***
Адриан хранил молчание. Он краем глаза наблюдал за Рейной, напряжённо и неуверенно ожидая её реакции. Юноша сцепил руки в замок и опустил их меж колен, упираясь предплечьями в бёдра. Какая-то часть него была едва ли не в исступлении от облегчения. Адриан даже не подозревал, насколько его тяготила правда. Не осознавал, насколько глубоко утонул в своих секретах, пока не выплеснул их, наконец, наружу. А боль от осколков разбитого сердца в груди блаженно утихла. Адриан почувствовал, как тугая петля на шее начала ослабевать, и следующий вдох оказался поистине восхитительным. Но, несмотря на охватившее его радостное волнение, юноша внутренне содрогнулся от накатившей паники. Потому что он рассказал ей всё. Назвал своё имя и связанную с ним историю. Рассказал о своей матери и о плане, который они вынашивали годами. Рассказал о пророчестве и об Ордене Феникса. Рассказал ей о Риддле. О Волдеморте. О метке и пылающей страстью бездне, которой были их отношения. Всё. Стоило начать, как Адриан не смог заставить себя остановиться. Всё рухнуло в мановение ока, стоило отбросить вуаль лжи и обнажить свои секреты. А теперь он ждал приговора. Адриан знал, какую реакцию хочет увидеть. Знал, как сильно желал её принятия, понимания – да чего угодно, только не отвержения, Боже, разве он не настрадался уже за сегодня? Но юноша понимал, что такой вариант возможен, и мысленно приготовился к нему. Заново выстраивал меж ними стену, кирпичик за кирпичиком, пока девушка продолжала сидеть, не говоря ни слова. Лжец. С самого начала он лгал Рейне в лицо. Лгал им всем. Рейна была так добра, а её заверения в вечной поддержке и любви ошеломили Адриана до глубины души, но юноша понятия не имел, смогут ли они спокойно перешагнуть через такое. И если Рейна не примет его – оттолкнёт с обидой и отвращением – сложно сказать, что ему тогда делать. Наконец, когда повисшее между ними молчание сгустилось, став тяжелым и давящим, девушка будто очнулась. Рейна понуро опустила плечи и протяжно, устало вздохнула. Потянувшись, она убрала выбившуюся прядь волос за ухо. Её взгляд был направлен в стену, чему Адриан был крайне благодарен. Ему не хотелось видеть мыслей, которые могли отразиться сейчас в глазах подруги. Свою магию он подавил, спрятав глубоко в груди, противясь желанию протянуть руку и ощутить её эмоции. Рейна снова вздохнула и медленно поднялась на ноги. Она подошла к столу, стоящему напротив них, и взяла стеклянную бутылку, наполненную янтарной жидкостью. Девушка щедро плеснула её в стакан и залпом выпила. Рейна тихо зашипела от опалившего рот напитка и тут же налила себе ещё. - Я не знаю, каких слов ты от меня ждёшь, - сказала она, по-прежнему стоя к Адриану спиной. Тот на мгновение опешил. - Не нужно ничего говорить, если не хочешь. Рейна резко усмехнулась и сделала глоток. - Ты только что поведал, что, оказывается, все мои знания о тебе – ложь, - эти слова она произнесла небрежно, но Адриан вздрогнул, услышав слабые обвиняющие нотки в её голосе. – Ты… это просто безумие, ты же понимаешь это, да? Ты солгал обо всём, - повторила девушка, покачав головой. Адриан отвернулся. - Не обо всём, - тихо, умоляюще поправил он её. Адриан чувствовал, как хрупкая ниточка связи меж ними начала рваться. Рейна повернулась к нему лицом; её гнев почти утих, сменившись печалью. - Я даже не знаю, как мне теперь тебя называть, - столь же тихо призналась она. – Адриан? Гарри? Не знаю. Юноша резко втянул воздух, услышав, как имя, данное ему при рождении, срывается с её губ. - Я… - Адриан поник, когда голос подвёл его. Горло перехватило, и он закрыл лицо руками. Воцарилось долгое молчание, через какое-то время прерванное звуком льющейся жидкости, а затем в плечо юноши ткнулось что-то холодное. - Держи. Адриан приподнял голову, взял предложенный стакан и пробормотал слова благодарности. Сделав глоток, он прикрыл глаза, смакуя пьянящий аромат, а затем сгорбился и тяжело вздохнул. Рейна уселась на кровать рядом с ним, тоже ссутулившись, и взглянула на друга. - Как бы ты хотел, чтобы я называла тебя? – спросила она после очередного ненормально долгого затишья. Сначала Адриан промолчал, разглядывая стакан так, будто тот таил в себе ответы, которые он столь долго искал. - Не знаю, - признался юноша. – Я так долго был Адрианом Эвансом, что теперь это имя кажется мне куда более настоящим, чем Гарри Поттер. Меня все так называют. Именно вокруг этого имени строится вся моя жизнь, - он умолк и прищурился в болезненной задумчивости. - Иногда я забываю, что даже магглорождённым не являюсь. Забываю, в этой проклятой стране у