Наша светлость: туда и обратно

- Герцог Алва? – захлопал ресницами Джастин. – Герцог Диего с вами бы поспорил. - Диего Салина? – уточнил Ворон. - Диего Сагнара-Алва, наш мятежный герцог, - поправил местный Придд. - Мятежный? – ахнули мы с Диком. - Сам он считает себя всего лишь патриотом своей родины, - пожал плечами Джастин. – Маршал Эпинэ называет его бунтовщиком, однако, - юноша лукаво улыбнулся, - так и не смог выполнить свое обещание приволочь соберано Диего на аркане в столицу. На юге идет настоящая война, глупо продолжать делать вид, что это небольшой мятеж. Кэнналоа в союзе с Южной Марагоной и Марикьяре буквально выламывается в отдельное государство во главе с соберано Диего. Едва ли вы могли такое позабыть, Рокэ, - он пытливо взглянул в лицо Ворону. – А вы, сударыня, чересчур спокойно слушаете о проигрыше вашего брата. - Вы всегда были наблюдательны, – с оттенком грусти проговорил Алва. – И несмотря на обстоятельства, я рад снова видеть вас живым. Позвольте предположить, что знакомый вам Рокэ Алва, вероятно, уже мертв или вскоре окажется таковым. Как мертв тот Джастин, которого знал я. - Вы изменяющие облик? – Джастин чуть побледнел, но голос не дрогнул. – Твари из Лабиринта? - Ну, Джастин, вы прямо, как он, - я обличительно ткнула пальцем в Алву. – Герцог Алва при нашем знакомстве тоже первым делом обозвал меня Тварью. Причем тогда я и слова худого ему не успела сказать, не то, чтобы начать пожирать или что-то в этом роде. - Но кто вы тогда? - Заплутавшие выходцы из иных миров, всего-то навсего, - сообщила я. Юный Придд отчего-то не успокоился, а отодвинулся от нас подальше, насколько это позволяло пространство кареты, и затянул уже знакомое мне заклинание. - Пусть четыре ветра… «Про выходцев ты зря упомянула», - хихикнул Ричард - Мы не такие выходцы, - запротестовала я под насмешливым взглядом Алвы. – Мы пришельцы, вот в чем смысл. Ричард, поганка эдакая, заливался на заднем плане веселым смехом, спрашивая, где спрятана моя тарелка, и не пора ли ему звонить в ФБР агенту Малдеру. О, да, детка, сделай сначала этот телефон, а потом звони, кому хочешь, хоть в ФБР, хоть в КГБ. Пусть приезжают и забирают нас отсюда, а уж мы в благодарность… Не знаю, переворот в Талиге замутим. Или в Талигойе, нам уже без разницы. «В котором Талиге и в которой Талигойе?» - икая от хохота, уточнил Дик. - Джастин, я понимаю ваши подозрения, - мягко проговорил Алва. – Недавно и я, как заметила эрэа Эрин, был на вашем месте. Но мы действительно прошли Лабиринтом, и для вашего мира, увы, являемся чужаками. Вот именно, увы. Ни за что не поверю, что самостийное государство Кэнналоа не отозвалось музыкой на струнах его души. Кстати, если бы не система клятв, кто поручится, не забацали бы предки нашего Алвы, а то и он сам, подобного в мире, откуда мы пришли. А нам бы с Ричардом разжиться собственным Севером. И пусть потом Оллары или Раканы бултыхаются в урезанных границах с Приддами, Эпинэ, выходцами и щелкающими зубами не хуже последних соседями. Мечты. - Мы должны вернуться, - так же проникновенно продолжил Алва. Ричард в моих мыслях согласно покивал. - В Лабиринт? – не поверил своим ушам