Исчезая с радаров

1.1 Ягера долго вели между каких-то строений, нежилых, судя по тому, что в окна не пробивалось ни единого лучика света. От факелов конвоиров несло жаром, они отвратительно воняли и сильно чадили, будто их смачивали в животном жире. Наверняка так и было, потому что нефть в нынешнем новом мире ценилась куда дороже человеческой жизни. Ночь была холодной, но ему на плечи накинули что-то вроде шерстяного, очень толстого пледа. Ягеру казалось, что в нем кишмя кишат блохи, таким колючим он был, но зато бывший сержант почти не замерз. Он жадно смотрел по сторонам, пытаясь понять, где находится и куда в случае чего бежать, крутил головой и в конце концов нарвался на оплеуху: - Смотри вперёд, - рявкнул его конвоир и для острастки придал ускорение пинком под зад. Ягер оглянулся и посмотрел на него с угрозой. - У меня хорошая память на лица, - сказал он негромко. - Тебе она больше не пригодится, - ответил тот, креол с кудрявой головой и шрамом на щеке. - Многие так говорили, - ответил Ягер и пошел вперед. Вскоре он услышал впереди шум и увидел над крышами яркий свет. Конвойные привели его к высоким дощатым воротам, перед которыми толпились какие-то люди. Галдели, толкались, делали ставки. На него зыркали с великим интересом, оглядывали с головы до ног и с ног до головы, качали головами и цокали языками. Кто-то даже протянул руки, чтобы пощупать его бицепсы, но Шолль тихо, угрожающе зарычал, и от него отступились. Говорили жители Форт-Нельсон быстро-быстро и на такой причудливой смеси местных диалектов, что бывшему сержанту приходилось напрячь слух, чтобы сообразить, что они обсуждают его кондиции и шансы против какого-то "монстра". Креол и второй сопровождающий Ягера разогнали толпу крепким словцом и тумаками, толкнули низкую дверцу калитки и втолкнули его туда. Ягер низко наклонил голову, но все равно задел ворота затылком. Фыркнул, выпрямился и увидел круглую площадку, усыпанную грязным песком и окруженную высоким частоколом. На сооруженных из бревен трибунах сидели зрители, над площадкой горели факелы, делая ночь светлой, как день. Креол сорвал с Ягера плед и толкнул вперед, в мягкий песок. Шолль не устоял, упал на колено и, подняв голову, увидел, как беснуются зрители. От воплей и свиста можно было оглохнуть. Ягер оглядел арену, находя её похожей на те, где в древнем Риме на потеху публике сражались насмерть гладиаторы. - Вставай! - кричали ему и размахивали руками. Ягер поднялся на ноги и выпрямился, расправляя плечи. Взгляд прояснился, глаза привыкли к яркому свету, он увидел на трибуне, на самом почётном месте мистера Фостера, а рядом с ним... Патрика О' Рейли. Тот тоже узнал его и поднял свою маленькую пухлую ладонь в издевательском приветствии. - Ах ты паскуда, Патрик! - Шолль рванулся было к нему, но вовремя одумался. Ярость не приведёт ни к чему хорошему. С божьей помощью он победит своего противника и выберется отсюда живым. Вот о чем нужно думать! О Леоне, Мире, Корсе. Вопли толпы усилились. - Чувайо! Чувайо! Чувайо! - приветствовали они непобедимого соперника Ягера. Калитка за спиной скрипнула, Ягер оглянулся и не поверил глазам: он в жизни не видел таких огромных людей. Его самого бог не обидел ни ростом, ни шириной плеч, а силы отсыпал столько, что бывший морской котик мог двоих на себе вытащить из боя. Но этот индеец выглядел просто устрашающе большим. Раздетый до пояса, он принялся энергично вращать руками и шеей, а Ягер только и мог таращиться на него, не столько испуганный, сколь удивленный. Чувайо выпрямился под крики болельщиков, ударил себя кулаком в бочковидную грудь и повернулся к Ягеру. Маленькие глазки тускло блеснули интересом. Но почти сразу его внимание перекочевало на фигуристую девицу, которая, вертя бедрами, прошестовала по рингу с табличкой. Из одежды на ней были лишь короткие блестящие шорты и такой же бюстгальтер. Индеец поглядел ей вслед с плохо сдерживаемой ненавистью. Какой-то прилизанный тип в не слишком чистом