***
— С добрым утром, спящая красавица, — раздалось сразу же, как Дэймон открыл глаза. Парень медленно перевёл взгляд с украшенного замысловатым орнаментом потолка на источник этого отнюдь не вызывающего тёплых чувств голоса и, чуть приподнявшись, стиснул зубы. — А вот с этим лучше повременить, — усмехнулся блондин в плаще, откладывая раскрытую примерно на середине книгу. — Принцесса твою тушку три дня без устали с того света вытаскивала, — стрельнул он глазами влево и Дэймон с крайней неохотой, но всё же повернул голову в указанном направлении. — Не испортишь же ты ей заслуженный отдых? По другую сторону занимаемой им кровати Хеллстром обнаружил спящую в сидячем положении Рейчел, обе руки которой сжимали его выглядывающую из-под белого покрывала ладонь. Пускай в башке парня царил тот ещё сумбур, а последние воспоминания даже в самом лучшем случае можно было назвать весьма спутанными, сложить два и два он всё ещё был в состоянии. — Ладно, пойду я, — с хлопком закрыв книгу (за что заслужил очередной гневный взгляд парня), Константин встал с кресла и, прихватив с подлокотника заполненный лишь на треть стакан зашагал к выходу. — Как будете готовы, спускайтесь, — сказал он, открывая выкрашенную в красный дверь. — Есть, что обсудить, — бросил экзорцист напоследок и вышел наружу, хлопнув за собой и дверью. — Тупой ублюдок, — злобно прошипел Дэймон, вновь обращая глаза к спящей девушке. Сам только что распинался, что ей надо отдыхать, а после так бесцеремонно… — Фух, — облегчённо выдохнул он, видя всё столь же умиротворённый бледный лик. — Только подожди, — шёпотом добавил парень, уже предвкушая эту их «беседу». Видимо, из-за чрезмерных переживаний сразу по пробуждению, а, может, просто потому, что он до сих пор не смог полностью восстановиться, на Хеллстрома вдруг накатила такая усталость, что он, сам того не желая, снова рухнул на подушку и прикрыл веки. — Только подожди… — повторил он, спешно проваливаясь обратно в дрёму, но затем тихий, практически неразличимый, звук мгновенно заставил его вернуться к реальности. — Мхм, — отзвучало справа от Дэймона, а секундой позднее по кровати прокатилась едва ощутимая волна, сигнализирующая о слабом движении. Осторожно разворачивая лицо к Рейчел, полудемон искренне надеялся, что та всего лишь дёрнулась во сне, но вид вяло протирающей глаза рукой фигуры мгновенно развеял все чаянья по ветру. Девчонка также довольно быстро наткнулась своим блуждающим взглядом на очнувшегося Дэймона и безмолвно раскрыла рот. — Здоров, — поприветствовал парень лёгким кивком. — Как спалось? Спина не болит? — насмешливо спросил он. — Н-нет, всё хорошо, — голосом будто синтезированном на компьютере ответили ему спустя добрых полдесятка секунд. — Доброе утро, — скопировав адресованный ей кивок, озвучила уже своё приветствие Рейчел после чуть более короткой заминки. — Учитывая, что мы оба здесь и, очевидно, всё ещё живы, то да, — не мог не согласиться Хеллстром, — оно определённо относится к редкому числу добрых, — с полуулыбкой закончил он. Предполагая, что Рейчел ещё было что сказать после своего пробуждения, Дэймон замолчал, предоставив ей для этого шанс, однако время шло, а девушка всё продолжала молча смотреть на него немигающим взором. В какой-то миг парню даже подумалось, что она умудрилась заснуть с открытыми глазами, и теперь он, как дурак, ждал какой-то реакции от спящего, но первая же попытка отползти в сторону и встать с кровати немедленно наткнулась на её протесты. — Нельзя, — приподнявшись, она положила левую руку ему на плечо и, несильно толкнув, вынудила вернуться на место. — Сейчас ты должен отдыхать и копить силы. — Не дури, малявка, — воспротивился Дэймон, попытавшись освободиться. Но либо Рейчел внезапно набрала килограммов двадцать мышечной массы, позволявшей ей теперь без труда удерживать его одной рукой, либо, что куда более вероятно, она говорила правду, и вставать парню прямо сейчас точно не следовало. С другой стороны, делать то, что не следовало уже очень давно вошло у полудемона в привычку. — Значит так, если ты сейчас же не уберёшь руку… — Ты был мёртв, — заявила вдруг девушка, и, пускай