Наша светлость: туда и обратно

Факир был пьян, и номер не удался. Я убито рассматривала знакомое неудобное платье и оглядывалась по сторонам в поисках полного таких нужных мелочей рюкзака. Прямо не Лабиринт, а литовская таможня! В отдалении галдели все те же голоса. Мишель уверенно поучал остальных, как правильно выходить из незнакомых подземелий, как и я, упирая на постоянное и неуклонное сворачивание направо. Ричард возражал, что этот план провалился с самого начала, а Джастин выражал сочувствие вновь ослепшему Алве. Я не стала сразу радостно вопить, мол, соскучились по мне, а решила покамест следовать на некотором отдалении. Тварей я не боялась: гомонящая компания их либо отпугнет, либо отвлечет на себя. Зверь, если они до него доберутся, также скорее будет их проблемой, а не моей. И не Ричарда. Тот, по молодецкой безголовости, вообще напрочь позабыл, что должен делать, и это очень-очень плохо. Ибо откат не за горами. И коль Ричард уже скорее мертв, чем жив (не сметь рыдать, слышала, нервная система?), едва ли откат перейдет на живых родственников-вассалов, а ударит напрямую по нему. По нам. Итак, прямо сейчас мы должны были делать вот что. Номер раз, идти к Рассвету. С этим пунктом неясно: я не могу с уверенностью сказать, что мы к нему не идем или уклоняемся от встречи, так что условно мы в процессе. Номер два, находиться вместе. Думаю, что чисто территориально это уже засчитано. А то, что Дик пока не в курсе насчет совместного пребывания – детали, ничем дополнительно не облагающиеся. Номер три, верность и служба истинному Ракану, наша самая большая засада. Приказ Альдо Дик нарушил и помер. Но кто поручится, что Альдо – единственный Ракан. К тому же, из книг моего мира следовало, что Альдо вообще не Ракан. Книги врут? Или мир Ричарда и книжная Кэртиана не тождественны? Ворон тоже претендует на раканство. Кто угодно может оказаться истинным Раканом, и в критической ситуации каждый Ракан примется заявлять о праве на власть. Да, и эта вот истинность – весьма сомнительная категория. Хорошо, если из двух спорящих о наследии один претендент окажется Раканом по крови, в другой банальным самозванцем. А если Раканами окажутся оба? Устроим конкурс на самого достойного? Может, еще и самого добродетельного? Я сплюнула с досады. Тоже мне, отряд самоубийц, зомби-стайл. - Согласен, ситуация непростая, - покровительственно улыбнулся… герцог Алва, материализуясь прямо около меня. Я протерла глаза, рванулась вперед, присмотрелась и прислушалась. Алва по-прежнему витиевато крыл Лабиринт и ограничения по зрению. Обернулась назад: Алва невозмутимо смотрел на меня бесстыжими здоровыми глазами. Чудеса! - Прошу прощения, что сразу начинаю с неблагозвучностей, - выпалила я. – Но вы все-таки Тварь или какой-нибудь местный вор обличий, к примеру? Это вас Ричард видел во снах? - Браво, эрэа, - не-Алва изобразил поклон. – Выигрышная внешность, не правда ли? - Не берусь судить, - я пожала плечами. – По мне, так чересчур. - О, я сожалею. Хотите, исправлюсь? – не-Алва заговорщицки подмигнул, и передо мной возник длинноволосый блондин с зелеными глазами. – Так лучше? - Приемлемо. И все же, кто вы, загадочный гость? – настаивала я. - Ринальди, - представился не пойми кто. Интересно, это вправду его имя? – А вас я знаю, хотя доселе и не видел в истинном облике. Приятно познакомиться, Эрин. На меня накатила волна облегчения. Этот шастающий между мирами прохвост знает меня, что называется, только по рабочему псевдониму. Кто поручится, что у них тут нет, вдобавок, какой-нибудь магии истинных имен? Вот так разведаешь паспортные данные – и тащи в кабалу, кого хочешь. - Ринальди, красивое имя, – на автомате ответила я. – И вам подходит. Далее о видовой принадлежности я решила не выспрашивать. Что Ринальди не человек, это и так ясно. Не