***
Сириус осторожно отпустил мальчика, наблюдая за ним с явным беспокойством. Гарри уставился на него; голова кружилась от множества эмоций, отражающихся в его глазах. И все же Сириус не смог распознать ни одну из них. Это было пугающе, особенно, если вспомнить яростную реакцию мальчика на письмо Дамблдора. Ошметки подушек Лили все еще усыпали весь пол вокруг. Столкнувшись с этим, Сириус оказался вынужден признать, что самая большая сложность в его задании – не убедить Лили присоединиться к ним, а уговорить Гарри. Лили говорила, что они оба придерживаются весьма невысокого мнения об Ордене, но он совсем не ожидал подобного. Гарри испытывал самую настоящую ярость. Не раздражение. Не гнев. Эти слова казались какими-то несерьезными и детскими после того опасного всплеска эмоций, который обрушил на него этот ребенок. Что случилось с малышом, который заливался смехом всякий раз, когда Сириус подбрасывал его в воздух? Жизнь меняет людей – он знал это. Но здесь таилось нечто большее. - Давайте присядем, - предложил мужчина, напряженно переводя взгляд с матери на сына. Вокруг все еще потрескивала магия Гарри, и Лили пристально смотрела на своего ребенка со странным выражением лица. В воздухе повисло напряжение, которое ощущалось почти физически. - Да, - быстро согласилась с ним Лили, уцепившись за предложенную идею. Они оба наблюдали, как Гарри прошел мимо них и молча вышел в гостиную. Сириус прикусил губу: - Он в бешенстве, - пробормотал Блэк женщине. Лили вздохнула, услышав эти слова, и прикрыла глаза на пару секунд. - Я знала, что так и будет, - отозвалась она. – Не было никакого способа этого избежать. Пойдем. Они последовали за мальчиком, выходя из спальни, оставляя после себя пушистый белоснежный беспорядок. Сириус замер, увидев Гарри, сидящего на одном из кожаных кресел и вольготно закинувшего ногу на подлокотник. Спиной он откинулся на другой. Сириус с горечью вспомнил, что сидел в аналогичной позе, когда хотел лишний раз позлить родителей. Правда, он сомневался, что когда-либо держался настолько же непринужденно, как Гарри. Лицо мальчика было таким безмятежным, что на нем невозможно было разглядеть и тени недавней ярости. Да еще и с магией, вновь окружившей ребенка плотным коконом, было сложно даже предположить, что он вообще когда-либо так сильно злился. И это оказалось в разы страшнее ярости Гарри. Сириус вспомнил себя семнадцатилетнего. Никто в подобном возрасте не должен быть настолько искусен в скрывании своих эмоций. Он сел напротив Гарри, рядом с Лили, просто рассматривая ребенка. Впервые они с Гарри официально встретились лицом к лицу, всецело осознавая, кем является собеседник. Больше никаких секретов. Мерлин, как же он похож на Джеймса. Кроме глаз. Вот они были в точности как у Лили, вплоть до стального блеска. - Вы хотели поговорить, - это прозвучало почти требовательно, и Сириус осознал, что интуитивно выпрямляется в ответ на такой тон. Глаза Гарри были полуприкрыты, а рот сжался в тонкую линию. Он выглядел собранным и терпеливым, но энергия, буквально бурлящая в нем, ясно сказала Сириусу, что мальчик, скорее всего, предпочел бы сейчас стоять на ногах, а не сидеть. Мужчина глубоко вздохнул и посчитал молчание Лили за знак взять разговор в свои руки. - Гарри, - губы мальчика немного скривились, но Сириус продолжил, - я знаю, ты… расстроен из-за всего этого. Но ты должен понимать, что мы пытаемся сделать. В зеленых глазах быстро промелькнуло веселье, заставшее Сириуса врасплох. - Ты имеешь в виду полное уничтожение Темного Лорда и его влияния на вашу страну? Вашу непоколебимую позицию относительно всего Темного? Я хорошо наслышан о целях Ордена Феникса, Сириус. Было так странно слышать, как Гарри произносит его имя. Так знакомо оно сорвалось с языка мальчика, хотя их двоих абсолютно ничего не связывало. - Есть нечто большее, чем это, - сказал мужчина, бросив взгляд на Лили, чтобы понять, что та думает о словах сына. Рыжеволосая женщина сидела рядом с ним совершенно неподвижно. - Неужели? – Гарри по-птичьи склонил голову набок. – Но если хорошенько задуматься, разве не это ваша конечная цель? Триумф сил Света? А Тьма пусть возвратится в безвестность, пугающая и гонимая прочь? Ну, раз уж он так выразился… - Темная магия опасна, Гарри. Она меняет людей, превращает их в чудовищ. - Только тех, кто не в состоянии справиться с ней. - Так ты признаешь, что у нее есть свои недостатки? Гарри изогнул губы в тонкой, злой улыбке. - У каждого ответвления магии есть недостатки, parrain, - тихо произнес он. Французский Сириуса был плоховат, но он был почти уверен, что понял правильно. Слышать, что Гарри признал его