***
Роскошное убранство сразу бросалось в глаза и Лиса невольно жмурит глаза, часто моргая. Скоро она привыкнет к такой атмосфере, но, а пока придётся лишь неуверенно моргать. Сев за стол, девушка дождалась завтрака и наполнила желудок вкусными блюдами, приготовленными специально для неё. В столовой кроме неё никого не было и поэтому было слышно лишь биение посуды. Вся идиллия оборвалась звуком открывающейся двери и слуги, который хотел обратить внимание аристократки на себя. — Госпожа, простите, что прерываю вашу трапезу, однако Его Величество требует Вас в тронный зал. Прошу, поспешите закончить. — Благодарю, я уже закончила. Проводи меня. Вновь оказавшись в коридорах дворца, блондинка подметила, что было бы неплохо найти человека, готового провести для неё экскурсию. Нужно обязательно спросить об этом отца. Слуга медленно шёл впереди неё, изредка роняя фразы, вроде: «поверните налево» или же «поверните направо». Когда они оказались возле величественной железной двери, парень покорно отошёл в сторону, пропуская Манобан внутрь: — Её Высочество Прапирия Манобан Глаза тайки невольно расширились от таких церемоний, но она смело вошла в зал. Ничего примечательного, кроме показушной роскоши, она там не увидела. В центре стоял величественный трон из обсидиана, на котором сидел её отец — Сандор. Рядом с ним восседало пятеро женщин, среди которых она узнала Лилит. Она сидела ближе всех, что Лиса удовлетворенно подметила у себя в голове. Конечно, она была не единственным человеком, которого блондинка узнала. Нерисса и Ваал уже вовсю оценивающе разглядывали вошедшую. Отец же ожидающе смотрел на своё чадо, на что та лишь хмыкнула и в привычной манере взглянула точно также. Легко склонив голову, она обратилась к Сандору: — Ваше Величество, я прибыла по вашей просьбе. — Да, Лалиса, подойди ближе, у меня есть для тебя подарок. — Слушаюсь. Демонесса осторожно подошла к мужчине и ожидающе встала. Тот, в свою очередь, резко махнул рукой и в зал вошёл слуга, несущий коробочку, отделанную красным бархатом. Смекнув о том, что сейчас будет что-то значимое, девушка вспыхнула. Когда слуга открыл её, на подушечке одиноко покоилась усеянная рубинами диадема. Блондинка впервые увидела что-то подобное. Раньше о таком она могла только слышать из разговоров деревенских женщин, а сейчас это преподносят ей в качестве подарка. Сандор взял величественное украшение в руки и подошёл к дочери. Заправив ей прядь за ухо, он медленно вознёс венец на ее голову. — Теперь ты официально принцесса демонического народа. — Что-то вроде коронации? — Прости, что мероприятие было довольно семейным, но времени на организацию особо не было. — Я и не хотела чего-то помпезного, отец, но мне все ещё нужны объяснения! Почему вы были вдалеке от меня? Почему вспомнили только сейчас? Я действительно нужна вам лишь для этого договора? — Тшш, малышка, тише. Слишком много вопросов за раз. Давай я объясню. Тебе нельзя было оставаться в этом мире из-за грозящей опасности. Я не был уверен в победе над вампирами и мне хотелось лучшего для тебя. Как видишь, есть выход. — Выдав меня замуж за вампира? Это выход? — Как бы мне было не жаль, но это единственный выход. Я думаю, что Тэхён — хорошая партия для тебя. — Так считаешь только ты… Никогда не думала, что выйду замуж по договору, да еще и за кого. — Это случится не скоро и могут возникнуть другие обстоятельства. Сейчас для тебя важно обучиться магии и манерам, поведению в обществе, правильному подбору одежды и многому другому. Ты должна стать образцом для придворных. Блондинка самодовольно хмыкнула. — Так вот она я, почему бы не начать брать пример с меня сейчас? — Я более не желаю слушать бред маленькой девчонки. Мы с матерью лично подобрали тебе лучших учителей, с