***
- Нет. - Но Адриан, - жалобно протянул Уильям, игриво дергая его за руку, - будет весело, - а когда юноша сделал вид, что ничего не слышит, Уильям кинул в него скомканную салфетку. Адриан отбил ее, прежде чем та коснулась его лица, и ухмыльнулся надувшемуся парню. Вокруг хихикали их друзья. Ужин прошел без особой помпы. Естественно, еда была вкусной, а затем ученики вернулись к танцам. Большинство учащихся Бобатона заняли небольшой уголок прямо на танцевальной площадке, расслабляясь, болтая и попивая прохладный пунш. - Я таким не занимаюсь, - сказал Адриан, покачав головой, даже когда несколько их однокурсников протяжно застонали. – Ни за что. - Ну давай же, Эванс, - надавил Уильям. – Ты уже делал это раньше. - Да, в Бобатоне, где такого рода вещи совершенно ожидаемы. А здесь есть несовершеннолетние, идиот. - Ну и что, - пожал плечами Уильям, - для них это не конец света. Адриан снова равнодушно покачал головой. Он сделал еще один глоток пунша. - Если вы так сильно этого хотите, то почему бы не сделать всё самостоятельно? – предложил он. На этот раз ответил Натаниэль: - Мы пытались, но там охранных чар больше, чем у моего поместья. Ничего из того, что мы пробовали, не сработало. Адриан приподнял брови: - Вы пытались… вас кто-нибудь видел? Все переглянулись и пожали плечами. Адриан со вздохом потер лицо. - Ну, если еще никто не пришел отчитать вас, то, думаю, они и без того знали, что кто-то да попытается сделать это, и просто уверены, что ничего не выйдет. - Тем более, вот тебе и причина попробовать, - сказал Уильям, приобнимая его за плечи. – В конце концов, ты же лучший из нас. Давай же, Чемпион. Постарайся ради друзей. - Я уже достаточно стараюсь, будучи чемпионом, - сухо отозвался Адриан. – Расплатился сполна на следующие несколько лет вперед. - Ты, - серьезно произнес Натаниэль, хотя его губы подрагивали от сдерживаемой улыбки, - просто ужасен. Только взгляни на нас, Адриан. Мы чахнем. Этот бал такой унылый. Конечно, выступление группы было классным и все такое, но нужно нечто большее. Нам ужасно скучно. - Я не стану ничего подливать в пунш, - твердо сказал Адриан, хотя смешинки в его голосе немного подпортили весь эффект. Все разочарованно застонали. Даже Клэр и Рейна – вот уж от кого он не ожидал – выглядели крайне раздраженными его отказом. Но, вопреки его убеждениям, эти расстроенные лица заставили юношу дрогнуть. - Но даже если бы собирался, то и близко бы к этому пуншу не подошел. Все тотчас оживились и заулыбались, увидев озорной блеск в его глазах. - А как бы ты тогда это сделал? – спросил Натаниэль, нетерпеливо наклонившись вперед. Адриан многозначительно поболтал напиток в стакане. - Чаша для пунша защищена от посягательств – значит, нужно заняться стаканами, - он выпил остатки напитка и вытащил палочку. Постучав по стакану, юноша пробормотал заклинание и передал его Уильяму. - Обожаю тебя, - заявил парень, благоговейно взяв напиток. – Теперь нам просто нужно добраться до остальных стаканов. - Да, повеселитесь там, - отозвался Адриан, откинувшись назад, и лениво махнул рукой. – Это место под наблюдением Пожирателей Смерти. Вам стоит их как-то отвлечь. - Ну, ты мог бы снять рубашку и станцевать на столе, - хитро предложила Клэр, и несколько человек поддакнули. Адриан фыркнул. - Нет, спасибо, хотя попытка неплоха, - он встал, потянулся, а затем протянул руку Рейне. – Что скажешь насчет того, чтобы украсть у всех танцевальную площадку ненадолго? - Что будем делать? – спросила она, уже позволяя поставить себя на ноги. - Не только мы, дорогая. А ну-ка все, поднимайтесь, - они встали, с любопытством глядя на юношу. – Помните бал в конце прошлого года? – спросил Адриан, и улыбки на их лицах стали хитрыми. – Именно. Вы двое, - сказал он Уильяму и Натаниэлю, - можете делать что угодно, пока мы танцуем. А я в этом не участвую. Уильям отсалютовал ему и утащил Натаниэля в сторону, чтобы они смогли ускользнуть и проделать задуманное, не привлекая внимания. Один из учеников ушел, чтобы попросить поставить более подходящую песню, в то время как другие медленно вышли на площадку, занимая свои места. Голос Яксли перекрыл гул зала, объявляя об их намерении. Танцевальная площадка расчистилась, пока не остались только ученики Бобатона, разбившиеся на три круга по четыре пары в каждом. Лишь небольшая группа учащихся из их академии пренебрегла возможностью присоединиться к танцу. - Не могу поверить, что позволил им уговорить себя, - прошептал Адриан Рейне, когда первые несколько нот ласково поплыли по воздуху. Они начали медленно двигаться в такт. Девушка усмехнулась ему на ухо. - А я просто хотела, чтобы мы не танцевали под эту песню. Женская партия до нелепости трудна для исполнения. - О, прошу тебя, - усмехнулся Адриан, - я смог бы станцевать ее даже во сне, - заявил он. Пара изящно закружилась. - Держу пари, не смог бы, - поддразнила его Рейна. Адриан игриво нахмурился и на следующем же шаге поменялся с девушкой местами, не сбившись ни на секунду. Рейна немного осеклась, когда вдруг обнаружила, что начала исполнять мужскую партию. Она удивленно приподняла бровь. - Ты же понимаешь, что в конце мне надо будет наклонить тебя? Адриан улыбнулся ей, когда музыка начала набирать обороты, а нежность мелодии теперь граничила с неистовостью. - До скорого, - сказал он ей и подмигнул, двигаясь в такт с девушками, чтобы сменить первого партнера по танцу на следующего. Если Альберт и был удивлен, заполучив в