статус крестного, было приятно – это даже немного согрело его. - Но у Темной магии их в разы больше, чем у остальных. Гарри пожал плечами, не соглашаясь и не опровергая слова мужчины. Сириуса, возможно, раздражало бы отсутствие реакции, будь перед ним кто-то другой, но даже сейчас он был до странного очарован этим мальчиком. - Мы просто хотим остановить его тиранию. В ответ Гарри рассмеялся – заливисто и неожиданно, но вместе с тем снисходительно и отрывисто. Ладонью мальчик прикрыл глаза, даже не пытаясь прекратить свой смех. Руки Сириуса опустились на колени, и он воззрился на ребенка с беспокойством и разочарованием. - «Тиранию»? Ты же понимаешь, что на данный момент именно вы являетесь угрозой для общества, да? – Гарри улыбнулся ему, опершись подбородком о ладонь, и лукаво сверкнул глазами. – Орден Феникса, - произнес он, точно смакуя, - это террористы. Сириус повернулся к Лили, ища поддержки. Он вообще не понимал, как справляться с этим. Знал, что Гарри не в восторге от Ордена, но то, как он разговаривал… так, словно защищал Волдеморта. Лили вздохнула, и этот тихий звук заставил Гарри посмотреть на нее взглядом острым, точно лезвие бритвы. Все его язвительное веселье развеялось, точно пламя, унесенное порывом ветра. Женщина убрала прядку ярко-рыжих волос за ухо. - Адриан, - произнесла она терпеливым материнским тоном, и Гарри ощетинился. – Я знаю, ты злишься на меня – имеешь полное право. Но, пожалуйста, не отталкивай нас из-за мимолетных эмоций. Еще до того, как она закончила, Сириус понял, что это не поможет. И действительно – глаза Гарри потемнели. - А почему нет? – спросил мальчик. – Именно ты, в первую очередь, та, кто воспитал эти эмоции во мне, матушка. Я просто делаю то, чему ты меня научила, подобно любой хорошей собаке. Сириус нахмурился от такого сравнения, задаваясь вопросом, с чего Гарри вообще в голову пришла такая мысль. - Я научила тебя думать и реагировать, не позволяя сердцу взять верх над разумом. Вижу, эти уроки не до конца тобой усвоены. Сириус отвернулся, пытаясь скрыть, как поморщился от выговора Лили. Это уже удар ниже пояса. Гарри сжал пальцы в кулак, и это была настолько знакомая реакция, что Сириус сразу узнал ее. Он вел себя точно так же, когда спорил со своими родителями. Мужчина помнил, как пытался сдерживаться. Но у него никогда не получалось это так хорошо, как у Гарри, потому что кулаки ребенка тут же разжались, и через мгновение его руки приняли расслабленное положение. Сириус задумался, так ли замечательно то, насколько легко мальчик отступился от гнева и малодушно прекратил спор, стоило ему услышать слова Лили. Хотя всплеск эмоций никак не проявился на лице Гарри, и мальчик умолк. Его взгляд бродил по комнате с деланным безразличием. Он изо всех сил старался игнорировать свою мать. Сириус задумчиво прищурился. - Лилз, - тихо позвал он и подождал, пока ее глаза не оторвутся от сына и не посмотрят на него. – Мы с Гарри можем поговорить наедине? Ее плечи напряглись, как только Сириус озвучил свою просьбу, а на лице тут же возникло неодобрение. Он умоляюще посмотрел на женщину, надеясь, что хотя бы унция его чувств как-то достигнет ее. Лили должна понимать, что прямо сейчас им с Гарри будет намного удобнее побеседовать без нее. Их глаза встретились, начиная безмолвную борьбу, пока один из них не одержал победу. Не говоря ни слова, Лили встала и направилась к выходу из покоев. Глаза Гарри следили за каждым ее движением, прежде чем отвести взгляд от матери, настороженно уставившись на Сириуса. Дверь закрылась. - Гарри… - Адриан. Он моргнул, когда его поправили. - Что? – глупо переспросил Сириус, все слова тут же вылетели у него из головы. Гарри сместился, сев, как полагается, и скрестил ноги, внимательно наблюдая за ним. - Я предпочитаю Адриана Гарри, parrain. - Оу, - Сириус опустил взгляд, немного удивившись. Слышать это было странно, ведь все эти годы он провел, называя мальчика его настоящим именем. Но он посчитал, что это имеет смысл, раз уж Гарри вырос под именем Адриан – конечно, ребенок предпочтет его. - Хорошо. Тогда Адриан. В глазах крестника мелькнула искорка благодарности, и Сириус слегка улыбнулся, заметив ее. - Итак, - мальчик откинулся на спинку кресла и указал рукой на Сириуса, - полагаю, причина, по которой ты ее выпроводил, заключается в том, чтобы тебе было легче продолжить свои разглагольствования. То есть, они просто будут игнорировать напряжение между ним и Лили. Хорошо. - Есть такое, - начал Сириус, внимательно рассматривая Адриана, но не уловил и тени эмоций. А мальчишка-то чертовски хорош. – Теперь я понимаю, что нам стоило поговорить не только с Лили. Но есть