которыми ты будешь заниматься в течение года. Надеюсь, что глупостей ты творить не будешь и сможешь сохранить рассудок при дворе. А сейчас, ты можешь идти в классную комнату. Ваал проводит тебя. Манобан значительно удивилась такому тону отца, видимо, его терпение тоже не безгранично и это она тоже поспешила заметить, дабы в будущем не нарваться на те же грабли. Чуть склонив голову, она развернулась ко всем спиной и направилась к выходу, заранее зная, что за ней следует министр. Когда эти двое оказались снаружи, никто не спешил нарушать тишину и они дошли до таинственных комнат в молчании. Лишь напоследок Лиса бросила краткую фразу, вроде: — И почему самого министра Ваала назначили следить за какой-то девчонкой, пришедшей из мира людей? — Моё положение не настолько высоко, как думает Её Высочество. Впрочем, вскоре ваши учителя расскажут вам много интересного и думаю, что моя миссия на этом закончилась. Вскоре увидимся, принцесса Лалиса. То, каким голосом он это произнес заставило девушку напрячься. В целом он был довольно доброжелателен, но также проскальзывали нотки угрозы, не предвещающие ничего хорошего и на каком-то моменте размышлений демонесса даже подумала, что отец был прав. Она ничего не знает и недавно прибыла во дворец, поэтому не может делать поспешных выводов и быть слишком самоуверенной. Вот когда она наберется достаточного могущества, чтобы дать отпор любому, кто не просто будет намекать на её слабости, а если даже косо посмотрит, тогда начнётся настоящая игра. А победитель в этой игре уже предопределён судьбой, не так ли? Спустя полгода. В целом, моя жизнь изменилась, но недостаточно, чтоб назвать это гигантским скачком. Я многое узнала о мире, в котором мне предстояло занять высшую ступень в обществе: здесь важно твоё положение и то, как ты себя поставишь, но совсем не личные качества. В этом мире правят похоть, разврат и кровь. Министры спешат угодить каждому члену семьи и я заметила это не так давно. Когда отец проводил небольшой банкет с нашей аристократией, чтоб представить свою милейшую дочурку, ко мне сразу же подошел какой-то жабовитый мужчина, предложивший свою поддержку во дворе. Немного подумав, я согласилась, ведь лишние связи никогда не помешают даже принцессе, учитывая, что аристократия видит во мне лишь средство для получения мира с вампирами и я просто обязана поставить их на место, иначе когда-нибудь они растопчат моё влияние и меня, а лучше растопчу их я. За эти шесть месяцев я узнала, что владею магией и попросила учителя Абаддона обучить меня. Также мне поведали историю ада и теперь я уверена в том, что поняла ошибки предыдущих правителей. Они были твердолобы и мыслили однобоко, точно также, как и мой отец, не видящий ничего дальше своего носа. Много времени проведя с матерью, я поняла, что она — низшее существо, эльф, ставший демоном. Звучит убого и крайне глупо. Променять свой народ на этот ужасный мир… Как-то я встречалась с эльфом: мужчина сказочной красоты, но такой глупый и наивный. Он наскучил мне. Мать говорит, что мне не обязательно хранить невинность для этого нерадивого короля вампиров, но придя из мира людей, разум я всё еще не потеряла. Мне предстоит править с ним рука об руку в будущем и произвести хорошее впечатление на народ будущего мужа. Во дворце я нашла множество интересных ходов, которые немедленно изучила и поспешила переделать под себя, когда-нибудь точно пригодится, а судя по слою пыли там, ими давно никто не пользовался, а отец, наверное, забыл о их существование. Чуть не забыла, я нашла не одного союзника в виде того ничтожного министра. Я заручилась поддержкой пятерых придворных леди, среди которых была Пак Чеён, правая рука королевы, что тоже говорит о многом. Из министров своими союзниками я