меня осталось наследство, до которого я и пальцем не могу дотронуться, - Адриан одним глотком осушил свой стакан. - Хотел бы я никогда сюда не приезжать, - прошептал он. - Я был так уверен в себе, считал, что возвращаюсь домой. Я никогда не колебался, точно знал, чего хочу, где в итоге окажусь, каковы мои истинные цели. Я собирался стать Министром. Собирался отомстить за своего отца. Собирался стать героем, тем самым человеком, убившим Тёмного Лорда, - Адриан усмехнулся – и этот смешок был полон презрения. – А теперь взгляни на меня хорошенько. Как, чёрт возьми, я смогу его одолеть? Да он играл со мной с самого начала, я попадался в каждую расставленную им ловушку. Боже, как же я был глуп. Адриан повертел стакан в руках. - Может, моя мать была права. Рейна накрыла его руки своими, утихомиривая безостановочное вращение стакана. Адриан посмотрел на неё, тут же поймав её взгляд. Девушка изучающе рассматривала его и на мгновение разгневанно поджала губы. - Ты не ответил на мой вопрос, - вот и всё, что она сказала. Адриан пристально посмотрел на неё, а затем тихо выдохнул. Он видел упрямо поджатые губы, нахмуренные брови и покрасневшие глаза. И тут юноша ощутил, как у него потеплело в груди. - Адриан, - выдохнул он. – Я хочу, чтобы ты называла меня Адрианом. Рейна ответила ему улыбкой – короткой и немного отстраненной, но искренней и невыразимо доброй. - Тогда ты будешь Адрианом. Она допила остатки напитка и поставила их стаканы на прикроватную тумбочку. Вновь повернувшись к Адриану, девушка взяла его за руки и крепко стиснула. - Не могу обещать, что смогу легко справиться со всем этим, - она неуверенно нахмурилась. – Слишком уж… много всего, Адриан. И я не понимаю, что мне делать хотя бы с половиной того, что ты рассказал. Пророчества? Тайные Ордена? Тёмный Лорд? – девушка закусила губу, недоверчиво качая головой. – Нас даже взрослыми ещё назвать нельзя. Мы ведь и школу не окончили. Всё это выходит далеко за рамки моих возможностей. - Я понимаю, - поспешил успокоить Адриан, погладив её по спине, - и ничего от тебя не жду, Рейна. Не хочу, чтобы ты влезала во все эти неприятности. Я не поэтому всё тебе рассказал. Мне просто… нужен рядом хоть кто-то. Рейна протянула руку и коснулась его лица, большим пальцем поглаживая щёку. - Даже не представляю, как ты в одиночку справлялся со всем этим так долго. Я бы не смогла. Адриан нахмурился и приник к её ладони. - Смогла бы. Ты одна из сильнейших людей, которых я знаю. Девушка покраснела от его слов и смущённо опустила голову. - Какая высокая похвала, - пробормотала она и отвернулась. – Уже поздно. Нам надо отдохнуть. А обсудить дальнейшие вопросы мы можем и завтра. - Конечно, - Адриан неловко заёрзал, как вдруг резко нахлынувшая усталость вынудила его сонно потереть глаза. Он попытался встать, чтобы уйти, но Рейна остановила его, схватив за руку. - Останься, - попросила она нежно, но твёрдо. Настала очередь Адриана покраснеть. - Это же не совсем… правильно, - они подшучивали так друг над другом и раньше, но теперь Адриан знал, что нравится Рейне, и, уже успев причинить ей боль своей бестактностью, он вовсе не хотел вновь совершить подобную ошибку в её же собственном доме. Хватка Рейны усилилась. - Меня не волнует, что правильно, а что – нет. Ты мой друг, и мне кажется, тебе сейчас не стоит оставаться одному. Точнее, нам обоим. Пожалуйста, Адриан? Юноша замер – предложение было на редкость соблазнительным. Сколько времени прошло с тех пор, когда он просто спал рядом с кем-то? Просто ощущал тепло чужого тела, окутывающее его? Он уже не помнил. Адриан сел, поудобнее устраиваясь на кровати. Рейна снова улыбнулась ему, в этот раз с благодарностью. Юноша снял туфли и улёгся напротив сидевшей Рейны. Он слышал, как девушка позвала домовика и заговорила тихим голосом что-то про отмену предыдущего приказа, но толком ничего не разобрал – его тут же сморило. Адриан уткнулся лицом в мягкую подушку и глубоко вздохнул. Он приподнялся, когда почувствовал дерганье одеяла, и помог Рейне вытащить его и укрыть их обоих. Адриан повернул голову, наблюдая, как девушка устраивается рядом с ним. Свет погас. В темноте Рейна провела рукой по одеялу и коснулась его ладони. Юноша переплёл их пальцы. Он заснул всего через несколько минут.***
