The Gilded Cage (Золотая клетка)

Они лежали в кресле. Они притягивали взгляд. Каждая из них была больше, чем любой из подарков, что он когда-либо получал на Рождество или День Рождения. Четыре большие белые бумажные коробки лежали на подушке стильного кожаного кресла и коварно манили торчащей красной оберточной бумагой. Здесь в камере они смотрелись дико, как сюрреалистическая картинка из рекламы. Как будто кто-то тщательно продумал, что ему могло бы понадобиться, и безупречно выполнил план. Северус и не ожидал ничего другого от своей самой впечатляющей ученицы. Грейнджер не знала полумер, эта перфекционистка стремилась довести каждое дело, каждую деталь до совершенства. Он не знал, что в остальных коробках, развернул лишь первые несколько предметов. Что на него нашло? Такое странное чувство… Он не мог объяснить… какое-то смущение… сомнение… неприятно. Итак. Коробки лежали. А он сидел. Пытаясь понять, что, черт возьми, с ним не так. Разве он не этого хотел? Извлечь максимальную выгоду из ситуации? Поманипулировать ведьмой? Немного позабавиться, а заодно и облегчить свою новую жизнь? Почему она принесла ему все самое лучшее? Если судить по первой вещи, Грейнджер потратила целое состояние: его новая бритва и Люциуса заставила бы позеленеть от зависти. Почему? Очевидно, она осознавала, что он всего лишь узник Азкабана. Девушка не была настолько глупа, чтобы не понимать, что ему здесь не на кого производить впечатление. Хотя, дементоры по-прежнему сотрудничали с Министерством, но, все же, после принятия тюремной реформы, их не пускали непосредственно внутрь тюрьмы, поэтому причин подкупать охранника у него тоже не было. Итак. Коробки лежали. А он сидел. Несколько часов странной игры в гляделки. В конце концов Северус не выдержал. Глупо. Бессмысленно. Коробки не укусят его. А он будет выглядеть идиотом, когда она впорхнет сюда и увидит, что вместо того, чтобы разобрать коробки, он лишь спрятал их как можно дальше. Нужно открыть их, хотя бы для того, чтобы доказать, что он не трус. Вот и еще вопрос: когда Грейнджер появится? Девчонка не посчитала нужным предупредить. Она явно жила по расписанию, хуже того, временами казалось, что у нее расписана каждая минута, она, наверное, и умрет в строго отведенный момент. Что, если Грейнджер решит заглянуть, когда он занят? Будь он проклят, если изменит для нее собственное расписание. По утрам он отжимался, качал пресс, выполнял приседания и другие упражнения, которые можно было выполнять в малом пространстве камеры. Бегать, ясное дело, было негде, но он заменил легкую атлетику прыжками. Стараясь следить за дыханием, он прыгал до изнеможения. Послеобеденное время было посвящено умственным тренировкам. Он повторял про себя инструкции по зельеварению, а периодически пытался повысить свой уровень владения беспалочковой магией. Беспалочковая магия была на самом деле лишь способом занять себя, по сути ему было не на чем и не для чего использовать такую магию. Ну правда, не применять же «Акцио туалетная бумага»? По вечерам он размышлял о более серьезных вещах. Обычно сочинял рецепты для новых зелий в голове, но порой задумывался и о таких предметах, от которых ему хотелось заползти на свой отвратительный матрас и больше никогда не вставать. В общем, Северус был очень занят, и у него совсем не было времени на ведьму. Жаль, что она не знала, что для нее же будет лучше не являться когда ни попадя, нарушая его расписание. Ему нравилась его жизнь. На самом деле все было прекрасно. Просто превосходно. — Ох, к черту все это. Северус схватил частично распакованную коробку и вывалил ее содержимое на койку. С какой стати он должен бояться, там наверняка просто средства гигиены. А у нее есть вкус. Или, по крайней мере, представление о том, что могло бы ему понравиться, хотя, чтобы