Джастин. – Но зачем? Вас вывели сюда, значит, здесь будет вершиться ваша дальнейшая судьба. Если вы правы, герцог, и наш, знакомый мне Рокэ Алва погибнет, вы продолжите его дело, - в глазах юноши снова вспыхнул огонь энтузиазма. – Вы сказали, что были маршалом. Это большая удача! Соберано Диего будет рад вам. А вы, эрэа, будете куда лучшей герцогиней Окделл, чем Амелия Ракан. Вы сможете втолковать герцогу Окделлу, что глупо удерживать от падения полутруп короля. Грядет Излом, а с ним великие потрясения, и опасно вступать в тяжелую годину со слабым правителем. Что-то мне подсказывало, юный Придд видел будущим королем вовсе не окделловского крошку-Эдмонда. И местному Ричарду пришлось бы и Джастина зашупить, во избежание, так сказать. «Таковы уж Придды», - без агрессии прокомментировал Дик. «Скользкие гады?» - поддела его я. «Универсальные интриганы. Я помню, из-за кого сюда попал», - хмыкнул Ричард. - Легко вы, юноша, списали со счетов вашего знакомого Рокэ, – протянул Ворон. Мы с Ричардом подобрались, услышав знакомую насмешливую интонацию. Алва просто на глазах становился привычным самим собой. Прогресс. - Разве я могу идти наперекор судьбе? Вашему знакомому Джастину Придду было предначертано погибнуть, вы же это как-то пережили, - опрометчиво сказал Джастин. - В самом деле, пережил, - продолжил лениво цедить слова Алва. – Весьма легко пережить чью-либо безвременную кончину, не будучи членом семьи покойного, близким другом и так далее. Вспомнить, так я нескольких полноценных герцогов пережил. На этом фоне неудачливый наследник Приддов как-то теряется, тем паче, что тогда у них имелся запасной. «Ах, какой роскошный мерзавец», - подумала я почти с восхищением. «Жестоко», - одобрительно фыркнул Ричард. «И низко?» «И забавно», - он решил сменить пластинку. - Но… вы же… - Я не Придд, точно вам могу сказать, - на лицо Ворона выползла знакомая мерзкая усмешка. – Остановите у развалин аббатства, - властно махнул рукой Алва. – Эрэа, позвольте предложить вам немного прогуляться пешком. Алва с достоинством вышел из экипажа и подал мне руку. Ричард фыркнул, а я напряглась: только бы сейчас не проявить грацию мешка с картошкой. Такой момент, хоть сразу запечатлевать для вечности. Чего мы втроем не ожидали, так этого того, что Джастин Придд ломанется следом. Ворон с крайне целеустремленным видом тащил меня к развалинам Нохи. Я едва поспевала за ним, пытаясь не запутаться в юбках, не поскользнуться и вообще сделать вид, будто это всего лишь променад. Рядом со мной ноздря в ноздрю шел местный Придд с физиономией мрачной и отчаянной, отчего казался не Приддом, а обычными парнем. - Вы не можете пренебречь волей Ушедших, - напрасно взывал к Ворону Джастин. - Я, юноша, многое могу, - отвечал Алва, не сбавляя шаг. От Ричарда исходили равномерные волны злорадства. - Да, и поэтому могли бы помочь нашему миру, - патетично продолжал Джастин. - Так сказать, потренироваться на кошках, руку набить, - пыхтела я, отчаянно тоскуя о моде будущего. - При чем тут кошки? – раздраженно спросил Придд. «А при чем наш старый добрый Алва – и помощь?» - меланхолично заметил Дик. - Прошу, эрэа, - Ворон сделал попытку