объятия Адриана, а не Рейну, то никак себя не выдал, просто прижал к себе покрепче и продолжил танцевать. - Стоит ли мне спросить об этом? – спросил парень, когда они закружились. - Она сказала, что я не смогу исполнить женскую партию, - защищаясь, заявил Адриан, без особых усилий следуя за движениями Альберта. Парень закатил глаза. - И, очевидно, ты воспринял это, как вызов, - он ослабил хватку, готовясь передать Адриана следующему партнеру. - Очевидно, - согласился Эванс, подняв руку, чтобы быстро крутануться и попасть в объятия нового парня. Это было самое веселое, что произошло за весь вечер. Рейна вовсе не преувеличивала сложность женской партии, и лишь потому, что Адриан удосужился обратить внимание на движения обоих партнеров танца, он даже понимал, что делает. Как правило, Адриан доверял партнерше самой запоминать движения. Но в венском вальсе он увидел что-то великолепное, так заинтриговавшее его. Танцуя с Малкольмом, Адриан крутанулся и прижался к нему спиной, впервые увидев наблюдающую за ними толпу. Все взгляды были прикованы к ним, в глазах каждого сияло восхищение и трепет, когда они закружились в сложных движениях венского вальса, идеально синхронно, невероятно плавно. Это тешило его эго. Музыка достигла крещендо, и Адриан ухмыльнулся, когда снова вернулся к Рейне. Он обхватил руками ее стройную фигуру, и они закружились один раз, второй, третий. В последнюю секунду Адриан вновь начал вести и перехватил руки девушки, разворачивая ее, чтобы поменяться позициями. Глаза Рейны удивленно расширились, когда он плавно наклонил ее к полу, стоило отзвучать последней ноте. Они задержались в этой позе еще на секунду, а затем Адриан притянул девушку к себе, возвращая ее в вертикальное положение под оглушительные аплодисменты. Рейна стукнула его, глаза девушки сузились, хотя щеки горели, а грудь вздымалась, пока она пыталась отдышаться. Адриан чувствовал себя ненамного лучше; лоб и спина покрылись потом. Это был один из самых напряженных танцев, с постоянно ускоряющейся сменой партнеров, из-за чего они лишь изредка исполняли его. - Ты сказал, что я могу наклонить тебя, - пожаловалась Рейна, когда они отошли с центра площадки, чтобы остальные ученики тоже смогли потанцевать. - А, так я не соглашался, - заметил Адриан, отходя на место, где они сидели с остальными перед танцем, пока однокурсники шли следом. – Кроме того, тебе же понравилось. Девушка скрестила руки на груди, но отрицать не стала. - Ну вот. Адриан лишь моргнул, когда Уильям резко всучил ему стакан. Он машинально взял его и взглянул на пунш, плещущийся внутри. Юноша с любопытством посмотрел на однокурсника. Уильям подмигнул ему и залпом выпил свой напиток. Ну, думаю, это сработало, подумал Адриан, делая глоток, и одобрительно хмыкнул, почувствовав слабый привкус алкоголя на языке. Притаившийся под привычными, фруктовыми нотками пунша, но он определенно там был. - Сколько пройдет времени, пока они не догадаются? – спросила Рейна, взяв предложенный напиток. - Пока все не начнут шататься, как идиоты? – предположил Адриан, и девушка тихо рассмеялась. – По крайней мере, сегодняшний вечер станет интереснее. Рейна улыбнулась ему, а затем смущенно нахмурилась, когда увидела что-то у него за плечом. - Хм, а я и не знала, что профессор Риддл будет сегодня следить за порядком. Адриан закашлялся и повернул голову, чтобы увидеть упомянутого преподавателя, стоявшего на другой стороне зала и непринужденно беседующего с одним из профессоров. - Я тоже, - признался он, нахмурившись. Не считая занятий, они с Риддлом держались на приличном расстоянии друг от друга. На самом деле, Адриан ни разу не общался с этим человеком наедине после случая в библиотеке. Свобода окрыляла, и юноша не мог отрицать, что последние несколько недель он мог дышать спокойнее, не чувствуя на себе тяжесть пристального взгляда. Адриан прикусил губу, внезапно заволновавшись. Пальцы запорхали по стакану. Увидев мужчину снова, он поневоле вспомнил о своем задании. Риддл хотел бы знать о его разговоре с Сириусом. Хотел бы знать, что Орден, по сути, вышел с ним на контакт. Жизнь его матери висит на волоске. Он должен всё рассказать. Адриан отвернулся, пристально разглядывая напиток. Он выпил его залпом, тут же потянувшись к другому стакану. Хотелось просто перестать думать, хотя бы на мгновение. Хотелось блаженного тумана, навеянного пьянящим дурманом алкоголя, притупляющего ощущения, заставляющего чувствовать себя так, будто паришь. Неужели Адриан хочет слишком много, желая, чтобы хотя бы на один вечер его не беспокоили дела и заботы? У него достаточно времени, чтобы рассказать Риддлу об этой встрече. Черт, да Адриан может сделать это и после каникул – в любом случае, так у него появится больше информации. Он мог сделать вид, будто совсем не знал о грядущей встрече, скажем, мать ошарашила его этой новостью уже после того, как они покинули Хогвартс. Что, впрочем, и не ложь вовсе, ехидно подумал Адриан, все еще мучительно переживающий из-за тайн и недомолвок матери. Он сильнее стиснул зубы, когда вспомнил насмешливые слова Риддла, сказанные в библиотеке. «Тебя беспокоит, что она отказывается даже выслушать тебя?» Адриан потер глаза. «Тебя не беспокоит, как легко она отмахнулась от тебя?» Куда сильнее, чем ты можешь себе представить, старик. - Адриан, ты в порядке? – Рейна нежно коснулась его запястья, нахмурившись. – Ты немного побледнел. - Я в порядке, - улыбнулся он ей, хотя больше не чувствовал той энергичности, что была накануне. Один взгляд на Риддла мастерски испортил всё его хорошее настроение. Рейна посмотрела на него, и по ее глазам было четко видно, что девушка ему не поверила. Адриан улыбнулся еще шире. - Прости, немного устал от танца. Ты была права, твоя партия намного сложнее. Рейна улыбнулась ему в ответ, только более сдержанно. - Разумеется. Добро пожаловать в мир женщин. Здесь всё в разы сложнее. Адриан засмеялся, поневоле позабавленный. - Давай, - убедительно проговорил он, - я в настроении напиться вдребезги, - юноша соблазнительно протянул стакан. Адриан снова обернулся, сглотнув, когда обнаружил, что леденящие душу голубые глаза наблюдают за ним. Но Рейна схватила его за руку и повела прочь. И Адриан отвернулся.***
