Пленительные Тени (Consuming Shadows)

К счастью, ему не пришлось долго ждать первой кандидатуры. После того, как тарелки с едой опустели, и ученики начали массово покидать Зал, суровая девушка из Дурмстранга подошла к Кубку. Шум и болтовня оставшихся в Большом Зале людей понемногу сошла на нет, поскольку все больше и больше присутствующих обращали на нее внимание. Адриан, один из немногих оставшихся в Зале учеников Бобатона, наблюдал за тем, как она подошла к Кубку. Тонкая возрастная черта, проведенная Яксли, мягко качнулась вслед за ней на несколько шагов, а потом вернулась обратно в свою изначальную круглую форму. Очевидно, эта девушка либо уже достигла совершеннолетия, либо станет таковой в этом году. Выглядит на удивление скучно, подумал Адриан, когда она потянулась к Кубку и бросила кусок свернутого пергамента в синее пламя. Сам Кубок никак не отреагировал, если не считать краткой вспышки; затем девушка вернулась к своим однокурсникам под их аплодисменты. Похоже, я смогу проверить свою теорию раньше, чем ожидалось. Юноша ощутил чье-то присутствие прямо за своей спиной. Губы коснулись его уха, а мягкий голос тихо произнес: - Кому-то прямо не терпится. Впрочем, не могу сказать, что удивлен тем, что первым человеком, выдвинувшим свою кандидатуру, оказалась ученица Дурмстранга. У них наименьшее число зарегистрированных побед, если я правильно помню. Уязвленная гордость – страшная штука. Адриан хмыкнул в ответ на замечание Якоба, а затем, когда этот небольшой инцидент подошел к концу, оба двинулись к выходу из Зала. Они заметили множество направленных на них взглядов, когда проходили мимо задержавшихся учеников Хогвартса. Адриан задался вопросом: было ли это банальное любопытство, вызванное тем, что они – иностранцы и, следовательно, совсем им незнакомы, или их внимание привлекла французская речь. - Уверен, что больше половины от общего числа кандидатур будет от Дурмстранга – вроде как, их директор поощряет порывы безрассудства. Он приведет их всех к гибели. - Нет никакой гарантии, что чемпионы погибнут. Я имею в виду, что испытания по-прежнему будут опасными, но если ты умен и силен магически, то не должно быть никаких проблем с тем, чтобы выжить. - Почему у меня такое чувство, что все взгляды нацелены на меня? – спросил Адриан, пока они шли в ночном полумраке до кареты. Якоб рассмеялся, будто услышал отличную шутку. - Потому что ты, разумеется, станешь нашим чемпионом, - сказал он с уверенностью провидца. Адриан остановился, а Якоб зашагал дальше и продолжил мысль, не обратив на друга внимания. – Об этом уже все знают. Сомневаюсь, что прямо-таки многие из нас бросят свои имена в Кубок – настолько мы в тебе уверены. - Это абсурд. Вы все глупцы. Тот факт, что я магически силен, вовсе не означает, что я автоматически стану чемпионом, - Корин вновь засмеялся и повернулся к нему лицом. - Адриан, - его голос казался почти покровительственным, и Якоб подошел ближе, схватив юношу за плечи. – Ты не просто «магически силен», ты же буквально электростанция! И не заикайся даже о том, что все мы по-своему достойны – звучит нелепо. Его ладони рассеяно провели по рукам Адриана, опускаясь все ниже, и ласкающе огладили бедра, прежде чем Якоб убрал их за спину. Адриан проигнорировал небольшую вспышку интереса, которую зажгло прикосновение. Разум Корина, очевидно, уже переключался на совсем иное. И юноша не мог решить – хорошо это или плохо. Адриан отвернулся. Какая-то его часть слегка паниковала от одной лишь мысли, что многие из его однокурсников даже не думают выдвигать свои кандидатуры. Если он собирается избежать участия в Турнире, ему нужно убедиться, что другие бросили свои имена в Кубок: особенно наиболее талантливые ученики. Если выберут кого-то, явно слабее него, это будет весьма подозрительно и вызовет у всех вопросы. Некоторые из мыслей, наверное, отразились на его лице, поскольку Якоб тут же растерял свою игривость. Он наклонил голову и проницательно посмотрел на Адриана, несмотря на недостаток освещения. - Тебе и впрямь это не нравится? Ты взволнован с тех самых пор, как я впервые рассказал тебе о Турнире. Ведешь себя так, будто даже не хочешь быть здесь. Адриан вздохнул: - Может, это из-за того, что я и впрямь не хочу? – сухо отозвался он и продолжил путь к карете, зашагав немного быстрее, чем раньше. Если это и приведет к еще одному спору, то юноша бы предпочел, чтобы это произошло в более безопасном месте, чем лужайка Хогвартса. Ему бы не хотелось отчитывать друга перед всеми. А еще Адриану нужно было придумать, как пробраться обратно в школу после комендантского часа и провести свою маленькую проверку. Он понятия не имел, какая у Хогвартса охрана, но знал, что она точно должна быть. - Но этого я совсем не понимаю, - у Якоба, как и у Клэр, не было никаких проблем с тем, чтобы догнать его. Адриан, может, и был одним из сильнейших магов их курса, но его проклятием был рост ниже среднего – черта, которую он унаследовал от мамы. - Каждый, даже тот, кто