Она проснулась от света, заливающего её лицо. Рейна нахмурилась, протестующе заворчала и заворочалась, пытаясь спрятаться от раздражающего солнца. Повозившись, она притянула к себе руки, как вдруг заметила, что держит что-то. Девушка распахнула глаза и выдохнула так тихо, как только могла, хотя воздух обжёг ей лёгкие. Рядом спал Адриан, прильнув к ней почти всем телом; его растрёпанные волосы торчали в разные стороны, а рука по-прежнему крепко держала её руку. Пальцы Рейны дрогнули, ощупывая гладкую кожу чужой ладони. Становилось понятно, насколько они вчера вымотались, раз во сне лежали так неподвижно, что не расцепили руки. Рейна воспользовалась случаем, чтобы просто получше рассмотреть юношу; её взгляд скользнул по его расслабленному лицу с трепетным благоговением. Так Адриан выглядел гораздо юнее. На его лице не осталось ни следа уязвимости и удушающей ярости. Рейна успела позабыть, как он выглядел, будучи таким расслабленным. Давно она не видела его без тяжёлой ноши на плечах. Эта мысль оставила после себя кисловатый привкус во рту, и сердце Рейны сковало острой болью от клокочущего гнева. Гнева на своё собственное невежество. За безалаберную невнимательность к своему другу. Сколько он страдал в вынужденном молчании? Сколько боролся, ведя войну, о которой она даже не подозревала? Сколько он пробыл в одиночестве, не желая – не в силах – попросить о помощи? У неё защипало в глазах. Прошлая ночь оказалась совсем не такой, как она ожидала. Ко всему прочему, оставалась целая куча новой информации, в которой ещё предстояло разобраться. Столько лет придётся пересмотреть, такую паутину лжи необходимо распутать. Но Рейна знала, что с этим придётся повременить. Потому что, пусть она и отчаянно пыталась вызнать все секреты, которые хранил друг, её первой и главной заботой всегда был сам Адриан. В конце концов, дурой Рейна не была. Понимала, что теперь она являлась одной из немногих, кому известно настоящее имя Адриана. И она являлась одной из немногих ныне живущих, кто по-настоящему знал его. Это было высочайшее проявление доверия, которое ей когда-либо оказывали, и Рейна была не намерена разбрасываться таким впустую. Адриан доверился ей. Он пришёл к ней в момент нужды, когда всё вокруг него разваливалось на части. Пришёл именно к ней. В тот же момент Рейна осознала, что сделает всё возможное, чтобы обезопасить Адриана. Она будет хранить его секреты так же ревностно, как и свои собственные. Отдаст всё, что только ему ни понадобится, потому из всех своих знакомых Адриан выбрал именно её. Рейна поможет ему выбраться из всей этой дребедени живым и невредимым, а когда Турнир, наконец, закончится, она позаботится о том, чтобы Адриан первым сел в экипаж, который увезёт их домой. Рейна не позволит ему сломаться. И ей всё равно, против кого придётся выступить, чтобы это осуществить: против его матери, этого загадочного Ордена или даже против самого чёртового Тёмного Лорда. Лежавший подле неё Адриан глубоко вздохнул, немного завозился и открыл глаза. Он проморгался, приходя в себя, и удивлённо покосился на девушку, когда заметил. - Рейна? – спросил он хриплым, низким голосом. - Доброе утро, - прошептала девушка в ответ, и на её лице расцвела улыбка при виде его медленного пробуждения. В этом крылось необъяснимое очарование – Адриан был так доверчиво беззащитен в эти драгоценные минуты; можно было буквально видеть, как к нему медленно возвращается осознание происходящего. Рейна всегда думала, что он ранняя пташка, тут же вскакивающая с кровати. Увидеть совершенно обратное было столь же неожиданно, сколь восхитительно. Адриан пробормотал что-то невнятное в ответ, потирая лицо рукой, и Рейна чудом удержалась от хихиканья при виде его волос, когда юноша приподнялся на локтях. Девушка никогда не видела, чтобы они так торчали в разные стороны. Выглядело это просто ужасно, серьёзно. - Как ты себя чувствуешь? – спросила Рейна, тоже приподнявшись на локтях, и высвободила руку из его хватки. Адриан фыркнул: - Честно говоря, дерьмово. А ты? – это прозвучало на редкость вежливо и чинно, но Рейна всё же уловила нотки опасения, кроющиеся в этом вопросе. Будто Адриан боялся, что за ночь её мнение о нём могло измениться. - А я проголодалась, - отозвалась девушка с кривой усмешкой, - чего бы ты хотел на завтрак? После этих слов напряжение, сковавшее тело Адриана, тут же схлынуло. Юноша улыбнулся в ответ: - Чего-нибудь неописуемо вредного. Девушка засмеялась и поднялась с кровати, жестом приглашая друга следовать за ней. - Уверена, с этим мы справимся без проблем. Адриан послушно пошёл за Рейной, озираясь в просторных коридорах поместья, пока девушка вела их в обеденную залу. Анни, скорее всего, уже уловила их пробуждение и тут же начала готовить завтрак. - Вроде бы мне прежде не доводилось бывать у тебя дома, - задумчиво заметил Адриан, идя следом за девушкой, - они с этим поместьем похожи? Рейна