галантно пропустить меня вперед, то есть, вниз, в черный разлом. - Только после вас, - на автомате затормозила я у самого края, тревожно всматриваясь в непроглядную темень. Лезть туда отчаянно не хотелось. - Воля Ушедших безошибочна, - предпринял последнюю попытку Джастин. - В отличие от ее толкователей, - отмахнулся Ворон и сиганул прямиком в пролом. До нас, оставшихся на поверхности, оттуда не долетело более ни звука. - Прыгаем? – неуверенно спросила я Ричарда. «Как-нибудь, - Дик тоже не спешил пополнить ряды экстремалов. – Спуститься не на чем?» - Сам видишь, - вздохнула я, становясь на четвереньки и свесившись вниз чуть ли не по пояс. Снизу тянуло холодом. Я изменила позу, села на край разлома и свесила ноги вниз. – Эй! Поймаете меня? – крикнула я в темноту, но ответа предсказуемо не последовало. «Алва уже в Лабиринте», - полуутвердительно заметил Ричард. - При любом раскладе, - подтвердила я, понимая, что если интуиция подвела Ворона, то и я костей не соберу. – До встречи внизу! – я закрыла глаза и ухнула следом за Алвой. Первые сутки, полет нормальный. Немного напрягает состояние невесомости, зато Земля в иллюминаторе видна. Я так думаю, «Энтерпрайз» уже где-то на подходе, и совсем скоро нас вытащат из этой консервной банки, по недоумению именующейся кораблем. Я была бы самой счастливой женщиной во вселенной, если бы мои дела обстояли подобным образом. Пыталась бы установить связь с ЦУПом, вела электронный бортжурнал, кувыркалась под потолком и спорила бы с искином звездолета. Но вместо этого я лечу не то, что без корабля – даже без парашюта, а темнотища вокруг такая, что и в черной дыре светлее. Зато со связью порядок. Голос Ричарда громко и четко слаженно орет со мной дуэтом. Почему мы орем? Традиция. Быстрое падение, мой адреналин шарашит аж за двоих, а перспективы посадки… не самые мягкие. По дороге нас обогнало неопознанное тело, сбив ровную траекторию падения, что также не прибавило спокойствия. Кстати, столкнувшееся с нами тело подло молчало, дополнительно нагнетая обстановку. Нормальный человек в такой ситуации что бы сделал? Обматерил. Кто бы удержался? Правильно, труп. Куда нас за холерным Вороном унесло, о Ушедшие и все кошки сего грешного мира?! «Мы возвращаемся в Лабиринт?» - удалось связно прокричать Ричарду в промежутке между «Ааа!» и «Вау!» - Не самый худший вариант! – ответила я, сдерживая вопль: «Мы разобьемся! В лепешку! Из остатков даже выходца не слепить». «Мы летим», - провыл Ричард, когда наше падение стало затягиваться. - Мы падаем, - строго поправила его я. «Эрин, что ты делаешь?» - стресс отчего-то совсем не препятствовал любопытству. Я пошевелила вытянутыми руками. Что-что, неужели не ясно? Планировать пытаюсь, да крылья все никак не вырастают. - Хочу попробовать дотянуться до стен, или что тут имеется, - вслух проговорила я, отметив, что эхо не спешит появиться. «Зачем?» - не понял Дик. - А вдруг к ним кто-то полки прибил да нам подарочки оставил? – фыркнула я и прибавила. – Едят ли кошки мошек? Едят ли мошки кошек? «Ты о чем?» - Да так… Напомни, я рассказывала тебе о любопытной эрэа, провалившейся в кроличью нору? Нет? Тогда слушай...