считает это пустой тратой времени, в какой-то мере желает быть чемпионом. Черт, это ведь даже интересно узнать – каково быть чемпионом? Но ты – ты ведешь себя так, будто происходящее – самое не содержательное и откровенно скучное нечто из всего, с чем ты сталкивался. Хотя мы оба знаем, что именно ты получишь этот титул. Они снова остановились, как раз перед тем, как Адриан решил открыть дверцу кареты. Голос Якоба становился все громче по мере его небольшой речи, так что делать этого пока не стоило. Нужно будет еще пройти в свою комнату, прежде чем им с Якобом станет удобно разговаривать. Его неодобрение ощущалось очень отчетливо, и оно без труда остановило все, что еще мог высказать Корин. Тот фыркнул, но жестом предложил Адриану зайти в карету. Невысказанные слова о том, что им стоит продолжить разговор наедине. Не говоря ни слова, они скользнули внутрь и направились прямиком к своей комнате. Большинство их однокурсников уже сидели в гостиной, тихо беседуя, а кто-то уже ушел спать. Адриан открыл дверь их комнаты и вытащил палочку, чтобы наложить парочку заклинаний приватности, чтобы их не смогли подслушать или прервать. Он осторожно положил палочку на тумбочку, прежде чем уделить все свое внимание другу. - Почему тебя так беспокоит, что я не хочу становиться чемпионом? – боевой задор Якоба немного поутих, когда Адриан не отмахнулся от их разговора и не стал отнекиваться от собственных слов. - Я просто хочу понять, почему ты этого не хочешь. Сам же знаешь, что у тебя хорошие шансы на победу? Задумавшись, Адриан невольно облизнул нижнюю губу, и Якоб, не отрываясь, следил за движениями его языка. Юноша хотел рассказать все другу, видят Боги, ему нужен был человек, знавший о его шатком положении, ведь это было бы крайне полезно. Однако всякий раз, как он открывал рот, слова матери тут же всплывали в памяти. «Я знаю, что ты заботишься о Якобе и об остальных своих друзьях, но не позволяй любви затуманить свой разум. Говорить с ними на подобные темы опасно не только для нас, но и для них». Адриан уже ходил по тонкому льду из-за своего глупого поведения накануне, и он не знал, вправе ли рисковать жизнью своего друга. Ты знаешь, как важно сохранить все в тайне. - Я не лгал, когда говорил, что не могу это обсуждать, Якоб. Я думал, мы согласились больше не поднимать эту тему? - Я согласился отступить, но не давал никаких обещаний, что больше не заговорю об этом, - Корин скрестил руки на груди и нахмурился. Адриан понял, что Якоб уже уловил связь между его отвращением к возможному чемпионству и встречей с Малфоем несколько недель назад. С неудовольствием Адриан ощутил, как его пульс ускорился. Все дело в Якобе – ему достаточно было просто соединить несколько кусочков мозаики, чтобы увидеть полноценную картину. Они уже обсуждали, что за Турниром стоит Волдеморт; Якоб, пусть и частично, знал о неприятии друга по отношению к Темному Лорду, а Люциус Малфой – высокопоставленный Пожиратель Смерти. Адриан и впрямь не удивился, когда карие глаза Корина уставились на него, и в них зажглась искорка понимания. - У тебя проблемы, Адриан? – серьезно спросил парень. Эванс вздохнул и взъерошил свои и без того растрепанные волосы. - В некотором смысле, можно сказать и так, - он мрачно улыбнулся другу, уже уставшему от этого разговора. Адриан не был уверен, хочет ли вообще, чтобы Якоб все узнал; его поразил внезапный страх, что раскрытие в нем чего-то, кроме смутных и неясных идей, может нанести непоправимый вред их дружбе. – Я ничего не могу с этим поделать, так что не беспокойся. Корин бросил на него недоверчивый взгляд, когда он подошел ближе. - Не беспокоиться? – переспросил он. – Ты шутишь?.. Адриан протянул руку и осторожно сжал лацкан пиджака Якоба, медленно притягивая к себе куда более высокого друга, что вполне эффективно заставило того замолчать. Он дал ему достаточно времени, чтобы отстраниться и уйти. Якоб приблизился к нему с полуприкрытыми глазами. Какое-то время они спокойно стояли, просто греясь в тепле чужого тела. Но затем Адриан притянул голову Якоба к себе и поцеловал его. Он чувствовал, как напряжение от их недоспора покидает тело его друга, все больше с каждым новым мигом их легкого прикосновения губ. - Я прекрасно понимаю, что так ты пытаешься меня отвлечь, - пробормотал Якоб, чуть отшатываясь назад, чтобы смочь говорить без помех. Его губы скривились, выдавая смирение. Адриан пожал плечами, не слишком заботясь о том, что Якоб раскрыл его простую уловку. - Не хочу больше ни о чем говорить. Ты раздражен, я подавлен. А еще я знаю прекрасный способ справиться с этим. Он подошел к кровати, распахнул пиджак и небрежно отбросил его в сторону. Юноша повернулся к другу лицом и ловкими пальцами принялся расстегивать пуговицы на своем форменном сером жилете и белоснежной рубашке. Стоило его груди обнажиться, как он остановился и посмотрел на Якоба, изогнув бровь, как бы спрашивая: «Ну так что?». Юноша понял, что добился своего, когда друг, наконец, шагнул к