голос её был таким же ровным и сдержанным как и всегда, что-то в нём заставило Дэймона напрячься. — Да, я в курсе, — отведя глаза, ответил он. — Твоё сердце не билось свыше двух с половиной часов, — зачем-то пояснила Рейчел. — Лёгкие расплавились, от печени остался камушек размером с горох, желудок, кишечник и почки отсутствовали вовсе… — начала она полное перечисление всего, что так или иначе было повреждено у Дэймона после схватки с Трайгоном (вплоть до указания отдельных обуглившихся костей), и не останавливалась, наверное, ещё минут пять. Хотя по ощущениям самого парня прошли все пятьдесят. — Это, не говоря уже о том, что порядка семидесяти процентов твоего тела просто сгорело, а мозг запёкся прямо в черепной коробке, — выдала девушка под конец. — Даже на время соединив наши Тёмные Души для большей эффективности мне понадобилось трое суток, чтобы исцелить тебя до текущего состояния. — Да, я в курсе, — повторил Хеллстром, памятуя слова Константина. — Тогда будь в курсе и о том, — нависла над ним Рейчел, — что, если из-за своей упёртости ты отбросишь хотя бы малую часть достигнутого мной прогресса обратно, я своими собственными руками доведу дело до конца. — Чего? — сильно засомневавшись в надлежащем лечении его органов слуха, переспросил Дэймон. Да нет же, ему это точно просто послы… — Ты. Будешь. Лежать, — поднеся своё лицо практически вплотную, отчеканила Рейчел, отчего полудемону буквально пришлось вжаться головой в подушку. — Всё ясно? — задала напоследок она свой вопрос. Не послышалось. Однозначно и абсолютно точно. «Какого х*я?!» — воскликнул про себя Дэймона, не решаясь, впрочем, произносить этого вслух. Глядя в полные решимости и даже какого-то скрытого возбуждения сиреневые глаза девушки, Хеллстром несколько раз беззвучно смыкал и размыкал губы в неизменно проваливающихся попытках подобрать подходящие для ответа слова. Чёрт с ним, что эта малявка в столь наглую отдавала ему приказы. Куда больше Дэймона волновала сама причина такого поведения. Может, они были знакомы не так уж и долго, но такие слова и действия определённо были не в духе Рейчел. Парень мог заявлять это с абсолютной уверенностью, потому что лично уже не раз и не два пытался её на нечто подобное спровоцировать. Однако, несмотря на все его попытки, девчонка неизменно начинала зажиматься и загонять свои чувства куда подаль… «А, понял», — настигло его внезапное осознание. — Я понял, — произнёс он затем вслух. — Хорошо, — отступила девушка, снова сев на приставленный к кровати стул. — Нет, я не… — собрался было Дэймон объяснить, что его слова вовсе не относились к озвученному ей вопросу, но решил остановиться. Он и сам не до конца понимал, почему, однако всё желание развивать эту тему у него как-то подрастерялось. — Да, пофиг, — усмехнулся парень в ответ на засомневавшийся взгляд Рейчел, — неважно. Сегодня твоя взяла. Заслужила. Прекрасно сознавая, что Рейчел опять увидит в его словах не тот смысл, что он в них закладывал, Дэймон всё равно решил ничего не прояснять. Всё же он действительно считал проделанную ей работу достойной награды. Так ли уж было важно, чтобы девчонка знала, о каких именно заслугах шла речь? — Это не соревнование, — явно не особо довольная своей «победой», парировала девушка. — Как посмотреть, — хмыкнул Дэймон. — По крайней мере, в одном мы с тобой, похоже, первый приз таки взяли, не так ли? — посмотрел он на Рейчел так, как смотрят только на своего подельника. — Мало что помню, но ктулхуистских выбл*дков мы же прикончили? — с отнюдь не доброй улыбкой поинтересовался парень. Говорить что-то в ответ Рейчел не стала, ограничившись вместо этого лишь слабым кивком. — Вот, — куда более активно кивнул Дэймон. — Маман твоя, как я понимаю, тоже жива-здорова. — С ней все хорошо, — едва заметный намёк на улыбку в уголках губ девушки, с головой выдал предпочтительность для неё данного факта относительного предыдущего. — Так и чем же это не победа? — подвёл итог Хеллстром. — Мы с тобой тоже, пока ещё обременяем своим существованием матушку Землю. И да, к слову, — слегка замешкался полудемон, но, почесав щёку и шумно