***

Я успела пересказать историю Алисы до знакомства с герцогиней, когда мы бухнулись на что-то относительно мягкое, в сравнении с ожидаемыми камнями. Мягкое недовольно возопило и рыпнулось в сторону, скидывая меня на те самые камни, разбиться о которые я недавно опасалось. Пронесло. Полезная штука эта их магия Лабиринта! - Кто вы? – послышался сдавленный голос Джастина Придда. - Где Алва? – ответила я вопросом на вопрос, вставая и оглядывая закуток Лабиринта, послуживший нашим посадочным местом. «Только Спрута нам тут и не хватало», - недовольно загомонил Ричард. «Разве вас не должно быть четверо? Картинка-то начинает складываться. Сначала мы наткнулись на Алву, теперь в нашей компании появился Придд. Вероятно, далее мы прихватим какого-нибудь Эпинэ, а там и до настоящего Ракана со Зверем рукой подать. Мы с тобой идем в комплекте за Окделлов, вот и великолепная четверка в сборе. Как-нибудь мотивируем остальных сразиться со Зверем, а там и на поверхность выберемся. Не скажу за всех, но мы с тобой точно», - оптимистично проговорила я. «Почему ты так уверена, что выберешься?» - спросил Дик. «Потому что я не ты, – мысленно захихикала я. – В смысле, не мужчина. Даже если Алва не справится со Зверем, еще останутся Придд и Эпинэ. Они сойдутся в битве, а я, ясен пень, не стану стоять столбом рядом, дожидаясь окончания второго раунда». «Это…», - многообещающе начал Ричард. «Низко, подло, жестоко?» - я легко предложила варианты. «Здорово придумано. Незачем тебе лезть в бой, Эрин, - неожиданно одобрил мой план Дик. – Только как мы найдем выход без проводника, ведь Лабиринт не просто так послал нам Алву?» «Лично мне Лабиринт не менее не просто так послал тебя, - напомнила я. – Вдруг тебе будет озарение?» Издалека донесся грохот падающего тела и отборная кэнналийская ругань. - Полагаю, герцог Алва неподалеку, - несколько заторможено ответил Джастин, пристально меня рассматривая. – А откуда вы его знаете, эрэа? О-па, кому-то тоже отшибло память? Совсем недавно знакомились. Ричард напомнил, что мой облик под землей может сильно отличаться от наземного. - Эрин, - представилась я, - и обойдемся без фамилий и титулов, молодой человек. - Джастин При… приятно познакомиться, эрэа Эрин. Вы же не… ? - Да-да, не Тварь, - привычно успокоила я молодого человека. Что за карма, в самом-то деле! «Откуда ты в этом уверена? - ехидно осведомился Ричард. – Ты вполне можешь обратиться по дороге». «Тогда трепещи, мой призрачный друг. Вылезу – покусаю», - мрачно пообещала я. - Очень хорошо, - выдавил Джастин. – Вы здесь, э-э, обитаете? - Что вы, просто прогуливаюсь, - усмехнулась я. – Герцога Алву провожаю. Герцог, вы там снова ослепли? – крикнула я по направлению, откуда продолжали доноситься ругательства. – Если да, то стойте на месте, никуда не уходите и ругайтесь громче, я непременно к вам подойду. - Весьма любезно с вашей стороны, эрэа, - ответил мне злой голос Ворона. - О, не благодарите, - я двинулась по направлению к источнику шума. – Я же ваш проводник, вы мой подопечный, все нормально. Ну, вот мы и снова вместе, - притворно-ласково заворковала я, подхватывая герцога под руку. – А в нашей компании пополнение. Прошу любить и жаловать, Джастин Придд. Героически обеспечил мне смягченную посадку. Алва вновь заругался. Дохромавший до нас Джастин съежился и затравленно посмотрел на Ворона. - Четверых один призвал, - сохраняя дружелюбный тон, сказала я. Ричард зашелся в неуместном смехе. - Даже если так, вы не можете считаться за Окделла, - Ворон перешел на талиг. Я закатила глаза, тщетно надеясь рассмотреть потолок. - Вот только давайте не будем опять рассуждать, кто кем себя считает. Помилосердствуйте, герцог! У меня едва уши в трубочку не свернулись, слушая ваши домыслы о родах и проклятиях. Джастин, я надеюсь, вы себя считаете Приддом и только Приддом? - Разумеется, а как же иначе? – искренне удивился юноша. - Берите пример, - посоветовала я Рокэ. – Человек младше вас, а с самоидентификацией полный порядок. Ладно, господа эории, пойдемте, - я решительно потянула Алву за руку в сторону призывно темнеющего прохода. - Куда? – уточнил Придд. - За представителем славного рода Эпинэ, - уверенно ответила я.