Приз для проигравшего

Тэхён и Юнги договорились встретиться в совятне, чтобы проведать Несли. Белокрылая красавица радостно поприветствовала волшебников довольным курлыканьем и взмахом шикарных крыльев, изящно спланировала вниз, усевшись на руку хозяина. Юнги, тепло улыбнувшись, аккуратно погладил сову по оперению. — Хорошая девочка, как твои дела? В ответ Несли взглянула на слизеринца своими большими, волшебными, невыразимо прекрасными голубыми глазами, чуть щурясь от удовольствия, подставляя голову под ласковые пальцы волшебника, нежно курлыкнула. Тэхён скормил питомцу приготовленное угощение со словами: — Кажется, она здорово прижилась здесь, — Ким с теплой нежностью взглянул на Юнги, продолжавшего гладить сову: — И тебя она очень любит. Вы хорошо поладили. Мин улыбнулся Тэхёну, но улыбка его отчего-то быстро погасла. Закусив губу, он отошёл от Кима, позволив тому позаботиться о сове. А сам вышел на небольшой балкон, жадно вдыхая морозный зимний воздух и зарываясь носом в толстый, теплый серо-зеленый шарф. Тихий зимний вечер дарил покой. За далекими темными силуэтами деревьев спряталось холодное солнце, и с туманного неба понемногу, очень медленно падал снег, не тревожимый ветром. Тихое, доброе волшебство безмолвно кружилось среди снежинок, а холодный воздух приятно пах этим волшебством. Благостная безмятежность. Немного порывшись в кармане длинного чёрного пальто, слизеринец нащупал и вытащил из него небольшой рунный камень, трофей с первого испытания. Много мыслей роились в голове, мешали спать, а пазл всё не складывался. Загадок было множество, и на одну из них Юнги попытался найти ответ. Будучи отличником и не без помощи Чимина, который блестяще разбирается в рунах, Мин смог разобрать слово, начертанное на амулете. anima  — «душа». Одно-единственное слово, которое не говорило ни о чём, оставляя ещё больше тайн. Единственная подсказка к следующему испытанию не была вовсе никакой подсказкой! Это злило и раздражало. Тогда Чимин предложил Юнги узнать о двух других амулетах, которые принадлежали Чонгуку и Тэхёну. Это была хорошая идея. Но при мысли о Чонгуке голова у Юнги шла кругом, а к лицу приливала кровь. После их совместной ночи в больничном крыле, они не виделись, расставшись без слов, холодно, словно два чужих человека. Мин подозревал и был почти уверен, что Чон сожалеет об их близости, хотя насчёт себя самого уверен не был. Всё же, им было очень хорошо вместе, но о чём-то большем мечтать не приходится. Ведь это Чонгук, холодный и грубый, вечно равнодушный. Конечно, та ночь совсем выбила слизеринца из колеи, разметала чувства и мысли. И разумеется, со странным притяжением Чонгука и Юнги друг к другу ещё предстояло разобраться. Но сейчас стоит немного остудить голову и сердце, и подумать о более значимых вещах. Из мыслей его вывела теплая ладонь Тэхёна, мягко похлопавшая по плечу. Тот с самым заботливым видом протягивал Юнги кружку с чем-то горячим. — Пожалуйста, согрейся немного. Сегодня довольно холодно. Юнги благодарно кивнул и принял кружку обеими руками, с удовольствием ощутив ладонями согревающее тепло. Теплый чёрный чай с мёдом немного обжигал горло, но согревал, оказываясь внутри. — Откуда ты его взял? — Наколдовал, конечно, — солнечно улыбнулся Тэхён, прихлёбывая из своей кружки. Стоя бок о бок, они любовались вечерним зимним пейзажем, прекрасным, словно картина. Немного постояв в тишине, Тэхён спросил: — О чём задумался? Юнги взглянул на него, затем, немного помешкавшись, показал свой рунный амулет: — Об этих штуках. Являясь подсказками ко второму испытанию, амулеты должны помочь его