нему. Остановившись, Якоб провел пальцами по голой груди Адриана. Легким движением оглаживая статное тело и бледную кожу. - Прекрасен, - прошептал он, опуская голову к изгибу шеи Адриана и прикусывая нежную кожу. Адриан запрокинул голову назад, предоставляя Якобу больше места для маневра, и почувствовал, как от благоговейных прикосновений друга в нем вспыхивает страсть и жажда большего. С тех пор, как он начал изучать разные грани секса, юноша понял, что испытывает определенные трудности со своими партнерами. Ему нравилось противостояние чужой воле и битва за контроль над ситуацией: главным образом потому, что он всегда побеждал. Но Адриан не мог отрицать, что порой наслаждался более расслабленным и умиротворенным темпом. К сожалению, это был совсем не тот случай. Якоб явно был с ним солидарен, потому что вскоре прикосновения стали более требовательными, а зубы принялись кусать его шею. Адриан издал благодарный стон, когда губы Корина прижались к его, и они страстно поцеловались, прижимаясь все ближе друг к другу. Его руки вступили в игру, оглаживая грудь Якоба, все еще скрытую за слоями одежды. Он позволил Якобу несколько секунд главенствовать в их поцелуе, а затем вцепился в мягкие каштановые волосы и хорошенько дернул за них. Оттянув голову Якоба от себя, Адриан, не теряя ни секунды, лизнул бьющуюся жилку на шее Корина. Якоб издал глубокий стон, когда Адриан укусил его. - Выпускаешь на волю своего внутреннего вампира? – спросил он, тяжело дыша. Адриан оторвался от него с дразнящей улыбкой, куснув подбородок Якоба напоследок, а затем одарил его усмешкой, которую в равной степени можно было назвать как опасной, так и соблазнительной. - Думаю, так мы поиграем чуть попозже. А сейчас меня куда больше интересует другая субстанция твоего организма. Пальцы Адриана дразняще провели вдоль пояса брюк Якоба, едва уловимо проникая под него, а затем скользнули по ткани рубашки. От прикосновений Корина пробрала дрожь. Недолго думая, они потянулись друг к другу за очередным поцелуем. Адриан прижался ко рту парня, обвел языком его зубы, приглашая разомкнуть их и вдоволь наиграться. Это было пошло, но, несомненно, возбуждало их обоих – Якоб прижался к паху Адриана затвердевшим членом. Черноволосый юноша с пылом ответил тем же. Мысленно он рассчитывал, какой маневр нужно совершить, чтобы все прошло так, как хотелось. Адриан провел ладонью по поджарой груди Якоба и толкнул его. Парень хмыкнул, упав на кровать, но казался вполне довольным своей позицией. Они оба знали, что прямо сейчас Адриан будет сверху, и втайне Якобу очень нравилось, когда над ним доминировал юноша, ниже и с виду хрупче него. Адриан плавно забрался на колени друга и легким движением связал руки Якоба невидимыми лентами, которые надежно обвились вокруг его запястий. Корин на пробу подергал руками, пытаясь освободиться, но протестовать не стал. Тем не менее, его бедра напряглись, и Адриан не удивился, почувствовав, что Якобу уже невмоготу. Он быстро начал расстегивать жилет и рубашку друга, прижимаясь губами к обнажившейся коже. Юноша резко кусал нежную кожу и тут же зализывал следы укусов, чтобы унять боль. К тому времени, как он покрыл отметинами всю грудь Якоба, та уже тяжело вздымалась, а глаза парня заволокло пеленой. Адриан ухмыльнулся, нависнув над своим задыхающимся другом, он подождал, пока их глаза не встретились, а затем опустился так, чтобы их члены потерлись друг о друга, разделенные лишь тканью их форменных серых брюк. Голова Якоба опрокинулась обратно на шелковое покрывало, а сам он громко выругался. Адриан повторил свой маневр и получил ту же реакцию. Он наклонился над своим другом, ладонями с силой провел по голой груди, время от времени царапая ногтями соски Якоба или проводя языком по ярким пурпурным засосам. Он прижался губами к подставленной шее и присосался к ключицам: ему нравился безумный ритм сердца Якоба, он почти мог ощутить его страсть на вкус. Каждое его действие вызывало реакцию. Всхлип. Стон. Имя, произнесенное полузадушенным голосом. Это опьяняло, и Адриан был влюблен в каждый миг всего этого. Происходящее здорово встряхнуло его, мало отличаясь от чувства, которое он испытывал после дуэли. Он вновь и вновь двигал бедрами, чувствуя, как подступает оргазм, и зная, что Якоб тоже близок к нему. Адриан провел языком от шеи до уха парня и потянул зубами за мочку: - Ты так чертовски горяч, - хрипло прошептал он. При звуке его голоса Якоб издал задушенный стон, так и не открывая глаза. Адриан ухмыльнулся и отрывисто поцеловал Якоба куда-то в челюсть, почувствовав, что его друг кончил. Через несколько мгновений он последовал за ним с тихим стоном. Адриан оттолкнулся от Якоба и упал на кровать рядом с ним, глядя в потолок с приятно затуманенным негой взглядом. На несколько драгоценных минут вся круговерть ситуации остановилась для него: весь его страх, разочарование и планы исчезли, а разум утих. Единственным звуком в темной комнате был шорох от их брюк. - Когда думаешь меня