***
Пустота. Попроси кто Дэймона описать то, где он в данный момент находился, он бы не смог сказать в ответ ничего, кроме одного этого единственного слова. Ибо ничего, кроме его самого, в этом месте попросту не было. Парень не мог разобрать ни где верх, ни где низ, ни лежал он сейчас на чём-то, ни падал ли он куда-то. Он даже не понимал, открыты ли были его глаза или закрыты, поскольку всё вокруг представляло собой настолько непроглядную тьму, что создавалось ощущение, будто она была чем-то материальным. Чем-то, к чему можно было прикоснуться. И, если бы Дэймон мог пошевелить хотя бы одним грёбаным пальцем, он мог бы определённо попытаться проверить свою теорию. Однако тело наотрез отказывалось его слушаться. Словно бы целиком отлитое из свинца или ещё чего потяжелее, оно бесполезным куском плоти раскинулось в этом тягучем мраке, полностью игнорируя все команды своего хозяина. На ум Хеллстрому сразу же начали приходить не самые приятные ассоциации с тем, как его приковали к столу и пытали в психушке, однако в этот раз никакой боли он не испытывал. Совсем наоборот, у парня болело всё, что только могло, как раз таки до того момента, когда один хитровыдолбанный блондин перерезал ему глотку, проткнул грудь и сбросил в непонятную пузырящуюся жижу. Потом вся прочая боль уступила жжению в свежеполученных ранах, а ещё спустя какое-то время не осталось и этого. Неподъёмная тяжесть да покусывающий пальцы рук и ног холодок — вот, собственно, и всё, что ещё продолжало составлять компанию пребывающему незнамо где полудемону. В очередной раз Дэймон всерьёз задумался о том, а не помер ли он часом? Учитывая, всё произошедшее, а также слова Константина о его чудо-ножичке, такое развитие событий должно было бы стать самым ожидаемым исходом. Парень много всякого дерьма мог пережить благодаря своей демонической кровушке, но должны же были и у неё быть какие-то пределы. Может, он наконец-то их достиг? «Тогда какого хрена я сейчас не варюсь в котле с кипящим маслом, а мои кишки не наворачивают на вертел рогатые утырки?» — спрашивал он сам у себя, нисколько не сомневаясь в том, куда должен был попасть после смерти. Уж кому-кому, а ему однозначно должен был быть забронирован билет на скорый поезд до самых глубин Ада. Хотя, с другой стороны, может, это он был? Может, это была такая извращённая пытка, призванная замучить парня полным отсутствием чего бы то ни было? Не способный ни пошевелиться, ни посмотреть на что-либо, ни хотя бы просто-напросто вздохнуть он был обречён теперь до скончания веков болтаться в этом месте в полном одиночестве. Так что ли выходило? «Уж лучше бы они мне раскалённый гвоздь в задницу вогнали, ей Богу», — хмыкнул про себя Дэймон, представляя, насколько же скучной будет эта вечность. Будь здесь где-нибудь стена, он, наверняка, в самом скором времени начал бы лезть на неё от безысходности. Если бы, конечно, мог ещё пошевелиться. — А знаешь, это ведь всегда можно устроить, — заговорили прямо у его правого уха знакомым женским голосом. Пускай парень слышал его лишь однажды, но спутать эти интонации с какими-либо другими он не смог бы уже никогда. — Я про гвоздь, — спустя мгновение игриво уточнила девушка. — Кто знает, вдруг тебе это даже понравится. «Какого х*я!» — рефлекторно попытался было воскликнуть Дэймон, но, разумеется, ничего у него не вышло. — Тише-тише, — прошептала она, после чего непроглядный мрак наконец-то уступил место чему-то новому. Во вспышке бушующего пламени пред ним во всей красе предстала рыжеволосая особа, что уже дважды навещала Хеллстрома во снах. На сей раз, правда, отчего-то одетая. — Не стоит бояться, — довольно улыбнувшись, скрестила она руки под пышной грудью, идеальную форму которой