Новые грани после Авады

      Портал открылся. Из него пошла волна свежей живой магии. Гарри позволил себе насладиться этими красками лета, лесов и моря... воспоминаниями о багряной луне, крови-крови-крови и.. о горечи утраты.       "Кто-то умер. Кого-то потеряли. Возможно, дом, возможно, имя, а может быть - себя," - сочувствующе предположил Поттер. Это ему было близко. Понятно. Знакомо не по наслышке.       Ведь он такой же отщепенец. И Судьба играет с ним, забавляется, как с корабликом маленьким, пускает и подталкивает по дороге жизни.       ...а он не борется. Борьба не имеет смысла. Есть лишь жизнь - и твое наслаждение от нее. Сумей выпить этот яд, и он расцветет на языке шикарнейшим букетом...       А потом расплачивайся по счетам. Ибо годы за все требуют плату. И за хорошее, и за плохое. Ведь это твой выбор - как распорядиться ими.       Философские мысли помогали отвлечься.       "Философский камень," - вспоминает Гарри и тут же отмахивается: потом! Ведь это ж магистерий. Да и нужно ли ему бессмертие? Философский вопрос, философские вопросы... Мир целый, расплывчатый и бесконечный.       "Не забыть," - напоминает себе Гарри. Все-таки интересное дело!       Портал разрывает ткань пространства. Гарри, завороженный происходящим, подходит ближе и касается тихой, шепчущей глади.       "Арка Смерти!" - понимает Поттер и холодеет. А потом надежда разгорается огнем в груди.       Сириус жив.       Сириус может быть жив.       И он его найдет. Обязательно. Разберется только с этой тканью...       Путешественники вышли из "ничего". Усталые и неопрятные. Утомленные. Но все еще прекрасные.       Парень оцепенел: "Штырят круче вейл, великий Мерлин!"       Действительно. Прекрасные, похожие на людей, но не люди: есть в них какая-то внутренняя сила, что светятся изнутри... Как фейри, как сиды. Как те, кого люди звали Богами.       Все как на подбор светловласые, светлокожие. Худые, но все равно развитые... как бы это сказать? Когда дело не в размерах бицепсов, а в качестве мышечной массы. Гибкие, ловкие... как змеи. И сильные, наверно. Сильнее горного тролля.       Не-люди. Совершенней. Лучше.       ...Волшебней.       До Гарри дошло, что мечта лет его юных сбылась - он встретил разумных. Только вот как к этим разумным подойти...       От них веяло запахом болезни. Тяжелой, невыносимо живучей болезни.       "Проклятие," - понял Поттер и решил, что предложение помощи могло бы оказаться уместным... если бы не их Гордость. Чувство собственного достоинства, скользящее в каждом движении. Напоминало походку Малфоя-старшего, но так, отдаленно... Как будто сравнивать непревзойденного гения и жалкого подражателя.       Обидеться ведь могут. Так что лучше посмотреть просто. Выразить любопытство. И если не будет агрессии, то можно и поболтать. А там, слово за словом...       "Только я их языка не знаю," - расстроенно заметил Гарри, услышав лиричный напев... Как песня птиц, как зов природы. Естественные звуки. Не резкие и твердые, как у европейцев, не приторно мягкие и забавные, как у жителей востока, а такие, что вписываются в гармонию окружающего мира. Их речь...       Его заметили. Насторожились, испугались(?). Переглядываются, что-то говорят. Хмурятся и жарко спорят. А Гарри позволил себе насладиться чудом во плоти, шедевром природы- этими дивными созданиями.       "Внимал бы вечно," - заметил Гарри, приподнимая уголки губ. Слегка-слегка, как показатель хорошего настроения, не дай Мерлин, не жаждущий оскал и не слюни, как у зрителей на Чемпионате мира... Окклюменция Поттеру многое дала. В частности, контроль над собой.       Наконец, от группы отцепился парламентер. Точнее, отцепилась. Это была девушка.       