покачала головой: - Нет, мой дом куда больше, да ещё и весь увешан портретами членов семьи отца. Я рада, что никого из них здесь нет. Видят Боги, им бы было что сказать по этому поводу, - девушка махнула рукой, указав на них обоих, - невыносимые старые ублюдки, вот они кто. Адриан усмехнулся. - Почему это? Потому что не одобряют то, что ты, будучи не замужем, тащишь прекрасных юношей к себе в постель? – с нежностью поддразнил он подругу. Рейна закатила глаза, но напряжение, сковавшее её грудь, спало, после небольшой подначки Адриана. - Нет, потому что все они злятся, что наследницей их семьи стала девушка. Думают, будто род Северин прекратит своё существование, когда я выйду замуж, и не стесняются высказывать мне своё мнение по поводу будущего мужа. Ей не было нужды оборачиваться, чтобы догадаться – Адриан в ответ вскинул брови. - Ну, я отчасти даже рад, что мне не нужно беспокоиться о подобном. О назойливых предках, устаревших традициях и всём в таком духе, - в его голосе не было осуждения, презрения или горечи, но Рейна немедленно обругала себя за необдуманные слова. У Адриана могло бы быть всё это, если бы его жизнь не пошла под откос с самого раннего детства. Девушка задумалась, имелась ли у рода Поттер какая-нибудь собственность, и, если да, захочет ли Адриан однажды забрать её себе. Где-то ведь обязательно должны были остаться семейные портреты, возможно, даже в Гринготтсе – и тут Рейна выбросила все эти мысли из головы. Адриан не был – не хотел быть – Гарри Поттером, и пока он сам не заговорит на эту тему, девушка не допустит и лишней мысли о том, что её не касается. Друзья вошли в обеденную, и, когда они сели друг напротив друга, Рейна внезапно поразилась, насколько сюрреалистично было происходящее. Адриан уселся поудобнее, вольготно откинувшись на спинку деревянного стула, широко расставив ноги и сложив руки на животе. Он всё ещё выглядел уставшим, но в его взгляде ясно читалась беспечность, которой Рейна прежде за ним никогда не замечала. Тут девушка осознала, что видит настоящего Адриана, без масок и обмана. И видит она его таким впервые. Рейна подалась вперёд и подперла подбородок руками, наслаждаясь нежданным подарком. - Чем бы ты хотел сегодня заняться? – спросила она, когда в их тарелках из ниоткуда появились аппетитные блюда. Адриан отхлебнул кофе, не отрывая взгляда от еды. - А ты бы чем хотела заняться? – он легко отмахнулся от вопроса и откусил кусочек тоста. Рейна покачала головой, испытывая одновременно щемящую нежность и удушающую печаль. - У нас осталось два дня до возвращения в Хогвартс. Твои каникулы выдались крайне… неприятными. Я хочу, чтобы ты успел хоть немного отдохнуть. Мы будем делать всё, что только захочешь, - девушка заметила на его лице неуверенность, и ей стало больно от осознания, почему Адриану так тяжело ответить на столь лёгкий вопрос. - Я серьёзно, - спокойно продолжила Рейна, - если хочешь куда-нибудь съездить в пределах Британии или пройтись по магазинам, или провести оставшиеся дни в библиотеке, или даже если хочешь просто выспаться. Можешь делать всё, что захочешь, Адриан. Юноша сглотнул и задумчиво посмотрел на неё. - Ты хочешь, чтобы я остался? – спросил он вместо ответа, искусно миновав её попытки предоставить ему выбор. Рейна покорно снесла это, лишь немного нахмурившись. - Ну разумеется. Видят Боги, я не хочу, чтобы с тобой ещё что-нибудь приключилось, а ещё я думаю, тебе нужно хоть немного расслабиться. Можешь оставаться здесь столько, сколько хочешь, - она сделала паузу, а затем, прежде чем успела передумать, сказала. – А когда мы вернёмся домой, если захочешь, я с радостью выделю тебе целое крыло в своём поместье. Адриан резко вскинул голову, явно изумленный этим предложением. Рейна закусила губу, но отступать не стала. - Я знаю, что ты всё ещё живёшь со своей матерью, но, учитывая, как сейчас обстоят дела, я не хочу, чтобы ты думал, будто обязан вернуться к ней, даже если не хочешь. У тебя есть и другие варианты, а я была бы рада, прими ты моё предложение. Адриан надолго замолчал, и Рейна пока принялась за завтрак, позволяя другу переварить её слова. - Не думаю, что твоему отцу это будет по нраву, - в конце концов, отозвался он, едва заметно веселясь. – Он же меня ненавидит. Рейна фыркнула. - Вовсе нет. Мы ведь уже обсуждали это. Он примет тебя с распростёртыми объятиями, видят Боги, комната у нас найдётся; ты достаточно проявил себя на первом испытании, чтобы он тебя зауважал. Адриан улыбнулся девушке, но меж его бровями появилась хмурая морщинка. - Я… благодарен тебе за предложение. Пожалуйста, не