Новые грани после Авады

      Что есть бессмертие? Абстрактное, эфемерное понятие, каким-то образом гарантирующее, что существование конкретного индивида не будет прекращено. Вечная жизнь, так сказать.       Бесконечный полет над гладью океана погибели. Зависание между небом и землей. Непринадлежность в полной мере к живым (ведь те рано или поздно умирают). Непринадлежность к мертвым - к миру во всей его гармонии. Выпадение из круговорота сансары.       Смерть - оковы природы для живых. Поживший свое организм в любом случае накопит разного рода болячки, шрамы... не пора ли уступить место молодым и здоровым? Не пора ли сбросить бесполезный балласт?       Однако люди обладают разумом. Они в состоянии придумать лекарства, что смогут излечить тело. А душу спасет и время.       Так в чем же нужда этого природного ограничителя? Не пора ли Царям уничтожить цепи, связывающие их с первоистоками?       Какое популярное...мнение.       Если бы еще у этих самых "избранников" было достаточно мозгов, чтобы воспользоваться этим даром мудро...       Впрочем, что мешает ему поступить еще лучше? Создать бессмертное общество...       "Надо обдумать эту перспективу," - заключает Салазар, довольно хлопая в ладоши.       Какой-нибудь вирус, общее заболевание... Такое же неотвратимое, как чума.       "Мор бессмертия" - отличный заголовок для начала, скажем, двадцать второго века?       Что будут делать люди, когда окажутся вдруг во всем равны?       Когда будет незачем куда-то двигаться? Не за что бороться?       Вымрут. Как крысы под отравой.       И как он сам-то умудрился выжить? Вот что Авада животворящая делает... Знатнейший оксюморон.       Как и то, что жизнь его убила. Хотя в этом-то, как раз, нет ничего удивительного.       Седой мужчина прогуливается пешим шагом по улочкам Франции 14 века, подкидывая алый, как кровь, камушек в руках. Можно спутать с рубином, если не знать, что это тот самый Философский камень.       Жажда отыскать его - зараза, проникшая в Европу вместе с прочими арабскими премудростями.       Это кажется простым способом, но не является таковым.       Ведь все в этом мире требует платы. А победа над законами природы - зиждение чего-то определенно противоестественного - требует особенной платы. И не каждый в состоянии ее заплатить.       Фламель же... Фламель узнал о Философском камне из Книги Авраама-еврея. По крайней мере, так было написано в книге Гермионы "для легкого чтения", которую она демонстрировала им на первом курсе. Тогда Зар ее не читал, но увидел. Как оказалось в последствии, этого более чем достаточно.       Найти эту самую Книгу не составило труда, но прочитав ее, Салазар остался разочарованным. Ничего ровным счетом выдающегося. Обычная мистификация еврейских каббалистов.       Красочно расписанный и разрекламированный хлам, достойный сожжения. И любого другого уничтожения, потому что вводить людей в заблуждение - грех.       Ритуальная дезинтеграция этого "многомудрого" талмуда немного притупила боль, поселившуюся внутри с недавних пор...       Но лишь самую малость, потому что лицезрение Средневекового Парижа раззадорило ее с новой силой.       Как же он ненавидит Париж.       Но бродит, бродит все равно. Это место назовут в будущем Городом Любви...       Здесь он встретил Ровену. Женщину, гибель которой причинила ему столько боли...       Для него само существование этого города - сущее проклятие. Но если его уничтожить, боль все равно не утихнет.       Нужно лишь смириться. Само пройдет.       У него предостаточно времени.       В свое время он не жаждал бессмертия: оно досталось ему абсолютно случайно. В этом был элемент какой-то Высшей Справедливости. Только та могла наказать так, что кажется сначала, что это благодарность.       В чем же он провинился перед миром?       Эти муки - и есть его плата за бессмертие.       Какие страдания достанутся будущему камня? Салазару было искренне жаль мальчика: они с Перенелль такая славная пара. Выпускники Шармбатона.       Нужно ли этим детям проклятое бессмертие?       Покажет будущее.       А пока что Бездна лишь приглядится к ним.       Академию Шармбатон навестил Глава гильдии зельеваров. Умудренный сединами, импозантный мужчина средних лет. Вежливый, внимательный... хороший.       Не вписывающийся в пейзаж средневековой действительности...       