выдохнув, продолжил, — спасибо, что рвала задницу ради моего спасения. Буду честен, я бы ради тебя так надрываться не стал, — откровенно признался он. — «Во всяком случае, до этого», — уже про себя закончил парень. Малой этого слышать было ни к чему, главное, что сам Дэймон, об этом не забудет. Как бы то ни было, а за ним теперь числился прямо-таки космических размеров должок, который ещё только предстояло когда-нибудь выплатить. Если это вообще было возможно. — Я старалась не ради тебя, — ответили ему не менее откровенным признанием. — На этих руках и так уже слишком много… — взяв в левую ладонь правую и начав медленно потирать её большим пальцем, будто пытаясь что-то стереть, девушка так и не озвучила последнего подразумевающегося слова. — Я бы не вынесла, если бы по моей вине умер ещё и ты. — Что за ересь, — фыркнул Хеллстром. — Слушай сюда, идиотка. Если бы я и помер, то исключительно из-за своих… — К тому же, — словно совершенно его не слыша, перебила Рейчел и одарила парня безрадостным взглядом. Одну конкретную его часть, если точнее, — я не смогла исцелить тебя полностью. Дэймону не нужно было поворачивать и опускать голову, чтобы лично убедиться в правдивости её слов. Он понял это с самого момента пробуждения, с самой, мать её, первой секунды. И никакие «фантомные ощущения», о которых он как-то читал в Интернете, не вводили его в заблуждение. Всё изначально было кристально чётко и ясно. Полудемон ты там или же полноценное исчадие Преисподней. Собирала ли тебя из говна и пепла мелкая ведьмочка или ещё какие плюшки того же рода. Надеяться, что все выйдут сухими из воды, учитывая размах затеянной ими с Рейчел авантюры, было бы не то что верхом глупости, а чистой воды безумием. Дэймон точно знал, на что шёл, когда предлагал девчонке объединиться. А потому и плакаться по поводу потерянной руки он не собирался. — Нашла из-за чего кислую мину корчить, — со смешком в голосе заявил парень, хлопнув себя по левому плечу. Тому самому, из которого более ничего не выходило. Одно лишь бугристое скопление кожи. — И вообще, левая не правая, со змеем управиться всегда смогу, — отшутился он, в ответ на что получил полное недоумения выражение лица девчонки. — Вот даже и не знаю, радоваться мне или расстраиваться, что до тебя опять ничего не дошло, — задумчиво протянул полудемон, понимая, насколько несмешную хрень только что сморозил. — Наверное, всё же первое. — Дэймон, я… — начала что-то говорить Рейчел. — Короче, не заморачивайся из-за подобной ерунды, — отмахнулся Хеллстром, оставив своё плечо в покое. — Помнится, я себе как-то фалангу пальца отчекрыжил по пьяни, так ничего, отросла месяца за два. Глядишь, и тут всё образуется. Когда-нибудь, — решил и не пытаться рассчитать примерное время регенерации он. Отрастёт, так отрастёт, а нет, так и х*й с ним, тоже что-нибудь придумает. Пока он оставался жив, всё прочее было решаемо. — Это другое, — отрицательно покачала головой девушка. — Я сказал, не парься, значит, не парься, — устав от её бессмысленных пререканий, отрезал Дэймон. — Вот, скажем, окажись вдруг так, что я бы облысел после твоего лечения, тогда дело другое. Тут уж я бы… — хотел опять было свести всё к шутке парень для наглядности почесав свой рыжий котелок, но пальцы отчего-то не обнаружили на нём привычного беспорядка. Только идеально ровная гладь. Под молчаливым, но при этом очень красноречивым взглядом Рейчел, Дэймон медленно (очень медленно) раскрыл свою ладонь, полностью уложил её себе на лоб, а после провёл до самого основания затылка. Никакого сопротивления. — Рейчел? — кинул он вопрошающий взор на притихшую девушку. Та, однако, ловко его избежала, уведя глаза куда-то в сторону. — Мне нужно зеркало, — нервно произнёс он и, наплевав на все предостережения и угрозы, сбросил с себя покрывало. — Дэймон! — тут же активизировалась девчонка, оставив открытым вопрос, сделала ли она это из-за безрассудства парня или же потому, что он вскочил на ноги абсолютно голым. Впрочем, самого парня его нагота не волновала совершенно. Игнорируя накатившее головокружение, он судорожно забегал глазами по помещению в поисках любого отражающего объекта. Первой