преодолеть, но…это ведь совершенная бессмыслица! Тэхён нежно взял руку Юнги, в которой находился амулет, в свою и поднёс поближе к глазам, чтобы рассмотреть получше. Мин тихо сглотнул, мысленно успокаивая взволновавшееся от этого прикосновения сердце. Какое-то время разглядывая амулет, Ким нехотя отпустил руку юноши и произнёс: — Ты ведь знаешь, что там написано? Юнги кивнул: — Anima, «Душа». Не понимаю, что это значит, но вдруг продолжение подсказки скрывается в остальных двух амулетах? Тэхён ласково улыбнулся, легким движением погладив Юнги по волосам, словно прилежного ребёнка: — Правильно, мой умный друг, ты совершенно прав. Вот и мы с Джином подумали так же. Руны на моем камне гласят: Quaerere — «поиск». Довольно легко догадаться, что в следующем испытании нас заставят искать что-то или кого-то, но вот что это будет? Юнги задумчиво произнёс: — Стоит соединить два слова, поиск и душа… Отыскать душу? Это уже имеет какой-то смысл. Тэхён с важным видом согласился: — И правда. Но думаю, чтобы картинка стала полной, придётся узнать третье слово. А это уже задача не такая простая, правда? Зная непростой характер нашего северного друга… Юнги отчего-то ощутил лёгкую панику, когда они заговорили о Чонгуке. Его чувства в отношении обоих, и Чонгука, и Тэхёна, были так запутаны и непонятны, что его несчастная голова болела и было ощущение, что он вот-вот поседеет от нервов. Поэтому Мин поспешил успокоить Тэ: — Не думаю, что спрашивать у Чонгука будет полезной затеей. Он помешан на победе, и помогать не станет. Тэхён странно взглянул на него и покачал головой: — Ты правда так думаешь? После всего, что он сделал там, в лесу? Чонгук, этот северный князёк, может пускать пыль в глаза сколько угодно, но мне давно понятно, что он не такой, каким кажется. Чонгук — это забота под коркой льда. Юнги молчал, немало удивленный таким мнением Тэхёна о Чоне. Всегда казалось, что они соперничают сверх всякой меры, словно два льва за территорию. И всё же, Тэхён никогда не говорил, что не уважает Чонгука. С другой стороны, в том страшном месте у озера, они сражались вместе, бок о бок, прикрывая друг друга. Не как соперники, а как союзники. Юнги, немного помолчав, вдруг спросил: — Почему ты назвал его «северным князьком»? Тэхён ответил, пожав плечами: — Это ведь все знают. Чонгук ведь из благородных, в его венах кровь древнего княжеского рода. Ты ведь заметил, что их с братом выделяют на фоне остальных? Конечно, это и из-за его способностей, но не только, — Тэхён вдруг немного покраснел и взмахнул рукой: — Только не думай, что я сплетничаю! Мне рассказали, поэтому…в общем, его мать — из магглов, а сами близнецы Чон — незаконнорожденные дети, поэтому о них мало кто заботился в детстве. Но оба выросли сильными, закаленными в пламени всеобщего осуждения. И я уважаю Чонгука за это. Нет ничего удивительного в том, что он так страстно желает победы, ведь, в конце-концов, только благодаря всем прошлым победам он и стал тем, кто есть. Борись и будь победителем, да? Это достойно восхищения, как по мне. — Ты прав. Он достоин восхищения, — тихо ответил Юнги, улыбнувшись своим мыслям, в которых появился образ высокого черноволосого волшебника; гордого, сильного и прекрасного. Тэхён, уловив эту улыбку слизеринца, чуть нахмурился и по-детски ревниво бросил: — Ну хватит о нём. Вообще-то, я бы хотел поговорить обо мне. Что думаешь? Мин усмехнулся: — Что я думаю о чём? — Обо мне, разумеется! Совсем скоро будет Святочный бал, и я хочу, чтобы мы пошли вместе. Ну как? Могу ли я составить тебе пару на этом празднике жизни? Юнги потерял дар речи. Ни следа смущения