Адриан выскользнул на балкон, неуверенно поднимаясь по ступенькам, и со вздохом повис на каменной балюстраде. Даже на морозном декабрьском ветерке ему было тепло; алкоголь прогонял холод куда эффективнее согревающих чар. Прошел почти час с того момента, как он увидел Риддла, снующего по Большому Залу, и за это время Адриан достиг своей цели – успокоился. Он приглушенно захихикал, уткнувшись себе в плечо, хотя в этой ситуации не было ничего смешного. - Феселишься, täubchen? Адриан прищурился и огляделся, наконец, заметив того, кто стоял немного поодаль, прислонившись к балюстраде куда небрежнее него. - Форст, - произнес юноша, когда затуманенный разум, в конце концов, сопоставил голос с фигурой, спрятанной в тени, - веселюсь. Да. Весьма. А ты? Ученик из Дурмстранга улыбнулся ему, подходя ближе. Теперь Адриан смог разглядеть сигарету, зажатую в губах парня. Кончик ее разгорелся докрасна, когда Форст затянулся. - Насколько ты пьян? – вместо ответа спросил парень, переключаясь на немецкий. Адриан небрежно пожал плечами. - Понятия не имею. Я ни разу не запутался в собственных ногах и еще не делал никому интересных предложений. Так что недостаточно пьян. Адалард усмехнулся в ответ, холодно глядя на темные земли Хогвартса. Вынув изо рта сигарету, он медленно выдохнул. Адриан наблюдал, как дым смешивается со свежим ночным воздухом. - А ты умеешь делать из него фигуры? – спросил он с почти детским любопытством. Адриан вспомнил, как один старый волшебник на рынке, куда он как-то ходил с мамой, однажды делал что-то подобное. Адалард покосился на него краем глаза, но в следующий раз дым принял форму лошади. - Круто, - оценил Адриан, наблюдая, как пропитанная магией фигура из дыма закружилась несколько раз, прежде чем испарилась. - У меня талантливый рот, - с легкой усмешкой отозвался Адалард, и Адриан хмыкнул, умостив подбородок на сложенные руки. - Почему ты здесь? – спросил он, лениво оглядывая внутренний двор под ним. Было уже поздно, но никто еще не собирался покинуть бал. Тем не менее, под их балконом толпились ученики, их приглушенная болтовня едва доносилась до его ушей. Форст многозначительно махнул сигаретой. - По какой-то причине курение в помещении не одобряется, - саркастично ответил парень. – А что насчет тебя? Где твоя спутница, чтобы составить компанию? Адриан вздохнул. - Рейна чем-то занята с девушками. И каким бы женоподобным я не казался твоим однокурсникам, мне не разрешили к ним присоединиться. - О, - выдал Адалард, - но мы не считаем тебя женоподобным. - Конечно, нет, - легко согласился Адриан – слишком легко, чтобы это было искренне. – У меня есть уши. Просто я предпочитаю не комментировать большую часть того, что обо мне говорят. Адалард повернулся, теперь прислоняясь к ледяному камню спиной. Он запрокинул голову и закрыл глаза. - Они насмехаются над тобой, потому что боятся, - прямо сообщил ему парень. - Если бы я их пугал, они бы меня не оскорбляли. Смешок Адаларда был одновременно нежным и веселым. - Да, изначально их оскорбления были искренними. Для них ты был неизвестным магглорожденным, не боявшимся конкурировать с лучшими, - парень сделал паузу, чтобы снова затянуться и медленно выдохнуть новую порцию дыма. Адриан с интересом наблюдал за происходящим. - А затем настало время для первого испытания, и ты был великолепен, - продолжил немец. – Из раздражающей помехи ты превратился в ужасающего опасного противника. Даже Гальяна остерегается тебя, - запоздало добавил он. Адриан оживился. - Серьезно? Я думал, она меня ненавидит. - О, так и есть. Она думает, что ты – худшее, что могло произойти. Но не только из-за твоего статуса крови. Ее сильно волнует тот факт, что ты слишком хорош для своего происхождения. Адалард затушил окурок о каменную балюстраду и небрежно выкинул его. - Ты умен и могущественен, да и в твоем взгляде есть что-то нервирующее. - Ты вгоняешь меня в краску всеми этими комплиментами. Парень фыркнул, вытащил еще одну сигарету и зажег ее кончиком пальца. Этакая небольшая демонстрация беспалочковой магии, но, тем не менее, удивительная. - Эванс, чтобы заставить тебя покраснеть нужно нечто большее. Хочешь? Он держал вторую тонкую, белую сигарету. Адриан замер, увидев ее. Он никогда раньше не курил и никогда не понимал, что такого привлекательного во вредном для здоровья дыме. - Что это? – опасливо спросил он, медленно забирая у парня сигарету и поднося к глазам. Она выглядела так безобидно. Просто белая палочка. - Ничего маггловского, это уж точно, - сказал ему Адалард и пододвинулся, чтобы они стояли плечом к плечу. – Просто даст немного острых ощущений. Сделает эту интересную ночь чуть более незабываемой, - в его глазах