и другая причина. Адриан изогнул бровь, заинтригованный. Сириус облизнул губы, и под этим спокойным взглядом зеленых глаз на мгновение его охватила застенчивость. - Я… ну, я просто хотел поболтать. С тобой. Мальчик медленно моргнул, явно удивленный. - Поболтать? В смысле… познакомиться? – после кивка Сириуса недоумение в его глазах стало заметнее. – Зачем? Такой простой и искренний вопрос поставил его в тупик. Сириус еле сдержался, чтобы не вытаращиться на мальчика, потому что чего? - «Зачем»? – недоверчиво повторил он. – Ты мой крестник. - И? На этот раз Сириус даже не попытался скрыть свое неверие. Адриан смотрел на него немного нахмурившись, словно искренне не понимал, почему Сириус хотел провести с ним время. - Я… - мужчина нервно засмеялся. – Я беспокоился о тебе, - честно признался он. – Последнее десятилетие я провел в мучительных раздумьях, что же с вами произошло. Прислушивался к любым сплетням о тебе. Я добровольно вызвался на эту секретную миссию, чтобы снова увидеться. Сириус беспомощно развел руками, пытаясь показать, что он имеет в виду таким бесполезным жестом. Глаза Адриана опустились, посмотрели на них, а затем вновь вернулись к лицу мужчины. - Хм. «Хм»? «Хм»? И это все, что может сказать Адриан? Мальчик задумчиво посмотрел на свои ладони, и на его лбу появилась крохотная морщинка. Сириус сидел молча, позволяя собеседнику привести мысли в порядок. - Ладно. - Ладно? Адриан кивнул, хотя и суховато. - Не то, чтобы мне было, что скрывать, - мальчик немного подумал и сказал. – Можешь задавать свои вопросы. Сириус нетерпеливо наклонился вперед, выискивая хотя бы толику лжи. Лили говорила, что Адриан – скрытный человек. Тот факт, что он просто позволил ему спросить… - Но я тоже задам тебе несколько вопросов. Ну, это справедливо. - Ладно, - сказал Сириус, и на его лице появилась тонкая улыбка. – Какой у тебя любимый цвет? По какой-то причине Адриан счел его вопрос забавным – он посмотрел на Сириуса, скривив губы в усмешке. Такое выражение лица у него было всего пару секунд, а затем исчезло, когда Адриан отвел глаза. - У меня его нет, - сообщил он Сириусу, пожимая плечами. - У всех есть любимый цвет, - заметил мужчина, пристально наблюдая за лицом крестника, который на мгновение нахмурился, в замешательстве. - Никогда не задумывался об этом, - отозвался Адриан. У какого ребенка нет любимого цвета? - Оу. Ну ладно. Ты летаешь? И снова уголки губ Адриана приподнялись в легком веселье. Сириусу захотелось кричать от счастья, когда мальчик снова расслабился. Он едва мог сдержать радость от того, что, наконец, получит ответы на давние вопросы. - Да, - Адриан наклонил голову, а затем почти нерешительно добавил. – Я ловец одной из квиддичных команд Бобатона. Ловец! Сириус широко улыбнулся, услышав это. Он нежно усмехнулся: - Думаю, ты надираешь всем задницы? - Я лучший, - заявил Адриан с уверенностью, граничащей с высокомерием. «Я лучший охотник в команде, Бродяга! Видел, как я обхитрил Кранкера? О, а Эванс видела? Пожалуйста, скажи, что она видела, как я забил гол!». - И ты довольно умен, да? Брови мальчика медленно приподнялись. - Думаю, да. Я лучший ученик на своем курсе, - затем он суховато продолжил. – Полагаю, это считается за «довольно умен»? Сириус снова усмехнулся язвительности Адриана. Мальчик был так похож на Джеймса и Лили, что становилось смешно. Уверенность, острый язык, колкие выраженьица. В этом все они. - Моя очередь, - игриво заметил Адриан, - почему Орден так стремится нас завербовать? Настолько, чтобы отправить одного из членов в столь опасное место? Вся беззаботность испарилась от этого вопроса. Улыбка Сириуса дрогнула, и Адриан терпеливо наблюдал за ним, скривив рот в горькой усмешке. Сириус поджал губы, но знал, что должен убедить Адриана. - Мне известно, что ты знаешь о… - он огляделся, хотя кроме них в комнате никого больше не было, - Пророчестве? Глаза Адриана снова весело засияли, и он прикусил губу, будто пытаясь сдержать смешок. - Очевидно. - Отлично. Тогда ты понимаешь, насколько был… точнее, до сих пор важен для нас? Воцарилось молчание, а затем Адриан вздохнул и почесал нос. - Вы все еще так одержимы этим? Сириус удивленно вскинулся на такой вопрос, а от насмешливого тона у него перехватило горло. - Ты… не веришь в него? – осторожно спросил он. Лили упомянула, что Адриан знает, чего они ждут от него, но презрительный блеск в глазах мальчика ясно показал, что всё будет куда сложнее, чем он думал. Адриан снова пожал плечами. - Я не из тех, кто верит во что-то столь непредсказуемое, как Пророчество. Признаю, что подхожу под ряд критериев так называемого «спасителя». Но я борюсь вовсе не