяться, то заговорил хриплым голосом: — Нет такого понятия, как слизняк-мудрец, девочка. -Извините? — Испуганно молвила Сакура. — И… Я думал, что я была здесь, чтобы стать. — Мудрецом, да, — перебил ее слизняк. — Нет мудрецов слизняков. Мы не так тщеславны, как жабы Миобоку. Мы-хранители леса и целители королевства, и как я уже сказал, мы не держим домашних животных. Ты не будешь слизняком-мудрецом. -А каким же мудрецом тогда буду я? Просто простым старым мудрецом ничего? — Поинтересовалась медик. -Ты будешь лесным мудрецом, — ответил слизняк. — Вековое и хорошо сохранившееся положение, которое не удерживалось человеком в течение многих десятилетий. В центре леса есть храм-мы называем его храмом мудрецов, но у него много других названий. И там, вы встретите лесной дух, Баку. — Звучит очень знакомо. — Да, люди хорошо знают Баку. Легенда гласит, что боги создали Баку из запасных частей, которые остались, когда они закончили создавать всех других животных. Дух провел много тысячелетий, преследуя людей, прежде чем поселился здесь в лесу и дал ему имя — Шиккоцу, что значит влажный костяной лес. — А что эти легенды правдивы? -О богах? Кто знает. О преследовании людей? Наверняка. Это весело, ты должна попробовать его когда-нибудь. — Влажные кости немного беспокоят меня, -молвила Сакура, вглядываясь в покрытую мхом лесную подстилку, как будто полностью сформировавшийся скелет мог выпрыгнуть на нее из грязи. -Ты уверен, что мне безопасно встречаться с этим… Баку? — Да. Сейчас он не голоден, — сухо ответил слизняк. Сакура покосилась на гигантского слизня. — Я думаю, что ты смеешься надо мной. — Это были скучные две недели, когда я ждала тебя. А теперь, может быть, мы отправимся к центру леса? Это всего в нескольких часах ходьбы отсюда, если ты поедешь на моей спине. Так будет быстрее. Слизняк протянул ей свой хвост, чтобы куноичи забралась на его плоскую, мягкую спину. Быстрые слизни. Сакура покачала головой, с трудом веря, что ее жизнь может стать еще более странной. Слишком уставшая и больная, чтобы возражать, она вскарабкалась на мягкое мясистое тело слизняка, и тот начал проворно перемещаться между деревьями. Через несколько минут она погрузилась в глубокий сон-впервые с тех пор, как пришла в лес Шиккотсу.