появилось какое-то опасное веселье. - И никак не повлияет на твое здоровье, если это так тебя волнует. Просто немного расслабит. - Я не уверен… - Адриан опустил сигарету и нахмурился. Адалард совершенно спокойно пожал плечами. - Тебе и не обязательно пробовать. Мне как-то все равно. Просто ты все время выглядишь таким напряженным, вот я и подумал, что стоит предложить. Адриан посмотрел на сигарету. Его мать ненавидела курильщиков. Считала эту привычку отвратительной и неприличной. Будь она здесь, то, без сомнения, выбила бы сигарету из его рук и отругала за то, что он посмел даже подумать об этом. - А почему ты куришь? – спросил юноша, пытаясь выбросить из головы мысли о матери. Адалард стряхнул пепел перед тем, как заговорил. - Некоторые курят, потому что становятся зависимыми и уже ничего не могут с собой поделать. Другие – потому что их это успокаивает. Моя мама курит, потому что это напоминает ей о ее брате – до того, как он умер, - немец ухмыльнулся Адриану, сверкнув белоснежными зубами, мелькнувшими за пальцами, державшими сигарету. – А я курю, потому что мне это нравится. Адриан что-то неопределенно промычал, смотря на двор, скользнув взглядом по горящим кострам, освещающим земли школы. Он все еще был под приятным дурманом алкоголя, но знал, что это чувство скоро исчезнет, если не выпить еще. - Странное место. Адриан снова взглянул на собеседника, вопросительно вскинув брови. Адалард жестом указал на простирающиеся вокруг земли. - Хогвартс. Странная школа. - Почему же? - Не могу объяснить. Он так отличается от Дурмстранга. Я думал, они будут больше похожи. - Но почему… из-за Волдеморта? - Лорда Волдеморта, - поправил его Адалард с усмешкой. – Тебе стоило бы последить за языком. Да, из-за него. Немец вздохнул. - Дурмстранг – школа со строгой дисциплиной. Крайне строгой. Профессора скорее надзиратели, чем воспитатели. Переступишь черту – будешь наказан. Соблюдай расписание, даже если болен. Не говори без разрешения, не нарушай прямых приказов. Не совершай ошибок. - Звучит жестко, - заметил Адриан, без намека на шутку. Дурмстранг действительно казался жестоким местом, и он знал, что страстно возненавидел бы его. - Всё не так уж плохо, - сказал Адалард, видимо, догадавшись, о чем тот подумал. – Наша дружба крепка, а еще школа выпускает одних из лучших дуэлянтов на свете. Мы живем в опасном мире. И Дурмстранг нас не балует. Готовит ко встрече с ним. Нужно побеждать всё, что встанет у тебя на пути. - И ты думал, что Хогвартс окажется чем-то похожим? Парень пожал плечами: - Я думал, его присутствие будет более явным. Адриан ощутил абсурдную потребность рассмеяться, ведь Адалард понятия не имел, насколько явным было присутствие Волдеморта. - Я тоже так думал, когда мы только прибыли сюда. А Хогвартс оказался шумным и свободным, как Бобатон. Можешь считать меня наивным, но я ждал обреченности и уныния. Немец засмеялся и пихнул плечом Адриана. - Расскажи о своей академии, - нежно попросил он. Адриан машинально улыбнулся. - Бобатон… это мой дом, - он тяжело вздохнул, закрывая глаза. – Высечен на склоне горы, сплошь украшен хрусталем и мрамором, и настолько светлый, что ни за что не скажешь, что половина здания погребена под камнями и льдом. - Звучит невероятно, - это было калькой с его собственных слов о Дурмстранге, и Адриан ударил парня по руке, заявив презрительным тоном: - Заткнись, ты просто завидуешь, что у нас там всё живенько, а не просто огромное здание из серого камня. - У нас есть сад, - заметил Адалард. – Хотя большинству растений удалось выжить в нашем климате лишь благодаря везению. - Весь фасад нашей академии – сад, правда, слишком цветущий, чтобы быть естественным. - А наша школа находится почти прямо на берегу Норвежского моря. Я скучаю по запаху океана*. - Я много лет не был на океане, - с тоской признался Адриан. – Думаю, в последний раз это было, когда мы с мамой поехали в Испанию на каникулы. Голубее воды я в жизни не видел. Они вздохнули в унисон. Адриан посмотрел на сигарету, которую все еще держал в руке, и провел по ней пальцами. Он поднял ее и обхватил губами. Не произнеся ни слова, Адалард наклонился и зажег ее кончиком пальца. Адриан затянулся и тут же поперхнулся. Вынув сигарету изо рта, парень отрывисто и громко закашлялся. Стоявший рядом Адалард запрокинул голову и засмеялся, похлопав его по спине. - Прям как неуклюжая девственница! – хихикнул он. - Какой же ты придурок, - прохрипел Адриан. – Почему люди вообще повторяют подобное? – он махнул сигаретой; его глаза слезились, а горло горело. - Попробуй еще раз, короткими затяжками, - немец ухмыльнулся ему, подталкивая сигарету обратно ко рту юноши. Адриан с подозрением посмотрел на него, но сделал, как было велено. Он вдохнул совсем немного. - Погоди, - скомандовал Адалард. Адриан прищурился, держа дым во рту. – А теперь вынь сигарету и медленно втягивай, - юноша снова выполнил сказанное и почувствовал, как дым струится по горлу и попадает в легкие. Снова горело, но по-другому. - И выдыхай, - Адриан выдохнул, с немалым очарованием наблюдая, как из его рта выскальзывает дым. - Да, - он посмотрел на сигарету, с любопытством крутя ее между пальцами. – Это оказалось сложнее, чем я думал. Адалард улыбнулся ему. - Обычно так и бывает. Первый опыт курения, чаще всего, плох, если ты не знаешь, как это правильно делать. Мне стоило предупредить тебя, но ты затянулся раньше, чем я успел, - однако смешинки, пляшущие в его глазах, ясно