из-за того, что парочка туманных изречений предсказала мне это. - Тогда почему ты борешься? Адриан посмотрел ему прямо в глаза. - Волдеморт убил одного из моих родителей и тяжело ранил другого. Это он объявил себя моим врагом, а не наоборот. Горькая ухмылка вновь появилась на лице ребенка. - Я не сражаюсь из каких-то праведных побуждений, Сириус. Я сражаюсь, потому что хочу отомстить. Что-то в Сириусе похолодело от такого заявления. - И это всё? Ты сражаешься, потому что для тебя это что-то личное? Не потому, что он поработил целую нацию и навязал ей свои убеждения? Адриан мрачно рассмеялся. - Ты забываешь, что я вырос в стране, совершенно спокойно относящейся к Темным Искусствам, parrain. Всю свою жизнь я был окружен Светом и Тьмой. Некоторые из моих самых близких друзей родом из древних Темных семей. Разумеется, во Франции остается ряд предрассудков – в конце концов, ни одно общество не является идеальным, и всегда остается некоторая подозрительность по отношению к Темной магии. Но я отношусь к обоим ответвлениям одинаково. На самом деле, я считаю этот страх перед Темной магией совершенно нелепым. Адриан наклонился вперед, умостив локти на колени, и улыбнулся ему. - Я не согласен с тем, что она как-то меняет человека. Многие из Темных меня бесят, если честно. Но я не тот, кто станет осуждать человека за направление магии, к которому он тяготеет с рождения. Это все равно, что обвинять кого-то в том, что он левша или правша. Адриан пренебрежительно махнул запястьем, явно отбрасывая эту затею. - Вся ваша война бессмысленна, - безжалостно продолжил мальчик. – Вы все ведете себя так, будто есть лишь один возможный победитель. Они или вы. Темные или Светлые. Только один может победить. Это чушь. Есть сотни стран, в которых оба ответвления магии сосуществуют бок о бок друг с другом. Франция, Испания, Китай, Австралия – лишь некоторые из них. И их общества процветают именно по этой причине. - Они убили сотни людей! – рявкнул Сириус. – Убили твоего отца! - И я отомщу, - отрезал Адриан, холодный и собранный перед разгневанным Сириусом. – Не заблуждайся. Волдеморт – моя цель. Но я не собираюсь убивать этого человека лишь для того, чтобы твоя организация могла напасть и тут же запихнуть Темную магию обратно в тень. Я не позволю вам это сделать. Сириусу пришлось отвести глаза – огонь в глазах Адриана был всепоглощающим, а в голосе зазвенела сталь. - А что тогда? Убить Волдеморта, а потом занять его место? Адриан оскалился в насмешливой улыбке. - Меня не интересует правление Британией, parrain. Но если ты думаешь, что все вернется на круги своя после его смерти, то ты наивнее ребенка. Сириус уставился на него, не совсем понимая, что сейчас чувствует. Он уже и так знал это. Понимал, что после свержения Волдеморта им предстоят годы тяжелой работы. Знал, что ничто больше не будет прежним, и остается только идти вперед. Он ощутил боль и потерю так остро, что через несколько дней уже позабыл, каково это – смеяться. Но у него оставалась надежда. И более десяти лет она была единственным, что заставляло его шевелиться. Надежда на Орден. Надежда на то, что Лили выжила. Надежда, что она и ее сын вернутся. И вот сейчас, когда конец уже был так близок, что Сириус мог почувствовать вкус победы на кончике языка, Адриан оказался совсем не таким, как он ожидал. Мальчик безучастно наблюдал за ним, и Сириус закрыл глаза. Он услышал вздох, тихий и извиняющийся. - Мне жаль, Сириус, - просто сказал Адриан, и тон его голоса казался почти добрым. – Я знаю, что для тебя все это довольно трудно. Но ты же хотел узнать меня. Адриан развел руками: - Вот, какой я. И Сириус ненавидел это. Ненавидел горечь, которую он видел в мальчике, так портившую его; ненавидел блеск в его глазах, ненавидел то, насколько Адриан чертовски старше своего возраста. Мальчик расслабленно опустил руки и накрыл ладонями колени. Но, Мерлин, как же Сириус любил его. Это было так нелепо. Они были едва знакомы друг с другом, будучи настолько разными, что у них уже обнаружились различия во взглядах, и Сириус понимал, что в будущем разногласий будет гораздо больше. Но в то же время его сердце пылало от гордости из-за того, каким человеком стал Адриан. И Сириус знал, что вне зависимости от того, что сделает крестник, он всегда будет любить его. Власть, которая оказалась в руках мальчика, была опасна, но Сириус никогда не останавливался на полпути. Он сделает все возможное, чтобы Адриан был в безопасности. Сириус выдохнул, затаив дыхание, встал и пересек небольшое расстояние между ними, чтобы присесть перед крестником. Адриан не стал отшатываться, когда мужчина протянул руку и коснулся