отпустить? – пробормотал Якоб, явно столь же разморенный, что и Адриан. Темноволосый юноша закрыл глаза и лениво махнул рукой. Мгновенно с запястий Якоба исчезли невидимые путы, и тот с довольным вздохом перевернулся на бок. - Было весело. Адриан хмыкнул. - Нам повезло, что я успел возвести чары тишины, иначе кто-нибудь, скорее всего, услышал бы нас. Якоб усмехнулся: - Почти уверен, что половина из присутствующих в курсе. - Это не значит, что мы хотим им помешать. - Соглашусь. Но не думай, что я позволю твоему коварному плану сбить меня с толку. На губах Адриана появилась нежная улыбка. - Иди спать, Якоб. *** Адриан долгое время ждал, пока Якоб погрузится в сон, а затем наложил на него еще одни легкие чары, благодаря которым тот проспит добрых пять часов. Уже минула полночь: все из-за продолжительного застолья, речей, а теперь еще и возни с Якобом. Он больше не может ждать. Молча, юноша поднялся и подошел к комоду. Взмахом руки он применил к себе очищающие чары – времени на душ не было, но и бегать по Хогвартсу грязным и пахнущим сексом совершенно не хотелось. Адриан быстро освободился от оставшейся формы и натянул черные штаны, а следом и простую черную рубашку с длинными рукавами. Подняв палочку, он применил к себе Дезиллюминационное заклинание. Позаботившись о своей безопасности, он сунул палочку в наплечное крепление*. Перед тем, как покинуть комнату, Адриан схватил чистый кусок пергамента, сложил его и сунул за пояс брюк – карманов на штанах не было – отчего тот плотно прижался к коже. Легким шагом он направился к выходу из кареты, благодарный за то, что все, вроде как, ушли на ночь в свои комнаты. Завтра у них будет первый день занятий, так что все постараются хорошенько выспаться, чтобы подготовиться к тому, что припас для них Хогвартс. Адриан был уверен, что вернется вовремя, и, если все пройдет по плану, сможет поспать несколько часов и отлично выспаться. Он прокрадется в замок, бросит в пламя чистый кусок пергамента и увидит, что произойдет. Если кубок отреагирует так же, как было при выдвижении кандидатуры девушки из Дурмстранга, он уйдет. Если этого не произойдет, придется сколдовать как можно больше диагностических заклинаний и вернуться следующей ночью. Время у него ограничено, так что Адриан предпочел бы разобраться со всем этим пораньше. Он зашагал по прохладной траве лужаек, направляясь к колоссальным дверям, через которые они зашли, когда только прибыли сюда. Адриан знал, что в Хогвартсе несколько входов и выходов, но до тех пор, пока он не будет крепко держать в голове карту замка, ему придется придерживаться знакомых путей. Какая-то часть него с горечью заметила, что если бы Волдеморт не разрушил всю его жизнь, он бы уже точно знал все пути, ведущие в Хогвартс. Когда Адриан подошел к дверям, он осторожно влил в них свою магию, пытаясь найти расположение каждого защитного механизма. Он знал, что защитные щиты Хогвартса были разрушительной силой – поразительное зрелище – и просто молился, чтобы они оказались не слишком мощными. После нескольких минут кропотливого исследования Адриан вытолкнул свою магию из двери в коридор, чтобы найти охранников или что-то другое, способное его задержать. Но никого не было. Довольный, он потянулся к ручке двери, чувствуя, как защитные чары приятно греют его ладонь. На двери не было чар, препятствующих зайти тем, кто уже знаком замку. Когда Адриан подписал все эти договоры сегодня днем, он сделал больше, чем просто продемонстрировал свое согласие участвовать в Турнире. Еще он временно получил статус ученика Хогвартса. Значит, чары не могут воспринимать его, как угрозу. Адриан с помощью магии взломал замок и проник внутрь. Ненадолго он задумался над тем, стоит ли оставлять дверь приоткрытой, но, в конце концов, решил отказаться от этой идеи – вдруг кто-то придет, пока он будет занят, и запустит сигнальные чары. Адриану не хотелось, чтобы его поймали: мало того, что его накажут, так и еще и обвинят в мошенничестве, а это вызовет целую кучу международных проблем. Юноша быстро наложил на себя заклинание тишины, чтобы ничего: ни звук шагов, ни шелест одежды от его движения, ни дыхание – его не выдало. По памяти он пробрался к Большому Залу, перепрыгивая через две ступеньки, пока взбирался по лестнице. Добравшись до площадки, Адриан замер, чтобы изучить помещение сверху донизу, прежде чем шмыгнуть в Зал. Двери уже были чуть приоткрыты, и Адриан заглянул в щелочку, чтобы проверить, есть ли кто-нибудь внутри. Заодно он снова осторожно послал волну магии, чтобы удостовериться наверняка, и нырнул в Зал, когда убедился, что коридор пуст. Он добрался до Кубка в центре Большого Зала и легко пересек возрастную черту. Она позволяла пройти любому человеку, достигшему совершеннолетия, но также и тем, кому лишь исполнится семнадцать. Это давало возможность таким учащимся, как Рейна – семикурсникам, которым семнадцать должно было исполниться чуть позже, посреди учебного года – принять участие в Турнире. Единственное различие между