Новые грани после Авады

      Рейвен, рвано выдыхая, был уверен, что сумел выйти на след той самой Смерти, о которой слагали легенды жнецы послабей. В долгой, полной отчаянной решимости на грани с поражением, в погоне за избранным врагом чего только не доведётся услышать о нем, особенно, когда цепляешься за любой слух, за любую весточку. Смерть определённо не так хорошо заметал следы, как смел надеяться...       Певерелл болезненно поморщился. Бок неприятно немел. А ведь совсем недавно он был свято убеждён, что это невозможно. Но энергетическая, Мерлин, даже не реальная боевая коса в опытных руках мастера-жнеца... кучковалось там несколько таких мрачных типусов, недовольных его, признаться честно, излишним любопытством... сумела все же оставить на нем свой длинный и глубокий след.       "Мирные ремесленники с косой. Мордред! - резко выдохнул маг сквозь крепко сжатые зубы, потеряв на краткий миг равновесие, споткнувшись корень далеко не исполинского древа. - Бойся тихого омута! Цветочники тебя мирно прибьют и закопают, очухаться не успеешь! Недаром почти все турнировцы были с Халпаффа! А уж если вспомнить и саму Хельгу с её "отрезвителями"... "       Мужчину передернуло. Глубоко внутри. Внешне он с затаенным беспокойством в карие глазах покосился перебинтованный торс - но, слава Магии, пронесло: рана, шитая белыми нитками магии, ещё не вскрылась, а, значит, в ближайшие часы от кровопотери ему умереть не суждено.       "Как раз поспеет кроветворное," - удовлетворённости кивнул он, помешивая черпаком неприятное даже на вид варево.       Пришлось добавить парочку сильнодействующих катализаторов, чтобы не загнуться раньше срока. Хотя и сама относительно короткая варка его изрядно утомила: голова раскалывалась, в носу свербело от тошнотворных испарений...       Парочка фиалов, которые он поспешил проглотить, профессионально игнорируя смерть рецепторов языка, со свежим варевом буквально вернула его к жизни. Во всем теле пела Сила... Но стоило ли говорить, что это ощущение глубоко обманчиво?       Необходимо нормальное восстановление, медитации - это Рейвен отчётливо понимал. Только такие средства могли вернуть помочь ему достигнуть удовлетворительного состояния для дальнейшей борьбы. И пускай каждый день был на счету, пускай Смерть опять мог сгинуть во тьме веков... У Рейвен не было выбора. Он не имел права рисковать в данном случае.       Также Певерелл самонадеянно предполагал, что уж в этот то раз сможет задать убившей его твари жару... Ну, или, по крайней мере, не сольется столь быстро, как в прошлый раз.       - Я готов, - шептал борец с собой и самой Судьбой упрямо. Губы его наливались тревожно синевой и тряслись, а руки... Конечности он практически не чувствовал. В усталой голове проносилась одна единственная мысль, как заевшая пластинка...       Смерть, наверно, искренне полагала, что Гарри Поттер существует в единственном экземпляре в этом отрезке времени.       Что ж, он её сумеет поразить.       За все его мучения, за отмороженные конечности, кто, - мордредова отрыжка, чтоб её дементор обнял своими ручками-струпьями и закружил в страстном танце с последующим убийственно поцелуе, - делает себе базу на границе между живыми и мёртвыми?! Пусть Смерть и жнец, но она всего лишь жнец, при всем её могущество!!! Что за самоуверенность?! Тут же самая малость до Забвения!       "Надеюсь, ребята там в порядке, - молился он, выдыхая облачко пара. - Всё же, от меня давно не было никаких известий. Я задержался с этой охотой больше, чем рассчитывал".       Зрение сбоило, - прямо как до всей этой эпопеи с бессмертием, чего просто не могло быть, ведь у Рейвена Певерелла не было проблем со зрением, - поэтому пришлось наколдовать очки. Они непривычно давили на уши и переносицу, а охлажденный металл нещадно подмораживал лицо, что делало эту прогулку ещё невыносимей.       Обитель его Смерти была очень мрачным местом. Нет, не то, чтобы здесь наличенствовал соответствующий антураж - нет, не было никакой клоунады, - но именно отсутствие таких деталей настораживало Рейвена. Слишком функционально, обезличено... А ведь даже жнецы, насколько Певерелл успел узнать позволяли себе иметь что-то сверх возложенных на них мирозданием обязанностей.       Мерлин! Да даже бар был для особо социально активных Работников Сансары! И Рейвен умудрился туда проникнуть и... напиться, поболтать за жизнь с доброжелательно настроенными чужими смертями. Пусть те и отчего-то приняли его за своего.       "Надо узнать, как балахонщики появляются, - думал он тогда немного мрачновато. - Вдруг есть какой-то набор из душ людей и я по нему идеально прохожу?“       Это же место, несмотря на всю свою обезличенность, выглядело той площадкой, на которой Смерть мог не переживать о стороннем присутствии.       Поэтому их внезапная встреча из-за поворота, в действительности, не была такой уж... неожиданной, как могло бы показаться со стороны.       Просто Смерть немного охр... удивился, что абсолютно рефлекторно зарядил косой по что-то здесь забывшему Поттеру.       - Дементорова ебля! Какого смеркута...       Ну, стоило ли рассчитывать, что Поттер не остался в долгу? Вот, он, Герой Магической Британии, поборник благочестия, теперь, и нравов, заткнул порождение тьмы элементарным заклинание света.       Очень даже вероятно, что это было тупо. Просто зверски тупо. С Люмос, даже пускай и Максима, идти против Смерти. Но Волан-де-Морт доказал на собственном примере, что Тёмных Лордов надо уделывать элементарщиной вроде Экспеллиармуса, слез феникса, старой шляпы, доисторического меча, самопожертвования и любви - в общем, всего, о чем Лорд, стремясь к вершине величия, позабыл.       "Это как получить диплом магистратуры, но не знать, как решить школьный пример ребёнка, - ирония в мыслях Гарри была нескрываемой. - Счастье Волан-де-Морта, что широкой общественности были известны не все его фиаско со мной. Хотя, идти убивать Младенца как достойного врага..."       Толком не оправившийся от недавних потрясений Рейвен, получив по маковке, вырубился под пронзительные вопли раненого жнеца.       Чтобы в следующий раз очнуться в пыточной. Потому что защита защитой от магической косы, а про тупую физическую силу, приложившуюся к ослабленному организму, забывать не стоит.       - Как? Как ты смог сбежать от меня в прошлый раз?! Говори!       Душераздирающий крик резал уши. Любого можно сломать - в это Смерть свято верил.       Чтобы сломать Гарри Поттера, требовалось всего лишь надавить на его привязанности.       - Я не знаю!!! - кричал неучтенка-Поттер, с ужасом вглядываясь в до боли знакомое лицо. Черты его родного Тома исказила жестокая, выверенная до миллиметра, усмешка.       Гарри Поттера, несмотря на его многовековой опыт, было легко сломать.       Каждый раз этот идиот наступал на одни и те же грабли. Да он просто...       - Ты есть, значит ты смог сбежать от меня в будущем!!! - истерил Смерть также, с ужасом понимая, что этот мальчишка смог его когда-то обдурить в, фактически, проигрышной ситуации. И если бы обстоятельства известного будущего обернулись хоть как-то иначе... Думать о тревожащих перспективах возможного поражения не хотелось.       ... жалок. Да-да. Они оба теперь такие ничтожества.       - Ты убил меня! Я не знаю, зачем я здесь. Сможешь объяснить мотивы твоего грядущего Я - так поведай мне, за что страдаю я, шагая по этой чёртовой земле из года в год! Из века в век!!! - что ж, надо отдать мальчишке должное - оклемался он быстро. Или нет. Кто знает, может это было очередное проявление слабости - ныть о своей судьбинушке своему смертельному врагу. Смерть уже изрядно устал от этой подзатянувшейся истории, от мутировавших тараканов в голове клона Гарри Поттера.       Он всего лишь Смерть. Его работа - дождаться срока, прийти, забрать, убедиться, что дошёл до места следующей дислокации. Всё.       Как такая простая инструкция могла вылится во все... Это?       - Я не твой психоаналитик, Поттер, и не мойра. Моя цель - всего лишь убедиться, чтобы ты попал в Чистилище, - утомленно все же пояснил Смерть, пялясь своими чёрными провалами вместо глаз в астрале в пустоту. Глаза Тома же стекленели, как у мертвеца в этот миг, реагируя, таким образом, на данное действие. - Ты должен был умереть ещё на той полянке у Хогвартса. И это не считая дня гибели Поттеров. Тот день тебе, так и быть, мы простили. На свою голову.       Возможно, Гарри преисполнился бы к нему сочувствием, если бы в его жизни не было тех горьких лет, когда он, буквально, жаждал попасть в ручки Смерти, да не мог.       - Ну, так-то, я тоже тебя не был в состоянии забрать, не думаешь? - раздражённой кошкой шипел Смерть, вновь хватаясь за косу в каком-то инстинктивном жесте. - У тебя была такая защита, что при всем своём желании я не мог просто взять и взломать её! Пришлось, мать его, план на кучу миллион летий придумывать! И этого всего бы не было, если бы ты меня не разбудил!       - В смысле? - немного очешуел Гарри от таких откровений, что не сообразил сразу, что надо молчать в тряпочку и позволять врагу трепаться о своих планах. Впрочем, его вопли души никогда не сбивали с нужного настроя Волан-де-Морта, и Смерть также поддался этой пагубной традиции. Видать, совсем накипело.       - В прямом! - обиженно... Э?.. рявкнула потусторонняя тварь, хохорясь. - Если бы ты не совершил разумное убийство, я мог бы счастливо проспать ещё много лет, Каин!       - Я же не знал! С чего мне, озверевшему от голода и ужаса тех лет, было щадить дизонаврика?! - кричал, надрывая глотку, Гарри также в ответ. - Гребанные листья! Я маг, чтоб тебя черти бюрократии #₽_&%¥€!!!, через кадастровый учёт и с оформлением в налоговой! У волшебников, чтобы ты знал, диета!!!       Смерть внезапно успокоился, и немного покровительственно усмехнулся. С провалами в глазах это выглядело жутко, потому что одно дело, это когда провалы только в глазах - другое, когда и зубов особо нет. Костлявой не хватало костей, ха-ха...       - Но ты же никогда этим сам не заморачивался? - на что Гарри мрачно ответил:       - Нет. Мне уже не надо было. Но если бы я знал, то в битве с Волан-де-Мортом это могло бы здоровски помочь.       Для высоких уровней астрала - никогда не вкушать мяса. Ни волшебнику, ни его предкам. Для вещественного мира красное мясо разбавлять виноградный вином.       Как все просто. Воистину безумный в своей логичности мир. Как будто магия - это мускулы, которые можно натренировать, подойдя к теме соответствующим образом.       ... когда-то он считал, что так и есть. Как раз-таки после процедуры вкушения мяса.       - Почему мы разговариваем, как старые друзья? - поинтересовался вдруг все ещё распятый на камне Рейвен, переводя дыхание. В действительности, их общение шло по достаточно высокой амплитуде: в одно мгновение они кровные враги, в другое же - чуть ли не ближе самых лучших друзей.       - Думаешь, кто-то может быть человеку ближе собственной Смерти? В миг, когда его оставляют все в горько одиночестве нужды, именно жнецы приходят на помощь, - прошептал грустно Костлявый, проводя ладонью по его щеке. - Мне жаль, что у тебя сложилось плохое впечатление о нашей братии, - сказал он и отстранился, скрывшись в астрале, - потому что тело уже начало проявлять негативные тенденции - но не перестав держать Поттера в мире живых, чувствуя, что им есть о чем ещё поговорить.       - Я... - сказал тот, сглатывая. И нервно и тоже грустно опустил взгляд вниз, на камень, на котором было выбито великое множество рун. - У тебя будут подопечные после меня?       Смерть задумчиво молчал.       - Я думаю сделать перерыв на некоторое количество времени, - поделился планами он, когда Гарри начал уже думать, что жнец не заговорит с ним. - Потом, если встретиться кто-то достойный, то может быть, - почти по человечески пожал он плечами. - Но предполагаю, что таких индивидумов, воистину достойных по сравнению с тобой, мне вряд ли доведёться встретить на своём пути. Так что... Я не знаю, - заметил он в полнейшей растерянности. - Я не знаю, что будет в конце.       - У тебя были подопечные до меня? - продолжал расспрашивать его Гарри. На что Смерть мягко?.. улыбнулся.       - Моя судьба неразрывно связана с твоей, - просто сказал он, будто в этом факте не было ничего не обычного. - Я был рядом с тобой с момента своего пробуждения. Я такой же парадокс как и ты.       В конце концов, Смерть не может становиться сильней. Смерть это просто Жнец. Просто перевозчик.       Ты все перевернул с ног на голову, Поттер.       - И что мне делать теперь? - спросил Гарри, предельно честно интересуясь его мнением.       - Допустить все это. Я не думаю, что ты считаешь это приключение настолько не-увлекательный, чтобы переписывать его, вмешиваясь в события, которые должны произойти, как думаешь?       Пришедший бороться с солидарность улыбнулся, вспоминая... что ему есть что вспоминать.       - Спасибо за дельный совет. Мне пора? - спросил он его, будто они и взаправду старые друзья.       - Думаю, не тебе одному, - только задумчиво заметил Смерть и отпустил потоки. Позволил ранам забирать жизненную энергию внутри Поттера.       И тут же Гарри, ощутившему, что он все ещё живой, стало противно от себя, от того, что он слушал Смерть и действительно соглашался с ней.       - Я... не сдамся, - шепчет Рейвен окровавленными губами, при том яростно-устало сверкая авадовыми очами. И хрипит, выдыхая. С огромным трудом подавляет желание сплюнуть содержимым своих лёгких. Зачем... продлять агонию без смысла?       - Покойся с миром, - пожалуйста, наконец-то успокойся с миром, просто засядь в месте-без-прошлого на пару веков хотя бы, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, я не хочу принимать крайние меры в виде разрушения души - отвечает ему Смерть в обличие Тома, закрывая веками остекленевшие ярко зеленые глаза.       Жнец его думал с минуту, но все же отправил его душу в дальнейший путь, не уничтожая. Хотя хотелось избавиться от этой нервотрепки с гарантией.       Ведь он Смерть Гарри Поттера, а не души Гарри Поттера.       - И почему мне кажется, что я об этом ещё пожалею? - задал Смерть риторический вопрос в пустоту, доставая из карманов сигарету и поджигая её движением мысли.       Дым поднимался в небо, отравляя этот мир также, как и Смерть лёгкие Тома Реддла.       Том внутри него тоскливо прикрыл глаза. Душа, разорванная на части, страшно болела, а не способность на что либо повлиять в своём собственном теле внушала отчаяние.       Но ничего, он терпеливый. Он умеет ждать.       Смерть втаптывает окурок в землю, достаёт трубку.       Подождёт, значит, думает Том, когда Смерть подставится сам... а... само? И столкнет ее/его в ту же пропасть бессилия, в коей пребывает он сейчас.       Так планировал Том, прикрыв в своей ловушке веки. Но тёплые объятия вырвали его из ледяного плена.       Реддл обернулся. И не смог сдержать изумленного возгласа:       - Гарри... - имя ложилось привычно, приятно. Будто он называл Лера так тысячу раз.       Мгновение было не властно над ними в ту пору.       - Ты вспомнил, да?       Считали они, что эта секунда - лишь тлен бытия...       -... спасибо, - шепчет Том, немного теряясь. Потому что и правда вспомнил. Но отчего лишь в этот миг? В любом случае, его благодарность, невыносимым теплом поселившаяся где-то груди вместе со счастьем и затаенной, тихой радостью... просто не знали границ.       ...перед новым, бессмертным началом.       - Не за что, мой несчастный ребенок, - тепло и как-то грустно улыбнулся Поттер, прикрывая глаза от утомляющего груза воспоминаний. Одного из многих, но самых ранних, почти позабытых за давностью лет, но такого... эмоционально окрашенного, что сводит зубы просто.       Изумительно, что он вспомнил его в это мгновение и ни минуту позднее. Удивительно, что он вообще что-то помнил о том месте, да ещё и в таких подробностях.       Гарри отшатнулся тогда, только увидев источник странного шума. На полу сжалось в комок существо, похожее на маленького голого ребенка, но с грубой, шершавой, как будто ободранной кожей; дрожа, оно лежало под стулом, куда его затолкали, как ненужную вещь, чтобы убрать с глаз долой, и тяжело дышало.       Гарри боялся его каким-то странным, но в то же время естественным страхом... Страхом перед тем, что не вписывается в его привычные рамки нормального. Это существо было маленькое, хрупкое, израненное, человечное, и все же Гарри не хотелось подходить к нему ближе. Но с каких пор гриффиндорец Поттер потакает своим страха? Он стал медленно двигаться к стулу, готовый, тем не менее, отскочить в любую секунду. Вскоре он мог бы уже протянуть руку и дотронуться до, почему-то, кажущегося ужасным создания, однако не было сил заставить себя сделать это. Он чувствовал себя трусом. Существо нуждалось в утешении, но Гарри испытывал непреодолимое отвращение.       Тогда он не мог сказать почему, в чем причина того откровенного неприятия, но сейчас все было ясно, как горный ручей, как голубое небо над головой.       Гарри Поттер просто боялся взглянуть в глаза своей ошибке. Да-да, именно так, а не иначе. Ведь он мог... мог помочь, но не стал, отговорившись равнодушным "это был его выбор", "я предлагал"... Ни черта он не предлагал! Да и не было в том смысла - надо было тащить за шкуру упорно и насильно помогать. Особо понятно это теперь, ведь тогда же Гарри не мог знать, что со свободой выбора у Тома Реддла был очевидный напряг.       Но... Как-то поздно об этом уже переживать?..       Том улыбается по детски счастливо. И, казалось, весь мир озаряется от этого яркого света, бьющего изнутри маленькой, хрупкой фигурки человека.       Тёплые лучи восходящего солнца проходят сквозь них. Их прозрачные тела поблескивают золотыми искорками.       И те рассыпаются, устремляясь в небеса.       Смешиваясь с чёрным смогом, исходящие из трубки Смерти.