его плеча. - Какими бы ни были твои причины сражаться – это твой выбор. Я не могу осуждать тебя и обещаю, что постараюсь не делать этого в дальнейшем. Но ты готов помочь нам, Адриан? Какая-то неописуемая эмоция плясала в глазах мальчика, и на короткое мгновение он выглядел так, словно его разрывали противоречия. Но тут же все прекратилось, и ребенок кивнул. - Я помогу Ордену, Сириус. Не могу гарантировать, что всегда буду согласен с вашими действиями или планами, но помогу, когда смогу себе это позволить. И Сириус знал, что это лучший ответ, который он только мог получить. Мужчина тяжело вздохнул и похлопал Адриана по плечу со слабой ухмылкой на губах. - Хорошо, парень, - согласился он, поднимаясь на ноги с тихим стоном. – А теперь посмотрим, сможем ли мы вернуть сюда Лили. Мягкость тут же покинула черты лица Адриана при одном лишь упоминании о его матери. - Мне пора, - проворно заявил он, тоже поднимаясь на ноги. - Воу, погоди-ка секунду. В смысле, «пора»? – пальцы Сириуса едва касались руки Адриана, умоляя того остаться. Желваки мальчика дернулись, когда он стиснул зубы. - Я согласился работать с Орденом, вы оба получили то, чего хотели. А у меня еще есть дела. Сириус нахмурился. - Это из-за письма? Из-за того, что она держала все в секрете? - Нет, - выдохнул Адриан так, что это определенно прозвучало, как да. - Ты же знаешь, что она просто делала то, что считала правильным? Мальчик мрачно посмотрел на него и ничего не сказал. Сириус прикусил губу, чувствуя необходимость защитить одну из своих самых давних друзей, хотя сам так и не согласился с ее решением. - Она просто хотела защитить тебя. Молниеносно, как змея, Адриан вырвал руку и направился к двери. Он распахнул ее и повернулся к Сириусу с хмурым видом. - Мне не нужна защита.***
Адриан возился с манжетой своей мантии, терпеливо ожидая, когда же Рейна и Клэр выйдут из своей комнаты; а затем фыркнул и закрыл глаза. Рядом с ним стоял Якоб, прислонившись к стене и рассеянно разглядывая потолок. Он тоже был одет просто безупречно; мантия темно-синего цвета красиво облегала его стройное тело. Рядом с ними стояли еще несколько парней, которые тоже ждали, когда спутницы присоединятся к ним. Воздух сгустился от нависшей скуки. - Чем они вообще там занимаются? – раздраженно пробормотал Альберт. Натаниэль тихо рассмеялся. - Всем, друг мой. Всем. Поверь мне – человеку с шестью сестрами, я отлично разбираюсь в таких вопросах. От парней раздались смешки, и Адриан перестал прислушиваться, когда грубоватый комментарий Уильяма побудил Натаниэля швырнуть в того проклятие. - Отлично выглядишь, - тихо сказал Якоб. Адриан открыл глаза и посмотрел на парня. - Спасибо, - ответил он через секунду. – Ты тоже. Якоб одарил его крошечной улыбкой, все еще рассматривая потолок. - Как дела с коробкой? – спросил он. Адриан вздохнул и больно ударился головой, прислонившись к стене, когда решил присоединиться к Якобу в разглядывании потолка. На ум тут же пришла расстраивающая его коробочка, невинно стоявшая на столе у него в комнате. - Ужасно, - ответил он, скрестив руки на груди. – Если задуматься, проще выбросить ее в озеро и просто идти наобум. Вообще не стоит всех сложностей. Какова бы ни была подсказка, лучше бы ей быть хотя бы хорошей. Якоб тихо усмехнулся. - Ты разберешься, - заверил он Адриана всё с той же непоколебимой уверенностью. – Как и всегда. Адриан медленно перевел взгляд с потолка на Якоба. - Вот такая безрассудная вера и привела к тому, что я попал во всю эту неразбериху, - мягко напомнил он, за что бы вознагражден дрожью парня. - Верно. Воцарившееся молчание было тяжелым. Якоб вздохнул: - Адр… Двери распахнулись, и каждый парень оживился, глядя на стайку девушек, медленно выплывающих из своих комнат. Все они выглядели ослепительно. Адриан улыбнулся однокурсникам, когда те прошли мимо, чтобы отыскать своих спутниц. Последней была Клэр. Адриан подошел к ней и нежно поцеловал в щеку. Она хихикнула, лучезарно улыбнувшись. - Ты выглядишь великолепно, - честно сказал юноша. Так и было. Нежно-голубое платье было приталенным и чудесно шло девушке, а ее светлые волосы мягкими волнами обрамляли лицо и плечи. Клэр покраснела от его комплимента, а затем подмигнула. - Если думаешь, что я хорошо выгляжу, то просто подожди, пока не увидишь Рейну. Адриан склонил голову и бросил взгляд за спину девушки, но увидел лишь пустой коридор. - Кстати, где моя чудаковатая спутница? Клэр улыбнулась ему, дважды похлопала его по щеке ладонью, затянутой в перчатку, после чего подошла к Якобу. Адриану сразу стало тепло от одного лишь взгляда на них двоих и на ошеломленное выражение лица Якоба, смотревшего