Великолепная дева с яркими голубыми глазами, нежными чертами лица... и с мечом на поясе. С обмундированием воина под прелестной накидкой.       Чего-то там она защебетала. А Поттер просто наслаждался этими божественными звуками. В конце концов, он ее НЕ ПОНИМАЕТ.       Видимо, до прелестницы это все же дошло. Она скуксила носик неприязненно-устало. В чем-то он ее понимал. Его однокурсники также смотрели на чужестранцев, которые приехали к ним в Хогвартс и даже не составили себе труд выучить их язык. Но здесь то он коренной житель...       ...или она сочла, что он неразумный? Ладно, разубедим.       - Я вас не понимаю, милая леди, - спокойно заметил в воздух Поттер, однако голос был хриплым с непривычки. Он, конечно, выражал иногда свои мысли вслух, но этого было явно не достаточно, чтобы сохранять способность поддерживать долгий диалог сейчас.       "Я просто помыслить не мог, что мне придется в скором времени с кем-то говорить. Полагал, что и умру так, не с кем не попрощавшись," - с тоской заметил Гарри. Тем временем, девушка, кажется, что-то решила.       Медленно подняв руки, она коснулась кончиками пальцев его висков. "Прохладный источник средь дикого леса," - немного поэтично интерпретировал ее прикосновения парень. В висках закололо слегка.       Поттер не мог объяснить своего доверия. Почему он позволил прикоснуться к себе непонятно кому (даже если она девушка) неясными целями? Даже если этот кто-то первый увиденный им разумный впервые за Мерлин знает сколько лет?...       "Я просто устал быть один," - решил Гарри, наблюдая за ней с интересом вивисектора. Так или иначе, его даже АВАДА не убила. Что она ему может сделать?       "Много чего, - добавил тут же Гарри. - Не будь самонадеянным. Ты не пуп земли. Эта недо-защита касалась только Тома".       Щипать виски перестало. Гарри почувствовал себя так, будто он снова надел очки- но только на уши. Странное чувство: слышать прелестный напев и понимать, что он что-то еще значит...       - Приветствуем тебя, могущественное создание, от лица моего народа, пришедшего из иного мира... - голос девы журчал подобно ручью из-под земли в пустыне. Был так же живителен и желанен.       "Все-таки сидхе. Или нет?" - виделось в них нечто знакомое. Только вот что Гарри уяснить не мог. Но это чувство заставило их подспудно опасаться. Поэтому, даже наслаждаясь их присутствием, он не мог расслабиться при них. Кажется, его визави это удивляло. Будто никто более не мог противостоять их чарам.       "Они жили раньше в мире отсталых личностей," - сделал вывод Поттер. Мерял он, понятное дело, по себе. Хотя это было неправильно. Не все же могли скидывать Империо, как он. Но Гарри решил этот момент опустить. Смысл ломать себя, когда он наконец освободился от рамок? Как говорится, он не виноват, что они решили быть слепыми...       - Приветствую. Чем могу помочь? - кратко решил отделаться Поттер. От лаконичных высказываний горло не болело.       Лицо девушки было бесценным. А уж когда она передала его слова остальным...       Гарри наслаждался их шоком, витавшим в воздухе чувством искреннего недоумения, хоть и не понимал причин.       "Возможно, они как слизеринцы: те также реагируют на искреннее, безвозмездное желание помочь, зациклившись на отношении купли-продажи. Замкнутые, несчастные люди," - с сожалением отметил Поттер, проведя привычную аналогию.       Закончив переглядки с товарищами, смущенная и растерянная девица соизволила ответить:       - Извините, милосердный господин. Мы просто... были крайне удивлены вашим предложением. И да, нам нужна помощь, - признала она нехотя. Что не удивительно. Гордый же народ. Чего ей это стоило...       - За чем же стало дело? - залихвастки улыбнулся Поттер, предвидя очередное приключение, манившее на горизонте. Красотка снова выпала из реальности: столь велик был контраст между поведением странного существа до и после.       - Это долгая история. Давайте присядем, отобедаем и я вам ее поведаю... - предложила, закусив губу, она.       Поттер внимал терпеливо, как прибывшие обустраивались, с любопытством поглядывая на него время от времени. Поттер смотрел, как они копошились...Смотрел.       Не то, чтобы он не умел быть терпеливым. Но сейчас, когда кровь наконец разогналась, хотелось действий, а не бесполезных ожиданий.       Однако, Поттер терпел и не помогал с разведением лагеря. А то кто их знает, как эти странные не-люди воспримут его помощь.       "Терпение - полезная вещь," - заметил Поттер, припоминая, что в школе ему мало верили учителя. Просто потому что он часто торопился с выводами и был скор на обвинения. Чего Хагрид, обвиняемый в наследовании Слизерину на втором курсе, стоил... Поэтому ему и не поверили, когда Гарри сказал, что Малфой - Пожиратель. Хотя он снова был частично не прав: Драко не хотел убивать директора, но у него не было выбора.       Наконец, все успокоились, присели, перестали мельтешить перед глазами. От котелка поднимался пар, от костра веяло теплом. Гарри и его спутников немного разморило и они уже не смотрели друг на друга так косо. Воистину, общий стол - вещь весьма объединяющая. Особенно, когда видишь, что у чужеземца тоже свербит в желудке: он такой же, как и ты - невольно думается. Общий стол уравнивает представителей разных сословий, стран.       Насытившись шедеврами походной кухни ("У дивных по этой части явно опыта больше, чем у меня," - с удовольствием и ноткой легкой, светлой зависти подумал Гарри), разморенные и благодушные, путешественники ("Очевидно, что беженцы," - насмешливо реагирует Поттер на подобную... политкорректность) и сам Поттер были готовы внимать друг другу.       - Милостливый господин, могу ли я просить дерзновения произнести вслух обещанный вам рассказ?.. - спросила та самая девушка-переговорщик, опуская очи долу. "Что-то она слишком вежливая," - прищурил глаза Поттер, подозревая очевидный подвох. Дива из дивного (ха-ха) народа вздрогнула и сжала нервно в кулачках ткань.       "За этим определенно что-то стоит, однако, это всего лишь рассказ. Помогать или нет - мой выбор," - Гарри благосклонно смежил веки. С чего-то они ведут себя с ним крайне вежливо: либо помощь им действительно нужна, либо боятся (вряд ли). Значит, первый вариант. Тут все зависит оттого, что они готовы предложить взамен...       "Слизерин," - константировал Гарри без прежнего горячного отрицания. Повзрослел, наверно. Пережил максималистичность юности. Понял, что если Слизерин не расформировали как факультет раньше, то для чего-то он нужен: значит, не все зло на Слизерине, просто зло растет лучше на Слизерине, что разные в принципе вещи...       "Слизерин, - с мрачной торжественностью поддакнул внутренний голос, но тут же таинственно добавил, полный какого-то неведомого достоинства. - Да еще не совсем".       Гарри же вместо этих слов виделось вспыхнувшее в ночи пламя и запах благовоний, одурманивающих разум. И точка, поставленная пером на бумаге совсем не изящно, но грубо: как приговор.       Он молчал, видимо, слишком долго. И эта тишина пугала его собеседницу. Молодая женщина вздрагивала, как осенний лист на ветру.       "Я такой пугающий?" - забавляясь, вопрошал Гарри про себя. Ответа, разумеется, не находил.       - Порадуй историей, красавица, - ответил он спустя некоторое время, наблюдая, как наблюдатели сереют и белеют отчего-то.       Кто-то шумно выдохнул в образовавшуюся тишину и тут же задушенно всхлипнул. Девица поспешила начать рассказ, пока Гарри не сделал что-нибудь... что-нибудь.       "Я не идиот, я вас вижу," - радраженно проигнорировал Поттер их метания.       - Прибыли мы из мира иного через ткань, соединяющую Вселенные. Мы, гордый народ... - голос ее тек, как музыка ветра, мелодичный, имеющий предвечное величие, легкий и свободный...       "У Снейпа тоже были шикарные интонации. Некоторые девушки залипали на профа из-за этого, несмотря на то, что он урод уродом, - отстранено признал Поттер. - Им, естественно, ничего не светило. Они же, во-первых, его ученицы, а во-вторых, Снейп был, вроде бы, влюблен в мою мать. Но делал ли этот факт его монахом-аскетом, посвятившим свою жизнь спасению моей шкуры?"       В общем, если слить воду, то получается, что сидящие перед ним все-таки являются сидами, коих великое множество во всех мирах. И легенд было столько же про "великую расу", так что неведомо, какие конкретно эти ши, и как отметились в истории.       Судить о них по факту принадлежности к дивным довольно-таки проблематично, так что далее.       Их прокляли и изгнали из их мира нехорошие гоблины. Учитывая дурную славу гоблов из его родины, Гарри был склонен встать на их сторону, хотя и чуял, что не все так чисто. Ну не могли быть сиды невинными младенчиками, не могли. Жестокими, коварными людоедами- вполне, а вот ангелочками с нимбом над главою...       Гарри подозрительно сузил веки на воздух над их волосами, ища невидимый символ святости и не находил. Эльфы же сглатывали судорожно от его взгляда. Гарри даже привык не обращать на это поведение внимания, хотя поначалу оно его задевало.       Так вот, проклятие сильное, грозящее сидам вымиранием... С гибнущего народа много можно поиметь. Только обставить это надо красиво. Не как Дамблдор с его: "И что мне за это будет?" Поттер реально охренел, когда увидел этот момент в воспоминаниях Снейпа. Как-то легко после этого поверить, что Дамблдор дружил с Грин-де-Вальдом. Спрашивать у (фактического) предателя плату за то, что он предал ради его, Альбуса, союзников...       "Директор был действительно гениальным старикашкой. И жуть как меркантильным. Простая психологическая манипуляция - и все вложения Волан-де-Морта в неопытного, но талантливого мальчишку отходят ему. Блестяще," - с придыханием прошептал тот самый голос и Гарри осталось только согласится с ним.       - Вам нужна помощь, - проникновенно проворковал Поттер, смотря прямо в глаза парламентеру. Его взгляд был холоден и остер, как самый лучший меч, и считывал малейшее движение, ища малейший промах, чтобы пронзить глотку потенциального врага.       У Поттера были жуткие, неестественно яркие зеленые глаза. И взгляд не теплый, как раньше, а холодный, вымороженный вынужденным одиночеством. И нет очков, за которыми раньше этот эффект терялся.       Пожалуй, если бы было у его глаз свойство убивать, как у Василиска, то все, на что он обратил бы внимание, мгновенно бы мертвело.       - Я подумаю помогать вам или нет, когда вы скажете какого рода, собственно, вам помощь необходима, - медленно произнес Поттер, поднимая взгляд на затаившую дыхание девушку, - Если я соглашусь и помогу, то вы сами определите цену этой помощи. И на основании ее стоимости я сделаю соответствующие выводы, - честно предупредил Гарри, подозревая, что звучало несколько угрожающе. Вон, как вскинулось несколько сидов из молодых. Их вовремя окоротили, потому что иначе Вечный Мальчик за себя не ручался: когда он считал себя правым, то стоял до конца. Неважно до какого.       "Это определенно мой недостаток, - сожалеюще отметил парень. - И с ним так или иначе придется работать".       - Мы согласны, - резко кивнула девушка. Было видно, что это далось ей тяжело. Что она согласилась, чтобы не дать себе время на размышления. Окунулась в омут с головой.       "Рядом с этими созданиями меня постоянно тянет на некоторую поэтичность речи, - меланхолично отметил Поттер. - Интересно, это их эффект или я себя накрутил?"       - Нам необходим источник магии, чтобы очиститься от проклятия, и посредничество сильного мага, - продолжила она через некоторое время. "Она, девица, девушка... - раздраженно сверкнул глазами Избранный. - У нее имя есть?"       Спрашивать было неловко, а любую попытку социального взаимодействия с ними ушастики словно ставили себе в вину.       "Ушастики," - подумал Поттер, внезапно заглядевшись на действительно выдающиеся уши. Какая-то ассоциация дребезжила в на глубине океана мыслей, не в силах вырваться на поверхность.       "Не то в голову лезет, - Гарри рефлекторно склонил голову набок, по птичьи. - Потом подумаю. Сейчас главное-то, что происходит; непосредственные события. Анализ позже".       - Это не составит труда, - все так же медленно ответил Поттер, снова подняв взгляд со второго размера девушки на ее прозрачно-небесные глаза, - Если все действительно обстоит так, как ты рассказываешь, - тут же уточнил он. И резко, без перерыва вцепился взглядом в ее тонкую ладную фигурку.       - В-все так, м-ми-милостливый господ-дин, - несколько заикаясь, ответила сидка.       "Молодая еще, - отметил хищник внутри, без особого любопытства оглядывая присутствующих. - Просто самая спокойная и дипломатичная. Играть с ней не интересно. Не сопротивляется. Сдается".       Гарри пораскинул мозгами и решил, что им недавно обломали нос. Не в смысле, что прямо-таки нос сломали, а гордость пострадала. Выпячивали, небось, ее на всю планету, перли напролом. А ведь чем больше на себя берешь, тем тяжелее падать. Так что их случай еще не безнадежен, можно работать. Коли сами не загубят дело.       "Косность изложения, когда нервничаешь, - обозначил за него внутренний голос и тут же, предупреждая волну негодования, пояснил. - Ты действительно нервничаешь. Ты не знаешь, что они от тебя хотят, почему так себя ведут; ты не видишь себя со стороны, ты подрастерял за годы одиночества почти все навыки общения. Ты устал, у тебя болит голова. Скажи им, что отведешь их к источнику. Добавь, что к ритуалу надо подготовиться и проводить не сегодня. Уточни их сроки. Даже если они обманут тебя на этом этапе, это не будет иметь ровно никакого значения".       Гарри согласился с этой дельной мыслью - он уже давно не мальчик, чтобы упрямиться только ради упрямства, хотя слабое желание возразить все же присутствовало. Это было странно и неестественно - не соглашаться с собой, но за время вынужденного одиночества Поттер приобрел еще больше чудных привычек, чем у него было до этого.       Да и опыт показывает, что с дельными предложениями "внутреннего голоса" лучше соглашаться, а то чувствовать себя дураком после каждого его "я же был прав!" как-то не очень приятно. И не продуктивно.       Весь путь до ближайшего подходящего источника (и путь не близкий) прошел без происшествий. Внутренние дела сидов на Гарри не отображались, а сами длинноухие вели себя на диво тактично и предупредительно. Видать, проклятие действительно жуткое. "Или твоя роль в происходящем весьма незавидна и они хотят усыпить твою бдительность," - сыпал предупреждения, как яблоки раздора, до странного возбужденный голос. Гарри разделял его азарт.       Да, это было не безопасно - далеко не безопасно! - но это чувство будоражило кровь, делало мир ярче и насыщенней. Да и устал Гарри от тех будних дней. Опостылело ему одиночество до колик, до пепла ярости былых лет. Даже если кончится все неудачно, то хотя бы кончится: прекратится эта вечная неопределенность. Его душа обретет покой.       Но если у них есть что-то дурное в планах и если они не осилят его... Гарри предвкушал грядущую истерику, перебирая в душе подернутое пеленой времени воспоминание о грандиозном разгроме в кабинете директора в конце пятого курса. Славная пора была...       