лишь ещё больше подчёркивал обтягивающий кожаный наряд. Он вообще все её формы отлично подчёркивал, — это всего лишь я. На несколько очень долгих секунд сознание Дэймона превратилось в точную копию того, что его окружало. Тёмное и пустое место, в самом центре которого озарённая сиянием подрагивающего огненного цветка находилась она. На эти несколько секунд, все прочие переживания и заботы покинули его мысли, ведь он получил тот ответ, которого так желал. «Бл*, так я всё-таки сдох», — заключил он сразу, как только мозг вновь оказался в состоянии обрабатывать поступающую информацию. — Вовсе нет, милый, — наклонила голову набок девушка. — Посмей ты умереть, едва я только тебя отыскала, я бы немедленно вернула твою душу из Преисподней, чтобы убить затем ещё раз. Лично, — произнесла она с настолько доброжелательным выражением, что Дэймон просто не мог не порадоваться. Тому, что всё-таки ещё жив. — Хотя должна отметить, что к определению «мёртв» ты умудрился подобраться очень близко, — она вытянула одну из пылающих рук, и в тот момент, когда пальцы девушки коснулись резной рукояти, Хеллстром смог разглядеть всё ещё торчащий из его груди кинжал. — С опасными игрушками ты решил побаловаться, Дэймон. «Глаза разуй, дура. Разве похоже, чтобы я сам это с собой сделал?» — огрызнулся уже приноровившийся общаться исключительно мыслями парень. Практика, благо, у него имелась. — Поменьше грубостей, — надула губы незваная гостья в то время, как её рука плавно соскользнула с кинжала на татуированную грудь полудемона. И касание это отозвалось в его теле таким неописуемым удовольствием, что парень едва не вернул себе возможность двигаться. — Я же могу и не сдержаться. Чуть надавлю на ножик под правильным углом, и он наконец достигнет твоего многострадального сердечка, — двумя пальцами она описала полный круг по его пентаграмме. «Отсоси», — последовал от Хеллстрома крайне лаконичный ответ. — Хм, — протянула девушка, как будто действительно задумалась над этим предложением, и окинула Дэймона долгим оценивающим взглядом. — Может быть, в другой раз, — спустя почти четверть минуты огласила она свой вердикт. — Сейчас у нас есть дела поважнее. Ты же помнишь, что я говорила тебе в нашу последнюю встречу? Помнил ли он? Конечно, бл*ть, он всё помнил! Попробуй такое забыть. Даже последовавшая затем многочасовая «электротерапия» не смогла выжечь из его сознания произнесённых тогда слов. «Не уверен», — прекрасно понимая всю бессмысленность этих потуг, всё же не смог откровенно признаться парень. — «Кажется, там было что-то про то, как папаня придёт и отшлёпает меня ремнём по заднице. Или там было про поставит в угол?» — мысленно усмехнулся он. — Да, что-то вроде того, — совершенно невозмутимо кивнули ему в ответ. — Возможно, было бы чуть больше цепей с крюками и десятком-другом колюще-режущих предметов, но в целом всё верно. «Знаешь, дорогуша», — решил не уступать и до самого конца оставаться верным себе Хеллстром. Плевать, чем ему это аукнется, но стелиться перед этой бабенцией и её вшивыми угрозами он не собирался, — «на фоне моих нынешних будней описанное тобой звучит как не самый плохой отдых. Так что? Когда начнём?» Улыбка демоницы стала заметно веселее, после чего она, положив Дэймону на грудь уже обе руки, уселась поверх его таза. — Эх, ты бы знал, как приятно наконец встретить понимающую и, я бы даже сказала, родственную душу, — томно прошептала девушка, одновременно с чем температура тела Дэймона начала стремительно подниматься. И не везде подъём этот был равномерным. — Но, к сожалению, веселье придётся оставить на следующий раз, — не скрывая своего разочарования, вздохнула она. — Тут кое-кто решил наложить свои уродливые лапы на то, что