или волнения ни в голосе, ни в выражении лица. Воистину, Ким Тэхён — самый уверенный в себе ребёнок на свете! — Ты хочешь, чтобы мы пошли вместе? Правда? — Ну конечно! Разве я могу хотеть кого-то ещё, кроме тебя? — сказав эти невероятно двусмысленные слова, Тэхён тут же прикусил язык. Ведь даже в зимних сумерках было видно, как густо покраснел закашлявшийся от этих слов Юнги. — М-мне показалось, — смилостивился Мин, стараясь вернуть устойчивость и твердость своему голосу. Затем добавил: — Я согласен. Давай пойдем на бал вместе. Тэхён хаотичный. Он абсолютно точно мог рассказать любому о магических свойствах самых редких волшебных камней или прочесть свое любимое стихотворение, заученное наизусть. Открытый для общения, он показывал Юнги самые различные версии себя в подробностях. Когда Тэхён говорит глупости или серьёзные вещи, то неосознанно произносит те вещи, которые пробуждают эхо внутри слизеринца. Когда Юнги смотрит на него, это ощущается словно пробуждение. Дикий и неукротимый, Тэхён всегда смотрит прямо в глаза. Стоит доверить ему свою тайну, и он будет относиться к ней так же бережно, как к цветку, а потом положит его за ухо. Все любят Тэхёна, но разве можно его не любить? Он несёт в себе ту самую мирскую магию. Он настолько прекрасен, что мир сам тянется к нему. — J'espère sincèrement passer le reste de ma vie avec vous (Я искренне надеюсь провести с тобой остаток своей жизни), — тихо и ласково произнёс Тэхён, с теплой грустью глядя на человека, который так сильно запал ему в душу, в сердце, занял все мысли. Мин чуть вскинул бровь: — Что? Я ничего не понял. Тэхён не ответил, лишь загадочно улыбнулся, глядя на него. Юнги это не устроило: — Ты специально говоришь по французски, чтобы я ничего не понял? Тэхён рассмеялся: — Ха-ха-ха, разумеется нет, извини меня. Я просто хотел кое-что спросить, но из-за того, что немного волнуюсь, спросил на родном языке. Мне повторить вопрос? — Конечно. Что ты хотел спросить? Ким приблизился, протянул руку, легким и осторожным движением трепетно убрал прядь светлых волос от лица Юнги. Тот замер, ожидая дальнейших действий парня. От близости Тэхёна стало очень тепло, особенно это тепло чувствовалось в дыхании, что касалось холодной кожи на его щеке. И лишь когда их лица были так близко, что кончики носа соприкасались, Тэхён низким до хрипотцы голосом произнёс: — Могу ли я тебя поцеловать? Мин, помедлив, чуть кивнул, и они одновременно потянулись друг к другу, пока их губы не встретились в поцелуе. Юнги вздрогнул, прижимаясь к Тэхёну всем телом, чувствуя, как приятное волнение теплой, согревающей волной разлилось по всему телу. Поцелуй был таким, как он и представлял: медленным, нежным, сладким, как теплый мёд. Никакой чай, никакой плед, никакое пламя не могли согреть его этой зимой лучше, чем этот долгожданный, горячий поцелуй. Нехотя оторвавшись друг от друга, они взглянули друг другу в глаза. Помимо бескрайней нежности, в зелёных и золотых глазах горела радость. Прижавшись друг к другу лбами, они тихо засмеялись, щурясь от счастья. Удивительно, насколько долгожданный поцелуй мог сделать счастливыми двух людей. Тэхён, словно большой ребёнок, смеясь, дарил Юнги быстрые маленькие поцелуи: - Чёрт, сколько же времени мы потеряли! Даже не думай сбежать от меня, я зацелую тебя до смерти! Юнги впервые, кажется, за долгое, долгое время так искренне и счастливо смеялся, обнимая дорогого сердцу человека. Тэхён будет либо самой большой его ошибкой, либо счастьем всей его жизни. *** Святочный бал наступил. Залы и коридоры замка сверкали от праздничных украшений, в воздухе разлился