белом костюме стремительно выскочил на ринг. Свист и крики усилились. Действо началось. - Дамы и господа! - выкрикнул тип. - Мы рады приветствовать вас на нашем кровавом ТОТАЛИЗАТОРЕ! Кто еще не сделал ставки, поспешите! Аааааа у нас сегодня темная лошадка - Белый Викинг против чемпиона этого года Чувайо-Монстра! Поприветствуйте бойцов, один из которых сегодня останется на этом песке! Индеец без каких-либо эмоций повернулся к Ягеру и, не дожидаясь команды к бою, бросился на него. 1.2 Это было как в кошмарном сне. Они с Фелицией смотрели друг на друга, их разделяло всего три метра, три каких-то гребаных метра - стена. - Фелис! - крикнул Дерек. Ее губы шевельнулись, но он не услышал ни звука. С силой приложил по стеклу здоровой левой рукой, правая распухла, вся багрово-синяя, с потемневшими ногтями. Фелиция минуту смотрела на него сумрачным, задумчивым взглядом, потом вдруг просияла и собрав побольше воздуха, выдохнула на стеклянную стену клетки. "Как ты?" - написала она. "Нормально, а ты?" - быстро вывел Дерек таким же способом. "И я тоже," - она заметно успокоилась. Дерек подумал, что ей наверное очень холодно там, в этом легком топе с тоненькими бретельками. Но какие же красивые у нее плечи! И грудь... Вот же дурак этот Макинтайр - упустил такую женщину! "Расскажи о нем". Дерек не сразу понял, о чем она просит. Вопросительно развел руками. "Мой сын". "Где он?" "В Альберте", - ответил Руссо. "Он в порядке?" В порядке ли он? Несколько дней назад был вполне здоров, если не считать небольшой раны от гвоздя бесноватой девки. Но несколько дней в нынешнее время - целая вечность. "В полном". Фелиция прижала ладонь ко рту и заплакала, потом засмеялась, но слезы продолжали течь. Сколько лет они не виделись? Она даже не знает, как выглядит ее мальчик. Дерек принялся быстро-быстро писать, что видел Корсу совсем недавно, и он вырос крепким и храбрым мужчиной, способным за себя постоять. И что он не один, с ним друзья и брат. Какой брат? Да тот самый, с фотографии. Фелиция со слезами помотала головой, слезы ручьями текли по ее щекам, она была самой прекрасной женщиной на свете. "Кажется, я влюбился". Она отшатнулась, взъерошила волосы и, подумав, улыбнулась. Им нужно выбираться. Дерек припал грудью к стеклу, чтобы лучше ее видеть. Нужно выбраться и вытащить отсюда ее. В коридоре появились люди в зеленых противоэпидемических костюмах. Дверь его камеры открылась. - Выходи, - скомандовал один из них уже знакомым голосом. Это он беседовал с Беатрис. Дерек бросил взгляд на Фелицию, ободряюще кивнул ей и вышел в коридор. Осторожно осмотрелся. Даже со сломанной рукой он справился бы с тремя биологами в неудобных костюмах, но вовремя заметил в руках одного из них короткоствольный автомат. - Без шуток. - Ладно, ладно, - Дерек поднял руки, - я готов говорить. 1.3 Когда индеец уронил его в холодный, влажный песок и обрушился сверху, Ягер машинально зажмурился, чтобы защитить глаза от летящих комьев грязи. Выставил вперёд колено и, напрягшись, борцовским приёмом перебросил Монстра через голову. Он быстро понял, что в этом поединке не будет никаких правил. Они дерутся не за деньги - за жизнь. Как рабы на кровавых аренах Колизея. Ягер вскочил раньше своего противника, но это не принесло ему преимущества. Чувайо оттолкнулся от земли своих предков и толчком снова швырнул бывшего морского пехотинца на землю. На этот раз увернуться от летящего в лицо песка не удалось, Ягер едва успел разглядеть несущийся в голову кулак, перекатился на живот, отплевываясь и утирая текущие из глаз слезы. Публика бесновалась и выла, прилизанный тип в белом костюме выкрикивал что-то похабное. Чувайо сопел, заходя сзади. Ягер из положения на четвереньках врезал ему ногой в солнечное сплетение, второй в безумном развороте зарядил в голову. И заморгал от потрясения - эта туша не то что не свалилась, но даже не дрогнула. Сержант Шолль вскочил на ноги и попятился. Ему показалось, что в маленьких глазках Чувайо