сказали Адриану, что немец насладился его промахом немного больше, чем показывал. - Конечно, - Адриан осторожно поднес сигарету ко рту и повторил затяжку, припомнив советы Адаларда. На этот раз вышло легче, плавнее. А следующий оказался еще лучше. - На вкус как-то странно сладко, - заявил юноша, когда они снова разошлись поодаль друг от друга, и молчание затянулось. - Должно быть, из-за алихоции*, - вежливо отозвался Адалард, стряхивая пепел с кончика сигареты и выдыхая последнюю порцию дыма. Адриан остановился перед следующей затяжкой и повернулся к парню. - Сюда добавляют алихоцию? - Совсем немного, ровно столько, чтобы тебе стало легче. Обещаю, ты не будешь закатывать радостных истерик и выставлять себя полнейшим придурком. Адриан фыркнул, возвращаясь к бессмысленному времяпрепровождению. - Насколько сильно мне ударит в голову? Адалард пожал плечами: - Думаю, зависит от человека. Мне, наверное, понадобится еще две, прежде чем снесет крышу. Ты новичок, потому потребуется гораздо меньше времени и сигарет, чтобы подействовало. Погоди немного. Ты можешь даже не заметить, как начнешь уплывать. - Значит, мне стоит ходить по суше, и тогда я ничего не замечу? Как интересно. Адалард хмыкнул. - Мистер Эванс. Рефлекторно, на что способны только бунтующие подростки, Адриан выбросил сигарету. Скрыть выдыхаемый дым он никак не мог, но, вероятно, если спросят, его можно будет выдать за обычное дыхание в холодном ночном воздухе. Юноша обернулся и увидел Кэрроу, стоявшую в дверях, ведущих на балкон. Трудно было разобрать выражение ее лица; женщина на фоне яркого света из холла казалась темным силуэтом. - Профессор, - приветственно кивнул Адриан, невинно улыбаясь. Кэрроу смотрела на него тем же пристальным взглядом, что и всегда, особенно обращая внимание на пространство вокруг юноши. - Профессор Риддл хочет побеседовать с Вами, - сказала она. – Он ждет Вас в своем кабинете. С этими словами Кэрроу выскользнула обратно в холл, оставив дверь приоткрытой, будто в качестве напоминания о своем послании. Адриан нахмурился, скривившись при одной лишь мысли о Риддле. - Чего он вообще от тебя хочет? – раздраженно спросил Адалард. – Сейчас Йоль. Занятия кончились сегодня днем. Мы на каникулах. Адриан потер переносицу. - Понятия не имею. Но лучше сходить и узнать, чего надо этому ублюдку, - он направился к двери, бросив через плечо. – Спасибо, Форст. - Всегда рад, Эванс. Сначала Адриан отправился на поиски своих друзей, извинившись и сказав, что ему нужно отойти на какое-то время. Он поцеловал руку Рейны и был благодарен, когда девушка лишь с улыбкой отмахнулась, уже уносимая прочь Клэр и Софией. Разобравшись с этим, юноша пошел искать Риддла. В замке было тихо и спокойно, и чем дальше он отходил от Большого Зала, тем холоднее становилось. Будто всё тепло замка было поглощено тем помещением, а остальные остались не у дел. Его шаги отдавались эхом, пока Адриан шел в класс Защиты. Прогулка была недолгой, но что-то в подобной атмосфере делало ее в разы приятнее. Когда он, наконец, свернул в нужный коридор, то замер, увидев чудище, свернувшееся кольцами перед дверью класса. Огромные желтые глаза, не мигая, смотрели на него. Черный язык дважды высунулся из пасти, пробуя воздух на вкус. Адриан не в первый раз видел Нагини, но здесь, в темноте, она казалась еще более чудовищной. Может, отсутствие ее хозяина поблизости тоже стало поводом для кольнувшего юношу страха. Змея не пыталась напасть, просто наблюдала и пробовала воздух на вкус. Вспомнив, что Риддл приказал ей не нападать на учеников, Адриан взял себя в руки и подошел ближе. Змея проводила его взглядом, а когда юноша открыл дверь в класс, скользнула следом; чешуя тихо шуршала по каменному полу. Ее мощное тело проползло мимо столов и стульев к кабинету. Адриан последовал за ней. Нагини толкнула дверь головой и проскользнула в помещение. Оранжевое свечение оттуда подсказало, что Риддл, вероятно, разжег огонь – это объясняло стремление змеи поскорее проникнуть внутрь. Адриан уже был готов войти, как услышал тихое шипение. Оно звучало иначе, не как у Темного Лорда, но юноша был уверен, что это Парселтанг. Его глаза изумленно расширились, когда он понял, что это говорит Нагини. - Входи, Адриан. Ты выпускаешь тепло наружу. Юноша сжал руки в кулаки и буквально влетел в кабинет, постаравшись не вздрогнуть, когда дверь тихонько закрылась за ним без его участия. Последний раз, когда он побывал здесь, все еще был свеж в памяти, но тогда Адриан был слишком вымотан, чтобы должным образом оценить огромное множество книг. А сейчас он позволил себе неторопливо пройтись взглядом по книжным шкафам и полкам, заставленными фолиантами, свитками и журналами. Это место было очень похоже на то, каким Адриан всегда представлял свой собственный кабинет. Наконец он обратил внимание на главную достопримечательность. Риддл – с гладко выбритым и молодым лицом – расслабленно откинулся на спинку стула, спокойно наблюдая за ним своими алыми глазами. Гигантское тело Нагини обвивало его, точно любовника. Прямо сейчас он во всех отношениях выглядел Темным Лордом – коим, собственно, и являлся – так что Адриан сглотнул, вопреки обыкновению, напуганный. Снова раздалось тихое шипение, и сказанное Нагини вызвало легкую ухмылку на губах ее хозяина. Адриану захотелось спросить, что же такого забавного она сказала, но юноша быстро решил, что предпочтет этого не знать. - Адриан, - произнес мужчина, - как тебе сей