Нити надежды

      Остаток дня даже близко не так приятен. Он отвлекается, по понятным причинам. Из головы никак не идет ощущение его губ на ее губах, его руки вокруг ее талии, то, как она прижалась к нему бедрами, когда прижал ее к двери. Это сводит с ума. Кажется, есть тысячи вещей, которые нужно сделать, но все, чего ему хочется — это пойти к ней в комнату и воплотить в реальность каждый сон, который он видел с момента их встречи. Вместо этого он должен разобраться с огромным количеством сообщений, детализирующих маршруты снабжения, и с вызывающим беспокойство ростом набегов на некоторые их лагеря.       Проходят часы, и ему приходится зажечь свечи. В свете огня буквы начинают плыть перед глазами. От работы его отрывает стук в дверь. Не поднимая головы, он разрешает войти, ожидая очередного посыльного с очередным отчетом.       - Заработался?       Каллен поднимает взгляд и видит Киластру, держащую в руках поднос, из мисок, стоящих на нем, поднимается пар. Она аккуратно подходит к Каллену. Он чувствует запах тушеной говядины, а когда она ставит перед ним поднос, Каллен видит, что на нем лежит еще намазанный маслом рулет и порезанные напополам ягоды клубники.       Он улыбается ей, его настроение моментально улучшается.       - Ты сама приготовила? - спрашивает он, отодвигая бумаги в сторону, чтобы место для приема пищи. Затем он замечает еще одну миску, аккуратно стоящую рядом с его.       Киластра краснеет и садится напротив него.       - Я лишь принесла, готовили повара на кухне... Я подумала, мы могли бы, ну знаешь, есть вместе?       Как свидание, недоговаривает она, и Каллен удивляется тому, как они перешли от поцелуев у ее двери к неловким просьбам о совместном времяпровождении. Он передает ей ее миску.       - Что ж, спасибо, что отложила свой ужин ради того, чтобы поесть со мной.       Она берет предложенную миску и, держа ее как чашку, садится поглубже в кресло. Она обхватывает миску двумя руками и, поднося ее ближе к лицу, вдыхает запах рагу.       - После долгого отсутствия нет ничего лучше домашней еды.       - Да.       О. Создатель, почему он не может говорить, ничего ведь не изменилось, она тот же человек, что и прежде... что и до поцелуя. Не думай об этом сейчас.       Какое-то время они едят в тишине, каждый из них время от времени хвалит еду. Он не понимает, почему его мозг не предлагает другие темы для разговора, и от этих мыслей лишь еще больше зацикливается на этом.       - Над чем ты работаешь? - спрашивает она, и он вздыхает с облегчением. Уж здесь то он знает, что говорить.       - Я пытаюсь перенаправить цепочки поставок, в последнее время они подвергаются все большему количеству нападений, и я хочу найти способ минимизировать ущерб и защитить войска. У нас нет людей, чтобы защитить торговые каналы, поэтому я работаю над этим...       Он проводит линию через карту, лежащую перед ним.       - Сейчас припасы доставляются по этому маршруту, если мы разделим груз на более мелкие и менее используемые дороги, тогда они будут привлекать меньше внимания и мы сможем чередовать маршруты. Таким образом, не будет фиксированного графика, и спланировать атаку будет гораздо сложнее. Вопрос в том, какие пути на самом деле безопасны и не сделает ли разделение на мелкие группы наших солдат более уязвимыми для нападения?       Киластра с интересом смотрит на карту, опускает рагу и, следуя за его рукой, показывает точку на карте.       - В этом месте больше всего нападений?       Он удивляется.       - Да. Как ты узнала?       Она пожимает плечами.       - Легко, если бы я планировала нападение, то в этом месте. Там есть холм, не отмеченный на карте. Оттуда открывается хороший обзор, а у тех, кто идет по дороге обзор, наоборот, хуже. Идеальное место для засады.       - Верно.       - Если ты поставишь там лагерь, это должно помочь, но я думаю, что разделение маршрутов будет более эффективным в долгосрочной перспективе.       Каллен отмечает точку, о которой она говорит, чтобы не забыть, в то время как Киластра находит на карте другую дорогу.       - Вот, она практически полностью заросла, но там есть путь, который можно использовать.       Его пальцы касаются ее, и Киластра резко поднимает взгляд, она пытается отодвинуться, но он ловит ее руку своей рукой, удерживая ее на месте. Ее паника угасает, и она краснея и смущаясь смотрит на их руки.       - Мы не особенно хороши в этом, не так ли? - спрашивает он, поглаживая ее руку большим пальцем. Она наклоняется немного ближе, решаясь наконец посмотреть на него.       - Хотя мне хотелось бы быть лучше, - отвечает она с надеждой в голосе. Создатель, ему просто хочется быть рядом с ней все время. Он сжимает ее ладонь.       - Мне тоже.       Ободренный тем фактом, что она еще не убежала, Каллен наклоняется через стол, нарочито медленно, чтобы у нее было время отодвинуться, если она захочет. Киластра удивляет его, кладя ладонь ему на щеку и притягивая к себе. Этот поцелуй намеренный. Он так отличается от того бешенного поцелуя, который был раньше. Этот поцелуй осознанный, вдумчивый, и когда они отстраняются, на их лицах отражаются довольные улыбки.       - Что ж, это хорошее начало.       Киластра пытается подавить зевок, пока она очищает их миски и укладывает их на поднос возле двери. Кто-нибудь заберет их утром. Он ожидает, что она попрощается и пойдет спать, но вместо этого она садится обратно и берет с его стола один из отчетов.       - У тебя был насыщенный день. Может, тебе стоит поспать?       - Нет, нет, я хочу помочь.       - Не будь смешной, ты вошла в Тень и вернулась обратно.       Она останавливается, ее рука замирает в воздухе. Слишком рано, Каллен, слишком рано. Он начинает думать, как ему извиниться, проклиная себя за грубость, но ее голос прерывает его нервные размышления.       - Когда ты так говоришь... Я действительно устала, могу ли я... - она замолкает на середине вопроса.       - Что? - спрашивает Каллен, испытывая облегчение от того, что его слова ее не задели.       - Просто... Мне снятся кошмары и... Могу ли я остаться здесь этой ночью?       Дыхание Создателя, трепетный страх в ее голосе заставляет его желать сказать "да", но его мысли путаются. Что если он разбудит ее одним из собственных кошмаров? Что если он примет ее за кого-то другого, когда проснется? Прошло уже много времени с тех пор, как он делил с кем-то постель, и он не был уверен, мог ли он себе доверять. Он не хочет пугать ее так рано. Очевидно, он не ответил достаточно быстро, потому что Киластра быстро отступает и направляется к двери.       - Прости, было глупо спрашивать.       Он хватает ее за руку, чтобы осторожно притянуть к себе. Это неуклюжее действие, слишком сильное и не такое, какое он хотел изобразить, но он не хочет, чтобы она уходила. Он хочет показать ей, что ей не нужно убегать от него. Он может сделать это. Он может попытаться ради нее.       - Конечно ты можешь остаться.       Я знаю все о ночных кошмарах.       Он поднимается вслед за ней по лестнице, окликая ее, когда она оказывается наверху.       - Извини за беспорядок.       Киластра хихикает, и простой, чистый звук ее смеха расслабляет его. Вы лишь два человека в эпицентре безумной, безумной войны.       - Тут дыра в потолке.       - Да, и это тоже.       Она устраивается в кровати, сначала двигаясь весьма осторожно, он не уверен, то ли от неловкости, то ли от ран. Она чем-то напоминает ему кошку, вероятно тем, что она сразу же обосновывается.       Он укрывает ее одеялом, и она ловит его руки в свои.       - Останешься ненадолго? - спрашивает она, но это звучит больше как приказ, нежели вопрос, и Каллен отвечает.       Создатель, он не может сказать "нет" на это, поэтому он залезает в кровать и устраивается рядом с ней. Есть что-то новое и в то же время знакомое в том, как она поднимает голову, чтобы положить ее ему на руку, в том, как переплетаются их ноги, в том, как ее тело прижимается к его. Кажется, будто они делали это сотни раз до этого. Она счастливо вздыхает, позволяя себе расслабится, а Каллен делает глубокий вдох в попытке угомонить сердцебиение.       - Спасибо, мне правда не хочется быть одной сейчас.       Лунный свет танцует на полу, куда он проникает через потолок, и Каллен фокусируется на этом холодном, чистом свете в надежде хоть немного отвлечься от жара, что он чувствует, от тепла ее тела, что находится так близко.       - Все, что пожелаешь, - шепчет он, губами касаясь ее шеи. Она вздрагивает в ответ.       - Все?       - Все, - говорит он с таким сильным убеждением, что даже сам удивляется. Она мягко смеется и переплетает их пальцы. Она немного сдвигается, и то, как ее тело трется о его, кажется ему мучительно-чудесным. Ее волосы щекочут ему нос, но он не хочет двигаться.       - Пока это хорошо. Спокойной ночи, Каллен.       Ее голос теплый и сонный, накрывает его.       - Спокойной ночи, - эхом повторяет он, мягко целуя ее в шею. Возможно, это лишь его воображение, но он готов поклясться, что чувствует, как она улыбается. И пусть он и не думал, что это возможно, он засыпает и не видит сны.