шестнадцатилетним и семнадцатилетним участником заключалось в том, что первому будет требоваться присутствие опекуна для решения некоторых юридических вопросов. Проворные пальцы Адриана вытащили чистый пергамент из-под пояса и оторвали небольшой кусочек. Некоторое время юноша просто стоял, наблюдая за пляской синего пламени и переводя взгляд с него на пергамент. Он надеялся, что это сработает, потому что в противном случае у него будут большие проблемы. Надолго задумавшись, Адриан, наконец, встряхнулся и протянул руку, бросая чистый кусок пергамента в огонь. Он ждал целую минуту, потом две, затем три. И когда пламя никак более не отреагировало – не считая той первой вспышки принятия пергамента – юноша почувствовал, когда его губы сами собой растягиваются в ухмылке. Теперь он может избежать Турнира, не выглядя так, будто предает свою академию. Довольный успехом Адриан перешагнул через возрастную черту и повернулся, чтобы уйти, но тут же замер. Позади него кто-то стоял, всего в метре от дверей. Как он подкрался ко мне? Подумал Адриан, испытывая причудливую смесь паники и раздражения. Что он успел увидеть? Этот человек был стар, ему явно было за пятьдесят, но зная, что волшебники и ведьмы, как правило, стареют довольно медленно, юноша заподозрил, что этому человеку может быть около семидесяти лет. Он не мог разглядеть ничего, кроме пламени и возрастной черты. Если я смогу улизнуть, прокравшись за его спиной, все будет в порядке. Я никак не вмешивался в чары Кубка, после меня не осталось никаких вещественных доказательств, из-за которых можно было бы в чем-то меня обвинить. Пронзительный взгляд голубых глаз мужчины оторвался от кубка и быстро осмотрел комнату, давая понять, что маскирующие чары не скрыли факт его присутствия от этого человека. Адриан мог быть невидимым с технической точки зрения, но любая могущественная ведьма или волшебник вполне мог почувствовать его. Юноша задержал дыхание, хотя знал, что чары надежно заглушают все звуки. Он быстро прикинул расстояние между ним, незнакомцем и дверью. Стоит ли рискнуть? У него не было желания оказаться пойманным – кем бы ни был этот человек – но оставаться здесь, несомненно, было намного хуже. Рассудив, что любое внезапное движение насторожит мужчину, Адриан начал медленно отходить к стене, все глубже прячась в пляшущих тенях, отбрасываемых всполохами синего пламени. Это было его преимуществом – если бы он двигался слишком быстро, по его чарам прошла бы рябь и выдала его. А так мозг может воспринять его передвижения, как игру света. Юношу немного смущал тот факт, что мужчина так и не сдвинулся с места, где стоял в течение этих бесконечно долгих минут. Если бы он только мог как-то отвлечь его и заставить отойти от дверей… - Ты удивительно талантлив, раз способен скрываться так долго, - наконец, заговорил мужчина; у него оказался бархатный и достаточно тихий голос, так что Адриану пришлось напрячься, чтобы разобрать сказанное. «От меня», явно угадывающееся в конце предложения, заставило Адриана застыть на долю секунды, прежде чем он продолжил красться вдоль стены. Он не будет настолько глуп, чтобы реагировать на все, что сказал этот незнакомец. - Хотя мне интересно, что ты делаешь здесь так поздно ночью. Технически, с неуместным весельем подумал юноша, рано утром. Эти голубые глаза, как одержимые, просматривали огромный зал, не раз задерживаясь на том месте, где прятался Адриан. Тот задавался вопросом – достаточно ли силен этот человек, чтобы определить его точное местоположение сквозь все маскирующие чары? Эта мысль лишь усилила желание убраться отсюда. С еще большей уверенностью он добрался до угла зала и начал пробираться к дверям. Если бы только он мог просто проскользнуть за спиной этого человека и убежать, не оказавшись раскрытым! Юноша был уверен, что даже если незнакомец почувствует, что он уходит, у Адриана получится его опередить. Как только юноша приблизился к двери, мужчина вновь заговорил, и в его голосе было слышно опасное веселье. - Хорошо, если не хочешь выйти по собственной воле, мне придется тебя заставить, - за этим последовал резкий, отрывистый взмах морщинистой рукой. Мгновенно Адриан почувствовал, как воздух вокруг него сжимается с огромной силой. В панике он начал сопротивляться, стараясь удержать свои маскировочные чары – Фините Инкантатем так и норовило сорвать их. Фините Инкантатем – весьма неприятное заклятие, но ему вполне можно противостоять, если ты сосредоточен, и твоя магическая сила равна или превосходит силу противника. Еще с тех пор, когда он был ребенком, Адриан редко испытывал трудности в преодолении этого заклинания, будучи обладателем внушительного магического ядра. Ему всегда удавалось с легкостью отмахнуться от него. Впервые юноша не сомневался, что не будь он так сильно сосредоточен, как сейчас, то неминуемо бы проиграл. Адриан боролся с подавляющей силой заклинания, вкладывая все больше магии в Дезиллюминационные чары, чтобы те работали на полную мощность. К