дивный вечер? Огонь в камине ослаб, от чего в кабинете тут же стало темнее. Дешевый трюк, но чертовски эффективный. Не привыкший отступать, Адриан скрестил руки на груди. - Ну, до этого момента он был довольно приятный. Окутанный тенями, единственное, что юноша теперь мог ясно разглядеть в Риддле – очертания его челюсти. Впрочем, Адриан и без того знал, что его слова вызвали у мужчины улыбку. Он слегка нахмурился, впервые задумавшись, в какой момент научился так ловко улавливать эмоции и настроение этого человека, что ему даже не нужно видеть лицо Риддла, чтобы понять, что тот чувствует. - А мисс Северин? Похоже, ей было очень весело, - в тоне мужчины прозвучала странная нотка, и Адриан закатил глаза. - Ты чего-то хотел? – вместо ответа спросил он, решительно игнорируя все тайные мотивы Риддла. Адриан был не в настроении играть в их обычные игры. Большую часть времени это было весело, но на этот раз юноша просто хотел, чтобы Риддл сказал всё прямо. Находиться поблизости от этого человека, значило вновь мысленно возвращаться ко всем проблемам, с которыми до сих пор приходится иметь дело. Он хотел вернуться к друзьям. - Нет. Адриан моргнул, услышав короткий ответ; от удивления он расслабил руки, и те безвольно повисли по бокам. «Нет»? Что значит «нет»? Зачем он вообще позвал меня, если нам нечего обсуждать? А затем Адриан сжал кулаки, когда ему в голову пришла ужасная мысль. Вполне возможно, что Риддл позвал его только лишь из своей прихоти – просто чтобы посмотреть, явится ли Адриан. Как хозяин, проверяющий, придет ли его щенок, когда позовут. Это до ужаса напомнило, как мужчина назвал его псом своей матери. Он скрипнул зубами, проклиная себя за глупость. Потому что Адриан даже не думал о том, чтобы не прийти. Кэрроу сказала, где сейчас Риддл и что тот хочет поговорить с ним, но не более того. И Адриан просто… пошел. Он покинул бал. Покинул друзей, свою спутницу и прибежал, словно выдрессированный питомец. Его щеки вспыхнули от унижения, юношу переполняло внезапное желание врезать кому-нибудь. - Успокойся, мальчик, - упрекнул его Волдеморт. – Я даже отсюда чувствую, как ты доводишь себя до белого каления, - мужчина сделал глоток из бокала, стоявшего на столе – огневиски, судя по цвету и запаху. - Подойди. Адриан стиснул колени и остался стоять на месте. Волдеморт цокнул. - Я сказал, подойди. Адриан охнул, ощутив, как щупальца магии вцепились в его тело и дернули вперед. Бедром он врезался в стул, стоявший напротив Темного Лорда, и попытался сбросить с себя сокрушительную мощь магии этого человека, отказываясь прогибаться под напором силы. Прошли долгие секунды, прежде чем давление исчезло, и Адриан едва сумел напрячь ноги, чтобы не упасть. Он боролся, сопротивляясь чужой магии, но теперь, когда она испарилась, оказалось трудно оставаться в вертикальном положении. - Такой упрямый, - весело прошептал Волдеморт, уткнувшись в свой стакан. Именно это он сказал несколько недель назад, в лазарете, сразу после того, как прижал Адриана к больничной койке и заставил проглотить сыворотку правды. Напоминание о промахе той ночи лишь еще больше разожгло в нем адское пламя. Волдеморт снова указал ему на стул, с вежливым выражением лица и насмешливым взглядом. Адриан сел, зная, что уже ходит по лезвию ножа. Волдеморту, возможно, пока весело играть с ним, но вся власть была сосредоточена в руках мужчины. Один неверный шаг, и тот может решить просто покончить со всем этим. Стоило Адриану подумать об этом, как Волдеморт пробормотал: «Хороший мальчик» таким самодовольным, высокомерным тоном, что рычание само собой вырвалось из его груди. Оно было низким и гортанным, никогда прежде Адриан не издавал столь звериных звуков. Темный Лорд изогнул бровь, не особенно впечатленный, но в остальном проигнорировал выпад юноши. Они долго сидели в воцарившемся молчании, Волдеморт время от времени делал глоток виски, а Адриан встревожено барабанил пальцами по подлокотнику. Наконец мужчина отставил стакан. - Ты кажешься испуганным, - небрежно заметил он, изучающе рассматривая мальчика своими красными глазами. Адриан почувствовал вспышку раздражения, потому что черта с два он напуган. Просто немного… встревожен. Голова казалась слишком легкой, а под кожей – особенно в пальцах – началось странное покалывание. С любопытством он быстро глянул на свои руки, пытаясь понять, что вызвало такое ощущение. Юноша сжал пальцы в кулак, а затем разомкнул их, наблюдая, как бледная кожа натягивается на суставах, а мускулы под ней сокращаются. Как захватывающе. - С тобой уже связывался Орден? Адриан медленно поднял голову, не желая отводить взгляд от своих пальцев. Он безучастно посмотрел на человека перед собой, мысленно повторяя заданный вопрос снова и снова, пока не осмыслил его. - Нет, - солгал он прежде, чем успел осознать это, но его внимание уже переключилось на подлокотник стула. Адриан погладил ткань, поражаясь удивительной текстуре материала и тому, какая она на ощупь. - В самом деле? Я ожидал, что они свяжутся с вами до начала каникул. Это был не вопрос, поэтому Адриан проигнорировал его. Он провел пальцами по одному из швов стула, легонько царапая его ногтем. Юноша закусил губу, внимательно наблюдая за своими движениями. Чем дольше он изучал стул, тем сильнее учащалось его сердцебиение. Адриан задумался о том, как трудно их мастерить. Стулья настолько разнообразны, что каждый приходилось изготавливать по-своему. И одни создавать намного