The Gilded Cage (Золотая клетка)

— А потом? — широко раскрытые глаза Джинни светились предвкушением. — Я послала его. Так и хотелось выдать ему пару ласковых по поводу его собственных предков, воспитавших такого ублюдка. Но знаешь, что самое ужасное? Меня накрыло уже после того, как я вышла. Что мне оставалось делать? Глупо было бы вновь врываться к нему только для того, чтобы обложить трехэтажным матом. — Бесят они. — Точно. Понимаешь, он никогда не называл меня грязнокровкой. По шкале предубеждений Олпорта «Антилокуция» — это первый шаг к «Уничтожению». Конечно, если бы он назвал так меня, я бы сразу перешла к «Физическому нападению», но я не совсем уверена, что он говорил обо мне. — Думаю ты все равно так этого не оставишь, — девушки обменялись ехидными усмешками. — Собираюсь стать для него занозой в заднице, — пошутила Гермиона, — чтобы он не знал, откуда ждать удара. — Знаешь, ему может понравиться. Похоже у него серьёзные садомазохистские наклонности, — парировала Джинни с озорным блеском в глазах. Гермиона поставила бокал: — Не хочу больше говорить о нем. Джинни понимающе кивнула. — Лучше расскажи мне о своем свидании. С Чарльзом, не так ли? — С Томасом. Чарльз был две недели назад. Джинни привыкла, что подруга не особенно следит за разговором. Раньше ее раздражало, что Гермиона продолжает работать даже во время их встреч. Со временем Джинни поняла, что если будет требовать полного внимания к себе, то они вообще не смогут встречаться. Гермиона, конечно, уверяла, что она всегда открыта для общения, но, по факту, общение с помощью электронной почты или на Facebook едва ли можно назвать полноценным. Теперь Джинни обычно приходила к подруге с бутылкой вина, и они болтали, пока та перебирала бухгалтерские документы. — Угу, — быстро сориентировалась Гермиона, листая гроссбухи. — Что не получилось на этот раз? — Гей. По крайней мере, он так сказал. — Думаешь, он солгал тебе? — Гермиона недоверчиво подняла глаза. Чем же она его отпугнула? — Не знаю, — Джинни задумчиво постучала пальцем по губам. — Но как-то подозрительно. Он объявил об этом ни с того ни с сего, сразу после того, как я сказала ему, сколько детей хочу. — Нет, Джин! Как ты могла? На первом свидании? Тебе повезло, что он не сбежал в ужасе. — Да, судя по его выражению лица, он вполне мог сбежать. Но, честно говоря, он сам спросил меня, сколько детей я хочу. Не лгать же было? А вдруг у нас бы все получилось, ну любовь, потом свадьба… Представляешь, мы перед алтарем, и я ему: «Милый, я хочу на десяток больше детей, чем мы планировали». — Ты могла бы схитрить, увести разговор в другую сторону или отшутиться. — Миона, ты же знаешь, что это не срабатывает. Как только они видят мои рыжие волосы и слышат фамилию, то сразу спрашивают об этом. Вернее, скорее допрашивают. — Ну, может быть, этот архаичный закон с его «стимуляцией воспроизводства» сработает на тебя. Должен же он хоть кому-то принести пользу, — Гермиона пыталась подбодрить подругу, но не смогла удержаться от сарказма. Для нее это была все еще больная тема. — Да, может быть, — тихо ответила Джинни. — Только вот всех достойных уже разобрали. Мне начинает казаться, что мой единственный и мой сказочный принц встречаются друг с другом, а мне остается, что остается… И знаешь что? Надоело все. Давай прогуляемся. Не хочу сидеть и страдать, давай сходим куда-нибудь. Конечно, сегодня не выходной, но наверняка где-нибудь можно повеселиться. Гермиона уронила перо: — Я не могу, Джин. Извини, мне нужно закончить, — она широко развела руки, чтобы охватить стопки папок, беспорядочно сваленные на кухонный стол. — Только на сегодня. Да ладно, ты никогда не расслабляешься. Когда ты в последний раз ходила на танцы? Пожалуйста! Гермиона покачала головой. — Иди без меня. Джинни сузила глаза: — Отказ не принимается. Тебе это нужно не меньше, чем мне, думаю даже больше. — Послушай, Джин, все это мило, и я бы очень хотела пойти с тобой. Правда. Но если я не доставлю эти платежки в банк вовремя, людям не заплатят на этой неделе. Ты понимаешь? Я не собираюсь портить жизнь всем этим людям ради того, чтобы пойти с тобой на танцы. — Черт, заведи