сожалению, он слишком сильно сосредоточился на том, чтобы не дать своим чарам разрушиться. Резкий вздох облегчения, вырвавшийся из него, когда давление ослабло, был неприлично громким. Учитывая, что незнакомец стоял всего в нескольких футах от него, не было никаких шансов, что его не услышали. Адриан замер, когда мужчина обернулся, зная, что тому удалось разглядеть размытые очертания сквозь полумрак. Мужчина наклонил голову в сторону, и в его глазах вспыхнула искра любопытства. Юноша почувствовал, как вся эта невероятно мощная магия сосредотачивается непосредственно на нем, тянет и дергает, цепляясь за Дезиллюминационные чары, пытаясь заставить их разрушиться. В Адриане раскалилась немалая ярость с примесью страха. Это придало ему достаточно сил, чтобы встретить агрессивную силу и отбить ее. Юноша с нетерпением ждал отклика, увидел, как расширились эти голубые глаза, и выскочил из Большого Зала, вновь применяя к себе чары заглушки, и побежал прочь. Адриан не переставал бежать, пока не попал в карету и не прислонился к двери. Он стоял вот так довольно долго, просто проигрывая события этой ночи в голове и удивляясь чистой, глупой удаче, благодаря которой сумел сбежать, так и не будучи пойманным. Адриан не смог сдержать истерического хихиканья; адреналин угас, и навалилась усталость, принеся с собой чувство истощения и головокружения. Ему нужно быть предельно осторожным, если он когда-нибудь встретит этого мужчину снова, иначе тот может узнать что-то о нем. Но беспокойство, которое ему внушала сама мысль об этом человеке, было ничем, по сравнению со сладким вкусом победы в достижении своей цели. Теперь юноша знал, что его план – бросить в Кубок чистый кусок пергамента – сработает. Его репутация не пострадает, чемпионом он не станет, а его секреты будут в безопасности. Адриан сделает все возможное, чтобы помочь выбранному однокурснику, хотя бы для того, чтобы ослабить чувство вины, вызванное этим планом. Кроме того, он продолжит быть отличным учеником, которым всегда и был. А когда весь этот бардак закончится, можно будет перейти к следующему шагу долгожданного плана, задуманного им и его матерью. Вот бы все получилось, в итоге. *** Якоб посмотрел на сопящий комочек, лежащий на кровати, пока его пальцы быстро заканчивали застегивать жилет. Он уже был практически одет и собирался вскоре присоединиться к компании однокурсников, чтобы вместе отправиться в Большой Зал на завтрак. Он взял одну из своих подушек, подошел к дремлющему Адриану и замахнулся своим мягким орудием над головой ничего не подозревающего друга. Рука юноши дрогнула и тут же отбила удар, мутные после сна изумрудные глаза быстро моргали, и тот перевел взгляд с подушки на лицо ничуть не раскаивавшегося Якоба. - Что ты делаешь? – спросил Адриан несколько приглушенно – большая часть его лица была спрятана под одеялом. - Пытаюсь разбудить, как видишь. Несколько человек собираются пойти на завтрак через пару минут, хочешь, чтобы тебя подождали? Адриан хмыкнул, поднялся на локтях и потер лицо ладонью. Якоб отступил на шаг, бросил подушку обратно на свою кровать и уделил минутку, чтобы оценить представившуюся картину. Возможно, это было одним из любимых его занятий – наблюдать за тем, как Адриан просыпается по утрам. Как он, всегда такой стремительный и внимательный, все еще сонный и рассеянный. А пурпурные пятна на шее, оставшиеся с прошлой ночи, просто делали его намного красивее. - Чего? – проворчал Адриан, выбираясь из-под пухового одеяла и поднимаясь с кровати. Якоб покачал головой, мысленно посмеиваясь над тем, насколько сильно отличается поведение друга от обычного. - Завтрак, Адриан. Мы скоро уйдем. Хочешь присоединиться? Друг безучастно посмотрел на него, и тут Якоб буквально увидел, как у него на глазах Адриана покидает сонливость, а разум окончательно пробуждается. - Нет, - наконец, сказал ему его темноволосый друг, направляясь к комоду и вытаскивая форму. – Но спасибо. Встретимся с тобой в классе, - его голос вновь зазвучал приглушенно, когда он скрылся в ванной. – Какое там первое занятие? Якоб протянул руку, взял расписание Адриана с тумбочки и быстро нашел искомое. - У тебя Древние Руны, - он кинул листок на не заправленную кровать друга. – Напомни еще раз, почему ты вообще выбрал этот ужасный предмет? Корин едва различил смех Адриана за шумом воды. - Мне нравится знать, что означают всякие загогулины, - крикнул тот в ответ, полный веселья и довольства жизнью. – К тому же есть определенное преимущество в том, что я могу разрушать чары, создавать свои собственные заклинания, переводить фрагменты древних текстов… ну, знаешь, и прочую скукоту, от которой ты решительно отказался? - Это один из предметов, проводимый совместно с другими учениками? – Якоб проигнорировал поддразнивания друга. Такими же словами он критиковал этот предмет в детстве, видя всю ту нагрузку, свалившуюся на Адриана – и с которой тот успешно справился – лишь ради крохотного кусочка из общей оценки по этому предмету. Ему