сложнее, чем другие. - Ммм? – Адриан снова посмотрел на Риддла, медленно моргая. Мужчина выглядел раздраженным, но вскоре его выражение лица можно было назвать обеспокоенным. - Что с тобой случилось? – резко спросил Риддл, сузив глаза. - Ты – вот, что со мной случилось, - прямо заявил Адриан, огрызнувшись быстрее, чем успел подумать. – Ты хоть представляешь, в каком стрессе я сейчас живу? Кто дал тебе право судить меня? Риддл глупо вытаращился на него. - Ты… - он закрыл рот и снова уставился на юношу. Адриан изогнул бровь и склонил голову, как бы предлагая закончить фразу. - Я могу уйти? Эта встреча оказалась несусветно скучнее, чем я думал, - он уже вскочил и направился к двери. Адриан попытался подергать ручку, но та не сдвинулась с места. Он нахмурился и попытался открыть дверь силой. - Твоей двери стоит поучиться манерам, - заявил он Риддлу, повернувшись к нему лицом. Адриан удивился, обнаружив, насколько близко к нему стоял мужчина, и раздраженно отступил. – Соблюдай личное пространство, пожалуйста. Риддл проигнорировал его слова, схватил за подбородок и приподнял голову. Огонь в камине разгорелся, еще больше освещая комнату. - Пусти меня, - потребовал Адриан, отбивая руку мужчины. - Ты что, пьян? – недоверчиво спросил Риддл. - Не будь идиотом, - сказал ему юноша, и, несмотря на оскорбление, плечи Риддла немного расслабились. – Я под наркотиками. Вот так просто мужчина снова вышел из себя. - Что? – прошипел он. - Под наркотиками? – повторил Адриан. – Обкуренный? Под кайфом? В наркотрипе?* Что тебя смущает? - На тебе браслет. Ты не мог принять наркотик. Адриан усмехнулся: - Браслет противодействует вредным веществам. То, что принял я, совершенно безопасно. Вот твои чары и не восприняли это, как угрозу. Следовательно, я мог. Риддл уставился на него, нахмурившись, выглядя настолько озадаченным, что Адриану захотелось рассмеяться. - Прекрати, - приказал мужчина, и Адриан закрыл рот рукой, когда понял, что действительно начал смеяться. – Как давно ты… - он был не в состоянии даже произнести это. Адриан равнодушно пожал плечами. - Незадолго до того, как меня нашла Кэрроу. Риддл пристально посмотрел на него. Адриан уставился в ответ. Так прошла минута. - А вообще, почему ты на самом деле хотел меня видеть? – тихо спросил юноша. – Ты же ничего не делаешь без причины. Так почему позвал? - Я хотел обсудить Орден. Он солгал. Адриан сам не знал, как понял это. Но всё было кристально ясно. Юноша почувствовал, как в нем закипает гнев. Ему так надоела постоянная ложь. Адриан протянул руку и схватил мужчину за галстук, притягивая его ближе, вынуждая согнуться. Руки Риддла резко хлопнули по двери прямо по бокам головы Адриана, чтобы остановить его. Гнев, который он увидел в глазах Волдеморта, был опьяняющим, и, похоже, это первая настоящая эмоция, которую вызвал в нем этот человек. - Хватит лгать, - рявкнул Адриан. – Все постоянно мне лгут. Ты, Якоб, моя мать. Почему никто из вас не может хотя бы раз сказать мне чертову правду? Теперь в глазах Риддла появилось что-то иное, и юноша сосредоточился на этой новой эмоции, потому что так ему было куда проще игнорировать странную боль в груди. Адриан чувствовал дыхание Риддла на своем лице, видел, как у мужчины на подбородке дрогнул мускул. Юноша уставился в эти горящие алые глаза, выискивая то, что недавно промелькнуло в них, уверенный, что видел эту эмоцию и раньше – а затем его пронзило озарение. Адриан моргнул. Оу. Риддла влекло к нему. Адриан ослабил хватку на галстуке – не выпуская его из рук, но достаточно, чтобы Риддл смог вырваться, если бы захотел; а затем покачнулся на каблуках, уткнувшись взглядом в пол. Риддла влекло к нему. Адриан всегда знал, что Риддл считает его красивым. Это стало понятно еще со времен их первой встречи. Но существует огромная разница между тем, чтобы считать кого-то хорошо выглядящим, и тем, чтобы испытывать настоящее влечение. Но сейчас он отчетливо это видел. Быстро бьющаяся вена на шее, намного быстрее, чем обычно. Расширенные зрачки. Поверхностное дыхание. То, что мужчина не предпринял ничего, чтобы увеличить расстояние между ними, хотя Адриан дал ему такую возможность. Риддла влекло к нему. Адриан ощутил прилив чего-то, что он не чувствовал уже долгое время. Оно заполнило его от макушки до кончиков пальцев ног. Юноша согнул пальцы, пытаясь справиться с внезапным наплывом эмоций. Опьяняющее чувство полного контроля над ситуацией. Он взглянул на мужчину из-под ресниц, губы дернулись в отчаянной попытке ухмыльнуться. Адриан слегка наклонил голову, крепче сжимая галстук мага, когда голову вскружило от множества планов и идей. - Ну же? – подтолкнул он его, и Риддл напрягся еще больше, вероятно, заметив неуловимое изменение в тоне голоса юноши. – Зачем ты на самом деле позвал меня сюда, Риддл? Адриан сжал галстук кончиками пальцев и очень медленно провел по нему, опускаясь ниже. Костяшками он коснулся рубашки мужчины и заметил, как Риддл сглотнул. Однако этого было недостаточно. Адриану хотелось увидеть, как мужчина изнемогает. Он добрался до конца галстука, задев рукой ремень Риддла, но тот не двинулся с места. Адриану хотелось увидеть, насколько далеко он может зайти. Подумав об этом, он усмехнулся и осторожно опустился на колени. Адриан услышал, как у Риддла перехватило дыхание, и ему пришлось скрыть ликование, потому что он побеждал. - Этого ты хотел? – беспечно спросил юноша до неприличия спокойным тоном. Он посмотрел на Риддла, запрокинув