ему не принадлежит, и разбираться с этим было решено поручить тебе. «Ага, сейчас», — сочась сарказмом, немедленно откомментировал данное «решение» Дэймон. — «Бегу и спотыкаюсь. Дай только занозу из груди вытащу, а после хоть Врата Ада открыть, хоть с Богом помордоваться. Чтобы там Его Отцовское Величество от меня не хотело», — всё продолжал парень демонстрировать бьющий через край энтузиазм, — «оно всегда может поцеловать ме…» — Как это мило, Дэймон, — прервала поток его мыслей демоница. — То, что ты правда думаешь, будто твоё мнение имеет хоть какое-то значение, так… мило, — видимо, не сумев подобрать более подходящего слова, вновь повторила она и, нагнувшись, приблизила своё лицо к лицу парня. — Не забывай, — провела она пальцами по его щеке, — это всё ещё твоё наказание. Но не волнуйся, — её губы оказались так близко к его, что Хеллстром без труда мог ощутить весь жар выдыхаемого ею воздуха. — Отец попросил передать тебе небольшой подарок в помощь. Будет, конечно, немного больно, но ты же у нас уже большой мальчик, верно? Сможешь немного потерпеть? И прежде чем Дэймон успел подумать об очередном остроумном ответе, демоница слилась с ним в, наверное, самом страстном поцелуе за всю его жизнь. А в следующее мгновение парень ощутил, как мириады раскалённых добела игл вонзились в каждый нерв его тела.***
Ещё раз глянув на портал и заметив, что его воды стали несколько более беспокойными, нежели раньше, Константин выбросил очередную докуренную сигарету и сделал шаг вперёд. — Оно всё, конечно, чудесно, — прервал он обсуждение планов по скорейшему истреблению человечества, — но не пора ли мне получить причитающееся, а? — прямо спросил он, отчего сразу стал объектом всеобщего внимания. — Закрой свой рот и тихо стой в сторонке, Джон, — зашипела на него Виктория, то и дело бросая опасливые взгляды на своих демонических повелителей. — Закрывать и открывать рот по команде — это исключительно твоя привилегия, дорогуша, — с улыбкой заметил Константин. — Кем же я буду, если украду, то единственное, что у тебя так хорошо получается? Но шутки в сторону, — вмиг переменился он в лице, чем сразу же пресёк все дальнейшие комментарии знакомой. — У нас была сделка, Аргул, — обратился экзорцист к стоящему подле своего обожаемого папаши демону. — И пора бы вам заплатить по счетам. По лицу лидера Культа легко считывалось крайнее недовольство как тоном, так и манерой речи Константина, однако высказать своё мнение вслух тот не смог. Его немного опередили. — Джон Константин, — с неким подобием на уважение произнёс Трайгон, бросив оценивающий взгляд на мага. — О тебе-то я и забыл. — Личность я непримечательная, так что ничего удивительного, — не поведя и бровью ответил Джон, мимоходом глянув на с каждой секундой всё сильнее пузырящийся пруд. Нужно было поторапливаться. — Можете и дальше благополучно обо мне забывать. Просто отдайте то, что мне причитается, и я тихо уй… — Тебя можно описать очень многими словами, смертный, — оскалился демон-лорд, нависнув своей огромной тушей над тощей фигурой экзорциста, — однако «непримечательный» точно не из их числа. Твоё имя широко известно даже в подвластных мне мирах, — одарил он мужчину своим ни с чем не сравнимым дыханием. — Я так польщён, — усмехнулся Константин, сунув руки в карманы. — Награду, пожалуйста, — вновь напомнил он. Этого Аргул уже не выдержал. — Ты забываешься, Джон, — голосом, лишённым любых намёков на прежнее дружелюбие, произнёс он и угрожающе шагнул вперёд. — Если просишь о чём-то Владыку, то пади на колени и моли, как полагается. — Когда буду что-то просить, — одарил его снисходительным взглядом экзорцист, — обязательно воспользуюсь твоим советом. А сейчас же я