в жизни не нужно такое количество стресса. – Интересно, как учащиеся Хогвартса переживут то, что ты превосходишь их? Надеюсь, ты не заставишь их чувствовать себя слишком глупо во время занятий. - Ничего не обещаю. Якоб фыркнул и вышел из комнаты с легкой улыбкой. Казалось, что то непонятное мрачное настроение, окутывающее Адриана с тех пор, как они прибыли сюда, исчезло. Он надеялся, что эта беззаботность никуда не денется – у Якоба не было желания оказаться в комнате, как в ловушке, со столь угрюмым человеком. Он поприветствовал Натаниэля легким шлепком по спине, как только увидел его. - Я голоден, - заявил парень. – Мы идем или нет? – окликнутый кинул цепкий взгляд за плечо – в ту сторону, откуда пришел Якоб. - Адриан не пойдет? – спросил Натаниэль, юноша с зелеными глазами – вот только их цвет и близко не стоял рядом с глазами Адриана, впрочем, Якоб сомневался, что когда-нибудь встретит человека со столь же прекрасным оттенком – и пошел в сторону выхода. Якоб пожал плечами и двинулся следом, к дверцам кареты. - Сказал, что догонит нас в классе. Предполагаю, что, между тем, он уже сейчас нашел способ перекусить. Натаниэль фыркнул: - Готов поспорить, эльфы будут у него на побегушках и приходить на зов уже к концу месяца. Эти мелкие твари почти мгновенно в него влюбляются, - Якоб улыбнулся. Это правда – Адриан был способен очаровать практически всех существ, с которыми сталкивался; домовые эльфы Бобатона, казалось, считали его самым замечательным созданием, когда-либо ходившим по мраморным залам академии. - Вы про кого? – спросил Чарльз, когда они присоединились к нему и компании других учеников. Все были безупречно одеты, как и ожидалось. - Про Адриана, конечно. - Ах, - на гладко выбритом лице Чарльза появилось неприкрытое веселье. Парень посмотрел на Якоба, а затем взгляд опустился на его горло. – Повеселился прошлой ночью, Корин? Якоб – едва ли ханжа – вытянул шею так, чтобы расцветшие метки было видно еще лучше. Он похлопал ресницами: - Естественно. Что, завидуешь? – Чарльз засмеялся, но покачал головой. - Не думаю, что хоть кто-то в нашей академии не завидовал. Постарайся действовать более тонко, Адриан не из тех, кто афиширует отношения. Якоб пожал плечами. - Мы с Адрианом не встречаемся, в любом случае, произошедшее больше смахивает на случайность. Остальные хихикнули, понимая, что, хоть Якоб и Адриан заботятся друг о друге, они никогда не начнут отношения. Слишком уж ценят свою дружбу. *** Адриан вздохнул, выходя из кареты; сумка с книгами перекинута через плечо, а в другой руке – яблоко. Идя к Хогвартсу по той же тропе, что и прошлой ночью, он несколько раз подбросил в воздух фрукт. Вцепившись зубами в блестящий красный бок, он высосал потекший сок, чтобы тот не брызнул и не покатился по подбородку. Утро было свежим и туманным, но все равно красивым. Юноша вышел лишь через пять минут после Якоба и остальных и знал, что еще достаточно времени, чтобы сходить в Большой Зал на завтрак, но хотел прийти в класс пораньше. Просто чтобы побродить минутку по коридорам и впитать в себя дух замка. Адриан пробрался в замок, на этот раз минуя дверной проем в Большой Зал и направляясь к многочисленным движущимся лестницам. На его губах появилась мягкая улыбка, когда он увидел непрестанно движущиеся каменные лестницы, то, как те легко перемещались и менялись друг с другом, как по маслу. Потрясающее проявление магии. Он вытащил из кармана свое расписание и просмотрел его, пока не нашел кабинет, в котором проводились занятия по Древним Рунам. Теперь лишь нужно разобраться, как пройти по лестнице, чтобы попасть на четвертый этаж. Юноша ухмыльнулся в ответ на выпавшее испытание, выкинул листок бумаги и огрызок яблока и ступил на лестницу, остановившуюся перед ним. Это оказалось удивительно весело – переходить с лестницы на лестницу. Время от времени он встречал других учеников, пока поднимался, хотя и полагал, что, раз уж время завтрака, то большинство учеников уже будут в Большом Зале. Тем не менее, Адриан не обращал внимания на любопытные взгляды от учащихся Хогвартса, признавая лишь те, которым сопутствовало должное приветствие. Когда лестница, по которой он шел, остановилась на четвертом этаже, Адриан сошел, с интересом наблюдая за тем, как та тут же удалилась. Действительно впечатляющее заклинание и, несомненно, столь же древнее, как и сам замок. Покачав головой, юноша двинулся дальше, зеленые глаза метались из стороны в сторону, отмечая как можно больше деталей. В его груди вспыхнуло то же волнение, что и раньше, когда он представлял, что его родители учились здесь. Ходили по тем же коридорам, дышали тем же воздухом, окруженные грубыми каменными стенами. Это было то, о чем он всегда мечтал. Хотя радостное возбуждение омрачалось горечью, поскольку Хогвартс никогда не будет иметь для него столько же значения, как для его матери. Конечно, Адриан восхищался, уважал и любил это место. Но оно не принадлежало ему. Он всегда считал Бобатон своим домом, когда