голову, чтобы встретиться с ним взглядом. И ох, взгляд этих глаз заставил бы покраснеть кого угодно. Тем не менее, у Адриана сейчас важная миссия, и хотя да – блеск в глазах мужчины, безусловно, льстил – он не позволил ему отвлечь себя. - Этого? – настойчиво спросил юноша, когда ответом стало лишь молчание. – Хотел, чтобы я встал перед тобой на колени? – разумеется, он имел в виду привычку Пожирателей кланяться этому человеку, но был рад позволить Риддлу думать так, как тому хочется. - Хотел, чтобы я позволил тебе поставить мне метку? – его предплечье дернулось от отвращения после одного лишь этого предположения, но Адриан видел, как Риддла охватила дрожь, и оно того стоило. И тут Адриан решил добить его: - Ну что, мой Лорд? Пальцы вцепились в его густые волосы, и ворчащего Адриана резко поставили на ноги. Риддл продолжал держать его, не шевелясь, глядя с яростью и желанием. - Не надо, - произнес он мягким, но предупреждающим тоном, - начинать то, что не собираешься заканчивать, мальчик. Его пальцы крепче схватили его волосы, царапая кожу головы, и Адриан мрачно улыбнулся, наслаждаясь победой. Он облизнул нижнюю губу, внутренне ликуя, когда Риддл проследил взглядом за его языком. Адриан ничего не сказал, пока хватка мужчины не ослабла настолько, чтобы смочь вырваться. - Хорошо Вам отдохнуть на каникулах, сэр, - сказал юноша и, не оглядываясь, выскользнул из кабинета. Адриан уже почти добрался до Большого Зала, как вдруг радость успеха, которым он был окрылен, померкла, а вместе с этим прекратилось и приятное покалывание по телу. Адриан застыл, а его глаза расширились, когда настигло осознание своих действий. Он прислонился к стене, его руки дрожали, когда подступила паника. Что, черт возьми, со мной не так? – пронеслись мысли, полные безумия. – О чем я только думал? Его рука взметнулась и резко прижалась ко рту, а живот скрутило от отвращения. Адриан зажмурился. Он пытался соблазнить Риддла. Пытался соблазнить Волдеморта. Нет, всё не совсем так. Адриан соблазнил его. В этом не было никаких сомнений. Он вздрогнул, чувствуя, как по спине пробежал холодок. - Адриан? Юноша резко распахнул глаза и увидел стоявшую перед ним Рейну, которая с беспокойством рассматривала его. - Ты… - Я в порядке, - перебил он ее. – Я… в порядке. Просто устал. Я… хочешь вернуться на бал? Губы Рейны сжались в узкую полоску. - Нет, я пришла, чтобы найти тебя и сказать, что готова закругляться. Уверен, что с тобой всё в порядке? - Да, да, - Адриан заставил себя выпрямиться, сосредоточившись на девушке, отодвигая всё остальное на задний план. Рейна в безопасности. С ней всё хорошо. – Пошли. Еще секунду девушка стояла, хмуро глядя на него, а затем неохотно кивнула. Обратный путь к карете прошел как-то мимо юноши, Адриан почти не прислушивался к успокаивающему голосу Рейны, просто позволяя той вести его за собой. Он молча открыл дверь своей комнаты, и девушка последовала за ним. - Ладно, с тобой явно не всё в порядке. Адриан, что стряслось? Юноша подошел к своему столу, машинально потянувшись к коробке с головоломкой. - Ничего, - отозвался он, садясь на край кровати. Рейна села рядом и выхватила коробку из его рук. - Посмотри на меня, - весьма убедительно приказала она. – Скажи, что тебя беспокоит. Адриан посмотрел на нее, изучая черточки и изгибы ее лица. Рейна была красива и так невероятно добра – сидела рядом, чтобы удостовериться, что с ним всё в порядке. Он закрыл глаза, пытаясь выкинуть из головы навязчивый образ Риддла. - Адриан, клянусь всеми Богами, ты должен рассказать мне, что происходит. Ты пугаешь меня. Юноша открыл глаза и, не останавливаясь – чтобы осмыслить, спросить разрешения или подумать – наклонился и поцеловал ее.***
Примечание автора: Вот, я просто оставлю это здесь. Та сцена между Адрианом и Риддлом крутилась у меня в голове еще с прошлого года, и я рада, что смогла избавиться от нее. Уточнение: между ними нет любви или романтической подоплеки. Разве что немного от Риддла проскальзывает, но пока это только похоть. А Адриан просто маленький засранец, который сначала делает, а потом думает. Все-все, дайте мне знать, что думаете, любимки! Примечание переводчика: * Take one for the team – идиома, означающая «пожертвовать своим удовольствием ради других, принять на себя удар ради всех». Уильям говорит буквально «сделай это для команды (для друзей)», а Адриан использует игру слов, говоря, что «уже и без того принял на себя удар, участвуя в Турнире». Смысл в тексте я сохраню, но, думаю, кому-то будет интересно доподлинно знать суть диалога. * Норвежское море — окраинное море Северного Ледовитого океана. Так что нет, слова про запах океана – не ошибка. В том числе, Испания омывается как Средиземным морем, так и Атлантическим океаном. Неправильно перевести слово «sea» можно, а вот «ocean» сложновато. Мальчики обсуждают именно «ocean». * Алихоция — это магическое растение, листья которого содержат в себе фермент, способный вызывать сильную истерию и неконтролируемый смех. * В оригинале «On a trip» - дословно переводится «в путешествии» (по своему сознанию, в данном случае). На русском слово «trip» уже используется, как слэнг. «Наркотрип» или «наркотический трип». Вы, наверное, еще слышали выражение «бэд трип». Не могу, я хочу шипперить Адриана со всеми, господи, помогите мне, почему столько прекрасных персонажей на роль его пары. Адриан домогается до стула на глазах у Риддла – смотреть без регистрации и смс.