себе бухгалтера! — Не получится. — Почему нет? У моих братьев он есть, и им не нужно разбираться с этим дерьмом. В то время как ты взваливаешь все вопросы на себя, у них есть время наслаждаться успехом. Может ты не в курсе, но сотрудники как раз и нужны, чтобы помогать тебе с работой. — Нет, — твердо сказала Гермиона. — Я не собираюсь поручать управление своим бизнесом волшебникам. У них же никаких математических навыков, максимум начальная школа, да и то не у всех. Если бы в Хогвартсе преподавали хотя бы базовые знания, я бы еще подумала, а так — я не могу рисковать. — Так и веди свой бизнес и найди кого-нибудь, кто возглавит отдел исследований и разработок. Ты не можешь тянуть и то, и то. Гермиона запустила руки в волосы и подергала. — Конечно, могу. — Тебе нужна помощь. Миона, ты не можешь делать все в одиночку. — Нет. Просто мне не хватает времени. Если бы у меня было больше времени, чтобы сконцентрироваться, я бы справилась. Она потерла лоб, неосознанно размазывая пальцами большое чернильное пятно. Джинни молча обдумывала, что же делать со своей лучшей подругой. Ей было не свойственно обижаться и дуться, да и не могла она оставить свою Гермиону в таком состоянии. — Я могу что-то сделать? — Она показала на стопки отчетов. — Ну, может ты доверишь мне что-то простое, я бы хотела помочь. Гермиона настороженно посмотрела на нее. Она прекрасно осознавала, что даже если и доверит Джинни какую-либо работу, потом все равно сама все перепроверит. Но если позволить подруге что-то сделать, она будет рада «помочь». — Отчеты. Ты могла бы просмотреть отчеты о ходе исследований. — Хорошо, — кивнула Джинни. — Что нужно делать? — В отчетах есть краткий обзор каждого проекта, над которым мы сейчас работаем. Разработчики пишут об успехах и неудачах практических исследований, с подробным описанием проводимых опытов, анализируют результаты и выдвигают предложения по дальнейшему ходу исследований. Нужно все прочесть. Если заметишь что-то странное, или возникнут какие-то идеи и предложения, пометь в разделе «Примечания». Обычно на это уходит много времени, но если ты начнешь, то я справлюсь быстрее. И потом, свежий взгляд может быть полезен, возможно ты увидишь наши задачи под другим углом. — И все? Гермиона недоверчиво посмотрела на нее, похоже, Джинни понятия не имела, как это сложно. — Смотри, я покажу. Гермиона вытащила толстую темно-синюю папку из стопки других толстых темно-синих папок. За несколько лет у нее скопились кипы этих папок, по одной на каждую неделю. Она складывала их в самоуменьшающиеся стеллажи. Сейчас в сумке было порядка двенадцати таких стеллажей. Будучи параноиком, она никогда не расставалась с ними. Она открыла папку, а Джинни, встав у нее за плечом, ткнула пальцем в первую страницу. — Так? — Сукин сын! Я убью его! Поля страницы были исписаны. Краткие примечания, выполненные угловатым почерком, сопровождали каждое высказывание разработчика. — Ну, по крайней мере, чернила черные, а не красные, — съязвила Джинни. — Я убью его. Гермиона прямо на глазах теряла самообладание. — Пусть меня отправят в Азкабан, но я убью его. Зато мне не придется снова выходить замуж, если я буду в тюрьме… я могу убить его и жить долго и счастливо. Отлично, я убью его завтра. — Гермиона? — Я убью его. — Возможно, он просто пытался помочь. Может, тебе стоит почитать его заметки? Там может быть что-то полезное. Джинни посмотрела на подругу с искренним беспокойством, Гермиона продолжала бормотать «Я убью его». — Помочь? Он не пытается мне помочь. Этот человек пытается погубить меня. Возможно, он сделал это, чтобы выбить меня из игры. — Зачем ему это? — спокойно спросила Джинни. — Да потому, что он — Снейп. Он — Пожиратель смерти и ничего не делает просто так. От него можно ждать лишь гадостей и подлостей. Руки Гермионы теперь дрожали. — Я знаю. Я не забыла, что он предал всех нас. Но все же, может, тебе стоит прочитать то, что он написал… Гермиона? Гермиона лихорадочно перелистывала папку с отчетами и, скрипя зубами, находила все больше и больше заметок, выполненных черными чернилами, угловатым почерком. Похоже, он умудрился просмотреть все текущие отчеты.