кидается на меня, облизываясь и урча от предвкушения, уже неплохо. Наверняка хочет обмануть – так что ж с нечисти взять, такова природа. - Как и вам – ваше, - вернул комплимент Ринальди. – Право, я сожалею, что мы с вами видимся в столь удручающих обстоятельствах. Вы ведь понимаете, что вас здесь не должно быть? Если даже закрыть глаза на ваше происхождение, что вы собираетесь делать дальше, эрэа? Идти следом за этими орлами в пасть Зверю? Или сражаться с ним? Пфф, - он весело рассмеялся. – Это попросту нелепо. Я могу помочь вам вернуться. Очередная вилка? Еще немного, и он практически дословно повторит мои размышления насчет Мишеля и всего похода в целом. - Заманчивое предложение, – протянула я. – Однако я вынуждена отказаться. Я же умру от любопытства, как там все пройдет у Ричарда. - Печально, Эрин, - покачал головой этот странный субъект. – Представьте себе, вот, вы все до конца узнали. Ричард, как и положено герою, растворился в лучах Рассвета, а вы остались куковать вечность в Лабиринте. И ведь уже ничего нельзя будет исправить. - Здорово! Я стану бессмертным сверхъестественным существом, - я изобразила восторг. – Свобода, новые неизведанные места. Этот ваш Лабиринт – просто чудо, загляденье, более приятного места я в жизни не видала. Сказка! Скажите, а я смогу перегрызать глотки Тварям? А у них есть кровь? Не вредно ее пить? А выходцы тут пробегают? - Выходцы-то вам зачем? – оторопел мой собеседник. - Я бы себе отловила нескольких, – доверительно сказала я. – Будут таскать новости и контрабанду с поверхности. Бизнес наладим, – я зажмурилась. – Там и квартал приличный отстроим. Словом, куплю себе деревеньку, да заживу помаленьку. Кстати, а гоблины у вас существуют? Если да, есть ли у них король? Он холостой? А можно выбрать опцию «изменить внешность»? - Чью внешность? – Ринальди не поспевал за моими идеями. Не ты первый, красавчик! Бывший супруг тоже жаловался, что они скачут, как блохи. - Мою и его. Чтобы все было как в настоящем «Лабиринте». Мы будем давать балы и устраивать турниры. И маскарады, непременно маскарады! Хрустальные шары себе смастерим, поставим иллюзии на поток. - Эрин, погодите, вы что, желаете тут остаться?! – не поверил Ринальди. - Кто бы отказался? Вот, на него хоть взгляните, - я ткнула пальцем вперед, в сторону едва различимого вдали Мишеля. – Тоже быстро сообразил, с какой стороны бутерброд паштетом намазан. Кто он там был, в нашем мире? Курьер? Продавец? Сисадмин? Быдло, короче. А тут сразу бац – и потомок Ушедшего, носитель дворянской фамилии Эпинэ. Чем я хуже? – я нахмурилась. – Только тем, что женщина? Может, вы тоже из этих? - Простите, из которых этих? – подозрительно сощурился Ринальди. - Из эориев. Тогда понятно, - глубокомысленно проговорила я. – Они все такие, не в обиду будь сказано. Я вообще удивляюсь, как они не выродились с подобной философией, и как им удается… Это же выходит форменным скотоложством, ну, если смотреть на размножение с их незамутненной позиции. Казалось бы, в таком случае каждый должен был вырасти не то извращенцем, не то импотентом, а поди ж ты, живут и баб валяют. Магия, не иначе. Или с логическим мышлением проблемы. Чувствую, весело тут будет в будущем, когда развитие философской и психологической мысли… Вот бы увидеть! – оптимистично закончила я. – Я же смогу до этого дожить, сидя в Лабиринте, правда? - Странные у вас желания, – процедил Ринальди. - И вы туда же, – резко погрустнела я. – Все, вот абсолютно все, с кем я честно ни поговорю, одно и то же твердят в ответ. Я думала, сверхъестественные сущности – они другие. А вы наверняка вышли из людей и унаследовали те же предрассудки. Да, я хочу заглянуть в прошлое и будущее, написать воспоминания «Как выжить в Антиутопии», зажечь пару фейерверков на местный Рагнарёк, и что в этом