идеей стали створчатые окна, но светлое время суток быстро поставило на ней крест. Ваза? Нет, фарфоровая. Стеллажи и полки с книгами, столешница, серебристая пепельница. Всё не то. Шкаф… «Шкаф!» — осенило Хеллстрома. «Там может быть!» Он рванул к левой стене и махом раскрыл правую дверцу. — С*ка! — не сдержался Дэймон, лицезрев себя во всей, так сказать, красе. — Бл*ть! — добавил он, заметив, что волос не было не только на голове, но и вообще везде. Брови, и те напрочь отсутствовали! — Прикройся хотя бы! — подскочила сбоку старающаяся не смотреть прямо на него Рейчел, держа в руках отброшенное парнем покрывало. И в этот самый момент раздался стук в дверь. — Хорошо, что вы уже проснулись, — отзвучал в комнате мягкий женский голос одновременно с открытием двери. — Я как раз закончила с обедом и… — вошла внутрь женщина в белом платье, которую полудемон никогда раньше не видел, но которую тем не менее сходу опознал. Он посмотрел в её ошарашенные глаза, перевёл взгляд на не менее растерянную Рейчел, находившуюся всего в полушаге, а после, наконец, на себя родимого. И прежде чем кто-либо из представительниц слабого пола успел хоть что-то высказать на тему сложившей ситуации, Дэймон без грана сомнений объявил: — Да, блин, это именно то, о чём ты подумала.***
Они втроём шли по коридору и, храня гробовое молчание, старались лишний раз не встречаться друг с другом глазами. К счастью, несмотря на крайне глупое и неуместное высказывание Дэймона, Рейчел без лишних сложностей смогла объяснить матери, как всё было на самом деле, после чего они вместе покинули комнату предоставив парню возможность одеться. Но неприятный осадок у девушки всё равно остался. Конечно, ей следовало бы уже давно привыкнуть к этим его выходкам, однако сегодня жрице так сильно хотелось пойти против учения богини Азары и прочистить этому гаду мозги как след… «Azarath Metrion Zinthos», — вернулась Рейчел к повторению заветной мантры, гоня из головы разрушительные мысли. — «Azarath Metrion Zinthos. Azarath Metrion Zinthos. Azarath Metrion Zinthos», — раз за разом зачитывала она про себя. Но сознание всё никак не хотело обретать былое спокойствие. С досадой волшебница вынуждена была признать, что последствия недавней утраты самоконтроля будут преследовать её ещё очень и очень долго. И в первую очередь потому, что бороться с некоторыми из них ей сейчас очень уж сильно не хотелось. Рейчел посмотрела на кое-как натянувшего на себя одной рукой чёрные штаны и водолазку Дэймона и невольно задалась вопросом, а как же со всем этим справлялся он? Впрочем, стоило их группе пройти мимо небольшого зеркальца, мимолётный взгляд в которое вызвал у парня перекошенную гримасу с рефлекторным поглаживанием новообретённой лысины, и ответ пришёл сам собой. Никак. — А вот и главные виновники торжества, — с улыбкой на устах, сигаретой в зубах и ещё не открытой бутылкой виски в руках обратился к ним Константин с первого этажа, когда троица ступила на лестницу. — Вы как нельзя вовре… — поднял он алкоголь над собой с радостным видом, и тут же завис на полуфразе с открытым ртом. Вернее, зависли абсолютно все, кроме Дэймона. Потому что все были просто шокированы его действиями. Напрочь забыв о существовании такой вещи, как ступени, парень перепрыгнул через перила, неуклюже приземлился, завалившись на левый бок и столкнувшись с одним из кресел, вслед за чем, пошатываясь, резко выпрямился. — Погоди сек… — вновь не успел закончить свою реплику экзорцист на сей раз уже по причине столкнувшегося с его лицом кулака. — Аргх! — выкрикнул мужчина, роняя на пол, как виски, так и дымящую сигарету. — Дай мне!.. — каким-то чудом устояв после первого удара на ногах, выставил он вперёд левую руку, правой хватаясь за кровоточащий нос. Но выдержать второй удар ему было уже не дано. А стоило только мужчине рухнуть на спину, как и сам-то явно с трудом продолжавший удерживать вертикальное положение Дэймон, принялся попросту его запинывать. Тяжело дыша и не произнося ни единого слова, юноша один за одним обрушивал на Константина удары ногами, метя во все доступные места. Живот, голова, пах, грудь, бёдра. Он