сладкий запах готовых угощений, серебрились ленты и сияли огни. Волшебники и волшебницы в парадных мантиях и роскошных платьях собирались в большие и небольшие группы, кто-то всё ещё ждал появления своей пары. Юнги, облаченный в праздничную черную мантию с серебряной вышивкой, нервно поправил рукава, смахнул с плеча несуществующую пылинку. Убранные назад светлые волосы открывали красивый, гладкий лоб, а чуть подведенные черным глаза слизеринца выглядели эффектно, дополняя его довольно строгий, но изящный и элегантный образ. Юнги продолжал немного беспокойно оглядываться, словно пытаясь отыскать глазами кого-то среди множества разряженных девиц и юношей. Чимин, который тоже был одет с иголочки и просто блистал красотой, заметил тревожность друга, и поспешил его успокоить: — Да не бойся ты так, Юн. Зная характер твоего тигра, он просто крутится перед зеркалом, поэтому и опаздывает. Он придёт. Мин вновь отдернул рукава, словно не зная, куда деть руки, взглянул на друга: — Знаю я. Но его непунктуальность меня бесит. Чимин хихикнул, но вдруг увидел кого-то среди толпы, и помрачнел. Юнги, заметив перемену в настроении друга, проследил за его взглядом и увидел высокую гордую фигуру Намджуна, который поприветствовал своих студентов и прошествовал в главный зал. Нехорошее предчувствие закралось и цапнуло ядовитым пауком. Юнги осторожно спросил: — Между вами что-то произошло? Чимин поджал губы, раздраженно махнул рукой, и ответил громче, чем следовало: — Я надеялся…ахх, вот чёрт! Вчера предложил ему составить пару на балу, но он просто сорвался и накричал на меня, назвал глупым и неосторожным. В последнее время он совсем меня не замечает. Под предлогом работы и усталости отваживает меня каждый чёртов раз, говорит и смотрит с таким холодом и как будто…как будто я ему надоел, понимаешь? И я надеялся, что хотя бы сегодня на балу он подойдет и извинится, и мы будем вместе как пара, поэтому я до этого отвергал все предложения и сам никого не приглашал. Но он просто… Намджун просто прошёл мимо? Да я…да как он вообще… Юнги обнял его, ощутив сильную обиду за друга. Горько осознавать, но отчего-то он знал, что так будет. Может, Чимин всё ещё думает, что это не начало конца, но Юнги почему-то уверен, что Намджун, наконец, наигрался и готов выбросить эти отношения. Ненависть к преподавателю выросла, стала чёрной и почти осязаемой. Однако Чимин, в силу характера, не мог просто поплакаться в плечо другу, его грусть и разочарование быстро превращались в гнев и жажду приключений. Высвободившись из объятий друга, он схватил его за руку и быстро потащил куда-то, ловко лавируя между людьми. — Куда ты меня тащишь? Скоро ведь начнётся, эй! — Ты шутишь? Я не могу остаться без пары! Не позволю ему себя так унизить, ни за что! Так что мы идём искать мне пару, хочу кого-нибудь горячего и сексуального, чтобы Намджун захлебнулся от ревности! Юнги, цокнув, подхватил друга за руку и послушно двинулся следом. Им вслед оборачивались, в спину летели шепотки и хихиканье. Это раздражало Юнги, но вида он не подавал. Наконец, Чимин заметил кого-то и крикнул, размахивая рукой: — Айрин! На его голос обратили внимание три пары глаз. Айрин, совершенно обворожительная в длинном блестящем зелёном платье, с убранными в высокую прическу волосами и колье в виде обвивавшей её точеную шею серебряной змеи с рубиновым глазом, была не одна, и увидев, КОГО она крепко держала под локоть, прижимаясь довольно близко, Юнги и Чимин почти потеряли дар речи. Два высоких стройных волшебника, сопровождавших девушку, были облачены в великолепные красные парадные шинели, с