такого? Тогда мне, действительно, больше ничего не остается, как вечно бродить в Лабиринте, – я испустила вздох и плюхнулась на камни, обняв себя руками за плечи. Голоса Ричарда и ко становились все тише, как бы мне их вообще не потерять из-за этого мазурика. Моя печаль была непритворной. - Как только юный Окделл выдерживает вашу нелепую трескотню? – прошипел Ринальди. – Послушав вас, эрэа, лично мне уже не хочется видеть мир будущего. «Добро пожаловать в клуб», - мрачно подумала я, вспоминая аналогичную реакцию Алвы. - Ладно, погуляйте пока тут, вдруг поумнеете. Мое предложение в силе, если вы передумаете. «И как надолго оно в силе?» - я промолчала, обдумывая, а не свалить ли обратно, в самом-то деле. Воспользовавшись моментом, Ринальди исчез. Я встала, выбила пыль из пышной юбки и припустилась за эориями. На задворках сознания забрезжила странная, сомнительная даже для меня самой идейка. Так или иначе, Лабиринт опровергал мои установки и выворачивал наоборот пожелания. А если я сознательно пожелаю, допустим, смерти – приведет ли это к жизни? Или поражение – обернется ли оно победой? Уверенности не было ни на грамм. Советоваться с самой собой – отличная штука. Типа, в подсознании или мировом поле найдется все. Но сам процесс несколько отдает шизофренией. Поэтому, за неимением выбора, я решила обратиться к фальшивому Эпинэ. Благо, и предположительно мертвым эориям приходится иногда отдыхать. Мишель казался не совсем мертвым: он был единственный, кто ухитрился натереть ноги. Я подловила его у еле заметного ручейка, в котором он охлаждал натруженные стопы, параллельно пытаясь простирнуть носки. - Соотечественникам привет, – прошептала я, опасливо косясь по сторонам на предмет, а не придет ли кто-то вроде Придда проверить, все ли у условного собрата в порядке. - Эрин! Ты все-таки тоже здесь оказалась, - обрадовался Мишель. – А я говорил этим, надо было тебя сразу с собой брать. Хорошее ли дело, разделяться в таких условиях, - он махнул рукой, указывая куда-то за спину. - Разве ж они послушают, - фыркнула я. – Кстати, как там дела ваши богатырские? Нашли уже путь до идолища поганого, сиречь Зверя? - Ой, не трави душу, - хохотнул Мишель. – Мнения разделились. Окделл непрошибаемо уверен, что Алва все знает, но из-за природной вредности держит нас за дуриков. Придд склоняется к мысли, что благодаря Алве мы значительно ухудшили свои шансы. Мол, Лабиринт с самого начала, как положено, даровал проводника, в смысле, тебя, а Алва все про… попал впросак. - А что сам Алва? – поинтересовалась я. - Молчит, проклятый, - вздохнул Мишель с интонациями Жоржа Милославского. - Мишель, ты же, по идее, сам должен быть в теме, - напомнила я парню. - Какое в теме, так, догадки сплошные. Я ж детально не вникал, три первые книжки читанул, а потом у нас свой сюжет пошел. Я вообще собирался в другой фандом валить, где девахи помоложе, да одежки на них поменьше. - К анимешникам, что ли? – заржала я. – А не староват ли ты для школьниц, дядя? - Студентки – самое оно. Мужики, знаешь ли, в таких местах ценятся. А ты где раньше зависала, подруга? - Нигде, я нормальная, - открестилась я. - Воинствующие цивилы, - Мишель похлопал меня по плечу. - На тебе дулю! – я дружески пихнула его в бок. – Мы теперь коллеги-попаданцы. Кстати, Мишель, что ты собираешься делать дальше? - Смотреть в оба, найти выход и рвать когти к людям. - У них там наверху вполне возможен зомби-апокалипсис, – честно предупредила я. - Повоюем, – азартно потер руки самозваный Эпинэ. – Как думаешь, удастся убедить моего «родственничка», что я его покойный брательник из другого мира? - Лучше превентивно зашупить и занять вакантное место, - покачала головой я. – А что? Магия магией, но знаний по части войны с кем бы то ни было у нас всяко побольше, а предрассудков поменьше. Ты же