требую. — Ты… требуешь?.. — прямо-таки перекосило вечно спокойного Трайгона-младшего. — Да кем ты себя… — Тем, кто доставил вам двух так необходимых детишек и нейтрализовал их, когда твой хвалёный Культ не смог справиться даже с этим, — холодно отрезал Константин. — Свою часть уговора я выполнил в полной мере и даже сверх того. Теперь же я просто хочу забрать своё. Джон слегка сомневался насчёт того, а стоило ли вести себя настолько уж нагло, опасаясь как бы ему не оторвали за это голову, забыв обо всех обстоятельствах, но, с другой стороны, рациональная часть его разума хорошо знала, что сделка для демонов это святое. Они конечно будут хитрить, извиваться, толковать всё в свою пользу, но эти твари всегда всё делали согласно букве договора. А подписанный им договор был предельно ясен и чёток. — Действительно, — не дав своему сынишке возможности и дальше возмущаться, молвил Трайгон. — Всё сказанное тобой — чистая правда, — признал владыка демонов, подняв сжатую в кулак руку. — И никто не посмеет обвинить Трайгона в том, что он нарушает данное им или его детьми слово, — он разжал пальцы и, повернув огромную ладонь, позволил скатиться с неё крупной золотой монете. — Забирай. Не успела она сделать и двух полных оборотов, как Константин уже перехватил свою награду и, беглым, но внимательным взглядом изучив её лишённые каких-либо изображений или символов стороны, быстро сунул во внутренний карман плаща. — Но ответить мне на один вопрос, Джон Константин, — тут же вновь заговорил Трайгон. — Ты правда думаешь, что если выкупишь свою проклятую душу, то найдутся хоть одни Небеса, что захотят принять её после? — прищурил он все три пары глаз. — А вот это уже моя забота, — довольно улыбнулся в ответ экзорцист, отшагнув на полметра. — Тем более, что у вас и своих теперь будет выше крыши, — добавил он, сделав ещё шаг назад. И, словно только и дожидаясь этих слов, всё помещение содрогнулось, как от сильнейшего удара. — Это ещё что такое? — первой задала вопрос Виктория, начав наряду с большинством присутствующих оглядываться по сторонам. — Как вовремя, — не мог не признать Константин, что был одним из двух, кого данное происшествие ничуть не встревожило. Вторым был всё так же не спускающий с него глаз рогатый владыка демонов. — А он не сильно-то торопился. — Так я и знала! — рявкнула действительно хорошо знавшая его натуру колдунья, занося вмиг покрывшуюся голубым пламенем руку. — Преда!.. — хотя, очевидно, всё же недостаточно хорошо, ибо старого доброго хука с правой женщина предвидеть не сумела. — Как грубо, — встряхнул Джон заболевшей после не самого техничного удара кистью. — Я разве виноват, что вы долбодятлы Вуди так и не удосужились поинтересоваться, а чью, собственно, тушку решили пустить на приправу для вашего «бульона», — последовал ещё один, на этот раз даже более мощный толчок, который одновременно и выиграл Константину немного времени (демоны были слишком смятены, чтобы немедленно кинуться убивать его), и чуть не уронил мужчину в алый пруд, к самому краю которого он подошёл. А учитывая, с какой безумной силой закипели его кровавые воды, падать туда экзорцисту не хотелось совершенно. — Но не беспокойтесь, я вас сейчас просвещу. Мужчина быстро глянул в сторону поддерживающей свою мать Рейчел и, встретившись с её взволнованными аметистовыми глазами, заговорщицки подмигнул. — Позвольте же представить вам! — громко объявил Константин под третий, едва на обрушивший потолок им всем на головы, удар. — Дэймон Хеллстром! — гигантская лапа показалась из бурлящего пруда и вонзила свои когти в каменный пол. — Сын Сатаны! — вторая пылающая конечность сделала то же самое. — Демон-Принц Ада! И с громоподобным рёвом ОН наконец-то явил себя полностью.