на Клэр так, будто видит ее впервые. Юноша прикрылся ладонью, пряча улыбку. - Готов? Адриан повернулся, услышав голос Рейны, ответ уже был готов сорваться с его языка, но слова тут же застряли у него в горле. Боги милосердные. Нечто, которое она надела, нужно непременно запретить на законодательном уровне. Темно-зеленое платье – в цвет его глаз – было в пол и сидело на ней, как влитое. Только одно плечо девушки было прикрыто тканью; перед платья соблазнительно облегал ее грудь, оставляя вторую руку девушки голой. Черное кружево безупречно обрамляло декольте, поверх зеленой ткани. Ее темные волосы были убраны, обнажая безупречную кожу шеи. Они были уложены в искусную прическу, и лишь пара чернильных прядей ниспадала по бокам лица. Адриан прокашлялся, старательно глядя в сторону. Он закрыл глаза, пытаясь восстановить самообладание, прежде чем попытаться снова взглянуть на девушку. Самодовольное выражение на ее лице снова вывело юношу из равновесия. - Ты выглядишь… - Адриан изо всех сил пытался подобрать подходящее слово – такое у него было впервые. Он опустил плечи. – Ладно, у меня нет подходящего комплимента, достойного твоего описания. Пожалуйста, позволь мне вновь вернуть себе достоинство. Рейна рассмеялась, и Адриан услышал, как Якоб и Клэр позади них последовали ее примеру. Девушка подошла к нему и нежно поцеловала в щеку. - Твоей реакции более чем достаточно. А теперь пойдем, я так вырядилась не только для тебя. Мы заставим всех изнывать от зависти. Адриан улыбнулся и предложил ей руку. - Миледи. - Приятно знать, что даже тебя может сбить с толку симпатичная девушка, Эванс! – крикнул Уильям и громко засмеялся, когда Адриан показал ему средний палец. - Честно говоря, ты выглядишь просто великолепно, - сказал он девушке, наконец, придя в себя. Рейна бросила на него взгляд из-под ресниц и очаровательно покраснела. - Спасибо, - она стиснула его руку, - ты тоже чудесно выглядишь. - Мне любопытно, - произнес Адриан, помогая ей спуститься по ступенькам кареты и ведя по очищенной от снега дорожке к замку, - как же ты убедила своего отца позволить тебе надеть такое? – он неопределенно махнул рукой в сторону ее платья. Рейна ухмыльнулась, и ее глаза засверкали. - Давай просто условимся, что мой отец был совершенно согласен позволить мне самой свободно выбрать наряд, а после сегодняшнего вечера мое право на неограниченные встречи со швеей, скорее всего, будет аннулировано. Юноша фыркнул: - Ты же понимаешь, что он ненавидит меня? И, надев это, когда я твоя пара на балу, ты лишь подливаешь масло в огонь? - Вероятно, - весело согласилась она, явно ни капли не раскаиваясь о грядущем хаосе, который сама же и вызовет. Адриан покачал головой, его глаза блестели от изумления, вызванного энтузиазмом девушки, идущей под руку с ним. У него было хорошее предчувствие относительно сегодняшнего вечера. Святочный бал – вопреки всем его ворчаниям и жалобам – как раз именно то, что ему нужно, чтобы расслабиться после всего стресса, пережитого за последнее время. Особенно после напряженной встречи с Сириусом пару недель назад. С того дня он активно избегал мать, ссылаясь на любую причину, чтобы держаться подальше от этой женщины; нуждаясь в уединении, чтобы справиться с гневом и болью предательства от ее лжи. И вдобавок ко всему, он все еще даже не приблизился к решению головоломки, а времени оставалось только до Йоля. А это всего две недели. Две недели, которыми Адриан, скорее всего, не сможет воспользоваться должным образом из-за Ордена Феникса, который, по словам Сириуса, жаждет встретиться с ним. Мысли об организации только ухудшали его настроение, стоило им выйти на передний план. Потому что вслед за ними всегда шли воспоминания о том, что приказал Волдеморт, что возвращало юношу к угрозам его матери, а затем Адриана вновь одолевали противоречивые чувства к ней. Это был ужасающий замкнутый круг, и пока Адриан не видел способа, как избавиться от цепей, мучительно сковывающих его. Единственным светлым моментом за последние несколько недель было короткое, дерзкое письмо Рите Скитер, в котором он упомянул ее маленькую анимагическую проблему. Письмо сгорело в тот же миг, как она дочитала его – это уничтожило все доказательства того, что юноша шантажировал Скитер. С тех пор он не видел эту мерзкую женщину. Так что Адриан с нетерпением ждал этого вечера. Они вошли в главный холл Хогвартса, где все пространство было заполнено учениками и преподавателями. Адриан и Рейна остановились, на секунду выдохнув от царившей в помещении атмосферы. - Как красиво, - пробормотала Рейна, и Адриан согласно угукнул. Украшения были изящными и, похоже, сделаны