находился вдали от своего. Адриан повернул за угол и резко столкнулся с кем-то. Он охнул, когда чья-то маленькая фигурка врезалась ему в грудь и уронила на твердый пол. Послышалось несколько громких стуков, за которым последовал тихий стон. Адриан приподнялся и увидел, что его окружало множество книг, скорее всего, уроненных тем, в кого он врезался. - О, мне ужасно жаль! Я не обращала внимания, куда иду! Ох, так стыдно. Юноша поднял голову и увидел девушку своего возраста, торопливо собирающую разбросанные книги. Он не сдержал смешок из-за того, как сильно та испугалась. - Без проблем, вина лежит на мне, так же, как на тебе, - юноша встал и поправил помятую форму. Девушка замерла там, где присела, а затем вскочила на ноги. Карие глаза смотрели на него с восхищением. Адриан усмехнулся, наклоняясь, чтобы поднять две книги, все еще лежащих на полу. - Ты из Бобатона, да? – спросила она. Его улыбка стала шире, и Адриан многозначительно оглядел себя. - Как ты догадалась? – удивленно спросил он. Девушка мигом покраснела от его поддразнивания, явно смущенная еще больше, чем раньше. Чтобы избавить ее от необходимости отвечать, Адриан обратил внимание на книги, которые до сих пор держал в руках. - Зелья? – спросил он, помахав фолиантами. Внимание девушки было приковано к ним, словно та задавалась вопросом, как те попали ему в руки. Ее глаза вновь посмотрели на Адриана, и она кивнула. - Нам дали задание, посвященное свойствам зелья памяти. Занималась в библиотеке, но опоздала бы на Руны, если бы не ушла, и тогда… - Древние Руны? – мягко перебил ее Адриан, посчитав, что девушка болтает слишком много, чтобы считать это забавным. Она снова кивнула, и пара локонов кудрявых каштановых волос выпала из ее хвоста. – Какое совпадение, - сказал он. – На самом деле, я тоже буду заниматься в этом классе, и было бы здорово, если бы меня проводил тот, кто знает дорогу. - Ходишь на Древние Руны? – спросила девушка, и ее глаза засияли. – Не знала, что у вас в Бобатоне есть такой предмет. - Конечно, есть, это один из самых интересных предметов в нашей учебной программе. Жаль, что немногие из моих однокурсников разделяют это мнение. На ее лице появилась понимающая улыбка. - Дай угадаю – они не видят от изучения Рун никакой выгоды? Юноша засмеялся. - Нет, к сожалению, нет. Большинство из тех, кто посещает занятия, присутствуют на них лишь потому, что их родители настояли, или из-за того, что хотят научиться создавать нелепые чары. С другой стороны, так я могу рассчитывать на то, что хоть кто-то из нас действительно заинтересован в обучении. - Хорошо, буду счастлива проводить однокурсника в наш класс. В любом случае, он лишь ненамного дальше. Они зашагали в унисон, Адриан сохранял спокойствие. Хотя и знал, что девушка под завязку набита вопросами. - Ну как, тебе понравился Хогвартс? Думаю, он сильно отличается от твоей школы. - Они… разные, - произнес он, - Бобатон – это, по большей части, мраморные и стеклянные статуи, пышные сады, а Хогвартс куда более грубый и древний. Думаю, ваша школа прекрасна, не сомневаюсь даже. Просто нужно привыкнуть. Девушка просто улыбнулась ему, и он вопросительно изогнул бровь. Та снова покраснела. - Извини, просто я никогда раньше не слышала французский акцент, он не такой насыщенный, как мне казалось. Адриан пробормотал тихие слова благодарности. - Когда я был младше, то постоянно находился с тем, у кого был британский акцент, а после того, как я поступил в академию, усилился французский акцент. Получилась своеобразная смесь, но у большинства моих однокурсников акцент гораздо более выразительный, когда они говорят по-английски. - Это имеет смысл, - ответила девушка, чуть сдвинув руки, чтобы нести книги было удобнее. Не предлагая помощь, Адриан протянул руку, забрал из этой кучи еще три фолианта и понес их сам, чтобы та не надрывалась. Девушка с благодарностью посмотрела на него, когда они остановились. - Мы пришли немного раньше, урок не начнется еще минут десять. Но ученики обычно появляются за пять минут до начала занятий. Адриан кивнул, открывая дверь кабинета и быстро заглядывая внутрь. Это было довольно просторное помещение, заполненное множеством самых обычных столов и стульев. Он зашел и выбрал парту прямо напротив доски. Девушка направилась следом и поставила книги аккуратной стопкой рядом с ним. Адриан добавил к этой стопке еще пять и поставил сумку с учебниками на стол. Он повернулся к девушке лицом и оперся бедром о столешницу. - Итак, - произнес юноша, без усилий привлекая ее внимание. Она нахмурилась, в замешательстве, но то, что он сделал, заставило ее улыбнуться. Юноша протянул ей руку. – Меня зовут Адриан Эванс. А тебя? Девушка вновь покраснела от смущения, наверное, встревоженная тем, что они только сейчас представились друг другу. Она протянула ему руку, которую Адриан быстро перехватил и коснулся губами костяшек ее пальцев. Девушка улыбнулась, и он улыбнулся ей в ответ. - Приятно познакомиться, Адриан. Меня зовут Гермиона Грейнджер.