выбрала лишь девять человек из двенадцати. Те трое совсем не вызывали доверия, и я решила, что им не место в моей маленькой свите. Конечно, я не могла бы прожить без Лили, который оказался кицунэ. Этот маленький и хитрый лис долгое время обманывал меня, но как только я раскрыла свои способности, поспешила проявить его облик. Моим лучшим другом оказался главный дух — Чимин. Это довольно забавный малый, ненавидящий демонов и искренне преданный мне, как друг. Я много раз спрашивала, почему же он, ненавидя мою расу, вдруг связал себя узами со мной, на что он отвечал неоднозначно и скорее всего уходил от ответа. Многие говорят, что я изменилась и стала похожей на демона. Я считаю, что это полная чушь. Я всего лишь пытаюсь сделать так, чтоб меня не забыли как какого-то мелкого демона и не стёрли со страниц истории Ада. Придя в этот мир, я пообещала, что стану той, кого Ад не будет достоин. Прошло столько времени и я надеюсь, что когда-нибудь встречусь с вами, мама, папа и драгоценный братик.С любовью, ваша Лиса.
Завернув письмо, девушка отдала его служанке, что молчаливо глядела за тем, как скользит перо в изящной ручке госпожи и дожидалась, когда та отдаст приказ. — Отдай это Намджуну и не смей передать кому-либо другому. Он поймет, что с этим делать. Сейчас министр занят и скорее всего на совете с моим отцом, как только он выйдет, отдай ему это письмо. Юная девушка внимательно слушала Манобан, ведь была наслышана о том, что произошло полгода назад с непокорными слугами. С тех пор проблем с уважением у принцессы не было… Дождавшись, пока та выйдет, Пранприя подошла к туалетному столику и бережно расчесала волосы гребнем, подаренным в честь обручения сестрой её жениха — Ким Джису. Эта девушка была не так проста, как казалось сначала, ведь Лиса давно знала, что все слова, сказанные ею этой брюнетке передаются правителю вампиров. Просто случайность, которая помогла демонессе узнать это сыграла большую роль на отношениях девушек. Пожалуй, единственный, кому она может доверять — Пак Чимин, лежащий на её кровати и нагло рассматривающий её почти нагое тело, прикрытое лишь тонкой рубашкой для сна. — Закрой рот, иначе кровать намочишь. — От тебя не отвести глаз, Лиса. Хорошеешь с каждой минутой, дорогая. — Хитрый льстец. Лесть полностью выдаёт твою лисью натуру. — А кто сказал, что это лесть? Жаль, что такое сокровище достанется какому-то вампиру. В мире духов о тебе бы хорошо позаботились. — Настолько же хорошо, как и о тебе, когда ты бежал от своих же подданных? — Лиса высокомерно ухмыльнулась, но продолжила. — Ладно, эта тема изначально была тупиковой. Какие соображения насчёт сегодняшнего дня? Я слышала отец готовит какой-то ужин, на который пригласит членов правящей династии каждого мира. — Ты находишь это интересным? — Очень даже. Встречу новые лица, повидаюсь со старыми знакомыми. Увижу жениха… В конце концов, отец думает, что обрадует меня этим решением. — Тебе твои министры обо всём доносят? — О, ты даже не знаешь, насколько многое мне известно. Происшествие в кладовой тоже не осталось без моего внимания, Чимин. — Эта девушка долгое время заигрывала со мной и я не удержался. Трахнул её прямо там. Уж прости, Манобан, но я мужчина и скрыть свои потребности, даже ради тебя, не в силах. — Я не имею ничего против, всё понимаю, но и ты пойми, что когда ко мне приходит отец и говорит, что мой блохастый дружок трахает его слуг, я нахожусь в состоянии выпороть вас обоих за столь распутное поведение. — Это не в новинку для Ада, Лиса. — Ты здесь на птичьих правах, Лил, я очень стараюсь держать твою репутацию чистой, дабы никто не мог упрекнуть тебя нахождением здесь. Надеюсь, что ты меня понял. Девушка без стеснения скинула ночную сорочку и прошла к гардеробу, дабы выбрать