выбрать подобные вещи, все равно нужно иметь вкус. Самое изысканное французское травяное мыло. Приличный набор бритвенных пенок, для комфортного использования той самой острой бритвы. Маникюрные ножнички. Дезодорант со свежим ароматом. Набор мочалок для каждой части тела, которые только можно себе представить, и, слава богам, набор свежих полотенец, чтобы заменить отвратительную тряпку, которую она превратила в его любимое кожаное кресло. Несомненно, она заслужила место в раю. Здесь было практически все, что можно пожелать. Даже больше. Его внимание привлекли бутылки с шампунем и кондиционером. Собственный бренд Грейнджер «Отличный день для волос». Интересно, кому пришло в голову так назвать продукт, как будто бывает «Ужасный день для волос». Впрочем, ему нет дела до ее глупых причуд. Северус дважды прочел этикетки. Он был потрясен и даже восхищен. Неудивительно, что девчонка преуспевает. Как известно, запретный плод сладок, и человеку всегда хочется того, что ему недоступно. Кудряшки мечтают иметь прямые, гладкие волосы. Обладатели жидких, мерзких, вечно слипшихся волос, типа как у него, мечтают о более густых, легких и волнистых. Производители средств для волос отлично разбирались в психологии и гребли галлеоны лопатой, обещая превратить любую голову в «идеал». Но не Грейнджер. Ее средства просто обещали потребителю самые лучшие результаты на основе природных данных. А поскольку им не требовалось ломать природу, средства действовали очень мягко, не нарушая структуру волос. Какая сообразительная умничка. Мелькнула мысль: интересно, как она будет выглядеть в «Отличный день для волос», хотя, скорее всего, ее лохмы надо просто вырвать с корнем, чтобы стало хоть немного лучше. Одна из коробок упала, и Северус вдруг расслабился. Он даже слегка разозлился на себя. С какой стати он смутился из-за этих коробок? Слабость, вот что это было. В заключении он становится мягким и сентиментальным. Почему он должен отказывать себе в роскоши, разве мало того, что он и так заперт в клетке как животное? Еще одна интересная вещица объединяла часы и календарь. Нужна ли ему она? Хотел ли он считать свои дни? Подвести итоги и учесть часы, которые проскользнули мимо безмолвной насмешкой? Все это было типично для Грейнджер, на его памяти, она ни разу не опоздала на занятия. Северус предположил, что если она не сможет спланировать свой день до минуты, то бедняжка просто растеряется. Параноики все одинаковы. Часы он все же отложил в сторону. Время не имело значения. Северус быстро разобрал оставшиеся три коробки и теперь не знал, что делать с кучей красной оберточной бумаги. Раньше она бы порадовала его, но теперь он был счастливым обладателем рулона Бесконечной туалетной бумаги. Поскольку хранить его новые приобретения было негде, Северус сложил все обратно в Волшебно-расширяющиеся коробки. Но сначала, он переоделся в одну из своих новых мантий. Какое восхитительное ощущение: надеть все новое после двух лет в единственной, изношенной, грязной робе. Шерсть была не такой мягкой, как он любил, да и висела она на нем мешком, хотя, он ведь сильно похудел. По крайней мере, у нее правильный цвет. Северус как будто снова почувствовал себя человеком. На самом деле, когда он закрыл глаза и отключился от происходящего, ему стало очень уютно, почти как раньше. Всего на мгновение. Потом все вернулось на круги своя. Свежее белье из высококачественного египетского хлопка и неприлично дорогие средства гигиены, они никак не сочетались с его отвратительным зловонным матрасом. Он не мог позволить своим новым одеяниям соприкоснуться с ним. Итак, старая серая тюремная одежда вернулась, а предметы роскоши исчезли. А Северус с удовольствием начал разбирать книги и периодику, которые она принесла в поистине щедром количестве.