золотыми пуговицами и застежками. Чёрные, блестящие волосы обоих были убраны назад, открывая всем одинаково прекрасные и мужественные лица. Отличие заключалось лишь в том, что у одного из них в качестве украшения в ухо была продета длинная драгоценная серьга. Близнецы Чон и Айрин взглянули на них, и взгляд Мина сразу же невольно обратился к Чонгуку, который лишь мельком взглянул на слизеринца и почти сразу отвернулся. Взгляд Юнги переместился на Айрин, которая цепко держала Чонгука под локоть и демонстративно прижималась к нему, что не оставляло сомнений, в качестве кого она пришла на Святочный бал. Отчего-то Юнги почувствовал себя немного несчастным. Видеть подругу с Чонгуком, с которым у него совсем недавно была близость, почему-то оказалось неприятно, почти больно. Казалось, единственным, кто чувствовал себя непринужденно и в своей тарелке, был Хосок, который поспешил поздороваться с слизеринцами: — О, привет-привет! Какая неожиданная и приятная встреча. Юнги, отлично выглядишь. А твой милый друг просто обворожителен. Чимин, да? Чимин, если и хотел огрызнуться в ответ на слова Хосока, то очень быстро передумал. Очаровательно улыбнувшись в ответ, он небрежным движением поправил волосы и стрельнул глазами в Хосока. Кокетливо подмигнул. Юнги закатил глаза. Кажется, неугомонной Чимин нашел себе жертву на этот вечер. Чимин проворковал: — Да, это мое имя. Но ты можешь звать меня на танец. По крайней мере, этим вечером. Хосок рассмеялся. Его хитрые чёрные глаза чуть сощурились, красивое лицо приобрело совершенно лисье выражение. Он ответил, растянув губы в плутовской улыбке: — О, с огромным удовольствием. Хосок галантно подал руку. Чимин же, озорно блеснув глазами, подцепил Чона за локоть. Юнги не выдержал этого зрелища и выпалил: — Разве не вы друг друга терпеть не можете?! Что за странная пара. Хосок усмехнулся: — Не могу устоять перед столь милым созданием, так что позволь мне пару раз станцевать с твоим другом, Юнги-я. Юнги ясно понимал, что Чимин бесстыдно заигрывал с Хосоком, чтобы позлить Намджуна и отчасти из-за того, что просто хотел и мог. Возможно, как друг, он и должен был бы вмешаться и немного отрезвить взбалмошного Пака, но…может, так лучше? Пусть уж лучше Чимин развлекается с близнецом Чонгука, чем будет хандрить, лить слёзы по Намджуну и испортит себе весь вечер. В любом случае, пусть Хосок и ненадёжен, хитёр и вообще не лучший вариант, но дурмстрангец всё же в десять раз лучше скользкого Намджуна. В конечном итоге, Юнги махнул рукой и всем своим видом продемонстрировал, что ничего против не имеет. Затем его взгляд вновь упал на Чонгука. С момента их близости прошло много времени, и Юнги во всех подробностях удалось узнать, насколько Чон хорош собой, в одежде или без оной. Но облаченный в красное, он был поистине великолепен. Сейчас Чонгук действительно выглядел, как князь, гордый и прекрасный. Айрин, уловив взгляд друга, глядящего на Чонгука, прохладно спросила: — Разве вам двоим не пора вернуться? Совсем скоро начнется Бал, и тебе, Юнги, необходимо быть одним из тех, кто его начнёт. Мин немного опешил от слов подруги. Очевидно, девушка просто хотела как можно скорее избавиться от их с Чимом компании, спровадить, как детей. Юнги не ответил, действительно не горя желанием находиться здесь, однако Чимин, которому тоже не понравилось поведение подруги, задиристо бросил: — В чем дело, Рин? Не хочешь, чтобы мы мешали тебе наслаждаться вниманием наших северных гостей? Девушка выдержала его недовольный взгляд и даже бровью не повела, полным льда голосом ответив: — Я ничего другого, кроме того, что сказала, не