Так что в произошедшем в дальнейшем ничего неожиданного не было, пусть и крылась под этим "спокойствием" некоторая обида за... подобное предательство, но он же не маленький мальчик.       Эльфы гордецы. И наказали их в родном мире за выходящую за все рамки гордыню. Никто бы и слова не сказал, будь она в узде. Но они заявляли о своем превосходстве всему миру. Их гордыня была так велика, что они смели вырезать целые народы в угоду своим прихотям. И те, кто пал жертвой их тирании... В конце концов, свободным расам это надоело. Эльфы ополчили против себя всех. И эти "все" против них объединились.       А отщепенцы, стоящие перед ним - те, кто смог сбежать из ставшего в раз недружелюбным мира. Они надеялись выжить и отомстить, и вернуть себе былое величие.       Гарри не должен был выжить в ритуале. Они не стали бы с ним договариваться.       Это Поттер понял из преждевременного ликования одного из молодых сидов, которое все же прорвалось сквозь щиты безмятежности. Прорвалось, что сид тут же понял. И испугался. Пытался спрятаться или оправдаться, но когда понял всю бессмысленность затеи, просто вытащил на поверхность весь свой гонор...       А Поттер стоял и смотрел. Внутренний голос его ликовал вновь и вновь: "Я тебя предупреждал! Предупреждал!"       Не то, чтобы неприятно. Он знал об этом. Предполагал. И не обида, о чем он думал ранее. Но отсутствие покоя. Легкая нотка горечи и разочарования.       Ему понравилась та девушка-парламентер. Милая, симпатичная, вроде даже хорошая. Вон как спешит его успокоить. Мол, ничего, тебе показалось. Интуиция у нее хорошая.       "Неплохая основа," - заценил девчонку Поттер, смотря в то время на ржущих самоубийц.       Затесалась мысль, что, может, и не надо?.. Хотя бы ради милашки.       Но нет, надо. Это было точно ясно. Хотя бы самому себе. Ибо нельзя оставлять такое безнаказанным.       Потому что ему не показалось. Твари сбросили свои маски. Смотрят презрительно.       Гарри ощущал острое дежавю. Как во время стычки с Пожирателями в министерстве на пятом курсе.       "Они нас недооценили," - язвительно прокомментировал внутренний голос лицо Люциуса Малфоя, когда пророчество разбилось.       ...зря они это сделали. Зря.       Подняться с земли, когда источник уже стал принадлежать им, но когда еще ритуал не завершен, и ощущая отчаянное веселье, проклясть со всей дури, теперь понимая прежние аналогии как-никогда прежде:       - Да будете вы вовеки веков...-выкрикивал безумно ухмыляющийся Поттер, как наяву представляя, как прекрасные сиды обращаются в человечков очень небольшого роста, облысевших и с огромными, распухшими ушами как у летучих мышей. Преобразуя свободных, гордых эльфов в вечно унижающихся рабов. В домовых. Величайший шедевр трансфигурации, не так ли? И почему так горько?..       Секундный ступор, сменяющийся пониманием...Ужас застыл на их лицах. Они не успевали ему помешать. Ярость.       Сила обиженного мага велика. Чистокровный Малфой заценил разбитый нос. А если расстроился вечно апатичный Поттер, а не справедливая демократка-феминистка Грейнджер?       "Пробный тест на доверие провалился, - пришлось Поттеру констатировать. - И не известно, удастся ли его воиспроизвести повторно. Мертвые же не экспериментируют".       Теперь ему будет сложнее довериться кому-либо.       Теперь же он не сможет смотреть на домовиков спокойно, зная, что из-за своих безумных порывов обрек пусть и не безгрешную даже перед ним расу... на такое.       В беззащитного парня полетели заклятья. Он ожидал их со смирением не вовремя раскаявшегося грешника.       Они достигли его тела. Ритуал завершился...       ...Тьма.