словно бы не желал оставлять на теле экзорциста даже самого маленького здорового пятнышка. Чтобы любое дальнейшее движение причиняло ему нестерпимые страдания. Чистая и ничем не прикрытая месть. «Он убьёт его», — без какого-либо сочувствия сделала вывод Рейчел, наблюдая за беснующимся Дэймоном. Продлись сиё действо ещё хотя бы с полминуты и жизнь Джона Константина, вне всяких сомнений, оборвалась бы. И не то чтобы её так уж сильно не устраивала подобная перспектива. — Нет, так нельзя, — тряхнув головой, прошептала себе под нос девушка и приготовилась вмешаться. — Хватит! — за мгновение до активных действий прогремел справа голос матери. Одновременно с этим несильный всплеск магии с её стороны прокатился по комнате и Дэймона, будто куклу на верёвочках, отбросило от Константина в ближайшее кресло. — На этом тебе лучше остановиться, если не хочешь навредить себе ещё больше, — куда спокойнее произнесла затем она, неспешно спускаясь с вытянутой в сторону парня рукой по лестнице. — Пусти! — стрельнув в ответ полыхающими яростью глазами, чуть ли не прорычал Дэймон. Дёргаясь всем телом, он отчаянно пытался из приковавших его к мебели невидимых пут, но неизменно терпел неудачу. — Я… ещё даже… не начал! — сбивчиво продолжил он из-за прилагаемых усилий. — Успокойся, — действительно успокаивающим тоном продолжила мама, когда они вместе с Рейчел уже достигли пола первого этажа. — Хотя этот человек, безусловно, заслужил всё, что ты собираешься с ним сделать… — Н-ну… сп-пасиб-бо… — перебив, слабо прокряхтел Константин, сплёвывая на ковёр несколько сгустков крови. — Я никому не позволю сегодня умереть. Уж точно не на глазах моей дочери, — полностью проигнорировав его, закончила женщина. — Так свалите к х*ям отсюда! — немедленно предложил своё «решение» Дэймон, прекратив-таки извиваться в кресле. — Много времени это не займёт! — Сначала мы все сядем и спокойно друг с другом поговорим, — всё так же невозмутимо продолжила та, в чьих руках на данный момент находилось больше всего власти. И Рейчел была готова убедить в этом любого, кто посмел бы сомневаться. — У меня тоже есть немало претензий. К вам обоим, — уточнила её мама, поднимая с пола коричневую бутылку с надписью «Jack Daniel’s» на чёрной этикетке. — И сегодня я наконец планирую все их высказать, — огласила она, ставя виски на стол. За это время Константин уже успел худо-бедно прийти в себя и, подобрав выпавшую сигарету, даже поднялся на ноги. Но, видимо, поняв, что стоять он после пережитого пока был не в состоянии, быстро рухнул на край дивана. — Не имею… ха… никаких возражений… — выразил полное согласие экзорцист, отнимая от носа заалевшую руку. — Вот дерьмо, — раздосадовано выдохнул он, видя, насколько обильное у него кровотечение, и, достав из кармана носовой платок, зажал рану уже им. — Я бы на вашем месте с ним пить не садился, — усмехнулся Дэймон, ни на секунду не сводя с мужчины злобного взгляда. — Больно дорого обходится. — Мама всё проверила, — заверила парня Рейчел, пока та разливала напиток по трём стаканам. — И я пить не буду. — Ну теперь-то я спокоен, — с уровнем сарказма, способным достичь и вершины Эвереста, хмыкнул юноша. — Ты можешь либо взять стакан и поговорить, — прежде чем Рейчел успела что-то ответить, её мама протянула юноше наполовину заполненный сосуд, — либо продолжать сидеть обездвиженным до самого вечера. Выбирай, — поставила она его на подлокотник и временно развеяла свои чары. Уже заготавливая про запас следующие, как была уверена Рейчел. Пошевелив освободившейся рукой, Дэймон прошёлся по всем присутствующим прищурившимися глазами, которые в конечном итоге всё же остановились на предложенной выпивке. По выражению его лица в этот момент девушка легко прочитала то, что было озвучено лишь несколькими секундами позже. — Но после этого я всё равно вырву ему яйца, — в свойственной ему манере выбрал первый вариант Дэймон, вмиг осушая предложенный стакан. А после этого началась самая долгая, обстоятельная и оживлённая беседа из всех, в которой только приходилось принимать участие Рейчел. Беседа, в которой лишь она одна была вынуждена довольствоваться соком.