думай, будто это не так. Но мне… мне надо подумать. Моя мать… - юноша умолк и глубоко вздохнул. – Мне надо подумать, - подытожил он. Рейна спокойно кивнула. - Конечно. Предложение всегда в силе. Что бы ты ни решил, я поддержу тебя. Лицо Адриана смягчилось. - Не понимаю, чем я заслужил тебя, дорогая. Неожиданное возвращение прежних нежных словечек, которых Адриан давненько не произносил – сначала в шутку, затем в качестве неуместного прозвища, постепенно сменившееся её настоящим именем – заставило девушку улыбнуться. Остаток завтрака они провели в уютной тишине. Когда Анни убрала тарелки, Рейна снова повернулась к Адриану, желая узнать, решил ли он, наконец, чем планирует заниматься сегодня. - Ну и? – напомнила Рейна, когда юноша лишь непонимающе взглянул на неё. Адриан нахмурился и рассеянно потянулся потереть предплечье – как раз то место, где красовалась свежая метка. Этот бессознательный жест тут же испортил всё хорошее настроение девушки. - Я хотел поизучать свою метку, - признался Адриан извиняющимся тоном, который Рейне тоже совершенно не понравился. – Я думаю – знаю – что смогу подправить её, если у меня будет достаточно времени на исследование. Возможно, полностью избавиться от метки мне не удастся, но немного изменить её я точно смогу. Рейна была разочарована, но отнеслась к желанию друга с пониманием. - Это трикверт, - пояснила она без всякой на то необходимости. – Как ты его подправишь? Ты хоть знаешь, какую связь он создаёт? Адриан вздохнул и опустил плечи – всего на дюйм. - Нет. Основные компоненты он так и не назвал. Но это не значит, что я не могу выяснить всё самостоятельно, - в его зелёных глазах появился знакомый блеск, - а затем подправить метку. Ведь у меня есть кровь Риддла. Глаза Рейны изумленно расширились. - Что? – прошипела она, наклонившись к нему. – В смысле? Как? Адриан пожал плечами, но было видно, как он доволен собой. - Быть может, я приставил нож к его горлу, - сказал юноша, как ни в чём не бывало, и Рейну чуть не схватил сердечный приступ. Девушка уставилась на него, охваченная недоверием и ужасом. - Ты, наверное, один из немногих в этом мире, кто угрожал Тёмному Лорду и выжил. Адриан рассмеялся.***
Они заперлись в библиотеке до самого конца дня, изучая и предлагая различные мысли, идеи и теории. И это было странно – впервые сидеть вот так с кем-то. Адриан привык решать все свои проблемы самостоятельно. Привык, что при любой неприятности всегда приходится полагаться лишь на самого себя. Но в то же время это казалось невероятно захватывающим. Наконец-то хоть кто-то на его стороне. Готов сидеть рядом, прислушиваться к мнению и проговаривать свои идеи. Тот, кто не осуждает, а признаёт Адриана и его желания. Казалось постыдным наслаждаться этим столь откровенно. Адриан разрывался между отвращением и признательностью – если бы мать относилась к нему иначе, то, возможно, он бы вырос, знакомый с этим чувством. Но, опять же, будь это чувство ему знакомо, разве задумывался бы Адриан, насколько оно ценно? Задумавшись о матери, он непроизвольно напрягся и ощутил горечь во рту. - Это не сработает, - сказала Рейна, потирая лоб, - крови не хватит, чтобы отобрать у него контроль. Метка связывает ваши магические ядра. В лучшем случаем, мы можем поставить блок, но это всё. Адриан откинулся на спинку стула и застонал, прикрывая уставшие глаза. Они провели в библиотеке несколько часов, читая всевозможные книги и свитки. Вокруг были разбросаны куски пергамента, исписанные каракулями и не до конца оформленными мыслями. - Кошмар какой-то, - мрачно и сердито заявил Адриан. – Я уже почти жалею, что он не поставил мне Тёмную Метку. По крайней мере, тогда бы я хоть знал, что делать. Рейна ударила его первой попавшейся книгой, и Адриан выругался. - Ты чего? Девушка фыркнула: - Не глупи. Тёмная Метка стоит в шаге от рабства. В твоём нынешнем положении хотя бы осталась какая-никакая свобода. Юноша нахмурился: - Мы так и не узнали, чем нас связывает эта метка. - Ну, зато теперь узнаем, - Рейна перевернула книгу, чтобы он смог прочитать написанное. Адриан придвинулся и задумчиво нахмурился. - Чары Веритас? – он вскинул брови. – Никогда раньше о таких не слышал. Рейна улыбнулась, поглаживая пальцами краешек книги. - Всё потому, что они были изобретены членом моей семьи всего несколько поколений назад. Я тоже раньше не слышала об этих чарах, но, согласно записям моего предка, их цель – раскрыть истину. В некотором роде, подобно веритасеруму. - По-моему, звучит несколько претенциозно, - заметил Адриан. – Эти чары смогут раскрыть истинную суть магической