из стекла; а золото и серебро изумительно сочетались в интерьере. Свисающие с потолков гобелены были потрясающе расшиты традиционными узорами. - Можете поблагодарить моего отца за оформление зала. Они обернулись и увидели Драко, стоявшего позади них и выглядящего несколько сурово в своей плотно запахнутой черной мантии. Гермиона подле него была одета в очаровательное серебристое платье. - Драко, Гермиона, - Адриан расцеловал девушку в обе щеки в знак приветствия и крепко пожал руку Драко. – Как поживаешь? - Так хорошо, как только возможно, - пожал плечами парень. Он держался непринужденно – плечи расслабленно опущены, а руки беззаботно сунуты в карманы. Даже его взгляд был менее цепким, чем Адриан привык видеть. – А ты? Юноша ухмыльнулся и кивнул головой на Рейну, вежливо беседующей с Гермионой в сторонке. - Ну, не считая того, что я чуть не потерял дар речи, увидев ее, в целом, все в порядке. Драко окинул взглядом Рейну, но в его глазах не отразилось ничего, кроме проблеска восхищения. - Симпатично. - Ага. - А, мистер Малфой, мистер Эванс! – Яксли пробился к ним сквозь толпу и встал рядом. Директор похлопал обоих парней по плечу. – Превосходно. Все сейчас пройдут в зал. Мы должны все подготовить. Где ваши спутницы? Рейна и Гермиона тут же присоединились к ним, и Яксли одобрительно кивнул. - Хорошо. Следуйте за мной. Адриан взял Рейну за руку и осторожно повел ее за этим импозантным мужчиной. Следом за ними шли Драко и Гермиона. Гальяна уже стояла на месте вместе со своей парой, парнем из Дурмстранга, которого Адриан видел всего несколько раз. Когда они подошли, девушка едва взглянула на них и отвернулась, когда Яксли подтолкнул Адриана поближе к ней. - А теперь вы, шестеро, проследуете в Зал, как только заиграет музыка, и займете свои места на паркете. Закончите танец, и остальным разрешат присоединиться к вам. Позже, когда объявят о начале праздничного ужина, вы сядете за главный стол и останетесь там на всю трапезу. После чего можете идти, куда вам угодно. Яксли дождался понимающих кивков и ушел, взметнув напоследок подолом мантии. А шестерка осталась стоять в тишине, дожидаясь сигнала. - Ты же помнишь, как танцевать, да? – тихо спросила Рейна, явно поддразнивая его. Адриан резко пихнул ее локтем, заставив ее отшатнуться. - А ты? – парировал он. - Я это к тому, что сегодня вечером ты выглядишь не таким собранным, как обычно. Я имею право беспокоиться, когда мой спутник находится в состоянии, способным разрушить мою репутацию. - Гарпия. - Ублюдок. Заиграл оркестр. Гальяна со своей парой шагнула вперед, и Адриан с Рейной выждали пару секунд, прежде чем последовать за ними. Они эффектно появились в Большом Зале под аплодисменты своих однокурсников, и на мгновение Адриана ослепила живописность убранства. Люциус Малфой может и был отвратительным человеком, но он оказался чертовски хорош в дизайне интерьеров. Адриан помог Рейне подняться по лестнице на немного возвышающуюся над полом танцевальную площадку, а затем они заняли свои места, пока две другие пары разошлись в разные стороны. Адриан и Рейна тут же встали в позицию для классического вальса: его рука выверено не касалась спины. Они обменялись понимающими улыбками, дожидаясь первых нот. - Ты же понимаешь, что не нужно быть таким вежливым? – шепнула ему девушка. – Мы друзья, так что я не отвешу тебе пощечину, если прикоснешься ко мне. Она была права, Адриан знал это. Необходимость держать руку так высоко, в конечном итоге, станет утомительной. С ее согласия он приблизился так, что их щеки едва не соприкоснулись, и опустил ладонь на талию девушки, что было намного удобнее. Они глубоко вздохнули и, когда нежная музыка заполнила зал, начали двигаться в такт. Танцы были тем, что Адриану поначалу было трудновато освоить, и первые несколько уроков в Бобатоне стали темным временем в его жизни. Несмотря на всю природную грацию и умение отлично держаться на метле, Адриан просто не понимал, как танцевать. Но так его гордость была уязвлена, и юноша бросился учиться различным видам танцев, пока не стал столь же уверен на паркете, как и в воздухе. Они с Рейной непринужденно кружились по залу, словно паря в воздухе. Движения идеально выверены, шаги неторопливы и неумолимы. Они поменяли руки и продолжили танцевать в такт музыке. Адриан легко поднял Рейну и осторожно опустил на пол, заметив, как Драко и Гермиона отходят в сторону. Три их пары вновь и вновь кружились по залу, наконец, остановившись, когда отзвучали последние ноты мелодии. Аплодисменты были бурными и ободряющими; Адриан улыбнулся Рейне, когда они отдышались. - Вышло замечательно, мадемуазель, - сказал он ей, взяв