Предложивший Ученичество двум самым талантливым ученикам Академии...       ...Будто ангел Господний, сошедший с небес.       Рок судьбы, наверно, в том, что этими самыми молодыми волшебниками оказываются Николас и Перенелль.       Зар хмыкает еле слышно и огорошивает будущих Учеников:       - И чего вы хотите достичь, юные маги? Чего вы можете предложить мне? Чего хотите получить от меня?       Это вводит детей в ступор. В самом деле, не таких уж и детей. По крайней мере, Перенелль уже почти выпускница... пусть и Николя еще только-только зачислен на первый курс.       Но для него они одинаково малы. В действительности, в его-то возрасте любой, кто младше 300-500 лет, попросту не воспринимается как человек, что-то из себя представляющий.       Только вот Зару было плевать на это заблуждение.       Он не по наслышке знал, на что способны дети и люди любых возрастов. Недооценивать кого-либо - величайшая ошибка.       Поэтому сначала он установил высокую планку, проверяя границы доверия, ища тот самый способ, как общаться именно с этими людьми.       Он многому учит их, в самом деле. Всем граням искусства жить, без купюр.       Николя подспудно чувствует, что это не все. Что он может узнать больше...       И старается, старается изо всех сил.       Ему доверяют. Не с начала. Постепенно.       И открывающаяся пред ним картина... устрашает. Пугает до усрачки. Но способа повернуть назад нет: поэтому, сцепив зубы, он погружается в Бездну. С каждым шагом все глубже и глубже.       Это кажется даже привычным уже, в некотором роде.       Как мало надо человеку, чтобы адаптироваться, смириться...       И однажды он просит. Просит большего.       Просит бессмертия.       Постичь лавры Учителя... превзойти его.       Зар смотрит на него, не отрываясь, своими жуткими зелеными глазами. Ищет что-то...       И кажется, находит. Смеется. Как-то снисходительно? Понимающе?       Николя запутался в этом человеке. Странный он.       И не понять, к чему этот смех? Его желание одобрили или?..       Ответ кажется очевидным, когда Учитель предоставляет литературу. Чета Фламелей с головой уходит в хроники былых лет.       А после приходят и спрашивают:       - Ты уже создал его?       Мужчина молчит угрюмо. И вытаскивает из кармана кроваво-красный камень. Осторожно вкладывает в руки Ученика. И уходит из библиотеки.       Николас принимает это за поощрение к дальнейшим исследованиям, с благоговением взирая на источник эликсира вечной жизни.       Перенелль такое поведение настораживает. Но она молчит. У нее нет весомых аргументов, чтобы заставить мужа отступиться, когда разгадка так близка...       Они принимают эликсир вместе. И приходят к Учителю вновь.       Зар проводит диагностику... и ухмыляется. Как-то таинственно-гадко. Как может только он, чудовище, скрытое тьмой веков.       -Могло быть хуже. Вам повезло. Живите вечно... Ученики.       Это настораживает. Значит, что-то все-таки случилось? Встревоженные, Николас и Перенелль вновь берутся за исследования, и выясняют, почему Сал Ах Зар забрал все данные о создании камня. Почему уничтожил всех исследователей.       Камень-то не простой. Магический. Да и, скорее, не камень, а артефакт.       Дарующий не вечную жизнь, а то, чего человек желает больше всего...       Но и плата огромна.       Проклятая вещь забирает то, чем они дорожат больше всего. Ибо ничто не дается просто так.       Баланс - Высшая Справедливость Вселенной.       Салазар безумно смеется, когда наконец замечает запоздавшее осознание на лицах своих Учеников.       Они потеряли возможность иметь детей.       А то, что они считают, что дети, созданные из их генетического кода, чем-то выгодно отличаются от других - их проблемы.       В конце концов, порою воспитанники ближе собственных детей.       Равноценный обмен - главный закон природы, не так ли, Ровена?       Ровена... его прообраз высшей Справедливости, Вселенной. Эта девушка будто была с ним всегда и никогда не покинет его.       Будто она и есть его Вечная Невеста, одарившая своим поцелуем маленького Гарри Поттера.       Будто жизнь эта ее - и есть его плата за создание камня.       Бесполезного камня.       Ведь все, что он желает, Салазар может добиться сам.       Потому-то камень и Философский. Что каждый решает сам для себя, что имеет для него цену. Камень самопознания.       Тот камень, который не трожь.