метки? Рейна пожала плечами, легко уловив его сомнения. - Ну, попробовать не помешает, разве нет? Адриан был вынужден признать своё поражение. - А пёс с ним, почему бы и нет? – пробормотал он, закатывая рукав. – Мне самому наложить чары, или ты этим займешься? Рейна снова заглянула в книгу, перечитывая нужный отрывок. - Об этом здесь ничего не сказано. Но, на всякий случай, давай я. Адриан безмолвно протянул ей руку, и только когда Рейна взмахнула палочкой, а слова заклинания сорвались с её губ, юноша понял, насколько сильно он ей доверяет. Последний человек, перед которым Адриан обнажил руку, заклеймил его. И вот, день спустя, ситуация повторяется. Он затаил дыхание, немного потрясенный собственным безрассудством. Рейна закончила творить чары, и они принялись наблюдать, как над кожей Адриана сгущается дымка. Прошло несколько секунд, как облачко поднялось к Рейне, легко кружась у неё над головой. Адриан внимательно следил за происходящим, заметив, как взгляд Рейны расфокусировался, стоило ей вдохнуть эту дымку. Юноша сидел молча, не мешая твориться чарам, заинтригованный и нервничающий, а ещё более чем встревоженный тем, насколько ошеломлена была Рейна. Через несколько минут девушка тяжело моргнула и в замешательстве поднесла руку к виску, будто не могла решить, испытывает боль или же нет. - Ожидала я… вовсе не этого, - медленно произнесла она, озадаченно нахмурившись. - Ну? Сработало? – спросил Адриан без всякого намёка на нетерпение. Рейна кивнула, помолчала немного, а затем кивнула снова, на этот раз решительнее. - Да. Думаю, да, - она взяла себя в руки. – Метка настроена на твою магию – один из компонентов связи – но это мы и так уже подозревали. Риддл сможет определить, угрожает ли тебе какая-то опасность на магическом уровне, и ощутить, если твоё ядро подвергнется нападению. Адриан поджал губы, раздражённый услышанным, но он понимал, что всё могло бы быть намного хуже. А с постоянным наблюдением он уж как-нибудь сможет научиться справляться. Риддл вполне мог сделать так, чтобы у него был полный доступ к ядру Адриана, создать такую связь, чтобы пользоваться магическим потенциалом юноши, как ему заблагорассудиться. Адриан понимал, что Риддл сдержался сознательно, но понятия не имел, что делать со знанием того, что мужчина мог таким образом попытаться его унизить – и даже хотел этого, если верить его словам, сказанным той ночью – но разбираться с этим не хотел; наверное потому, что осознавал – окажись такое правдой, оно разрушит последние крохи связи между ними. Юноша сглотнул, отмахиваясь от этой мысли и неприятных чувств, последовавших за ней. - А что насчет двух других компонентов? Рейна вздохнула, закусив губу, что не внушало особого доверия. - Из того, что я видела? Твоё физическое и духовное состояние. Он сможет понять, где ты находишься, ранен ли, а ещё… - девушка осеклась, явно пытаясь подобрать слова, чтобы описать то, что ей показали чары, - может ощутить твои эмоции. Или просто уловить их отголоски? Это трудно объяснить. В общем, он следит за твоим физическим и духовным благополучием. Адриан заставил себя вдохнуть через нос и немного подышал, выравнивая дыхание. Чёрт возьми. Такого он не ожидал. Настолько, что от подобной дерзости Адриан потерял дар речи. Всё вышло совсем не так, как он думал, и разительно. Это оказалось не обычное связывающее заклинание. Оно даже не было следящим. Метка была связана с тремя наиболее важными аспектами существования любой ведьмы или волшебника. Магия. Тело. Душа. Три основы сущего. И Риддл предъявил на них свои права. Адриан откинулся назад, его мутило от вороха полученной информации. От последствий его решения. Риддл всегда будет знать, где находится Адриан. Ранен он или убит. Узнает всё, что чувствует Адриан, если захочет. Юношу тут же захлестнуло негодование. Какие бы отголоски благодарности он ни испытывал к Риддлу из-за его сдержанности, их тут же поглотил гнев. - Я убью его, - выдохнул Адриан, почти надеясь, что Риддл сможет ощутить ярость, пожирающего его изнутри. Рейна схватила юношу за руку, и бушующий вихрь эмоций тут же утих. Адриан посмотрел на неё, и его глаза всё ещё горели чем-то опасным и необузданным. Девушка спокойно выдержала этот взгляд. - У меня есть идея получше. Но придётся подождать, пока мы не вернемся в Хогвартс, - в её словах Адриан услышал невысказанные вопросы. Сможешь ли ты столько ждать? Сможешь ли справляться с этим так долго? Сможешь ли довериться мне, принять помощь? Адриан вздрогнул, поражённый её стойкостью. Он кивнул. - Что ты там придумала? Улыбка Рейны вышла жестокой. - Он