ведь не отказался бы стать каким-нибудь королем Юга с полной автономией на местах и резиденцией, названной в твою честь? Только будь бдителен, королева Катари тоже родственница Эпинэ, и по части амбиций у дамочки порядок. Надумаешь играть всерьез, придется и ее убирать. - Такие уж у них времена на дворе, - философски заметил Мишель. Я согласно покивала. - А у Алвы вообще нехилая такая заявочка на железный трон. Типа, я последний Ракан, и все такое, - пользуясь моментом, сдала я Ворона. - Все-таки он? Предсказуемо, - протянул Мишель. – Жаль. Знать и армия поддержат его, к гадалке не ходи. Эх, какая перспектива накрылась! - Чтобы кто-то за ним пошел, Алве сначала тоже надо выкарабкаться из Лабиринта, - усмехнулась я. – Пока вы тут соревнуетесь на звание лучшего Моисея, кто знает, сколько времени пройдет на поверхности. Прикинь ситуацию. Вы такие герои, Зверя завалили, шкуру поделили, вылезаете – бац, а там девятнадцатый век, промышленный бум и фабрики дымят. - На нашей фабричке забастовочка, - понимающе ухмыльнулся Мишель. – Мы-то с тобой всяко выплывем, коли что. - И Окделла вытянем, - сразу обозначила позицию я. - Сдался он тебе, - хмыкнул Мишель. - Сдался, – серьезно ответила я. – Я с ним практически сроднилась. - Я имею честь лицезреть будущую герцогиню Окделл? – ехидно спросил Мишель. - Как фишка ляжет, - неопределенно сказала я. Откуда я знаю, отпустит ли меня Лабиринт, даже при условно хорошем финале похода за Зверем. – Он вменяемый парень, честно. Имей в виду, коли что. - Сама воспитала? – решил поддеть меня этот зубоскал. - Угадал, - тихо и веско сказала я. Мы помолчали. - Знать бы, из-за чего вообще весь сыр-бор, - наконец, сказала я. – Ладно, выходцы – дело привычное, пусть и пачками прут. Но с чего эта их Кэртиана должна пережить капитальный абзац? И почему до сих пор никто не озаботился собраться и завалить Зверя, если он реально представляет угрозу? - Может, кто-то уже пробовал, но не вышло? – предположил Мишель. – Что-то такое мелькает, Эрин… А! Вот, послушай! История в стиле «античные домохозяйки рыдают». У давным-давно забытого короля Ракана имелся не менее раканистый брат, красивый сам собою и популярный в народе. Король, пораскинув мозгами, решил обезопасить будущее потомство и избавиться от лишнего претендента на трон. Действовал он с размахом, благо возможности имелись. Инициировал судебный процесс с участием смазливой истеричной девахи; брату заявил, мол, король – хранитель скреп и основ, и если кто там чего пятой попрет, то головы лишится вмиг, будь то сват или брат. Но, поскольку брат – это брат, обезглавливание его величество милостиво заменяет на небольшую прогулку. В Лабиринт. К Зверю. Все какая-никакая компания. И то ли брат проклял короля, то ли какой семейный запрет активизировался, только стала династия Раканов с той поры хиреть, пока и вовсе не впала в декаданс и эмиграцию. И со столицей что-то неладно вышло. Не то мор, не то природный катаклизм грянул. - Познавательно, - хмыкнула я. – Выходит, одного, причем стопроцентного, Ракана Зверь уже схомякал. - Мда, что как бы намекает на наши перспективы, – пригорюнился Мишель. - Но нас, то есть, вас все же больше, - безнадежно протянула я. - У Зверя будет обед из четырех блюд плюс десерт, - хохотнул Мишель. - Иди ты! - Пойду, - легко вскочил на ноги Мишель. – Меня, поди, заждались. И ты давай. Наплетем им, что я случайно на тебя наткнулся. Как-то не хочется, чтобы Зверь сразу с десерта начинал, образина чертова. - Смотрите, кого я вам привел! – дурашливо провозгласил Мишель, выпихивая меня вперед. – Джастин, ликуй, нашелся наш проводник. Теперь-то все будет в порядке. - Эрин! – завопил Ричард, бросаясь мне на шею. Шея хрустнула, но устояла. Алва недовольно хмыкнул. Не верил он в подобные совпадения. В общем-то, правильно делал.