мелькнуло что-то дьявольское. "Господи, - мысленно попросил Ягер, - в руке Твоей судьба моя. Помоги мне справиться с этой тьмой!" Они снова столкнулись, схватились в захват, индеец стиснул его в кольце чудовищно длинных и сильных рук, грозя переломать ребра. Ягер со всей силы ударил лбом ему в переносицу, в глаза брызнуло горячей кровью из разбитого носа монстра. Ягер воспользовался моментом и подсек его колонноподобную ногу, и они оба свалились. Чувайо вдавил его в мягкий рыхлый песок. С его красного носа капали крупные темно-багровые капли. Он сдувал их, прижимая Ягера к земле обеими руками. - Теперь я точно должен убить тебя, - свистящим шёпотом проговорил индеец. Из его глаз на Ягера просмотрела смерть. - Чу-вай-о! Чу-вай-о! - завопили зрители. Засвистели, заулюлюкали, раздалась беспорядочная пальба в воздух. - Не дождешься, - прорычал Шолль и схватился за запястья Чувайо. - Вставай! - заорал кто-то. Ягер чудовищным усилием развел руки монстра, индеец не удержался и свалился на него. Бывший сержант попытался перекатить его на спину, но Чувайо был слишком огромен, он обхватил его своими длинными руками, зажал в тисках ног. Чувствуя, что проигрывает, Ягер зарычал. Ему было трудно дышать, рот и нос забивал песок. Глаза слезились. Крики и шум в ушах сливались в один монотонный гул, который глушил стук безумно бьющегося сердца. - Убей его! Убей его! Убей! Монстр упер руку ему в шею, норовя раздавить горловой хрящ. Ягер захрипел, хватая ртом воздух. "Господи, в руке Твоей судьба моя!" - Нет, Ягер, - он мог поклясться, что голос дяди Джо прозвучал совершенно отчетливо и совсем близко, - это в твоих руках твоя судьба. И многие судьбы. Ягер вздрогнул, встрепенулся. Он уже едва дышал, но - Леон и Мира ждут его дома. Джи и Рику нужна поддержка. Кто спасет от голода и зараженных жителей Рэд-Форта, если он сейчас сдастся? - Вставай, слабак! - Убей его, монстр! - Монстр! Монстр! Монстр! Ягер из последних сил уперся руками в грудь индейца. - Не сопротивляйся, дурак, ты уже мертв, - неожиданно мирно проговорил тот, налегая на него всем своим телом. - Сам ты мертвец! - И я тоже... Ягер почувствовал, что сейчас умрет. И, каким-то чудом извернувшись, вцепился зубами в плоть Чувайо. Как какой-то бешеный, прости Господи! Сжал челюсти и рванул, дернув головой. Жуткий вопль оглушил его. Индейца отбросило от него будто взрывной волной. Ягер рывком сел, схватился за горло, которое, казалось, было раздавлено, размозжено нечеловеческой силой Чувайо. Дышать было больно, но воздух исправно поступал в лёгкие, Шолль вскочил на ноги и шарахнулся в сторону от обезумевшего от боли монстра. Тот, разбрызгивая кровь - видимо, Ягер ухитрился зубами порвать ему артерию - пролетел мимо него и врезался в первый ряд зрителей. Что тут началось! Закричали мужчины, завизжали женщины, почтенная публика повскакивала со своих мест, не на шутку напуганная безумным метанием своего чемпиона. Чувайо свалился в песок, разбрызгивая кровь. Закопошился, рыча и сопя, как бешеный. Матерь Божья! Да он же и есть бешеный... Ягер не стал дожидаться, когда его противник поднимется и побежал к калитке, через которую попал на арену. - Остановите его! - завопил кто-то. - Я поставил на него деньги! Кто-то настиг бывшего морского котика, но Ягер, едва выживший в схватке, уже не мог сдаться. Перебросил нападающего через плечо, в прыжке отправил в нокаут второго. Чувайо снова схватил его сзади, сжал в захвате. Кровь из его раны хлестала фонтаном. Ягер ударил его затылком в лицо и броском отправил в ближайшую трибуну. Аккурат под ноги предателю О' Рейли. Того окатило алыми каплями, досталось и Фостеру, и ещё каким-то господам, неприлично богатым и беззаботным для нового мира. Ягер все же добежал до калитки. Креол, поделившийся с ним пледом, встретил, уткнув дуло обреза в живот. Ягер без особого труда перехватил ствол ружья, дёрнул на себя и угостил его прямым ударом в челюсть. Арену охватила паника. Крики и визг слились в одну сплошную какофонию, часть факелов уронили, и стало значительно темнее. Ягер все же сумел прорваться в калитку и завертел головой, соображая, куда бежать дальше. Какие-то люди бежали к нему из чёрного проулка, сзади тоже ломились, пришлось спиной налечь на калитку. - Ягер, сюда! - окрикнул его звонкий девичий голос. Он оглянулся. Эмбер. Она-то откуда тут? - За мной! - крикнула девочка и, уперев приклад автоматической винтовки в плечо, выпустила длинную очередь по охране тотализатора. - Чего стоишь? Бежим! 