пытается контролировать тебя. Думает, будто имеет право на всё, что у тебя есть. Так вот, мы возьмём кровь, которой он так глупо лишился, и заставим пожалеть даже о малейшей мысли, что тебя можно победить. Предлагаю отплатить ему той же монетой. Я люблю её, с чарующей ясностью осознал Адриан. Это откровение расставило всё на свои места. Он убьёт за Рейну, стоит ей только попросить, и, видя ярость в глазах девушки, Адриан понимал, что она сделает то же самое и для него. Единственным человеком, к которому юноша когда-либо испытывал подобное, была его мать, но даже так между ними оставалась огромная разница. Рейна каким-то образом пробралась в то местечко в сердце Адриана, которое он оставил только для семьи, но, видят Боги, разместилась она там вольготно. Юноша не был влюблён в неё, но встреться они в другой жизни, в другое время, это было бы бесконечно легко. - Дорогая, - почти промурлыкал Адриан, - ты истинная жемчужина.***
После того дня избавиться от переживания стало гораздо проще. Теперь Адриан знал, что за метка у него на руке, а ещё – что на его стороне всегда будет человек, от которого нет нужды закрываться или лгать. Впервые за всю свою жизнь Адриан начал чувствовать, что хоть немного становится самим собой. Последний день каникул они провели, бездельничая в поместье, болтая о простых, несущественных вещах, которые никого из них особо не волновали. Дурацкие разговоры без какой-либо серьёзности и глубины. Это было точно глоток свежего воздуха – никакой нужды искать скрытый смысл и подтексты. Просто сидеть и принимать вещи, как они есть. Смеяться, дразнить, улыбаться и вести себя, согласно своему возрасту. Они вместе читали газету, комментировали статьи и высмеивали политиков, которых презирали. Гуляли вокруг поместья, пробираясь сквозь сугробы, играя, пихались и гонялись друг за другом, визжа, точно малые дети. Проверяли домашние задания, поправляли эссе друг друга и с удовольствием практиковались в заклинаниях. После ужина они вместе сидели в кабинете, Адриан умостил голову на колени Рейны, пока та читала книгу и поглаживала его по волосам. Глаза юноши были прикрыты от блаженства, он наслаждался мерным движением её пальцев и прикосновением ногтей к коже, а сам создал разноцветные мыльные пузыри и заставил их кружиться у них над головами. - Ты готов к завтрашнему дню? – в конце концов, спросила девушка, когда уже совсем стемнело. Её голос был едва ли громче шёпота. Мыльные пузыри полопались. - Настолько, насколько могу. А ты? Рейна засмеялась и растрепала его волосы снисходительным взмахом руки. - Уже с нетерпением жду встречи со всеми. По большей части, каникулы были ужасно скучными. Я соскучилась по гомону. Адриан согласно промычал, не открывая глаза. - Скоро второе испытание, - сказал он, сложив руки на животе. - Как думаешь, с тобой всё будет хорошо? Юноша поджал губы. - Прошу тебя, Рейна, это просто возмутительно. Всё будет замечательно. Это же я. Рейна стукнула его по лбу, угрожающе цыкнув. - Ты прекрасно понимаешь, о чём я. У хогвартского леса своеобразная репутация. Я слышала, там живёт стая оборотней. - И табун единорогов, - ехидно добавил Адриан. – А ещё гнездо пикси, не считая, ну, знаешь, духов, нимф и лепреконов. Девушка стукнула его снова, на этот раз сильнее, вынудив открыть глаза. - Запретный Лес – скопище дикой, необузданной магии, - строго сказала она, хотя улыбка на её губах портила весь эффект, - не стоит относиться к этому месту так несерьёзно. Адриан поёрзал и повернулся к ней лицом. В его зелёных глазах плескалось озорство. - Хочешь заключить пари? – нетерпеливо предложил он. Рейна фыркнула и снова сосредоточилась на книге. - Нет, определённо нет. Я знаю тебя достаточно долго, чтобы понять – тебе всегда неприлично везёт. - Ну давай, - начал уговаривать её Адриан, умоляюще пихаясь локтем, - держу пари, что смогу пройти второе испытание без единой царапинки. - Я не стану принимать такое пари. Юноша ахнул, притворяясь обиженным до глубины души. - Ты сомневаешься в моих способностях? - Нет, просто я слишком хорошо знакома с твоим полнейшим отсутствием чувства самосохранения. Ты станешь первым чемпионом, ведущим себя столь безрассудно. - Ложь и клевета, - провозгласил Адриан, удобно устраиваясь на прежнее место. Пальцы Рейны тут же снова зарылись ему в волосы. Она поигрывала с его чёлкой, глядя на вновь появившиеся мыльные пузыри. - Ты ведь знаешь, что ты хороший человек? – внезапно спросила Рейна, немного напугав его. Адриан поднял голову и уставился на девушку, сосредотачиваясь на теме разговора. - Понимаешь, что с тобой всё нормально? Что ты не сломан и не неправ? Рейна взглянула на юношу и пробежалась пальцами по линии его подбородка. - Ты понимаешь это? Адриан поймал её руку и погладил большим пальцем костяшки. Он улыбнулся, слабо и грустно, но бесконечно благодарно. - Потихоньку начинаю, - отозвался Адриан и поцеловал её руку. Повисшее напряжение спало, и Рейна позволила юноше прижать свою руку к его груди и накрыть второй ладонью. - Спасибо, Рейна, - прошептал он.***