имела в виду, — затем обратилась к Чонгуку, голос её сразу же потеплел: — Нам пора, не так ли? Мы должны выйти первыми. Чонгук не ответил ей, даже взглядом не удостоил. Чон смотрел на Юнги. Для других же его взгляд был нечитаем. Наконец, Гук спросил у Мина: — Ты пришел сюда один? Где твоя пара? Юнги равнодушно ответил: - Он сейчас придёт. Волноваться не стоит. Чонгук вскинул бровь, тень раздражения легла на его лицо, но почти сразу исчезла. Он аккуратно, но без эмоций высвободился из рук Айрин и твёрдо сказал, обращаясь к Мину: - Нам нужно поговорить. Юнги отказать не успел, их внимание привлекли странные шепотки и восхищённые вздохи со всех сторон, обращенные к кому-то, кто приближался к компании. И когда Юнги обернулся, чтобы увидеть, на кого все пялятся, то прекрасно понял причину всеобщего восхищения. Тэхён был ослепителен. Белоснежный костюм с золотым шитьем идеально контрастировал с оливкового оттенка кожей, а накидка, отороченная дорогим белым мехом, придавала его образу истинного благородства и роскоши. Немного вьющиеся цвета темного золота волосы были распущены, и блестящие локоны лежали на плечах волшебника. Прекрасный, словно полубог, и воистину царственный, словно принц. Разумеется, такой мужчина не мог не привлекать к себе внимание. Ведь он и есть центр всего происходящего, где бы ни появился. Томные женские вздохи и кокетливые взгляды провожали статную фигуру Тэхёна, пока он не остановился перед не менее очарованным Юнги. Со всей обходительностью подав Юнги руку, Ким обворожительно улыбнулся: - Прошу прощения, mon chéri, кажется, я слегка опоздал? Чимин присвистнул и поднял большой палец вверх, одобряя столь эффектное появление. Айрин фыркнула и попыталась вновь взять Чонгука за руку, но тот лишь раздражённо отмахнулся, больше не желая скрывать своего недовольства, волком смотрел на победно улыбающегося Тэхёна. Хосок, которого больше всех забавляла эта ситуация, насмешливо бросил: - Кое-кто слишком переборщил с нарядом, очевидно. Тэхён бросил не менее насмешливый взгляд на близнеца Чонгука, беззаботно парировал: - Лучше уж переборщить, чем не дотянуть. Много - это немало, как говорят болгары, я прав? Хосок презрительно скривился. Чимин рассмеялся громче, подняв уже два больших пальца вверх. Юнги же чувствовал себя странно. Словно мотылёк среди двух огней. Одно пламя - красное; всепоглощающее, пляшущее на костях врагов, страстное и беспощадное. Другое - белое; согревающее, целительное, дающее покой и безопасность, словно божественное. Мин Юнги - мотылёк, который сгорал между двух этих огней. И пусть сейчас он летел к белому огню, но алое не давало покоя, догоняя, опаляя крылья. - Ты и правда везде успеваешь, да? - Чонгук улыбнулся похожей больше на оскал улыбкой, вставая перед Тэхёном и Юнги, сверху вниз взглянул на последнего. Ким чуть сощурился, со всей доброжелательностью ответил: - Разумеется. Я ведь всегда буду на шаг впереди тебя. Разве я не говорил этого ещё тогда, в тренировочном зале? Чонгук свёл брови к переносице, угрожающе бросил: - Ты проиграешь. И даже не узнаешь, что уже проиграл. Ситуация грозилась накалиться до предела. Люди вокруг них, волшебники и волшебницы, с придыханием следили за развернувшейся сценой, с упоением ожидая начала второго раунда после того, который произошёл между двумя соперниками в зале для тренировок. Кровожадность этой толпы раздражала Юнги, и он хотел уже прервать эту пока ещё словесную баталию, но тут прозвучал гонг, объявляющий о начале бала. Затем звучный голос директрисы Хогвартса пригласил трёх чемпионов в Большой зал для того, чтобы открыть бал.