себе платье. Сейчас она предпочла не звать слуг, ведь не хотела лишних ушей в своих покоях. Уважение — не показатель преданности. Остановив выбор на платье спелой сливы с широкой юбкой, она подошла к Чимину, намекая на то, что тот должен зашнуровать её корсет. Оказалось, что и от лиса бывает польза. Волосы остались распущены, а голову украшал небольшой венец с сапфирами. Каждый день она проделывала одни и те же процедуры, дабы выглядеть безупречно. — Ты останешься здесь, но вечером будешь сопровождать меня на ужине, как верховный дух леса, конечно же. Пусть малыш вампир поревнует. Пак же немедленно среагировал и кинул в принцессу демонов подушку. Благо, что та успела закрыть дверь и оказаться за пределами покоев. Что же, самое время наведаться к отцу и увидеть его спустя два месяца. Интересно, обрадуется ли папочка её приходу? Когда она подошла к тронному залу, оказалось, что у него какие-то особые гости и ей придётся подождать. — Я настаиваю на том, чтоб Верховный Демон впустил меня. — Простите, госпожа, но он просил не тревожить. — А я настаиваю. Немедленно. Опешивший слуга вошел к Сандору и набравшись смелости, произнёс: — Принцесса желает видеть Вас. — Какой приятный сюрприз! Зовите её немедленно! Как раз наконец встретится со своим женихом. — Признаться, я удивлён, что так скоро увижу эту маленькую девочку. Спеши же, зови мою невесту. Не дожидаясь более особых приглашений, Лиса буквально ворвалась в зал, где стояло всего двое людей. Один — отец, а вот второго Манобан смутно помнила. — Лалиса, какой приятный сюрприз, дорогая. Позволь вновь представить Ким Тэхёна, правителя вампиров. Девушка окинула его оценивающим взглядом, что смутило мужчину, ведь он отчётливо помнил её невинным ребёнком, который пытался казаться устрашающим. Сейчас же перед ним стоит зрелая девушка с твёрдым взглядом и, как бы тот не хотел, но отрицать не мог, красивой внешностью. — Признаться, ожидала большего. Как жаль. Отец, я к вам с вопросом, о котором мне цербер нашептал… Вы и правда устраиваете ужин, а принцесса Ада узнаёт об этом от третьих лиц? Как не хорошо… — Закрой свой рот, принцесса, и слушай внимательно. Не суй свой нос в политику, ведь там мой авторитет неоспорим. И как бы я тебя не любил, моя маленькая дочка, но туда тебе доступ закрыт, как и любому члену нашей династии. И что это я, старый демон, мешаю двум влюбленным? Прогуляйтесь по саду, поговорите наконец, узнайте друг-друга ближе, ведь за эти полгода вы не виделись почти. — Слушаюсь, отец. А ты чего смотришь? Пошли. Когда двое покинули всё тот же тронный зал, первым заговорил Ким. — А вы изменились, принцесса. — Что, боишься сломать зубы или кусок великоват? — Что вы, госпожа. Я не люблю легких побед. Хотя, эта победа будет простой. — И с чего вы взяли, Тэхён? — Наш брак уже дело обговоренное, и рано или поздно, вы станете моей женой, а в будущем матерью моих детей. И еще, мне нравится, как вы произносите моё имя, Лалиса. — Вам нравится тон, наполненный неприязнью? Занятно. — В самом деле. Тот ещё глупец. — Отрицать очевидное сложно даже для себя, не правда ли, правитель вампиров? — А что касается вас, принцесса демонов? — О чём вы? — Какие планы на будущее у вас? — Я сотру ухмылку с лица моего отца, когда он узнает, что его маленькая дочь уже имеет вес в политике и торговле. — И это всё? Так мелко берёте? — Не думаете же вы, что я выложу всю информацию о себе какому-то вампиру? — Я польщён вашим мнением о себе… С этими словами русоволосый взял Манобан за руку и легко коснулся её своими губами. Этот жест и удивил и смутил одновременно. Заметив на её щеках легкий румянец, который она тщательно пыталась скрыть, Ким усмехнулся. — Буду ждать вас на ужине, госпожа. Надеюсь, вы подарите мне немного своего времени.