- Может, прекратишь уже? – прошипела Клэр, не в силах больше сдерживать раздражение, и стукнула Якоба. От силы удара юноша споткнулся. – Они скоро будут здесь. Якоб фыркнул, скрестив руки на груди. Он даже не потрудился ответить, но охватившее его уныние смягчило раздражение Клэр. Девушка подошла поближе и осторожно коснулась его руки. - Понимаю, ты нервничаешь… - Я не нервничаю, - отрезал Якоб, отскакивая от неё подальше. - Разумеется, - отозвалась Клэр, опустив руки к бёдрам. – Расстались вы не на самой приятной ноте, да и у него, чёрт побери, есть масса причин злиться на тебя. Всё это мне хорошо известно. Юноша поник. Клэр вздохнула и покачала головой. - Ничего не наладится, пока ты не встретишься с ним лицом к лицу. Якоб закусил губу. - Ты не знаешь, о чём говоришь, Клэр. Понимаю, на Святочном балу всё выглядело так, будто мы отлично ладим, но Адриан… - он стиснул зубы и впился пальцами в ткань мантии. – Не из тех, кто легко прощает. - Это верно, - нерешительно согласилась Клэр. – И ты причинил ему боль, Якоб, но он всё равно не страдает излишней жестокостью. Ему просто нужно время, а если он увидит, как ты прилагаешь все усилия, то, возможно?.. Якоб грустно улыбнулся, буравя взглядом свои ботинки. - Возможно, - пробормотал он. – Но, думаю, для такого должно случиться чудо. - Для чего? Вопрос окатил их подобно тёплой волне, и Якоб резко вскинул голову. К ним шли Адриан и Рейна, неся в руках свой багаж. На лице юноши блуждала небрежная улыбка, а, подойдя поближе к парочке, он уронил сумку и заключил Клэр в объятия. Она обрадовано засмеялась, когда Адриан поднял её и закружил. - Ты столь же ослепительна, как и всегда, - поприветствовал её юноша поцелуем в макушку, - как прошли каникулы? - О, именно так, как я и хотела! – воскликнула Клэр, возбуждённо жестикулируя. – Якоб, София, Альберт и я провели всю последнюю неделю в Аликанте*. Адриан что-то промычал и приобнял девушку за плечи с откровенной фамильярностью. - И как там, холодно? Аликанте вроде находится на юге, да? - Верно, и погода была чудесная. Мне так жаль, что вы двое не приехали. Рейна кивнула: - Съездим после окончания школы. Было бы здорово забыть обо всём на время. Они с Адрианом переглянулись. - А что насчёт вас двоих? Как прошли ваши каникулы? И вновь парочка переглянулась, прежде чем Адриан с ухмылкой повернулся к Клэр и Якобу. - О, довольно скучно, - беспечно отозвался он, махнув рукой. – Правда, я успел сходить на бал к Малфоям. Позвольте мне заметить, именно это было одним из самых унылых событий за все каникулы. - Ты ведь провёл каникулы с матерью, разве нет? – спросила Клэр, когда Адриан поднял сумку, и они вчетвером зашагали в сторону Хогвартса. - Большую часть времени, да, - ответил Адриан, - хотя последние дни мы провели с Рейной. Было весело. Губы Рейны растянулись в довольной улыбке от небрежной похвалы, а Якоб с интересом взглянул на них обоих. Их всегда что-то связывало, даже когда они постоянно переругивались друг с другом. Но теперь меж ними витала атмосфера нежности и уюта. То, что Рейна и Адриан разрешили свой конфликт, во многом было облегчением. Но всё же то, как они шли, синхронно, касаясь друг друга ладонями – всецело чувствуя каждое движение – от увиденного у него живот завязался узлом. Якоб знал, что у него нет никакого права на ревность. Знал, что лишился права на такую близость с Адрианом, но всё равно было так больно видеть, как у кого-то теперь есть то, что раньше принадлежало ему. Мучительное чувство потери поглотило его. Они вышли на открытую полянку, где находился экипаж Бобатона. Многие из их однокурсников уже собрались на улице, и, стоило компании оказаться в пределах видимости, как тут же раздался хор приветственных голосов. Адриан вскинул руку и помахал в ответ, широко улыбнувшись, когда к ним побежали несколько человек. Несмотря на все недосказанности между ними, Якоб был вынужден признать, что ему приятно вернуться сюда.***
Примечание автора: Как и всегда, жду ваших мыслей, мой тамблер открыт. Спасибо, ребята! Примечание переводчика: *Аликанте – город в Испании, расположенный на берегу Средиземного моря.