1.4 - Я готов говорить, - решительно сказал Дерек, увидев грузную фигуру Беатрис в мятом зеленом костюме со шлемом на голове. Она была здесь главной, и она в него поверила, в отличие от своего помощника, того, который грозил ему автоматом, конвоируя в лабораторию. - Хорошо, - безэмоционально ответила старуха и кивнула ему на стол, Дерек увидел пожелтевшие от старости, мятые листы, усеянные малопонятными печатными и письменными буквами. Он сразу узнал бумаги, которые Ягер Шолль нашел на базе и унес с собой. - Кто дал вам это? - Я готов говорить, но на своих условиях. Дуло автомата красноречиво ткнулось ему в поясницу. Дерек не шевельнулся. Он нужен им, нужен больше, чем они ему. Он принес им разгадку тайны, открытие, которое сделала доктор Аллен, спасет людей. Но сначала они должны спасти Фелицию. - Чего ты хочешь? - хриплым и глухим из-за герметичного костюма голосом поинтересовалась Беатрис. - Моя девушка должна получить сыворотку. Первой. - Значит, ты уверен, что заразил ее. - Ни в чем я не уверен, - Дерек закусил губу. Идиот. Не мог сдержаться, не целовать ее. Ведь знал же, что опасен, и все равно подверг Фелис опасности. - Я не уверен, но если она заразилась, то получит сыворотку первой. - Почему ты думаешь, что сыворотка поможет? - Потому что так было со мной. На базе. Мне вкололи сыворотку из крови вакцинированного парня, и она сработала. Хотите верьте, хотите нет, но это правда! - Сядь, - Беатрис жестом велела охране отойти, - и расскажи подробно. Что за база, что за парень, кто создал прототип и откуда вакцина? Дерек сел на предложенный табурет и вздрогнул, задев раненой рукой столешницу. Изъеденные временем и сыростью бумаги какого-то доктора с базы напомнили о Лили. Только бы с ней все было хорошо. Только бы она была счастлива со своим рыжим. - Ну, - прикрикнула старуха, - я жду. Дерек рассказал все, что знал. А знал он немало. Если эта информация сможет помочь остановить эпидемию, какой смысл её таить. Секретная база, на которой он служил, стала рассадником заразы, поразившей несколько штатов, а то и весь континент. А ведь если бы Хаки не молчал... Если бы вовремя уничтожил прототипы вируса и его носителей. Чёртов ублюдок. Дерек очень постарался вспомнить все, до мелочей. Единственным, о чем он умолчал, было присутствие на базе Корсы. Мальчишка не имел никакого отношения к происходившему там кошмару и был сыном Фелиции. Кто знает, может быть, мать с сыном ещё не потеряли шанс встретиться. - Молодец, сержант, - похвалила его Беатрис, когда Дерек закончил, - теперь давай руку, я возьму у тебя кровь. - Поклянитесь, что исполните наш договор, - потребовал он, прижав к себе согнутые в локтях руки. - Не беспокойся, - хрипло рассмеялась старуха, - я всегда держу свое слово. 1.5 - Подожди! Постой! - Ягер остановил дочку Фелиции, ухватив за рукав растянутого свитера. - За нами больше не гонятся? - беспокойно оглянулась она, откинула назад прилипшие к вспотевшему лицу волосы. Они остановились и прислушались. Ночь шумела: стрекотали кузнечики, шелестели деревья, что-то скрипело, вздыхало, слышались далекие голоса и вой собак. - Кажется, оторвались, - выдохнула Эмбер и, опустив автомат, уперла ладони в острые коленки. Ягер тоже насилу отдышался. После боя с Монстром он чувствовал себя, как перекрученный через мясорубку фарш. - Куда мы идем? - Маму забрали, - отчаянно прошептала девочка, - и Дерека. И эти гондоны убили мою собаку! Ягер похолодел от