за руки и оставив на одном из запястий быстрый поцелуй. - Вы были не так уж плохи, месье. Улыбка Рейны была ласковой и нежной. Музыка вновь начала набирать обороты, и Адриан притянул девушку к себе, готовясь к следующему танцу. Все больше и больше пар выходило на паркет, ученики стремились присоединиться к ним. Адриан ухмыльнулся, когда музыка ускорилась, и быстрыми перебежками повел Рейну сквозь толпу, чтобы подойти к Клэр и Якобу. - Веселитесь? – еле переведя дыхание, засмеялась Рейна. Клэр ухмыльнулась им, двигаясь в такт с Якобом, даже не глядя на него. - Определенно. Хотя некоторым стоило бы поработать над движениями, - сказала девушка, небрежно кивнув в сторону нескольких пар. - Да ладно тебе, Клэр, не в каждой школе проводятся занятия по танцам. Девушка фыркнула, хотя ее глаза все так же счастливо блестели. - Дело вовсе не в занятиях, а в координации, дорогуша, - отозвалась она. - Меньше разговоров, больше танцев, - прервал их Якоб с нежностью в голосе и увел Клэр прочь. Рейна хмыкнула ему на ухо: - Только посмотри. Да он же уже почти влюбился. Адриан издал странный звук. - Все еще не зашло так далеко, Рейна. Но это вполне возможно. - Думаю, она отлично ему подходит. - О, несомненно. Да любой был бы счастлив завоевать Клэр. Якоб всегда обожал ее и даже говорил несколько раз, что считает ее привлекательной. Рейна уставилась на него с забавной улыбкой. - Чего? – спросил Адриан с подозрением. - Ничего. Просто я… до сих пор не простила Якоба за то, что он сделал с тобой, но то, как ты себя ведешь – или, по крайней мере, как начал себя вести – восхитительно. Адриан развернул ее, а затем притянул обратно к себе, благополучно поймав. - А я всегда восхитительный, - юноша засмеялся, когда Рейна ударила его по плечу за то, что сбилась с такта. Музыка подошла к концу. Последовала короткая пауза, а затем, к радости каждого присутствующего ученика, свет в зале резко померк. Издали, где располагалась сцена, начал расползаться туман, и музыка – громкая и столь отличная от нежных, легких недавних мелодий – пронзила воздух. - Не может быть, - прошептал Адриан, его глаза расширились, когда раздалась знакомая песня. Сердце набатом стучало в груди. – Не может быть. «Ведуньи» выпрыгнули на сцену, и крики учеников сравнялись с громкостью музыкальных инструментов. Юноша повернулся к Рейне, схватил ее за тонкое запястье и потянул в сторону компании своих друзей. Альберт улыбнулся, когда они подошли, и попытался перекричать музыку: - Поверить не могу, что они сделали это! - Я тоже! – сердце Адриана билось, как ненормальное. Все вокруг них уже танцевали, двигаясь под музыку. Адриан протянул руку Рейне: бальные танцы были далеко не единственным, чему их научили в Бобатоне, да и они не раз ходили в несколько клубов Парижа. Подобное времяпрепровождение стало почти традицией, потому один из залов Академии частенько превращали в достойную замену клубам. Учителя были хорошо осведомлены об этом и обычно закрывали глаза на их ночные вечеринки. Они понимали, как важно, чтобы ученики время от времени веселились. А их однокурсники уже начали танцевать – правильно, а не посредством жалких прыжков и размахивания руками, как большинство. - Давай, милая, - сказал Адриан с дикой усмешкой, - покажем им, как это делается. Девушка охотно приблизилась к нему, обнимая руками за шею и прижимаясь к груди. Адриан крепко сжал ее бедра и позволил музыке вести их.***
Примечание автора: И вот Сириус получил тревожный звоночек во время вербовки; Адриан наконец-то открыто заявил о своей позиции относительно всякого важного дерьма, и теперь они – в некотором роде – связаны??? В любом случае, не важно, можно ли считать эту сцену связующей для них, но, как бы то ни было, они поговорили. И прежде, чем кто-то предположит что-то подобное, сразу скажу, что Адриан и Рейна не будут встречаться друг с другом. Они просто возбужденные подростки. Так вот, мы добрались до Святочного бала! И, боже мой, ребята – у меня в голове вертится одна сцена, которую я придумала еще с тех пор, как началась вся эта история, и я УМИРАЮ с того, что пишу ее ахахаха! Ура! Скажу по секрету, я считаю довольно забавным то, что в прошлом году, когда я только приступила к этой истории, думала, будто максимум будет только около 30-ти глав. Очевидно, я сглупила, ведь, похоже, что это продлится подольше, ахах, упс. Ну что же, дайте мне знать, ребятки, что думаете~ Примечание переводчика: Я видела ваши отзывы, народ. Мне, правда, ценны ваши слова и поддержка. Простите, что никому не ответила, морально иссякла. Но искренне радостно видеть, что столько людей готовы верить в меня и ждать. Спасибо вам всем.