новостей. Значит, военные обыскали их машину и догадались обо всем. - А где твой брат? Он в порядке? - В порядке. Идем скорее, надо спрятать хотя бы тебя! Жуткий вой заставил их замереть. Звуковая волна пронеслась по улице, заставив вибрировать окна и стены. Эмбер что-то крикнула, но Ягер увидел только движение ее губ. - Бешеные, - разобрал он. Девочка схватила его за руку и потащила за собой. Они бежали так, как никогда в жизни раньше. Рыночную площадь проскочили за минуту до того, как ее оцепил отряд военных в противогазах. Эмбер привела Ягера к собственному дому, но в квартиру Фелиции они не пошли. - Сюда, - крикнула она между звуковыми атаками и повлекла в соседний дом. Сирена продолжала выть. В домах загорался свет, в окнах мелькали бледные, испуганные лица, но на улицу никто не вышел. Эмбер постучала в одну из выкрашенных синей краской дверей. - Это я! Им тут же открыли. В ярком прямоугольнике появилась лохматая морда маламута и взволнованное лицо темноволосого, очень худого парня. Ягер вошел, и в него тут же врезался мальчишка. - Маму забрали! - взвыл Бо. - Я уже знаю. - Входите скорее, - худой парень поспешно закрыл за ними дверь. - Нужно выключить свет, - крикнула Эмбер и сама щелкнула выключателем. Дом погрузился во тьму. - Всем тихо! - прошипел хозяин. - Спрячьтесь. - Спрячьтесь и ни звука, - повторил кто-то из темноты. Ягер послушно прижался к стене. Некоторое время ничего не происходило. Потом улица заполнилась светом. Лучи мощных фонарей скользили по занавешенным окнам. Появились люди в военной форме и противогазах, они подходили к домам и светили в стекла. Сирена продолжала волнами носиться по городу. В руку Ягера ткнулся мокрый нос. Шолль приласкал пушистую морду, почесал за ухом и почувствовал, как к его ноге прижался теплый бок. Бодхи обнял его за колено, опустил голову на бедро, и Ягер понял, что теперь он, он один в ответе за этих детей. 1.6 Дерек сбился с шага, увидев припавшую к стеклу Фелицию. На её бледном лице отразилось такое облегчение, что сердце Руссо забилось чаще. Они были в ловушке, между лопаток его снова ткнули дулом ручного пулемёта, а он, влюбленный идиот, улыбнулся ей широко и ободряюще. - Все будет хорошо, - отчетливо проговорил он. Фелис улыбнулась в ответ. Дерек думал, его вернут в прежний бокс, но чертовка-судьба подарила ему ещё один сюрприз. - Сюда, - резко скомандовал помощник Беатрис и раздраженно указал направление замершему, как баран, сержанту, - чего встал? Испугался? - Нисколько, - справившись с первым удивлением, Дерек решительно вошёл в камеру Фелиции. Та бросилась к нему и обняла так, будто больше не ждала увидеть его живым. - О, Мадонна! Что они с тобой сделали? - Ничего особенного, - успокоил её Дерек, - расспросили и взяли немного крови. - Почему они нас схватили? Ты знаешь? Фелиция отчаянно заглянула ему в глаза. Дерек дрогнул. Сердце забилось отчаянно и больно. - Прости меня, - прошептал он, - я подверг тебя опасности. - Что?! - замотала головой Фел. - Я заразился бешенством. На базе в Альберте, во время атаки... Это долго объяснять, но мне дали сыворотку, и я поправился. - Как это? - не поняла Фелиция. - Как это заразился? - Послушай меня... - Так это правда? Ты меня заразил? Черт, нет! Только не это. - Фелис! Она закрыла лицо руками. - Зачем? Зачем ты все это делаешь? - Прости! - взмолился обескураженный Руссо. - Я же почти поверила, что увижу сына. А ты! - Прости меня! Она всё же не сдержалась, заплакала. Опустилась на узкую койку и зарыдала, отчаянно и горько. Дерек смотрел на неё, не зная что сделать, чем помочь. От бессилия разрывалось сердце. - Фелис, - решившись, он шагнул к койке и сел рядом, обняв её за горячие загорелые плечи, - Фелис, ты обязательно его увидишь. Обещаю тебе. - Что ты можешь обещать? - сквозь рыдания выкрикнула она. - Мы в клетке! В клетке, а я... Я восемь лет не видела своего мальчика! Целых восемь гребаных лет! Дерек в ответ только вздохнул, крепче прижимая её к себе.